Phúc Thuận lập tức khom người đáp:

“Bệ hạ yên tâm, Vân hoàng hậu vẫn ở Vĩnh Nhạc cung, chưa từng rời đi nửa bước.”

Một câu ấy khiến trái tim đang siết chặt của Tiêu Thận Kính rốt cuộc buông lỏng.

Hắn giơ tay che mắt.

Hồi lâu sau, cảm xúc phập phồng mới dần bình ổn, hắn hỏi: “Bây giờ là giờ nào?”

“Đã là giờ Mùi.” Phúc Thuận đáp từ ngoài trướng.

“Đỡ trẫm dậy.”
Phúc Thuận vâng lệnh tiến lên, nhưng vẫn không nhịn được khuyên: “Bệ hạ, canh giờ còn sớm, chi bằng nghỉ ngơi thêm một lát nữa?”

Thấy Tiêu Thận Kính im lặng, hắn lại nhắc:

“Thái y dặn thương thế của người cần nằm trên giường tĩnh dưỡng nhiều hơn.”

“Không sao.” Tiêu Thận Kính không hề dao động, chống chọi thương thế trong người, ngồi sau Ngự Án, tiếp tục phê duyệt tấu chương.

Phúc Thuận thầm thở dài, chỉ đành sai người mang canh bổ dưỡng tới.

Hắn ngồi đó một hồi lâu.

Mãi đến khi một giọt mực rơi xuống tấu chương, loang ra thành mảng, ngòi bút treo lơ lửng trên mấy chữ “Tăng thêm tám chiến thuyền hỏa dược” mà run rẩy.

Bút son rốt cuộc rơi mạnh xuống, phê lên tấu chương bốn chữ lôi đình vạn quân: “Tốc hành thi hành”. Nhưng ngay sau đó, cơn đau lại kéo đến khiến cánh tay run rẩy, ngòi bút suýt rơi khỏi tay.

Tiêu Thận Kính buông bút, cả người suy sụp ngả vào ghế dựa, mồ hôi lạnh thấm ướt thái dương.

“Bệ hạ, mau nghỉ ngơi một chút đi.” Phúc Thuận vội lấy khăn tay, khom người lau mồ hôi lạnh cho hắn.

Tiêu Thận Kính cứ thế dựa vào long ỷ nghỉ ngơi một hồi.

Nhìn ánh thu vàng rực rỡ ngoài cửa sổ, hắn đột nhiên cất tiếng hỏi: “Trẫm nhớ trong kho có một cây phượng trâm bạc mạ vàng điểm thúy khảm châu.”

Phúc Thuận nghĩ ngợi, lập tức đáp: “Dạ bệ hạ, theo Tư Trân phường bẩm báo, cây trâm này ;à lấy lông chim bói cá làm trụ, chính là giống loài thượng cổ dị chủng ‘thanh tiêu loan’ – trăm năm khó gặp một lần. Sắc màu thiên thành, khó có thể tạo bằng tay nghề thủ công, ngộ quang thì sống động, tựa như chứa đựng tinh hoa của mây xanh và biển sâu, vĩnh viễn không phai.”

Tiêu Thận Kính khẽ gật đầu: “Đưa qua cho Vân Hi.”

Nghe chỉ thị đột ngột như vậy, Phúc Thuận giật mình.

Cây trâm ấy có thể nói là báu vật trăm năm khó gặp, là tuyệt phẩm không thể làm ra thêm cái thứ hai.

“Thất thần làm gì?” Tiêu Thận Kính không vui liếc ông ta một cái.

“Nô tài lập tức đi ngay.” Phúc Thuận tỉnh hồn, vội khom người lui ra.

Tiêu Thận Kính lại cầm lấy ngự bút.

Lần này, một hồi lâu vẫn không viết nổi một chữ.

Đối với sự ban thưởng của thiên tử, Phúc Thuận tự nhiên đích thân mang đi.

Khi ông ta bước vào Vĩnh Nhạc cung, Vân Hi đang ngồi trên bàn đu dây, mỉm cười tủm tỉm nhìn Nguyên Tiêu múa kiếm.

Đứa bé còn nhỏ, mỗi nhát chém bước chân quá lớn, thế là ngã oạch một cái.

“Ai da…” Phúc Thuận vừa bước vào đã chứng kiến cảnh ấy, lập tức phân phó: “… Mau mau, đi đỡ tiểu chủ tử dậy.”

Vân Hi nghiêng đầu liếc ông ta một cái:

“Đừng nhúc nhích, để nó tự đứng dậy.”

