”

Khi chuyện của Lee Ha-joon bùng nổ, bố mẹ Ji-ho đã giải quyết thiệt hại cho người nhà thờ trước tiên, không thèm hỏi han hay chất vấn. Lee Ha-joon đã lợi dụng uy tín mà bố mẹ Ji-ho dày công xây dựng hàng chục năm. Danh dự và lòng tự trọng của họ đã tan nát, nhưng họ không thể để nó bị giày xéo một cách vô cớ. Hơn nữa, thời gian họ gắn bó với những người đó cũng đã lâu. Mối quan hệ sâu nặng tích tụ bấy lâu. Lý do bố mẹ Ji-ho thậm chí phải vay nợ để giải quyết số tiền thiệt hại là vì họ không thể lấy cớ không biết gì để thoái thác. Nhưng phản ứng của mọi người lại lạnh nhạt, họ tuôn ra đủ lời: thực sự không biết gì sao, sốc vì bị lừa gạt quá lớn, xấu hổ quá đừng đến nhà thờ nữa, vân vân. Bố mẹ Ji-ho không chịu nổi thêm nữa, đã rời bỏ khu phố gắn bó nửa đời người như một cuộc chạy trốn trong đêm.

Vài ngày trước, bố mẹ Ji-ho nói có giấy tờ liên quan đến nhà thờ cần giải quyết nên đã đến đó. Họ chọn thời gian ít người nhất có thể để ghé nhà thờ, và đã liên lạc trước những thứ cần thiết để rút ngắn tối đa thời gian ở lại. Việc xác nhận danh tính và các thủ tục cần thiết khác diễn ra nhanh chóng, công việc kết thúc sớm. Việc họ chạm trán nhóm bà Kim ở sảnh chỉ xảy ra khi hai người thở phào nhẹ nhõm bước ra từ văn phòng.

Bà Kim, không, mụ đàn bà đó. Trước giờ không nhìn ra, hóa ra là một người phụ nữ kỳ lạ thật. Việc không nộp đơn phá sản, việc cậu chủ vẫn sống ở đó… Còn gì nữa nhỉ. Dù sao thì họ bảo tất cả chúng ta đều là đồng bọn.

Ji-ho cảm thấy như máu dồn ngược lên.

Con nhỏ đó hình như đã thấy cậu chủ… biểu diễn.

Ji-ho nhắm chặt đôi mắt lại.

Điều kinh khủng là cái nhà hàng đó, họ bảo là của cậu chủ, thật không thể tin nổi…

“Mọi người tin điều đó sao?”

Hình như là vậy. Thế nên mẹ cậu, bố cậu…

Càng nghe chị dâu nói, biểu cảm của Ji-ho càng tối sầm. Sau khi cuộc gọi kết thúc, cậu bất động một lúc lâu, rồi co người tròn lại, dùng hai tay che mặt. Tưởng rằng con đường đang trở lại quỹ đạo, hóa ra vẫn là một vũng lầy. Có lẽ cậu sẽ mãi vùng vẫy trong vũng lầy ấy rồi chìm nghỉm cũng nên.

Seon-woo đang trên đường về nhà sau ba ngày xuống tỉnh vì việc gấp.

“Hôm nay nữa sao?”

“Vâng.”

Tỏ vẻ muốn người kia nghỉ ngơi đi, hắn vẫy tay rồi nhanh chóng bước lên cầu thang lầu hai. Kwak Byeong-cheol này, tưởng có chút thời gian thở thì lại làm phiền người khác vì chuyện cỏn con. Hắn lẩm bẩm, nới lỏng cà vạt. Seon-woo đi thẳng vào thư phòng, trước tiên kiểm tra màn hình. Mọi thứ đều tối đen. Đôi mắt vốn đang dựa vào ánh sáng từ bên ngoài lọt vào để quan sát khắp nơi bỗng dừng lại trên chiếc giường.

“Trời ạ… Đau khổ đến thế sao?”

Nghe nói từ thứ Sáu tuần trước, cậu ấy đã không bật đèn, cũng chẳng nhúc nhích. Việc tìm ra lý do chẳng có gì khó. Cậu chủ được nuôi dưỡng trong tình yêu thương đầy ắp của bố mẹ, hễ việc liên quan đến họ là dễ dàng suy sụp.

“Chỉ lơ là một chút thôi mà lại gió mưa nước mắt rồi. Làm đau lòng người ta…”

Hắn đặt tay lên ngực, nhíu mày như thể đang đau đớn, trông thật sự có vẻ đau lòng. Nhưng chỉ một lúc sau, vẻ mặt chùng xuống, hắn kéo khóe miệng lên cười.

“Ừ thì, tôi mà, chẳng tốn công vẫn được lợi thì cũng tốt thôi. Nhưng có vẻ tôi cũng khó lòng nhẫn nại thêm nữa rồi… Giờ tính sao đây?”