“Bệ hạ!” Phúc Thuận sợ đến tim đập loạn xạ, vội vã nhắc vạt áo đuổi theo: “Bệ hạ… sắp mưa to rồi, ngài muốn đi đâu…”

Tiêu Thận Kính như không nghe thấy gì, gió lớn thổi tung áo bào hắn bay cuồng loạn.

Tóc đen múa lượn trong không khí, hắn như một thanh lợi kiếm không chịu quay đầu, lao thẳng vào màn đêm.

Vân Hi, Vân Hi…

Hắn phải gặp được nàng, hắn còn rất nhiều lời chưa kịp nói với nàng…

Hắn nhất định phải gặp được nàng.

“Đại thống lĩnh mau đuổi theo bệ hạ đi!” Phúc Thuận thấy mình đuổi không kịp đối phương, nắm lấy Đao Nhất mà nói: “Bệ hạ muốn đến mộ của Vân chiêu nghi… Chúng ta, chúng ta gọi người khiêng kiệu đuổi theo!”

Đao Nhất lúc này mới phản ứng, vội vàng thi triển khinh công đuổi theo.

Thấy vậy, Phúc Thuận nhanh chóng phân phó vài câu cho thái giám bên cạnh, rồi gấp gáp chạy vào tẩm điện, cầm một chiếc áo choàng lao theo Tiêu Thận Kính.

Khi tia chớp trắng xanh xé toạc mây đen, trong khoảnh khắc chiếu sáng khuôn mặt Tiêu Thận Kính. Đao Nhất nhìn rõ đôi mắt đen thẳm của hắn, lòng chợt kinh hoàng.

Đó là vực sâu vạn trượng, kéo người rơi xuống vô tận.

“Bệ hạ.” Đao Nhất nuốt nước miếng, cẩn thận dừng trước mặt Tiêu Thận Kính: “Phúc công công đã sai người chuẩn bị ngựa rồi ạ.”

Tia chớp lại lần nữa chia đôi màn đêm thành hai nửa, tiếng sấm vang động khiến tường cung rung chuyển.

Lúc này Phúc Thuận đã ôm áo ngoài chạy tới: “Bệ hạ, bệ hạ…”

Tiêu Thận Kính mới bình tĩnh lại đôi chút, hắn trầm mặc đứng lên, dang tay để Phúc Thuận chỉnh lại y phục cho mình.

Kiệu liễn đã chuẩn bị sẵn, nhưng hắn lại cướp lấy chiến mã của cấm quân, xoay người nhảy lên.

Tia chớp như chiến long bị thương nứt vảy, từng đạo nối tiếp xé toạc khu rừng tùng bách ở hoàng lăng, chiếu sáng bia mộ trắng lạnh như xương.

Vị thiên tử trẻ tuổi chưa đội mũ miện, chỉ mặc đạo bào màu đen kèm áo choàng, một thân thúc ngựa lao vào con đường mòn dẫn đến hoàng lăng, vạt áo thêu kim long tung bay như sóng dữ trong gió đêm.

Tiếng thông reo ở nam lộc Tử Kim sơn hòa lẫn sấm chớp mưa bão hóa thành tiếng kêu khóc.

Phúc công công bị Đao Nhất kéo lại, chỉ thấy thiên tử ghìm ngựa dừng ở đầu đường hoàng lăng nhìn chằm chằm mình, hai bên tượng đá bị tia chớp đánh đến lúc sáng lúc tối, đôi mắt hắn càng sâu càng đen, như nhiễm hết bóng tối của nhân gian.

“Nơi chôn cất… ở ngay kia…” Ông ta vội chỉ về phía bắc.

Nấm mộ lẻ loi cắm trên sườn núi phía bắc, gò đất mới đắp bị mưa đêm xói mòn một nửa.

Chưa kịp làm bia, chỉ cắm nghiêng một khúc gỗ, mặt trên qua loa khắc năm chữ – Vân chiêu nghi chi mộ.

Đơn sơ đến mức chỉ cần trận mưa to này rơi xuống, e là quan tài cũng bị phơi ra ngoài trời.

Đây chính là nơi an táng Vân Hi.

Khoảnh khắc ấy, mu bàn tay Tiêu Thận Kính nắm dây cương nổi gân xanh.

