Kỳ nghỉ hè của Tiết Hiểu Kinh trôi qua khá ổn, thậm chí còn tốt hơn cô dự tính.

Cô một mình đến Thanh Đảo, nơi cô hằng mong được đặt chân tới. Dọc theo cầu tàu, cô thong thả bước đi, trên con đường lát đá ở Bát Đại Quan, cô dạo hết góc này đến góc khác; thậm chí còn hứng khởi ngồi phà sang Hoàng Đảo, ngồi lì cả ngày trên bãi cát mịn của Kim Sa Than. Gió mặn mang theo nắng biển táp vào mặt, cả người nhẹ nhõm đến lạ thường. Điều duy nhất khiến cô vương vấn là Lucky.

Những ngày rời nhà, mỗi ngày cô gọi video cho mẹ đến mấy lần, sốt ruột hỏi: "Mẹ ơi, hôm nay Lucky ăn có tốt không? Tinh thần thế nào? Nó có nhảy lung tung không? Mẹ nhớ trông chừng đừng để nó chui xuống gầm sofa nhé..." Phải tận mắt thấy cục bông trắng trong khung hình đang tung tăng gặm cỏ linh lăng, cô mới yên tâm phần nào.

Ban đầu Tần Thư Ý kiên quyết phản đối việc cô mang thỏ về nhà, còn nói quá lên trong điện thoại: "Mang về á? Mang về thì mai mẹ hầm luôn một nồi canh thỏ cho con xem! Thảm trong nhà mới thay xong, chó mèo mẹ còn ngán, giờ lại thêm thỏ?"

Thế nhưng khi Tiết Hiểu Kinh thật sự xách chiếc lồng xinh xắn đựng Lucky bước vào cửa, Tần Thư Ý vừa cúi xuống nhìn đã lập tức đổi giọng: "...Ôi trời, cục cưng nhà ai thế này? Sao mà xinh thế không biết! Nào nào, để bà ngoại bế cái coi!" Bà cẩn thận bế Lucky lên, áp vào má cọ cọ, "Ái chà, còn thơm nữa, chẳng hôi tí nào!"

"...." Tiết Hiểu Kinh đứng bên cạnh cạn lời. Lật mặt còn nhanh hơn lật sách.

Tiết Văn Tường từ sau tờ báo ngẩng đầu lên, mỉm cười lắc đầu: "Mẹ con đúng là mang tâm hồn thiếu nữ, bao nhiêu năm vẫn vậy." Giọng điệu đầy vẻ trêu chọc. Nhưng Tiết Hiểu Kinh lại thấy chẳng trách được mẹ – vì Lucky đúng là quá đỗi đáng yêu. Cô đùa rằng đây là con vật đẹp nhất cô từng thấy: bộ lông trắng muốt không một sợi tạp sắc, đôi mắt đỏ như hồng ngọc, trong veo sáng rực, nào có ai nhìn mà không thích cho được?

Không chỉ Tần Thư Ý "sa lưới", ngay cả ông nội vốn nghiêm nghị và bà nội thích yên tĩnh, gặp Lucky cũng không khỏi mỉm cười, thỉnh thoảng lại ghé qua chọc ghẹo vài cái.

Thấy Lucky trong video mẹ gửi thích nghi rất tốt với môi trường mới, ăn khỏe ngủ ngon, thậm chí còn nằm dài như một chiếc bánh thỏ trên ban công lót đệm mềm phơi nắng, Tiết Hiểu Kinh cuối cùng cũng hoàn toàn yên tâm. Quả nhiên, động vật nhỏ bé luôn biết ai đối xử tốt với mình, chân tình rồi sẽ đổi lại được sự tin cậy.

Đến ngày thứ tư, sau khi bơi biển xong trở về, cô mở video mới mẹ gửi mà suýt nữa đã nghẹn thở! Trong video, ông nội cô sáng sớm đã xách lồng ra công viên để "dắt" Lucky đi dạo!

Trong khung hình, ông gặp một người bạn cũng đang xách lồng chim, hai ông còn đứng lại trò chuyện một lúc. Ông nội có phần đắc ý khoe công chúa nhỏ quý giá trong lồng, còn Lucky thì hai tai rũ xuống, bị nắng đầu hạ chiếu đến hơi uể oải.

