"Hà... Ma Vương... em thích lắm."

"...Đừng có gọi ta bằng cái giọng đó nữa. Miệng thì bảo không phải chó, thế mà lại l**m ướt nhẹp hết cả...!"

Luminas bảo ta đừng nói mấy lời đó nữa, rồi lại sáp đến hôn ta. Như cá gặp nước, chỉ cần ta cho phép một lần là em ấy lập tức thỏa mãn d*c v*ng của mình đến cùng. Như thể vẫn chưa đủ, như thể muốn chạm vào ta nhiều hơn nữa, em ấy ôm riết lấy ta.

Những tiếng th* d*c và đầu lưỡi quấn lấy nhau. Cảm giác dưỡng khí ngày càng cạn kiệt khiến ta phải khẽ đẩy vai em ấy ra.

"Ưm... Dừng lại đi...!"

Lúc bấy giờ, Luminas mới chịu lùi lại một chút.

Một sợi chỉ bạc mỏng manh kéo dài giữa hai đôi môi khiến mặt ta đỏ bừng lên. Ta định đưa tay quệt mạnh đi, nhưng tay Luminas còn nhanh hơn. Cậu nhóc dùng ngón tay cái lau nhẹ khóe môi ta.

"Chúng ta vừa hôn nhau đúng không ạ? Phải không?"

Luminas thì thầm với khuôn mặt đỏ bừng.

Cậu nhóc không thèm rời ngón tay khỏi môi ta, mà lại ném cho ta một ánh nhìn tr*n tr**, như muốn nói rằng em ấy muốn nuốt trọn đôi môi này thêm lần nữa. Nhìn ánh mắt đó, ta bất giác nuốt nước bọt.

Ta cũng thở hổn hển. Chẳng biết lúc này mình đang bày ra cái vẻ mặt gì nữa.

Cảm giác đôi môi vẫn còn ươn ướt nước bọt của em ấy làm ta muốn đưa lưỡi l**m đi, nhưng ngón tay của Luminas cứ chặn lại. Hơn nữa, ta có linh cảm nếu làm thế thì chắc chắn sẽ bị em ấy "ăn tươi nuốt sống" một lần nữa.

Nhịp tim đập thình thịch liên hồi vì cơn sốt và sự hưng phấn.

'Hóa ra nụ hôn là thế này sao?'

Dù biết Luminas là người chủ động, nhưng ta cứ đinh ninh nó sẽ là một nụ hôn đầu ngây ngô và trong sáng. Ai mà ngờ được ngay lần đầu tiên đã đưa cả lưỡi vào như thế chứ.

"Em đã học hành chăm chỉ lắm đấy. Ngài thấy thế nào?"

Cái thái độ hỏi thẳng thừng không chút ngại ngùng của Luminas khiến ta đau đầu. "Học hành chăm chỉ." Ta đoán thừa được người đứng sau chuyện này là ai. Trên đời này chỉ có một kẻ duy nhất dám dạy cho Luminas mấy trò này thôi.

Thảo nào chẳng giống tay mơ chút nào. Mà... hỏi cái đó làm gì không biết. Ừ thì, thích đấy. Thích thì sao?

Tất nhiên là ta chỉ gào thét trong lòng thôi. Da mặt ta chưa đủ dày để có thể tỉnh bơ nói câu "thích lắm". Hơn nữa, người chủ động lại là em ấy, chứ không phải ta.

Chưa kể, nhìn nụ cười rạng rỡ tỏa nắng đó, ta không thể nào buông lời trách móc hay gắt gỏng được.

Cũng tại ta đã cho phép mà... Nhưng ta chỉ dám tưởng tượng thôi, ai ngờ lại bị "úp sọt" trước thế này...

"Thích thì có thích... Nhưng ta cứ nghĩ chỉ là chạm môi nhẹ nhàng thôi cơ..."

Mắt Luminas bỗng sáng rực lên. Nếu mà có cái đuôi đằng sau mông, chắc chắn nó đang ngoáy tít mù quạt gió rồi.

"Hãy xóa câu ta vừa nói khỏi đầu em đi."

Buột miệng nói ra xong mới thấy hớ, nhưng Luminas đã nghe thấy từ đời nào rồi.

