Ta vừa định lên tiếng thì Tạ Mộ An bỗng nắm chặt tay ta, kéo ta ra sau lưng chàng.

Lực tay của chàng mạnh đến lạ thường, bóp đến mức các khớp ngón tay ta đau nhói. Ta theo bản năng ngẩng đầu nhìn chàng.

Chút ý cười nơi khóe môi lúc nãy đã biến mất không dấu vết, quai hàm chàng bạnh ra cứng nhắc.

"Nàng ấy gọi ta là tướng công."

"Là vị tướng công danh chính ngôn thuận, có thư ngỏ lời, có hôn thư lập thành, được cưới hỏi theo đúng lễ nghi."

Trình Đồng Sơ mắt đỏ ngầu, gầm lên với Tạ Mộ An một tiếng: "Ta đang hỏi nàng ấy!"

Sau đó, hắn từng bước tiến lại gần ta, giọng nói run rẩy:

"A Thiển, hắn lừa ta có đúng không? Rõ ràng trước đây nàng đã nói sẽ gả cho ta mà!"

"Sao nàng có thể thay lòng đổi dạ như thế được!"

Tạ Mộ An nghiêng mình chắn trước mặt ta.

Thân hình chàng mỏng manh, nhưng lúc này đứng vững như bàn thạch, chẳng hề thấy chút dáng vẻ bệnh tật yếu ớt nào.

"Chuyện liên quan đến danh tiết của nội tử, Trình công tử hãy ăn nói cẩn thận."

Ta nhẹ nhàng đẩy Tạ Mộ An ra, trao cho chàng một ánh mắt trấn an rồi nhìn về phía Trình Đồng Sơ:

"Trình công tử có trí nhớ tốt thật. Nhưng nếu ta nhớ không lầm thì sau khi thi đậu, ngươi đã lén lút đưa mẫu thân mình rời đi. Vì sợ ta dò hỏi được tin tức, đến một phong thư ngươi cũng chẳng để lại. Chuyện đã đến nước này, ngươi còn làm ra vẻ bộ dạng này, không thấy nực cười sao?"

"Nói ta thay lòng đổi dạ, vậy vị tiểu thư bên cạnh ngươi là ai, chẳng lẽ là muội muội ngươi sao?"

Trình Đồng Sơ lúc này mới để ý đến nàng ta, chột dạ đến mức nói năng lộn xộn:

"Ta..."

Phùng Tư Ngọc không còn vẻ kiêu kỳ như trước, ánh mắt đờ đẫn, khóe môi nặn ra một nụ cười khổ, hốc mắt dần dần đỏ lên.

Thấy vậy, Trình thẩm sơ túm lấy Trình Đồng Sơ kéo ra sau lưng.

"Cái đồ không tiền đồ này!" Bà ta lườm con trai một cái cháy mặt rồi quay đầu cười nịnh với Phùng Tư Ngọc: "Tư Ngọc à, con đừng hiểu lầm, trong lòng Đồng Ca Nhi chỉ có con thôi."

Bà ta lại quay sang mắng ta xối xả:

"Nhà họ Trình chúng ta là cao môn hiển quý, dòng dõi thư hương! Lúc sa cơ lỡ vận nhận chút giúp đỡ của ngươi, đó cũng là nể mặt ngươi lắm rồi!"

"Hôm nay, ta phải dạy cho ngươi biết thế nào gọi là thể diện!"

Dứt lời, bà ta giơ tay định tát thẳng vào mặt ta.

Tôi theo bản năng nhắm mắt lại.

Nhưng cái tát đó mãi không giáng xuống.

Mở mắt ra nhìn, Tạ Mộ An đã nắm chặt cổ tay bà ta. Chàng không cảm xúc nhưng tay lại dùng lực đẩy một cái.

Trình thẩm nương loạng choạng mấy bước rồi ngã ngồi xuống đất.

Bà ta vừa định gào khóc thì từ phía xa bỗng vang lên tiếng vó ngựa.

Là thị vệ tuần thành.

Chỉ có điều, người này hình như trông hơi quen mặt?

Chưa kịp nhìn kỹ, gã thị vệ đã nhìn về phía này, ánh mắt dừng lại trên người ta và Tạ Mộ An.

Tim ta thắt lại, vội vàng cúi đầu xuống.

Thị vệ xuống ngựa.

"Kẻ nào dám làm loạn ở đây?"

Trình thẩm nương lăn lộn bò dậy, chỉ tay vào ta và Tạ Mộ An:

"Ngươi đến đúng lúc lắm, mau bắt lấy đôi gian phu dâm phụ này cho ta!"

Ta lo lắng không thôi, ta da dày thịt béo chịu được khổ cực chốn lao tù, nhưng Tạ Mộ An yếu ớt như vậy, sao mà chịu nổi?

Thế là ta vội kéo chàng quỳ xuống:

"Quan gia, oan uổng quá, đây đều là chuyện giữa dân nữ và họ, không liên quan gì đến tướng công nhà ta cả."

Nhưng gã thị vệ kia dường như không nghe thấy lời ta, yết hầu khẽ cử động, đôi môi mấp máy vài cái mà không thốt ra được tiếng nào.

