Ngày hôm đó không hẳn là xui xẻo, nhưng chắc chắn không phải là một ngày may mắn của Kim Chiêu.

Cuộc đời là thế, mỗi ngày đều có những chuyện bất ngờ xảy ra, biết đâu bất thình lình lại xuất hiện một chuyện khiến người ta không vui nhưng lại không thể buông bỏ, có khi chẳng phải chuyện to tát gì, chỉ là một câu nói thôi.

Điều này không liên quan đến việc cô là người thế nào, cẩn thận hay không. Dù chu toàn đến đâu cũng không thể tránh khỏi phiền não, đó mới là cuộc sống.

Không chỉ con người, thiên nhiên cũng vậy.

Nửa tháng nay xuân về, nhiệt độ tăng dần, hoa trong khu dân cư đua nhau khoe sắc rực rỡ. Vậy mà sau giờ ngọ, bầu trời đột ngột bị mây đen che phủ, sấm sét ầm ầm, mưa như trút nước, dập nát những đóa hoa đang độ rực rỡ nhất.

Cục Bột Nhỏ đang chơi với Mạnh Ngôn Khê trên giường, cũng chẳng biết là bố trêu con hay con trêu bố. Thằng bé lanh lợi từ bé, ai dỗ cũng được, gần như chẳng có ai là nó không thu phục được, ngoại trừ Mạnh Ngôn Khê. Cục Bột Nhỏ dỗ bố không xong, ngược lại bị bố bế lên đặt nằm sấp xuống giường.

Tư thế này không thoải mái, em bé phải cố ngóc đầu lên, ê a kháng nghị với bố.

“Muốn nằm ngửa à?” Mạnh Ngôn Khê ngồi bên mép giường, cười đầy vẻ bắt nạt trẻ con.

Cục Bột Nhỏ: “Ê a i o.”

Đôi mắt em bé sáng ngời, đen láy, tròn xoe ngấn nước nhìn Mạnh Ngôn Khê. Nhưng có người lòng sắt đá, chẳng hề lay chuyển.

Mạnh Ngôn Khê: “Tự lật đi.”

Cục Bột Nhỏ mới ba tháng tuổi, chưa biết lẫy. Nhưng thằng bé như hiểu lời bố nói, quả thật đã thử sức. Tiếc là bé con còn quá nhỏ, đôi tay bé xíu chống lên giường, cố sức đẩy tấm thân nhỏ bé lên, mặt đỏ bừng bừng mà vẫn không lật qua được.

Mạnh Ngôn Khê một tay chống xuống giường, nghiêng người cười nhạo con trai không chút nể nang, chẳng có tí phúc hậu nào.

Cục Bột Nhỏ cũng không khóc, quay đầu nhìn Mạnh Ngôn Khê, miệng bi bô to hơn, liến thoắng hơn.

Mạnh Ngôn Khê nhướng mày: “Mắng bố đấy à?”

Cục Bột Nhỏ: “I i o o!”

Mạnh Ngôn Khê trơ trẽn đáp: “Ai cũng thích bố, có mỗi con mắng bố thôi. Mạnh Giác, quan điểm đúng sai của con có vấn đề nghiêm trọng đấy nhé.”

Cục Bột Nhỏ có lẽ cũng bị sự vô sỉ của bố làm cho sốc, bi bô càng to hơn.

Nhưng dù sao nó cũng chỉ là một đứa trẻ, làm sao cãi lại bố nó được? Một lúc sau nước dãi chảy ròng ròng. Nước dãi trong suốt chảy ra từ khóe miệng em bé, kéo thành sợi, rớt xuống ga giường.

Mạnh Ngôn Khê cười ha hả: “Con nhìn con xem, thèm đến chảy cả nước dãi rồi kìa.”

Cười thì cười thế thôi chứ Mạnh Ngôn Khê chăm con rất khéo. Cục Bột Nhỏ lớn từng này rồi, thay bỉm, vỗ ợ hơi đều do một tay anh làm. Anh rút khăn giấy, miệng thì chê bai nhưng tay lại lau miệng cho con rất nhẹ nhàng.

