Chương 59. Xưa và nay

Bước ra khỏi phủ Đốc quân, Đỗ Hằng Hi vốn dĩ không quen đi cầu xin đồ vật từ người khác, ngay cả khi đó là khoản quân nhu vốn dĩ hắn phải được hưởng.

Mã Hồi Đức đã nói muốn hắn làm chút việc thực tế để trao đổi, hắn tự nhiên không có ý kiến gì, cảm thấy như vậy mới công bằng.

Vừa đi vừa suy nghĩ, hắn nhận ra thời gian qua mình toàn phải đau đầu vì chuyện tiền nong, không thể không thấp hèn đi cầu cạnh khắp nơi, đã nhẫn nhục cầu toàn đến mức chẳng màng tới thể diện.

Làm thổ phỉ cũng đã làm rồi, đi đòi lương cũng đòi rồi, đã từng chịu đựng điều kiện môi trường bẩn thỉu gian khổ trong núi, cũng từng bị hạng sĩ quan cấp thấp như Ngô Tân Thành ức h**p, bất cứ kẻ nào có chút thế lực đều có thể đè đầu cưỡi cổ hắn.

Giờ đây bắt đầu lại từ đầu, việc cần làm còn rất nhiều. So với trước kia, sức lực của hắn thực sự yếu ớt đến đáng thương. Mà nhìn lên cao, lại chẳng biết đến năm nào tháng nào mới khôi phục được vinh quang cũ, có được thế lực ngang hàng với An Phác Sơn.

Những thứ vốn dĩ tưởng chừng có được thật dễ dàng, giờ đây lại trở nên xa vời vạn dặm.

Nhưng trước đây có thể làm được, nay mất đi sự trợ giúp của cha, lẽ nào hắn lại không làm được sao? Đỗ Hằng Hi nhất quyết không chịu bỏ cuộc.

Bước xuống bậc thềm, thời tiết ngày một lạnh hơn. Hắn chỉ mặc một bộ quần áo đơn mỏng manh, chiếc áo khoác dạ mỏng vì cũ rách nên phải vá víu, hắn không muốn mặc nó vào gặp Mã Hồi Đức nên đã tạm thời cởi ra.

Tiểu Thạch Đầu đứng chờ bên ngoài, vừa thấy hắn ra liền vội vàng khoác áo lên cho hắn.

Đỗ Hằng Hi mặc áo vào nhưng vẫn chẳng thấy ấm áp hơn bao nhiêu, vải vóc cứng nhắc và nặng nề, cũng chỉ như một lớp vải lạnh lẽo mà thôi.

Hắn đứng đợi trước cửa nhà Mã Hồi Đức đã lâu, gương mặt trắng bệch vì lạnh, đôi môi cũng không chút huyết sắc. Phần tóc mái trước trán lâu ngày không được cắt tỉa đã mọc quá dài, rủ xuống che khuất nửa con mắt. May mà chất tóc của hắn rất đẹp, đen nhánh dày dặn, nên dù không trau chuốt cũng chẳng vẻ lôi thôi lếch thếch.

Lúc xuống xe, Kim Tự Hồng đã nhìn thấy một Đỗ Hằng Hi như vậy, một bộ quân phục cũ kỹ giặt đến bạc màu, một chiếc áo khoác dạ mỏng manh chắp vá, cả người gầy guộc đến khô khốc. Nửa khuôn mặt lộ ra dưới làn tóc đen dày vẫn trắng như tuyết. Vành tai mỏng manh bị lạnh đến đỏ ửng, một bàn tay nắm chặt lấy vạt áo khoác, khớp xương nhô cao, gân xanh nổi rõ mồn một.

Kim Tự Hồng đứng chôn chân tại chỗ, nhìn con người đã mất sạch mọi lớp hào nhoáng trước mắt, tạo nên một sự tương phản rõ rệt với trước kia.

