Mạnh Ngôn Khê không chỉ sắp xếp chu đáo bên bệnh viện, mà ngay cả những việc cô cần làm, anh cũng lo liệu thay cô.

Kim Chiêu bay chuyến sáng Chủ nhật, đáp xuống thành phố bên cạnh vào buổi trưa. Cô đã đặt phòng khách sạn gần nhà cô Kim Lệ Di, định về khách sạn cất hành lý, sau đó ra trung tâm thương mại mua quà, chiều cùng cô Kim Lệ Di nhập viện.

Không ngờ vừa ra khỏi sân bay đã thấy Trang Cùng đứng đợi.

Trợ lý của Mạnh Ngôn Khê, lương tháng sáu con số, năng lực xuất chúng về mọi mặt, kể cả thị lực. Giữa biển người mênh mông, anh ta nhận ra Kim Chiêu ngay lập tức, cất tiếng gọi lớn: “Cô Kim, ở đây ạ!”

Kim Chiêu nhìn thấy Trang Cùng, ánh mắt theo phản xạ tìm kiếm xung quanh bóng dáng người trong lòng.

Điện thoại lúc này rung lên.

Mạnh Ngôn Khê: [Anh bảo Trang Cùng đến đón em, có việc gì em cứ sai cậu ấy làm.]

Kim Chiêu nhìn chằm chằm màn hình, chưa kịp suy nghĩ gì thì trong lòng đã dâng lên cảm giác an toàn khó tả.

Trang Cùng đã bước nhanh tới trước mặt cô, chủ động đón lấy vali, cười nói: “Cô Kim đi đường vất vả rồi, để tôi đưa cô về khách sạn trước.”

Kim Chiêu khách sáo đáp: “Vâng, cảm ơn anh.”

Trang Cùng cười ngượng ngùng: “Cô đừng khách sáo với tôi thế, Mạnh tổng nghe thấy lại trừ lương tôi mất. Cứ gọi tôi là Trang Cùng là được, có việc gì cô cứ sai bảo.”

Hai người đi ra bãi đỗ xe, hôm nay Trang Cùng lái chiếc Bentley khá khiêm tốn. Lúc cất hành lý giúp cô, Kim Chiêu chú ý thấy cốp xe chứa đầy quà cáp: giỏ trái cây, hoa tươi, hộp quà.

Trang Cùng giải thích: “Anh Ngôn bảo cô vừa từ Bắc Thành về, mang vác mấy thứ này lên máy bay bất tiện, xuống máy bay rồi đi mua thì lại cập rập, nên anh ấy chuẩn bị trước cho cô, cô cứ mang thẳng đến nhà cô giáo Kim là được.”

Tim Kim Chiêu nóng ran.

Lên xe, cô tìm địa chỉ khách sạn định nói với Trang Cùng thì tai nghe của anh ta vang lên tiếng chuông điện thoại.

Trang Cùng: “Mạnh tổng.”

Là Mạnh Ngôn Khê. Kim Chiêu không nghe được Mạnh Ngôn Khê nói gì, chỉ nghe thấy Trang Cùng trả lời.

“Ngài yên tâm, tôi đón được cô Kim rồi, giờ đang đưa cô ấy về khách sạn InterContinental.”

“Sạc dự phòng ạ? Có, trên xe có, tôi đưa cho cô Kim ngay đây.”

Kim Chiêu: “…”

Cô nhìn màn hình điện thoại đang sáng lên không tiếng động của mình.

Bạn trai cô có vẻ không kiên nhẫn lắm, cô mới không trả lời tin nhắn một lát mà anh đã vòng vo kháng nghị rồi.

Bảo Trang Cùng đưa sạc dự phòng cái gì chứ? Rõ ràng là đang bất mãn vì cô không nhắn tin lại, đang nhắc khéo cô đấy.

Không biết Trang Cùng có nhìn thấu chút tâm cơ cỏn con của sếp mình không, nhưng anh ta vẫn nghiêm túc tìm sạc dự phòng trong hộc để đồ đưa cho cô.

Kim Chiêu rất biết giữ thể diện cho bạn trai, không muốn để trợ lý thấy mặt “trẻ trâu” của đại tư bản, bèn phối hợp nhận lấy, nói: “Cảm ơn anh, đúng lúc điện thoại tôi hết pin.”

