Khi ra đến rìa khu rừng, tiếng náo nhiệt của khu cắm trại đã vang lên rõ ràng bên tai. Tiết Hiểu Kinh khẽ kéo vạt áo trên vai anh: "Đặt em xuống đi."

Dương Tri Phi dừng lại, chậm rãi cúi người đặt cô xuống đất, tay vẫn đỡ lấy cánh tay cô: "Từ từ thôi, thử chạm chân xuống xem."

"Không đau, thật đấy, không sao mà." Tiết Hiểu Kinh rút tay về, hít hít mũi, cởi chiếc áo khoác của anh đưa lại: "Trả anh này. Để người ta thấy lại không hay."

"Có gì mà không hay." Dương Tri Phi không nhận, "Là đàn ông thì ai cũng sẽ làm vậy."

Tiết Hiểu Kinh cũng không cố chấp nữa. Cô nhìn quanh, thấy cách đó không xa có một cành cây to nằm ngang, liền chỉ: "Anh giúp em nhặt cành cây kia được không?"

Dương Tri Phi liếc nhìn, nhưng không lấy cành đó. Anh bước lên vài bước, rút từ bụi cây bên cạnh một cây trúc nhỏ có vỏ nhẵn hơn, rồi quay lại đưa cho cô.

"Cảm ơn." Tiết Hiểu Kinh nhận lấy, chống xuống đất thử, quả nhiên là vừa tay hơn.

"Ừ."

*

Chẳng bao lâu sau khi về đến trại, Hà Gia Thụy cũng thở hổn hển chạy về, trong lòng còn ôm một bó củi khô.

Thấy Tiết Hiểu Kinh đã yên ổn, anh ta vừa thở phào thì ánh mắt chợt rơi xuống chỗ cổ chân quấn băng gạc của cô, ngay lập tức giật mình: "Trời ơi! Chân cậu sao thế? Có nghiêm trọng không?"

Anh ta chẳng kịp lau mồ hôi trên đầu đã vội ngồi xổm xuống kiểm tra, còn cuống cuồng đòi đưa cô đi bệnh viện.

"Chỉ bị trẹo chút thôi, không sao đâu, mình còn—" Chữ "đi được" còn chưa kịp nói ra, thì Dương Tri Phi ngồi đối diện bên kia đống lửa đã lên tiếng: "Tốt nhất là đừng cử động. Chườm đá, hạn chế chịu lực, theo dõi một đêm đã."

Anh một tay cầm cốc nước, thong thả uống từng ngụm nước ấm, tay kia thỉnh thoảng lại thêm củi vào lửa. Ánh mắt dừng trên ngọn lửa nhảy múa, từ đầu đến cuối không hề nhìn sang bên này.

"Đúng đúng đúng, có lý!" Hà Gia Thụy gật đầu lia lịa. "Tối nay cậu đừng động đậy lung tung, ngày mai mình đưa cậu đi chụp phim."

Tiết Hiểu Kinh thu ánh mắt khỏi phía ánh lửa, cúi đầu tiếp tục bọc túi đá bằng nilon rồi áp lên cổ chân.

"Thật sự không sao mà, mình đâu phải đồ mong manh thế. Ăn chút thịt là khỏe lại thôi." Cô cố làm ra vẻ nhẹ nhõm, nở một nụ cười với Hà Gia Thụy.

"Được được được, cậu ngồi yên đó! Đợi đấy! Mình nướng cho, bao no luôn!" Hà Gia Thụy nói xong lại chạy biến về phía bếp nướng.

Anh ta nướng đầy một đĩa nào bò, nào cừu, nào cánh gà, sụn giòn... mang đến cho Tiết Hiểu Kinh trước rồi lại tất bật quay đi. Sự ân cần ấy khiến mấy bạn học bên cạnh bắt đầu trêu chọc. "Rút lại lời trước đó đi, anh Thụy! Đây đúng là chị dâu tương lai rồi!"

Tiết Hiểu Kinh cúi đầu ăn xiên nướng, nhưng không đáp lại. Cô chẳng còn tâm trạng nào, gắng gượng giữ chút nụ cười giữa vòng vây náo nhiệt, nhưng cảm giác cả người như lơ lửng trên không, chân chạm đất mà vẫn hẫng hụt.

Thịt nướng thơm phức vào miệng cũng chẳng còn vị gì, chỉ tạm thời lấp đầy cái bụng trống rỗng. Cô không kìm được lại liếc nhìn người kia. Mu bàn tay anh dưới ánh lửa vẫn tái nhợt, như thế nào cũng không ấm lên nổi. Không mặc áo khoác, cõng cô đi lâu như vậy trong gió lạnh, cả tối lại chưa ăn gì, lúc này hẳn là không dễ chịu.

Tiết Hiểu Kinh lấy một xiên bò đưa sang: "Ăn chút đi."

"Không cần, cảm ơn." Anh không nhận, cũng không quay đầu.

Cô rụt tay lại, lặng lẽ ăn hết phần của mình.

