Chương 60. Vực thẳm

Sau khi phát hiện ra một thùng thuốc phiện, số thùng còn lại đều bị cạy tung ra hết. Ngoại trừ lớp ngụy trang bên trên, số thuốc phiện bên dưới chuyến này ít nhất cũng phải vạn lạng.

Đám phu khuân vác và thương buôn đứng quanh xe với vẻ mặt cảnh giác và căng thẳng.

Mấy tên cảnh sát lập tức tụ lại một chỗ, giương súng lên dè chừng bao vây bọn họ từ bốn phía: “Hai tay ôm đầu, ngồi thụp xuống đất!”

Đỗ Hằng Hi đành phải xuống ngựa, bị lùa vào giữa đám đông.

Dù không nói lời nào cũng chẳng cử động gì, nhưng đầu óc hắn đang xoay chuyển liên tục. Với số lượng thuốc phiện thế này, một khi bị thu giữ, toàn bộ hàng hóa và người vận chuyển đều sẽ bị tống giam, chưa kể còn phải nộp một khoản tiền phạt khổng lồ. Nếu cảnh sát tra hỏi nguồn gốc, lô hàng này là do Mã Hồi Đức bảo hắn áp tải, chắc chắn không thể nói thật, mà nếu cự tuyệt không khai, kết cục là hắn cùng tất cả những người có mặt ở đây đều có thể bị xử bắn công khai.

Tiểu Thạch Đầu len lén đứng cạnh hắn, hỏi Đỗ Hằng Hi phải làm sao.

Đỗ Hằng Hi nhất thời cũng lâm vào thế bí, do dự không quyết, vì vậy vẫn im lặng không nói lời nào.

Ngay trong lúc hắn còn đang phân vân, mấy tên phu khuân vác liếc nhìn nhau, trong mắt lộ ra vẻ hung ác không làm thì thôi, đã làm thì phải làm cho tuyệt, đột nhiên từ dưới tấm ván xe chở hàng rút đao ra chém về phía những binh sĩ đang cầm súng.

Một tên trong số đó một tay chống vào bánh xe nhảy vọt lên, vung tay một đao. Viên cảnh sát đang đứng trên xe còn chưa kịp nhắm bắn thì đã mất mạng ngay tại chỗ.

Hiện trường tức khắc hỗn loạn, tiếng súng vang lên dồn dập, tiếng hò hét giết chóc vang động một vùng.

Bị hành động bất ngờ này làm đảo lộn kế hoạch, Đỗ Hằng Hi chỉ đành quyết định ngay lập tức, hắn nghiến răng nghiến lợi quát lớn một tiếng: “Xông thẳng ra ngoài!”

Cùng lúc đó, hắn đã rút súng bắn một phát về phía viên sĩ quan chỉ huy.

Một phát đạn xuyên đầu, giữa trán hiện ra một lỗ máu, người nọ đổ rầm xuống thẳng đơ như một cột cờ bị chặt đứt.

Đám đông sững sờ trong giây lát. Đỗ Hằng Hi tiên phát chế nhân, chiếm lấy tiên cơ, theo mệnh lệnh của hắn, đám thuộc hạ lập tức gia nhập chiến cuộc một cách đầy huấn luyện.

Trong phút chốc, tiếng súng nổ tứ phía, đạn bay vù vù dày đặc như mưa, ánh đao trắng lóa vung lên, máu đỏ phun ra như sương mù, cảnh tượng trở nên hỗn loạn tột độ.

Đỗ Hằng Hi thừa dịp hỗn loạn, đội mưa bom bão đạn chạy đến bên cạnh Đoạn Vân Bằng, dặn dò gã: “Chỉ cần là người của Cục tra xét, một đứa cũng không được để sống, để lại là rắc rối to!”

Đoạn Vân Bằng hai tay cầm súng, mặt lấm tấm những vệt máu, hiện ra vẻ hung ác của một vị Tu La: “Biết rồi đại ca, bảo đảm không một đứa nào chạy thoát.”

