Không khí trở nên tĩnh lặng, lời của Kim Chiêu như tảng đá đè nặng xuống, một lúc lâu sau, bà nội hắng giọng, mở lời: “Năm đó…”

“Chuyện của bố con, ông bà cũng không rõ lắm.”

Ông nội nhanh chóng ngắt lời bà nội, đồng thời liếc nhìn bà một cái.

Ánh mắt bà nội né tránh, rồi im lặng không nói gì thêm.

Kim Chiêu đảo mắt nhìn hai người, cũng không ép buộc, gật đầu: “Vậy được, cứ coi như chỉ có mỗi căn nhà đó thôi, chiều nay con sẽ đến tòa án nộp đơn khởi kiện.”

“Nhất định phải ra tòa sao?”

Người thế hệ trước luôn cảm thấy kiện tụng là chuyện mất mặt, Lâm Dao cũng nắm thóp điểm này của họ nên mới không sợ hãi gì.

Kim Chiêu cười: “Vậy phải làm sao bây giờ ạ? Không ra tòa, không có tiền, xã hội đen đến đòi nợ thì tính sao?”

Ông nội đành im lặng.

Kim Chiêu quay sang nhìn Kim Lệ Di: “Cô ơi, có thể hẹn chủ nợ một buổi để chúng ta nói chuyện sớm được không?”

Cô giải thích: “Con đã tham khảo ý kiến giảng viên khoa Luật, họ bảo những vụ kiện dân sự thế này, dù làm thủ tục rút gọn thì nhanh nhất cũng phải hai ba tháng mới có kết quả. Trong hai ba tháng đó, nếu cứ để lãi mẹ đẻ lãi con, tiền bán nhà chắc chắn không đủ trả đâu.”

“Cô cũng nghĩ giống con.” Kim Lệ Di nói, “Ngay từ đầu cô đã muốn thương lượng với họ, nhưng mình không có lợi thế gì, họ không chịu gặp.”

Kim Lệ Di khó xử nhìn chồng, dượng Triệu Tự hiểu ý liền nói thẳng: “Nên cô con mới liên lạc với con. Tiền thì cô dượng có thể giúp một phần, nhưng chúng ta cần một người trung gian có tiếng nói.”

Kim Chiêu hiểu ý dượng Triệu Tự.

Họ muốn nhờ Mạnh Ngôn Khê làm người trung gian này.

Với cái tên Mạnh Ngôn Khê, đừng nói là giúp hòa giải, mà giải quyết món nợ này cũng chỉ là cái búng tay.

Nhưng chuyện này chẳng liên quan gì đến Mạnh Ngôn Khê. Cô nợ ân tình, muốn trả nợ ân tình nhưng phải có giới hạn, Mạnh Ngôn Khê không nợ ai cả, nên anh không cần bị kéo vào chuyện này.

Kim Chiêu mỉm cười ôn hòa: “Vậy mình cứ liên lạc lại xem sao ạ. Thái độ mềm mỏng một chút, đừng coi mình là nạn nhân, cứ bình tĩnh thương lượng. Mỗi lần liên lạc thì nói rõ lập trường trước, là chúng ta chấp nhận món nợ này, cũng sẵn lòng trả, chỉ là cần thương lượng lại thời hạn. Cô dượng nghĩ mà xem, ở trường học, có học sinh rõ ràng làm sai, nhưng chỉ cần em ấy thành khẩn nhận lỗi, chúng ta cũng luôn sẵn lòng cho thêm cơ hội, phải không ạ? Huống chi hiện tại chúng ta cũng đâu làm gì sai, chúng ta cũng là nạn nhân, thậm chí cả bố con nữa. Đặt mình vào hoàn cảnh người khác, chỉ cần thái độ đủ chân thành, con nghĩ đa số mọi người cũng không đến mức đuổi cùng giết tận, vẫn sẽ chừa cho mình một con đường sống.”

Chỉ một đoạn nói chuyện nhẹ nhàng, dượng Triệu Tự đã hiểu ý Kim Chiêu. Mạnh Ngôn Khê là giới hạn của cô, cô sẽ không để anh can thiệp. Chuyện này hoặc là cô cùng nhà họ Kim hợp lực giải quyết, hoặc là nhà họ Kim tự lo liệu.

Ông gật đầu: “Được rồi.”

