Đêm hôm đó, Lâm Độ ở trên chiếc ghế băng dài kia một mình bị ngọn gió lạnh tháng Chạp của Bắc Kinh thổi cho đến khi tỉnh táo lại. Sau khi tỉnh táo, cô lại chật vật một mình đi bộ dọc theo con đường quay về, một mình ngủ một giấc trong phòng nghỉ không chút hơi ấm giống như căn hộ mẫu của đài truyền hình, ngày hôm sau nhỏm dậy lại tiếp tục làm việc.

Những ngày sau đó lại là chuỗi ngày bận rộn đến mức chẳng phân biệt nổi ngày đêm: công việc thường nhật, luận văn tốt nghiệp, chương trình phát thanh buổi tối ba ngày một ca trực, công việc hậu kỳ của chị Kha Du, vân vân. Rất nhiều việc đều phải tranh thủ chút thời gian kẽ hở để làm.

Lâm Độ gặm bánh mì lát cả sáng trưa tối suốt ba ngày liền, viết lại cho Kha Du bản kế hoạch định vị mới cùng với kịch bản cho hai tập video theo hướng đi này.

Phía Kha Du hành động rất nhanh chóng, chẳng bao lâu đã chụp xong phim gốc gửi cho cô. Hôm kia Lâm Độ thức đến ba giờ sáng để dựng xong bản hoàn chỉnh, khoảng năm giờ chiều qua mới vừa mang đi đăng tải.

Hôm nay là ngày ba mươi mốt tháng mười hai, ban ngày phải tổng duyệt lần cuối để ghi hình bản dự phòng, sáu giờ tối sẽ chính thức bắt đầu phát sóng trực tiếp. Lâm Độ tối qua say khướt, sáng sớm nay đầu óc còn chưa tỉnh táo đã phải ngồi vào phòng trang điểm, cô liền tù tì nốc hai cốc Americano đá để giảm sưng mặt.

Chị thợ trang điểm nhìn không nổi nữa, một tay cầm cọ trang điểm dặm kem nền lên mặt cô, một tay nhỏ giọng bảo cô: “Buồn ngủ quá thì em cứ chợp mắt một lát đi, đợt này quay cuồng hành hạ, ai nấy đều mệt rã rời rồi.”

Buổi tổng duyệt lần thứ ba có mở cửa cho khán giả vào, trường quay bên cạnh cực kỳ náo nhiệt, giọng tổng đạo diễn điều phối hiện trường truyền qua loa phóng thanh, một buổi sáng binh hoang mã loạn, tất cả mọi người đều đang khẩn trương dồn dập hoàn thành công việc của mình.

“Không sao đâu ạ.” Lâm Độ khẽ mỉm cười, nương theo lời đối phương nói: “Cố gắng kiên trì đến khi kết thúc phát sóng trực tiếp là có thể nghỉ ngơi một thời gian rồi.”

“Ừ, ngày cuối cùng rồi, cố nhịn chút vậy.” Chị thợ trang điểm thở hắt ra một hơi như thể sắp hết hơi, cam chịu tiếp tục làm việc.

Lâm Độ cầm điện thoại lên lướt xem bừa, do đặc thù chuyên ngành nên cô có thói quen thức dậy mỗi buổi sáng là xem tin tức.

Đúng vào dịp thềm năm mới, giao diện tin tức cũng được trang hoàng ngập tràn không khí vui tươi hân hoan. “Chủ tịch phát biểu Lời chúc mừng năm mới 2023… Siêu máy bay C919 sẽ bay chuyến đầu tiên vào ngày 1 tháng 1… Nhiều nơi tổ chức hoạt động đón năm mới, các khu danh lam thắng cảnh, khu thương mại ấm dần lên…”

Khắp nơi đều tỏa ra bầu không khí lễ hội đậm đà.

Lần trước học hỏi được không ít kiến thức chuyên môn từ chị Kha Du, Lâm Độ lướt qua vài dòng, hiếm khi lại mở mục tài chính của ứng dụng tin tức ra xem.

“Tỷ giá đồng Nhân dân tệ tăng mạnh… Tổng doanh thu du lịch kỳ nghỉ Tết Dương lịch đạt 26,517 tỷ nhân dân tệ… Úy Lai, Lý Tưởng, Tiểu Bằng công bố bảng xếp hạng so sánh dữ liệu bàn giao xe cả năm…”

Lâm Độ chăm chú nhìn qua, giữa một chuỗi dài dằng dặc những tin tức mới nhất ấy, cô bỗng quét mắt trúng những chữ cái quen thuộc.

