"Ngươi định đưa ta đi đâu?"

Dylan chẳng thèm trả lời mà cứ thế kéo ta đi xềnh xệch. Ta bị xách tòng teng trên tay hắn, ngoái đầu nhìn Lâu đài Ma Vương đang xa dần trong tuyệt vọng.

Cứ lẳng lặng đi thế này, Luminas chắc chắn sẽ lo lắng lắm...

Và thế là ta đã bị Dylan "bắt cóc".

Bay qua đầm lầy ranh giới giữa nhân giới và Ma Giới một đoạn, tiền tuyến mà hắn nhắc đến đã hiện ra trước mắt. Nhìn vùng đất nhân giới bên kia chiến tuyến, ta có cảm giác như Ma Giới và nhân giới đã bị hoán đổi vị trí cho nhau.

Bởi vì những ma thú và thực vật vốn chỉ có ở Ma Giới nay lại xuất hiện tràn lan ở đây. Cứ như thể suốt 100 năm qua, bản chất của hai thế giới đã bị đảo lộn.

"Là do ảnh hưởng từ Halstel đấy. Bản thân linh hồn hắn đã bị ô uế rồi, thì làm sao vùng đất hắn chiếm giữ có thể bình thường được."

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến một nơi có bức tường thành khổng lồ sừng sững. 

Quả không hổ danh là tuyến phòng thủ cuối cùng, sự đồ sộ của nó khiến ta phải há hốc mồm kinh ngạc. Bức tường cao vút và dài dằng dặc, kín kẽ đến mức con kiến cũng không lọt qua được, trông như đang bao bọc lấy toàn bộ Ma Giới.

Nhìn từ xa cũng thấy được sự kiên cố của nó, chắc hẳn mọi người đã phải đổ rất nhiều công sức mới xây dựng nên. Ngay dưới chân tường là vô số những túp lều tạm bợ.

"Đây là bức tường thành nằm gần Ma Giới nhất. Phía trước kia còn một bức tường nữa."

"Không chỉ có một cái thôi sao...?"

Ta khá bất ngờ khi biết có nhiều bức tường thành thế này.

Quả nhiên, trăm nghe không bằng một thấy. Việc phải dựng lên những bức tường thành kiên cố để bảo vệ Ma Giới chứng tỏ cuộc chiến đang diễn ra vô cùng khốc liệt.

Trên tường thành, một tên ma tộc đang quan sát về phía chúng tôi. Chắc hẳn hắn đã nhận ra Dylan, liền vẫy vẫy một dải cờ lạ lùng và bắt đầu hét lớn thông báo ngài ấy đã trở về.

"Không khí có vẻ là lạ."

"Hả?"

"Phải nhanh lên mới được."

Dylan tăng tốc bay nhanh hơn. Vừa đáp xuống đất, vô số ma tộc lập tức xuất hiện. Phần lớn đều là những gương mặt thân quen.

"Cha, rốt cuộc cha đã đi đâu vậy!"

Roben hớt hải chạy đến, lớn tiếng trách móc Dylan.

100 năm trôi qua, Roben cũng đã trưởng thành hơn rất nhiều. Đặc biệt là chiều cao. Và có vẻ như công việc quá tải nên quầng thâm dưới mắt hắn hiện rõ mồn một.

Nhìn cái cách hắn lườm nguýt Dylan đầy trách móc, ta đoán chừng Dylan đã lén lút trốn đi gặp ta mà không thèm báo cáo một tiếng.

"Ồn ào quá. Có chuyện gì?"

"Có thư xin viện binh khẩn cấp ạ. Không rõ lý do gì, nhưng một đội quân quy mô lớn đột nhiên kéo đến tấn công. Bọn họ vẫn đang cố cầm cự, nhưng e là không trụ được lâu."

"Đột nhiên sao... Không, có lẽ cũng không hẳn là đột nhiên."

Ánh mắt Dylan hướng về phía ta, và ánh mắt của Roben – nãy giờ vẫn thao thao bất tuyệt – cũng thuận đà chuyển sang ta. Rồi đôi mắt hắn trợn trừng lên, to đến mức tưởng chừng như sắp rớt ra ngoài.

