Đột nhiên nhìn thấy Tiêu Thận Kính, Vân Hi ngực cũng hung hăng giật thót, theo bản năng hỏi:

“Ngươi tới làm gì?”

Tiêu Thận Kính liếc qua hộp đồ ăn trong tay nàng, dường như chẳng bận tâm mà đáp: “Nguyên Tiêu muốn nàng bồi nó, cho nên trẫm đến xem nàng có rảnh hay không.”

Ngữ khí hắn không lộ hỉ nộ, chẳng có chút gió thoảng cỏ lay.

Vân Hi nhét hộp đồ ăn vào tay Tiểu Bắc: “Đi thôi.”

Nói xong, nàng ngẩng đầu nhìn nam nhân ở cửa, thần sắc bình tĩnh mà nói:

“Ngươi biết rõ ta vì sao không đi. Hà tất cố ý tới hỏi như thế?”

“Ồ?” Tiêu Thận Kính cười khẽ, đôi lông mi rậm đè xuống u quang, “Trẫm nhưng thật ra không biết vì sao nàng không đi thật.”

Thần sắc và ngữ khí ấy khiến Vân Hi vô cùng khó chịu.

Đó là sự tiến công không chút che giấu.

“Ngươi đang biết rõ còn cố hỏi.” Nàng cũng chẳng còn kiên nhẫn.
Lúc này, Tiểu Bắc đã xách hộp đồ ăn đến cạnh cửa, nhưng Tiêu Thận Kính thân hình cao lớn, dễ dàng chặn ngan lối ra.

Tiểu Bắc muốn đi ra ngoài, hắn tất phải dịch thân một chút.

Đổi lại là bất kỳ ai cũng sẽ làm thế, song Tiêu Thận Kính lại chẳng có nửa phần nhãn lực ấy.

Hắn vẫn đứng yên tựa khung cửa, vắt ngang đôi chân dài.

“Tiêu công tử, làm phiền nhường một chút.” Tiểu Bắc tuy gan lớn, nhưng chưa lớn đến mức không sợ chết, khi nói lời ấy cũng cúi đầu, chẳng dám có nửa phần ngang ngạnh.

Tiêu Thận Kính tự cho vóc dáng mình rất cao, đương nhiên sẽ không hạ mình cãi vã với người khác, nhất là hạng thân phận thấp kém.

Nhưng lúc này hắn lại khinh khinh phiêu phiêu hỏi: “Nếu trẫm không nhường, ngươi định làm sao?”

“…” Tiểu Bắc lưng cứng đờ, nhất thời không biết đáp lại.

“Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?” Vân Hi nhíu mày, đè nén tính tình hỏi.

Tiêu Thận Kính chẳng thèm nhìn nàng, lập tức duỗi tay ra trước mặt Tiểu Bắc:

“Lấy ra đây.”

Uy nghi của Đế vương đã bày ra trước mắt, Tiểu Bắc tự nhiên không dám không theo.

Nhìn hắn lấy hộp đồ ăn đi, Vân Hi nặng nề gọi một tiếng: “Tiêu Thận Kính!”

Giọng nói mang theo cảnh cáo nồng đậm, rõ ràng kiên nhẫn của nàng sắp cạn kiệt.

Tiêu Thận Kính lại như căn bản chẳng nghe ra, xách hộp đồ ăn xoay người bước ra ngoài.

Rèm vải theo động tác hắn rơi xuống, chắn mất tầm mắt của Vân Hi.

Đợi nàng đuổi theo ra, đã thấy người ấy ngồi chễm chệ trên bàn, mở hộp đồ ăn bày hai miếng bánh nhỏ ra, đang tự rót rượu cho mình.

Ánh nến lay động bên má, nhuộm lên làn da lạnh trắng có vài phần âm u.

Vân Hi thầm nghĩ, nàng không thể kéo đại ca vào vòng xoáy rước họa.

Thế nên nàng nghiêng đầu nói với Tiểu Bắc:

“Tiểu Bắc, đi dọn dẹp một chút, chuẩn bị đóng cửa.”

Tiêu Thận Kính ngửa đầu, tu một hơi cạn sạch chén rượu.

Rượu trôi qua cổ họng, một đường bỏng rát.

Hắn đặt mạnh chén xuống, nghiêng đầu nhìn Vân Hi: “Sao, vậy là phải đi rồi?”