Tiết Hiểu Kinh lập tức gọi điện: "Ông ơi! Thỏ không phơi nắng vậy được đâu! Nó sợ nóng, cũng sợ lạ. Ông mau đưa nó về nhà, đặt chỗ râm mát thoáng gió, cho nó uống nước nguội đi!"

Có lẽ vì trong lòng đã có thêm một mối bận tâm, chuyến đi Thanh Đảo kết thúc sớm hơn kế hoạch hai ngày. Lúc về, cô còn mang cho Lucky một chuỗi chuông gió kết từ vỏ sò và hạt trai nhỏ mua bên biển, treo bên cạnh ổ của nó. Gió thổi qua, tiếng leng keng trong trẻo, nghe thật vui tai.

Những ngày hè còn lại, cô ở nhà ăn uống nghỉ ngơi, sống rất an nhàn, cân nặng cũng lặng lẽ tăng thêm ba bốn cân.

Cô cày xong hai bộ phim Mỹ đã để dành từ lâu, sinh hoạt điều độ, khí sắc hồng hào. Thỉnh thoảng chính cô cũng thấy lạ, nữ chính trên phim thất tình là sống dở chết dở, trà không buồn uống, cơm chẳng muốn ăn. Còn cô thì sao? Chẳng hề nhớ tới người đó. Ăn ngon ngủ kỹ, lòng thảnh thơi nên thân cũng tròn trịa hơn.

Hóa ra, thoát khỏi một mối quan hệ bào mòn mình, cảm giác tái sinh lại tuyệt đến thế. Có lúc v**t v* bộ lông mềm của Lucky, cô lẩm bẩm: "Biết vậy cắt đứt sớm hơn cho rồi, phí hoài bao nhiêu thời gian tự hành hạ mình, phải không Lucky?"

Lucky dường như cũng béo lên một vòng, càng giống một cục tuyết xù mềm, bế lên nặng trĩu cả tay. Nó thích nghi cực tốt ở nhà họ Tiết, được cả nhà cưng chiều. Nhưng thỉnh thoảng Tiết Hiểu Kinh lại thấy nó ngồi một mình ở góc ban công, nhìn ra ngoài cửa sổ về một hướng nào đó, bất động thật lâu.

Tần Thư Ý lo nó bị bệnh, định đưa đi khám bác sĩ thú y. Lão Tiết thì chẳng để tâm: "Chẳng phải thỏ vẫn vậy sao? Cứ động chút là ngồi ngẩn người. Hai mẹ con đúng là chuyện bé xé ra to." Nhưng Tiết Hiểu Kinh biết, không phải vậy.

Cô từng thấy Lucky khi còn ở bên Dương Tri Phi. Trong những video anh gửi vào dịp nghỉ lễ, Lucky luôn lanh lợi chạy vòng quanh anh. Chỉ cần anh lấy cà rốt ra, nó lập tức nhảy cẫng lên, lao tới gặm lia lịa.

Còn bây giờ, cho dù Tiết Hiểu Kinh có mua loại cà rốt tươi non nhất, cắt thành từng que nhỏ đưa đến bên miệng, Lucky cũng chỉ ngửi qua rồi lạnh nhạt quay đầu đi. Có lúc còn như bị giật mình, bật nhảy tránh ra.

Nó không ăn cà rốt nữa.

Động vật nhỏ bé cũng có tình cảm sâu sắc. Cũng biết buồn khi bị người mình tin cậy ruồng bỏ. Thậm chí có thể tuyệt thực để phản kháng những thứ mang theo dấu vết của quá khứ.

Tiết Hiểu Kinh nhìn mà lòng chua xót. Ngoài việc chăm sóc nó kỹ lưỡng hơn, cô cũng không biết phải làm gì để xoa dịu nỗi mất mát ấy.

Cô nhìn con thỏ bông gần như giống hệt Lucky trên giường mình rồi nhẹ nhàng đặt nó vào ổ của Lucky, để nó tựa sát vào sinh mệnh bé nhỏ đang lặng im kia.

Ít nhất nhìn qua cũng như có một "đồng loại" đang ở bên cạnh nó.