“Đào.” Tiêu Thận Kính chỉ nói một chữ.

Lập tức bốn tên cấm quân phóng xuống ngựa, cầm xẻng bắt đầu đào.

Đao Nhất và Phúc Thuận nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương tràn đầy vẻ khó hiểu.

Bệ hạ muốn đào quan tài Vân Hi cô nương lên sao?

Nhưng đây chính là đại bất kính với người chết.

Dù sao cũng từng quen biết Vân Hi, Đao Nhất nhịn mãi không nổi, xoay người xuống ngựa, cúi đầu nói với Tiêu Thận Kính: “Bệ hạ… người chết đã an nghỉ, Vân Hi cô nương xuống mồ rồi, xin ngài hãy để nàng yên nghỉ.”

Gió lớn thổi lá cây xào xạc.

Tiêu Thận Kính chẳng thèm nhìn y, đôi mắt lặng lẽ nhìn chằm chằm nấm mộ, như căn bản không nghe thấy gì.

Đao Nhất không dám nói thêm, chỉ có thể lui lại.

Chẳng ai biết Tiêu Thận Kính định làm gì, mãi đến khi xẻng chạm quan tài, đế vương đột nhiên quát lớn: “Dừng tay!”

Vài tên cấm quân lập tức dừng lại, hắn xoay người xuống ngựa, vạt áo đen bị gió cuốn bay phất phới như cờ chiêu hồn.

Sau đó, hắn nhảy vào mộ hố, đẩy cấm quân ra, tay không bắt đầu đào quan tài.

“Bệ hạ…” Phúc Thuận hoảng sợ, không ngờ Tiêu Thận Kính lại làm vậy, ông ta bước tới định nói gì, nhưng nhìn thấy đường viền cằm hắn căng cứng như dây cung sắp đứt, lập tức im bặt, cũng nhảy vào mộ hố tay không đào đất.

Sấm sét không ngừng, nửa cây kinh cờ phai màu bị sấm đánh quấn lấy một mảnh gỗ ở góc tây bắc, giờ phút này bị gió quất vào đài bia nứt nẻ, kêu đùng một tiếng như đòi mạng đâm thẳng vào huyệt Thái Dương.

Thế giới ồn ào như vậy, lại chết chóc tĩnh lặng như vậy.

Mấy chục người ở đây không ai dám lên tiếng, ngay cả hơi thở cũng như bị sự trầm trọng túc mục đè nén.

Khi nắp quan tài bị xốc lên, tia chớp đúng lúc đánh xuống, chiếu sáng thân hình cháy đen cuộn tròn bên trong.

Hô hấp Tiêu Thận Kính đột nhiên ngừng lại, đốt ngón tay dùng sức quá độ đến trắng bệch, tròng trắng mắt đầy tơ máu, như không thể chấp nhận cảnh tượng trước mắt.

Đó căn bản không còn gọi là thi thể nữa, mà là một đống than đen miễn cưỡng giữ được hình người. Mái tóc đen từng như thác nước giờ cháy thành tro, thân hình mềm mại hấp dẫn nay giống cọc cây chết khô.

Hắn lao về phía trước, trán mạnh mẽ đập vào quan tài ẩm ướt, lại chẳng cảm thấy đau chút nào.

Đôi tay treo giữa không trung, mấy lần muốn chạm vào mặt nàng, nhưng sắp chạm đến thì lại rụt lại.

Khi bàn tay run rẩy của hắn rốt cuộc chậm rãi chạm vào đoạn xương cổ tay cháy đen ấy, khớp xương giòn tan răng rắc đứt gãy.

“Vân Hi……”

Tiêu Thận Kính chậm rãi thu tay về, mười ngón siết chặt lấy ván quan tài bên cạnh, gân xanh trên mu bàn tay nổi vồng như rồng uốn lượn. Hồi lâu, hắn chợt khẽ cười một tiếng, tiếng cười ấy như gió lạnh luồn qua cổ họng, nghẹn ngào đến lạ lùng:

“Ngươi chẳng phải thích mắng trẫm nhất sao? Mắng trẫm là cẩu hoàng đế, là kẻ điên loạn. Nay trẫm đã quật mộ ngươi, khiến ngươi chết chẳng được yên lành, vậy mà ngươi cũng chẳng mắng nổi trẫm nữa……”

Trời đất lặng ngắt.