Lúc quay người vứt khăn giấy, bầu trời bỗng nổ một tiếng sấm rền vang, làm đứa bé trên giường giật mình tự lật người một cái, từ nằm sấp chuyển sang nằm ngửa, chân tay mập mạp khua loạn xạ trong không khí.

Sắc mặt Mạnh Ngôn Khê biến đổi, vội vàng lao tới ôm con vào lòng, không cười cợt nữa, nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ dành: “Không sợ, Cục Bột Nhỏ không sợ, bố đây rồi.”

Cánh tay nhỏ bé của Cục Bột Nhỏ chủ động vòng qua cổ bố, khuôn mặt nhỏ thơm mùi sữa dụi dụi vào người anh.

Vốn là Mạnh Ngôn Khê dỗ con, nhưng cái ôm này của thằng bé lại khiến trái tim anh tan chảy.

“Sợ lắm phải không?” Mạnh Ngôn Khê dịu dàng hôn lên má con, “Là bố sai, bố đáng lẽ phải bế con lên sớm hơn.”

Cục Bột Nhỏ toét miệng cười với anh.

Khi Kim Chiêu bước vào, đập vào mắt cô là cảnh tượng tình cha con thắm thiết như vậy.

Bên ngoài trời đất tối sầm, trong phòng ánh đèn ấm áp sáng trưng, nước dãi của Cục Bột Nhỏ chảy cả lên người Mạnh Ngôn Khê mà anh cũng không biết, cứ ngây ngô cười vì được con dỗ dành.

Nghe thấy tiếng bước chân của Kim Chiêu, Mạnh Ngôn Khê bế con quay lại, hào hứng khoe như dâng bảo vật: “Linh Linh, Cục Bột Nhỏ nhà mình biết lẫy rồi này!”

Dường như muốn tìm sự đồng tình từ con trai, nói xong anh quay sang nhìn Cục Bột Nhỏ, định bảo: Nào, biểu diễn cho mẹ xem một cái đi.

Nhưng anh chưa kịp mở miệng, Cục Bột Nhỏ đã nhanh hơn, òa lên khóc nức nở, tiếng khóc vang trời dậy đất.

Vừa khóc, thằng bé vừa dùng bàn tay nhỏ đẩy Mạnh Ngôn Khê ra, nhoài người về phía Kim Chiêu đòi bế, trông như thể bị bố bắt nạt, khóc lóc thảm thiết đòi mẹ an ủi.

Mạnh Ngôn Khê: “?”

Không phải chứ, thằng nhóc này, con cũng có hai bộ mặt cơ à?

Cả đời Mạnh Ngôn Khê chỉ có anh đi lừa người khác, chưa ai lừa được anh bao giờ. Kết quả lại thua thảm hại trong tay một mầm non trà xanh bé tí.

Cục Bột Nhỏ ôm cổ mẹ khóc lóc một hồi, khóc đến đỏ cả mắt mũi, rặn ra được hai giọt nước mắt cá sấu. Sau khi thấy mẹ giả vờ mắng bố, c* cậu mới miễn cưỡng tha thứ cho bố, nhân tiện lừa được một bữa sữa ngon lành.

Cục Bột Nhỏ bú mẹ, bàn tay nhỏ túm lấy áo mẹ, giấu mặt vào ngực mẹ, phát ra tiếng nuốt ừng ực thỏa mãn.

Nghe mà Mạnh Ngôn Khê thấy nóng râm ran khắp người.

Cục Bột Nhỏ ăn no ngủ kỹ một giấc, khi tỉnh dậy thì không còn ở trong phòng bố mẹ nữa.