“Hoàng hậu nương nương, tiểu chủ tử đây… còn nhỏ quá.” Dù thân phận Nguyên Tiêu vẫn chưa công khai, nhưng Phúc Thuận đã đoán được đại khái. Đây là cốt nhục ruột thịt của bệ hạ, là chủ Đông Cung tương lai, tự nhiên là khiến ông đau lòng.

Vân Hi còn chưa kịp đáp, Nguyên Tiêu đã lên tiếng trước: “Nam tử hán, tự mình đứng dậy.”

Lời nói còn hơi líu lưỡi, nhưng đã đủ để người ta hiểu rõ.

Phúc Thuận nhất thời á khẩu.

“Có chuyện gì?” Vân Hi lướt mắt qua Phúc Thuận, điềm đạm hỏi.
Phúc Thuận lúc này mới sực nhớ chính sự, vội khom người hành lễ: “Thánh cung vạn phúc! Lão nô cung thỉnh Hoàng hậu nương nương kim an!”

Ở Vĩnh Nhạc cung đã lâu, Vân Hi lười sửa lại xưng hô của đám người này.

“Bệ hạ lo lắng nương nương buồn bã nhàm chán, đặc biệt mệnh lão nô mang cây phượng trâm bạc mạ vàng điểm thúy khảm châu đến tặng nương nương thưởng thức.”

Phúc Thuận nói xong, khẽ nghiêng người, ra hiệu tiểu thái giám tiến lên. Dưới lớp hoàng cẩm che phủ, mơ hồ thấy hình dáng của một chiếc hộp dài.

Tiểu thái giám vâng lệnh vén cẩm vải, lộ ra hộp gỗ mun khảm trai dài. Phúc Thuận tự tay mở hộp, trên nền nhung đen, một cây trâm điểm thúy u quang lưu chuyển.

“Lấy về đi.” Vân Hi quét mắt một cái, chẳng buồn nhìn kỹ.

“Hoàng hậu nương nương có điều chưa hay, cây trâm này là vô tiền khoáng hậu…”

“Phúc công công.” Vân Hi cắt lời ông ta: “Nói với Tiêu Thận Kính, ta không phải phi tần của hắn, không cần bất kỳ ban thưởng nào từ hắn.”

Phúc Thuận định giải thích, nhưng nàng đã hơi nâng giọng, ngữ khí lạnh lùng: “Phiền công công thay ta chuyển lời: sự kiên nhẫn của ta có hạn.”

“Tiểu Bắc, tiễn Phúc công công đi.” Nói xong, nàng căn bản không cho Phúc Thuận cơ hội mở miệng nữa.

Đây đại khái là người đầu tiên dám cự tuyệt ban thưởng của thiên tử từ xưa đến nay.

Nhưng Phúc Thuận biết làm sao được, đành im lặng rời đi.

Nguyên Tiêu tuy còn nhỏ, nhưng dường như đã cảm nhận được điều gì.

Bước chân ngắn cũn cỡn tiến lại, ngẩng đầu ôm chân Vân Hi:
“Mẫu thân… ôm một cái.”

Khi Phúc Thuận quay đầu nhìn lại, chỉ thấy tiểu chủ tử đã vòng tay ôm cổ Vân Hi, hôn chụt một cái:

“Mẫu thân… không cần… ”

Lớp băng lạnh trên mặt Vân Hi khoảnh khắc tan chảy.

Nàng ôm chặt đứa bé hiểu chuyện, để nó cọ cọ vào má mình.

Cảnh tượng ấy quá đỗi ôn nhu.

Phúc Thuận không khỏi nhớ đến chủ tử của mình, một mình cô độc trong noãn các, trong người mang bệnh còn phải phê duyệt tấu chương.

Nếu như… Vân hoàng hậu có thể nghĩ thông suốt một chút, một nhà ba người lẽ ra sẽ hạnh phúc biết bao?

“Nàng nói vậy sao?” Tiêu Thận Kính siết chặt ngự bút, ngẩng mắt hỏi.

“Đúng vậy, bệ hạ.” Phúc Thuận không dám giấu giếm, đem lời Vân Hi thuật lại từng chữ một, không sót một chữ.

Tiêu Thận Kính rũ xuống hàng mi rậm, nhìn vết mực loang trên tấu chương, hồi lâu sau mới thốt ra ba chữ: “Đã biết.”

Kiên nhẫn hữu hạn.

Nàng… lại định rời đi sao?

Nếu hắn không đồng ý, với tính tình của nàng, cái gì cũng làm ra được.

Lần thứ hai Vân Hi nhìn thấy Tiêu Thận Kính là vào buổi sáng ngày hôm sau.

Nắng sớm mùa thu vàng rực rỡ.

Lúc ấy, Vân Hi đang dạy Nguyên Tiêu đọc sách.