*

Chẳng bao lâu sau, loa phát thanh của trại thông báo đêm nay có thể sẽ có mưa lớn, khuyên mọi người chuyển lều vào khu gia cố chính thức. Nghe nói có thể có mưa bão, mọi người không những không sợ mà còn hưng phấn hơn, không ngắm được sao thì xem mưa lớn cũng k*ch th*ch mà!

Đúng là một đám thanh niên không biết sợ trời sợ đất.

Khu trại lập tức xôn xao, nhưng vẫn có trật tự. Mọi người giúp nhau chuyển lều đến khu vực chỉ định.

Chân Tiết Hiểu Kinh không tiện, nên lều của cô do Hà Gia Thụy và Dương Tri Phi dọn dẹp. Chẳng mấy chốc đã dựng xong ở khu mới.

Xong việc, Hà Gia Thụy hỏi Dương Tri Phi: "Cậu có mang túi ngủ không? Không thì tối nay chen với tôi một đêm cũng được."

Dương Tri Phi đứng dậy, nhìn những chiếc lều mái vòm dày dặn hơn ở khu chính thức, ước chừng có thể chịu được gió mưa. Anh giơ tay xem đồng hồ: "Tôi có chút việc, đi trước đây. Hôm nay chơi rất vui, có dịp tôi mời mọi người ăn cơm." Giọng điệu lịch sự.

Anh cầm áo khoác lên. Mọi người nhìn theo hướng anh rời đi, thấy ở lối vào cổng trại từ lúc nào đã có một chiếc Maybach màu đen lặng lẽ đứng đó.

Những tiếng trầm trồ khẽ vang lên.

Tiết Hiểu Kinh cũng nhìn thấy chiếc xe ấy, chợt nhận ra anh thật sự sắp đi. Thật sự sẽ đi.

Trong lòng bỗng phủ một tầng sương mỏng, một dự cảm mãnh liệt dâng lên — có lẽ lần sau gặp lại, họ sẽ trở thành người xa lạ.

Nhưng anh không quay đầu, cũng không nhìn cô lấy một lần. Sau khi giúp cô dựng xong lều, anh cầm áo khoác lặng lẽ rời đi. Hà Gia Thụy đi theo tiễn.

"Hôm nay đi gấp quá, hôm khác kéo cả anh Trác với Hoắc Nhiên ra, chúng ta lại tụ tập nhé!"

Dương Tri Phi ngồi vào xe, hạ cửa kính xuống. Anh quay gương mặt góc cạnh lạnh lùng sang một bên, ánh mắt dường như lại lướt qua phía khu cắm trại, dặn Hà Gia Thụy một câu: "Ban đêm để ý cô ấy một chút. Con gái ở ngoài, không an toàn."

"Ai cơ? Hiểu Kinh à? Yên tâm đi, cậu ấy dữ dằn lắm!" Hà Gia Thụy cười hề hề, chẳng để tâm.

Dương Tri Phi liếc anh ta một cái, sắc mặt trầm hẳn xuống: "Dù có dữ dằn đến đâu, cô ấy vẫn là con gái."

Cửa kính xe chậm rãi kéo lên, chiếc xe lướt đi êm ái. Đúng lúc ấy, phía chân trời vang lên một tiếng sấm trầm đục. Bên khu trại lại bùng nổ tiếng reo hò phấn khích — mưa bão sắp đến càng khiến bầu không khí thêm náo nhiệt.

Tiết Hiểu Kinh ngồi giữa sự ồn ào đột ngột dâng cao ấy, hai tay ôm bình giữ nhiệt, đeo tai nghe nghe nhạc, lặng lẽ nhìn đám mây đen phía xa ngày một dày thêm.

*

Từ Diên Khánh về trung tâm thành phố mất hai tiếng. Sau một ngày mệt nhoài, lại thêm mấy đêm trước gần như không chợp mắt, Dương Tri Phi kiệt sức. Anh ngồi ghế sau, nhắm mắt dưỡng thần suốt quãng đường.

Cho đến khi mưa rào cuối cùng cũng trút xuống, âm thanh dày đặc khiến anh giật mình tỉnh giấc.

Anh chậm rãi mở mắt, nghiêng người về phía cửa sổ, nhìn bóng núi bên ngoài bị màn mưa xóa nhòa. Chiếc điện thoại trong lòng bàn tay vô thức xoay qua xoay lại. Thư ký Lý nhìn thấy vẻ trĩu nặng trong ánh mắt anh qua gương chiếu hậu, suốt đường cũng không dám lên tiếng quấy rầy.

Mãi đến khi xe dừng dưới tòa nhà căn hộ, anh vẫn chưa xuống ngay mà lại nhắm mắt thêm lần nữa. Điện thoại trong tay vẫn xoay đều. Một lúc rất lâu sau, động tác ấy đột ngột dừng lại, bị anh siết chặt trong lòng bàn tay.

Hồi lâu, anh buông tay, mở mắt, gọi cho Trần Cảnh Hành.

"Giúp tôi làm một việc."

