"Những thành viên chủ chốt sẽ là Elvin và Lilith. Ta dự định sẽ dẫn theo một vài tinh linh, thú nhân và ma tộc dưới trướng. Ta rất muốn xem xem bọn con người sẽ phản ứng thế nào khi những sinh mệnh từng bị chúng biến thành nô lệ nay lại nhe nanh múa vuốt đáp trả."

Tất nhiên, một phần là do ta tò mò về phản ứng của con người, nhưng lý do chính là vì các tinh linh và thú nhân đã bày tỏ mong muốn mãnh liệt được tự mình tham gia vào cuộc chiến chống lại loài người.

"Thần nghĩ số lượng như vậy là quá ít. Lựa chọn này chẳng phải quá mạo hiểm sao?"

"Chúng ta chỉ đi giải cứu ma tộc rồi về thôi mà. Từng đó người là đủ rồi."

"Nhưng ở đó còn có Dũng sĩ. Rõ ràng trước đây hắn cực kỳ căm ghét ma tộc và kỹ năng chiến đấu thì yếu kém vô cùng. Nhưng lần này lại có gì đó rất khác. Chẳng phải hắn đã bắt tay với tên ma tộc Rios để hạ gục ngài Dylan sao. Biết đâu có cạm bẫy đang rình rập."

Cleat xoa cằm, giọng điệu đầy vẻ nghi ngờ.

Điều mà Cleat nghi ngờ cũng chính là điều ta đã thắc mắc ngay từ đầu. Sự thay đổi tâm lý của Dũng sĩ. Rất khó tin chuyện Dũng sĩ lại đi giúp đỡ Giáo hoàng – kẻ đang bắt tay với tên ma tộc Rios.

Khả năng cao hơn là Rios đã có thể đồng thời sử dụng cả thánh lực và ma khí nên mới đánh bại được Dylan. Giả thuyết này nghe có vẻ hợp lý hơn nhiều.

"Ta biết. Chắc chắn chúng còn giấu bài tẩy. Nhưng ta không cần phải dùng mấy trò lừa gạt hèn hạ như chúng mới giành được chiến thắng, và ta cũng chẳng cần đến tấm bia đỡ đạn nào cả."

Nghe giọng điệu đầy tự tin của ta, các ma tộc khác đều đồng loạt tung hô "Đúng là Ma Vương có khác", nhưng sắc mặt Cleat vẫn không hề giãn ra.

"Ngài nói đúng lắm! Hãy cho chúng một bài học đi ạ!"

"Sao thế? Ngươi nghĩ ta sẽ bị đánh tơi bời rồi về chắc?"

"Không phải vậy, nhưng..."

"Này ông bạn, nghi ngờ Ma Vương là tội bất trung đấy, dừng lại đi. Hơn nữa, nếu Ma Vương gặp nguy hiểm, ta sẽ dùng cả tính mạng này để bảo vệ Ngài! Đó là lý do ta luôn ở bên cạnh Ngài cơ mà!"

Có vẻ Elvin cực kỳ đắc ý vì được chọn làm thành viên nòng cốt tiến vào thủ đô cùng ta, khóe miệng hắn cứ giật giật nhếch lên không ngừng.

"Ta hiểu là các ngươi ai cũng muốn lao ngay vào trận chiến, nhưng hãy kiên nhẫn. Ai muốn ra trận sớm thì lo mà xin vào đội quân do Cleat tổ chức đi."

"...Dạ?"

Ta vội nói rào trước để chặn họng đám ma tộc đang định nhao nhao lên ý kiến. Hiểu được ý đồ của ta, tất cả đồng loạt quay sang nhìn Cleat.

Đám nào đám nấy đều khao khát được xuất trận đầu tiên.

"Khi nào sắp xếp xong đội hình thì báo cáo lại cho ta."

Mặc kệ vẻ mặt bối rối của Cleat, ta ung dung rút lui.

"Ông bạn cứ hay lo xa. Có ta ở cạnh thì còn lo lắng cái nỗi gì!"

Cái tên này lúc đầu cũng sống chết ngăn cản chuyện ta định đi một mình cơ mà. Nên ta mới phải đổi ý mang theo vài người đấy chứ.

Đi một mình làm cỏ mọi thứ cũng hay, nhưng cho bọn con người – những kẻ luôn đánh đồng ma tộc với maein – thấy sức mạnh thực sự của ma tộc cũng là một ý tưởng không tồi.

"Ngươi có vẻ mong chờ nhỉ?"

"Đương nhiên rồi! Giờ thì chẳng cần phải nương tay làm gì nữa. Bệ hạ, thần dám cá là không quá một tháng, chúng ta sẽ san bằng nhân giới. Giờ là lúc Ma Vương thống trị thế giới!"

Nhìn hắn cười ha hả như thể đã nắm cả thế giới trong tay, ta chỉ biết lắc đầu ngao ngán. Cứ cái đà này, không chừng chuyện ta thống trị thế giới giống y như lời tiên tri sẽ thành hiện thực mất, đau đầu thật đấy.