Xe hơi, đội vệ binh, những bộ y phục sang trọng ấm áp, quyền lực, giàu sang… sự đời thay đổi sao mà nhanh đến thế.

Chỉ trong nháy mắt, anh cũng đã có thể đứng từ trên cao nhìn xuống hắn.

Nếu Đỗ Hằng Hi vẫn còn là một Vân soái vẻ vang vô hạn của ngày cũ, đây có lẽ sẽ là một khung cảnh đầy kịch tính. Khi thấy những thành tựu hiện nay của anh, hắn có lẽ sẽ ngạc nhiên cười một tiếng, rồi buông một câu khen ngợi nhẹ nhàng theo kiểu tránh nặng tìm nhẹ. Bản thân anh không phải kẻ tham lam không biết đủ, có được một câu khen ấy có lẽ đã mãn nguyện rồi.

Thứ anh theo đuổi không chỉ là việc ngồi lên những vị trí này, mà còn là việc Đỗ Hằng Hi nhìn nhận mình ra sao. Nếu hắn không thèm nhìn, cảm giác thỏa mãn có được cũng bị giảm đi quá nửa. Tranh giành bấy lâu, chẳng qua cũng chỉ vì muốn có một vị trí ngang hàng với hắn.

Nhưng bây giờ hắn không muốn nhìn, Kim Tự Hồng lạnh lùng nghĩ, ngay cả khi đã lâm vào cảnh chó nhà có tang cũng không thèm nhìn, vậy phải ép đến mức nào hắn mới chịu nhìn rõ hiện thực?

Thấy Đỗ Hằng Hi xoay người chuẩn bị rời đi, Kim Tự Hồng rảo bước đuổi kịp từ phía sau, rồi cởi chiếc áo choàng đen đang mặc trên người, trùm kín lấy hắn từ đầu đến chân.

Đỗ Hằng Hi đột nhiên rơi vào vòng vây ấm áp của lớp lông thú đen tuyền, giật mình kinh hãi, theo bản năng định đưa tay ra sau eo rút súng. Nhưng bàn tay hắn đã bị Kim Tự Hồng nhấn chặt qua lớp áo, giọng nói truyền lại từ sau tai: “Là tôi, đừng rút súng.”

Đỗ Hằng Hi khó khăn quay đầu lại mới nhìn thấy được nửa khuôn mặt của Kim Tự Hồng qua lớp lông thú đen. Dây cót trong lòng hắn chùng xuống, bàn tay cũng buông lỏng.

Kim Tự Hồng quấn áo cho hắn thật kín kẽ: “Sao mặc thế này mà đã ra ngoài rồi, đông cứng thành cái dạng gì rồi đây?”

Đỗ Hằng Hi nghiêng mặt, lớp lông thú mềm mại chạm khẽ vào làn da, hắn không kìm được quyến luyến ghé sát vào cọ nhẹ, cảm nhận hơi ấm và sự êm ái đã lâu không thấy.

Nhưng cũng chỉ cọ một chút là thôi, trong thoáng chốc hắn đã đứng thẳng lưng, Đỗ Hằng Hi gỡ từng ngón tay đang nắm lấy vai mình của Kim Tự Hồng ra: “Đa tạ anh đã nhọc lòng, tôi không cần.”

Kim Tự Hồng không chịu buông, cứng rắn siết chặt tay ôm lấy hắn, vô cùng hoài niệm nhiệt độ và đường nét xương cốt trong lòng mình. Anh ra hiệu cho phu xe lái xe tới, rồi quay sang hỏi Tiểu Thạch Đầu: “Bây giờ hai người định đi đâu?”

Tiểu Thạch Đầu ngập ngừng nhìn về phía Đỗ Hằng Hi.

Đỗ Hằng Hi cảm thấy tranh chấp ngay trước cổng phủ Đốc quân thật sự rất mất mặt, đành phải đáp: “Về Phượng Tường.”

“Được, tôi đưa em về.” Nói đoạn, anh đẩy hắn ngồi vào trong xe.