"Đưa Lucky từ Mỹ về."

*

Cơn mưa kéo dài đến sau nửa đêm, nhiệt độ tụt mạnh. Quả đúng như lời Dương Tri Phi nói, chiếc lều thuê tạm này hoàn toàn không chịu nổi. Dù đã chuyển vào khu có mái che, bốn phía vẫn lùa gió. Túi ngủ của Tiết Hiểu Kinh lại mỏng, co ro trong đó mà run cầm cập. Gần sáng đầu óc cô lại bắt đầu choáng váng, hắt hơi liên tục mấy cái.

Điều duy nhất đáng mừng là cổ chân đã bớt sưng, có thể chậm rãi bước đi.

Sáng hôm sau, Tiết Hiểu Kinh chẳng có chút tinh thần nào.

Trên đường về, mọi người đề nghị ghé qua Quỷ Nhai ăn lẩu. Cô không có khẩu vị, xuống xe buýt xong liền chuẩn bị về trường. Hà Gia Thụy nhất quyết đòi đưa cô đi, nhưng cô sống chết ngăn lại. Cô không muốn vì mình mà phá hỏng hứng thú của người khác, nhân lúc anh ta đang nói chuyện với bạn học liền vội vã vẫy một chiếc taxi rồi chui vào.

Chiều về đến ký túc xá, cô mới phát hiện phòng đã trống không, mọi người đều chuyển đi hết rồi.

Tiết Hiểu Kinh nhón chân, lần lượt nhìn từng giường. Chỗ của Chu Thư Lan vốn đã trống từ trước, giờ đến giường của Ngô Phương và Hà Tiểu Miêu cũng gọn gàng sạch sẽ, chỉ còn chiếc chăn trên giường của cô là chất đống chưa gấp.

Cả tòa nhà ký túc xá im lìm, dường như chỉ còn lại một mình cô.

Cô hít hít mũi, bước tới bàn định lấy khăn giấy, lại nhìn thấy dưới quyển sách có ép một tờ giấy nhắn, bên cạnh còn có một món quà được gói cẩn thận.

"Hiểu Kinh, bọn mình đi trước nhé. Cảm ơn hai năm đại học có cậu bên cạnh. Ban đầu hiểu lầm cậu, giờ nghĩ lại vẫn thấy xấu hổ. Sau này còn có thể trở thành bạn thân, là may mắn của bọn mình. Cậu hào sảng, luôn mang sự náo nhiệt đến cho mọi người xung quanh. Bọn mình có được rất nhiều dũng khí từ cậu. Thật vui vì đã cùng cậu trải qua quãng thời gian này. Món quà này là ba đứa góp tiền mua. Không biết vì sao, nhưng luôn cảm thấy cậu có chút không tự tin. Vì vậy hy vọng cậu có thể dũng cảm hơn, tỏa sáng hơn. Cố lên Hiểu Kinh! Tính cách của cậu tốt thế kia, lại xinh đẹp, gia cảnh cũng tốt, phải tự tin lên chứ! Cậu chính là siêu cấp mỹ nữ vô địch đáng yêu!"

Tiết Hiểu Kinh lập tức xé giấy gói. Bên trong là một bộ mỹ phẩm của một thương hiệu nổi tiếng — má hồng, son bóng, bột kẻ mày, mascara... đủ cả!

Nghĩ đến trước đây mình toàn mượn đồ trang điểm của họ, cô bật cười, đúng là có lòng thật. Thương hiệu này đâu có rẻ, đúng là chịu chi.

Cô vui vẻ cầm lên ngắm nghía kỹ càng, nhưng cười được một lúc thì nước mắt lại bất giác làm mờ tầm nhìn.

Vừa lau nước mắt cô vừa mắng mình: "Trời ơi sao mày lắm nước mắt thế, Mạnh Khương Nữ còn không bằng mày." Vốn đã nghẹt mũi, khóc xong càng tắc hơn, thở phì phò nghe chắc là buồn cười lắm.

Đúng lúc ấy Tần Thư Ý gọi tới, hỏi cô đi chơi với Hà Gia Thụy thế nào, bao giờ về nhà. Tiết Hiểu Kinh lau nước mắt, đáp qua loa mấy câu: "Vui lắm vui lắm! Hai hôm nữa con về, ở trường còn chút việc!" Rồi vội vàng cúp máy, sợ mẹ nghe ra điều gì khác thường.

Cô chỉ có thể trì hoãn thêm hai ngày.

Tiết Hiểu Kinh ngồi thụp xuống ghế, vùi mặt vào đầu gối, ôm chặt lấy chính mình. Nhìn căn phòng trống trải, trong lòng khó chịu vô cùng. Cô nghĩ, với bộ dạng này sao mà về nhà được? Mắt sưng, mũi tắc... thôi đợi bình tâm lại đã.

Tối hôm ấy, cô nằm một mình trong căn phòng ký túc cô quạnh. Dường như cả tòa nhà chỉ còn phòng của cô là còn sáng đèn.

