"

Quả nhiên phải có năng khiếu bẩm sinh. Ji-ho lẩm bẩm như vừa ngộ ra một chân lý vĩ đại nào đó của thế gian, rồi còn gật gù đầu.

"Không biết hồi đó em có nói không nhỉ. Em có đi học ở trung tâm dạy nấu ăn cũng không làm được."

"Anh cũng không làm được kim chi đâu. Kim chi nhà anh, em biết đấy? Chỗ hồi đó hai đứa cùng đến ấy."

"À... Chỗ đó. Cơm."

Ji-ho nhấn mạnh từng lời, Seon-woo cười ngượng ngùng "Ừ. Ừ." như thể đang hỏi cậu còn giận à.

“Kim chi hay tương hay đại loại thế. Những thứ cơ bản đều do bác ấy làm cho.”

“Đúng vậy. Kim chi với các loại tương cứ như thuộc về một cõi khác vậy.”

Nhìn Ji-ho nghiêm túc mà đáng yêu, Seon-woo bật cười hớn hở. Ji-ho cũng cười theo.

Hai người cùng bước ra khỏi nhà. Trên tay Seon-woo xách một túi giấy.

“Ngay trước cửa thôi mà…”

“Chính vậy đó.”

Hai người cách nhau ba bốn bước, đi song song. Đến trước cổng nhà Ji-ho, Seon-woo đưa túi giấy ra.

“Lên đi.”

Ji-ho đỡ lấy chiếc túi giấy Seon-woo đưa.

“Cẩn thận về nhé.”

“Có mấy bước chân thôi mà.”

“Nhưng mà… Cảm ơn anh đã đưa em về. Em sẽ ăn trái cây ngon lành.”

Ji-ho quay lưng, bấm mã số, mở cổng bước vào rồi đóng lại. Và cậu không thể động đậy nữa. Rõ ràng là trước cổng vẫn bình thường, vậy mà giờ chân lại run rẩy. Tưởng rằng sẽ đỡ hơn khi Seon-woo đi về, nhưng chẳng nghe thấy tiếng bước chân.

Tình cảnh của Seon-woo cũng chẳng khác là mấy.

Chỉ vài bước chân thôi… sao lại khó khăn thế này?

Cuối cùng, người di chuyển trước là Seon-woo.

Suốt đêm đó, hình ảnh những trái cây để trong tủ lạnh cứ lởn vởn khiến Ji-ho trằn trọc. Mỗi lần lấy từng trái một trong tủ lạnh ra ăn, trong đầu Ji-ho chỉ có một suy nghĩ duy nhất.

Chúng ta là quan hệ gì? Chúng ta? Chúng ta có phải là hai người có thể gộp lại thành ‘chúng ta’ không?

Khoảng lúc ăn hết số trái cây trong tủ lạnh, đầu óc cậu cũng trống rỗng bớt.

Gặp nhau thì sẽ biết thôi.

Đó là ngày đi làm đầu tiên sau bữa cơm tại nhà Seon-woo. Bước chân đến văn phòng để lấy đàn violin thật nhẹ nhàng. Ngay cả Ji-ho tự nghĩ cũng thấy hơi vô duyên. Cậu dừng lại một chút trước khi quẹt thẻ. Cánh cửa đương nhiên không mở toang ra. Quẹt thẻ, nắm lấy tay cầm. Cửa vẫn không mở, đúng như dự đoán. Cuối cùng phải tự tay vặn tay nắm mở cửa.

“À…”

Khóe miệng Ji-ho xịu xuống. Trái tim vừa mới căng tràn giờ đây trống rỗng như văn phòng vắng tanh trước mặt. Cậu đã định giả vờ không biết trái tim mình đang đầy ắp thứ gì. Vậy mà nó cứ thế tuôn ra thành lời.

“Tôi chưa từng hồi hộp. Chưa từng phấn khích. Chưa từng mong ai mở cửa cho. Chưa từng mong đợi mấy thứ canapé vớ vẩn… Hả.”

