"Bệ hạ, ngài đã về rồi ạ?"

"Chắc hẳn lần này ngài lại mang về một chiến thắng vẻ vang đúng không ạ?"

Vừa về đến nơi, đám ma tộc đã xếp hàng dài tung hô chào đón Luminas.

"Luminas, thả ta xuống được rồi đấy."

Trong khi mọi người đang nhìn Luminas với ánh mắt lấp lánh ngưỡng mộ, thì ta lại bị ôm lủng lẳng trên tay như một con bọ, ngượng chết đi được. Thế nhưng, em ấy không những không thả mà còn ôm chặt hơn.

"Ngài sẽ bị thương đấy."

Làm gì có mảnh chai nào rơi dưới đất đâu. Dù lượng ma khí của ta hiện tại chỉ ngang ngửa một đứa trẻ sơ sinh, nhưng ta đâu phải trẻ con thật.

Nhìn cái vẻ mặt ngoan cố của em ấy, ta biết có nói gì cũng vô ích. Chợt nhớ lại những lời em ấy vừa nói ban nãy, ta nhận ra mình lại vô tình xát muối vào vết thương lòng của em ấy.

'Đã bao nhiêu lần rồi. Chuyện đó đối với ta chỉ như mới hôm qua, nhưng với Luminas thì đã là chuyện của 100 năm trước. Đã tự nhủ là không được phạm sai lầm nữa mà...'

Ta khẽ thở dài.

"Gọi Nix đến phòng ta."

"Tuân lệnh!"

Cuối cùng em ấy cũng đặt ta xuống giường. Ta vừa ngồi dậy, Luminas đã đứng sừng sững bên cạnh như một vệ sĩ thứ thiệt để chờ Nix.

"Lúc nãy Cecilia có nói, em cũng gặp tình trạng tương tự đúng không?"

Ta nhớ lại câu "sự cân bằng của cơ thể đã bị phá vỡ giống hệt Bệ hạ" mà Cecilia vừa nói.

Ta đăm đăm nhìn Luminas. Cơ thể ta hiện tại là nơi tranh chấp giữa thánh lực và ma khí, còn Luminas thì đang mang trong mình cả thánh lực và nguồn ma na khổng lồ của rồng.

Điểm khác biệt duy nhất là hai nguồn sức mạnh trong ta đang bài xích lẫn nhau, còn vấn đề của Luminas là cơ thể em ấy không đủ lớn để chứa đựng cả hai.

"Nuốt trái tim rồng xong, em không gặp tác dụng phụ gì sao? Phải nói rõ tình trạng cơ thể thì Nix mới khám được chứ."

"...Chỉ thỉnh thoảng cơ thể bị biến đổi đôi chút như lúc nãy thôi ạ."

Bắt gặp ánh mắt "Đừng có nói dối" của ta, Luminas dù không dám nói dối nhưng cũng không nói ra toàn bộ sự thật.

Em ấy chỉ kể những gì ta đã tận mắt chứng kiến.

Luminas lúc nào cũng vậy. Luôn che giấu tâm tư của mình đến cùng, không bao giờ muốn để người khác thấy sự yếu đuối hay đau đớn. 100 năm trôi qua mà cái tính thích lấp l**m đó vẫn chẳng thay đổi chút nào.

Về vấn đề mất cân bằng cơ thể, bản thân ta còn thấy rõ sự khác biệt to lớn so với trước kia, thì Luminas chắc chắn còn chịu ảnh hưởng nặng nề hơn.

Có lẽ em ấy đã phải gồng mình chịu đựng những tác dụng phụ do sự mất cân bằng đó gây ra suốt một thời gian dài.

Điều khiến ta lo lắng nhất là, liệu căn bệnh cuồng loạn của Halstel có lây sang Luminas hay không. Cảm giác vô lực, chán nản muốn từ bỏ cuộc sống đó rất có thể sẽ ập đến với em ấy.

Dù biết Luminas và Halstel là hai tồn tại khác biệt, nhưng Luminas chính là kiếp sau của Halstel, nên ta không thể không lo lắng. Suy cho cùng, họ vẫn mang chung một linh hồn.