Trang Cùng cười ha hả: “Không cần cảm ơn đâu, là Mạnh tổng chu đáo mà.”

Kim Chiêu làm bộ làm tịch cắm sạc.

Thực ra không phải cô không muốn trả lời, mà là nhất thời không biết nên trả lời thế nào. Cô không ngờ anh lại lo liệu chu toàn mọi việc thay cô đến thế, trái tim như bị ai đó bất ngờ bóp nhẹ một cái.

Nóng hổi, mềm nhũn, khiến cô chẳng biết nói gì.

Cô gõ chữ “Cảm ơn” vào khung chat, lại thấy cứng nhắc, gõ thêm vài câu nữa thì thấy giả tạo. Chưa kịp gửi đi thì cuộc gọi video của Mạnh Ngôn Khê đã tới.

Đầu óc trợ lý của Mạnh Ngôn Khê cũng linh hoạt y như sếp, nghe thấy tiếng chuông, anh ta lập tức ấn nút điều khiển trung tâm, tấm ngăn giữa ghế trước và ghế sau từ từ nâng lên.

Trong video, Mạnh Ngôn Khê không nói gì nhiều, chỉ nghiêm túc dặn dò cô về việc sắp xếp bên bệnh viện, và phân chia quà cáp trong cốp xe cho từng người.

Yến sào và cao A giao là biếu cô Kim Lệ Di, máy bay không người lái tặng em họ Triệu Tự, mô hình tặng em họ nhỏ, còn hoa tươi và giỏ trái cây để ở bệnh viện.

Không ngờ anh sắp xếp còn tỉ mỉ chu đáo hơn cả tưởng tượng của cô, lo nghĩ cho cả nhà cô ruột cô. Kim Chiêu nhất thời không nói nên lời, tham lam ngắm nhìn bạn trai qua màn hình.

Không biết Mạnh Ngôn Khê lớn lên kiểu gì mà camera trước của điện thoại cộng thêm góc chết cũng không thể dìm hàng nhan sắc của anh chút nào: đôi mắt đào hoa, sống mũi cao, đường viền hàm sắc nét.

Không biết Mạnh Ngôn Khê có phát hiện cô đang mê mẩn nhan sắc của mình không, khả năng cao là có, vì anh nhanh chóng kín đáo điều chỉnh góc máy.

Vốn dĩ đã đẹp trai, chỉnh góc xong, người đàn ông trên màn hình càng đẹp trai hơn.

Tim Kim Chiêu rạo rực, bỗng nhiên rất muốn hôn anh.

Mạnh Ngôn Khê “làm màu” thành công, lại nói tiếp: “Còn có một hộ lý nữa.”

Kim Chiêu vội nói: “Không cần hộ lý đâu, dượng đã xin nghỉ rồi, em cũng có thể phụ giúp chăm sóc mà.”

Mạnh Ngôn Khê: “Đúng thế, hộ lý là để thay em đấy.”

Kim Chiêu: “…”

Cô tưởng Mạnh Ngôn Khê lo cô chậm trễ công việc, giải thích: “Mai em không có tiết, vốn có cuộc họp nhưng là họp nội bộ khoa, xin nghỉ dễ lắm, bảo với chủ nhiệm một tiếng là được.”

Mạnh Ngôn Khê buồn cười nói: “Cô giáo Kim à, anh không phải sếp em, cũng chẳng phải phụ huynh học sinh, anh quan tâm em xin nghỉ có ảnh hưởng công việc hay không làm gì.”

Kim Chiêu: “Hả?”

Mạnh Ngôn Khê hếch mặt: “Anh không thể đơn thuần chỉ sợ bạn gái mình mệt thôi sao?”

Xe đi qua gờ giảm tốc, người Kim Chiêu khẽ nảy lên, trái tim cũng theo đó mà rung động.

Mạnh Ngôn Khê chỉ được cái mồm mép, nói năng độc địa, nhưng hành động lại tinh tế dịu dàng. Đương nhiên có lẽ ở những mặt khác chưa chắc đã thế, nhưng ít nhất khi làm việc vì bạn gái thì anh cực kỳ tỉ mỉ chu đáo.