Tiếng gió rít như kiếm sắc xuyên qua thân thể Tiêu Thận Kính, để lại trong lồng ngực hắn một lỗ thủng lớn.

“Vân Hi…… Ngươi chẳng phải hận muốn giết trẫm sao?”

Hai mí mắt hắn bỏng rát, nhìn chằm chằm đống xương khô cháy đen trong quan tài, yết hầu liên tục chuyển động. Một lúc lâu sau, rốt cuộc mới ép ra được thanh âm:

“Ngươi đã giết không nổi trẫm nữa.”

“Ngươi đã chết, mà trẫm vẫn còn sống……”

“Ngươi đã chết……”

“Cho nên……”

Tiêu Thận Kính đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm:
“Đời này, kiếp sau, kiếp sau nữa…… Trẫm cùng ngươi vĩnh viễn không còn gặp lại.”

Một tia sét xé toạc màn đêm, vài hạt mưa to như đậu rơi xuống mặt Tiêu Thận Kính. Nước mưa theo xương gò má hắn chảy dài, lăn qua hàng mi rậm, nhỏ xuống mí mắt, tựa hồ thay hắn mà rơi lệ.

Hắn chậm rãi cúi đầu, nước mưa nhỏ giọt từ cằm.

Bỗng nghiêng đầu, nhìn thi thể cháy đen của nàng, hắn khẽ hỏi:
“Ngươi hẳn là rất vui lắm, phải không, Vân Hi?”

Hắn lẩm bẩm tự nói, giọng nghẹn đến tan nát:

“Nhưng nay biết làm sao đây? Trẫm còn bao lời muốn nói với ngươi, trẫm chỉ muốn gặp ngươi một lần nữa thôi, Vân Hi.”

Càng nói, giọng hắn càng chắc chắn, trong đôi mắt đen thẳm bỗng bùng lên điên cuồng cùng chấp niệm:

“Dù thế nào, trẫm cũng phải gặp ngươi một lần. Dẫu ngươi ở âm tào địa phủ, trẫm cũng sẽ lôi ngươi trở về!”

Một trận âm thanh ầm ầm vang lên, mưa lớn đổ xuống như trút.

“Trẫm là thiên tử, trên đời này có gì thiên tử không làm được? Trẫm muốn gặp ngươi, ắt phải gặp được ngươi.”

Nước mưa dội mạnh lên mí mắt, hắn vẫn cố chấp nhìn chằm chằm quan tài:

“Trẫm là thiên tử, có gì thiên tử không làm được? Trẫm muốn gặp ngươi, ắt phải gặp được ngươi.”

Nói xong, hắn đột ngột quay đầu, trong mắt vừa điên cuồng vừa tuyệt vọng, nhìn chằm chằm Phúc Thuận:

“Đi! Truyền khắp phương sĩ trong thiên hạ đến cho trẫm. Dù là quỷ hồn, dù chỉ còn một sợi tàn linh, trẫm cũng phải gặp được nàng một lần!”

Phúc Thuận kinh hãi đến cực điểm, nhìn Tiêu Thận Kính:

“Bệ hạ……”

Qua màn mưa, đôi mắt đen thẳm của Tiêu Thận Kính nhìn ông ta chằm chằm.

Đầy cố chấp, điên cuồng.

Như dung nham dưới lớp vỏ bình lặng, cuối cùng cũng mất kiểm soát mà trào dâng.

Đôi đồng tử của Phúc Thuận run rẩy, đột nhiên cúi đầu, không dám nói thêm lời nào, lập tức lĩnh mệnh rời đi.

Mưa rơi lộp độp lên quan tài, rơi lên đống xương khô cháy đen ấy.
Hàng mi hắn run mạnh.

Tóc đen ướt sũng dính chặt vào má, tựa như dòng nước mắt đen kịt.

Tiêu Thận Kính vội cởi áo ngoài của mình, quỳ một gối xuống đất, hai tay nhẹ nhàng nâng lấy đống xương khô.