...

Cuối kỳ nghỉ hè, Hà Gia Thụy đến nhà tìm cô một lần. Anh vẫn nhớ chuyện cô bị bong gân khi đi cắm trại, mang tới cả đống thực phẩm bổ sung "nghe nói tốt cho gân cốt" cùng đồ ăn vặt.

Tiết Hiểu Kinh đang cuộn tròn trên giường xem phim Mỹ, nghe dưới lầu vang lên giọng oang oang quen thuộc của anh khi tán dóc với Tần Thư Ý và Tiết Văn Tường. Một lát sau, tiếng bước chân "thình thịch" lao thẳng lên lầu.

"Mình nói này Tiết Hiểu Kinh, cậu trốn trong phòng ươm giá đỗ à?" Hà Gia Thụy chẳng gõ cửa, đẩy cửa bước vào đầy tự nhiên.

Rèm cửa chưa kéo, cô nửa nằm nửa ngồi trước màn hình laptop, bật cười ha hả. Hà Gia Thụy vừa bước một chân vào đã cảm thấy dưới chân chạm phải thứ gì mềm mềm lông lá. Cúi đầu nhìn —

"Vãi!!! Cái gì thế này!!!"

Anh thét lên, bật lùi mạnh về sau, lưng đập vào khung cửa.

Tiết Hiểu Kinh ngẩng đầu, nhìn rõ tình hình liền cười đến mức suýt lăn khỏi giường, ôm bụng chảy cả nước mắt. Cô trèo xuống, xỏ dép lẹp xẹp đi tới, cúi xuống bế cục bông trắng lên, dịu dàng xoa đầu: "Lại đây Lucky, đến với mẹ nào, đừng để ý cái tên nhát cáy kia."

"Thỏ... thỏ á?! Cậu... cậu nuôi thỏ?!" Hà Gia Thụy trời không sợ đất không sợ, chỉ riêng mấy sinh vật nhỏ lông lá thế này là có nỗi sợ ăn sâu bén rễ, cảm thấy còn đáng sợ hơn cả mãnh thú hồng thủy.

Thấy bộ dạng đó, Tiết Hiểu Kinh nổi máu trêu chọc, cố ý bế Lucky lại gần: "Cắn đấy! Nó cắn đấy!"

"Biến đi Tiết Hiểu Kinh!!!" Mặt Hà Gia Thụy tái mét, suýt nữa đã bỏ chạy.

Hai người cười đùa ầm ĩ trên lầu. Dưới phòng khách, Tần Thư Ý và Tiết Văn Tường nhìn nhau.

Tần Thư Ý mím môi cười: "Hay là... hôm nào mời cả nhà lão Hà sang ăn bữa cơm?"

"Có mời cũng phải để lão Hà mời anh trước." Tiết Văn Tường hừ một tiếng, trong lòng có chút khó chịu vi diệu, nhưng ngoài miệng vẫn giữ vẻ điềm đạm. "Với lại chẳng phải đã nói rồi sao, chuyện của bọn trẻ cứ để chúng tự nhiên phát triển, đừng có sắp đặt linh tinh."

"Biết rồi, em chỉ nói vậy thôi." Tần Thư Ý cười xua tay, quay vào dặn dì giúp việc tối nay thêm một món cá, rồi tự tay rửa một đĩa trái cây theo mùa, mang lên cho hai đứa trẻ.

Khi bà đẩy cửa vào, Lucky đã ngoan ngoãn nằm lại trong góc ổ của nó, ôm con thỏ bông to đùng. Tiết Hiểu Kinh và Hà Gia Thụy ngồi cách nhau một khoảng "an toàn", Hà Gia Thụy vẫn còn hơi cảnh giác, khoanh tay trước ngực, ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía cục bông trắng kia.

Tiết Hiểu Kinh chống cằm, bật cười tinh quái: "Này Hà thiếu gia, đàn ông to xác thế này mà sợ động vật nhỏ tí ti, nói ra không thấy mất mặt à?"

Vì tật này mà từ bé cô đã chọc anh không biết bao nhiêu lần.