Quà cáp được chọn lựa loại tốt nhất trong khả năng kinh tế của Kim Chiêu, chuyện thuê hộ lý cũng tính đến việc Kim Chiêu khó ăn nói, nên mượn danh nghĩa bệnh viện, bảo là tình nguyện viên do bệnh viện sắp xếp.

Cô Kim Lệ Di đi phẫu thuật vì vấn đề sức khỏe, dù tỏ ra lạc quan nhưng trong lòng khó tránh khỏi lo lắng. Kết quả nhập viện mọi thứ thuận lợi đến bất ngờ. Nào là được chuyên gia đích thân mổ chính, nào là phòng bệnh tập thể vừa hết chỗ nên được nâng cấp miễn phí lên phòng đơn, lại còn gặp được tình nguyện viên nhiệt tình…

Hàng loạt chuyện tốt dồn dập đến, như điềm lành báo trước, cô Kim Lệ Di vốn không phải người quá duy vật, lập tức tin tưởng gấp bội, tâm trạng thực sự thả lỏng.

Kim Chiêu cũng thở phào nhẹ nhõm, không nhắc đến Mạnh Ngôn Khê, để cô Kim Lệ Di cứ coi tất cả là điềm lành và tiếp tục hiểu lầm như vậy.

Ca phẫu thuật không lớn không nhỏ, nhưng nhờ trạng thái cô Kim Lệ Di tốt, lại được chuyên gia đầu ngành mổ chính nên rất thành công. Ngày hôm sau, cô Kim Lệ Di đã có thể xuống giường.

Cô Kim Lệ Di giục Kim Chiêu mau về đi.

Kim Chiêu vẫn hơi lo, giải thích chiều thứ Tư mới có tiết, sáng sớm hôm đó về vẫn kịp.

Cô Kim Lệ Di và Triệu Tự nhìn nhau, ánh mắt vi diệu.

Kim Chiêu không hiểu ý.

Cậu em họ Triệu Nhất Phàm đứng bên cạnh bóc mẽ: “Bác trai bác gái sắp đến thăm mẹ em rồi.”

Trong một giây, lòng Kim Chiêu hụt hẫng vô cùng.

Cô coi cô Kim Lệ Di là người thân nhất, nhưng quên mất rằng, cô Kim Lệ Di cũng là người thân của Kim Lệ Huy và Lâm Dao, mà Kim Lệ Huy và Lâm Dao hiện giờ như nước với lửa với cô.

Nhưng sự hụt hẫng chỉ là bản năng, rất nhanh sau đó lý trí quay trở lại.

Đặt mình vào vị trí người khác, Kim Chiêu có thể hiểu sự khó xử của Kim Lệ Di. Một bên là cháu gái, một bên là anh chị ruột, Kim Lệ Di duy trì quan hệ đôi bên đã là cố gắng hết sức rồi, cô thực sự không nên chạnh lòng làm gì.

Kim Chiêu mỉm cười, an ủi Kim Lệ Di vài câu rồi đứng dậy ra về.

Trong lòng Kim Lệ Di cũng áy náy không thôi, bà mở miệng định nói gì đó, nhưng sức lực có hạn, nói gì cũng chỉ thêm khó xử. Bà vén chăn định xuống giường tiễn Kim Chiêu, bị Kim Chiêu giữ lại bắt nằm nghỉ, bà vội sai Triệu Tự đi tiễn cháu.

Triệu Tự đưa Kim Chiêu xuống lầu, lấy từ túi áo khoác ra một phong bao lì xì dày cộp.

Kim Chiêu giật mình thon thót, tưởng dượng cho tiền mình, ngay sau đó lại nghe Triệu Tự nói: “Cái này con cầm về đi.”

Kim Chiêu sững sờ.

Cầm, về?

Triệu Tự: “Con mới đi làm, lương chưa cao, lại nhiều chỗ phải tiêu, cô dượng cũng chẳng giúp được gì cho con. Con vất vả lắm mới để dành được ít tiền, phải biết lo cho bản thân mình trước. Cô dượng đều có bảo hiểm y tế, ca mổ lần này được chi trả 90% rồi, con không cần lo lắng đâu. Sau này đến chơi mua ít quà là được, đừng lén nhét tiền vào trong quà nữa nhé.”

Kim Chiêu lập tức hiểu ra đây là tiền của ai.

Là Mạnh Ngôn Khê thay cô biếu cô dượng.

