"Mới nhặt được thanh kiếm mà đã tưởng bở sao?"

"Thì chỉ cần đỡ được Thánh Kiếm là đủ rồi mà? Chứ với cái cơ thể đó, ngươi định làm gì được ta... Cố tình chọn Dũng sĩ có thánh lực để giết ta, thà hiện hồn về với bản thể của ngươi còn hơn. À, mà chắc không được đâu nhỉ. Vì nó mục nát hòa vào đất rồi còn đâu."

Bị ta mỉa mai, khuôn mặt Halstel nhăn nhúm lại. Tiếng nghiến răng ken két vang lên như một sự phụ họa hoàn hảo.

Hắn chọn cơ thể của Dũng sĩ mang thánh lực để đánh bại ta, nhưng hắn nhầm to rồi. Nếu hắn cầm Thánh Kiếm bằng bản thể thật của mình thì có lẽ ta cũng khó mà chống đỡ nổi, nhưng đằng này lại là cơ thể của con người.

"...Dùng kiếm cũng ra trò đấy."

Trước giờ Halstel chỉ quen dùng móng vuốt, răng nanh và hơi thở để càn quét mọi thứ, chưa từng đọ sức bằng ma pháp hay kiếm thuật nên ta không ngờ hắn lại dùng kiếm điêu luyện đến vậy.

"Cũng phải, sống ngần ấy tuổi thì dùng kiếm giỏi cũng là chuyện đương nhiên. Nhưng mà xui cho ngươi, ngoài thanh Thánh Kiếm ra, ta chẳng thấy ngươi có lợi thế nào khác. Hồi còn là rồng, ngươi được Mana ưu ái nên dùng ma pháp vô tội vạ, nhưng giờ thì sao? Cái tên Dũng sĩ đó có biết dùng ma pháp không?"

Tên Dũng sĩ mà ta biết chỉ biết vác mỗi Thánh Kiếm đi lung tung thôi. Ta chưa từng thấy hắn dùng ma pháp bao giờ.

Ta cố tình tung một đòn đánh thật mạnh để gạt văng thanh Thánh Kiếm ra xa, rồi dùng ma pháp tấn công. Hắn vội vàng dồn thánh lực để gọi ngọn lửa xanh lam bùng lên trên Thánh Kiếm, nhưng đã quá muộn để chạm đến ta.

Trúng trọn đòn ma pháp, Halstel bay vút đi và chỉ dừng lại khi đập mạnh vào bức tường. Với cái cơ thể mỏng manh của con người, chắc chắn xương sườn đã gãy vài cái rồi.

"Khụ!"

Halstel ọc ra một ngụm máu tươi đỏ thẫm.

Dù gì thì chúng ta cũng từng là bạn bè.

Tất nhiên, kẻ đang mượn cơ thể kia không phải là Halstel thật sự, mà chỉ là phần oán hận và điên cuồng của hắn.

Hắn dùng thánh lực để tự chữa thương rồi nhặt lại thanh Thánh Kiếm vừa rơi. Dù vậy, cánh tay hắn vẫn run rẩy, dường như cơ thể không còn nghe theo ý muốn.

Thánh lực không phải là thuốc tiên. Nó có thể chữa lành vết thương, nhưng không thể xóa bỏ hoàn toàn những tổn thương tích tụ.

"Vẫn chưa kết thúc đâu...!"

"Tình thế đảo ngược rồi nhỉ. Ngày xưa ta đã phải thách đấu ngươi biết bao nhiêu lần chỉ để kết liễu ngươi."

Những ký ức xa xưa bỗng ùa về. Ta nhìn Halstel bằng ánh mắt vô cùng phức tạp.

"Mà lạ thật, giờ này đáng lẽ chúng phải xuất hiện rồi chứ... Chẳng lẽ lại câu giờ nữa sao...?"

Ta vẫn luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ. Nghe đồn bọn ma tộc phe cứng rắn sau khi bỏ trốn đã tập hợp lại với số lượng khá đông. Nhưng ở đây lại chẳng thấy bóng dáng tên nào.

Cảm thấy có điều gì đó không ổn, ta tuyệt đối không lơ là cảnh giác.

Lúc đó, Elvin từ phía sau tiến lại gần.

"Ma Vương! Thần cũng thắng rồi!"

Elvin chống nạnh, kiêu hãnh thông báo. Nhưng nói thật thì trông bộ dạng hắn thảm hại vô cùng.

Quần áo tả tơi hằn rõ dấu vết trận chiến khốc liệt, khắp người đầy rẫy những vết xước xát. Chưa kể những vết bầm tím đen do bị thánh lực đả thương. Nhưng Rios cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

"M-Ma Vương! Cánh tay ngài...!"

"À, không sao. Chút nữa là khỏi thôi."

"Thần sẽ đi lấy đầu hắn ngay...!"

"Ngài Halstel, ngài không sao chứ?"

"Nhìn ta giống không sao lắm à!"