Bọn họ suy nghĩ đơn giản nên vừa nghe tin xâm lược nhân giới là đã sướng rơn, nhưng vẫn còn rất nhiều điểm đáng ngờ chưa được giải đáp.

Giống như điều duy nhất mà Cleat đã chỉ ra: tình trạng của Dũng sĩ và mục đích thực sự của Giáo hoàng. Và cả chuyện lời tiên tri là thật nữa.

Rios không hề nhúng tay vào lời tiên tri. Vậy là hắn tình cờ nghe được và chớp lấy cơ hội sao? Rồi sau đó mới tìm cách tiếp cận Giáo hoàng? Rồi lại tình cờ phát hiện ra thánh lực và ma khí có thể tồn tại song song, nên bắt đầu làm thí nghiệm?

Và để thử nghiệm thành quả, hắn đã sai người đi bắt cóc và tấn công Luminas. Mọi chuyện là như vậy sao?

Mọi chuyện bắt nguồn từ cái lời tiên tri chết tiệt đó khiến ta bực bội không chịu được. Nếu lời Cây Thế Giới nói là thật, thì hiện tại lão thần linh đó vẫn đang say giấc nồng và chẳng hề hay biết về mức độ nghiêm trọng của tình hình hiện tại.

Giờ Cây Thế Giới cũng đã khô héo, chẳng còn cách nào để liên lạc nữa.

Ta bực bội vuốt ngược tóc ra sau.

"Không biết cuộc chiến lần này sẽ kéo dài bao lâu đây..."

Lần trước cũng mất cả trăm năm. Đương nhiên là do phải bắt đầu từ con số không nên mất thời gian hơn, vả lại cũng vì vướng bận chút tình nghĩa với tên đó nên mới dây dưa lâu đến vậy.

"Dạo này cứ hay nhớ đến tên đó thật đấy."

Vừa về đến phòng làm việc sau buổi chầu, Luminas đã đưa cho ta một tách trà thơm phức.

Ta nhận lấy tách trà mà không chút do dự. Nói nhiều quá nên họng ta cũng đang khô khốc.

"Luminas, xin lỗi vì đã bỏ về đột ngột nhé."

Luminas lắc đầu, bảo không sao. Ta khẽ liếc nhìn sắc mặt em ấy. Vấn đề không chỉ nằm ở tên Dũng sĩ kia, mà ở đây cũng đang có chuyện.

Người ta bảo trong tình yêu, thời điểm là quan trọng nhất... Đúng lúc ta định hỏi cho ra nhẽ thì cái tin chết tiệt kia lại ập đến. Hơn nữa, vừa mới chính thức yêu nhau chưa được bao lâu mà vì chiến tranh nên có lẽ chúng ta sẽ chẳng có thời gian dành cho nhau nữa.

Việc đích thân ra trận là điều không thể tránh khỏi, nên ta sẽ càng bận rộn hơn. Và tất nhiên, ta không có ý định mang Luminas theo.

"Thật sự... là chiến tranh rồi sao."

"Chúng ta vẫn luôn trong tình trạng chiến tranh mà."

"Nhưng không khí đâu giống chiến tranh chút nào. Gọi là thế vận hội thể thao thì đúng hơn? Cảm giác giống y chang vậy đó."

"Không khí lúc đó đúng là không căng thẳng lắm. Nhưng từ giờ sẽ khác. Luminas, em không sao chứ?"

"Vâng, em thực sự không sao mà."

Cứ hỏi đi hỏi lại mãi thế này cũng kỳ nhỉ...?

Dù nói là để chấm dứt cuộc chiến còn dang dở, nhưng rõ ràng sẽ có rất nhiều con người phải bỏ mạng, và số lượng nhân loại chắc chắn sẽ sụt giảm nghiêm trọng.

Người của chúng ta có thể giết họ, và bản thân Rios cũng có thể ra tay. Nhìn cái cách hắn hút cạn linh hồn con người như thế là đủ hiểu.

Dù hắn đang cấu kết với Giáo hoàng, nhưng chắc chắn mối liên minh đó sẽ không kéo dài mãi mãi. Ngay khi đạt được mục đích và vắt kiệt giá trị lợi dụng, kiểu gì hắn cũng sẽ đâm sau lưng Giáo hoàng cho xem.

Hiện tại hắn vẫn giữ lại con người chỉ vì cần họ làm vật thí nghiệm để tạo ra maein. Một khi quá trình thử nghiệm hoàn tất, rất có thể hắn sẽ dẫn theo đội quân ma tộc dưới trướng tiêu diệt loài người đầu tiên.

Vì vậy, việc dốc toàn lực đem quân tấn công thủ đô của loài người lúc này chẳng khác nào dọn cỗ cho bọn chúng thực hiện mưu đồ diệt chủng nhân loại. Hôm nay, ưu tiên hàng đầu chỉ là giải cứu những tù binh đang bị giam giữ.

'Sau khi Cleat sắp xếp xong đội hình, chúng ta sẽ lần lượt đánh chiếm từ khu vực biên giới giáp ranh với Ma Giới.'

Đúng lúc đó, Luminas lên tiếng.

"Ma Vương, em cũng đi cùng được không?"