"M-Ma Vương? Bệ hạ đã tỉnh lại rồi sao!?"

Câu nói của Roben khiến đám ma tộc đang đi ngang qua cũng giật mình quay lại nhìn. Những đôi mắt mở to ngơ ngác đồng loạt chĩa về phía ta.

Ta vừa gượng gạo vẫy tay chào thì bọn họ đã lập tức nhào đến.

"Ma Vương, cuối cùng ngài cũng tỉnh lại rồi sao? Ngài có biết chúng thần đã lo lắng cho ngài đến mức nào không..."

"Thần biết ngài là người thích ngủ nướng, nhưng thế này thì hơi quá đáng rồi đấy?"

Kẻ thì ôm mặt khóc nức nở, kẻ thì trách móc hờn dỗi. Nhưng trên gương mặt ai cũng rạng rỡ niềm vui.

"Lý do cha đột nhiên biến mất là để đi đón Ma Vương sao?"

"Ờ, đúng vậy. Hai người cứ trò chuyện đi. Ta phải đi bàn việc với Roben..."

Thấy hắn định gạt ta ra, ta liền túm lấy áo hắn.

"Ta cũng phải được biết chứ!"

"Vậy thì đi theo ta."

Sau khi ta và Dylan ngồi xuống ghế sofa và được phục vụ mỗi người một tách trà, Roben bình tĩnh tiếp tục báo cáo.

"Như thần đã trình bày, ngay sau khi cha rời đi, một cuộc tấn công quy mô lớn đã nổ ra."

"Tổn thất thế nào?"

"Hiện tại vẫn đang cầm cự được, nhưng do những trận chiến lớn liên tục xảy ra dạo gần đây nên bức tường thành đã đến giới hạn rồi. Vấn đề là nếu tường thành sụp đổ thì nguy to. Vì vậy, hiện tại chúng ta có hai phương án. Một là tiếp tục tiến lên, hai là rút lui về tuyến sau để củng cố lực lượng. Phải chọn một trong hai."

Vì không nắm rõ tình hình thực tế nên ta không hiểu họ đang nói gì, đành im lặng nghe ngóng thái độ của hai người.

"Tình hình nghiêm trọng lắm sao?"

"..."

Roben len lén liếc nhìn sắc mặt Dylan.

"Tất nhiên là không phải lúc nào cũng vậy. Trái lại, chúng ta thường chiếm ưu thế hơn. Nhưng đó là chuyện quá khứ rồi, hiện tại phe ta không còn nắm thế thượng phong nữa. Ngươi đến đây rồi thì tự nhìn mà hiểu."

Lúc mới đặt chân đến đây và nhìn thấy bọn ma tộc, ta đã hiểu tại sao chúng lại đóng quân ở đây. Ít nhất nơi này vẫn còn sót lại chút ma khí dưới lòng đất. Chứ Ma Giới hiện tại thì cạn kiệt ma khí hoàn toàn.

"Có phải do Cây Thế Giới không?"

Ta chợt nhớ đến Cây Thế Giới mọc dưới tầng hầm. Cây Thế Giới thiên về ánh sáng và sự thanh tẩy, nên rất có thể nó đã thanh tẩy hết ma khí trong Ma Giới.

"Cây Thế Giới chưa bao giờ làm chuyện đó."

Dylan nói rằng sự biến mất của ma khí và sự suy yếu của ma tộc là do ta vắng mặt, nhưng ta vẫn thấy khó mà tin được.

"Thật sự là vì ta không có mặt nên mảnh đất này mới thành ra như vậy sao?"

"Đúng vậy, ban nãy ta càng chắc chắn hơn. Ngươi thử ngưng tụ ma khí xem."

"Ta mới tỉnh lại chưa được một ngày mà. Cần có thời gian để hồi phục chứ."

Dù ta có cố gắng ngưng tụ ma khí đến mấy, nó cũng không thể tụ lại được mà cứ nhanh chóng tan biến.