Cô mở mắt nhìn trần nhà trắng xóa. Trước mắt như một cuốn phim quay chậm, từng cảnh từng cảnh hiện lên, là hai năm qua giữa cô và Dương Tri Phi.

Từ đêm sinh nhật của Hà Gia Thụy năm nhất, lần đầu cô chủ động gõ cửa phòng khách sạn của anh, lần đầu cùng anh lên giường, lần đầu lăn lộn dữ dội trên tấm thảm khách sạn, đến lần cuối cùng, anh thức trắng đêm trong căn hộ chăm sóc cô khi cô ốm.

Hai năm... cứ thế trôi qua như bóng câu qua khe cửa. Thời gian trôi nhanh thật.

Giữa khoảng trống mênh mang của dòng suy nghĩ, cô chợt hiểu ra một điều.

Tự lừa mình dối người.

Hai năm nay cô vẫn luôn tự lừa mình.

Ban đầu ghen với Triệu Tây Tây, cãi nhau với anh, tự nhủ mình tức giận chỉ vì ghét Triệu Tây Tây, tuyệt đối không phải vì thích anh. Đổi người khác thì cô đã chẳng như vậy...

Nhưng sau đó thì sao? Sau đó lại thật sự xuất hiện "người khác". Anh cùng cô gái ấy đi chơi, còn đưa đi chèo thuyền vượt thác. Cô gái đó đẹp hơn cô, thông minh hơn, gia thế cũng tốt. Ngay cả bạn thân từ nhỏ của cô cũng khen họ xứng đôi vừa lứa. Khi ấy tim cô đau như bị kim châm, hết nhát này đến nhát khác. Nếu không phải yêu thì còn là gì nữa?

Thế mà cô vẫn cố chấp, không chịu thừa nhận, làm đủ trò trẻ con để đấu với anh. Lúc chèo thuyền cố tình làm ướt quần áo để mình bị ốm, ở KTV cố tình không nghe điện thoại của anh, giả vờ say để thử anh — một lần, hai lần, ba lần... thậm chí trong rừng còn vô lý hết lần này đến lần khác đẩy anh ra khi anh có ý tốt.

Trong mắt người khác, cô có lẽ chỉ như một con hề nhảy nhót lố bịch? Nghĩ lại đúng là buồn cười thật.

Mà câu nói "Anh sẽ không kết hôn với bất kỳ ai" của anh như một chậu nước lạnh dội xuống, cuối cùng cũng làm cô tỉnh hẳn.

Cô biết chứ, với gia đình như anh, mang thân phận như anh, sẽ không dễ dàng kết hôn với bất kỳ ai. Triệu Tây Tây không thể, cô gái từ Mỹ kia cũng đâu dễ dàng.

Chỉ là cô vẫn lén giữ lại một chút, một chút ảo tưởng nhỏ bé đến đáng thương.

Vì lần sóng vai ngắm bình minh ấy, vì đêm cô ốm mà mơ hồ nghe được lời yêu thương trong vòng tay anh, vì bảy trăm đêm quấn quýt triền miên... mà nhen nhóm lên một tia hy vọng mong manh vốn không nên tồn tại.

Giờ đây, tia hy vọng ấy rơi thẳng xuống đất rồi vỡ tan tành.

Anh sẽ không kết hôn với bất kỳ ai.

Mà "bất kỳ ai", dĩ nhiên cũng bao gồm cả cô.

Anh cũng sẽ không cưới cô.

Đêm ấy, Tiết Hiểu Kinh cuối cùng cũng buông xuống được.

Nước mắt lặng lẽ trượt khỏi khóe mi, thấm vào chiếc gối trong vô thanh. Cô nghĩ, rốt cuộc mình cũng có thể được giải thoát rồi. Và cũng chính trong cái đêm đau đến thấu tim ấy, cô hoàn toàn hiểu rõ một điều —

Yêu một người vốn không hề đáng xấu hổ. Yêu một người không yêu mình cũng không hề đáng xấu hổ. Yêu và được yêu, vốn là tự do và quyền lợi mà mỗi người sinh ra đã có.

Điều đáng thương nhất không phải là biết mình không được yêu, mà là không đủ dũng khí để rời đi kịp lúc, hết lần này đến lần khác tự lừa dối bản thân, mài mòn chính mình trong sự giằng xé vô tận.

Cô nên thẳng thắn thừa nhận rằng mình đã từng yêu anh bằng cả tấm lòng. Cũng nên đủ can đảm nói lời tạm biệt với mối quan hệ lệch cán này.

Đời cô còn dài, còn biết bao năm tháng đẹp đẽ phía trước, đâu cần lãng phí vào một người không yêu mình.

Khoảnh khắc nghĩ thông suốt rồi, cô để mặc nước mắt cuộn trào trong màn đêm tĩnh lặng ấy, xem như là lần cuối cùng tiễn biệt mối si tâm vô vọng này.

Từ nay về sau, không ngoảnh đầu nữa.