"Dù Công chúa ngài có mạnh đến đâu, thì đây vẫn là chiến tranh. Nếu vẫn chưa biết sợ là gì thì hãy ngoan ngoãn ở lại Lâu đài Ma Vương mà chờ Bệ hạ trở về đi."

Ta hoàn toàn đồng ý với lời của Elvin.

"Tuyệt đối không được. Em nghĩ chiến tranh là trò đùa sao? Dù em có nài nỉ xin đi theo thì cũng không được. Chuyện này không giống bình thường đâu."

Nhưng Luminas không bỏ cuộc, ngược lại còn tự tin đáp trả:

"Em cũng rất mạnh mà. Nếu Ngài Phụ tá có thể sát cánh bên cạnh Ma Vương thì em cũng làm được."

"Cái đồ con người này...!"

Gân xanh nổi lên hằn rõ trên trán Elvin. Vì Luminas có khả năng chế ngự hắn nên em ấy mới dám nói như vậy. Đó là sự thật nên Elvin cũng chẳng thể cãi lại.

Ta đứng ra can ngăn hai người.

"Thôi nào, thôi ngay! Chuyện đó không quan trọng lúc này. Sắp đến giờ hành quyết rồi. Elvin, đưa quả cầu pha lê đây."

Elvin hậm hực quay ngoắt đầu đi, chìa quả cầu pha lê ra. Ánh mắt Luminas cũng không rời khỏi quả cầu.

Ta vẫn luôn theo dõi sát sao động thái của con người. Kể cả việc chúng rêu rao rầm rộ từ mấy ngày trước về buổi hành quyết công khai ma tộc mà chúng bắt được.

Bên trong quả cầu pha lê hiện lên cảnh tượng buổi hành quyết sắp sửa bắt đầu.

Hình ảnh đập vào mắt đầu tiên là Hoàng đế, Giáo hoàng và Dũng sĩ đang an tọa trên đài cao.

Nghĩ đến cảnh bọn con người hì hục xây cái đài đó chỉ để phô trương buổi hành quyết càng làm ta thấy ngứa mắt.

Giáo hoàng đứng dậy, bắt đầu bài diễn văn.

"Nguyên nhân Ma Vương xuất hiện ở thủ đô chính là do Bá tước Bernardo! Kẻ đã sa ngã vì cấu kết với ma tộc nay đã bị ngài Dũng sĩ đáng kính của chúng ta tiêu diệt. Hắn đã hóa thành tro bụi và biến mất mãi mãi!"

Giọng nói ồm ồm vang vọng làm tai ta nhức nhối. Đứng cạnh ta, Luminas cũng đang điềm tĩnh quan sát qua quả cầu pha lê.

"Trơ trẽn thật đấy."

"Bởi vậy mới nói."

"Lũ con người đúng là ngu ngốc hết thuốc chữa. Ma tộc đứng sờ sờ ngay trước mắt mà không nhận ra."

"Thì bọn chúng chỉ tin vào những gì mắt thấy tai nghe thôi. Hoặc do quá tin tưởng mù quáng."

Dù có những kẻ tin răm rắp vào lời Giáo hoàng, nhưng cũng không ít người tỏ vẻ hoài nghi.

Cũng phải thôi, dòng dõi Bá tước Bernardo vốn đã tồn tại từ rất lâu đời, bản thân ông ta cũng chẳng phải kẻ hám danh lợi. Việc một người như thế bỗng dưng đi cấu kết với ma tộc quả là thiếu thuyết phục, bảo sao người ta không khỏi thắc mắc.

Và nhân vật trung tâm của mọi chuyện chính là Giáo hoàng và Dũng sĩ. Không một tia ma khí nào tỏa ra từ Giáo hoàng. Cả Dũng sĩ cũng vậy.

"Elvin, ngươi có cảm nhận được dấu vết của Rios trên người Giáo hoàng không?"

"Ừm... Thần chịu thôi. Ngược lại còn thấy lượng thánh lực khá lớn là đằng khác..."

"Có lẽ lượng thánh lực khổng lồ của Giáo hoàng đã che đậy mất ma khí."

Luminas – người duy nhất có khả năng sử dụng thánh lực ở đây – đã đưa ra một suy đoán có vẻ rất sát với sự thật.

"Ừm, nghe cũng có lý."

Bởi vậy mới nói chính sách bế quan tỏa cảng chẳng có gì tốt đẹp. Giờ ta mới biết chuyện ma khí bị che lấp nếu ma tộc ẩn nấp trong cơ thể giáo sĩ đấy.

Vì vẫn còn nhiều người nghi ngờ việc Dylan cấu kết với ma tộc, Giáo hoàng đã quyết định giáng một đòn chí mạng bằng cách lôi những ma tộc định bỏ trốn nhưng bị bắt lại ra sân khấu, cổ đeo gông như những con vật.

Gân xanh trên mu bàn tay ta nổi lên cuồn cuộn.

"Elvin, chuẩn bị xong chưa?"

"Đương nhiên rồi ạ."

Ta sẽ giải cứu tất cả mà không để một giọt máu nào của đồng bào phải đổ xuống.