Bên ngoài mưa gió bão bùng, cánh hoa tơi tả, mùi hương trong phòng lạ lẫm, Cục Bột Nhỏ nhận ra đây không phải phòng bố mẹ, nắm chặt nắm tay định ăn vạ thì cô bảo mẫu đã nhanh nhẹn bước vào bế bé lên.

…

Mạnh Ngôn Khê dù sao cũng rộng lượng hơn con trai mình, bản thân ăn no uống say rồi cũng không quên sang thăm con một cái.

Cục Bột Nhỏ tỉnh dậy giữa chừng, được cô bảo mẫu cho uống sữa, lúc này lại ngủ say sưa.

Mạnh Ngôn Khê ngồi bên mép giường, đầu ngón tay khẽ chạm vào khuôn mặt mềm mại đàn hồi của con trai, cười khẩy thì thầm: “Đồ trà xanh nhỏ, đến bố mà con cũng dám gài bẫy à?”

Một lát sau, anh lại nói: “Con còn biết chọn chỗ đầu thai hơn cả cô Trục Khê nữa. Chỉ cần nghĩ đến việc mẹ Linh Linh vất vả thế nào mới sinh ra con, thì dù con có gài bố, bố cũng vẫn yêu con.”

Mạnh Ngôn Khê cúi xuống hôn nhẹ lên trán con.

Trong giấc mơ, em bé thở đều đều, hơi thở thơm mùi sữa phả nhè nhẹ vào mặt anh.

Mạnh Ngôn Khê trở về phòng ngủ chính, Kim Chiêu đã ngủ rồi.

Căn phòng yên tĩnh, người trên giường nằm nghiêng, trong không khí vẫn còn vương vấn mùi vị ** *n nồng nàn.

Mạnh Ngôn Khê cởi áo leo lên giường, ôm lấy cô từ phía sau.

Người cô vẫn còn ấm nóng, bàn tay anh đặt lên bụng dưới của cô, xoa nhẹ đầy dư vị.

Kim Chiêu mở mắt.

“Con ngủ rồi à anh?” Cô khẽ hỏi.

“Ừ.” Người đàn ông hôn lên vành tai, cổ cô.

Kim Chiêu không nói gì nữa, nhắm mắt lại.

Mạnh Ngôn Khê biết cô chưa ngủ, hôn cô một lúc rồi hỏi mơ hồ: “Em có gì muốn nói với anh không?”

Kim Chiêu im lặng một lát rồi hỏi: “Anh nghe thấy hết rồi à?”

Mạnh Ngôn Khê: “Không, đạo đức anh cao lắm, không nghe trộm em gọi điện thoại đâu.”

Kim Chiêu: “…”

Anh nói dối không chớp mắt, nghe câu “lạy ông tôi ở bụi này” quá.

Mạnh Ngôn Khê cũng chẳng bận tâm.

Vốn dĩ anh cũng đâu phải quân tử chính trực gì.

Kết cục của Kim Lệ Huy có phần đóng góp không nhỏ của anh trong việc đổ thêm dầu vào lửa, tính chất còn tồi tệ hơn nghe trộm nhiều.

Nhưng nếu Kim Chiêu mở lời với anh, anh sẵn sàng ra tay. Tiền, quyền lực, đều được hết. Dù anh ghê tởm, dù anh biết cô cũng không muốn.

Nhưng nếu bắt buộc phải làm, anh sẵn sàng chịu đựng sự ghê tởm đó.

Yêu là như vậy, thà làm trái lại tất cả cũng muốn chia sẻ phiền não với cô, để nỗi lo của cô vơi đi phần nào.

Kim Chiêu im lặng trong bóng tối.

Mạnh Ngôn Khê muốn nghe cô mở lời, nhưng đợi một lúc cô vẫn không nói gì, anh có chút bất lực, thỏa hiệp nói: “Anh muốn thuê một giáo viên dạy khẩu ngữ.”

Kim Chiêu ngẩn ra: “Khẩu ngữ? Cho ai?”

Mạnh Ngôn Khê: “Ừ, khẩu ngữ tiếng Anh, cho chính anh.”