Dáng vẻ đó, sao trông giống như đang sợ hãi vậy?

Chắc chắn là ta nhìn lầm rồi.

Thấy gã không đáp, Trình thẩm nương xông lên nắm kéo giáp trụ của thị vệ:

"Ngươi ngây người ra làm gì, bảo ngươi bắt người, ngươi không nghe thấy hả?"

"Con trai ta là Hồng lô tự Thiếu khanh ngũ phẩm, nhà vợ của nó là Vệ chỉ huy Đồng tri tòng tam phẩm. Cái đồ khốn không có mắt nhà ngươi có mấy cái đầu để mà đắc tội hả?"

Thị vệ cuối cùng cũng bừng tỉnh, ánh mắt lạnh lẽo, vung tay quật ngã bà ta xuống đất:

"Thật đúng là quan lớn quá nhỉ! Chỉ là chẳng hay, một võ tướng Đô đốc Thiêm sự của Ngũ quân Đô đốc phủ chính nhị phẩm như ta liệu có áp chế nổi mấy vị đại quan tam phẩm, ngũ phẩm nhà các ngươi không?"

Vị quan lớn nhất ta từng gặp cũng chỉ là tiên sinh sổ sách ở huyện đường khi đi nộp thuế, nào đã thấy vị quan nào lớn thế này?

Người ta nhũn ra, suýt chút nữa là ngã quỵ.

May mà Tạ Mộ An kịp thời đỡ lấy ta, khẽ nói bên tai: "Yên tâm, có ta ở đây."

Lúc này, Trình Đồng Sơ cũng phản ứng kịp, lập tức quỳ xuống:

"Mẫu thân tại hạ sống lâu trong nội trạch, không hiểu lễ nghĩa, nhất thời mạo phạm Tướng quân, xin Tướng quân thứ tội!"

Phùng Tư Ngọc đứng bên cạnh cũng hiếm khi mang theo giọng khóc lóc, run rẩy nói:

"Tiểu nữ thường nghe gia phụ nhắc đến uy phong của Tướng quân, đã ngưỡng mộ đại danh Tướng quân từ lâu. Gia phụ luôn nói nếu có thể phục vụ dưới trướng Tướng quân, chắc chắn sẽ tận trung báo quốc, không từ chối bất cứ việc gì!"

Vị Tướng quân cười khinh miệt:

"Phục vụ thì không dám nhận, chỉ mong sau này đừng lấy phú quý quyền thế ra ép người, cũng đừng ức h**p bá tánh ngay giữa đường. Nếu để ta bắt gặp lần nữa, quyết sẽ không tha thứ!"

Trên đường về, ta sợ đến mức không còn chút sức lực nào. Chẳng thể cãi lại Tạ Mộ An, đành để chàng cõng trên lưng.

"Cảm ơn chàng, tướng công, lúc nào chàng cũng bảo vệ ta như thế."

Tạ Mộ An khẽ cười một tiếng, giọng có chút mỉa mai, dường như mang theo vài phần ghen tuông:

"Sao thế, tên chồng nuôi từ bé mà nàng nuôi suốt năm năm đó không bảo vệ nàng à?"

Lúc này ta mới nhớ ra chuyện đã giấu giếm chàng, xấu hổ vùi đầu vào cổ chàng.

Nghĩ lại năm năm đó, ta là phận nữ nhi ra ngoài buôn bán, thường xuyên bị người ta bắt nạt. Mỗi khi có tranh chấp với người khác, hắn lạnh nhạt đứng nhìn thì thôi đi, lại còn nói ta những câu như "làm nhục phong thái kẻ sĩ".

Chẳng hiểu sao sống mũi lại cay cay, nước mắt rơi vào cổ chàng:

"Hắn... chưa từng bảo vệ ta, chỉ biết chê ta làm nhục mặt hắn."

Chàng khựng bước một chút, hồi lâu sau, chàng thở dài một tiếng, giọng nói mềm mỏng hơn lúc nãy nhiều:

"Thôi vậy, sau này ta bảo vệ nàng là được rồi."

Ta không đáp lời, chỉ ậm ừ một tiếng thật nặng.

Đột nhiên ta nhớ lại gương mặt của vị Tướng quân lúc nãy, đầu óc lóe sáng, kích động reo lên với Tạ Mộ An:

"Ta nhớ ra rồi! Vị Tướng quân vừa nãy trông có giống lão đạo sĩ xem bói đã bảo chúng ta đến kinh thành không?"

Tạ Mộ An nghe vậy thì khẽ ho vài tiếng:

"Chắc chắn là phu nhân nhìn lầm rồi."

Sau đó chàng rảo bước nhanh hơn:

"Phu nhân hẳn là mệt quá rồi, ngủ đi."

Nói vậy, ta hình như cũng thấy buồn ngủ thật, gục trên vai Tạ Mộ An mà chìm vào giấc ngủ sâu.

Lại chẳng biết qua bao lâu, trong cơn mơ màng ta lại nghe thấy giọng nói trong giấc mơ lần trước:

"Hôm nay tình thế bắt buộc, để đại nhân phải quỳ trước mặt hạ quan, thật sự vô cùng hoảng sợ!"

"Đứng lên đi, không sao đâu..."