Suốt buổi biểu diễn, Ji-ho cảm nhận rõ một ánh mắt dai dẳng. Chuyện của Park Yong-jun chưa lâu, lại thêm việc của bố mẹ khiến tinh thần cậu không được tốt. Ji-ho cầu mong đừng có chuyện gì, rồi đảo mắt nhìn về phía có ánh mắt đó. Trong không gian tối mờ, những tấm vách ngăn và chậu cây lớn che khuất tầm nhìn, nhưng cậu vẫn nhìn thấy rõ ràng.

Bà Deaconess?

Là bà Kim. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, khuôn mặt Ji-ho lập tức tái nhợt.

Hầu hết khách hàng và nhân viên không nhận ra, nhưng Seo-in, Min-woo, quản lý Yoon và một số nhân viên khác yêu thích tiếng đàn của Ji-ho đều nhận thấy khoảng cách giữa các bài diễn kéo dài bất thường. Ánh mắt họ hướng về Ji-ho và nơi cậu đang nhìn. Quả thật trong số khách hàng hôm nay, nhóm người đó nổi bật nhất.

Khách hàng mục tiêu chính của nhà hàng xoay quanh concept và thực đơn thường là độ tuổi 30, 40. Dần dần có tiếng nên cũng đa dạng hơn đôi chút, nhưng trường hợp những người phụ nữ ngoài sáu mươi đi cùng nhau thì chưa từng có. Có lẽ một trong số họ từng đến với con cái rồi dẫn bạn bè đến chăng? Hay có thể họ quen biết Ji-ho? Nếu vậy đáng lẽ phải vui mừng chứ, sao sắc mặt lại biến đổi thế kia? Khoảnh khắc, hình ảnh cuộc cãi vã với Park Yong-jun ở bãi đỗ xe hiện lên. Liệu có phải là một fan quá khích? Những suy đoán phức tạp đang lan ra bỗng dừng lại khi Ji-ho bắt đầu biểu diễn. Ngay lúc này chưa xảy ra chuyện gì, cách tốt nhất là quan sát thật kỹ.

“Trời ơi, trời ơi. Giả vờ không biết kìa.”

“Chắc có gì đó áy náy thật nhỉ?”

Nghe thấy tiếng thì thào của những người cùng bàn, khí thế của bà Kim càng thêm hăng hái.

“Tôi là người nói chuyện vô căn cứ sao?”

“Không phải, không phải đâu.”

Câu chuyện phiếm của họ ngày càng trở nên ồn ào, thậm chí khiến những vị khách khác trong sảnh cũng liếc nhìn. Lông mày quản lý Yoon càng lúc càng nhíu chặt. Cứ thế này, không có gì đảm bảo Ji-ho sẽ không bị dao động và mắc sai lầm trên sân khấu. Chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến đầu ông nhức nhối. Theo chỉ thị của ông, các nhân viên phục vụ bàn lập tức di chuyển về phía bàn mình phụ trách.

“Quý khách có cần thêm gì không ạ?”

Họ một cách tự nhiên chặn tầm nhìn và phân tán sự chú ý của khách hàng. Quản lý khu vực trực tiếp đến bàn có vấn đề. Cuối cùng, buổi biểu diễn cũng kết thúc trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Ji-ho vội vã bước xuống sân khấu. Vừa vào phòng nhân viên, cậu lập tức khóa cửa lại. Khuôn mặt trông như sắp khóc. Dù đã từng nghĩ một lúc nào đó sẽ gặp bà Kim ở đây, nhưng không ngờ lại theo cách này. Muốn ra ngoài thì phải đi qua sảnh, cậu không đủ can đảm. Yang Jeong-ah và Choi Min-hee, hai người biểu diễn ca tiếp theo sau Ji-ho, đột ngột nghỉ việc, thời gian được điều chỉnh khi tìm người biểu diễn mới. Điều này nhằm cho Ji-ho - người biểu diễn ca trước - có thời gian dọn dẹp đồ đạc thoải mái sau buổi diễn, và người biểu diễn ca sau có thời gian chuẩn bị nhẹ nhàng. Nhưng cũng không thể cứ mãi ở đây. Bước chân ngập ngừng dừng lại trước cửa. Cậu đập trán vào cửa một cái thật mạnh.

“Sợ hãi rồi trốn tránh hả? Mình đâu phải người như thế, sao giờ lại hèn nhát thế này? Người ta bảo nhẫn nhịn thì phúc sẽ đến… phúc cái nỗi gì. Trong lòng giận sôi lên rồi. Không nhịn nổi, không thể nhịn được. Ha…”

Tuy nói vậy, cậu vẫn trốn sau cánh cửa, không dám nhúc nhích.

Thấy Ji-ho vào phòng nhân viên mà không có ý định ra, quản lý Yoon đích thân đến đó. Trông ông có vẻ rất tức giận. Seo-in với khuôn mặt đầy lo lắng liếc nhìn phòng nhân viên. Min-woo bắt gặp ánh mắt Seo-in, lắc đầu như muốn nói đừng làm thế. Seo-in không phải không biết. Dù là anh, nhưng Ji-ho lúc này giống như một đứa trẻ bị bỏ rơi bên bờ nước. Trong lòng muốn tự mình kiểm tra, nhưng điều đó chỉ thêm rắc rối, đang định quay đi thì may thay cửa phòng nhân viên mở ra.

Phán đoán của Seo-in đúng một nửa, sai một nửa. Quản lý Yoon tức giận là đúng, nhưng đó là cơn giận hướng vào chính bản thân ông. Việc quản lý thời gian biểu diễn của Ji-ho là chỉ thị đặc biệt từ Seon-woo. Dù Seon-woo còn trẻ nhưng trong công việc lại rất đáng kính trọng, việc được hắn công nhận là điều vô cùng quan trọng với quản lý Yoon. Vì thế, việc không kiểm soát tốt chỉ thị đặc biệt của Seon-woo khiến ông vô cùng thất vọng và trở nên cực kỳ nhạy cảm. Đang định đi kiểm tra tình hình thì cửa phòng nhân viên mở ra. Đúng như dự đoán, trạng thái của Ji-ho không tốt. Cậu trông hoàn toàn mất hồn.

Trong đầu Ji-ho lúc này chỉ toàn những suy nghĩ: Bà Kim đến đây với ý đồ gì? Liệu bà ta có nói những lời vô lý với bố mẹ mình không? Mình nên làm gì đây? Liệu mình có thể làm được gì không? Từ lúc nào không biết, việc đến đây, việc biểu diễn đã trở thành điều quý giá với Ji-ho. Chỉ cần sơ suất một chút là sẽ phát ra tiếng động lớn giữa sảnh đầy nhân viên và thực khách, nên phản ứng này là đương nhiên. Dù không thân thiết lắm nhưng vẫn chào hỏi hàng tuần, trong số những nhân viên đó, việc Seo-in và Min-woo thất vọng là điều khiến cậu đau lòng nhất. Những vị khách tìm đến vì yêu thích tiếng đàn của cậu cũng vậy. Đứng trước mặt họ mà như bị l*t tr*n vậy.