Kim Chiêu: “…”

Cô muốn nói, anh quên anh còn có cô em gái à? Sao giờ không nhớ phái em gái ra trận?

Cô buồn cười nhắc nhở anh: “IELTS của anh 8.5, khẩu ngữ tốt lắm rồi mà.”

Giọng Mạnh Ngôn Khê nghe rất nghiêm túc: “Nhưng anh muốn luyện giọng Anh – Anh, em luyện cùng anh nhé, 500 tệ được không?”

Kim Chiêu ngẫm nghĩ, nhận xét khách quan: “500 tệ một tiết luyện khẩu ngữ là giá rất hào phóng rồi, có thể thuê được giáo viên bản ngữ xịn đấy.”

Mạnh Ngôn Khê: “Anh bảo là 500 tệ một phút, không thuê giáo viên bản ngữ, thuê cô giáo Linh Linh cơ.”

Kim Chiêu: “…”

500 tệ một phút, một tiết học một tiếng là 3 vạn tệ. Nếu cô chăm chỉ một chút, làm việc mười tiếng một ngày thì lương ngày là 30 vạn tệ.

Kim Chiêu bất lực nói: “Mạnh Ngôn Khê, không cần đâu.”

Mạnh Ngôn Khê im lặng một lúc lâu rồi lên án: “Kim Chiêu, em đang ám chỉ là em không cần anh phải không?”

Kim Chiêu: “…”

Cái nồi to đùng ập xuống đầu.

Rốt cuộc người này lấy đâu ra sự tự tin để gọi Cục Bột Nhỏ là “trà xanh” thế nhỉ?

Kim Chiêu suy nghĩ một chút, khẽ thở dài: “Mạnh Ngôn Khê.”

Mạnh Ngôn Khê: “Hửm?”

Chỉ một âm tiết đơn giản nhưng lại chứa đựng hàm ý phức tạp “cho em thêm một cơ hội nữa đấy”.

Kim Chiêu hỏi: “Nếu gặp chuyện khó xử, anh thường làm thế nào?”

Mạnh Ngôn Khê thành thật đáp: “Anh ít khi gặp chuyện khó xử lắm, anh thường làm khó người khác.”

Kim Chiêu: “Được rồi, cảm ơn anh, anh giúp được em rồi.”

Mạnh Ngôn Khê: “?”

Sau đó, Kim Chiêu không nói chuyện với anh nữa, mặc kệ anh trêu chọc thế nào cũng không thèm để ý. Mạnh Ngôn Khê cũng rất bất lực, đã bảo rồi, không thể để ai tranh sủng với mình, kể cả con trai.

Giờ anh cảm thấy mình không quan trọng trong lòng Kim Chiêu lắm, là người cô có thể tùy ý qua loa lấy lệ.

Mạnh Ngôn Khê hơi buồn, sắp ngủ thì bỗng cảm thấy Kim Chiêu hôn nhẹ lên khóe môi anh.

Giọng nói của cô trong bóng tối nhàn nhạt mà kiên định: “Mạnh Ngôn Khê, em sẽ xử lý ổn thỏa.”

Kim Lệ Di tuy đã mở lời với Kim Chiêu nhưng trong lòng cũng không ôm nhiều hy vọng.

Dượng Triệu Tự khuyên bà: “Anh trai em chưa từng hy sinh cho Kim Chiêu bao nhiêu, dù con bé có mặc kệ thì cũng không có gì đáng trách.”

“Đúng là không có gì đáng trách, nhưng em cũng phải nghĩ cho bố mẹ chứ.” Kim Lệ Di đưa tay che mặt, “Bọn cho vay nặng lãi đến đòi nợ không phải chuyện đùa, bố mẹ già rồi, nhỡ xảy ra chuyện gì thì sao?”

Dượng Triệu Tự im lặng.