"Không, ý ta là chút ma khí ta vừa truyền cho ngươi chẳng thấm tháp vào đâu so với cơn khát của cơ thể ngươi."

"Hả?"

"Lúc nãy chạm vào ngươi, ta đã lén truyền một phần ma khí của mình sang. Nhưng ngươi thậm chí còn không cảm nhận được. Điều đó chứng tỏ lượng ma khí đó chẳng bõ bèn gì so với nhu cầu của cơ thể ngươi. Cũng phải thôi, làm sao có thể cung cấp đủ lượng ma khí khiến ngươi thỏa mãn được cơ chứ. Dù tên kia có cố gắng đến mức nào đi nữa thì kết quả cũng chỉ có thế. Ngươi phải mau chóng khôi phục lại trạng thái ban đầu để biến Ma Giới trở lại như xưa đi."

"Ngươi cứ bắt ép trong khi ta còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì ta biết phải làm thế nào? Nói ra người ta lại tưởng ta không muốn khỏe lại! Không có ma khí ta cũng thấy khó chịu lắm chứ bộ!"

Cảm giác cơ thể này không còn là của mình nữa, mà như đang mượn tạm của ai đó. Cơ thể lúc nào cũng trong trạng thái rã rời, uể oải, đến việc dang cánh cũng trở nên khó khăn. Thế nên nãy giờ ta mới phải để Dylan xách đi đấy chứ.

"Nếu không thì ngươi giúp ta đi!"

"Người giúp ngươi là một kẻ khác. Roben, ngươi đã thông báo cho tên đó chưa?"

"Dạ rồi. Cha đột nhiên biến mất như thế, đương nhiên thần phải thông báo chứ."

"Giờ này chắc tin ta đưa ngươi đi đã lan truyền khắp nơi rồi... Tên con người đó sẽ tự biết phải làm gì."

Con người duy nhất mà hắn nhắc đến chỉ có thể là Luminas.

"Em ấy biết phải làm gì là sao...?"

"Nghĩa là tên đó sẽ sớm xuất hiện và thu thập ma khí cho ngươi thôi. Suốt thời gian qua hắn vẫn luôn làm thế mà. Dùng Ma Kiếm hấp thụ ma khí của ma tộc rồi dâng toàn bộ cho ngươi. Chắc ngươi chưa nghe chuyện này đúng không?"

"Ngươi nói sao...?"

Luminas phải cầm kiếm chiến đấu ư? Việc em ấy đích thân ra tiền tuyến đã đủ khiến ta bất ngờ, giờ lại nghe tin em ấy làm vậy là để đánh thức ta, lòng ta bỗng thấy xót xa lạ thường.

Tất cả là tại ta không ở bên cạnh. Vì ta mà em ấy phải tự tay nhuốm máu mình.

"Đó là việc nó tự nguyện làm. Hắn cũng chẳng sứt mẻ miếng nào đâu."

"Dù vậy... cũng là vì ta mà."

"Nếu lo lắng cho cái tên con người đó đến thế, thì ngươi mau chóng hồi phục sức mạnh đi. Và tên đó làm vậy là điều đương nhiên. Nhờ có ngươi mà hắn mới sống được đến bây giờ cơ mà. Chắc chắn hắn sẽ cực kỳ điên tiết khi biết ta tự ý đưa ngươi đến đây, nên chúng ta phải xuất phát trước."

"Hả?"

Dylan hoàn toàn chẳng mảy may để tâm đến ý kiến của ta, lại một lần nữa tóm lấy ta bay vút lên trời mà không để ta kịp phản ứng.

Và thế là ta lại bị lôi đi lủng lẳng như một tờ giấy mỏng manh bay trong gió. Ta chẳng còn thấy bất ngờ nữa. Trái lại, ta cũng muốn tận mắt nhìn xem sự tình ra sao.

"Chúng ta đang đến nơi chiến đấu đúng không?"