Hà Gia Thụy chẳng để tâm: "Ai mà chẳng có chút điểm yếu." Anh không kể chuyện hồi mẫu giáo từng bị con ngỗng ở nhà bà ngoại đuổi rượt ba con phố, để lại bóng ma tâm lý sâu đậm.

Nhưng sợ thì sợ, bình tĩnh nhìn kỹ lại, cục nhỏ kia lúc ngoan ngoãn không động đậy quả thật rất đáng yêu.

Anh thử dùng một cọng cần tây trong đĩa trái cây, đứng từ xa xa chọc thử: "Sao tự dưng cậu lại nghĩ đến chuyện nuôi thứ này vậy? Không giống phong cách của cậu lắm."

"Nuôi thỏ thì sao? Mình thích thì nuôi. Ai quy định chỉ có Hằng Nga mới được nuôi thỏ?" Tiết Hiểu Kinh nhướn mày.

Hà Gia Thụy cười phì một tiếng. Đúng lúc định nói tiếp thì Tần Thư Ý bưng đĩa trái cây bước vào: "Hai đứa nói chuyện gì vui thế? Gia Thụy, tối nay ở lại ăn cơm nhé, dì hấp cá tươi."

Tiết Hiểu Kinh nghĩ sao lại giữ cơm rồi, còn chưa kịp lên tiếng thì Hà Gia Thụy đã nhanh nhảu: "Không vấn đề gì ạ! Cảm ơn dì! Con nhớ tay nghề của dì lắm!"

"Cậu đúng là chẳng khách sáo chút nào." Tiết Hiểu Kinh nhón một quả cherry bỏ vào miệng.

"Giữa chúng ta còn khách sáo gì nữa, phải không?" Hà Gia Thụy nháy mắt với cô.

Tần Thư Ý hài lòng mỉm cười, khẽ khép cửa lại.

Tiết Hiểu Kinh chợt "ơ" một tiếng: "Mẹ! Mẹ đóng cửa làm gì vậy!"

Bữa tối vô cùng thịnh soạn. Nào cá vược hấp, tôm sốt dầu, sườn kho... bày kín cả bàn.

Tiết Hiểu Kinh lẩm bẩm: "Mẹ ơi, con đòi ăn tôm sốt dầu thì mẹ bảo phiền không làm, cậu ta vừa tới mẹ đã làm cả bàn thế này, thiên vị quá rồi đấy?"

Hà Gia Thụy hớn hở: "Sau này mình sẽ đến thường xuyên, để cậu còn được ké chút ánh sáng của mình."

"Có tin mình thả Lucky ra ngay bây giờ không?"

"Em sai rồi chị ơi!" Hà Gia Thụy lập tức xuống nước, cuống cuồng gắp thức ăn cho cô. "Chị ăn đi, chị ăn nhiều vào, là em được thơm lây chị, được chưa?"

Người lớn trên bàn nhìn hai đứa trẻ đấu khẩu qua lại, trên mặt đều lộ vẻ ngầm hiểu. Một bữa cơm trong không khí ấm áp và rộn ràng.

Lúc ra về, Tần Thư Ý cố ý để Tiết Hiểu Kinh tiễn Gia Thụy.

Tiết Hiểu Kinh xoa cái bụng no căng, nghĩ tiện thể đi tiêu cơm, liền xỏ dép đi theo.

Hà Gia Thụy đứng ở cửa miệng ngọt như rót mật: "Cảm ơn chú dì đã chiêu đãi! Cơm dì nấu là ngon nhất thiên hạ! Lần sau con còn sang ăn ké được không?"

"Lúc nào cũng được, dì lo đủ cho con!"

Tiết Hiểu Kinh đảo mắt, quay người bước ra ngoài. Đi được vài bước, cô nói với Hà Gia Thụy đang đuổi theo phía sau: "Rảnh quá hay sao mà cứ chạy sang nhà mình suốt thế? Hoắc Nhiên đâu rồi? Không đi cấu kết làm bậy với cậu ta nữa à?"

Cô chỉ hỏi bâng quơ, thật ra cũng chẳng để tâm lắm.

Hà Gia Thụy nghe vậy thì lập tức hăng hái: "Đừng nhắc nữa! Vừa nghỉ hè là bay thẳng sang Las Vegas, mất tăm mất tích luôn!"