“Bằng không thì sao?” Vân Hi đương nhiên trừng mắt nhìn hắn.

“Được.” Tiêu Thận Kính buông chén thật mạnh.

Người này âm dương quái khí thật sự.

Vân Hi chẳng muốn chiều theo hắn, đợi Tiểu Bắc từ sau bếp bước ra, nàng lập tức cất bước rời đi.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, Tiêu Thận Kính đã liên tục uống thêm vài chén, khiến Phúc Thuận phía sau liên tục nhíu mày, song chẳng dám lên tiếng can ngăn.

Gió bão như chợt nổi lên.

Vốn tưởng tối nay có thể bình yên trôi qua.

“A…” Ai ngờ ngay khi Vân Hi vừa đi được hai bước, một tiếng cười lạnh trầm thấp khàn khàn đột ngột đâm thủng sự yên tĩnh đặc quánh trong quán rượu.

Tiêu Thận Kính chậm rãi ngẩng đầu. Ánh trăng vừa khéo chiếu rọi nửa khuôn mặt hắn, đường nét cằm căng cứng như dao khắc, đáy mắt ngập tràn âm u nồng đậm không tan nổi. Hắn nhìn chằm chằm bóng dáng mảnh khảnh ấy, từng chữ như từ kẽ răng nghiến ken két mà phun ra:

“Tết Trung Thu, tết đoàn viên. Nàng lại không muốn bồi trẫm, không muốn bồi hài tử.”

Vân Hi như chẳng nghe thấy, tiếp tục bước tới.

Tiêu Thận Kính đột nhiên giơ cao chén rượu gốm thô trong tay, hung hăng ném mạnh xuống đất.

“Leng keng” – tiếng vỡ chói tai vang lên, mảnh gốm văng tứ tung, khiến Tiểu Bắc giật mình run rẩy.

Vân Hi bước chân đột ngột bị đóng đinh tại chỗ.

“Một đêm ngồi khô người chờ tên đó– Phạm Tử Thạch, để thành toàn cho các ngươi cái kiểu ‘thâm tình’ dưới trăng tròn đoàn viên thế này?” Tiêu Thận Kính chẳng buồn liếc đến đống hỗn độn đầy đất, ánh mắt hắn khóa chặt lấy Vân Hi, âm u khó lường không chịu dời đi dù chỉ một tấc.

“Ngươi đang ác ý suy diễn cái gì vậy?” Vân Hi đột nhiên xoay người, ánh trăng chiếu rọi khuôn mặt phẫn nộ của nàng, đôi mắt hạnh giờ phút này như châm lửa, đâm thẳng về phía đế vương, “Ta với Phạm Tử Thạch từ trước đến nay chỉ là tình huynh muội.”

“Tình huynh muội?” Tiêu Thận Kính ngẩng đầu, trong cổ họng lăn ra một tiếng cười lạnh ngắn ngủi mà chói tai. Tiếng cười ấy vang vọng trong quán rượu trống trải, tràn đầy mỉa mai không chút che đậy, phảng phất như thật sự nghe được chuyện buồn cười nhất thế gian, rồi đột ngột dừng bặt. “Giỏi cho một cái huynh muội tình thâm! Vậy nàng có biết, muội muội ruột thịt có huyết thống của hắn giờ phút này đang ở đâu, sống trong nước sôi lửa bỏng thế nào không?”

“Hắn ngay cả muội muội ruột thịt chung huyết thống của mình còn chẳng màng, lại vì nàng– một kẻ xa lạ bên ngoài – mà mạo hiểm đến mức đẩy cả gia đình đến bờ diệt tộc! Nàng nói cho trẫm xem.” Hắn chống bàn đột ngột đứng dậy, “Hắn không màng tất cả như thế, như thểđược ăn cả ngã về không…”

Giọng chất vấn của hắn ép xuống cực thấp, song từng chữ lại nặng tựa ngàn cân:

“Hắn, Phạm Tử Thạch, rốt cuộc là vì cái gì?”

Lời chất vấn của Tiêu Thận Kính như bàn tay khổng lồ vô hình bóp chặt yết hầu Vân Hi, khiến nàng cơ hồ không thở nổi.

Kinh nghi, mờ mịt, nàng ngẩn người đứng tại chỗ, phẫn nộ sớm đã tan biến không còn mảnh.

