Tiêu Thận Kính vừa xuất hiện, một thứ an tĩnh đáng sợ như ôn dịch lập tức lan tràn từ ngoài cửa vào trong quán, khiến người ta hít thở khó khăn.

Không gian vốn ồn ào náo nhiệt trong khoảnh khắc bị đông cứng lại.

Vân Hi mặt không chút vui vẻ gì.

Người này sao lại tới nữa?

Thân là hoàng đế mà chẳng chút bận rộn gì sao?

Hôn quân.

Bốn mắt chạm nhau, trong đôi mắt Tiêu Thận Kính nét lạnh lẽo đã bị ép xuống, nhìn biểu tình của Vân Hi, hắn ngược lại đoán được nàng lúc này hơn phân nửa đang mắng chửi mình trong lòng.

Hắn khẽ nhướng mày, thong thả bước vào, ánh mắt chẳng hề dừng lại trên hai chậu lan kia dù chỉ một khắc.

Dù trong lòng hắn thừa biết đôi kiến lan này tuyệt đối không phải Vân Hi tự mua.

Hai chậu lan có phẩm tướng như vậy, ít nhất cũng phải mấy chục lượng bạc, mà Vân Hi thuê cả tòa nhà này đã tốn không ít, tuyệt đối không thể phung phí một khoản lớn như thế chỉ để mua hoa đẹp mà chẳng thiết thực.

Lục Tu Nhiên hai bàn tay trắng, chút bổng lộc ít ỏi cũng đã quyên hết vào học đường.

Vậy nên, chỉ có thể là Phạm Tử Thạch.

Nhưng Tiêu Thận Kính cho rằng chỉ là hai chậu hoa lan bé nhỏ không đáng kể, hắn cũng chẳng bận tâm.

Hắn đường đường là thiên tử, sao có thể để ý đến chút việc vặt vãnh ấy.

Chẳng đáng để trong lòng.

Lai Vượng chẳng hiểu sao, hôm nay lại cảm thấy vị khách quý này còn khó hầu hạ hơn cả hôm qua.

Thế nên khi bưng trà lên, hắn ta theo bản năng ngẩng đầu liếc nhìn.

Vừa hay chạm phải ánh mắt Tiêu Thận Kính đang quét tới.

Đôi đơn phượng nhãn chẳng mang chút cảm xúc nào, vậy mà Lai Vượng lại cảm thấy như giữa mùa đông khắc nghiệt bị dội thẳng một chậu nước đá lên đầu, lạnh buốt đến tận tâm can, toàn thân run rẩy.

Cánh tay hoảng loạn vung qua, cái chén vừa đặt xuống đã quét trúng người Tiêu Thận Kính.

“Lớn mật!” Phúc Thuận quát lớn một tiếng.

Lai Vượng sợ đến mức chân nhũn ra, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống.

Lúc này, những kẻ đang uống rượu đều nhìn sang.

Nhưng khi ánh mắt quét đến người Tiêu Thận Kính, ngay lập tức dời đi, chẳng dám nhìn thêm.

Vân Hi nhíu mày, định lên tiếng.

Thấy Vân Hi nhíu mày, Tiêu Thận Kính lại duỗi tay nâng Lai Vượng dậy, giọng ôn tồn quý phái:

“Không sao, đứng lên đi.”

Khoang mũi của Lai Vượng ngửi thấy một mùi hương thanh nhã thoang thoảng.

Loại hương ấy tuyệt không phải thứ hương phấn rẻ tiền nồng nặc ngoài phố, mà là mùi mộc hương nhàn nhạt, khó gọi tên, thoảng qua rồi tan biến.

Rất thơm, rất dễ ngửi, lại khiến người ta không dám đến gần, hoàn toàn khác biệt với đám khách khứa xung quanh.

Nghĩ đến vị ‘công tử’ mặt trắng không râu bên cạnh vị vị khách quý vừa rồi, giọng nói the thé quát câu “lớn mật” kia…

Lai Vượng cả người run lên, chẳng dám ngẩng đầu nữa.

Thấy Lai Vượng không làm nổi việc, Phúc Thuận định động thủ thay, lại bị Tiêu Thận Kính liếc mắt nhàn nhạt một cái.

Ông ta lập tức hiểu ý.