"Đó là nơi tập trung nhiều ma khí nhất. Chỉ cần ở đó thôi cũng đủ giúp ngươi hồi phục phần nào. Và sự hiện diện của ngươi sẽ làm tăng sĩ khí của mọi người."

"Ta vừa đến nơi mà bị hạ gục luôn thì sao? Ngươi sẽ bảo vệ ta chứ?"

Hiện tại ta rất yếu. Ta không muốn trở thành gánh nặng cho mọi người.

Nghe vậy, Dylan khịt mũi vẻ cạn lời nhưng vẫn miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

Đến tiền tuyến, ta bắt gặp những bức tường thành chi chít vết nứt và vô số ma tộc đang bị thương. Cảnh tượng này hệt như cuộc chiến năm xưa khi ta quyết tâm tiêu diệt Halstel. Thật trớ trêu khi kẻ thù lần này lại chính là hắn, khiến bao ký ức cũ thi nhau ùa về.

Dù trông bọn họ có vẻ đang rất chật vật, nhưng khi thấy Dylan xuất hiện, bọn họ liền cố tỏ ra mạnh mẽ, huênh hoang rằng mình vẫn ổn. Quả đúng là mấy đứa ngốc nhà ta. Đúng lúc đó, Dylan đẩy nhẹ lưng ta lên phía trước. Lập tức, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.

"Hơ! M-Ma Vương!"

Ta cũng bắt đầu mệt mỏi với phản ứng này rồi đấy.

"Xin lỗi, ta đến hơi muộn."

Và rồi những cảnh tượng quen thuộc lại tiếp diễn. Nước mắt họ tuôn rơi như suối, họ gào lên trong sự kích động, hô hào rằng Ma Vương đã trở lại thì chiến thắng chắc chắn thuộc về chúng ta.

"À không, không đến mức đó đâu... Nhưng dù sao thì như thế này cũng tốt hơn là ủ rũ."

So với dáng vẻ ủ dột thì thế này vẫn tốt hơn nhiều. Ta đưa mắt nhìn về vùng đất phía bên kia bức tường thành, một nơi chẳng còn là Ma Giới, cũng chẳng phải là nhân giới. Đó là thủ đô nơi các đời vua loài người từng sinh sống, và giờ là sào huyệt của Halstel.

"Ngươi vẫn sống dai thật đấy."

Ta tò mò không biết hiện tại hắn đang mang hình thù gì.

---------

"Bệ hạ! Ma Vương đã...!"

Giữa lúc Luminas đang họp bàn những vấn đề trọng đại với các ma tộc khác trong phòng họp, Cecilia đột ngột xông vào. Luminas lập tức nhíu mày khó chịu.

Tuy nhiên, vì họ vừa nhắc đến cô, Elvin liền lên tiếng chào đón:

"Thánh Nữ, cô đến đúng lúc lắm. Nghe báo cáo rằng đội quân của Halstel lại mở một đợt tấn công lớn. Ta định đưa cô vào danh sách ra tiền tuyến, cô thấy sao?"

Khả năng chữa trị cho ma tộc của cô chắc chắn sẽ tạo ra lợi thế rất lớn trên chiến trường. Nghe nhắc đến chiến tranh, Cecilia nghiêm mặt đáp:

"Đương nhiên là được rồi! À nhưng mà chuyện đó không quan trọng! Ngài Dylan vừa mang Ma Vương đi rồi!"

"Cái tên đó về từ lúc nào thế? Không lo trấn thủ tiền tuyến mà còn chạy lung tung à? Lại còn dám mang Ma Vương đi...!"

"Ma Vương bị bắt cóc sao?"

Luminas đập mạnh tay xuống bàn, gằn giọng. Tất cả mọi người đều giật mình, im bặt không dám ho he.

Với luồng sát khí tỏa ra ngùn ngụt, Luminas sải bước về phía phòng của mình và phát hiện ra Suhyeon thực sự không có ở đó. Những đường gân xanh nổi hằn trên mu bàn tay đang chống vào tường.

"...Ta cũng sẽ đi theo."