"Ng-Ngài Dylan, ngài không được làm vậy! Bệ hạ đã hạ lệnh cấm không cho bất kỳ ai vào đây..."

"Tránh ra, ta có cả núi chuyện cần phải tính sổ với tên khốn này."

Tim ta đập thình thịch vì kinh ngạc, vừa định thần nhìn lại thì thấy Dylan lù lù xuất hiện. Lần cuối cùng ta nhìn thấy hắn là lúc hắn bị rơi vào trạng thái giả chết, nên giờ gặp lại cảm giác cứ thấy bồi hồi khó tả.

"Ngươi... khôi phục lại hình dáng ban đầu rồi này!"

Trái ngược với sự vui mừng của ta, hắn bước tới với vẻ mặt hằm hằm sát khí. Từng bước đi của hắn như muốn tóe ra lửa.

"Ta đã khôi phục sức mạnh từ lâu rồi. Thế mà lúc tỉnh dậy lại nghe tin ngươi đang nằm liệt giường, đúng là nực cười. Đã bị cái tên khốn khiếp đó đả thương thì chớ, lại còn vì lấy thân che chắn cho cái đứa con người đó mà suýt mất mạng. Ngươi có biết lúc nghe tin đó ta đã nghĩ gì không hả?"

Dylan dí ngón tay vào trán ta ấn liên tục để xả giận. Tên ma tộc đứng cạnh cố gắng ôm tay can ngăn nhưng hắn vẫn không chịu dừng lại, đúng là chứng nào tật nấy, làm ta bật cười.

"Ngươi... còn cười được à?"

Mặt Dylan càng thêm đen kịt. Đúng lúc đó, lại có thêm vài người nữa xuất hiện. Không chỉ mình Dylan. Rất nhiều gương mặt quen thuộc mà hôm qua ta chưa có dịp gặp lại.

"A! Tôi vừa nghe Bệ hạ nói xong, ngài làm cái gì ở đây vậy! Hiện tại Ma Vương đang rất yếu ớt! Ngài cứ tỏa ma khí ra thế này thì ngài ấy chịu sao nổi!"

Cecilia lao đến như một cơn gió, đứng chắn giữa ta và Dylan.

"Hừ, ta nghe nói cô cũng sống lại rồi. Chẳng hiểu lão thần linh kia đang toan tính cái quái gì nữa."

"Tôi đứng ở đây là vì tất cả những sinh mệnh mà thần linh yêu quý."

"Đúng đấy! Ngay từ đầu ông có tham gia trận chiến đó đâu. Ông có biết chúng tôi đã chiến đấu vất vả thế nào không? Ông chỉ việc nằm ngủ ngon lành trong lúc giả chết thôi mà cũng lắm lời!"

Rain nhảy cẫng lên lớn tiếng chỉ trích Dylan. Bị đâm trúng tim đen bởi những sự thật không thể chối cãi, vẻ mặt Dylan càng thêm khó coi. Thấy vậy, Renya đứng ra hòa giải.

"Mọi người bớt lời đi. Ma Vương đang ở ngay đây mà. Thần xin lỗi vì hôm qua chưa kịp đến thỉnh an ngài."

"Không sao, không sao. Thấy mọi người đều khỏe mạnh là ta vui rồi."

Thấy ta mỉm cười xòa, Rain lập tức lao đến ôm chầm lấy ta.

"Ma Vương, em nhớ ngài lắm!"

Sức lực trâu bò của con nhóc khiến ta cảm giác như mấy cái xương sườn sắp gãy vụn đến nơi. Nếu Renya không kịp thời gỡ Rain ra, chắc chắn ta đã bị gãy vài cái xương rồi. Đến nước này mới thấy cơ thể mình yếu đi nhiều thật.

Nhận ra ta đang khó thở, Renya vội vỗ vỗ vai Rain.

"Ma Vương đang khó thở kìa."

"Rain! Buông ngài ấy ra mau! Ma Vương đang rất yếu đuối!"

"Ơ? Đúng thật này."

Thấy sắc mặt ta tái mét sau khi được buông ra, Rain ngạc nhiên thốt lên.

"...Đúng là yếu ớt thảm hại."

Dylan lập tức bồi thêm một câu, kèm theo ánh mắt khinh bỉ liếc nhìn cơ thể ta. Ừ, yếu ớt thảm hại đấy thì sao!

Đúng lúc đó, những ma tộc khác nghe thấy tiếng ồn cũng kéo đến hóng hớt, xì xào bàn tán về phía chúng ta. Giống như hôm qua, những ánh mắt tò mò đó vẫn khiến ta thấy ngượng ngùng vô cùng.

"Đó là Ma Vương sao?"

"Giờ thì ta đã hiểu tại sao ngài ấy lại gọi Bệ hạ bằng danh xưng đó rồi. Cứ tưởng vì là con người nên mới được gọi là Bệ hạ chứ."

"Tôi cũng vậy."

"Nhưng mà gọi là Ma Vương thì lượng ma khí có vẻ hơi..."

"Ngài ấy vừa từ cõi chết trở về mà. Bệ hạ dặn phải nâng niu ngài ấy cẩn thận hơn cả trẻ sơ sinh đấy."

