“Trẫm đang nói gì?” Hắn chịu đựng từng đợt đau nhói từ ngực, khẽ cười một tiếng, chậm rãi bước xuống bậc thang.

“Ngày ấy nàng ám sát trẫm, là vì cớ gì?” Đôi mắt đen như mực của thiên tử nhìn chằm chằm nàng, mang theo khí thế núi cao áp đảo không gì ngăn nổi, từng bước tiến về phía nàng.

Như thợ săn xé toạc lớp ngụy trang bình tĩnh, rốt cuộc lộ ra nanh vuốt vốn đã nhẫn nhịn hồi lâu.

Một bước, rồi lại một bước.

Long văn trên ủng giẫm lên bậc thang chính điện liên tiếp nối dài.
Hắn bước lên, thân ảnh cao lớn không ngừng vươn cao, mỗi bước đều rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

“Nàng chỉ vì bị trẫm tìm thấy mà giận dữ đến cực điểm sao?” Đôi mắt đen kịt ấy từ đầu đến cuối chưa từng rời khỏi nàng, càng lúc càng rõ ràng, cũng càng lúc càng lạnh buốt sắc bén trong lúc băng qua đình viện.

Hắn càng lúc càng gần nàng.

Mang theo cảm giác áp bức khiến người ta nghẹt thở như Thái Sơn áp đỉnh.

“Không phải, Vân Hi.” Hắn lắc đầu, kéo động đến vết thương khiến đau đớn từng đợt siết chặt như lưỡi dao.

Như bị vạn tiễn xuyên tâm.

Nhưng càng đau càng phẫn nộ, mà càng phẫn nộ thì càng tỉnh táo.

Khi hắn bước lên bậc thang cuối cùng, đứng ngang tầm với nàng ở vị trí cao, nắng thu ấm áp bị bờ vai rộng lớn của hắn che khuất hoàn toàn, đem Vân Hi bao phủ trong bóng tối lạnh thấu xương do hắn tạo ra.

“Nàng chỉ vì bảo vệ những kẻ giúp nàng chạy trốn mà thôi, cho nên… nàng tình nguyện mạo hiểm thân mình để g**t ch*t trẫm.”

“…” Vân Hi hô hấp cứng lại, máu chảy ngược, nhất thời không thốt nên lời.

“Chỉ cần trẫm chết, chỉ cần trẫm chết… những kẻ ấy mới có thể sống yên ổn.” Tiêu Thận Kính nhếch môi cười, đuôi mắt lại đè nén một tia điên cuồng, tự ngược mà dùng sức nói: “Vì thế, nàng tình nguyện lấy mạng mình để đổi lấy sự bình an của bọn họ!”

Trong mắt Vân Hi, đường đường thiên tử e rằng còn thua cả một phó quan như Phạm Tử Thạch – kẻ từng chiếu cố nàng.

“Trẫm nói có sai không?” Hắn cao hơn nàng rất nhiều, lúc này từ trên cao nhìn xuống, đôi mắt đen như mực mang theo cường thế xâm lược.

Như một dã thú đang cố kiềm chế cơn giận.

“Ngươi là hoàng đế, muốn nghĩ thế nào thì nghĩ thế ấy.” Vân Hi đã trấn định lại, cười lạnh một tiếng: “Ngươi chỉ muốn lấy người khác uy h**p ta, ép ta vào khuôn khổ, giống hệt như xưa, dùng nhược điểm để uy h**p, bức người quỳ gối – trò cũ lặp lại, ti tiện đến mức… khiến người ta buồn nôn!”

“Vì thế nàng cố ý lưu lại Bố Chính Sử, cố ý trước mặt mọi người nói Nguyên Tiêu là con nối dõi của trẫm.” Tiêu Thận Kính không hề dao động vì lời nhục mạ của nàng: “Vân Hi, nàng không dám đáp lời trẫm, chỉ vì trẫm đã nói trúng tâm tư của nàng.”

“Ngươi muốn làm gì thì làm, đừng ở đây giả vờ giả vịt.” Vân Hi xoay người định đi.

Vì hắn quả thật nói đúng.

Nàng thực sự đã nghĩ như vậy.

Vì muốn Tiêu Thận Kính hoàn toàn buông tha nàng, Phạm Tử Thạch mới đưa tới một thi thể nữ tù vừa chết. Chỉ cần một trận lửa lớn là có thể che giấu hết thảy.

Người chết như đèn tắt, Tiêu Thận Kính sẽ không bao giờ nhớ đến nàng nữa.

Nhưng người tính không bằng trời tính, ai ngờ nàng đã chạy đến tận biên cương mà vẫn bị phát hiện?