*

Tiết Hiểu Kinh không biết mình ngủ thiếp đi lúc nào. Khi tỉnh dậy, nắng đã phủ kín nửa chiếc giường. Tối qua quên kéo rèm, ánh sáng rơi xuống người thật ấm áp và dịu dàng.

Là một ngày đẹp trời.

Mũi cũng thông thoáng rồi, thật tốt.

Cô lập tức bật dậy tắm nước nóng, chỉnh trang lại bản thân cho gọn gàng. Đứng trước gương sấy tóc, thấy trong mắt đầy tia máu đỏ liền nhỏ hai giọt thuốc. Nhắm mắt, chân trần đứng lên ghế, ngửa đầu ra sau. Một giọt thuốc mát lạnh trượt khỏi khóe mắt.

Mắt đã dễ chịu hơn một chút.

Cô mở mắt, hít sâu một hơi, cầm điện thoại nhắn cho Dương Tri Phi: [Khi nào thì anh đi?]

Mười phút sau anh trả lời: [Ngày kia.]

[Được, ngày kia em cũng về nhà. Trước khi đi... mình gặp nhau một chút nhé? Em có lời muốn nói với anh.]

[Được.]

[Em nhớ trước cổng trường anh có tiệm pizza, mình gặp ở đó nhé.]

*

Trước khi ra ngoài, Tiết Hiểu Kinh cố ý trang điểm, dùng chính bộ mỹ phẩm bạn cùng phòng tặng. Cô tô son hồng nhạt, kẻ mày, đeo đôi bông tai nhỏ xinh.

Cô mặc quần jeans tôn dáng, đi bốt cao cổ, bên trong là áo hai dây, khoác ngoài là áo ngắn, trên đầu đội thêm chiếc mũ beret.

Cô ra khỏi cửa sớm nửa tiếng, tưởng mình đã đến sớm lắm rồi, vậy mà Dương Tri Phi đã có mặt.

Khi cô đẩy cửa bước vào, anh đang ngồi gần cửa sổ xem thực đơn. Nghe tiếng bước chân, anh ngẩng lên — trong khoảnh khắc nhìn thấy cô, dường như đã khựng lại một chút.

Tiết Hiểu Kinh mỉm cười với anh, rồi ánh mắt nhanh chóng rơi xuống bên tay anh.

Trong chiếc lồng thú cưng xách tay tinh xảo là một chú thỏ trắng muốt đang cuộn mình.

"Lucky!" Cô lập tức ngồi xuống, xuyên qua song lồng khẽ chạm vào đôi tai mềm mại của nó. "Không phải anh bảo hải quan không cho qua sao? Anh đưa về bằng cách nào vậy?"

"Nhờ chút quan hệ, chuyển qua Hồng Kông rồi về." Dương Tri Phi nói qua loa. Thực tế là lo giấy tờ, thông quan rồi vận chuyển về Bắc Kinh chỉ trong hai ngày, ngay cả Trần Cảnh Hành cũng than thở: "Vì một con thỏ mà tốn công quá nhỉ."

Tiết Hiểu Kinh biết chắc không đơn giản như anh nói, nhưng cũng không hỏi thêm. Cô chỉ mỉm cười, lặng lẽ nhìn chú thỏ nhỏ.

"Đáng yêu thật."

Cô chưa từng nghĩ đời này còn có thể gặp Lucky ngoài đời, trong lòng không khỏi dâng lên chút xúc động. Ngón tay nhẹ nhàng v**t v* lớp lông mềm mượt của nó, nhưng sâu trong tim lại lặng lẽ dấy lên một tia tiếc nuối.

Không ngờ lần gặp Lucky này... cũng là lần cuối.

Lucky rất ngoan, không hề sợ người lạ, như thể đã quen cô từ lâu. Nó giống hệt trong video — yên tĩnh cuộn tròn, lông trắng như tuyết, bóng mượt, rõ ràng là được chăm sóc kỹ lưỡng. Trên cổ còn thắt một chiếc nơ nhỏ, ở giữa đính viên đá lấp lánh, trông như một công chúa kiêu kỳ.

Khách trong quán cũng không nhịn được mà nhìn sang, có người còn lén giơ điện thoại chụp ảnh.

Dương Tri Phi gọi hai ly cà phê, trả thực đơn lại cho phục vụ, rồi ngả lưng vào ghế, nửa người ẩn trong bóng râm bên cửa sổ, nhìn cô gái và chú thỏ đang được ánh nắng bao phủ trước mặt.

Bỗng nhiên anh thấy khung cảnh này thật hài hòa, có chút cảm giác năm tháng bình yên. Trong lòng hiếm hoi lắm mới xuất hiện một tia mềm mại.

"Chân em ổn chưa?" Anh hỏi.

"Ổn rồi, sớm đã khỏi hẳn rồi."

Anh gật đầu, nhìn đôi má hồng hào của cô, khóe môi khẽ cong lên: "Không bị cảm chứ?"