Những thương lái và dân chúng đi ngang qua không ngờ lại bị cuốn vào một cuộc huyết chiến thế này, nhao nhao thét chói tai, ôm đầu chạy trốn, nhưng vẫn có hai kẻ không may mắn đã trở thành vong hồn vô tội dưới làn đạn lạc.

Toàn bộ cuộc chém giết chỉ kéo dài hơn mười phút. Phía Đỗ Hằng Hi chiếm ưu thế về quân số, tuy cũng có tổn thất chết một binh sĩ và vài tên thương buôn nhưng vẫn nhanh chóng chiếm được thượng phong, giết sạch đám cảnh sát chặn đường kia giống như gặt sạch lúa mạch chín vào mùa thu.

Khi trên đường chỉ còn lại người của mình đứng đó, Đỗ Hằng Hi thu súng lại, dùng mu bàn tay lau đi vệt máu bắn vào mắt, bắt đầu kiểm đếm xác chết trên lối mòn. Cứ đếm một cái, hắn lại bồi thêm một dao vào vị trí lồng ngực kẻ đó để đề phòng chưa chết hẳn.

Tổng cộng bảy người, Đỗ Hằng Hi nhớ lại một chút, số lượng có vẻ khớp. Hắn sai thuộc hạ quăng xác từng người một xuống vực sâu để thực hiện kế hoạch chết không đối chứng. Sau đó, hắn xếp lại những xấp vải vóc tơ lụa lộn xộn lên trên số thuốc phiện, rồi dùng đinh đóng chết nắp thùng.

Đỗ Hằng Hi nhìn đống hàng hóa đã được xếp lại lên xe, hơi thở dần bình phục, ánh mắt trở nên u tối thâm trầm, vô cùng phẫn nộ trước việc Mã Hồi Đức lại dám lừa gạt hắn đi áp tải thuốc phiện.

Việc Mã Hồi Đức không nói rõ sự tình là vì không tin tưởng hắn, còn việc bắt hắn áp tải trong tình trạng mù mờ thông tin chính là một sự thử thách. Kết cục chỉ có hai, hoặc bị người của Cục cấm yên bắt giữ, hoặc là trở mặt với họ.

Nếu Mã Hồi Đức nói rõ đây là thứ gì, Đỗ Hằng Hi tuyệt đối sẽ không bao giờ lội vào vũng nước đục này.

Chưa bàn đến lệnh cấm thuốc phiện của Trung ương cứng rắn đến mức nào, chỉ riêng bản thân nha phiến đã là thứ hại người khôn xiết. Đội quân của Đỗ Hằng Hi từng giao chiến với một đội quân nha phiến, toàn bộ binh sĩ đều là những con nghiện, đầu quấn bím tóc thô kệch, gầy trơ xương. Trước khi đánh trận, bọn chúng đều phải hút thuốc phiện để tỉnh táo, khi đã phê thuốc rồi thì đao chém vào người cũng không biết đau, nửa th*n d*** bị nổ bay mà nửa thân trên vẫn có thể cầm súng nhắm bắn.

Đội quân đó phát lương dựa trên số đầu người giết được trên chiến trường. Những tên lính đó không giống người mà như lũ ác quỷ bước ra từ địa ngục, tà tính bạo ngược, chúng đến không phải để đánh trận mà là để giết người. Có một thời gian đội quân này khiến Đỗ Hằng Hi rất đau đầu, nhưng sự đau đầu đó không kéo dài lâu, chưa đợi hắn tìm cách tiêu diệt, bọn chúng đã tự mình diệt vong. Một lũ nghiện ngập không tổ chức, không kỷ luật, không liêm sỉ làm sao có thể đánh trận? Khi cơn nghiện kéo đến thì đến chết cũng không sợ, sống được lúc nào hay lúc nấy. Đến khi tiền tiêu sạch, không có thuốc để hút, bọn chúng bèn phản bội lẫn nhau, g**t ch*t cấp trên, cướp đoạt tiền tài rồi giải tán như ong vỡ tổ. Kể từ đó, Đỗ Hằng Hi đã ban lệnh cấm yên, tuyệt đối không cho phép thứ này xuất hiện trong đội ngũ của mình.