Đứa nào nói cái câu sến súa đó thế! Đang bực mình, một tên ma tộc đứng cạnh liền hỏi:

"Ai nói vậy?"

"Ngài Phụ tá đấy."

"Là cái ngài Phụ tá đó á?!"

"Tôi cũng sốc lắm. Bình thường toàn thấy hai người gầm gừ nhau, không ngờ lại hợp cạ đến thế. Hơn nữa, có mấy khi ngài Phụ tá dùng kính ngữ đâu. Ngài ấy còn cảnh cáo phải cẩn thận từng hành động, từng cử chỉ cơ mà. Nghe bảo chỗ khác cũng thế, mấy sếp lớn cứ hối thúc ráo riết vụ này."

"Hahaha..."

Nghe đến đây, ta chỉ biết cười trừ. Có vẻ như cuộc trò chuyện của họ không chỉ lọt vào tai ta, Dylan liền quay ngoắt lại trừng mắt lườm bọn chúng, khiến đám đông lập tức tản ra.

"Ở đây toàn lũ yếu ớt thôi. Những ma tộc mà ngươi quen phần lớn đều đang ở ngoài tiền tuyến rồi."

"Ng-Ngài Dylan!"

Cecilia vội vàng lên tiếng định ngăn lại, nhưng làm sao ngăn nổi một kẻ như hắn.

"Tên đó... à không, gọi là Halstel đi. Tên đó đang tự xưng là Halstel mà. Hắn vẫn đang nhăm nhe xâm chiếm nơi này. Dù chỉ mang cái thân xác con người sớm muộn gì cũng chết, vậy mà hắn vẫn dai dẳng cầm cự được đến giờ."

"Đừng nói chuyện của Halstel với Ma Vương lúc này...!"

"Sao phải giấu? Là do Luminas ra lệnh đúng không?"

Thảo nào lúc nãy mọi người cứ cố tình né tránh chuyện chiến tranh.

Là để không tạo áp lực cho ta sao? Hay vì ta đang quá yếu đuối?

Bị nói trúng tim đen, Cecilia lúng túng giải thích:

"B-Bệ hạ cũng chỉ vì lo cho Ma Vương nên mới làm vậy thôi. Nếu nghe tin về chiến sự, liệu Ma Vương có chịu ngồi yên ở đây không?"

Tất nhiên là không rồi, cuộc chiến do ta khơi mào vẫn chưa kết thúc, sao ta có thể ngồi yên không đi xem tình hình thế nào được.

"Ta muốn ngươi đi cùng ta."

"Dylan, ngươi đang giữ chức vụ gì ở đây thế?"

"Trong cái tình cảnh con lai giữa người và ma tộc ngày càng nhiều thế này, nếu không phải ta thì còn ai vào đây nữa?"

"Cái đó thì ta có nghe nói rồi."

"May đấy. Hòa hợp à? Nghe thì hay thật. Số lượng ma tộc đúng là có tăng lên, nhưng bọn nhãi ranh sinh ra lại quá yếu ớt. Ngay cả những ma tộc từng rất mạnh cũng dần trở nên yếu đi do sự vắng mặt của Ma Vương. Đến mức không thể đánh bại nổi những kẻ mà ngày xưa chỉ búng tay cái là xong. Vì thế, ngươi phải mau chóng lấy lại sức mạnh đi. Trừ khi ngươi muốn chứng kiến thêm nhiều người phải hy sinh vô ích."

Dylan nắm chặt lấy tay ta. Thứ hắn muốn là ta phải hoàn thành đúng nghĩa vụ của một Ma Vương.

"A, không được đâu! Ma Vương cần được nghỉ ngơi! Rain, Renya! Hai người không định cản anh ta lại sao?"

Cecilia vội níu tay Dylan, ánh mắt cầu cứu nhìn xung quanh. Những ma tộc cấp thấp bị nhuệ khí của Dylan dọa cho khiếp vía nên không dám hó hé nửa lời. Kẻ duy nhất có thể ngăn hắn lại là Rain và Renya thì lại chẳng có vẻ gì là định ra tay.

"Ừm... Tôi sẽ tuân theo ý muốn của Ma Vương. Ngài không muốn đi sao?"

"Những lời Dylan nói cũng không sai. Quả thực sức mạnh của chúng ta đang ngày càng yếu đi."

Cecilia tỏ ra khá bối rối trước phản ứng của hai chị em.

"Elvin thì cứ thích bảo bọc ngươi thái quá nên mới hùa theo tên con người đó, nhưng ta thì không."

Dylan trừng mắt nhìn ta bằng ánh mắt sắc lẹm. Bắt một kẻ chưa hồi phục sức mạnh như ta ra chiến trường sao.

Dù vậy, ta cũng không hề trách móc hắn. Bởi bản tính của Dylan vốn là vậy mà.

Hắn từng nói, một vị vua phải thể hiện phong thái và hành động tương xứng với vị thế của mình, có như vậy cấp dưới mới tự nguyện quy phục.