Đỗ Hằng Hi nhíu mày, nhất quyết không chịu lên xe, hắn vùng ra khỏi vòng tay anh, một tay cởi chiếc áo choàng ra trả lại: “Không cần đâu.”

Kim Tự Hồng không nhận, vẫn kiên quyết: “Em cũng đâu có ô tô, tôi không đưa về, lẽ nào em định đi chen chúc xe khách hôi hám với một đám người sao?”

Nghe lời này, Đỗ Hằng Hi cảm thấy Kim Tự Hồng thật sự rất biết cách khơi lại vết thương lòng của người khác, không khỏi nổi giận: “Đã bảo là không cần rồi, tôi không chọc tới anh thì anh cũng đừng có luôn đến chọc tôi. Cứ dây dưa lằng nhằng thế này, từ khi nào anh lại trở nên phiền phức như vậy hả?!” Đôi mày kiếm dựng ngược, hắn trừng đôi mắt phượng, thần sắc lạnh lẽo như băng tuyết, vẫn mang theo uy nghiêm của ngày cũ.

Kim Tự Hồng vô duyên vô cớ bị hắn mắng cho một trận, không khỏi ngẩn người: “Tôi phiền phức? Tôi không bắt em về, sợ em bị lạnh, mà em còn chê tôi phiền phức?”

Đỗ Hằng Hi lạnh cười một tiếng: “Vậy là anh đang thương hại tôi sao?” Hắn đột ngột khựng lại, đanh mặt, mạnh bạo rút khẩu súng sau hông ra, tiếng cạch lên nòng vang lên, họng súng ấn mạnh vào trán Kim Tự Hồng: “Anh nhớ cho kỹ, bất kể lúc nào tôi cũng không cần anh thương hại. Nếu anh còn dám đến sỉ nhục tôi, thì năm đó anh có thể nhẫn tâm đối xử với tôi thế nào, tôi cũng không ngại dùng cách tương tự để trả lại cho anh. Tôi là kẻ không còn đường lui, còn anh thì sao? Anh có nỡ vứt bỏ vinh hoa phú quý khó khăn lắm mới giành được không, Kim thứ trưởng?”

Họng súng cứng ngắc đè ép xuống giữa lông mày lạnh buốt, kéo theo cả trái tim cũng giá băng như rơi vào hầm băng.

“Em định dùng súng với tôi?”

“Không có gì tôi không dám làm.” Đỗ Hằng Hi trầm giọng, “Tôi cũng đã chết một lần rồi.”

Chân tay Kim Tự Hồng tê dại.

Sau khi đưa ra lời cảnh cáo, Đỗ Hằng Hi cũng không thực sự có ý định giết anh, huống hồ ở phía đối diện con đường, đội hộ vệ của Kim Tự Hồng đã bước vào trạng thái cảnh giới cao độ, sẵn sàng nổ súng về phía hắn.

Đỗ Hằng Hi thu súng lại, tiến sát vào thì thầm bên tai Kim Tự Hồng: “Tôi không nhận cái tình này của anh. Nếu ngày nào đó anh hối hận muốn bắt tôi, tôi luôn ở đây chờ anh. Giống như anh đã nói, sinh tử mỗi người tự dựa vào bản lĩnh.” Nói xong hắn quay đầu rời đi, chiếc áo choàng lông đen từng bị đẩy đưa qua lại bị hắn vung tay ném thẳng xuống nền đất bùn vàng vọt đầy dấu chân người qua lại, lớp lông thú bẩn thỉu, chẳng đáng một xu.

Để lại mình Kim Tự Hồng tại chỗ, ban đầu anh đứng chôn chân không nhúc nhích, sau đó cười thảm rồi run rẩy ngồi thụp xuống. Đôi tay anh run bần bật, răng cắn chặt, nắm đấm siết cứng, trong lòng như bị dội một gáo nước sôi sùng sục, đốt cháy huyết quản, lồng ngực trống rỗng. Có một luồng sức mạnh đang giày xéo anh từ bên trong mà anh không cách nào giải tỏa được.