Kim Lệ Di thở dài: “Bọn đó đáng sợ lắm, lãi mẹ đẻ lãi con như quả cầu tuyết, không cho người ta con đường sống. Em tìm Linh Linh không phải để bắt con bé bỏ tiền ra, chỉ muốn mượn mối quan hệ của Mạnh Ngôn Khê để chúng ta có thể ngồi xuống đàm phán một con số cụ thể, trả đến đó là xong. Tiền em sẽ trả, chỉ cầu xin đừng để lãi chồng lãi nữa. Cứ thế này thì ép chết cả nhà mất.”

Dượng Triệu Tự bất lực nhíu mày: “Theo anh thấy, oan có đầu nợ có chủ, tiền ở trong tay ai thì bắt người đó nhả ra. Anh đã tham khảo ý kiến luật sư, Lâm Dao có hành vi lừa đảo trong hôn nhân. Những tài sản anh trai em tặng cô ta trước đây hay tài sản phân chia khi ly hôn đều dựa trên sự tin tưởng về quan hệ huyết thống, nhưng giờ quan hệ đó không tồn tại, chỉ cần anh trai em khởi kiện là có thể hủy bỏ thỏa thuận phân chia tài sản ban đầu, đòi lại tài sản đã tặng và yêu cầu bồi thường tổn thất tinh thần.”

Kim Lệ Di lắc đầu: “Em nói với anh ấy rồi. Nhưng giờ anh ấy suy sụp lắm, vạn niệm nguội lạnh, chẳng muốn ra tòa kiện cáo gì cả. Cả đời anh ấy hiếu thắng, sĩ diện như vậy, nỗi nhục nhã ê chề này sao cam tâm phơi bày ra trước bàn dân thiên hạ? Giờ tinh thần anh ấy không ổn định, em sợ anh ấy nghĩ quẩn làm điều dại dột, càng không dám ép, đành phải tìm cách khác.”

Dượng Triệu Tự thở dài: “Giá như không xảy ra chuyện hồi 1/5 năm ngoái, có lẽ Linh Linh sẽ mềm lòng thêm lần nữa, nhưng giờ e là không thể.”

Kim Lệ Di cười khổ: “Đành chịu thôi. Chỉ là đến lúc tất cả chúng ta đều bó tay, bọn cho vay nặng lãi e rằng vẫn sẽ tìm đến Linh Linh. Chẳng còn cách nào khác, con bé không chọn được nơi mình sinh ra, cũng không chọn được những rắc rối mà nguồn gốc xuất thân mang lại. Em nói cho con bé biết cũng chỉ để con bé chuẩn bị tâm lý trước thôi.”

Ngoài dự đoán của Kim Lệ Di, ngay hôm sau Kim Chiêu đã trả lời, chỉ một chữ dứt khoát.

[Được.]

Cô Kim Lệ Di như thấy ánh sáng nơi cuối đường hầm.

Hôm gặp mặt, Kim Chiêu nhờ Kim Lệ Di hẹn cả Kim Lệ Huy và ông bà nội, nhưng cuối cùng Kim Lệ Huy vắng mặt, chỉ có ông bà nội và vợ chồng Kim Lệ Di đến.

Kim Lệ Di áy náy nói: “Bố con bị ốm, giờ vẫn đang nằm viện nên không đến được.”

Kim Chiêu khẽ cười: “Không sao, trát của tòa án sẽ được gửi đến tận tay ông ấy và Lâm Dao.”

Kim Lệ Di sững sờ, ông nội hỏi: “Ý con là sao?”

Kim Chiêu tạm thời úp mở, chỉ nói: “Chuyện vay nặng lãi phải giải quyết càng sớm càng tốt, nếu không sẽ không tốt cho bất kỳ ai trong chúng ta.”

Điểm này ai cũng đồng tình.

Vợ chồng Kim Lệ Di đều là giáo viên, Kim Chiêu cũng là giảng viên, tuy tiền không phải do họ vay nhưng bọn cho vay nặng lãi đâu có nói lý lẽ, chúng mà đến trường quấy rối thì sự nghiệp của mấy người đều tiêu tan.