Nếu Elvin là kiểu người luôn kính trọng và truyền niềm tin cho ta, nhưng đôi khi lại có xu hướng bảo vệ quá mức, thì Dylan lại là kẻ sẵn sàng ném ta vào những thử thách, nghịch cảnh khắc nghiệt nhất.

"Ma Vương, nếu ngài không muốn, ngài hoàn toàn có thể từ chối lời đề nghị của Dylan."

Nghe Renya nói vậy, lông mày Dylan giật giật.

"Dù cho ngài ấy có biết rõ tình hình hiện tại sao?"

"Bởi vì đó là ý nguyện của Ma Vương."

"...Ta sẽ đi. Tận mắt chứng kiến vẫn hơn là nghe qua lời người khác. Nhưng mà ta thắc mắc một điều, tại sao ma tộc lại trở nên yếu đi? Gì mà sự vắng mặt của Ma Vương chứ? Chẳng phải Luminas đã làm thay việc đó rồi sao?"

Dù Luminas có tự nhận mình không phải Ma Vương đi chăng nữa, thì em ấy vẫn là người cai quản Ma Giới, chẳng phải đó chính là Ma Vương sao. Thế nên việc bảo Ma Vương vắng mặt là hoàn toàn sai.

"Không ngờ ngươi lại thiếu hiểu biết đến thế. Ma Vương là một tồn tại hoàn toàn khác, hay nói chính xác hơn, chính ngươi mới là kẻ khác biệt. Ngươi có biết tại sao ngay từ đầu ta lại nhường ngai vị Ma Vương cho ngươi không?"

"Hả? Cái đó..."

Thật ra, trước đây ta cũng từng thắc mắc về chuyện này. Ta luôn đinh ninh hắn sẽ trở thành Ma Vương. Dù ta có là người đánh bại Halstel đi chăng nữa, ta vẫn chỉ là một kẻ ngoại lai, còn hắn lại là hậu duệ của một gia tộc ma tộc danh giá.

"Việc đánh bại Ma Vương tiền nhiệm để lên ngôi đúng là điều kiện tiên quyết. Nhưng đó chỉ là việc ngồi lên cái ngai vàng thôi. Không có nghĩa là sẽ trở thành một Ma Vương thực sự."

"Thế Ma Vương thực sự là gì?"

"Là một Ma Vương có thể hòa làm một với chính Ma Giới."

"Là ta sao? Nghe hoang đường thật."

Ta không thể hiểu nổi. Ta trở thành Ma Vương chỉ vì bị mọi người đùn đẩy thôi mà. Nói chính xác hơn, ta nghĩ mình phải chịu trách nhiệm vì đã giết Halstel.

"Ngươi chưa từng thấy lạ sao? Trong cuộc chiến với Halstel 400 năm trước, phe ta vốn dĩ đang ở thế bất lợi. Bọn chúng đã mạnh lên rất nhiều nhờ hấp thụ vô số linh hồn con người. Gọi là thời kỳ đỉnh cao cũng chẳng sai. Vậy mà chúng ta vẫn chiến thắng."

"Là do ta giết Halstel mà."

"Đúng là vậy, nhưng còn việc sức mạnh của ma tộc thì giải thích thế nào. Ma tộc sinh ra với một năng lực nhất định. Khi quá trình trưởng thành kết thúc, chúng không thể mạnh thêm được nữa, nên mới phải tìm cách hấp thụ linh hồn con người để ép buộc tăng giới hạn đó lên."

Ta bắt đầu lờ mờ hiểu ra ý của hắn.

"Nhưng dù không hấp thụ linh hồn con người, chúng ta vẫn mạnh lên."

"Hãy nhìn ta và Renya xem. Dù là Hắc Tinh Linh, nhưng chúng ta lại mạnh vượt trội so với các ma tộc thượng cấp khác. Tất cả là nhờ ngài đấy, Ma Vương."

Câu nói tiếp theo của Rain khiến ta bất giác lẩm bẩm: "Là do ta thật sao?". Ta chỉ tay vào chính mình, cả ba người họ đồng loạt gật đầu.

"Ngài lại là một tồn tại như vậy sao...?"

Cecilia cũng nhìn ta với ánh mắt khác hẳn.

"Một sự tồn tại mà chỉ cần xuất hiện cũng đủ để tác động đến Ma Giới và những ma tộc quy phục ngài. Một sự tồn tại hòa làm một với Ma Giới. Khi ngài ở đây, nhờ có ngài mà chất lượng và số lượng ma khí đã hoàn toàn thay đổi. Nhưng nhìn xem bây giờ thế nào, ma khí đã cạn kiệt khô khốc rồi kìa!"

Dylan mất hết kiên nhẫn, túm lấy cổ áo ta lôi đi xềnh xệch.

"Kh-Khoan đã! Ta bảo là sẽ đi mà! Nhưng phải báo cho Luminas một tiếng đã chứ..."

"Không cần báo cho tên đó làm gì."

Hắn hoàn toàn phớt lờ lời ta nói và ngang nhiên bắt cóc ta đi. Cecilia đứng nhìn ta bị gió quật tơi tả với vẻ mặt kinh hoàng, rồi vội vã chạy đi đâu đó.