Lần chạy trốn trước, nàng có thể nói là việc do một mình nàng làm. Còn lần này, nhược điểm để lại quá nhiều, che giấu cũng chẳng nổi.
Một khi Tiêu Thận Kính tra xuống, nhất định sẽ lôi Phạm Tử Thạch ra, rồi liên đới luôn cả Lục Tu Nhiên.

Tội thông đồng mưu nghịch với quân vương, là đại tội tru di cửu tộc.

Nàng không thể làm ngơ.

Vì thế chỉ có Tiêu Thận Kính chết, mọi chuyện mới vĩnh viễn chôn vùi.

Nguyên Tiêu cũng sẽ trở thành Thái tử.

Chỉ tiếc nàng không thể lấy mạng hắn.

“Trẫm đích xác có vô số lần muốn giết bọn chúng.” Vân Hi vừa đảo váy qua ngạch cửa cao, phía sau rốt cuộc truyền đến cơn thịnh nộ của đế vương: “Dám lừa gạt trẫm, dám ở dưới mí mắt trẫm treo đầu dê bán thịt chó, dám trộm đi nữ nhân của trẫm đưa ra khỏi cung! Ba tội trạng này, cái nào cũng là tội ác tày trời, tru di mãn môn còn là quá nhẹ nhàng với bọn chúng!”

Vân Hi ngực run lên, rốt cuộc không bước nổi nữa.

“Trẫm muốn đem bọn chúng ngũ ngựa phân thây, xé xác từng mảnh, nhìn gân cốt chúng đứt đoạn, huyết nhục bay tứ tung!” Hắn gần như nghiến răng ken két, mỗi âm tiết đều mang theo huyết tinh phệ người.

Trong ba năm mất nàng, hắn đã tự trách, đã thống khổ đến nhường nào?

Ngày ngày đêm đêm dựa vào đan dược tê liệt chính mình, biết rõ sẽ tổn thương thân thể, nhưng hắn biết làm sao?

Hàng đêm hắn đều mơ thấy nàng trong biển lửa cầu cứu, nói nàng đau quá!

Ngày ngày đêm đêm hắn sống trong tuyệt vọng và hối hận.

Nhưng hóa ra, tất cả chỉ là một vở kịch tính kế.

Hắn điên cuồng thế nào, đám thần tử tự xưng trung thành ấy đều nhìn rõ.

Đem đường đường một vị quân vương như hắn biến thành trò cười.

Nhục nhã như vậy…

“Không… không… không…” Ngực hắn kịch liệt phập phồng, vết thương bị xé rách truyền đến từng đợt đau đớn, nhưng nỗi đau ấy sao sánh bằng trái tim bị tước ra thành từng tua nhỏ.

“Trẫm muốn đem bọn chúng làm thành nhân trệ.” Giờ khắc này, trong mắt thiên tử không chút che giấu, là d*c v*ng hủy diệt gần như điên cuồng: “Khoét mắt, cắt lưỡi, đâm thủng nhĩ, chặt tứ chi. Đặt vào lu gốm, dùng gạo ngon nuôi dưỡng thật tốt! Trẫm muốn cho bọn chúng sống không bằng chết, mà chết cũng không được yên! Muốn cho bọn chúng ngày ngày đêm đêm, tỉnh táo mà cảm thụ nỗi đau thực cốt xuyên tim này!”

Giọng hắn tựa hàn băng Cửu U, thong thả mà rõ ràng, mang theo sự tàn nhẫn khiến cốt tủy đông cứng: “Không nghiền xương chúng thành tro, không khiến chúng nếm đủ thống khổ cùng nhục nhã của thế gian, không đủ để bình ổn cơn giận trong lòng trẫm!”

“Trẫm muốn cho bọn chúng đời đời kiếp kiếp đều khắc cốt ghi tâm: dám động đến người của trẫm, dám coi thường thiên uy, xúc phạm thiên nhan, sẽ phải chịu kết cục như thế nào.”

Vân Hi cả người cứng đờ, chậm rãi nhắm mắt.

Lúc trước là nàng sai.

Khi ấy nàng chỉ nghĩ chạy khỏi hoàng cung, nếu tiếp tục ở lại, nàng thật sự sẽ nghẹt thở mà chết, nàng thực sự muốn sống tiếp…

Sau khi ra ngoài, tỉnh táo lại, nàng mới minh bạch mình đã gây nên đại họa. Nhưng đã muộn.

Vì thế mấy năm nay, nàng đã vô số lần tự nhủ: chỉ cần Tiêu Thận Kính tìm được nàng, thì chỉ còn cách… giết hắn.