"Thật ạ? Ngài thích thật ạ? Đối với em chuyện này quan trọng lắm đấy. Ngài mau nói đi!"

Nhìn phản ứng quá khích của cậu nhóc, không cần nghe câu trả lời cũng thừa biết. Ta ấn mạnh đầu em ấy xuống, bảo bình tĩnh lại.

"Em không biết xấu hổ là gì hả?!"

Luminas chớp chớp mắt, làm ra vẻ ngây thơ không hiểu sao ta lại quát lên như thế.

"Ma Vương ngây thơ quá."

"Ta không muốn nghe câu đó từ miệng em đâu...!"

Ta lớn hơn em ấy mấy trăm tuổi đấy nhé!

"Em hiểu rồi. Lần sau em sẽ cố gắng để Ma Vương có thể thành thật nói ra cảm giác của mình. Em có thể làm tốt hơn nữa. Bấy lâu nay em đã luôn nỗ lực để trở thành một cô dâu hoàn hảo mà."

"Không cần nỗ lực mấy cái đó đâu!"

"Không được đâu ạ. Vẫn còn rất nhiều kỹ thuật em chưa được áp dụng mà."

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Luminas với khuôn mặt tỉnh bơ, bắt đầu đếm trên đầu ngón tay và liệt kê:

"Quấn lấy lưỡi, rồi dùng răng cắn nhẹ vào đầu lưỡi...!"

Ta vội vã bịt miệng Luminas lại. Trái ngược với khuôn mặt ngây thơ, những lời thốt ra lại quá đỗi dung tục. Không cần nói cũng biết là bị ai làm hư rồi.

Thật tình. Học ở đâu không học, lại đi học ba cái thứ này! Đúng là học giỏi thật!

Khuôn mặt của cô ả đó lại hiện lên trong đầu, và văng vẳng bên tai ta dường như là tiếng cười khúc khích đầy ma mãnh của ả.

Ta nghiến răng nhắc lại cái tên Lilith. Ngay từ đầu việc giao Luminas cho ả đã là một sai lầm!

"Ưm! Ưm!"

Bị ta bịt miệng nên chẳng nghe rõ Luminas đang nói gì. Dường như bất mãn vì điều đó, cậu nhóc l**m luôn vào lòng bàn tay ta. Giật mình, ta rụt tay lại.

"Hí!"

"Ngài đừng ngại. Chúng ta yêu nhau mà, những đụng chạm cơ thể là chuyện đương nhiên. Ma Vương hay xấu hổ thì cũng đáng yêu đấy, nhưng em mong Ngài sẽ thành thật hơn một chút."

"Đ-Đáng yêu á?"

"Chuyện hôm nay, Ngài tuyệt đối không được quên đâu đấy. Vì em là nụ hôn đầu của Ngài mà. Chúng ta đã hôn rồi, nên những bước tiếp theo em sẽ tiến hành từ từ thôi. Em đã nắm được sở thích của Ma Vương rồi, giờ chỉ cần chú ý để Ngài khỏi chạy trốn là được."

Khuôn mặt Luminas khi nói những lời đó toát lên vẻ nghiêm túc mà ta chưa từng thấy trước đây. 

Hơn nữa, khóe miệng khẽ nhếch lên như đang mưu tính điều gì đó khiến ta thấy bất an vô cùng. Nhưng ngay cả nụ cười đó cũng quá đỗi xinh đẹp, khiến đầu óc ta lại trở nên mụ mẫm.

"Hà, ta không thèm bỏ trốn đâu nhé?"

"Đương nhiên rồi. Vì em sẽ không bao giờ để Ngài làm thế."

Nở một nụ cười tuyệt mỹ, Luminas áp sát vào người ta. Nhìn đôi mắt sáng quắc đó, ta có cảm giác mình lại lỡ lời mất rồi, nhưng lời đã nói ra thì không rút lại được. 

Bàn tay đang đan chặt vào tay ta như muốn khẳng định sẽ không bao giờ buông tay.

---------

Rầm!

Tiếng sấm rền vang vọng khắp phòng thiết triều. Nghe thấy âm thanh đó, đám quý tộc đang cúi gằm mặt xung quanh đồng loạt giật nảy mình.

"Tại sao Dũng sĩ lại ra nông nỗi đó! Có phải tại tên Ma Vương đó không!"