Anh rút điện thoại ra, lướt màn hình: "Này, xem này, Hoắc Nhiên đăng hôm kia đấy. Đố cậu biết cậu ta ở sòng bạc bên đó tình cờ gặp ai?"

"Tiểu Phi! Cậu ta cũng ở đó!"

"Trùng hợp ghê luôn ha ha," Hà Gia Thụy khoa tay múa chân đầy khoa trương, "Nghe Hoắc Nhiên nói, Tiểu Phi chỉ ngồi đúng một bàn suốt cả đêm, tiền cược tối thiểu cũng phải cỡ này—" Anh giơ tay ra hiệu một con số khủng khiếp, "Mà cậu ta bám ở đó gần nửa tháng rồi, ở luôn tại khách sạn Wynn Encore, nghe bảo còn bao hẳn nguyên một tầng suite cao nhất, chẳng thèm đổi chỗ."

"Hoắc Nhiên thua đến mặt mày xanh lét, quay đầu lại thấy Tiểu Phi ngồi đó, điềm nhiên như không. Bên cạnh là cô chia bài, trời ơi, đúng là mê hồn, tóc vàng mắt xanh, mặc đồng phục kiểu sườn xám cách tân, tính bài nhanh như chớp, lại còn vây quanh rót trà đưa nước cho Tiểu Phi. Hoắc Nhiên nhìn mà đỏ cả mắt vì ghen tị."

"Nghe nói Tiểu Phi tiện tay thưởng cho dealer toàn chip năm chữ số, mắt cũng chẳng buồn chớp... Đúng là tiền không xem ra tiền thật!"

Hà Gia Thụy tặc lưỡi lắc đầu. "Hồi trước thua tụi mình cái xe, đến giờ vẫn chưa đòi lại. Mấy hôm trước mình thấy cậu ta lại tậu con Pagani mới tinh, hình như bản giới hạn Phong Thần gì đó? Khiếp thật... ha ha, nói chứ mình cũng thèm con đó lắm, hôm nào hai đứa mình hợp sức thắng lại của cậu ta..."

...

Tiết Hiểu Kinh đi dọc theo vỉa hè. Gió đêm giữa hạ thổi lên mặt, mát dịu đến lạ. Cô chợt muốn ghé qua sân vận động gần đó đi vài vòng.

Hà Gia Thụy vẫn lải nhải bên tai, nhưng cô thật sự không muốn nghe nữa.

Cô dừng bước, quay người lại, mỉm cười với anh: "Được rồi, tạm biệt nhé!" Nói xong liền xoay người chạy về phía sân vận động.

Chớp mắt một cái, kỳ nghỉ hè đã trôi qua, mùa khai giảng đến lúc nào không hay.

Năm ba của Tiết Hiểu Kinh bận rộn mà đủ đầy. Phần lớn thời gian cô vùi mình trong thư viện để làm đề thi thử. Thỉnh thoảng đến cuối tuần, cô cũng tự thưởng cho mình một ngày nghỉ. Dạo phố, ăn một bữa thật sang, sống tùy hứng mà thoải mái.

Cô ngày càng yêu thích trạng thái vững vàng, chắc chắn này, và cũng ngày càng cảm thấy hai năm trước kia trở nên mờ nhạt xa xôi.

Thật ra cô chưa từng cố ép mình quên đi điều gì. Mọi thứ chỉ đơn giản là thuận theo tự nhiên mà buông bỏ. Thỉnh thoảng lướt vòng bạn bè thấy động thái của anh, cô cũng không cố tình lướt qua, vẫn tiện tay mở xem. Thấy anh tụ tập bạn bè như thường, nghỉ dưỡng ở một bãi biển với phong cảnh tuyệt đẹp, lái xe mui trần lao dọc theo bờ biển...

Cô chỉ thấy... cũng tốt thôi.

Tâm trạng của cô bình lặng đến lạ, không gợn chút sóng. Không còn để tâm anh chơi với ai, tiêu bao nhiêu tiền nữa.