Vì hiểu rõ sự tà độc của nó nên hắn không muốn dây vào. Thế nhưng giờ đây không muốn dây cũng không được, đã dính vào người rồi thì không cách nào rũ bỏ.

Hắn đã trở thành một kẻ buôn thuốc phiện hám lợi, tội ác tày trời, từng bước đọa lạc đến mức khó lòng quay đầu.

Hơn mười chiếc xe đã chuẩn bị xong xuôi để tiếp tục lên đường. Đỗ Hằng Hi nặng nề bước lên ngựa. Con ngựa vốn là một chiến mã tốt, giờ đây dường như cũng cảm nhận được tâm trạng của chủ nhân nên bước đi uể oải chậm chạp.

Cứ thế đi về hướng Tây Nam, Đỗ Hằng Hi cảm thấy bản thân mình đang từng bước tiến vào một vực thẳm không đáy.

…

Trên đời này chẳng có bức tường nào là không lọt gió.

Tin tức về việc người của Cục tra xét bị bọn buôn thuốc phiện tàn sát rồi ném xuống vực sâu đã truyền đến tai Kim Tự Hồng ngay trong ngày hôm đó. Thậm chí chân dung của kẻ cầm đầu giết người còn được vẽ lại rõ ràng, bày ra ngay trước mặt anh.

Hóa ra ngày hôm đó có một kẻ đi vệ sinh trong bụi cỏ ven đường, trời xui đất khiến thế nào mà thoát khỏi kiếp nạn sinh tử này. Chờ đoàn người của Đỗ Hằng Hi rời đi, tên đó mới vừa lăn vừa bò, vừa kéo quần vừa chạy thục mạng về báo cáo cấp trên.

Kim Tự Hồng nhìn gương mặt quen thuộc trên bức họa trước mắt, trong khi đám thuộc hạ bên dưới vẫn đang sướt mướt khóc lóc kể tội thủ đoạn tàn nhẫn của bọn buôn lậu, không để lại đường sống cho bất kỳ ai.

Không đợi gã nói hết câu, Kim Tự Hồng đã đứng phắt dậy, sải bước dài đi thẳng ra ngoài cửa. Anh đến doanh trại đóng quân tạm thời ngoài thành, điều động một đại đội kỵ binh, chỉnh đốn trang bị, rồi ngày đêm không nghỉ đuổi theo lô thuốc phiện kia.

Kim Tự Hồng cảm thấy Đỗ Hằng Hi thật sự quá đáng hận, việc gì cũng đối đầu với anh.

Anh đã hết lần này đến lần khác tha cho hắn, ngay cả khi hắn g**t ch*t người anh em chí cốt của mình, anh cũng không nỡ thực sự làm gì hắn. Vậy mà hắn đã đền đáp anh thế nào? Hắn hận không thể nghiền xương lấp tro anh, năm lần bảy lượt đe dọa đòi mạng anh. Rõ ràng biết anh đang thực hiện lệnh cấm yên trên toàn thành phố để gây áp lực cho Mã Hồi Đức, vậy mà hắn vẫn ngang nhiên phạm tội, chạy đi buôn lậu nha phiến, thậm chí giết sạch thuộc hạ dưới trướng anh.

Nào có ý yêu đương gì, nào có chút tình cảm dịu dàng nào. Kẻ đi bàn luận chuyện tình yêu với loại người như hắn là anh đây thật sự ngu ngẩn và ngây ngô chẳng khác gì một đứa trẻ không bao giờ lớn.

Đỗ Hằng Hi đã vô tình, anh cũng chẳng cần phải cố kỵ thêm nữa. Lô thuốc phiện này tuyệt đối không thể lọt ra khỏi tỉnh Thiểm Tây, và băng nhóm buôn lậu này cũng đừng hòng thoát tội.