Cũng giống như Elvin chạy đến bên ta, Rios cũng lao tới đỡ lấy Halstel. Nhưng Halstel thô bạo hất tay hắn ra.

Thấy vậy, Rios vội vàng cúi gập người, ra sức dỗ dành hắn như dỗ một đứa trẻ hư.

"Thế này là đủ rồi ạ."

Đủ là đủ cái gì?

"Kẻ thù giết ta đang đứng ngay trước mặt kia kìa!"

"Ngài Halstel, bây giờ chưa phải lúc. Chúng ta đã xác nhận được Thánh Kiếm có tác dụng với hắn. Mục đích cũng đã đạt được, giờ là lúc chúng ta nên rút lui. Cần phải kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Thánh Kiếm phát huy được sức mạnh thực sự."

Nghe những lời của Rios, ta dỏng tai lên.

‘Đã đạt được mục đích, sức mạnh thực sự của Thánh Kiếm.’

'Còn có sức mạnh thực sự của Thánh Kiếm mà ta không biết sao?'

Bản thân thanh Thánh Kiếm đã đủ nguy hiểm rồi, nếu nó còn ẩn chứa sức mạnh nào khác mà ta chưa biết thì đúng là rắc rối to.

Vừa dứt lời, Rios ôm lấy Halstel bay vút lên trời mà không để ai kịp ngăn cản.

"Ngươi đang làm cái quái gì thế! Ta phải giải quyết ân oán với hắn ngay bây giờ!"

Halstel – kẻ đang muốn quyết một trận tử chiến với ta ngay lập tức – giãy giụa đòi buông ra, nhưng Rios vẫn kiên quyết giữ chặt hắn, miệng lẩm bẩm Không thể để mất ngài thêm lần nữa rồi mang hắn trốn thoát.

"Ma Vương, chúng ta có đuổi theo không ạ?"

Dù cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng cánh tay phải của ta vẫn không thể nhúc nhích. Hơn nữa, ta cũng không thể tay không bắt giặc mà đuổi theo bọn chúng được.

Các ma tộc đi cùng cũng đã kiệt sức sau khi phải đối đầu với một lượng lớn maein.

"Ma Vương, chúng ta xử lý lũ con người này thế nào đây?"

Ta nhìn xuống cái xác của kẻ từng là vua một nước.

Kẻ mà ta ghét nhất ở nhân giới, và cũng là người cha sinh học đã nhẫn tâm vứt bỏ Luminas. Quả là một cái chết thảm hại.

Đám quý tộc quanh đó cũng đã nhanh chân bỏ trốn dưới sự hộ tống của kỵ sĩ từ đời nào rồi. Chẳng biết trên đường tháo chạy chúng bị biến thành maein hay đã chết vì bị tấn công nữa.

'Phải làm sao đây...'

Đúng lúc đó, một luồng khí tức khổng lồ phát ra từ phía Giáo hội cách đó không xa.

Hóa ra đó là lý do Rios vội vã tháo chạy.

"Tất cả rút khỏi đây ngay! Thánh lực sắp phát nổ rồi!"

"Dạ? Ngài nói gì cơ...!"

"Bọn chúng định chôn vùi tất cả chúng ta cùng một lúc...!"

Có vẻ chúng định nhân cơ hội đám đông tụ tập xem hành quyết để giết sạch con người, đồng thời tiện tay tiêu diệt luôn cả ma tộc. Nhất tiễn song điêu.

Bây giờ mà dùng ma pháp trận để dịch chuyển toàn bộ ma tộc về Ma Giới là điều không thể.

Nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của ta và cảm nhận được luồng thánh lực đang ngày một lớn dần, Elvin cuối cùng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng và ra lệnh cho các ma tộc:

"Tất cả giương cánh lên! Sắp có nổ lớn!"

Nếu bay đi ngay bây giờ thì vẫn có thể thoát nạn. Thú nhân và tinh linh cũng chạy rất nhanh nên chắc sẽ kịp thoát ra ngoài ranh giới an toàn.

Những ma tộc vừa nãy còn ra sức bảo vệ con người, nay không chút do dự giương cánh bay đi tìm nơi trú ẩn khỏi sức công phá của thánh lực. Vấn đề là những người còn ở lại.

Thánh lực không có nghĩa là sẽ không gây hại cho con người.

"M-Mọi người mau đứng dậy đi!"

"Th-Thánh Nữ..."

Ta thấy bóng dáng Thánh Nữ đang chạy ngược chạy xuôi. Có vẻ cô ta cũng đã nhận ra lượng thánh lực đang tập trung ở mức độ bất thường.

Ta cũng dang cánh định bay đi như các ma tộc khác.

Nhưng những người bị bỏ lại phía sau cứ làm ta thấy cấn cấn. Nếu tất cả con người ở đây đều chết sạch thì chẳng phải mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như ý đồ của Rios và Halstel sao.

Ta tiến lại gần Cecilia. Lập tức, tên Thánh kỵ sĩ đang bảo vệ cô ta bước lên cản đường.