"Chẳng phải Dũng sĩ đã đánh bại Ma Vương rồi sao ạ?"

Đám quý tộc ra sức xun xoe, khúm núm để xoa dịu cơn thịnh nộ của Nhà vua. Nhưng trong thâm tâm, sự thay đổi của Dũng sĩ cũng khiến họ hoang mang tột độ, chỉ muốn ngửa cổ lên trời mà gào thét giống Nhà vua lúc này.

"Bệ hạ, xin Người hãy nói thật cho chúng thần biết. Có phải Dũng sĩ đã xảy ra chuyện gì rồi không ạ?"

"..."

Nhà vua khẽ hắng giọng, lảng tránh ánh mắt. Tuy nhiên, tiếng nghiến răng ken két lại không thể giấu được. Kẻ được chọn làm Dũng sĩ, nay đã phát điên.

Tin đồn như mọc thêm cánh, bay xa ngàn dặm. Có cố giấu giếm thế nào cũng không thể che đậy được.

Một vài quý tộc có mặt ở đây đã nắm rõ chân tướng sự việc. Nhưng vì nể nang mặt mũi Nhà vua, họ đành vờ như không biết.

Nhà vua thở hắt ra một hơi nặng nhọc như thể đang phải chịu đựng một nỗi nhục nhã ê chề. Dù không muốn thừa nhận, nhưng trong tình thế không thể chối cãi này, ông ta đành dùng giọng nói nghẹn ngào vì tức giận để tuyên bố.

"Dũng sĩ... đã trở nên bất thường."

Câu nói đó chẳng khác nào lời thừa nhận những tin đồn đang lan truyền về Dũng sĩ. Sự bất lực khi phải chấp nhận sự thật khiến cơ thể Nhà vua lại một lần nữa run lên vì phẫn nộ. Rồi ông ta đập mạnh nắm đấm xuống tay vịn ngai vàng.

"Bệ hạ, xin Người bớt giận kẻo ảnh hưởng đến long thể! Xin hãy bình tĩnh..."

Vị Tể tướng luôn túc trực bên cạnh lên tiếng khuyên can. Nhưng những lời đó hoàn toàn không lọt vào tai Nhà vua.

Bởi lẽ, tình trạng của Dũng sĩ – người mang trọng trách cứu rỗi nhân loại khỏi cái ác – lại nghiêm trọng đến mức đã ra tay sát hại con người.

Sự thật này, dù có chết cũng phải chôn vùi. Đây là bí mật mà chỉ có Nhà vua và Tể tướng được biết. 

Vì thế, sắc mặt Tể tướng cũng tồi tệ chẳng kém gì Nhà vua. Đôi mắt trũng sâu, thâm quầng là minh chứng cho những đêm thức trắng triền miên.

"Làm sao ta có thể bình tĩnh được! Niềm hy vọng của nhân loại, người thừa kế duy nhất của ta lại trở nên nông nỗi đó! Thánh Nữ và Giáo hoàng đang làm cái quái gì vậy! Bọn chúng còn rảnh rỗi mở tiệc ăn mừng, rốt cuộc chúng đã làm được cái tích sự gì!!"

Nhà vua ngồi trơ trọi trên ngai vàng rộng lớn, gào thét đến lạc cả giọng. Chẳng khác nào đang trút giận lên đầu người khác. Tiếng quát tháo vang lên càng lớn, đầu đám quý tộc càng cúi thấp hơn.

"Bệ hạ, có rất nhiều giáo sĩ đã cảm nhận được sự hiện diện của Ma Vương. Việc tổ chức yến tiệc để ăn mừng chiến thắng của con người chứ không phải của ma tộc, là nhằm mục đích gieo vào tâm trí dân chúng niềm tin rằng Dũng sĩ đã chiến thắng Ma Vương."

"Ngươi nghĩ ta không biết điều đó sao!"

Tể tướng mồ hôi nhễ nhại, cố gắng v**t v* cơn giận của Nhà vua, nhưng ông ta không dễ dàng bình tĩnh lại.

Nhà vua thở dài sườn sượt, mặt đỏ bừng như quả táo vì không kiềm chế được cơn tức giận.

"Phải mau chóng... tìm ra cách giải quyết."

Đúng lúc đó, cánh cửa mở ra, một kỵ sĩ bước vào và bẩm báo.