Nàng trước nay… chưa từng nghĩ như vậy.

Nàng chỉ tưởng vì y áy náy.

Chỉ là… áy náy.

Chẳng lẽ Tiêu Thận Kính nói là thật?

Khoảnh khắc ấy, cả người Vân Hi cứng đờ, ngay cả chớp mắt cũng trở nên khó khăn đến lạ.

Đợi nàng hoàn hồn, mới phát hiện chẳng biết từ lúc nào, Tiêu Thận Kính đã đứng ngay trước mặt mình.

Thân ảnh huyền sắc mang theo cảm giác áp bách như núi cao, hoàn toàn bao phủ Vân Hi trong bóng tối thuộc về hắn.

“Nói cho trẫm biết, Vân Hi…” Hắn đột nhiên cúi người về phía trước, hai tay nắm chặt cánh tay nàng, “Nàng không thích Phạm Tử Thạch, đúng không?”

Đôi mắt nhìn chằm chằm nàng, đồng tử co lại khẩn trương, cực lực kìm nén sát ý ngập trời.

Ánh nến lay động trong mảng gió lùa, mảnh sứ vỡ vụn dưới ánh trăng mờ ảo phản chiếu hàn quang lạnh buốt thấu xương.

“Ngươi rõ ràng đang càn quấy!” Vân Hi trong cơn khiếp sợ cực đại đột nhiên tỉnh lại, cánh tay đột ngột phát lực, hung hăng giãy mạnh một cái, mang theo lực đạo gần như quyết tuyệt, hất ra bàn tay sắt đang kìm chặt cổ tay nàng của Tiêu Thận Kính.

Bởi vì dùng sức quá lớn, nàng lảo đảo lùi nửa bước, lưng đụng phải quầy thu ngân, song lại chẳng màng đau đớn mà ngẩng đầu quát:

“Ngươi đừng có lôi kéo người vô tội vào chuyện ày! Ta nói cho ngươi biết, ta không đi xem hội đèn lồng, không phải vì Phạm Tử Thạch, càng không phải vì những nghi kỵ buồn cười của ngươi!”
Nàng chém đinh chặt sắt:

“Ta chính là không muốn dính líu nửa điểm quan hệ với ngươi, một chút cũng không muốn!”

Tiêu Thận Kính bỗng chốc nheo mắt lại.

Vẻ âm lãnh dần dần không kìm nén nổi mà thấm ra ngoài.

Khoảnh khắc ấy, không khí đọng lại tựa khối băng, khiến người ta hít thở khó khăn.

Vân Hi chẳng thèm để ý ánh mắt hắn, ngược lại chủ động tiến sát từng bước, tàn nhẫn vạch trần lớp ngụy trang mấy ngày nay:

“Ngươi có phải cho rằng có Nguyên Tiêu rồi, ta liền phải cùng ngươi sống với nhau cả đời?”

Nàng cười lạnh một tiếng, giọng nói tràn đầy trào phúng không thể che giấu:

“Thế gian này trừ phi ta muốn, trừ phi ta nguyện, dù là hài tử của ta cũng đừng hòng trói chặt ta.”

Càng nói, thần sắc Vân Hi càng thêm kiên định rõ ràng. Nàng phát hiện, vào giờ phút này, mớ bòng bong rối ren trong lòng đã tìm được phương hướng.

Tại sao nàng luôn không chịu khuất phục, luôn không như người khác mà thỏa hiệp nhượng bộ với hiện thực, trôi theo dòng nước bèo?

Rõ ràng đã ngụy trang thành Tử Thư suốt ba năm, cuối cùng vẫn dễ dàng trở về con người vốn có.

Dù Vân Hi bị thế gian đầy rẫy giáo điều này bất dung, dù Vân Hi là kẻ dị loại kỳ quái, dù bị bao người chán ghét…

Thì đã sao? Người sống một đời, tại sao nàng phải tự tay mài giũa mình đến huyết nhục mơ hồ, tự tay nhốt mình vào lồng giam chỉ để đổi lấy vài câu vui mừng của kẻ khác?