Quả nhiên Vân Hi rất nhanh đã bước tới, kéo Lai Vượng đi chỗ khác.

Nàng châm trà, rót rượu, động tác liền mạch lưu loát, chẳng thèm liếc Tiêu Thận Kính thêm cái nào.

Khi nàng xoay người định đi, Tiêu Thận Kính lại gọi khẽ: “Chưởng quầy…”

Vân Hi quay đầu, hung hăng trừng hắn một cái.

Tiêu Thận Kính cong môi, giọng điệu như trêu đùa:

“Ta muốn gọi một bàn bò kho.”

Thấy hắn nói có vẻ nghiêm túc, Vân Hi một tay chống bàn, ép sát hỏi:

“Ngươi có thể đừng có việc gì thì lại lảng vảng ở tiểu đ**m của ta nữa được không?”

“Ai bảo ta không có việc?” Tiêu Thận Kính hỏi ngược lại.

“A.” Vân Hi cười lạnh một tiếng, “Thế cũng không liên quan đến ta.”

Nàng xoay người bỏ đi thẳng.

“Trẫm… ta thấy Nguyên Tiêu chăm học hỏi rất tốt, định tìm cho nó hai vị phu tử dạy vỡ lòng. Nàng có đề cử ai đáng tin cậy không?”

“Không có.” Nàng đối với quan viên triều đình vốn chẳng có hiểu biết gì.

Tiêu Thận Kính lại không có con nối dõi khác, nàng tin chắc hắn sẽ chọn lựa kỹ lưỡng cho Nguyên Tiêu.

Rốt cuộc… nàng đối với chuyện học vấn thực sự không am hiểu mấy.

“Vậy là tin tưởng ta đến thế?” Tiêu Thận Kính khóe miệng không tự chủ cong lên một chút, khẽ gật đầu, “Cũng phải thôi.”

“…” Vân Hi coi như đã nhận ra, quả nhiên nói nhiều là sai nhiều.

Thế là nàng dứt khoát câm miệng, vội vã quay đi.

Cửa hàng mới khai trương, lại có ưu đãi, thu hút không ít người ghé qua.

Vân Hi bận rộn suốt ngày, mỗi khi đứng sau quầy là lại ngửi được một trận u hương thoang thoảng, không tự chủ được mà liếc về phía chậu lan.

Khi Tiêu Thận Kính phát hiện Vân Hi đã là lần thứ năm nhìn về phía đôi kiến lan, hắn đặt chén trà xuống, âm thanh đồ sứ va chạm bàn phát ra nặng hơn bình thường một chút.

Chênh lệch nhỏ ấy người khác không nhận ra, nhưng Phúc Thuận luôn hầu hạ bên cạnh thì lại tinh ý phát hiện.

Trở về hoàng cung, Tiêu Thận Kính hỏi Phúc Thuận:

“Ngươi nói xem, cửa hàng mới khai trươn của Vân Hi, trẫm có nên gửi chút lễ chúc mừng, tỏ bày tâm ý không?”

“Bệ hạ, điều đó tự nhiên là phải.” Phúc Thuận lập tức gật đầu đáp.

Phong lan về điểm này có gì quan trọng, thơm thì cũng tính là gì?

Hắn muốn nàng ngày đêm ngửi được chính là mùi hương do hắn tặng.

Ngày hôm sau, Tiêu Thận Kính rốt cuộc không xuất hiện, nhưng… Vân Hi lại nhận được một đôi lư hương tiên hạc bằng men xanh dát vàng do đại tổng quản Phúc Thuận đích thân mang tới.

Công nghệ tráng men tinh xảo, tạo hình tiên hạc ưu nhã quý phái, khảm đá quý lộng lẫy bắt mắt.

Vừa lấy ra, đã thu hút hết thảy ánh nhìn trong quán.

“Vân tiểu thư…” Phúc Thuận cũng học theo Tiểu Bắc mà gọi nàng như vậy, “Thiếu gia không biết tiểu thư thích mùi hương nào, nên tặng nhiều loại hương liệu khác nhau. Tiểu thư xem thích mùi nào, nô tài sẽ mang thêm tới.”

“Ta không…” Vân Hi lời còn chưa dứt, Phúc Thuận đã nhanh chân bước ra cửa.