Suốt chặng đường dầm mưa dãi nắng, quất roi thúc ngựa, đêm xuống nhiệt độ giảm mạnh kèm theo gió lớn. Những luồng gió lạnh thấu xương vùng núi cuồn cuộn thổi tới, tạt vào mặt sắc tựa lưỡi dao, gầm rít như tiếng trống, tràn vào miệng khiến người ta phải nhổ ra đầy cát sỏi.

Đoàn người ngược gió hành quân, áo choàng trên người tung bay phần phật giữa không trung. Khi sắp đuổi kịp, Kim Tự Hồng ghìm ngựa ra lệnh dừng lại, cử người đi trinh sát. Quân trinh sát quay về báo cáo cụ thể về số lượng người, trang bị và hướng đi của đối phương.

Nghe xong, Kim Tự Hồng ra lệnh cho tất cả chuyển hướng sang hai bên sườn núi của thung lũng để mai phục. Nhóm của Đỗ Hằng Hi với 20 lính vũ trang và 30 người trong thương đội không tạo thành mối đe dọa lớn, việc giải quyết bọn họ chỉ là vấn đề thời gian và tổn thất bao nhiêu mà thôi.

Kim Tự Hồng muốn đánh nhanh thắng nhanh, nếu không phải vì số lượng thuốc phiện quá lớn, không tiện dùng hỏa công, anh thậm chí đã định trực tiếp ném lựu đạn xuống nổ tung tất cả.

Sau khi xem xét địa hình, họ chọn một nơi hẻo lánh hẹp lại như cái túi, trước tiên cho lăn vô số tảng đá lớn từ sườn núi xuống để chặn đường đi, ngay sau đó lệnh cho xạ thủ đặt súng máy, tìm chỗ ẩn nấp và bắt đầu xả súng xuống dưới.

Trong đợt tấn công đầu tiên, Kim Tự Hồng không lộ diện. Anh đứng trên một tảng đá lớn ở lưng chừng núi, dùng ống nhòm quan sát chiến sự bên dưới. Một đại đội trưởng đứng cạnh anh, cảm thấy đối phó với đám buôn thuốc phiện này không đáng để lãng phí nhiều đạn dược như vậy, thật đúng là dùng dao mổ trâu để giết gà.

Kim Tự Hồng hạ ống nhòm xuống, quân phục chỉnh tề, ánh mắt thâm trầm: “Đó là do anh coi thường cậu ta rồi, cậu ta không phải hạng người dễ dàng chịu khoanh tay chịu trói đâu.”

Dưới làn hỏa lực dày đặc của súng máy không rõ nguồn gốc, nhóm người Đỗ Hằng Hi ngoài việc tìm chỗ trốn ra thì hoàn toàn không có sức chống trả. Trong thung lũng trống trải, ngoại trừ hàng hóa và trâu ngựa kéo xe thì chẳng có vật che chắn nào khác. Kim Tự Hồng ở trên cao nhìn xuống, chiếm trọn ưu thế địa lý, cả thung lũng giống như một lò sát sinh không có lối thoát.

Thấy tình hình đã được dọn dẹp gần xong, Kim Tự Hồng mới lệnh cho kỵ binh từ hai bên sườn núi lao xuống, tiếng vó ngựa rầm rập như đàn châu chấu tràn qua, quét sạch cả thung lũng, thu dọn những kẻ còn sống sót cuối cùng.

Trước khi kỵ binh lao xuống, Kim Tự Hồng đã đặc biệt dặn dò thuộc hạ phải giữ lại mạng sống của kẻ cầm đầu để đem về tra khảo. Chính vì vậy dù bị bao vây tứ phía, Đỗ Hằng Hi vẫn còn giữ được một hơi tàn.

Đến bước đường này, hắn chỉ cầu có thể trốn thoát.

Đạn dược đã cạn sạch, đôi bên bắt đầu dùng đến đao thương. Trong lúc giằng co, con chiến mã của Đỗ Hằng Hi bị chém đứt chân trước, hắn đổ nhào người ngã xuống ngựa, cảm giác như lục phủ ngũ tạng đều bị chấn động đến xê dịch cả vị trí. Còn chưa kịp đứng dậy, từ phía trên đã có bốn năm thanh mã tấu vung xuống, phong tỏa mọi không gian cử động.