Ngày xưa tươi đẹp, tinh thần phấn chấn, sinh cơ tràn đầy, nay chỉ còn lại một đống tro tàn khô cằn.

Cảm giác lạnh buốt thấu xương hóa thành ngọn lửa thiêu đốt tim gan, từng tấc từng tấc đốt cháy thân thể hắn.

“Trẫm mang ngươi về……”

Động tác Tiêu Thận Kính dịu dàng như nâng niu bảo vật dễ vỡ.

“Vân Hi, trẫm mang ngươi về!”

Hắn lặp lại, giọng ôn nhu đến khiến người ta sởn gai ốc, nhưng những ngón tay chạm vào tro cốt lại run rẩy không khống chế nổi, để tro bụi lọt qua kẽ tay mà trôi đi.

Giữ không nổi.

Đao Nhất vội vàng căng dù, giơ lên che cho Tiêu Thận Kính.

Y chỉ lo che cho bệ hạ, nước mưa từ đỉnh dù chảy xuống, tất cả đều dội vào thi cốt chưa kịp được che chắn kia.

Tiêu Thận Kính đột nhiên cong người, nghiêng đầu nhìn Đao Nhất: “Nàng không thích trời mưa.”

Đao Nhất giật mình, lập tức nghiêng dù hẳn về phía thi cốt cháy đen.

Mưa theo mép dù nghiêng đổ xuống, toàn bộ dội lên lưng Tiêu Thận Kính đang khom người, trong khoảnh khắc khiến áo trắng bên trong ướt sũng hơn nửa.

Mưa như thác, đêm như mực.

Bốn mươi tám cấm quân đứng thành hai hàng, trong mưa lặng lẽ nghiêm trang.

Trong tay họ, những ngọn đuốc mạ vàng giơ cao chập chờn trong màn đêm, hóa mưa bụi thành những vệt sao băng u lam.

Chỉ để chiếu sáng cho thiên tử.

Thiên tử nửa quỳ bên một cỗ quan tài đen nhánh, đầu gối lấm lem bùn đất, cong lưng khom xuống, hai tay nâng niu đống thi cốt cháy đen trong quan tài.

“Bệ hạ đang ở đâu?”

Phúc Thuận suốt đêm dẫn tới một đám thuật sĩ, trở về Càn Thanh cung mới hay Tiêu Thận Kính đã không còn ở đây nữa.

“Bệ hạ đang ở Vĩnh Nhạc cung……” Tiểu thái giám vội đáp.

Khi Phúc Thuận tới Vĩnh Nhạc cung, đã qua giờ Mẹo hai khắc. Nhìn cánh cửa tẩm điện khép chặt, ông ta nhíu mày hỏi:

“Bệ hạ thế nào rồi?”

“Bệ hạ đã thay y phục xong, đang nghỉ ngơi.” Cung nữ gác bên cửa vội vàng đáp lời.

Phúc Thuận lại liếc nhìn cánh cửa tẩm điện, hỏi tiếp:

“Tro cốt vị kia đã xử lý ra sao?”

“Bệ hạ vẫn luôn ôm trong tay. Trước khi chìm vào giấc ngủ, Người sai nô tỳ chuẩn bị hộp ngọc, tự tay đem tro cốt đặt vào.”

Phúc Thuận vốn tưởng hộp ngọc chứa tro cốt chỉ được đặt trong tẩm điện, nhưng khi trời sáng hẳn, ông ta vào hầu hạ mới hay Tiêu Thận Kính đã ôm hộp ngọc ấy ngủ trọn một đêm.

Chưa kịp lên tiếng, từ trên long sàng, thiên tử đã cất giọng:

“Truyền lệnh xuống, hôm nay bãi triều.”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Tiêu Thận Kính đăng cơ, hắn tự ý bãi triều.

Ngày ấy, hắn ôm tro cốt Vân Hi, ngủ trên chiếc long sàng xưa kia nàng từng nằm, không thèm ăn uống.

Gần đến giờ Tý, Phúc Thuận bước vào bẩm:

“Bệ hạ, mọi việc đã chuẩn bị xong xuôi.”

Tiêu Thận Kính rốt cuộc trao hộp ngọc đã ôm suốt một ngày một đêm cho Phúc Thuận.