Dù sao cũng là giao thiệp với dân cho vay nặng lãi, làm trong “ngành công nghiệp xám”, không thể để phụ nữ ra mặt, dượng Triệu Tự chủ động nhận việc: “Để dượng liên lạc lại với họ.”

Kim Lệ Di im lặng, nhìn Kim Chiêu với vẻ mặt thẫn thờ.

Nhìn cô gái trẻ bất ngờ bị giáng xuống một chuyện bất công tày trời như vậy, nhưng không hề phẫn nộ, không trách móc, không chửi bới ầm ĩ, mà vẫn giữ cảm xúc ổn định để ngồi xuống cùng họ, sắp xếp mọi việc đâu ra đấy. Nhìn thì có vẻ dịu dàng, nhưng thực chất nguyên tắc lại rất cứng rắn; nhìn thì có vẻ từ đầu đến cuối không phản bác ai, nhưng lập trường vẫn luôn kiên định.

Lần đầu tiên Kim Lệ Di có cảm giác mãnh liệt rằng Kim Chiêu thực sự đã trưởng thành. Cô không còn là cô bé 16 tuổi yếu đuối, chỉ một chút gió mưa đã khiến cô hoang mang khóc lóc như năm nào.

Tâm trạng Kim Lệ Di lúc này trở nên phức tạp, vừa mừng cho sự trưởng thành của cháu gái, lại vừa thấy đau lòng.

Kim Chiêu không phải được ai dạy dỗ mới trưởng thành. Không ai dạy cô, vốn dĩ cô cũng ngây thơ, không hiểu chuyện đời, gặp chuyện bất bình hay tổn thương thì phản ứng đầu tiên là bi thương rơi lệ. Nhưng rốt cuộc cô vẫn đi đến được ngày hôm nay, phải một mình đối mặt với bao nhiêu gian nan mới đổi lấy được sự trưởng thành này?

Kim Chiêu quay sang nhìn ông bà nội, tiếp tục chủ đề vừa nãy: “Căn nhà đó, con đã hỏi thăm rồi, giá giao dịch của khu đó năm ấy khoảng từ 500 đến 600 vạn tệ. Nếu tòa án thực sự phán chúng ta lấy lại được khoản tiền bán nhà này, cộng thêm dượng kịp thời thương lượng được thời hạn trả nợ với chủ nợ để lãi suất không quá cao, con nghĩ số tiền này chắc là đủ rồi, lúc đó cũng không cần lôi thêm chuyện cũ ra nữa.”

Ban đầu cô nói thẳng thừng không kiêng nể gì về việc truy cứu các tài sản thừa kế khác, giờ lại chủ động nhượng bộ chỉ cần một căn nhà này, trong lòng ông bà nội tự nhiên cảm thấy nhẹ nhõm, lập tức chấp nhận phương án này.

Kim Chiêu thế mà cũng hiểu được.

Người lớn luôn có xu hướng coi nhẹ trẻ con. Sự lừa dối năm xưa, khi đối xử với trẻ con và với người lớn, thực chất là hai tâm thế hoàn toàn khác nhau. Lừa dối trẻ con thì họ thấy đường hoàng, thậm chí tự cho là đạo đức không có gì đáng trách; nhưng với người lớn, một khi sự lừa dối đó bị vạch trần, đạo đức sụp đổ, sự xấu hổ sẽ ập đến trực diện.

Chỉ cần không phải kẻ hoàn toàn bất chấp liêm sỉ, ai cũng sĩ diện, chẳng ai muốn đối diện trực tiếp với sự xấu hổ tr*n tr** như vậy.

Cho nên cô hiểu, đó là lẽ thường tình của con người.

Bao gồm cả việc cuối cùng họ cũng đồng ý. Giống như Lỗ Tấn tiên sinh từng nói: Tính cách người Trung Quốc là luôn thích điều hòa, trung dung. Ví dụ bạn nói căn phòng này tối quá, cần mở một cái cửa sổ ở đây, mọi người nhất định sẽ không cho phép. Nhưng nếu bạn chủ trương dỡ bỏ mái nhà, họ sẽ đến điều hòa, và đồng ý mở cửa sổ.

Sau khi chia tay người nhà họ Kim, Kim Chiêu cùng luật sư đến tòa án, Triệu Tự và Kim Lệ Di đi tìm chủ nợ, ông bà nội đi gặp Kim Lệ Huy.