Dù sao nàng đã sống được thêm mấy năm, cũng đến lúc trả nợ. Dù lấy mạng mình để đổi… nàng cũng không hối hận.

Nhưng bây giờ…

Tiêu Thận Kính chưa chết, nàng lại một lần nữa đẩy bọn họ vào hiểm cảnh.

Vân Hi thống khổ hối hận đến cực điểm, chậm rãi xoay người.

Tiêu Thận Kính cơn giận còn sót lại chưa tan, đôi mắt âm chí lộ ra bệnh trạng, nhìn chằm chằm nàng.

Rồi nhìn thấy… một đôi mắt hạnh đỏ hoe, nước mắt đảo quanh trong hốc mắt.

Nàng trông thống khổ đến thế, vậy mà vẫn cố nén, không để mình lộ ra dáng vẻ quá chật vật.

Đây là lần đầu tiên Tiêu Thận Kính nhìn thấy Vân Hi như vậy.

Như một khúc xương sống thà gãy chứ không chịu cong, bị từng tấc từng tấc đập nát; hàm răng sắc nhọn bị nhổ sống từng chiếc ra.
Ngực hắn hung hăng cứng lại.

“Tiêu Thận Kính…” Nàng cổ họng nghẹn ứ, ngay cả gọi tên hắn cũng như bị từ yết hầu ép ra từng tiếng, Vân Hi lần đầu tiên bất lực đến thế, cảm thấy chính mình tội đáng chết vạn lần.

Ánh sáng trong mắt đã tan biến, nàng mệt mỏi đến cực điểm.

Nếu… nàng chưa từng sinh ra trên đời này, thì sẽ không liên lụy đến ai cả.

Kỳ thực kết quả là nàng chẳng làm được gì, chẳng bảo vệ được ai.
Nàng thật sự đáng chết.

“Tiêu Thận Kính… ngươi giết ta đi. Ngươi muốn giết thế nào cũng được, lột da rút gân, ngũ mã phanh thây, làm thành nhân trệ… đều được.”

Đồng tử Tiêu Thận Kính hung hăng run lên.

Chỉ cảm thấy một chậu nước lạnh dội thẳng từ đỉnh đầu, hàn ý lan tỏa khắp đáy lòng.

Vân Hi không muốn khóc, nhưng khoảnh khắc giọt nước mắt đầu tiên lăn ra khỏi hốc mắt, nàng dường như hoàn toàn sụp đổ. Nàng bước vài bước đến trước mặt hắn, đột ngột nắm chặt cánh tay hắn: “Ngươi giết ta… giết ta đi…”

Nghe nàng nói muốn chết, Tiêu Thận Kính siết chặt nắm đấm, dùng sức đến mức khớp xương trắng bệch, dùng sức đến mức ngực đau đến suýt không thở nổi.

Trong lồng ngực cuồn cuộn không phải khoái ý thắng lợi, mà là một loại thống hận xa lạ, càng khiến người ta xót lòng.

Hắn thống hận!

Thống hận nàng vì người khác mà cam nguyện chịu lột da rút gân, ngũ mã phanh thây, thậm chí không tiếc hạ mình đến mức cầu xin cái chết!

Thống hận chính mình…

Rõ ràng đáng lẽ phải giết sạch đám thần tử dám lừa gạt thiên uy, dám mơ tưởng nữ nhân của hắn! Dùng hình phạt tàn khốc nhất để chiêu cáo thiên hạ, kẻ nào mạo phạm long nhan sẽ chịu kết cục gì – đó mới là đạo của đế vương!

Nhưng một ý niệm khác, càng lạnh buốt, càng khiến tim hắn đập loạn, như rắn độc quấn quanh trái tim: nếu thật sự làm vậy… Vân Hi sẽ ra sao?

Nàng sẽ trở thành một khối xác không hồn thực sự, ngay cả hận ý cũng sẽ cạn kiệt. Nàng sẽ… hoàn toàn biến mất khỏi thế giới hắn có thể chạm tới, chỉ để lại một thân xác lạnh băng, vĩnh viễn không thể đánh thức.

Ý niệm ấy mang đến nỗi khủng hoảng còn lớn hơn cả việc mất đi uy nghi đế vương!

“Nàng có biết không…” Hắn mất khống chế mà nắm ngược cổ tay nàng, nhìn chằm chằm nàng, cổ họng lăn lộn, như nuốt phải một ngụm dung nham nóng bỏng, giọng nói gian nan đến cực điểm: “Nếu trẫm muốn giết bọn chúng… bọn chúng đã chết trăm ngàn lần rồi.”