"Em thật sự không có gì đáng lo đâu ạ."

"...Em lo lắng cho ta thế nào thì ta cũng lo lắng cho em như thế. Thật sự không có chỗ nào đau đớn chứ? Kiểu như... thỉnh thoảng khó kiểm soát cảm xúc giống Halstel chẳng hạn..."

Nix từng nói chứng cuồng loạn thực chất là do linh hồn bị ô uế sau khi sống quá lâu.

Halstel, con rồng đầu tiên được thần linh tạo ra từ thuở sơ khai của thế giới. Khi phải chứng kiến những đồng loại lần lượt ra đi và chỉ còn lại một mình, hắn đã khao khát cái chết.

"Nếu là chuyện liên quan đến Ma Vương thì đúng là em khó kiểm soát cảm xúc thật. Bởi vì đối với em, ngài là sự tồn tại vô giá không gì có thể thay thế được. Thế nên, nếu ngài muốn em khỏe mạnh, thì ngài phải khỏe mạnh trước đã."

"...Em nói thế thì ta đành phải nghe theo thôi."

Thế này thì xác định là bị cấm túc trong lâu đài rồi.

"Ta cũng không sao đâu, em đừng lo. Lúc nãy hơi đau một chút nhưng giờ hết rồi. Cecilia cũng bảo không sao mà, chắc là ta khỏe lại thật rồi đấy chứ?"

"Em không có ý coi thường cô ta, nhưng chẩn đoán đó có thể sai lầm. Một cựu thiên thần như Nix chắc chắn sẽ biết nhiều điều hơn một con người như cô ta."

"Ừm, cái này thì ta đồng ý."

Những chuyện ta không hiểu rõ, đặc biệt là những chuyện liên quan đến thần linh, ta đều phải tìm đến Nix. Vì hắn ta biết rất nhiều thứ. Thế nên ta hoàn toàn hiểu ý của Luminas.

Đúng lúc đó, cánh cửa mở ra và Nix xuất hiện. Hắn bị hai tên ma tộc xốc nách lôi vào trong tình trạng nửa tỉnh nửa mê. Nhìn cái bộ dạng đó là đủ biết hắn chẳng hề muốn đến đây chút nào.

"Trời ạ, đang định chợp mắt một tí thì lại có chuyện gì nữa đây."

Nix ngáp một cái rõ to rồi bắt đầu càu nhàu. Tuy nhiên, Luminas đã phũ phàng cắt ngang lời than vãn của hắn:

"Nix, mau khám cho Ma Vương đi."

"Có Thánh Nữ ở đây rồi mà. Khó khăn lắm cô ta mới sống lại được, sao không nhờ cô ta mà lại hành hạ tôi..."

Lúc đầu Nix còn vừa gãi đầu vừa cằn nhằn không hiểu tại sao lại gọi mình đến, nhưng khi nhìn thấy ta, mắt hắn đột nhiên mở to thao láo. Hắn chăm chú nhìn ta một lượt từ trên xuống dưới.

"Hiểu rồi, gọi tôi đến là đúng đấy..."

Nhìn phản ứng kinh ngạc và sự đồng tình ngay tắp lự của Nix, ta lờ mờ nhận ra cơ thể mình quả thực đang gặp vấn đề gì đó không ổn.

"Nói rõ ràng xem nào."

"Để khám kỹ hơn thì... ngươi cởi áo ra đi."

Tự dưng lại bắt cởi áo là sao. Đừng nói là ta, khuôn mặt của Luminas đứng cạnh lập tức tối sầm lại, hầm hầm sát khí gấp ngàn lần ta. Thấy vậy, Nix vội giơ hai tay lên trời phân trần:

"A, tôi không có ý đồ đen tối gì đâu! Phải xem kỹ vết thương thì mới chẩn đoán chính xác được."

Luminas ra hiệu cho đám ma tộc túc trực phía sau lui ra ngoài, rồi tự tay cởi áo cho ta.