"Cấm ngươi lại gần Thánh Nữ!"

"Tránh ra đi. Ngài thừa biết Ma Vương không có ý định tấn công chúng ta mà."

"Nh-Nhưng mà..."

Biểu cảm của cô ta đã khác trước. Ánh mắt ánh lên một quyết tâm sắt đá.

'Thánh Nữ sao...'

Giống như việc Rios nói Thánh Kiếm chưa phát huy hết sức mạnh thực sự, biết đâu Thánh Nữ cũng chưa bộc lộ hết sức mạnh vốn có của mình thì sao.

Rios từng nói hắn chỉ chọn Cecilia vì cô ta có lượng thánh lực nhỉnh hơn những cô gái khác, nhưng chính Cecilia lại là người đầu tiên nhận ra ta là Ma Vương.

Dĩ nhiên, cũng có thể do cô ta chỉ đơn thuần cảm nhận được ma khí mạnh mẽ thôi.

"Thánh Nữ, thực sự sắp có nổ sao? Không phải lũ ma tộc đó đang lừa chúng ta chứ?"

"Dừng lại đi! Chính họ đã cứu chúng ta đấy! Các người còn định nghi ngờ những ân nhân vừa cứu mạng mình sao?"

Thấy Cecilia nổi giận quát mắng những kẻ dám nghi ngờ lời nói của ma tộc, mọi người đều giật mình.

"Bệ hạ và ngài Lyburn đã không còn nữa. Rất có thể Bệ hạ mới chính là người đã ký khế ước với ma tộc. Chứ ngài Giáo hoàng với lượng thánh lực dồi dào như thế làm sao có thể bị ma tộc chiếm đoạt cơ thể được. Từ giờ chúng ta phải tự mình vượt qua thử thách này! Không thể dựa dẫm vào ai được nữa. Phải dùng chính đôi tay mình để bảo vệ nơi này. Và để làm được điều đó, trước tiên chúng ta phải sống sót! Chuyện nơi này sắp phát nổ là sự thật đúng không?"

"Đúng vậy, nếu không mau chạy đi thì sẽ tan thành tro bụi đấy."

Nên tính sao đây. Đằng nào thì thủ đô cũng có nguy cơ cao rơi vào tay Rios. Hay là cứ mặc kệ?

Chiến tranh là điều không thể tránh khỏi. Con người sẽ bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh của ma tộc và phải chịu cái chết. Trong thời đại không còn anh hùng Apelius nào xuất hiện, con người khó lòng trụ lại với tư cách là người chiến thắng như trước kia.

Thậm chí có nguy cơ bị diệt vong. Vậy thì trên thế giới này, Luminas sẽ là con người duy nhất còn sót lại.

"Để sống sót, chúng ta phải vứt bỏ cả lòng tự tôn. Hiện tại, chỉ có một người duy nhất có thể cứu chúng ta!"

"Gì cơ?"

Đang mải suy nghĩ xem có nên cứu vớt đám người này không vì lỡ nhớ đến Luminas, thì vị Thánh Nữ đáng kính kia bỗng gập người 90 độ, cất lời cầu xin.

"Xin ngài, cầu xin ngài. Xin hãy cứu chúng tôi! Một mình tôi không thể cứu nổi tất cả mọi người! Dù họ có sa ngã đi chăng nữa, chỉ cần còn một tia hy vọng, tôi cũng muốn cứu Bệ hạ và ngài Dũng sĩ! Thế nên tôi chưa thể chết lúc này được! Hơn hết, để cứu lấy mạng sống của tất cả mọi người ở đây, tôi cần sức mạnh của ngài!"

Nhìn Cecilia dõng dạc lên tiếng, ta chợt thấy hình ảnh của chính mình trong quá khứ, khi ta gào thét tìm cách cứu vãn Ma Giới.

Lúc đó, xót xa trước cảnh Halstel bị chứng cuồng loạn nuốt chửng lý trí, ta đã cố gắng làm mọi thứ có thể, và đã cầu xin sự giúp đỡ của rất nhiều người để cứu lấy Ma Giới.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển. Cảm nhận được sự chấn động, đám người ôm chặt lấy nhau.

Và rồi, một người dường như được những lời của Cecilia thức tỉnh, đã quỳ mạp xuống đất van xin ta để tìm đường sống.

"Xin ngài, cầu xin ngài! Tôi không muốn chết thảm ở đây!"

Thấy vậy, những người khác cũng đồng loạt cầu xin ta.

Ta gãi đầu bối rối, dành một chút thời gian để suy tính.

Xem việc cứu vớt con người sẽ mang lại lợi ích gì.

"Nói thật thì ta cũng chẳng mặn mà gì với việc cứu rỗi đám người kia, nhưng giữ cô lại thì chắc cũng có ích."

Dù sao cũng mang danh Thánh Nữ, chắc chắn sẽ có lúc dùng đến. Cân nhắc xong xuôi, ta đưa ra quyết định.