Vân Hi ngẩng khuôn mặt đẫm nước mắt, ánh mắt trống rỗng nhìn hắn, như còn chưa hiểu hắn đang nói gì.

Cũng như sợ mình nghe lầm.

“Vân Hi.” Tiêu Thận Kính cằm căng cứng như đao tước, nghiến răng, mang theo cường thế bất chấp tất cả, gần như thô bạo mà đột ngột nâng khuôn mặt đẫm lệ của nàng lên.

“Dù biết nàng hiện tại đang lừa trẫm.” Ánh mắt hắn dừng trên gương mặt ướt át nước mắt của nàng, đáy mắt là sông cuộn biển gầm giãy giụa cùng nỗi đau gần như tự ngược.

Hắn chậm rãi giơ tay, lòng bàn tay chai sạn nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nóng bỏng trên má nàng.

“Trẫm rõ ràng biết, nước mắt của nàng là vì bọn chúng mà rơi, sự yếu thế này chỉ là thủ đoạn lừa gạt trẫm…” Giọng thiên tử khàn khàn hơn trước, mang theo sự tự giễu xuyên thấu cốt tủy, cùng một loại thanh tỉnh khiến lòng người giật thót: “Nhưng trẫm… cam tâm tình nguyện mắc mưu.”

Mạng của bọn chúng vẫn luôn nằm trong một niệm của hắn.

Nhưng hắn không phải không thể giết, mà là không muốn.

Vì nàng.

Hắn khó khăn nhắm mắt, khi mở ra lần nữa, lần đầu tiên, hắn giơ cao đao nhọn tự tay mổ xẻ chính mình cho nàng xem: “Vân Hi, trẫm hy vọng nàng sống thật tốt. Trẫm sợ nàng đi quá xa, sợ nàng gặp chuyện, mà trẫm lại ở ngoài tầm với…”

Vân Hi siết chặt tay, chậm rãi chớp mắt.

Đáy mắt nàng cực nhanh lóe lên một tia phức tạp nồng đậm, rồi lại bị một cái chớp mắt che giấu hết thảy.

“Trẫm chỉ muốn cùng nàng sống vui vẻ cả đời…” Hắn cưỡng ép nàng ngẩng đầu, động tác không hề ôn nhu, mà mang theo tính cưỡng chế, không dung nàng tránh né – khiến đôi mắt nàng không chỗ trốn mà phải đón nhận ánh mắt hắn.

Đôi mắt cuồn cuộn gió lốc phức tạp ấy khiến Vân Hi ngẩn ra một thoáng.

“Vân Hi…” Lần này, hắn nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt vừa rơi trên mặt nàng.

Cơn lạnh buốt và thô bạo khiến người ta nghẹt thở, dường như bị động tác nhỏ bé ấy lặng lẽ hòa tan trong một khe hở.

“Trẫm biết nàng thích tự do.” Hắn nói rõ ràng đến lạ, mang theo sự thỏa hiệp cuối cùng khi đã chấp nhận đối diện với thực tế: “Như ưng trời, như gió núi, như lửa đồng cỏ bát ngát… trẫm biết.”

“Nàng cho trẫm chút thời gian, để trẫm củng cố cho giang sơn này thêm vững vàng hơn nữa, cũng cho Nguyên Tiêu của chúng ta…” Khi nhắc đến hài tử, gương mặt lãnh ngạnh của hắn không khỏi tự giác nhu hòa một thoáng, giọng cũng nhiễm chút ấm áp: “... lớn thêm chút nữa. Để nó có thể thực sự gánh vác vạn dặm núi sông. Để trẫm có thể an tâm buông tay.”

Giọng hắn rất nhẹ, không còn là mệnh lệnh uy nghiêm hay lạnh lùng thường ngày, mỗi chữ đều như móc ra từ n** m*m m** nhất trong lồng ngực.

“Khi trẫm truyền ngôi cho nó, trẫm sẽ có thể theo nàng đi thiên nhai, đi hải giác, đi bất kỳ nơi nào nàng muốn.”

Hắn hơi khom người, cố gắng tìm trong đôi mắt đỏ hoe khiến ngực hắn nhũn ra một tia ánh sáng của sự đáp lại,: “Mưa bụi Giang Nam, cát vàng Mạc Bắc, Bồng Lai Đông Hải, tuyết lĩnh Tây Vực… chỉ cần nàng chỉ một phương hướng, trẫm sẽ theo nàng cùng đi.”

Giờ khắc này, không còn là lời của đế vương, mà giống một nam tử bình thường đang cầu ái cầu hòa.

“Vì thế, chúng ta đừng cãi nhau nữa, được không?”