"Đương nhiên là không! Lều của em ấm lắm, chẳng lọt tí gió nào!" Tiết Hiểu Kinh nói dối, liếc anh một cái đầy chột dạ. May mà hôm nay cô đánh má hồng kỹ, sắc mặt kém cũng không lộ ra.

Bầu không khí ban đầu lại có phần ấm áp.

Trên đường đến đây, Dương Tri Phi thật ra có chút bất an. Anh nghĩ có lẽ cô sẽ nói những điều khiến anh khó xử, mà anh chắc chắn sẽ không chấp nhận. Anh vẫn mơ hồ cảm thấy hôm nay có lẽ sẽ chẳng thể kết thúc êm đẹp.

Nhưng thái độ của cô khiến anh bất ngờ.

Nhìn cô vui vẻ, dịu dàng như vậy, đám mây u ám trong lòng anh dường như cũng hé ra chút ánh sáng. Ánh mắt anh rơi xuống Lucky, thậm chí còn có chút may mắn vì đã mang nó đến, thầm quyết định tối nay về sẽ cho nó thêm một củ cà rốt.

Có lẽ lát nữa ăn xong, họ còn có thể cùng nhau đưa Lucky đến cửa hàng thú cưng một chuyến.

Khi những người chụp ảnh bên cạnh tản đi, cà phê cũng được mang ra. Dương Tri Phi đẩy ly latte cô thích về phía cô, giữ lại cho mình ly cà phê đen. Nhưng anh chỉ nhấp một ngụm đã khẽ nhíu mày, đặt sang một bên.

"Sao lại muốn đến đây ăn?" Anh thuận miệng hỏi.

Tiết Hiểu Kinh mỉm cười: "Trước đây em với đàn anh thi xong muốn ăn mừng, nghe nói quán này có đế pizza ngon nhất Bắc Kinh nên đến thử."

"Khi nào?" Anh nhìn cô.

Cô bỗng chần chừ.

Cô không trả lời ngay, chỉ cúi đầu nhấp một ngụm latte ấm. Cô vốn chưa bao giờ vòng vo, luôn có gì nói nấy. Nhưng một khi đã do dự, chứng tỏ điều sắp nói ra thật sự quan trọng.

Dương Tri Phi chợt nhớ đến tin nhắn cô gửi — [Em có lời muốn nói với anh.]

Không hiểu vì sao, tim anh khẽ trĩu xuống, một linh cảm không lành lặng lẽ dâng lên. Hàng mày anh vô thức nhíu lại.

Tiết Hiểu Kinh cuối cùng cũng đặt ly xuống, đẩy sang một bên.

"Dương Tri Phi," Cô lên tiếng, chất giọng vô cùng bình thản.

"Anh biết tính em rồi, em không thích vòng vo. Có gì thì em nói thẳng."

Dương Tri Phi không đáp, chỉ nhìn cô. Thậm chí trong một khoảnh khắc, anh còn muốn ngắt lời cô, hoặc đứng dậy rời đi.

"Em nhớ trước đây anh từng nói với em, nếu em không vui thì có thể kết thúc bất cứ lúc nào." Cô dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt anh. "Vậy thì bây giờ em nói cho anh biết, Dương Tri Phi, em không vui. Em đã không vui từ rất lâu rồi, lâu đến mức chính em cũng không nhớ nổi mình bắt đầu không vui từ khi nào..."

Bàn tay đặt dưới gầm bàn của anh khẽ co lại.

Trong đầu anh dường như có một khoảng trống thoáng qua. Những hình ảnh từng sống động trong ký ức phút chốc bị rút hết màu sắc, chỉ còn lại một mảng đen trắng tĩnh lặng không đáy. Anh như đứng giữa khoảng tối câm lặng ấy.

Anh im lặng nhìn cô.

Bên tai dường như không còn nghe thấy âm thanh nào nữa, chỉ thấy đôi môi phủ sắc hồng nhạt của cô mấp máy, không tiếng động mà nói điều gì đó.

"Vì vậy, chúng ta dừng ở đây thôi."

"Mình kết thúc đi."

Một tiếng "rẹt" như có thứ gì bị xé toạc.

Anh từ khoảng tối tịch mịch ấy rơi phịch trở về thực tại. Âm thanh ồn ào của quán ăn lập tức ùa vào tai, khiến anh thấy phiền phức đến khó chịu. Anh nhíu mày, cầm ly Americano bên cạnh nhấp một ngụm.

"Lý do." Anh đặt ly xuống.

"Lý do? Chẳng phải em đã nói rồi sao? Em không vui."

"Vì sao em lại không vui?"

Tiết Hiểu Kinh mím môi, không cãi lại anh nữa. Đã đến mức này rồi, đâu cần làm cho quá khó coi. Người ta chia tay còn giữ chút thể diện, huống hồ là mối quan hệ không thể công khai của họ, càng không đáng biến thành một mớ hỗn độn.

Cô nghĩ một chút, rồi nghiêm túc nhìn anh.