Bạch Ngọc Lương cùng những người khác từ bên kia đường chạy tới: “Thứ trưởng, ngài có sao không?”

Kim Tự Hồng buông một bàn tay ra che mắt, nửa khuôn mặt lộ ra trông vừa như đang khóc lại vừa như đang cười, cả người như bị xé toạc ra, mâu thuẫn và giằng xé.

Phải mất một lúc lâu anh mới lảo đảo đứng dậy, xua tay nói: “Không sao.”

Bạch Ngọc Lương im lặng nhìn anh một hồi, rồi ra lệnh cho tất cả thu vũ khí, cũng không cho họ đuổi bắt Đỗ Hằng Hi.

Lặng lẽ quan sát một Kim Tự Hồng như thú dữ bị vây hãm, trong ánh mắt Bạch Ngọc Lương thoáng hiện lên một tia thương hại và phiền muộn.

Y cảm thấy Kim Tự Hồng là một cấp trên tốt, cũng là một vị tư lệnh có tiền đồ, không nằm ở chiến công hay chính tích, mà nằm ở khí phách trong hành động, có thể quyết đoán ngay tức khắc, lúc cần ban ơn thì ban ơn, lúc cần nhẫn tâm thì nhẫn tâm. Y nghĩ rằng trong thời loạn lạc này, muốn thành tựu sự nghiệp rất cần khí phách như thế, đã nhắm chuẩn mục tiêu là bất chấp tất cả mà đi tiếp, chứ không phải rụt rè e sợ, nhìn trước ngó sau, làm việc gì cũng do dự thiếu quyết đoán.

Đỗ Hưng Đình đã từng là một người quyết đoán và đáng kính như vậy. Thế nhưng sau khi dính vào tình ái, ông ta lại trở nên nhạy cảm và ủy mị đến phát chán, thoái hóa thành một lão già chẳng còn chút mị lực nào.

Hiện giờ Kim Tự Hồng lại thất thố đến mức này giữa thanh thiên bạch nhật, khiến trong lòng Bạch Ngọc Lương dấy lên một chút thất vọng nho nhỏ.

…

Đỗ Hằng Hi cuối cùng bắt xe khách đường dài để về Phượng Tường. Xe rất cũ, chạy chậm rì rình, mùi vị cũng chẳng dễ chịu gì. Hắn bị mùi dầu máy hun đến mức buồn nôn, lúc này mới nghĩ đến việc nếu vật tư dư dả thì vẫn nên sắm một chiếc ô tô nhỏ, đi lại đều thuận tiện hơn.

Theo nhịp xe xóc nảy, hắn nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời xanh cao vời vợi của tiết trời thu, những dãy núi nhấp nhô trùng điệp, khuôn mặt phản chiếu qua lớp kính xe bẩn thỉu nhếch nhác toát lên một vẻ tàn nhẫn lạnh lùng.

Hắn vừa mới dùng súng đối diện với Kim Tự Hồng.

Trước đó Kim Tự Hồng có hỏi hắn có hận hay không, câu trả lời của hắn là lời thật lòng, đúng là không hận. Hận một người thì phải thi triển báo thù lên kẻ đó, mà Đỗ Hằng Hi chưa từng nghĩ đến chuyện báo thù Kim Tự Hồng. g**t ch*t anh, hay khiến anh thảm bại hoàn toàn, đều không phải ý muốn của hắn.

Đỗ Hằng Hi rất tỉnh táo, kẻ giết Đỗ Hưng Đình là An Phác Sơn, người hắn cần giết chính là An Phác Sơn. Kim Tự Hồng chỉ là một quân cờ dưới trướng An Phác Sơn, hắn sẽ không nhìn vào quân cờ, mà chỉ nhìn vào kẻ đánh cờ.