Thực ra… cũng chẳng phải dạy, chỉ là đứa bé cứ nhất định muốn xem sách, không hiểu là chạy đến hỏi nàng.

Vân Hi vừa đánh xong một bộ quyền, Nguyên Tiêu đã cầm quyển sách thò đầu tới:

“Mẫu thân, cái này… không hiểu.”

‘Điếu dân phạt tội, Chu phát Ân canh.’

Vân Hi lau mồ hôi trên trán, ngồi xổm xuống giải thích:“Chu phát và Ân canh là hai vị quân chủ. Bọn họ thông qua thảo phạt bạo quân Thương Trụ vương và Kiệt, lập nên Chu triều và Thương triều…”

“Bạo quân… là gì?” Nguyên Tiêu lại truy vấn.

“Làm quân vương là phải rộng ban ân đức, yêu dân như con, nếu không thì gọi là bạo quân.” Vân Hi nói xong, không nhịn được búng nhẹ lên trán đứa bé.

Nàng làm mẹ, luôn không kìm được mà trêu chọc Nguyên Tiêu.

Kết quả lần này không biết có phải xuống tay hơi mạnh, Nguyên Tiêu méo miệng, “oa” một tiếng khóc òa.

“Ha ha ha…” Thấy bộ dạng đáng thương của bé, Vân Hi không nhịn được bật cười. Cười xong lại vội ôm lấy dỗ dành: “Mẫu thân sai rồi, sai rồi… Nguyên Tiêu đừng khóc mà.”

Vân Hi ôm Nguyên Tiêu đứng dậy, xoay nửa vòng.

Khóe mắt dư quang thoáng thấy thân ảnh thon dài trên cầu thang.

Tiêu Thận Kính không biết đã đứng nhìn bao lâu.

Nhìn mẹ con hai người cười đùa vui vẻ, như gió xuân tháng tư phất qua mặt, sưởi ấm toàn thân Tiêu Thận Kính đến nhu hòa.

Hắn không dám tiến lên, sợ chính mình phá hỏng khoảnh khắc ấm áp của mẫu tử.

Giờ khắc này, hắn thật khao khát thời gian trôi chậm lại.

Để hắn cũng có thể đuổi theo bọn họ.

Hắn không muốn một mình ngồi cô độc trên đài cao, trở lại một kiếp lẻ loi như trước.

Bốn mắt chạm nhau.

Tiêu Thận Kính trơ mắt nhìn nụ cười trên mặt Vân Hi dần tắt ngấm.
Như gió xuân gặp phải đông hàn giá lạnh.

Toàn bộ sinh cơ dạt dào trong chớp mắt khô héo.

“Tiểu Bắc, mang Nguyên Tiêu đến thiên điện chơi đi.” Nàng nói, đưa đứa bé qua.

“Không… không cần, con muốn mẫu thân.” Nhưng Nguyên Tiêu ôm chặt cổ nàng không chịu buông.

“Bảo bối, ngoan.” Vân Hi cọ cọ khuôn mặt mềm mại của nó: “Mẫu thân lát nữa sẽ đến tìm con chơi.”

Đợi đến khi Nguyên Tiêu được đưa đi xa.

Vân Hi thong thả xoay người, xa xa nhìn Tiêu Thận Kính hỏi: “Ngươi định khi nào thả ta đi.”

“Nàng định đi đâu?” Tiêu Thận Kính hỏi lại.

“Đó là chuyện của ta.” Vân Hi chém đinh chặt sắt.

Tiêu Thận Kính ánh mắt dừng trên gương mặt không kiên nhẫn của nàng hồi lâu, không nói gì.

Vân Hi cười lạnh: “Ngươi chẳng lẽ định lấy Nguyên Tiêu làm nhược điểm?”

“Vân Hi!” Tiêu Thận Kính nhíu mày: “Không cần luôn áp đặt những ý niệm ác độc như vậy lên người trẫm.”

“Chẳng lẽ không phải?” Vân Hi mặt mày trào phúng, nồng đậm hơn bao giờ hết.

Tiêu Thận Kính đè nén hàng mi rậm: “Nàng sinh hài tử đã là không dễ, suýt nữa là đi một chuyến qua quỷ môn quan. Trẫm sao có thể ti tiện đến mức dùng nó để uy h**p nàng?”

Vân Hi vạn lần không ngờ Tiêu Thận Kính lại nói ra lời ấy, khí thế có chút khựng lại.

Nhưng rất nhanh, nàng đã phản ứng, ôm tay cười nhạo:

“Nói nghe đường hoàng thật, dù sao chuyện này không cần ngươi đích thân làm, ngươi đương nhiên có thể tự rũ sạch mình.”