Suốt lúc lấy đàn, cậu liên tục đảo mắt nhìn quanh văn phòng. Văn phòng chật hẹp, chẳng có chỗ nào mà trốn, vậy mà cậu vẫn soi xét từng ngóc ngách như thể có thứ gì đó ở đó vậy.

“Rốt cuộc hắn ta đang tính làm gì vậy?”

Đến mức còn cảm thấy như mình bị trêu ghẹo. Có lẽ vì tiêu hao cảm xúc quá nhiều, ngay cả trước khi biểu diễn, cậu đã kiệt sức rã rời. Trên đường về nhà, cậu ủ rũ đến mức Hyeon-seok cũng phải để ý. Khi đi ngang qua nhà hắn, cậu còn dừng chân một lúc. Nhưng cuối cùng, cả tuần sau đó cậu chẳng thấy bóng dáng hắn lấy một lần. Mỗi khi đi qua nhà hắn, Ji-ho lại trừng mắt nhìn bức tường cao và cánh cổng đóng chặt kín. Về đến nhà, đang đặt túi xuống thì tầm mắt bắt gặp chiếc túi giấy thò ra giữa bồn rửa và tủ lạnh. Đó là chiếc túi đựng trái cây hôm ấy. Cậu đá phịch một cái. Dù đá trúng túi giấy, nhưng chính biểu cảm của Ji-ho mới là thứ nhăn nhúm lại.

“Ha… Mình thật sự đang làm gì thế này? Chắc là bận thôi. Đáng lý hắn cũng chẳng hay đến mà.”

Cậu nhét phịch chiếc túi giấy vào một góc.

“Thôi, ngừng nghĩ về hắn đi. Ai nhìn vào lại tưởng mình thích hắn ấy chứ? Hử…”

Nói xong, cậu vẫn đờ đẫn đứng đó, như thể thấy vô lý. Reng reng. Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên khiến cậu giật nảy mình, vai run lên.

“Mẹ đây.”

Ji-ho vội vàng tìm điện thoại. Là mẹ. Khóe miệng vừa mới nhếch lên đã trở lại vị trí cũ.

“Mẹ, có chuyện gì vậy?”

Ờ, con trai…

Giọng mẹ nghe không ổn chút nào. Suy nghĩ về Seon-woo vừa mới lấp đầy đầu óc Ji-ho giờ đây đã nhường chỗ cho nỗi lo về mẹ.

“Mẹ, có chuyện gì sao?”

Sao con hỏi?

“Giọng mẹ nghe không có chút sức lực nào.”

Vậy sao? Mẹ thấy bình thường mà. Hay tại mẹ đang nằm? Con vẫn khỏe chứ?

“Con thì vẫn khỏe.”

Có gì khó khăn không?

“Dạ, có gì mà khó khăn.”

Tay con thì sao?

“Ổn mà.”

Biểu diễn ở nhà hàng có mệt không?

“Dạ. Không hề.”

Giờ con về sống với mẹ nhé?

“… Hôm nay mẹ kỳ lạ quá. Đúng hơn là mẹ có chuyện gì mới phải?”

Không có. Chỉ là mẹ nhớ con thôi, ngày nào cũng gặp mà giờ lâu quá không thấy.

“Mẹ cũng thật là…”

Cuộc điện thoại với mẹ kéo dài bởi những nỗi lo lắng cho nhau cuối cùng cũng kết thúc. Ji-ho chìm sâu vào ghế sofa.

“Hình như có chuyện gì đó…”

Ji-ho nghịch chiếc điện thoại, xoay tròn rồi mở danh bạ. Trong lúc chờ cuộc gọi kết nối, cậu ngồi thẳng người lên.

“Em đây, chị dâu.”

Cậu chủ, lâu quá… Trời ơi! Lẽ nào mấy bà ấy cũng nói gì với cậu chủ sao? Tôi chẳng nói gì hết, giải quyết ổn thỏa ngay từ đầu rồi mà, rốt cuộc sao họ lại làm thế? Người ta thật quá đáng quá.

“… Mấy bà ấy sao?