Vân Hi sao có thể nhận, tay mắt lanh lẹ ôm lấy nhét thẳng vào kiệu của Phúc Thuận:

“Ta không cần mấy thứ này, mang về hết đi.”

Cuối cùng còn hung hăng buông lời: “Bảo hắn đừng tặng ta nữa.”

“Không cần tặng nữa?” Tiêu Thận Kính cười lạnh một tiếng, “Hoa lan nàng nhận, đồ của trẫm nàng lại không nhận được? Tiếp tục mang tới.”

Thế là ngày hôm sau, Vân Hi lại nhìn thấy một khối ngọc thạch nguyên khối được điêu khắc thành hình Tì Hưu râu tóc rậm rạp, oai vệ mà đặt ngay bên cạnh quầy của nàng, quý giá đến mức hoàn toàn không hợp với tiểu đ**m nhỏ bé này.

Bộ dáng oai vệ ấy, dễ dàng đè bẹp khí thế của đôi chậu lan kia.
Nhìn thấy thứ này, Vân Hi hoàn toàn có thể tưởng tượng ra bộ dáng của Tiêu Thận Kính lúc ấy…

Càng nhìn càng không vừa mắt, Vân Hi lạnh lùng nói: “Tiểu Bắc… mang thứ này ra ngoài cho ta.”

Đám rượu khách xung quanh từng người một thì thầm khe khẽ: “Ngọc Tì Hưu lớn như vậy, quả thực trước nay chưa từng thấy.”
“Giá trị liên thành cũng chẳng hề nói quá, vị chưởng quầy này rốt cuộc là thân phận gì chứ.”

Nghe những lời suy đoán ấy, Vân Hi trán nổi gân xanh giật giật.
Kết quả, Tiểu Bắc cùng Lai Vượng hai người vất vả lắm mới khiêng được ra đến cửa.

Ngày hôm sau Vân Hi vừa đến quán rượu, đã thấy con Tì Hưu ngọc xanh lấp lánh kia vẫn còn nằm chễm chệ ngay cửa, thu hút ba tầng người cả trong lẫn ngoài vây quanh chỉ trỏ, nghỉ chân xem náo nhiệt.

Tiêu Thận Kính!

Lúc này Vân Hi chỉ muốn đánh hắn một trận cho hả giận, tâm tình phẫn nộ đã lên đến đỉnh điểm.

Nhưng mắt thấy đám đông tụ tập càng lúc càng đông, Vân Hi mặt xám mày tro, đành sai người khiêng nó vào trong.

“Nàng khiêng vào?” Tiêu Thận Kính ngồi sau Ngự Án, nhịn rồi lại nhịn, nhưng tưởng tượng đến biểu tình của Vân Hi lúc ấy, tức giận đến khó thở, bất đắc dĩ mà lại sinh động, rốt cuộc vẫn không nhịn được, khóe môi khẽ nhếch lên.

“Bệ hạ, hôm nay còn định đến chỗ Vân hoàng hậu sao?” Phúc Thuận thấy hắn tâm tình rất tốt, thuận miệng hỏi một câu.

“Ngươi bảo trẫm đến làm gì?” Tiêu Thận Kính liếc ông ta một cái.

Để bị đánh à?

“…” Phúc Thuận mím môi, lập tức cúi đầu, miễn cưỡng đè nén nụ cười.

Tính tình Vân hoàng hậu quả thật như pháo nổ, chạm nhẹ là bùng lên.

Lúc này mà đến, chắc chắn đụng phải lưỡi đao.

Ông ta nghĩ vậy, lại không nhịn được ngẩng đầu liếc nhìn Tiêu Thận Kính một cái, chỉ thấy thiên tử vẫn ngồi sau chiếc Ngự Án cao lớn ấy, nhưng chẳng còn vẻ lãnh ngạnh cô tịch như khi tưởng đã mất Vân hoàng hậu nữa.

Hắn lúc ấy giống như đã nằm trong phần mộ, không nhìn thấy một tia ánh sáng ấm áp nào.

Giờ đây, hết thảy dường như đều có hy vọng.

Thật hy vọng những ngày tháng như vậy có thể kéo dài mãi, đừng để bất kỳ khúc mắc nào xuất hiện nữa.

Phúc Thuận thầm nghĩ trong lòng.

Tiêu Thận Kính phê xong sổ sách thì trời đã sắp tối mịt.