“Quỹ đầu tư Doanh Sang và Công nghệ Thông minh Cao Thịnh do bất đồng chiến lược và sự thay đổi của môi trường ngành nên đã chấm dứt hợp tác gọi vốn, các hạng mục đầu tư và gọi vốn theo kế hoạch ban đầu sẽ không tiếp tục thúc đẩy.”

Công nghệ Thông minh Cao Thịnh… Lâm Độ biết cái tên này. Trước chỗ ngồi của Chu Gia Lương tại hội nghị thượng đỉnh mà anh tham gia có đặt tấm biển tên này, lúc anh gửi hình cho cô, cô đã hơi kiềm chế, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà lên mạng tra cứu rất nhiều, rất nhiều tư liệu.

Lâm Độ bấm vào trang chi tiết của dòng tin tức này.

Phía dưới có vài dòng bình luận rải rác lưa thưa, cô đọc kỹ từng câu một, lông mày bất giác nhíu chặt lại.

[Bên Cao Thịnh chẳng phải xảy ra chuyện đó rồi sao? Việc gọi vốn bị ảnh hưởng cũng là điều bình thường thôi.]

[Chẳng phải đang lên như diều gặp gió à? Rốt cuộc là thế nào thế?]

[Tư bản chạy là nhanh nhất, thấy phong thanh có biến là lập tức bỏ rơi ngay.]

[Không phải là bị phát hiện làm giả thành tích kinh doanh đấy chứ?]

[Chuyện gì thế hả?]

[Có chuyện gì xảy ra thế? Xảy ra chuyện gì thế?]

[Các bác chịu khó lướt thêm thông tin ở các nền tảng khác đi, chẳng phải phong thanh có tin tức lộ ra ông chủ công ty này là con trai của một ông lớn trước đây sao, ông lớn đó đã phải bóc lịch trong tù rồi, chuyện xảy ra năm xưa chính là có liên quan đến việc làm giả sổ sách tài chính, bị khui ra thì nhà đầu tư đời nào chịu nhảy vào hố lửa chứ.]

[Lầu trên nghĩ cái gì thế? Cái vòng tròn này có lớn thế đâu, nhà đầu tư chắc chắn phải điều tra lý lịch kỹ càng rồi mới tỏ ý tiếp xúc chứ, làm sao có thể vì chuyện này mà không hợp tác được.]

[Khu bình luận không ai biết chuyện ông chủ Cao Thịnh đang tranh chấp đôi co với người bên gia tộc của bố anh ta à? Đã leo thang thành cuộc chiến dư luận rồi kìa, người bên gia tộc của bố anh ta ra tay tàn nhẫn lắm, đến tôi còn nhìn ra được cả đội thủy quân bôi bẩn nữa là.]

[……]

“Thích xem mục tài chính thật đấy à?”

Phía sau đột nhiên vang lên một giọng nữ, Lâm Độ theo bản năng cất điện thoại đi, cơ thể không tự nhiên né tránh một chút, khiến bàn tay đang đánh phấn mắt của chị thợ trang điểm bên cạnh bị run lên, chị ấy liền trách yêu dằn nhẹ lên vai cô một cái.

Lâm Độ nhìn thấy Kha Du đang đứng sau lưng qua gương, khẽ thở phào nhẹ nhõm: “Chị Kha Du.”

Nhận ra lớp trang điểm và làm tóc của đối phương vẫn chưa hoàn thành, Lâm Độ đoán được chị ấy có việc: “Có chuyện gì thế chị?”

Kha Du lướt mắt qua trạng thái có chút không tự nhiên của Lâm Độ, cũng không truy hỏi sâu thêm. Chị ấy chỉnh lại chiếc kẹp định hình mái trên đầu, gạt mở khóa màn hình điện thoại, đi tới giao diện video của ứng dụng màu đỏ nào đó, đưa cho Lâm Độ xem.

“Chị qua cho em xem cái này.” Kha Du chỉ vào số liệu phát hành, “Bài này hot nhẹ rồi đấy.”

Nhìn theo video trên điện thoại, Lâm Độ nhận ra đây chính là tập video do cô lên kế hoạch, tối qua vừa đăng tải mà hiện tại cả lượt thích lẫn lượt lưu trữ đều đã vượt mốc 5000, vượt qua mức trung bình trước đó của tài khoản Kha Du, hiệu quả còn tốt hơn so với những gì cô kỳ vọng.