"Năm ba rồi, em nên tập trung học hành, mà em còn chưa có chuẩn bị gì. Nếu còn dư sức, em muốn yêu đương một cách đàng hoàng, kiểu có thể quang minh chính đại dẫn về ra mắt bố mẹ em, có thể cùng em về thăm ông bà... kiểu như..."

Câu chưa dứt đã bị anh lạnh lùng cắt ngang bằng một tiếng "Ồ."

Tiết Hiểu Kinh hiểu ý mà ngậm miệng, lén nhìn anh một cái. Rõ ràng là anh không muốn nghe những điều này. Cũng phải, cô nói ra làm gì chứ? Nhưng nói thì nói rồi. Cô mỉm cười với anh, vừa áy náy vừa lịch sự.

Khoảnh khắc ấy, cô bỗng thấy nhẹ nhõm vô cùng, như vừa tháo xuống một gánh nặng.

Cô nghiêng đầu nhìn công chúa nhỏ đang ngoan ngoãn trong lồng, khẽ gõ gõ song sắt.

"Đây là lần đầu tiên... cũng là lần cuối cùng mẹ gặp con đó, Lucky. Chúc con sau này luôn khỏe mạnh, vui vẻ, ngày nào cũng có cà rốt ăn mãi không hết..."

Như chợt nhớ ra điều gì, cô quay sang hỏi Dương Tri Phi: "Anh... chắc là vẫn sẽ chăm nó đàng hoàng chứ?"

"Không biết." Anh ngồi ở phía đối diện, gương mặt lạnh tanh. Từ đầu đến giờ anh nói chẳng được mấy câu, chỉ thỉnh thoảng bật ra vài chữ. Rõ ràng tâm trạng anh lúc này... rất, rất không vui.

"Vậy em đi đây."

Tiết Hiểu Kinh không muốn dây dưa thêm nữa. Cô cúi xuống lục trong túi, lấy ra sáu bảy tấm thẻ phòng khách sạn, đặt hết lên bàn trước mặt anh.

Trong hai năm qua, ở hai thành phố, anh đã thuê dài hạn những căn suite cao cấp cho họ. Mỗi nơi đều không hề rẻ, nhiều khi một tháng họ cũng chẳng dùng đến một lần. Thật ra cô vẫn luôn thấy xót tiền — chẳng phải là quá lãng phí sao?

Không phải Dương Tri Phi phô trương, chỉ là anh mắc chứng sạch sẽ đến mức cực đoan, không muốn ở phòng người khác từng ở qua.

Giờ thì tốt rồi, trả lại hết.

Cô cuối cùng cũng thở phào, không còn cảm giác mang ơn nặng nề nữa.

Quan hệ bạn giường này có điểm tiện — không như những cặp đôi chính thức chia tay còn phải kéo theo bao nhiêu đồ đạc qua lại. Thi thoảng đến căn hộ của anh, Tiết Hiểu Kinh cũng không bao giờ dám để lại bất cứ thứ gì, đến cả một tuýp sữa rửa mặt cũng mang đi mang về. Vì vậy lúc nào cô cũng đeo theo một túi đồ vệ sinh.

Được rồi.

Cô cầm túi đứng dậy, mỉm cười lần cuối.

"Tạm biệt."

Dương Tri Phi nhìn chằm chằm mấy tấm thẻ trên bàn, mặt không cảm xúc, cũng không ngẩng đầu.

"Không gặp lại."

Tiết Hiểu Kinh nhìn Lucky thêm một lần nữa, rồi quay người, không ngoảnh đầu.

*

Trên đường đi bộ ra ga tàu điện ngầm, trong đầu cô bỗng hiện lên gương mặt lạnh lẽo của anh khi nói "không biết", trong lòng chợt dấy lên một tia lo lắng cho Lucky.

Anh thật sự sẽ không nuôi nó nữa sao?

Dù thế nào... người bình thường chắc cũng sẽ không bỏ rơi thú cưng do chính tay mình nuôi nấng chứ?

Nhưng Tiết Hiểu Kinh lại quá hiểu anh. Khi anh không vui, anh thật sự chẳng còn mấy phần nhân tính, chuyện gì cũng có thể làm ra. Biết đâu tức lên còn làm điều b**n th** như chặt thỏ trút giận cũng nên.

Bước chân của cô vô thức khựng lại giữa đường.

Chỉ do dự một giây, rồi lại nghiến răng bước tiếp.

Thôi kệ.

Thỏ của anh, anh nuôi hay không thì liên quan gì đến cô? Sống chết ra sao lại càng chẳng liên quan gì đến cô.

Cô ép mình phải cứng rắn.

Nhưng đi được nửa đường, cô vẫn như phát điên mà chạy ngược trở lại.

Quả nhiên, Lucky bị bỏ lại một mình trong tiệm pizza.

Anh thật sự... không cần nữa.

"Anh đúng là..." Tiết Hiểu Kinh tức đến đau cả dạ dày. Biết anh không có nhiều nhân tính, nhưng không ngờ lại đến mức này! Thú cưng chính tay mình nuôi mà cũng có thể nói bỏ là bỏ! Xem ra những cái gọi là tốt đẹp hay chăm sóc tỉ mỉ kia... chưa chắc đã chứa được bao nhiêu chân tâm.