Phân công hợp tác, người chuyên nghiệp làm việc chuyên môn. Ngay trong ngày hôm đó, ông bà nội đã lấy được giấy tờ chứng minh từ Kim Lệ Huy.

Không biết là Kim Lệ Huy chủ động giao ra hay ông bà nội dùng cách khác, dù sao thì con ai người nấy hiểu, họ đã lấy được từ Kim Lệ Huy bằng chứng mua nhà năm xưa, hợp đồng, cả hợp đồng bán nhà sau này, cùng một loạt chứng từ thế chấp, tất cả giao cho Kim Chiêu.

Kim Chiêu nhìn những tập hồ sơ đó, bảo trong lòng không gợn sóng là nói dối.

Lúc đó cô còn quá nhỏ, thậm chí bao nhiêu năm nay, cô chưa từng nhớ đến căn nhà đó. Mãi sau này nếm trải hết lần thất vọng này đến lần thất vọng khác, cô mới lờ mờ có chút suy đoán. Nhưng cũng chỉ là suy đoán, càng nghĩ càng thấy chắc chắn đến bảy tám phần, nhưng cô không có bằng chứng. Còn bây giờ, bằng chứng đang nằm trong tay cô.

Dễ dàng hơn cô tưởng tượng, nhưng cũng không thống khoái như cô nghĩ.

Cô giao hồ sơ cho luật sư.

Triệu Tự cuối cùng cũng hẹn gặp được chủ nợ.

Để thương lượng được một con số có lợi nhất, hôm gặp mặt, Kim Chiêu đi cùng vợ chồng Kim Lệ Di.

Đối phương là một người đàn ông trung niên phát tướng, ngũ quan lờ mờ vẫn thấy nét đoan chính, mỗi tội hơi hói đầu, tên là Phùng Siêu.

Trong quán cà phê, Phùng Siêu da ngăm đen vỗ vỗ cái bụng bia, chân vắt chữ ngũ cao ngất, nói năng thẳng thừng không kiêng nể: “Tôi ít học, cấp hai chưa xong đã ra đời bươn chải, nhưng tôi lại rất thích giao tiếp với người tri thức như các vị. Người tri thức đọc sách nhiều, trọng thể diện, cô giáo Kim nhỏ đây không hổ danh là giảng viên đại học, khoản này đúng là bỏ xa người thường.”

Phùng Siêu nói đến đây, bỏ chân xuống, người ngả về phía trước, hỏi Kim Chiêu: “Cô giáo Kim nhỏ, thực ra việc cô chịu đứng ra lo liệu chuyện này làm tôi khá ngạc nhiên đấy. Với ông bố khốn nạn của cô, tôi mà là cô, không nhân cơ hội này đạp thêm cho ông ta mấy phát đã là có lương tâm lắm rồi, đằng này cô còn đứng ra giúp ông ta lo liệu.”

Triệu Tự vội ngắt lời: “Ông chủ Phùng khéo đùa.”

“Tôi không đùa,” Phùng Siêu chỉ vào Kim Chiêu, “Tôi nói thật lòng, trong chuyện này, người thảm nhất chính là cô giáo Kim nhỏ đây. Bao nhiêu năm nay chẳng được nhờ vả gì, đến lúc xảy ra chuyện thì lại là người đầu tiên bị lôi ra chịu trận. Đương nhiên, làm nghề này tôi cũng thấy nhiều rồi, mấy gia đình trọng nam khinh nữ ấy mà, lúc sướng thì chẳng nhớ đến con gái, có chuyện thì lôi con gái ra đỡ đạn, làm ầm ĩ đến mức nào cũng có. Nhưng cư xử được thể diện, hòa nhã như cô giáo Kim nhỏ thì đúng là lần đầu tiên tôi thấy. Tôi còn từng chứng kiến cha con mẹ con vác dao chém nhau, còn quay cả video lại, các vị có muốn xem không?”

Phùng Siêu nói xong còn định lấy điện thoại ra cho xem thật.

Triệu Tự vội can: “Thôi thôi, không cần đâu ông chủ Phùng.”

“Cũng phải, máu me be bét, ghê người lắm.” Phùng Siêu cất điện thoại, lại vắt chân chữ ngũ, “Thôi vào việc chính, nể tình cô giáo Kim nhỏ thảm như thế, tôi đồng ý chốt một con số cụ thể, không tính lãi mẹ đẻ lãi con nữa. Nhưng con số các vị đưa ra tôi không đồng ý.”