“Ta trước hết là Vân Hi, sau đó mới là một mẫu thân. Sự tồn tại của ta, không phải để ai đó thay đổi ta, không phải để ai đó trói buộc ta…” Nàng càng nói, đôi mắt hạnh càng sáng rực, lấp lánh tinh quang chói lọi khiến người ta hoa mắt, sáng đến mức không dám nhìn gần, “Ta một đường gian nan hành tẩu, tuyệt không phải để bị người ta dập tắt.”

Lúc này Vân Hi tựa như bầu trời đêm lạnh giá nổ tung đầy ánh sao trời, không thể khống chế, không thể khuất phục, cả người mang theo ánh sáng xuyên thấu hết thảy khói mù, lộng lẫy chói mắt.

Chói mắt đến mức Tiêu Thận Kính thoáng thất thần trong khoảnh khắc.

Sự âm lãnh không kìm nén nổi ấy, phút chốc bị xé ra một khe hở.

Như sợ nàng rời xa, đi đến nơi hắn rốt cuộc đuổi theo không kịp, Tiêu Thận Kính gần như mất khống chế mà tiến sát một bước, lại lần nữa nắm lấy cánh tay nàng.

Thân ảnh cao lớn lại bao phủ Vân Hi trong bóng tối, song uy áp bức người ấy kỳ dị mà mềm mại đi vài phần. Hắn cúi nhìn khuôn mặt trắng bệch bị ánh nến nhuộm vàng của nàng, giọng nói dịu xuống:

“Vân Hi, chúng ta về sau sống với nhau thật tốt, được không?”

Hắn không dùng sức, càng không thô bạo kiềm chế, chỉ đơn thuần là thương lượng với nàng.

“Vinh hoa phú quý, quyền thế tôn vinh…” Hắn liệt kê, những thứ khiến vô số người thèm muốn ấy, “Chỉ cần nàng muốn, trẫm đều có thể cho nàng!”

Lần này, Vân Hi không còn như trước mà bực bội đẩy hắn ra.

Dường như nàng đã không cần dùng động tác ấy để biểu đạt tâm tình nữa. Lúc này, nàng dùng ngữ khí bình thản chưa từng có, nói với Tiêu Thận Kính ba chữ:

“Ta không cần.”

“Tại sao không cần? Hậu cung của trẫm chỉ là thùng rỗng kêu to, chỉ cần chúng ta sống chung với nhau thật tốt thôi mà. Trung cung độc sủng, phượng ấn trong tay, trẫm chỉ có một thê tử là nàng!”

Tiêu Thận Kính hô hấp trở nên dồn dập, lồng ngực phập phồng, hắn như muốn dâng hết những gì mình có thể cho, những thứ tốt nhất mình nghĩ, toàn bộ đặt trước mặt nàng, ý đồ hòa tan viên đá kháng cự lạnh băng trong lòng nàng, “Trẫm sẽ cho nàng một hôn lễ vô tiền khoáng hậu nhất trong lịch sử! Hồng trang từ cửa cung trải dài đến ngoài kinh thành, gạch vàng trải lối, gấm vóc làm đường! Trẫm muốn toàn bộ bá tánh của Đại Cảnh đều phủ phục dưới đất, ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu của bọn họ! Lễ bộ sẽ biên soạn điển tịch, chế định nghi quỹ tôn sùng nhất để tôn vinh nàng, trẫm sẽ tự mình dẫn trăm quan, đến Thái Miếu an ủi liệt tổ liệt tông, nghênh nàng nhập chủ trung cung!”

Vân Hi nghiêng đầu, cũng không thèm đánh gãy lời hắn.

Cử chỉ ấy khiến Tiêu Thận Kính lầm tưởng mình đã lay động được nàng.

Hắn miêu tả ra vinh quang đủ khiến bất kỳ nữ tử nào trên đời cũng phải hâm mộ:

“Từ nay về sau, nàng sẽ là nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ! Tên nàng sẽ đứng song song cùng trẫm, được khắc ghi ở đỉnh cao sử sách! Ý chỉ của nàng chính là ý chỉ của trẫm! Phượng ấn đến đâu, lục cung cúi đầu đến đó! Nàng sẽ hưởng thụ vô tận kỳ trân dị bảo, lăng la tơ lụa tinh xảo nhất thế gian.”