Cô bất giác nhếch nụ cười, hướng về phía người ở sau lưng qua gương giơ ngón tay cái lên: “Lúc em dựng phim đã cảm thấy sức truyền cảm thực sự rất mạnh mẽ, hiệu quả quả nhiên tốt thật.”

“Là do định vị mới em thiết kế cho chị tốt đấy.” Kha Du cũng giơ ngón tay cái đáp lại cô, đứng trước gương ngắm nghía Lâm Độ một lượt từ trên xuống dưới, thẳng thắn nói: “Thực ra, em hoàn toàn có thể thử tự mình làm kênh riêng, hoặc là làm podcast, em năng lực chuyên môn của em mạnh, ngoại hình lại nổi bật, nếu xây dựng kênh thành công thì đối với công việc ở đài truyền hình của em cũng có điểm cộng lớn đấy.”

Tự làm kênh riêng hoặc làm podcast sao?

Câu hỏi này thực ra trước đây Lâm Độ từng nghĩ tới, ở trường Đại học Truyền thông có rất nhiều bạn học tự lập kênh làm truyền thông tự do. Lâm Độ cũng từng tìm hiểu qua, chỉ có điều cô tự biết tính cách mình vốn là kiểu người lầm lì ít nói, thực sự không tìm được hướng đi phù hợp, thế nên luôn chưa từng thực sự thử sức.

Cùng chị Kha Du trò chuyện sâu thêm vài câu về vấn đề này, trợ lý của Kha Du đã tới kéo người đi, giục chị ấy quay về tiếp tục làm tóc và trang điểm. Đúng lúc này Hà Hân cũng đi tới, tay xách một chiếc túi mua mang về, hớn hở bước đến đặt trước mặt Lâm Độ.

Lâm Độ chậm rãi nhìn sang.

“Mình với Lý Tri Dã không cần trang điểm, thong dong ra ngoài ăn bữa sáng rồi.” Hà Hân học biên đạo, làm công việc hậu trường nên không cần phải đến hóa trang từ sớm. Cậu ấy chỉ chỉ vào chiếc túi kia: “Mua hộ cậu đấy, mau ăn đi nhé.”

Lâm Độ hơi ngạc nhiên nhìn Hà Hân: “Cái này có phải khá đắt không, mình chuyển khoản trả cậu.” Lời này vừa nói ra, đối phương liền lập tức xua tay: “Kìa kìa không cần đâu, đều là đồng nghiệp tốt với nhau cả, chuyển khoản cái gì mà chuyển?”

Trong phòng trang điểm công cộng người chen chúc người, không gian có chút ồn ào. Tầm mắt Lâm Độ rơi trên khuôn mặt đối phương, Hà Hân hai ngày nay thực sự có chút kỳ lạ. Đồng nghiệp mua hộ nhau bữa sáng, món tráng miệng hay trà sữa thì chẳng là gì, nhưng cô chưa từng thấy đồng nghiệp nào mua hộ cả ba bữa một ngày như thế. Đã vậy mua toàn là theo đúng khẩu vị của cô, muốn chuyển khoản thì một xu cũng không chịu nhận, đồ gửi đến mỗi lần đều chẳng hề rẻ chút nào. Dựa theo tiêu chuẩn tiền lương thực tập sinh của bọn họ, chỉ riêng mấy ngày này ước chừng đã tiêu hết nửa tháng lương rồi. Hà Hân và Lý Tri Dã mấy ngày nay nhìn cô bằng ánh mắt cũng luôn là lạ. Kiểu như cái biểu cảm thời cấp ba đột nhiên phát hiện ra ai với ai đang yêu đương bí mật, rồi âm thầm hóng hớt hùa theo ấy.

Lâm Độ không ngốc, dĩ nhiên có thể nhận ra vấn đề trong đó. Tất nhiên cô hiểu được là có người mượn tay đồng nghiệp gửi đồ đến cho cô. Một người thông minh như anh, sao có thể không biết chuyện này thực sự quá rõ ràng. Lâm Độ nhìn chiếc túi tinh tế kia mà hơi thẫn thờ. Lời giải thích duy nhất chính là người nọ cố tình để cô đoán được, cố ý gửi tới một cách dồn dập. Bởi vì một khi cô muốn từ chối, cô chỉ có nước chủ động xuất hiện trước mặt anh mà thôi. …

“Mới sáng ngày ra mà các em đã ăn sang thế này cơ à?” Kha Du liếc nhìn túi đồ ăn sáng kia, đầy ẩn ý nói. “Cái đó không phải… Em chào chị Kha Du, bọn em hôm nay cải thiện bữa ăn chút thôi ạ.” Hà Hân phát hiện Kha Du cũng ở đây, ngượng nghịu chào hỏi một tiếng rồi vội vàng tìm cớ chuồn thẳng.