Kim Lệ Di gật đầu: “Đúng vậy, đó cũng là lý do cô nói với con, dù con có đồng ý giúp hay không, cô vẫn mong con chuẩn bị tâm lý sớm.”

Kim Chiêu dứt khoát nói: “Con đồng ý.”

Dượng Triệu Tự nhìn ra sau lưng cô.

Trống không, Mạnh Ngôn Khê không xuất hiện.

Khoản nợ lãi mẹ đẻ lãi con giờ đã lên đến mấy trăm vạn tệ, không có Mạnh Ngôn Khê, chỉ dựa vào năng lực hiện tại của Kim Chiêu thì không thể nào trả nổi.

Vợ chồng Kim Lệ Di liếc nhìn nhau đầy ẩn ý, Kim Chiêu lịch sự mỉm cười với họ, mời: “Ông bà, cô dượng, mọi người ngồi đi ạ.”

Kim Lệ Di đặt phòng riêng ở nhà hàng, món ăn tinh tế, bà đã tốn tâm tư gọi món nhưng thực tế chẳng ai nuốt trôi.

Trước mặt ông bà nội, Kim Chiêu hỏi Kim Lệ Di con số cụ thể.

Kim Lệ Di bấm số trên máy tính điện thoại cho cô xem, khi đưa qua, vẻ mặt ai nấy đều hổ thẹn.

Kim Chiêu liếc qua, vẻ mặt vẫn rất bình tĩnh: “Nếu không tính lãi tiếp thì chắc đủ trả.”

Ông bà nội thấy thái độ của cô thì thở phào nhẹ nhõm, nhưng Kim Lệ Di là người rõ tình hình tài chính của cô nhất, nghi ngờ hỏi: “Cái gì đủ trả?”

Kim Chiêu dịu dàng đáp: “Tiền bán nhà đủ trả ạ.”

Kim Lệ Di ngạc nhiên: “Con có nhà á?”

Kim Chiêu lắc đầu: “Con không có, mẹ con có.”

Kim Chiêu bình tĩnh nói tiếp: “Lúc mẹ con mất, con còn học tiểu học, mọi người đều tưởng con không biết gì. Lúc đó đúng là con không biết thật, nhưng mấy năm nay con dần nhớ ra. Những cái khác con không rõ, nhưng ít nhất căn nhà ở khu học xá mà con từng ở trước khi lên cấp ba là tài sản chung của bố mẹ con trong thời kỳ hôn nhân. Theo lý thì con phải có một phần thừa kế. Nhưng năm Lâm Dao sinh con trai, bố con đã sang tên căn nhà đó cho bà ta mà không ai hỏi ý kiến con, cũng không ai được sự đồng ý của con.”

Mọi người đều lộ vẻ xấu hổ.

Vẻ mặt Kim Chiêu thản nhiên, quay sang nhìn Kim Lệ Di: “Cô nói đúng, dù sao bố cũng đã nuôi con đến năm 17 tuổi, nên lát nữa con sẽ đến tòa án khởi kiện, đòi lại quyền lợi đáng lẽ con được hưởng, sau đó dùng số tiền đó trả ơn sinh thành dưỡng dục của ông ấy. Nhưng con chỉ biết rõ về căn nhà đó thôi, không chắc có đủ trả nợ không.”

Cô dừng một chút rồi nói tiếp: “Nếu vẫn không đủ thì hơi phiền phức đấy ạ. Vay nặng lãi phải giải quyết tận gốc, triệt để hậu họa, chỉ cần thiếu một chút thôi là lãi sau này sẽ lăn nhanh như quả cầu tuyết, lúc đó mọi công sức chúng ta bỏ ra coi như đổ sông đổ biển.”

Kim Chiêu nhìn bà nội, khẽ hỏi: “Vậy nên ngoài căn nhà đó ra, còn gì nữa không ạ?”