“Trẫm sẽ dốc hết tâm huyết dạy dỗ Nguyên Tiêu, dọn sạch mọi chướng ngại cho nó! Nó sẽ trở thành Thái tử tôn quý nhất, cường đại nhất, tương lai không cần phải tranh luận mà nghiễm nhiên làm chủ thiên hạ!” Ánh mắt hắn trở nên thâm thúy mà nóng bỏng, “Từ nay về sau, không ai có thể sánh ngang cùng nàng , không ai có thể dao động đến nàng dù chỉ mảy may! Chỉ cần nàng gật đầu, chỉ cần nàng nguyện lưu lại bên trẫm…”

Ánh mắt hắn gắt gao khóa chặt đôi mắt nàng, mang theo một loại cố chấp gần như thiêu đốt:

“Vân Hi, những thứ ấy, trẫm đều có thể cho nàng.”

“Tiêu Thận Kính…” Vân Hi nghiêng đầu, nhẹ nhàng gọi tên hắn.
Ngực thiên tử bỗng chốc căng cứng.

Trong lòng bị một nỗi khẩn trương chưa từng có cướp lấy, thậm chí… sinh ra vài phần thấp thỏm khó mở miệng, tựa như tù nhân đang chờ đợi phán quyết cuối cùng.

Phần nhận thức ấy khiến chính Tiêu Thận Kính cũng cảm thấy vớ vẩn đến cực điểm.

Quá buồn cười!

Hắn là ai? Khi đạp qua núi thây biển máu để đăng lâm đế vị, hắn chưa từng khẩn trương; khi đối mặt với sự công kích của quần thần trên triều đình, sinh tử như ván cờ, hắn chưa từng thấp thỏm; khi chấp chưởng càn khôn, một lời quyết định vạn dân sinh tử, lòng hắn càng như thiết thạch.

Nhưng tất cả kiêu ngạo, tất cả uy nghiêm, tất cả mưu lược của hắn, dưới ánh nhìn lộng lẫy như sao mà bình tĩnh đến gần như xa cách của nàng, lại trở nên tái nhợt vô lực đến lạ thường.

Hắn dâng hết những gì mình có thể cho, đặt trước mặt nàng, vậy mà vẫn sợ bị nàng từ chối?

“Ta nói rồi, những thứ ấy ta đều không muốn.” Nàng khinh khinh phiêu phiêu nhìn hắn.

Như thể mọi thanh âm đều im bặt, như thể… sau khi đốt hết tất cả chỉ còn lại tro tàn lạnh lẽo.

“Ta đã từng thích ngươi…”

Đồng tử Tiêu Thận Kính run lên, tựa như một chậu nước lạnh dội thẳng lên đầu.

“Ngươi đừng nói những lời ấy, dù ngươi không có gì…” Giọng Vân Hi không cao, song lại tựa lưỡi dao vô hình sắc bén, đột ngột chặt đứt tòa lao tù hoa lệ dệt nên từ quyền thế và phú quý.

Mà như thế vẫn chưa đủ.

Nàng gằn từng chữ một:

“Dù ngươi cởi bỏ long bào này, rời khỏi cung khuyết kia, thậm chí ngã vào vũng lầy bụi bặm, hai bàn tay trắng.”

Nàng khẽ dừng lại, trong đôi mắt sáng đến kinh người không có lấy một tia bố thí thương hại, chỉ có sự kiên định như bàn thạch:

“Ta cũng sẽ đi theo ngươi.”

Sáu chữ ấy nhẹ tựa lông hồng, song nặng tựa ngàn cân. Không liên quan thân phận, không liên quan phú quý, chỉ liên quan đến chính con người hắn.

Tiêu Thận Kính đứng nơi giao giới giữa bóng tối và ánh trăng, huyền y càng khiến sắc mặt hắn tái nhợt, ngay cả hô hấp cũng trở nên gian nan đến lạ.

“Nhưng ngươi đã từng…” Nàng nghiêng đầu, khẽ mỉm cười với hắn, “Từ bỏ ta như vậy, phải không?”

“Từ bỏ”, hai chữ được nàng phun ra rõ ràng đến thế, bình đạm đến thế, lại như hai búa tạ nặng nề giáng thẳng vào tim Tiêu Thận Kính! Hắn trong khoảnh khắc đau đớn đến mức gần như không thở nổi.