Phúc Thuận dâng bữa tối lên.

Tiêu Thận Kính nhìn đám thái giám cung nữ lặng lẽ dâng món, ngay cả chén đũa cũng chẳng va chạm một tiếng.

Cảm thấy dùng bữa một mình thật sự quá mức vô vị.

Hắn chợt nhớ đến cái quán rượu tồi tàn kia, đồ ăn chẳng tinh xảo gì, nhưng có Vân Hi ở đó… khiến người ta cảm thấy náo nhiệt.

Đột nhiên không chịu nổi cái uy nghiêm yên tĩnh đã thành thói quen sớm mai này nữa.

Nhưng hiện tại Vân Hi quyết sẽ không vào cung, vậy thì…

Hắn buông đôi đũa ngà voi, đột ngột lên tiếng:

“Ngày mai, đi đón Nguyên Tiêu vào cung.”

Sau khi Nguyên Tiêu tiến cung, Tiêu Thận Kính cố ý dời lịch một canh giờ để dẫn bé đi chơi đùa.

Từ lúc nhũ mẫu bị khiêng vào hoàng cung, cả người liền như đang nằm mơ, mãi đến khi nhìn thấy vị thiên tử mặc long bào…

Bà ta chỉ rẩy quỳ xuống, từ đó rốt cuộc đại khái đã hiểu đứa nhỏ mình hầu hạ có thân phận gì.

Hai ngày sau.

“Ngươi nói, Vân Hi đem con ngọc Tì Hưu ấy bỏ vào hậu viện?” Cái gọi là nhìn vật nhớ người, tưởng tượng đến cảnh Vân Hi rảnh rỗi lại đi ngửi hoa lan, Tiêu Thận Kính bất mãn hỏi.

Phúc Thuận gật đầu:

“Đúng vậy, bệ hạ.”

“Được, được, được, trẫm lại tặng nàng một món trấn đ**m chi bảo, đến mức dọn cũng dọn không đi được.”

Vì thế ngày hôm sau, một cái thùng rượu khổng lồ bằng đồng nguyên chất điêu khắc hoa văn bị năm tên ám vệ khiêng vào, đặt ngay sát tường đối diện cửa chính, nơi mà bất kỳ ai vừa bước chân vào quán rượu cũng sẽ nhìn thấy đầu tiên, cực kỳ nổi bật.

“Vân tiểu thư, bệ… thiếu gia nói, nếu tiểu thư không thích, lần sau ngài ấy sẽ tặng một bức bình phong bách bảo cực lớn, hay là tấm biển ngự bút đề chữ vàng …”

“Được rồi!” Vân Hi giữa mày giật giật, quát lớn, “Cái thùng rượu này ta nhận, bảo hắn đừng có tặng ta thêm bất, luận, cái, đông, tây, gì, nữa!”

Mấy chữ cuối cùng gần như nghiến răng ken két mà thốt ra.

Buổi chiều, Sùng An công chúa nhìn thấy thùng rượu khổng lồ ấy thì che miệng cười không ngớt, rõ ràng đã nghe nói mấy ngày nay Tiêu Thận Kính liên tục tặng lễ.

Theo Vân Hi vào sau bếp làm bò kho, nàng ấy mới lên tiếng:

“Ngũ ca tính tình ngươi cũng biết rồi, không đạt mục đích thề không bỏ qua.”

Vân Hi nghe vậy, trong lòng cũng thầm tán đồng.

Một kẻ dám tranh đoạt cả ngôi vị hoàng đế, nàng thực sự chẳng có tinh lực nào mà lãng phí với hắn.

Sùng An công chúa lại nói tiếp:

“Ngươi nếu đem cái thùng rượu này vất đi, lần sau hắn chắc chắn sẽ tặng ngươi thứ còn khoa trương hơn.”

Thấy Vân Hi gật đầu tán thành, Sùng An công chúa tâm tình càng thêm tốt đẹp, cười nói:

“Ngươi mở quán rượu này, ta còn chưa từng tặng lễ. Hôm qua ta đã cho người mang ‘giấy phép ủ rươu’ đưa tới, còn mang theeo một ít rượu cung đình ngươi phải nhận lấy.”

Vân Hi ngừng tay rửa thịt bò, lắc đầu:

“Công chúa, ngươi không cần như vậy, ta cái gì cũng sẽ không nhận.”