Chẳng mấy chốc mọi người đều đi cả, Lâm Độ cũng đã làm xong tóc và trang điểm, chỉ còn lại một mình cô trơ trọi ngồi ở vị trí của mình. Trong lòng vẫn nhớ đến những bình luận dưới dòng tin tức vừa rồi, cô thậm chí còn lần theo manh mối của người trong bình luận để tìm thấy một bài đăng trên một nền tảng mạng xã hội khác. Cô nhìn thấy những lời lẽ còn tồi tệ hơn cả khu bình luận lúc nãy. Họ vạch trần rất nhiều thông tin nửa thật nửa giả, mượn chuyện của bố Chu Gia Lương để công kích anh và công ty hiện tại của anh. Đủ loại suy đoán, tin đồn thất thiệt khó coi hiện lên chiếm kín cả màn hình.

Những ngón tay cầm điện thoại của Lâm Độ bất giác khẽ run lên, cô bỗng nhiên nhớ tới lời của chị Kha Du. Có lẽ cô còn có thể thử tự mình vận hành kênh riêng hoặc podcast. Nếu cô có thể xây dựng được một kênh có sức ảnh hưởng, vậy thì có phải cô cũng có thể lên tiếng giúp anh rồi không.

Cô đem những thứ liên quan ấy lên các nền tảng tìm kiếm một lượt, điều duy nhất đáng mừng là đội ngũ thủy quân bôi bẩn do những người bên gia tộc của bố anh thả ra vẫn chỉ ở phạm vi nhỏ, cuộc chiến dư luận quy mô nhỏ chưa lan rộng ra ngoài, vẫn còn cơ hội để phản công. Còn chưa kịp suy nghĩ xem làm thế nào để phá vỡ cục diện chiến tranh dư luận này, cửa phòng trang điểm đã bị đẩy ra, đồng nghiệp phía trường quay đi tới gọi cô chuẩn bị lên sân khấu.

Hôm nay là thời điểm then chốt, tất cả các khâu đều không được phép xảy ra một chút sai sót nào, mọi người lại càng phải giống như những bánh răng và ốc vít, túc trực nghiêm ngặt và khít khao một cách hoàn hảo. Lâm Độ hễ bận rộn một cái là suốt cả ngày trời, buổi tổng duyệt lần thứ ba chính thức nhất, rồi đến buổi phát sóng trực tiếp vào buổi tối. Cô cùng chị Kha Du và hai vị MC khác cùng nhau đếm ngược chào năm mới. Lại một năm nữa trôi qua. Trước đây cô luôn cảm thấy từng năm từng năm trôi qua thật khó khăn, là sự chờ đợi dài đằng đẵng và không có mục đích. Năm nay anh đã trở về, họ đã náo loạn một trận như thế, rồi lại chia ly một cách kịch liệt, cô trái lại cảm thấy không còn mịt mờ đến vậy nữa.

Lúc quay trở lại phòng trang điểm để lấy đồ của mình thì đã là hai giờ rạng sáng, có chút ngoài dự đoán, trên chiếc bàn trang điểm cô thường ngồi lại đổi bằng một túi đồ ăn mới. Lần này đến diễn cũng chẳng buồn diễn nữa, đơn hàng đồ ăn ngoài ghi rõ người nhận là cô Lâm. Lâm Độ có chút rã rời ngồi trước gương, khẽ nhìn lướt qua, thấy thời gian trên hóa đơn giao hàng vậy mà lại là hai mươi phút trước. Thế thì chắc là vừa mới được gửi tới thôi. Đến cả thời gian của cô anh cũng nắm rõ như lòng bàn tay sao. Ồ, phải rồi, ngay cả đồng nghiệp của cô anh cũng xâm nhập được vào rồi, làm sao có thể không rõ chút lịch trình thời gian chứ?