Nói rồi, ánh mắt nàng lướt qua Đao Nhất.

Đao Nhất mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, như tượng đá vô cảm, chẳng nghe thấy gì.

Đối với việc thuộc hạ làm, Tiêu Thận Kính không biện giải nửa lời.
Trầm mặc vài hơi thở, hắn lại lần nữa ngẩng mi nhìn Vân Hi:

“Vân Hi, trẫm không muốn khắc khẩu với nàng. Hiện giờ chúng ta đều nhượng bộ một bước, có được không?”

Mất nàng có ý nghĩa gì, Tiêu Thận Kính mấy năm nay đã cảm nhận rõ từng lần lại từng lần.

Hắn không muốn dẫm lên nỗi đau trùy tâm kia nữa.

Vì thế hắn tuyệt đối không thể buông tay.

Hắn nhất định sẽ tìm ra cách.

Hắn là thiên tử, không có chuyện gì hắn không làm được.

“Ngươi muốn ta nhượng bộ thế nào?” Vân Hi cũng chẳng muốn cãi nhau với người này.

Hiện giờ nàng có quá nhiều ràng buộc.

Chọc giận kẻ điên này, chỉ phí thời gian mà thôi.

“Nàng có thể mang Nguyên Tiêu rời hoàng cung, nhưng đừng rời kinh sư.” Tiêu Thận Kính nhìn nàng, giữa mày là sự thâm thúy và trầm tĩnh ngưng tụ qua năm tháng trên đỉnh quyền lực, tựa như hồ sâu mùa thu, mặt ngoài bình lặng không gợn sóng.

“Ngươi nói ra lời ấy mà không thấy buồn cười sao?” Vân Hi bật cười, giọng đột nhiên lạnh buốt: “Kinh sư nằm dưới chân ngươi, vậy thì khác gì lao tù?”

Lần này, Tiêu Thận Kính nhìn nàng thật lâu.

Đến khi nàng mất kiên nhẫn xoay người, bước vào trong phòng.

Khi nàng đi đến đỉnh cầu thang bên kia, phía sau vang lên giọng thiên tử trầm thấp:

“Nàng rốt cuộc khi nào mới minh bạch…”

Giọng hắn trầm thấp như tiếng vọng từ vực sâu, mang theo sự khàn khàn khó nhận ra, từng chữ từng câu rõ ràng gõ vào không khí tĩnh mịch:

“Nàng đối với trẫm…” Hắn gần như nghiến răng, mới gian nan phun ra ba chữ: “Là uy h**p.”

Vân Hi khựng bước.

“Là chỗ mềm mại nằm dưới giáp trụ…” Giọng hắn càng thấp, càng trầm, mang theo phân tích gần như tàn nhẫn, vừa là đối với nàng, vừa là đối với chính mình: “Mỏng manh nhất, giòn tan nhất, dễ tổn thương nhất dù chỉ một kích.”

“Trẫm là thiên tử. Giang sơn xã tắc, hàng tỉ sinh dân, toàn bộ đều dựa vào một thân trẫm! Trẫm không thể có uy h**p, không nên có uy h**p! Nhưng nàng lại cố tình xuất hiện…”

Ngữ khí hắn đột nhiên nặng nề, mang theo cường điệu gần như cố chấp:

“Vân Hi, nàng phải sống thật tốt.”

“Nàng và hài tử đều phải sống thật tốt.”

Hắn càng cường đại, càng lợi hại, càng không thể chịu đựng mất nàng lần nữa.

“Nếu không phải tại ngươi!” Vân Hi đột ngột xoay người, gương mặt bị nắng sớm khắc họa sắc bén đến lạ: “Ta vốn có thể quang minh chính đại mà sống tốt giữa trời đất này, làm việc ta muốn, sống cuộc đời ta mong.”

“Mà ngươi, hết lần này đến lần khác hủy hoại sinh hoạt của ta.”

“Cái gọi là sinh hoạt mà nàng nói là chỉ cùng ai?” Tiêu Thận Kính đột nhiên cắt lời, đôi mắt trầm tĩnh bỗng dâng gió lốc: “Từ Nguyên Tư? Đinh Tiện? Hay là Lý Trùng Sơn?”

Những cái tên chán ghét đến cực điểm khiến giọng thiên tử sắc bén dị thường, gần như nghiến răng nghiến lợi ép hỏi:

“Hay là Lục Tu Nhiên, hoặc là… Phạm Tử Thạch?”

Cái tên cuối cùng cắn rất nặng, như đang cố kiềm chế sát ý ngập trời.

Vân Hi ngực đột nhiên giật thót:

“… Ngươi đang nói gì?”