"Động tác trơn tru quá nhỉ?"

"Ông nghĩ suốt thời gian qua ai là người thay đồ cho Ma Vương hả."

Luminas khẽ bật cười đáp lại.

Cũng phải, suốt 100 năm qua, ngoài Luminas ra thì làm gì có ai đủ kiên nhẫn để tắm rửa, thay đồ cho ta chứ. Hơn nữa, với cái tính chiếm hữu của em ấy, đời nào em ấy chịu giao việc đó cho người khác.

"À... thì ra là vậy."

Chuyện đã lỡ xảy ra trong lúc ta không hay biết nên cũng khó mà nổi cáu được. Khi ta vừa cởi phăng chiếc áo ra, cả hai người họ lập tức dán chặt mắt vào một điểm.

"Sao thế? Có chuyện gì à?"

Luminas mang đến một chiếc gương để ta tự nhìn. Nhìn kỹ hình ảnh phản chiếu trong gương, ta thấy một vết sẹo lớn nằm ngay giữa ngực, ngay vị trí của trái tim.

Nó như một minh chứng rõ ràng nhất cho vết thương chí mạng mà ta đã phải gánh chịu.

Giờ thì ta đã hiểu tại sao cơ thể mình lại ốm yếu, rệu rã thế này. Chừng nào vết sẹo này còn tồn tại, ta sẽ không bao giờ có thể trở lại như trước kia.

"Nix, cái này..."

"Vết sẹo này chính là thứ đã suýt lấy mạng ngươi đấy. Quả không hổ danh là Thánh Kiếm, hễ thấy ma khí của ngươi có dấu hiệu hồi phục là nó lại bắt đầu ăn mòn. Đó là lý do khi tỉnh lại, ngươi chẳng còn một giọt ma khí nào trong người. Vì vết sẹo này sẽ không bao giờ biến mất."

Ta có thể lờ mờ nhận ra một tia sáng mờ nhạt đang đốt cháy lượng ma khí ít ỏi tại vị trí trái tim. Có vẻ Luminas – người luôn túc trực chăm sóc ta – cũng mới phát hiện ra điều này.

Chắc hẳn đó cũng là lý do khiến Cecilia không nhận ra vết sẹo đang âm thầm bào mòn ma khí của ta.

Bởi lượng thánh lực còn sót lại trên vết sẹo khá yếu, nó chỉ âm thầm thiêu rụi ma khí ngay khi ma khí vừa được hấp thụ vào cơ thể.

"Vậy thì lý do thần linh giáng ánh sáng xuống là gì? Kể từ lúc nhận được luồng sáng đó, Ma Vương liên tục kêu đau tim. Có phải lão ta cố tình làm thế để hành hạ Ma Vương không?"

Nix có vẻ như đang trầm ngâm suy nghĩ.

"Ta đâu phải thần thánh mà biết hết mọi chuyện. Thú thật, dù có là ý muốn của thần linh đi chăng nữa, ta vẫn không thể tin được chuyện ngươi có thể sống lại. Không phải là đầu thai chuyển kiếp, mà linh hồn lại trở về đúng với thể xác ban đầu, ngươi nghĩ chuyện vô lý thế có thể xảy ra sao?"

Luminas trừng mắt lườm Nix. Tiếng nghiến răng ken két vang lên đầy đe dọa. Tuy nhiên, em ấy không thể phản bác lại lời nào, đành ngậm miệng im lặng.

Trái ngược với Luminas, ta lại đón nhận sự thật này khá bình thản. Hơn ai hết, ta thừa biết tình huống này vô lý đến mức nào.

"Lý do thần linh ban thánh lực cho ngươi chắc là vì lão xót ngươi nên muốn cứu sống ngươi thôi. Có lẽ lão cũng biết vấn đề hiện tại của ngươi là do linh hồn và thể xác chưa hoàn toàn dung hợp, dẫn đến nguy cơ linh hồn có thể thoát ra ngoài và lang thang vất vưởng trên thế gian này."

"Linh hồn có thể thoát ra ngoài sao...?"