“Ngươi đã từng vứt bỏ ta như giày rách…” Nàng tiến thêm nửa bước, thân hình mảnh khảnh thẳng tắp như cây trúc bất khuất giữa phong tuyết, nửa tấc cũng không chịu lùi: “Bây giờ, dựa vào cái gì mà ngươi muốn, ta liền phải đồng ý?”

“Dựa vào cái gì?”

Nàng đứng ngay trước mặt hắn mà hỏi.

Dáng người mỏng manh, lại tựa một ngọn băng sơn không thể vượt qua. Thần sắc phong đạm vân khinh, ngữ khí bình tĩnh không gợn sóng – chính là khoảnh khắc nàng hoàn toàn quyết tuyệt sau khi lòng đã chết.

Nàng không còn phẫn nộ, không còn tranh chấp, chỉ bình tĩnh, rõ ràng nói cho hắn một sự thật: Chính ngươ đã tự tay hủy hoại tất cả, vĩnh viễn không thể cứu vãn. Ngươi hối hận, đế vương quyền thế nhà ngươi, ở chỗ nàng lại không đáng một đồng.

Khoảnh khắc ấy, tất cả uy nghi đế vương, kiêu ngạo cường thế, dưới lời chất vấn bình tĩnh của Vân Hi, gần như sụp đổ.

Nhưng hắn sao có thể cứ thế buông tay?

“Vân Hi, ai cũng sẽ phạm sai lầm, phải không?” Tiêu Thận Kính dừng lại, hầu kết lăn lộn, như đang gian nan nuốt xuống thứ gì đó đắng nghét.

Lúc trước nàng và hắn thân phận đối lập, hắn như đi trên băng mỏng, sai một bước là vạn kiếp bất phục, đầu rơi xuống đất, thân ở hai nơi, căn bản không thể tùy ý làm theo sở thích của mình.

Thế nên hắn chọn cách đơn giản nhất – phân rõ giới hạn với nàng.
Mà khi thật sự mất đi mới biết, có những thứ lúc ấy chỉ coi là tầm thường, quay đầu lại mới phát hiện thế gian này rốt cuộc không còn ai giống nàng.

Cổ họng hắn chua xót: “Lúc trước trẫm cũng không biết mình sẽ… yêu nàng đến thế.”

“Yêu?” Vân Hi đột nhiên cắt lời hắn, “Ngươi căn bản không hiểu yêu là gì.”

Lời phủ định trắng trợn ấy chẳng khác nào tát thẳng vào mặt hoàng quyền chí cao vô thượng, khí thế quanh thân Tiêu Thận Kính chợt trầm xuống.

“Trẫm vì sao không hiểu!” Tiêu Thận Kính đột ngột tiến lên một bước, thanh âm nâng cao, như kim ngọc va chạm, mang theo quyền uy chân thực đáng tin vang vọng trong cung điện trống trải, chấn động đến ánh nến cũng bị lay động theo. Hắn ngôn từ chuẩn xác mà nói: “Yêu là ban thưởng, là tha thứ, là khoan dung. Là dù nàng phạm tội ác tày trời, liên lụy cả cửu tộc, đại tội ngập trời, trẫm vẫn có thể tha thứ, đặc xá, bảo hộ nàng.”

“Trẫm chẳng lẽ chưa làm được sao?” Hắn gắt gao nhìn nàng, ngực phập phồng, liệt kê những chứng cứ không thể cãi lại: “Thiên hạ này, ai có thể được thụ sủng đến mức ấy? Trừ nàng ra, trẫm từng đối đãi ai như vậy chưa?”

“…” Đáp lại hắn là sự trầm mặc kéo dài của Vân Hi. Nàng không phản bác, cũng không sợ hãi, chỉ dùng một ánh mắt cực kỳ phức tạp, cực kỳ xa lạ mà yên lặng nhìn hắn.

Sự trầm mặc ấy còn khiến Tiêu Thận Kính khó chịu hơn bất kỳ lời nói phản đối kịch liệt nào.

Hắn bị ánh mắt nàng đinh chặt tại chỗ, tựa một con thú bị chọc giận mà không tìm ra nguyên do, thanh âm không tự chủ mang theo vội vàng cùng cường ngạnh:

“Chẳng lẽ không phải sao?”

Hắn truy vấn.

Vân Hi chậm rãi hít một hơi thật nhẹ, hỏi:

“Ngươi… tại sao lại nghĩ như vậy?”