"Đức Giáo hoàng và Thánh Nữ đã đến ạ!"

"Ta không hề mời bọn chúng!"

Đuôi mắt Nhà vua xếch ngược lên.

Giáo hội, thế lực có vị thế ngang ngửa với Hoàng quyền.

Không phải Nhà vua không tin vào thần linh. Suy cho cùng, thủy tổ của ông ta cũng là Apelius – một anh hùng do thần linh ban xuống.

Thế nhưng, nếu Hoàng gia có Dũng sĩ mang trong mình dòng máu được thần linh lựa chọn, thì Giáo hội lại không phải là nơi tập hợp những người được thần linh đích thân ban phước, nếu có thì cũng cực kỳ hiếm hoi.

Bởi vậy, dù sức mạnh của Giáo hội và Hoàng gia hoàn toàn khác biệt, nhưng Hoàng gia luôn cảm thấy gai mắt trước việc Giáo hội tự cho mình là người được thần linh lựa chọn và tự đặt mình ngang hàng với Hoàng gia.

Giữa lúc đó, một Dũng sĩ được thần linh lựa chọn đã xuất hiện trong dòng dõi Hoàng gia. Ông ta từng đinh ninh rằng, chỉ cần đưa Dũng sĩ ra mặt, quyền uy của Giáo hội sẽ bị chèn ép phần nào.

Thế nhưng, Giáo hội không phải là những kẻ dễ xơi. Họ rêu rao rằng kìm hãm sức mạnh của Giáo hội đồng nghĩa với việc kìm hãm sức mạnh của thần linh, và đám quý tộc cũng dễ dàng bỏ qua chuyện đó. Vì thế, đối với Nhà vua, Giáo hội chính là cái gai trong mắt.

Cuối cùng, người phải hứng chịu sự khó xử chỉ là tên kỵ sĩ đang đứng báo cáo.

"Bệ hạ."

Tiếng gọi nhỏ nhẹ của Tể tướng khiến Nhà vua đành nhượng bộ.

"Được rồi. Cho bọn chúng vào."

Giáo hoàng và Thánh Nữ bước vào, hành lễ một cách trang trọng.

"Bệ hạ vẫn khỏe chứ. Đã lâu không gặp ngài. Không giấu gì ngài, theo lời Thánh Nữ, có vẻ như tình trạng của Dũng sĩ đang có điểm bất thường..."

Chưa đợi Giáo hoàng nói hết câu, Nhà vua đã cắt ngang.

"Đó là người thừa kế của ta, là vị anh hùng của thế hệ tiếp theo do thần linh lựa chọn. Bất thường là bất thường thế nào, ngài đang nói nhảm gì vậy!"

"Nh-Nhưng chính mắt thần đã..."

Thấy Nhà vua phản ứng gay gắt, Cecilia vội vàng lên tiếng, nhưng cô cũng bị chặn họng bởi tiếng quát của ông ta.

"Nói láo!"

Khuôn mặt Cecilia cứng đờ. Cô bắt đầu quan sát sắc mặt của những người xung quanh.

"Đức Giáo hoàng, thần rõ ràng đã..."

"Ta biết. Ta biết rõ mà."

"Dạ?"

"Ý ta là ta tin vào những gì con đã thấy. Là Thánh Nữ, làm sao con có thể nói dối được chứ."

Cecilia vô cùng cảm động vì Giáo hoàng đã tin tưởng mình. 

Việc Lyburn phát điên là sự thật mà chính Cecilia cũng không muốn tin, nhưng cô không thể không tin. Bởi cô đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó.

Dù đã báo cáo sự việc, nhưng ngay cả trong nội bộ Giáo hội, vẫn có rất nhiều người không tin rằng một Dũng sĩ được thần linh yêu thương, được Thánh Kiếm lựa chọn lại có thể phát điên. Nhưng Giáo hoàng lại tin cô.

Cecilia lấy lại ánh mắt kiên định, ánh mắt từng chút dao động trước đó. Cô phải giữ vững lập trường để không bị lép vế trong cuộc đối đầu với Nhà vua. 

Vì quá tập trung, cô không hề hay biết rằng khóe môi của vị Giáo hoàng đứng cạnh mình vừa khẽ nhếch lên một nụ cười hiểm độc.