Nghe xong câu đó, mặt Luminas cắt không còn một giọt máu. Đối với em ấy, câu nói đó chẳng khác nào một lời nguyền rủa rằng ta có thể sẽ lại chìm vào một giấc ngủ dài vô tận.

"Vậy phải làm thế nào?"

"Làm thế nào là làm thế nào? Dùng sức mạnh của thần linh để giữ chặt linh hồn không cho nó thoát khỏi thể xác chứ sao. Đó là lý do ngài ấy ban thánh lực cho ngươi đấy. Và điều đó chỉ có thể xảy ra với ngươi thôi, ngươi có biết không?"

Nix nhìn ta với ánh mắt như muốn nói: "Ngươi không biết mình đang nhận được một cơ hội lớn lao thế nào à".

"Chỉ ta mới có thể làm được sao?"

"Ngươi không phải là người của thế giới này, nên ngươi nằm ngoài quy luật luân hồi của nơi đây, nhờ đó mà việc hồi sinh ngươi mới có thể thực hiện được. Thể xác này cũng là do thần linh ban cho ngươi đúng không?"

Ta lặng lẽ gật đầu. Tuy vốn dĩ nó là cơ thể của ta, nhưng chính thần linh đã tái tạo lại nó để ta có thể sống sót ở thế giới này.

"Ngươi thử nghĩ xem, đến cơ thể rồng còn có thể bị thối rữa, thì cái cơ thể mất đi linh hồn của ngươi lấy gì mà không mục nát? Việc cơ thể thối rữa khi không có linh hồn là chuyện hết sức bình thường. Mặc dù dạo gần đây có quá nhiều chuyện bất thường xảy ra... Thôi, chuyện đó để sau hẵng bàn."

Ta lờ mờ đoán được những "chuyện bất thường" mà hắn nhắc đến là gì.

"Dù sao thì thần linh cũng đang dõi theo mọi thứ mà. Lão ta luôn dành sự ưu ái đặc biệt cho những kẻ lão yêu thương. Thế nên ngươi sẽ không chết đâu. Đừng lo. Tất nhiên, quá trình để linh hồn và thể xác dung hợp hoàn toàn sẽ mất rất nhiều thời gian, và điều kiện cũng khá khắt khe... Nhưng ngươi cũng đâu muốn ngài ấy chết mà, đúng không?"

Nix quay sang hỏi Luminas. Luminas lườm hắn một cái cháy máy như muốn bảo "Hỏi thừa".

Nix nhún vai tỏ ý đã nói hết những gì mình biết. Căn phòng chìm trong sự im lặng tĩnh mịch. Cả ta và Luminas đều đang ngổn ngang với những suy nghĩ của riêng mình.

Tất cả mọi thứ bỗng chốc trở nên hư vô. Cảm giác như ta vừa nhận được lời phán quyết chắc nịch rằng mình sẽ không bao giờ có thể lấy lại được cơ thể và sức mạnh như xưa.

"Sao mặt mũi ủ rũ thế? Ngươi đã sống lại là một sự thật không thể chối cãi. Ngươi nên vui mừng vì điều đó mới đúng."

"...Xin lỗi, nhưng ta chẳng thấy có gì đáng vui cả."

"Nix, để linh hồn và thể xác dung hợp hoàn toàn thì cần những gì?"

Luminas vừa mân mê bàn tay ta vừa hỏi với vẻ mặt đáng thương. Dường như em ấy đang cố gắng che giấu sự sợ hãi qua những ngón tay đang run rẩy.

"Có nhiều thứ cần phải lưu ý lắm..."

Ta lườm Nix vì hắn không hiểu cho tâm trạng của Luminas mà cứ nói mấy lời khó nghe. Nhờ vậy mà sắc mặt Luminas càng thêm u ám.

"Nhiều là bao nhiêu?"

"Để làm được điều đó, cần phải có thánh lực, chính xác hơn là sức mạnh của thần linh. Ngược lại, cơ thể của ngươi lại là ma tộc. Tức là, cũng cần phải có cả ma khí nữa."