Dù nàng đích xác đang cần chúng.

Rốt cuộc luật pháp quy định không được tự ủ rượu bán, Vân Hi quả thật cần có mấy thứ này, nhưng xin giấy phép thì giá cao thuế nặng, nàng còn định tích góp thêm chút bạc đã rồi tính.

“Chỉ là chút đồ không đáng giá tiền, Vân Hi ngươi cứ nhận lấy mà bày ra đi.” Sùng An công chúa nhịn không được bước tới gần một bước, khẩn thiết nói.

Vân Hi nhìn nàng ấy trầm mặc hồi lâu, đột nhiên hỏi:

“Ngươi có chuyện gì cần ta giúp đỡ phải không?”

Dưới tay áo, Sùng An công chúa bỗng siết chặt tay, sắc mặt lại không lộ nửa phần, chỉ đáp:

“Nơi này thì có chuyện gì? Ngươi nghĩ xem nếu ta cũng khai trương cửa hàng, Vân Hi ngươi chắc chắn cũng sẽ tặng ta thứ gì đó chứ?”

Vân Hi vẫn không thu hồi ánh mắt, bình thản nói tiếp: “Sùng An công chúa, ta chỉ là một nữ tử bán rượu nhỏ bé, cái gì cũng chẳng giúp được.”

Những lời ấy khiến Sùng An công chúa ngực đau nhói, hoảng hốt hồi lâu.

Ngày trước, chỉ cần một câu, Vân Hi liền sẽ vì nàng ấy xuất đầu lộ diện, nghĩ đủ mọi cách.

Mà giờ đây, nàng ấy không còn là bằng hữu của Vân Hi nữa, cho nên dù là chuyện nhỏ chẳng tốn sức, cũng bị keo kiệt.

Rõ ràng nàng ấy đã sớm biết, phải không?

Vân Hi vốn là người có tính tình dám yêu dám hận, một khi đã coi ngươi là người một nhà, thì máu chảy đầu rơi cũng muôn lần chết không từ nan.

Nhưng nếu… đã coi ngươi là người qua đường, thì dù nhiều lời thêm vài câu cũng chỉ là lãng phí thời gian của nàng.

Trong kiệu liễn, Sùng An công chúa mím chặt môi.

Thần sắc dần dần chìm vào bóng tối.

Khi Tiêu Thận Kính lại lần nữa xuất hiện ở Đào Hoa Ổ, chỉ liếc mắt đã thấy ngay chiếc thùng rượu thuần đồng chạm hoa bắt mắt, nổi bật hơn hẳn đôi chậu lan kia rất nhiều.

Hắn khẽ cong môi, thong thả bước vào trong tiệm.

Vừa nhìn thấy thân ảnh cao lớn của hắn quét tới, Lai Vượng lập tức bắp chân nhũn ra, đưa mắt cầu cứu nhìn Tiểu Bắc.

Tiểu Bắc đành phải tiến lên.

Tiêu Thận Kính điểm hết các món ăn một lượt, nhướng mi nhìn Tiểu Bắc, hỏi: “Vân Hi đâu?”

“Tiểu thư đang ở sau bếp.” Tiểu Bắc đáp, chẳng kiêu ngạo cũng chẳng nịnh nọt.

Gần đây Vân Hi chiêu mộ được một nữ đầu bếp, tay nghề làm rau ngâm, kho hầm, chà bông cực kỳ điêu luyện, hương vị làm ra khiến người ta thưởng thức vô cùng.

Hơn nữa tay chân lanh lẹ, đôi mắt có thần, tính tình lại thoải mái dễ chịu, đã giảm bớt gánh nặng đè lên người nàng kha khá, Vân Hi rất hài lòng.

Nữ đầu bếp đang trò chuyện cùng Vân Hi, vừa thấy Tiêu Thận Kính vén rèm bước vào, biểu tình thoáng hoảng hốt, song chỉ trong chớp mắt đã khôi phục lại như cũ.

Nhanh đến mức Vân Hi căn bản chẳng chú ý.

Tiêu Thận Kính dường như cũng chẳng thấy gì, lập tức nhìn về phía Vân Hi.

“Ngươi lại tới làm gì!” Vân Hi đang xách con gà, tay còn dính muối, không ngờ ngẩng đầu đã chạm phải Tiêu Thận Kính.