Đỗ Hằng Hi bị khống chế không thể nhúc nhích, xung quanh đều là những lưỡi đao sáng loáng, trong lòng gần như tuyệt vọng.

May sao đúng lúc này có người thúc ngựa xông vào, sau khi chém chết mấy tên kỵ binh, gã một tay kéo Đỗ Hằng Hi lên ngựa, bất chấp tất cả quay đầu chạy ngược về hướng cũ.

Đoạn Vân Bằng bẩm sinh có sức mạnh phi thường, đôi tay khỏe tựa nghìn cân, lại thêm một lòng trung thành sắt son, ngay cả trong tình thế bị cường địch phong tỏa, gã vẫn có thể vì Đỗ Hằng Hi giết ra một con đường máu.

Thấy Đỗ Hằng Hi được cứu đi, Kim Tự Hồng đang quan sát từ trên cao mới biến sắc. Anh một tay cởi phăng áo choàng vứt sang bên, dắt lấy một con ngựa rồi đích thân cưỡi ngựa xuống núi truy đuổi.

Lưng ngựa xóc nảy, Đỗ Hằng Hi trong cuộc hỗn chiến vừa rồi đã bị trúng một phát đạn vào vai, máu tươi thấm đẫm vai áo, cả cánh tay không còn chút sức lực nào. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy một hàng kỵ binh đang đuổi theo sát nút, kẻ dẫn đầu chính là Kim Tự Hồng.

Nhìn thấy anh, đồng tử Đỗ Hằng Hi giãn ra vì kinh ngạc, sững sờ hồi lâu rồi mới cúi đầu cười đầy châm biếm.

Lúc này khí lực của hắn đã hao tổn quá nhiều, tâm lực tiều tụy, lồng ngực lại truyền đến một cơn đau thắt như bị vặn xoắn. Hắn khom người, đưa tay túm chặt lấy vạt áo trước ngực, lắc đầu tự lẩm bẩm: “Tôi thực sự không trốn thoát khỏi anh ta… Tại sao lúc nào cũng là anh ta chứ?”

Nỗi uất ức dâng lên tận tim, toàn thân hắn đẫm máu, không phân biệt được đâu là máu của mình, đâu là máu của những binh sĩ dưới trướng. Trong đội tinh anh 20 người kia, có mười người đã theo hắn từ Thiên Tân đến Thượng Hải rồi sang tận Thiểm Tây. Với kẻ trung thành, hắn lại đẩy người ta vào chỗ chết; với kẻ hư ngụy gian trá, hắn lại thành tâm đối đãi, tiễn đưa anh từng bước thăng quan tiến chức. Hắn thấy mình sống như một trò đùa.

Thấy sắp mất dấu đối phương đến nơi.

Kim Tự Hồng trong lòng sốt ruột, hạ quyết tâm, giơ tay bắn một phát súng về phía trước.

Viên đạn xuyên qua vai trái Đỗ Hằng Hi rồi găm thẳng vào lưng Đoạn Vân Bằng. Đoạn Vân Bằng đổ mạnh về phía trước trên lưng ngựa, phải mất một lúc lâu gã mới loạng choạng chống người dậy được một nửa.

“Cậu thế nào rồi?” Đỗ Hằng Hi không còn sức lực để quan tâm đến bản thân, hắn dùng bàn tay đang bị thương bịt lấy vết thương của Đoạn Vân Bằng, cố gắng đỡ gã ngồi dậy.

Đoạn Vân Bằng dựa lưng vào hắn, cúi đầu nhìn dòng máu đang tuôn ra từ lồng ngực mình. Gã không cảm thấy đau đớn mà chỉ thấy trời đất quay cuồng. Biết sự tình đã chẳng lành, gã đành quay đầu nói với Đỗ Hằng Hi: “Đại ca, anh đi đi, phía trước là vào núi rồi. Qua khỏi đây là Bích Kê Lĩnh, chỗ đó anh thuộc đường, đừng để bọn chúng bắt được.”