Những lời ấy rất nhẹ, song nặng tựa một lưỡi kiếm sắc bén, đâm thủng nơi ký ức sâu thẳm phủ đầy bụi của thiên tử, xé toạc miệng vết thương đã máu me đầm đìa.

Ánh mắt hắn trong nháy mắt thất thần, lửa giận và uy nghi đế vương vừa rồi như thủy triều rút lui, tựa như ngay lập tức đã rơi vào vực sâu hồi ức lạnh băng u ám.

Hắn nhắm mắt, đột ngột xoay người.

Thân ảnh cao lớn phủ đầy một thất cô tịch.

“Bởi vì…” Thiên tử nhịn rồi lại nhịn, rốt cuộc vẫn quyết định cầm lấy con dao của Vân Hi, tự đâm vào ngực mình, từng tấc mổ xẻ bản thân, kéo những ký ức ấy ra khỏi góc tối tăm nhất, chỉ để nàng tin tưởng.

“Tiêu hoàng đế chán ghét mẫu hậu của trẫm, ghét bỏ bà ấy xuất thân từ cung nữ thấp kém. Sự tồn tại của bà ấy đối với ông ta chỉ là một lần thất nghi sau rượu, một vết nhơ cần bị hủy diệt.”

Ánh mắt hắn trở nên xa xăm, phảng phất lại trở về cậu bé hoàng tử nhỏ bé run rẩy trong giá lạnh, dù có đập đầu vào tường đến chảy máu cũng không bảo vệ được mẫu phi của mình.

“Bà sống hèn mọn mà cẩn thận đến thế, như bụi bặm trên đường, sợ chọc phải mắt bất kỳ ai. Nhưng Hoàng hậu vẫn muốn bà phải chết!” Tiêu Thận Kính hung hăng ấn xuống mi cốt, âm u đến cực điểm: “… Chỉ vì thanh trừ một ‘tiện tì’ sinh ra hoàng tử chướng mắt.”

“Vu cổ! Tội danh dùng tốt lại trí mạng đến thế. Mấy con búp bê vải thô ráp, mấy hàng phù chú khắc lung tung, lại ‘vừa lúc’ bị lục soát ra ở góc cung thất hẻo lánh của bà– chứng cứ đó?” Hắn cười lạnh, mang theo trào phúng vô tận: “Hoàng hậu nói là bà làm, vậy đó chính là bằng chứng như núi!”

“Ban chết”, hai chữ như từ kẽ răng hắn cắn chặt mà bùng nổ: “Mà Tiêu hoàng đế, phụ hoàng của trẫm… ông ta chỉ ngồi trên ngự tòa chí cao vô thượng ấy. Như một pho tượng đất mạ vàng. Nhìn nữ nhân của mình– mẫu thân của trẫm – bị kéo đi như con kiến… Ông thậm chí không dịch nửa mông, không nhíu mày nửa cái.”

“Không ngăn cản, không dò hỏi, thậm chí… không bố thí cho bà ấy một cái liếc mắt cuối cùng. Cứ thế ngầm đồng ý trận tàn sát mang danh nghĩa vì mình.”

“Tất cả cung nhân đều khe khẽ thì thầm, dùng ngữ khí đương nhiên, như trút được gánh nặng mà nói: ‘Bất quá chỉ là một tiện cung nữ bò lên long sàng, mạng như con kiến, sao có thể so với phượng thể an khang của Hoàng hậu nương nương, uy nghiêm của trung cung?’”

“Cho nên… yêu là gì?” Tiêu Thận Kính đột ngột xoay người, nhìn về Vân Hi, thanh âm mang theo một loại cố chấp gần như cầu chứng: “Là giống Tiêu hoàng đế đối với Hoàng hậu như vậy, dung túng cho bà ta nắm quyền sinh sát trong tay, dung túng bà ta hết thảy, dù quyền lực ấy đã nghiền nát sinh mạng mẫu phi của trẫm! Mà trẫm…” Hắn duỗi thẳng lưng: “Đã cho nàng vô số cơ hội! Trẫm thậm chí nguyện ý khoan thứ, tha thứ vô số lần nàng khi quân phạm thượng. Như vậy chẳng lẽ còn không phải yêu?”

“Trẫm chẳng lẽ… không yêu nàng đủ sao?”