“Đương nhiên là tới xem nàng.” Thiên tử đáp một cách đương nhiên.

Vân Hi thong dong nhéo cổ gà, nhướng mày: “Nếu xem xong rồi, có thể về được chưa?”

“Được nha.”

Vân Hi không ngờ Tiêu Thận Kính lại sảng khoái đồng ý như vậy, có phần ngoài ý muốn liếc hắn một cái.

“Hôm sau là Trung Thu, chúng ta đi du hồ thả đèn, ngắm đèn giải đố nhé?” Hắn tựa vào khung cửa, thân hình cao lớn che khuất hơn nửa ánh sáng, nửa khuôn mặt ngâm trong sắc ấm vàng của nắng thu, tựa như phủ một tầng men gốm mỏng, càng khiến mặt như ngọc quan thêm phần thanh tú.

“Không đi…” Vân Hi chẳng mảy may dao động, thẳng thừng từ chối.

“Chạng vạng hôm sau ta tới đón nàng.” Tiêu Thận Kính gật đầu, còn hạ luôn quyết định.

Thấy hắn như thế, Vân Hi thật mạnh nhấn mạnh: “Ta nói, ta không đi!”

Liên tiếp bị từ chối, kiên nhẫn của thiên tử hiển nhiên có hạn, nhưng nhìn thấy Vân Hi nhíu mày, hắn trầm mặc mấy hơi thở, hiếm khi lui một bước:

“Vậy ta dẫn Nguyên Tiêu đi xem.”

“Tùy ngươi.”

“Bốp” một tiếng, Vân Hi một đao chặt phăng đầu gà xuống.

Tiêu Thận Kính quả nhiên rời đi rất nhanh.

Chỉ là kiệu liễn lại quẹo một vòng, tiến thẳng vào tòa nhà Vân Hi đang ở.

Tục ngữ nói có ăn là có tất cả, vừa nhìn thấy hắn, Nguyên Tiêu đã reo lên “Phụ hoàng” rồi lao tới.

Tiêu Thận Kính vừa lòng ôm trọn đứa nhỏ mũm mĩm mềm mại vào lòng.

Đôi mắt sâu thẳm đều nhiễm ý cười:

“Nguyên Tiêu đang làm gì đấy, có nhớ phụ hoàng không?”

Nguyên Tiêu lắc đầu, giọng trong trẻo đáp: “Nhớ mẫu thân.”

“Không có lương tâm.” Tiêu Thận Kính nhéo nhéo khuôn mặt thịt phúng phính của bé, sai Phúc Thuận mở hộp đồ ăn đã chuẩn bị từ sớm.

Các loại điểm tâm xinh đẹp cùng kẹo chà bông lập tức xuất hiện, ngay tức khắc thu hút sự chú ý của Nguyên Tiêu.

Tiêu Thận Kính tự tay rửa sạch bàn tay nhỏ xíu béo mũm của bé, mới đưa một khối bánh sữa qua.

Thấy bé ăn ngon lành, cằm chu lên một vòng thịt mềm.

Cảnh ấy khiến thiên tử không tự chủ được mà nhớ đến bộ dáng Vân Hi khi ăn uống.

Ngực hắn ngăn không được mà nhũn ra, ngứa ngáy, thăm dò hôn lên khuôn mặt thịt tròn trịa ấy.

Biết rõ đế vương không nên để hỉ nộ lộ rõ như vậy, song đây là hài tử của hắn và Vân Hi.

Nghĩ đến đó hắn lại nhịn không được hôn thêm một cái nữa.

Phúc Thuận đứng một bên nhìn mà vui mừng khấp khởi.

Thấy tiểu gia hỏa ăn gần no, Tiêu Thận Kính lấy ra một chiếc khăn tay vân cẩm, lau lau khuôn mặt nhỏ của bé, hỏi:

“Nguyên Tiêu, phụ hoàng mang đồ ăn ngon cho con, có thích không?”

“Ngon ngon.” Nguyên Tiêu thành thật gật đầu.

“Ngày mai ngoài đường có đèn rồng đẹp lắm, Nguyên Tiêu còn được ăn nhiều đồ ngon nữa. Con có muốn cùng phụ hoàng đi xem không?”