Đỗ Hằng Hi gắt gỏng ngắt lời: “Đừng nói bậy, muốn đi thì cùng đi. Cậu cũng nói phía trước là Bích Kê Lĩnh rồi, đã đến địa bàn của cậu, cậu còn sợ cái gì?”

Đoạn Vân Bằng hít một hơi lạnh vì yếu sức, khàn giọng thở dài: “Em không xong rồi. Ây dà, em cứ ngỡ mình có thể làm nên nghiệp lớn, nào ngờ cuối cùng đến ngọn núi này cũng không bước ra nổi.”

Ngay sau đó, gã dứt khoát gạt tay Đỗ Hằng Hi ra. Đoạn Vân Bằng trở mình ngã xuống ngựa, lưng đập xuống đất rồi lại vội vàng bò dậy, dùng báng súng đập mạnh vào mông ngựa. Con ngựa đau đớn hí vang một tiếng, điên cuồng chở Đỗ Hằng Hi lao vọt về phía trước.

Đỗ Hằng Hi kinh ngạc quay đầu lại, liền nhìn thấy Đoạn Vân Bằng hai tay cầm súng, chắn ngang trước đội kỵ binh đang truy đuổi, thân hình sừng sững như vị tướng dũng mãnh vạn người khó qua.

Kim Tự Hồng lạnh lùng nhìn người đàn ông đang cản đường trước mặt, chẳng buồn nói một lời thừa thãi, anh không chút nương tay nổ súng liên tiếp vào Đoạn Vân Bằng, bắn gã thủng lỗ chỗ như cái sàng, đổ gục xuống đất như một bầu máu.

Đáng hận là trước khi chết, Đoạn Vân Bằng cũng kịp bắn chết con ngựa Kim Tự Hồng đang cưỡi, khiến anh buộc phải xuống ngựa đổi sang con khác, làm chậm trễ tốc độ truy đuổi.

Nhìn người và ngựa phía trước càng chạy càng xa, chỉ còn là một chấm đen nhỏ bé, lồng ngực Kim Tự Hồng bồn chồn không yên, tựa như nước sôi dầu nóng. Anh mơ hồ cảm thấy nếu để Đỗ Hằng Hi trốn thoát, sẽ có chuyện không thể cứu vãn xảy ra.

Nhưng đến khi anh lên được ngựa, chỉ có thể trơ mắt nhìn Đỗ Hằng Hi lao vào rừng sâu núi thẳm phía trước, rẽ qua một khúc quanh gấp, cây cối che khuất, chẳng mấy chốc đến bóng người cũng không thấy đâu.

Kim Tự Hồng tức giận đến nổ mắt, đôi mắt vằn tia máu. Anh định thúc ngựa xông qua, nhưng viên đại đội trưởng đi cùng đã phi ngựa lên ngăn lại, ngập ngừng nói: “Qua khỏi đây là địa bàn của Điền Lạp Tăng rồi, dưới trướng ông ta có một tiểu đoàn trưởng tên Ngô Tân Thành đóng quân ở khu vực này. Nếu chúng ta đưa quân qua đó, có thể gây ra hiểu lầm, dẫn đến bùng nổ xung đột.”

Kim Tự Hồng quát lớn: “Chỉ là một tên tiểu đoàn trưởng thôi mà, thiên hạ này có nơi nào không thuộc sự quản lý của Trung ương?!”

Viên đại đội trưởng thấy anh hoàn toàn không giảng đạo lý: “Nhưng chúng ta chỉ mang theo một đại đội kỵ binh, nếu đánh nhau chắc chắn sẽ chịu thiệt. Một tên buôn thuốc phiện thôi mà, chạy thì đã chạy rồi, hà tất phải tiêu hao binh lực vô ích?”

Kim Tự Hồng sa sầm mặt, vung roi quất mạnh vào bàn tay đang cản trở của hắn ta: “Bớt nói nhảm đi, anh lập tức quay về điều động thêm người tới chi viện để đề phòng xung đột, tôi tự mình vào trong tìm trước.” Nói xong, anh một mình thúc ngựa xông vào rừng núi.