Hắn hỏi: “Những thuật sĩ kia, thật sự có thể triệu hồi hồn phách Vân Hi về cho trẫm chăng?”

“Đều là những kẻ thông âm dương, tất có phần nắm chắc.”

“Chờ lát nữa đây là trẫm liền có thể tái kiến nàng rồi.” Tiêu Thận Kính cúi đầu nhìn mình, khẽ nói: “Mau rửa mặt, chải đầu, thay y phục cho trẫm. Không thể để nàng thấy bộ dạng này của trẫm được, bằng không chẳng biết lại sẽ cười nhạo trẫm thế nào!”

Khi rửa mặt chải đầu, Tiêu Thận Kính chọn một thân đạo bào trắng như ánh trăng non, bảo:

“Đem cây trâm ngọc tử ấy đưa cho trẫm.”

Hắn nhớ rõ, đó là cây trâm nàng yêu thích nhất khi hắn còn là Hoài Lăng vương.

Không khí tràn ngập mùi hương khói, cờ trắng lay động trong gió đêm.

Chiêu hồn đài đã lặng lẽ sừng sững giữa nội viện Vĩnh Nhạc cung.

Tiêu Thận Kính từ tẩm điện bước ra, mọi người trong viện nhất tề quỳ xuống.

Hắn chẳng buồn để ý, chỉ nhìn cờ trắng tung bay giữa đạo tràng, khóe miệng chậm rãi nở một nụ cười sung sướng.

Vân Hi!

Trẫm lại sắp được gặp ngươi rồi.

Không biết lần này ngươi sẽ mắng trẫm ra sao.

Dù ngươi mắng thế nào, trẫm cũng sẽ không nổi giận.

Thiên tử trẻ tuổi siết chặt ngón tay, lồng ngực không kìm được từng đợt run rẩy.

Đó là nỗi chờ mong nồng nàn chưa từng có.

Không còn là bậc đế vương cao cao tại thượng, mà chỉ như một chàng trai trẻ khát khao gặp lại người thương, lo lắng sợ hãi… nàng sẽ không chịu hiện thân.

Nàng sẽ không chịu tái kiến hắn lần cuối.

Giờ Tý, dưới thềm son của Vĩnh Nhạc cung, 49 tòa lò than đồng nổi lên. Thanh bào đạo nhân dùng chu sa viết tên họ Vân Hi lên giấy vàng mã.

Rồi đem bảy cây trường đinh đâm vào con rối dán đầy phù chú, mỗi đinh đâm một nhát lại cao giọng niệm chiêu hồn kinh.

“Hồn hề quy lai!”

Chú ngữ của thuật sĩ rơi xuống mái hiên tích tro, đồng thời rải lá bùa lên không trung.

Con rối vẫn không chút phản ứng.

“Hồn hề quy lai.”

Thanh bào đạo nhân lại đâm cây ngân châm ba tấc cuối cùng xuyên qua mắt trái con rối, thế mà vẫn không hề có động tĩnh.

Bàn tay Tiêu Thận Kính ấn bên cạnh lò đồng, đốt ngón tay dùng sức đến trắng bệch xanh lè.

“Lại chiêu!”

Hắn nhìn chằm chằm con rối bất động, thanh âm gần như gằn ra từ kẽ răng.

Lần thứ năm thất bại, trời đất dường như muốn sụp xuống, khiến người ta sợ hãi đến nghẹt thở.

Đến lần thứ chín, Tiêu Thận Kính đột nhiên nắm lấy vò rượu đồng trên án, đập mạnh xuống đất:

“Kéo hết đám giả danh lừa bịp này xuống cho trẫm!”

“Bệ hạ tha mạng… Bệ hạ!”

Các phương sĩ bị kéo đi, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Tiêu Thận Kính chỉ vào Phúc Thuận, đồng tử đỏ ngầu đầy tơ máu:
“Đi! Tìm cho trẫm, đem những phương sĩ lợi hại nhất thiên hạ đều triệu đến Tử Cấm Thành!”

Thế nhưng… dù Tiêu Thận Kính triệu bao nhiêu phương sĩ, thử bao nhiêu lần, vẫn không một lần gọi được hồn phách Vân Hi trở về.