“Đi… đi.” Tiểu hài tử vội vàng gật đầu lia lịa.

Tiêu Thận Kính ước lượng tư thế của Nguyên Tiêu, đổi cho bé một cách ôm thoải mái hơn, rồi nói: “Vậy ngày mai kêu mẫu thân bồi con cùng đi xem được chứ?”

Thấy Nguyên Tiêu gật đầu thật mạnh, Tiêu Thận Kính vừa lòng hôn bé một cái, nhấn mạnh: “Chúng ta người một nhà phải đoàn viên cùng nhau. Cho nên Nguyên Tiêu nhất định phải khiến mẫu thân cùng đi chung.”

Vì thế, Vân Hi vừa về nhà bế Nguyên Tiêu lên, bé đã ôm cổ nàng nói ngay:

“Mẫu thân, ngày mai đi, đi xem đèn.”

Sợ mình chưa nói rõ, bé còn nhấn mạnh thêm: “Đi chơi.”

“…” Vân Hi thật sự câm nín trong khoảnh khắc.

Tiêu Thận Kính này, tính tình của nhóc cẩu này quả nhiên không thay đổi.

Không được, thấy nàng không chịu bảo đảm, Nguyên Tiêu liền mềm mại làm nũng:

“Mẫu thân cùng đi mà, cùng đi…”

Nếu là người khác, e rằng đã không đành lòng từ chối.

Nhưng Vân Hi vẫn không đồng ý.

Bởi nàng biết, lần này nếu đi, chính là một đường nhún nhường.

Mà nàng tuyệt không nguyện ý cùng Tiêu Thận Kính tiến thêm một bước nữa.

Nàng thậm chí còn cố ý nán lại trong tiệm.

Mọi người đều ra đường xem náo nhiệt, lúc này quán rượu thật sự quạnh quẽ.

Cũng quạnh quẽ không kém chính là Tử Cấm Thành, nơi vốn nên đèn đuốc rực rỡ, sênh ca trắng đêm, điện ngọc quỳnh lâu.

Càn Thanh cung một mảnh lạnh lẽo tịch liêu. Thiên tử năm nay không mở tiệc trung thu, cùng quần thần thưởng trăng thanh huy như những năm trước. Tin tức lan truyền như mực thấm vào hàn đàm, vô thanh vô tức mà khuấy động, khiến trong hậu cung mọi người đều lòng dạ kinh nghi.

Tiết quý phi tựa nghiêng bên lan can ở hồ Lâm. Nàng ta hôm nay mặc cung trang dệt kim vân cẩm, vốn nên là cảnh hoa phục rực rỡ, song dưới ánh đèn lưu li cô huyền ở hành lang, lại toát lên vài phần cô đơn đẹp đẽ quý phái. Đầu ngón tay vê một chiếc bánh nhỏ tinh xảo, lớp vỏ vàng kim in rõ chữ “Ngự”, song mãi vẫn chưa đưa vào miệng. Trên án mạ vàng, đựng đầy cống phẩm: nho tím no tròn, thạch lựu mọng nước, củ ấu tuyết trắng, đều là thượng phẩm, lúc này lại chẳng có ai ngó ngàng.

Đại cung nữ bên cạnh bước vội, cố gắng phóng nhẹ chân, đến sau lưng Quý phi, cúi người thì thầm, giọng nhỏ như muỗi vo ve, song từng chữ rõ ràng:

“Nương nương, đã tra rõ… bệ hạ… bệ hạ cải trang, ra cung.”

Ngón tay Tiết quý phi vê chiếc bánh đột nhiên siết chặt, lớp vỏ giòn tan vỡ vụn không tiếng động, rơi lả tả xuống cổ tay áo bằng gấm thêu kim tuyến. Lớp sa mỏng dịu dàng ung dung trên mặt nàng ta phảng phất như bị tin tức ấy xé toạc trong chớp mắt. Nàng ta chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía phiến trời vuông vức bị tường cao cắt đứt ngoài hiên, một vòng trăng tròn như cái điaz lơ lửng giữa trời, thanh huy rải xuống, khắc họa mái cong cung khuyết thành hình dáng lãnh ngạnh.