Chẳng biết là xuất phát từ trực giác thế nào, Lâm Độ đột nhiên cảm thấy muốn xuống lầu xem thử. Cô vớ lấy điện thoại, bộ váy dạ hội trên người còn chưa kịp thay ra, chỉ khoác vội chiếc áo phao dáng dài màu đen chạm đến mắt cá chân treo ở bên cạnh, khóa kéo để mở, bước đi phần phật đón gió. Đi đôi giày cao gót chân đau đến mức đứng không vững, không kịp thay ra cô đã chui tọt vào thang máy bấm xuống tầng một. Thực tế là cả ngày hôm nay anh đều không gửi tin nhắn nào cho cô cả. Biến mất tăm mất tích trên điện thoại suốt một ngày trời. Lâm Độ cũng không hiểu nổi bản thân đang làm cái gì nữa. Rõ ràng đã làm việc với cường độ cao suốt cả ngày trời, cơ thể giống như bị xe phân khối lớn cán qua vậy, không có một chỗ nào là không nhức mỏi. Rõ ràng giẫm trên đôi giày cao gót chân đã đau đến mức sắp tê dại rồi, thế mà vẫn cứ khăng khăng phải xuống lầu một chuyến này.

Cơn gió lúc rạng sáng còn dữ dội hơn nhiều so với ban ngày khi có ánh mặt trời, quất vào mặt người ta mang lại cảm giác nhói buốt. Cô đứng ngay chỗ lộng gió ở cửa tòa nhà, gom hai vạt áo phao dáng dài lại, nhìn quanh quất một vòng, cuối cùng ở bên lề con đường hơi cũ kỹ trước cửa Tây nhìn thấy chiếc xe quen thuộc kia. Thân xe màu đen ẩn hiện trong đêm muộn, đỗ dưới chiếc bóng chao đảo của cây dương già.

Thân hình đang ngó nghiêng tìm kiếm của Lâm Độ bỗng khựng lại. Cách một khoảng xa xôi, cô loáng thoáng nhìn thấy trên ghế lái của chiếc xe có một người đang lặng lẽ tựa vào lưng ghế, cơ thể không hề cử động một chút nào. Yên tĩnh tựa như đã ngủ say. Cô bước xuống một bậc thềm, sau khi phản ứng lại điều gì đó thì lại rụt chân về. Cô ngập ngừng móc điện thoại từ trong túi ra, phóng to rồi lại phóng to nội dung trong khung hình.

“Tạch” Dường như vừa vặn kích hoạt ống kính tele tích hợp của điện thoại, bức ảnh chụp sau khi phóng to này đặc biệt rõ nét. Dù là cách một lớp kính chắn gió nghiêng nghiêng, vẫn có thể nhìn thấy vô cùng rõ ràng hàng lông mi dài và mềm mại của anh. Cái chạm mà mỗi khi hôn nhau thỉnh thoảng lại giống như chiếc lông vũ lướt nhẹ trên mặt cô, cọ vào những sợi lông tơ trên gương mặt cô, khiến cho cả khuôn mặt lẫn con tim đều cảm thấy ngứa ngáy, tê rần.

Người đang ở ngay trong chiếc xe cách đó không xa. Nhưng Lâm Độ lại cúi đầu đứng im tại chỗ, cứ liên tục phóng to bức ảnh trên điện thoại.

Có tiếng bước chân lại gần. Lâm Độ không ngẩng đầu lên. Tiếng bước chân lại gần, rồi lại gần hơn, cuối cùng đổ xuống một bóng đen trên đầu cô, bao bọc lấy toàn bộ con người cô.

Lâm Độ khịt khịt mũi, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Đứng trước mặt cô là người đàn ông vừa quen thuộc lại có chút lạ lẫm ấy. Anh cũng đang cúi đầu nhìn cô, tầm mắt giao nhau trong bầu không khí lạnh giá.

Cô nhìn thấy vẻ uất ức nồng đượm từ đôi mắt ấy, anh ủ rũ rũ đầu xuống, tóc đã hơi dài một chút, phần tóc mai phủ quá tai, bị gió thổi cho rối bời. Chẳng biết có phải vì tóc dài quá đâm vào mắt hay không, mà mắt anh đỏ hoe như sắp khóc đến nơi. Anh đứng ngoan ngoãn trước mặt cô, lầm lì một lúc lâu, khi cất lời nói chuyện còn mang theo chút hờn dỗi tủi thân: “Sao lại chụp trộm anh nữa thế?”

Anh như sắp vỡ vụn ra vậy.

Tác giả có lời muốn nói:

Nội dung liên quan đến tin tức có nguồn gốc từ internet. Hôm nay mình có chút việc nên bị trễ, dạo này đang chuẩn bị hoàn phần kết rồi, thế nên mấy chương tiếp theo chắc là sẽ tăng tốc cập nhật nhé. Sớm ngày làm hòa, phát chút lì xì nào.