Nhưng dù sao Kim Tự Hồng cũng đã phản bội và lừa dối hắn, cho nên tuy không hận, nhưng cũng chẳng còn yêu nữa.

Đã không còn yêu, Kim Tự Hồng sao có thể giống như hồi ở Thiên Tân, cứ dây dưa lằng nhằng với hắn như vậy được? Mối quan hệ giữa họ đã không còn phù hợp để làm thế nữa. Trong lòng Đỗ Hằng Hi vẫn còn sót lại một chút niệm tưởng tốt đẹp về con người cũ, hắn không muốn dùng một Kim Tự Hồng của hiện tại để làm vẩn đục nó.

Con người hiện tại này, vô cùng đáng ghét, dù cho quần áo chỉnh tề thì diện mạo cũng thật đáng căm phẫn.

Chỉ là thỉnh thoảng những lúc ý chí không kiên định, người nọ vẫn khiến hắn phải rối loạn tâm thần.

…

Trở về huyện thành, Đỗ Hằng Hi chọn ra một đội tinh anh gồm 20 người mang theo, để Lương Diên ở lại trấn giữ.

Đoàn người mà Mã Hồi Đức bảo hắn hộ tống là một đội thương buôn, toàn bộ vật tư đều dựa vào sức người và gia súc áp tải, xếp thành một hàng hơn mười chiếc xe bò xe ngựa kéo hàng. Đỗ Hằng Hi cưỡi ngựa đi quanh thương đội kiểm đếm số lượng, sau đó ra hiệu cho tên dẫn đầu đoàn buôn khởi hành.

Đi về hướng Hà Nam phải băng qua một ngọn núi, đi qua một thung lũng, suốt dọc đường đều là đường núi chưa khai phá, gồ ghề khó đi, một chuyến đi mất hơn nửa tháng, cả đi lẫn về là một tháng.

Cả nhóm đi trong thung lũng, xe ngựa đông đúc nên di chuyển chậm chạp kéo dài. Phía trước có 5 người mở đường, giữa có 10 người hộ vệ, cuối cùng để 5 người bọc hậu, còn Đỗ Hằng Hi một mình đi ở cuối đội ngũ để quan sát tình hình dọc đường.

Khởi hành được khoảng ba ngày thì đụng phải một trạm gác mới dựng tạm thời, chuyên môn lục soát các thương đội đi ngang qua. Vật cản đường là những hàng rào gỗ sơ sài, bên lề đường còn dựng một lán cỏ, bày một chiếc bàn, vài chiếc ghế và một ấm nước lạnh.

Bảy tám người mặc quân phục màu xám, tay cầm dùi cui, yêu cầu thương đội đi qua phải xếp thành một hàng chờ kiểm tra.

Đỗ Hằng Hi nhận ra rồi, đây là người của Cục cấm yên.

Người trong thương đội vừa thấy có lục soát đều biến sắc, sợ sệt cứ thế nép ra sau. Đỗ Hằng Hi cảm thấy thần sắc của bọn họ có vẻ khác lạ, cho đến khi tên cầm đầu ngập ngừng tiến lại gần hắn, nhỏ giọng hỏi bên tai: “Trưởng quan, ngài xem việc này có cách nào giải quyết không?”

Đỗ Hằng Hi lạnh lùng lườm gã: “Cần cách gì, thứ này sợ người ta kiểm tra sao?”

Tên kia khó xử lắp bắp, lúng túng mãi không nói được câu nào hoàn chỉnh: “Việc này… không phải ngài đã biết rồi sao?”

“Tôi biết cái gì?” Đỗ Hằng Hi nhìn bộ dạng của gã là biết trong đây định có uẩn khúc.

Quả nhiên khi kiểm tra đến bọn họ, một binh sĩ nhảy lên xe, cạy tung thùng gỗ, lật lớp vải vóc tơ lụa bên trên ra, bên dưới lộ ra những gói thuốc phiện được xếp ngay ngắn chỉnh tề!