“Ra cung?” Giọng nàng ta nghe không ra hỉ nộ, vẫn mang theo làn điệu lười biếng quen thuộc, song âm cuối như độc châm khơi mào, nhẹ nhàng mà sắc bén, “Trung thu trăng tròn, toàn gia đoàn tụ… bệ hạ đây là muốn đi đâu ‘đoàn viên’?” Nàng ta cố ý cắn nặng hai chữ “đoàn viên”.

Cung nữ đương nhiên không dám đáp, quỳ sát đất run rẩy.

Trong hồ là ảnh ngược của vầng trăng trên trời cao, cũng ảnh ngược những chiếc đèn cung đình phiêu diêu dưới hành lang.

Vài chiếc thủy đăng tinh xảo xuôi dòng trôi nổi, là cung nhân phóng ra cầu bình an, lúc này lại cực kỳ giống những chiếc lục bình lang thang không nhà.

Tiết quý phi nhẹ nhàng đặt mảnh bánh vỡ vụn trở lại bàn, đầu ngón tay dính vụn được một chiếc khăn lụa trắng thuần thong dong lau sạch. Động tác vẫn ưu nhã như cũ, song chuỗi đông châu tròn trịa nơi cổ lại khẽ phập phồng.

Có thể khiến bệ hạ vứt bỏ cả hoàng cung, ngoài người kia ra, còn ai nữa?

“A.” Tiết quý phi cười lạnh một tiếng.

Vốn tưởng Sầm thị chết, Vân Hi chết, trung cung chi vị với nàng ta quả thực như đồ trong túi. Ai ngờ Vân Hi vẫn còn sống, còn mang về một hoàng tử.

Mà hậu cung bao nhiêu phi tần, ngay cả long sàng cũng chưa từng chạm đến một phân, không con nối dõi, không nơi dựa dẫm. Một khi mẫu tử ấy tiến cung, nàng ta sẽ ra sao, còn làm sao xuất lực cho gia tộc nữa đây?

Nghĩ đến đây, Tiết quý phi hung hăng siết chặt khăn gấm trong tay.
Hoàng hôn buông xuống, Tiểu Bắc xách một hộp đồ ăn từ ngoài trở về.

“Ngươi về làm gì, không đi đường chơi à?” Vân Hi thuận miệng hỏi.
Tiểu Bắc cười lắc đầu, mở hộp đẩy tới: “Tiểu thư, ngươi nếm thử.”

“Đâu ra vậy?” Nàng duỗi tay cầm một khối, theo bản năng hỏi.
Tiểu Bắc nhìn nàng không nói.

“Đại ca?” Vân Hi nhìn chằm chằm chiếc bánh trung thu tinh mỹ trong tay, lập tức ý thức được, nhịn không được truy vấn, “Ngươi đến Giang Viễn hầu phủ?”

“Không không, ta không đi…” Tiểu Bắc có phần ấp úng.

Vân Hi dừng lại, đè giọng hỏi: “Đại ca ở phụ cận?”

Tiểu Bắc gật đầu, rồi vội vàng giải thích: “Đại nhân không cho ta nói với ngươi.”

Trung thu trăng tròn, vốn là lúc người nhà đoàn tụ.

Nhưng vì Tiêu Thận Kính, nàng và y ngay cả gặp mặt cũng không dám gặp.

Cẩn thận tính lại, nàng và Phạm Tử Thạch đã hơn hai năm chưa nhìn thấy nhau.

Trong lòng dâng lên một trận uất ức.

Vân Hi mím môi, đi vào sau bếp cắt hai miếng bánh nhỏ, chuẩn bị một hồ đào hoa nhưỡng bỏ vào tráp, dặn dò: “Ngươi mang qua cho đại ca đi.”

Nghĩ đến lúc này, yhẳn đang một mình đứng dưới ánh trăng.

Vân Hi lại nói: “Ngươi thay ta chuyển lời, ta rảnh sẽ lập tức đi gặp huynh ấy.”

Kết quả lời vừa dứt, đã thấy Tiểu Bắc sắc mặt đại biến, nhìn chằm chằm ra cửa.

Vân Hi theo bản năng nghiêng đầu nhìn lại, rồi liền trông thấy Tiêu Thận Kính chẳng biết từ lúc nào đã đứng ở cửa.

Thân hình cao lớn chặn hết ánh sáng bên ngoài, đôi đơn phượng nhãn trông phá lệ sâu thẳm khó lường.