Dù là vung tiền nơi sòng bạc, hay tiêu dao trên đảo xa, tất cả giờ đây đều không liên quan đến cô. Chia tay rồi mỗi người một cuộc sống yên ổn, không còn ảnh hưởng đến nhau, cũng xem như một cái kết đẹp hiếm hoi.

*

Đầu học kỳ, Tiết Hiểu Kinh nhận được điện thoại từ một cửa hàng gửi đồ, nhắc cô đồ ký gửi sắp hết hạn, hỏi có gia hạn không.

Lúc ấy cô mới nhớ ra, trước khi nghỉ hè chuyển ký túc xá, những chiếc túi hàng hiệu, quần áo đắt tiền và quà cáp lặt vặt đều là Dương Tri Phi tặng. Cô không muốn mang về nhà, cũng chẳng có chỗ thích hợp để cất, nên tùy tiện tìm một cửa hàng gửi tạm.

Sau khi suy nghĩ kỹ, cô không muốn đem bất cứ thứ gì có thể gây ra lời bàn tán vào ký túc xá mới. Cô không còn tâm sức ứng phó, mà quan trọng hơn là... đã không còn như trước nữa.

Thế là cô quyết định. Hôm sau mang tất cả đến một cửa hàng đồ hiệu second-hand bán sạch.

Cô thu về một khoản tiền không nhỏ.

Vài ngày trước lướt vòng bạn bè, cô tình cờ thấy Trần Thanh Dữ đang kêu gọi nhân lực cho một dự án pháp lý công ích. Dự án chuyên hỗ trợ pháp lý cho nhóm yếu thế, đồng thời nhận cả các vụ kiện công ích liên quan đến bảo vệ môi trường, động thực vật.

Trong lòng cô chợt động. Cô ngay lập tức nghĩ đến khoản tiền ấy.

Cô nhắn cho anh: "Đàn anh ơi, em có một khoản tiền muốn quyên góp cho dự án của anh. Cụ thể dùng vào đâu, anh xem chỗ nào cần nhất thì dùng." Rồi cô chuyển tiền qua.

"Được." Trần Thanh Dữ gửi lại cho cô bản giới thiệu dự án, tỉ mỉ giải thích vài hạng mục đang triển khai. "Hiện có hai hướng cần hỗ trợ gấp. Một là trợ giúp lâu dài cho trẻ em chịu ảnh hưởng từ bạo lực gia đình, giúp các em đấu tranh bảo vệ quyền lợi. Hai là vụ khai thác trái phép một khu rừng nguyên sinh, đang chuẩn bị khởi kiện môi trường công ích. Em xem thử, nghiêng về hướng nào hơn?"

"Hay quá," Tiết Hiểu Kinh nghe xong thấy lòng ấm áp, "Vậy thì chia đôi đi ạ!"

"Được, anh sẽ làm thủ tục." Trần Thanh Dữ không hỏi nguồn gốc của khoản tiền lớn ấy, chỉ trịnh trọng cảm ơn. Anh còn mời cô: "À đúng rồi, trong nhóm dự án có một tổ tình nguyện nhỏ, thỉnh thoảng vào rừng quan sát thực địa, hoặc tổ chức tuyên truyền bảo vệ môi trường. Khá thú vị đấy, em có muốn tham gia thử không?"

"Được chứ được chứ. Anh đúng là lĩnh vực nào cũng có mặt!"

"Vậy lần hoạt động tới anh gọi em."

"Vâng!"

Cuối tuần kế tiếp, cô theo anh và một nhóm tình nguyện viên đến vùng hồ Dã Áp ngoại ô Bắc Kinh. Hoạt động là đi bộ quan sát chim di cư, tiện thể nhặt rác dọc đường.

Núi rừng cuối thu nhuộm màu rực rỡ, không khí trong lành lạ thường. Mọi người mặc áo ghi-lê tình nguyện, vừa đi vừa cẩn thận nhặt chai nhựa, túi nilon bỏ vào bao rác.

"Cô tình nguyện viên xinh đẹp thế này trước giờ chưa gặp nhỉ?" Trong đoàn có một chàng trai tên Vương Thước, vác thiết bị quan sát, cười híp mắt đi bên cạnh cô tìm chuyện bắt chuyện. "Có cần bạn đồng hành nhặt rác không? Tôi làm việc nhanh nhẹn lắm đấy."