Triệu Tự khách sáo rót thêm trà cho đối phương, cười làm lành hỏi: “Vậy ý ông là bao nhiêu thì được?”

Phùng Siêu giơ ngón tay ra hiệu: “800 vạn.”

Sắc mặt vợ chồng Kim Lệ Di khẽ biến.

Tính ra thì con số cố định này cũng chẳng rẻ hơn là bao.

Phùng Siêu: “Nếu các vị không đồng ý, chúng ta cứ theo thỏa thuận cũ mà làm, đợi các vị kiện tụng xong lấy được tiền rồi trả tôi. Nhưng tôi nhắc trước, kiện tụng ở tòa có thể nhanh có thể chậm, đến lúc đó con số không chỉ dừng lại ở 800 vạn đâu.”

Vợ chồng Kim Lệ Di nhìn nhau.

Kim Chiêu dứt khoát nói: “Được, chốt 800 vạn. Nhưng có một việc cần nhờ ông chủ Phùng giúp đỡ.”

“Cô còn ra điều kiện với tôi à?”

Kim Chiêu: “Không phải điều kiện, cũng là để ông sớm nhận được tiền thôi.”

“Cô nói đi.”

“Vụ kiện này chúng tôi đã tham vấn rồi, chắc chắn thắng. Nhưng tòa phán quyết xong, bao giờ đối phương trả tiền thì khó nói lắm. Nếu kéo dài một hai năm, chúng tôi thiệt hại, ông cũng thiệt hại. Ý tôi là một khi tòa phán quyết, tôi sẽ lập tức chuyển nhượng quyền đòi nợ sang cho ông, để ông trực tiếp đi đòi Lâm Dao.”

Phùng Siêu ngẩn ra, rồi bật cười: “Tôi bảo này cô giáo Kim nhỏ, cô tính toán khôn thật đấy. Rõ ràng là các vị nợ tôi tiền, cuối cùng lại quay sang sai khiến tôi làm việc, cô lo bên kia không chịu trả tiền nên mượn tay tôi đánh người chứ gì?”

Phùng Siêu cân nhắc một chút, dù sao cũng đúng chuyên môn của hắn, đòi nợ ai mà chẳng là đòi, bèn gật đầu cái rụp: “Được, tôi đồng ý. Chốt 800 vạn, bao giờ các vị có bản án thì đến tìm tôi để tôi giúp các vị lấy tiền.”

Phùng Siêu nói xong, vỗ đùi đánh đét một cái, sảng khoái rời khỏi quán cà phê.

Vừa lên xe, Phùng Siêu lập tức gọi một cuộc điện thoại, đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh.

“Tôi đồng ý với cô ấy rồi.”

Trong xe chỉ có mình hắn, hắn bật loa ngoài, giọng đối phương là nữ, có chút lạnh lùng.

“Cảm ơn.”

“Không cần cảm ơn, hai ta cũng là chỗ quen biết lâu năm rồi.” Phùng Siêu cười, “Tôi chỉ tò mò thôi, đại minh tinh Ngô Niệm xưa nay không lợi lộc không dậy sớm, sao tự nhiên lại thích làm việc thiện thế? Tính cô trước giờ người ta uống ngụm nước của cô, cô cũng phải đòi lại cả vốn lẫn lãi cơ mà.”

Đầu dây bên kia im lặng một lát: “Cô ấy đã cho tôi lợi lộc từ mười năm trước rồi.”

Phùng Siêu: “Mười năm trước? Cô nợ ân tình cô ấy à?”

Đối phương không trả lời, chỉ nhàn nhạt nhắc nhở: “Nhớ kỹ điều ông đã hứa với tôi, 800 vạn chỉ là nói cho nhà họ Kim nghe thôi, đến lúc đòi được tiền, phần dư ra ông phải trả lại cho cô ấy.”

Phùng Siêu đổi tư thế ngồi: “Không phải chứ, Ngô Niệm, cô lương thiện từ bao giờ thế? Mặt trời mọc đằng Tây à? Thế này không giống cô chút nào, năm ngoái cô còn tàn nhẫn dìm chết anh trai mình trong vũng bùn cơ mà. Giờ tự nhiên lại giở chứng thế này, tôi càng tò mò người kia là ai đấy.”

“Một người tốt thôi.” Ngô Niệm dừng một chút, khẽ hỏi lại, “Chẳng phải người tốt nên gặp điều tốt sao?”