Nói anh không có tim, thật chẳng oan chút nào!

Cô kéo tay người phục vụ đang dọn bàn: "Cho hỏi người đàn ông vừa ngồi ở đây đâu rồi?"

"Đi rồi, thanh toán xong hết rồi." Phục vụ nhìn cái lồng, "Bọn tôi còn thấy lạ sao lại bỏ quên thỏ, may mà cô quay lại."

Tiết Hiểu Kinh thầm chửi một câu.

Cô ôm lồng lên rồi bước đi.

Lucky ủ rũ nằm trong lồng, hai tai cụp xuống, chẳng còn vẻ lanh lợi lúc nãy.

Sợ đông người dưới tàu điện làm nó hoảng sợ, cô ôm lồng đứng ven đường bắt taxi.

Nhìn con vật bé nhỏ ủ rũ, như thể biết mình bị chủ nhân bỏ rơi, đôi mắt đỏ hoe, trông vô cùng đáng thương.

Tim cô mềm nhũn.

"Sao thế Lucky? Có phải lúc nãy chơi mệt rồi, đói không? Muốn ăn gì không?"

Tiết Hiểu Kinh chưa từng nuôi thú cưng, mèo chó còn chưa, huống chi là thỏ.

Nhưng cô biết thỏ đói thì ăn thức ăn thỏ, giống như chó đói thì ăn thức ăn chó vậy.

Vì thế cô bắt taxi đưa Lucky đến một cửa hàng thú cưng gần đó, mua loại thức ăn thỏ và cỏ linh lăng tốt nhất, tiện thể vội vàng học hỏi nhân viên vài kiến thức cơ bản về cách nuôi thỏ.

Rời khỏi cửa hàng thú cưng, Tiết Hiểu Kinh đưa Lucky sang công viên nhỏ đối diện, ngồi xuống chiếc ghế dài dưới tán cây. Cô mở nắp lồng, làm đúng theo lời dặn, đổ thức ăn viên vào khay rồi đưa đến trước miệng Lucky.

Thế nhưng Lucky chỉ khẽ ngửi, rồi quay đầu đi, không chịu ăn.

"Hay là ăn cà rốt nhé? Mẹ cũng mua cho con rồi đây." Cô lại lấy ra túi cà rốt ngón tay vừa mua ở cửa hàng tiện lợi, từng củ nhỏ xíu, đưa đến bên miệng nó.

Không ngờ, vừa ngửi thấy mùi cà rốt, Lucky chẳng những không ăn mà như bị k*ch th*ch gì đó, đột nhiên chạy loạn trong lồng, đâm mạnh vào thành lồng! Tiết Hiểu Kinh hoảng hốt, hoàn toàn không hiểu chuyện gì xảy ra. Cô dỗ dành thế nào cũng vô ích, thậm chí nó suýt nữa còn cắn trúng ngón tay cô.

Cô chợt nhớ mang máng từng nghe nói, nếu thỏ bị hoảng sợ hay sốc quá mức, nặng thì có thể chết.

Sợ đến bật khóc, cô cuống cuồng làm theo cách nhân viên thú cưng đã dặn, bế nó ra khỏi lồng, ôm chặt vào lòng không ngừng vỗ về, hôn hít, áp má.

Cô nghĩ, nếu vẫn không được, chỉ còn cách mặt dày đem trả lại cho Dương Tri Phi, dù có phải dùng đạo đức để ép buộc cũng phải bắt anh tiếp tục nuôi!

Nhưng sâu trong đáy lòng, lại có một thôi thúc mãnh liệt muốn giữ Lucky ở lại bên mình.

Cô khẽ áp má vào lớp lông mềm đang run rẩy của nó, nghẹn ngào nói: "Em là một Lucky bị bỏ rơi, biết không? Đừng nghĩ về anh ta nữa. Đừng nghĩ về anh ta nữa."

"Tin mẹ được không? Sau này mẹ sẽ chăm sóc con thật tốt."

Cô lại cầm một củ cà rốt nhỏ, đưa đến bên chiếc miệng đang khép chặt, dịu giọng dỗ dành: "Ăn một miếng thôi mà, một miếng thôi... ăn một miếng coi như là đồng ý với mẹ nhé. Ăn một miếng mẹ sẽ đưa con về nhà."

Sinh vật nhỏ trong lòng cô cuối cùng cũng khẽ động đôi môi ba cánh hồng nhạt.

Nó dựa vào tay cô, cắn nhẹ một miếng cà rốt.

"Tốt quá, Lucky!"

Tiết Hiểu Kinh bật cười qua làn nước mắt, xúc động ôm Lucky chặt hơn một chút.

"Đừng buồn nữa. Mẹ sẽ chăm sóc mẹ thật tốt. Thật đấy, tin mẹ đi."

"Sau này, mọi may mắn của con đều là mẹ."