Tiết Hiểu Kinh bật cười, vừa ném lon nước vừa nhặt vào túi, vừa đùa: "Vậy phải thi xem ai chứa được nhiều hơn thùng rác đã."

Mọi người xung quanh nghe thấy đều cười vang. Dưới bầu trời thu trong xanh, không khí nhẹ nhõm mà vui vẻ.

Đến trưa, cả nhóm quây quần bên hồ dã ngoại. Trần Thanh Dữ không nói cho ai biết Tiết Hiểu Kinh là người quyên góp. Anh chỉ chỉ về phía mặt hồ xa xa, nơi cỏ nước um tùm, chim chóc đậu kín, nói với mọi người: "Những nỗ lực của chúng ta có thể rất nhỏ bé, nhưng như một viên đá ném xuống mặt hồ, rồi cũng sẽ tạo ra một vòng gợn sóng. Ít nhất mảnh đất ngập nước này hay những cánh chim này, vì có người quan tâm, nên mới có thêm một phần khả năng được yên ổn trú ngụ."

Tiết Hiểu Kinh ngồi giữa đám đông, tay cầm chiếc sandwich, nhìn mặt hồ lấp lánh dưới nắng, nhìn ánh sáng chân thành trong mắt mọi người.

Bỗng nhiên sống mũi cô cay xè.

Nhưng trong lòng lại được lấp đầy bởi một cảm giác giá trị chưa từng có — đầy đặn, vững vàng, và bình yên đến lạ.

Cuối tuần kế tiếp, phiên tòa của vụ án hỗ trợ trẻ em bị bạo hành gia đình được mở. Cô cùng đàn anh đến dự khán.

Trong phòng xử, nhìn các luật sư công ích kiên định tranh luận, từng lời từng chữ đều nhằm giành lấy sự bảo vệ xứng đáng cho đứa trẻ gầy gò kia; nhìn người mẹ cuối cùng bật khóc, nhẹ nhõm mà biết ơn, trong lòng Tiết Hiểu Kinh dâng lên niềm may mắn vô cùng vì số tiền ấy đã được dùng vào một nơi ý nghĩa đến vậy.

Điều đó càng khiến cô quyết tâm ôn tập thật tốt, thi đỗ kỳ thi tư pháp, để sau này có thể trở thành một luật sư xuất sắc, một người thật sự giúp ích cho người khác.

Hai tháng sau khi nhập học, Hà Gia Thụy lại gọi điện đến.

"Ngày nào cũng chôn chân ở thư viện, cậu tính đắc đạo thành tiên luôn à? Ra ngoài hít thở chút đi!"

"Không, đang học." Tiết Hiểu Kinh khẽ đáp rồi cúp máy.

Tóc cô đã dài hơn trước một chút, buộc gọn thành một búi nhỏ sau đầu. Trên sống mũi là cặp kính gọng đen to bản. Trước mặt là những cuốn giáo trình dày cộp xếp chồng, bên tay còn đặt hai chai nước rắn hoa trắng Lao Sơn khó uống đến cực điểm, mỗi khi buồn ngủ lại nhấp một ngụm để tỉnh táo.

Ngay cả ảnh đại diện WeChat cũng đổi thành "Hôm nay bạn đã học chưa?". Tóm lại, cô đã quyết tâm phải một lần dứt điểm kỳ thi tư pháp.

"Đing" — WeChat của Hà Gia Thụy lại hiện thông báo: "Nhắc nhở cậu, bạn học Tiết, tuần sau là sinh nhật ông Tạ, đừng quên nhé!"

Sinh nhật ông Tạ là chuyện lớn trong khu nhà. Trừ khi thật sự bận không dứt ra được, bằng không nhà nào cũng sẽ có mặt. Tiết Hiểu Kinh lật lịch xem, quả nhiên lại rơi đúng cuối tuần sau.

Cô cắn bút, trầm ngâm.

Đi... thì không tránh khỏi sẽ gặp người đó. Không đi... chẳng phải rõ ràng là cô sợ sao? Cô đã buông xuống rồi, còn gì phải sợ nữa?

Đi thì đi!