Nàng quyết tuyệt đến mức, dù đã chết cũng không muốn gặp hắn một lần.

Cờ chiêu hồn tung bay, hương khói tiền giấy tràn đầy sân viện.

Khi những phương sĩ van xin bị cấm quân cưỡng ép kéo đi, Tiêu Thận Kính chậm rãi bước tới bên hộp ngọc, cánh tay run run.

“Vân Hi, vì sao ngươi không chịu gặp trẫm? Vì sao?”

Gân xanh nổi vồng trên mu bàn tay hắn đột ngột chống mạnh vào hộp ngọc, gần như bướng bỉnh mà giận dữ hỏi:

“Trẫm quật mộ ngươi, khiến ngươi chết chẳng được yên lành, vì sao ngươi không đến tìm trẫm…”

“Ngươi chẳng phải hận trẫm đến thế sao? Vì sao không đến quấn lấy trẫm?”

Mặt hắn bị ánh lửa đỏ rực chiếu một bên, nửa bên còn lại chìm trong bóng tối, đôi mắt nhìn hộp ngọc lạnh lẽo đáng sợ:

“Dù ngươi hóa thành bộ dạng gì, là quỷ hay là oan hồn… Ngươi muốn trả thù trẫm thế nào cũng được.”

“Nhưng… đừng để trẫm tìm không thấy ngươi.”

Thế mà trời đất lặng im, chỉ có gió cuốn những tờ tiền giấy trắng bệch bay lên.

Hắn đột nhiên cúi đầu, đuôi mắt đỏ hoe: “Chẳng lẽ chỉ còn kiếp sau thôi sao…”

“Trẫm dựa vào đâu mà đòi được kiếp sau?”

Tiêu Thận Kính chống vào hộp ngọc, ánh mắt trong khoảnh khắc mất kiểm soát:

“Trẫm từng nói… Nếu ngươi dám chết, trẫm sẽ bắt hết những kẻ ngươi để ý.”

“Đúng vậy, bắt hết.”

Hắn đột nhiên đi tới đi lui, trong mắt ánh lửa bùng lên từng cụm huyết sắc.

Như hưng phấn, như điên cuồng.

“Trẫm từng nói, sẽ khiến những kẻ ngươi để ý đều quỳ trước thi thể ngươi, nhìn trẫm chém đầu từng tên một.”

Càng nói, thần sắc trong mắt hắn càng đỏ thẫm đến rợn người.

“Dù ngươi đã chết, trẫm cũng sẽ không buông tha ngươi.”

Phúc Thuận da đầu tê dại, lo lắng khẽ khuyên: “Bệ hạ… Dù thế nào cũng xin Người bảo trọng long thể…”

“Đi!”

Tiêu Thận Kính đột ngột quay đầu, đôi mắt đen như mực nhìn chằm chằm Phúc Thuận.

Ngực Phúc Thuận đột nhiên lạnh toát.

“Đi bắt hết những kẻ từng có quan hệ với Vân Hi, Hồng Tụ Chiêu, mọi người, cả tên Hành Tây kia nữa… ha ha ha ha…”

Nói đến đây, hắn ấn chặt ngực, ngửa mặt phá lên cười.

Nàng để ý đến rất nhiều người.

Dù chỉ là một đầu bếp của Hồng Tụ Chiêu, nàng cũng có thể bất chấp sống chết để bảo vệ.

Mà tất cả sự mềm mại của nàng… đều dành cho kẻ khác.

Nàng có thể vì họ mà tự dẫm mình xuống bùn đất, cũng có thể vì họ mà dùng chủy thủ sắc bén đâm vào hắn.

Tiếng cười rợn người khiến mọi người trong viện sợ hãi, nhất tề quỳ xuống.

Họ cúi đầu thật sâu, trán chạm đất, hận không thể chôn mình xuống mồ.

Đêm khuya, cờ trắng tung bay, tiền giấy trắng bệch phiêu tán.

Tiêu Thận Kính cười khẽ, đột nhiên ngẩng đầu: “Còn có Phạm Tử Thạch, tất cả đều bắt về cho trẫm!”

Thanh âm khàn khàn của thiên tử mang theo bệnh trạng điên cuồng.