Tâm trạng Kim Chiêu bỗng chốc đảo chiều, từ hụt hẫng trống rỗng khi rời phòng bệnh chuyển sang ấm áp bất ngờ.

Cái miệng của Mạnh Ngôn Khê nói với cô bao nhiêu chuyện linh tinh, nhưng lại tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện tiền nong. Nếu dượng không đuổi theo trả lại, cô sẽ chẳng bao giờ biết được.

Kim Chiêu chớp mắt thật nhanh, đẩy phong bao lì xì lại: “Yên tâm đi dượng, con không để mình đói đâu. Phong bao này là biếu cô, gọi là chút lộc lấy may thôi, xin dượng nhất định nhận cho.”

Triệu Tự nhìn cô, im lặng hồi lâu.

Phong bao lì xì lơ lửng giữa không trung.

Một lúc sau, Triệu Tự bỗng nói: “Thực ra mấy năm con ở Anh, tiền cô gửi cho con không hoàn toàn là của cô dượng đâu, còn có cả của ông bà nội nữa. Chỉ là ông bà ngại không tiện ra mặt, nên đều âm thầm chuyển cho cô dượng, mượn danh nghĩa cô dượng gửi cho con.”

Triệu Tự: “Cho nên Linh Linh à, thực ra vẫn còn rất nhiều người quan tâm đến con đấy.”

Nắng đông như nước ấm, nhiệt độ nhàn nhạt, ánh sáng cũng nhàn nhạt, mọi thứ đều êm đềm.

Dưới bãi cỏ, các cụ già đang phơi nắng, trẻ con đá cầu. Tiếng cười nói ríu rít khiến bệnh viện vốn lạnh lẽo bỗng trở nên náo nhiệt và đầy sức sống trong buổi trưa ngắn ngủi này.

Dưới sự kiên quyết của Triệu Tự, Kim Chiêu cuối cùng cũng nhận lại phong bao lì xì.

Cầm trên tay ước lượng độ dày, chắc là 10 triệu.

Quả nhiên là phong cách làm việc của Mạnh Ngôn Khê, chu toàn nhưng lại tinh tế. Mỗi lần làm việc dưới danh nghĩa cô, anh luôn làm vừa đủ, không thừa không thiếu, đúng mực vô cùng.

Chỉ không ngờ cô ruột đến 10 triệu cũng không chịu nhận.

Triệu Tự bảo nếu cô kiên quyết muốn biếu thì có thể đưa số tiền này cho ông bà nội trước.

Kim Chiêu cất phong bao vào túi áo khoác, chậm rãi đi về phía bãi đỗ xe.

Có thể thấy Trang Cùng rất yêu thích công việc này, dù Kim Chiêu không phải sếp của anh ta, anh ta vẫn phục vụ tận tụy như đối với Mạnh Ngôn Khê. Từ xa thấy cô đi tới, anh ta lập tức xuống xe mở cửa giúp cô.

Kim Chiêu đang định lên xe thì ánh mắt bỗng khựng lại.

Cách đó không xa, một chiếc xe hơi màu xanh lam chậm rãi tiến vào chỗ đỗ. Rất nhanh, một đôi vợ chồng bước xuống xe.

Mới chín năm thôi mà Kim Chiêu suýt không nhận ra Kim Lệ Huy.

Kim Lệ Huy già đi trông thấy.

Không còn là người đàn ông trung niên phong độ, cường tráng năm nào, ông ta gầy đi nhiều, tóc cũng bạc đi nhiều.

Lâm Dao cũng già đi.

Thực ra mới chín năm, hơn nữa Lâm Dao luôn chịu chi tiền bảo dưỡng, không hiểu sao lại già đi rõ rệt đến thế. Không những già đi mà còn béo lên. Bà ta và Kim Lệ Huy vốn là vợ trẻ chồng già, giờ đứng cạnh nhau lại như bạn đồng lứa. Cách một quãng xa, Kim Chiêu vẫn có thể thấy sự mệt mỏi trên người bà ta.

Sắc mặt cả hai đều không tốt, xuống xe chẳng ai nói với ai câu nào. Lâm Dao đi trước, mặt dài thượt, Kim Lệ Huy bước nhanh đuổi theo nói vài câu, Lâm Dao gạt tay đẩy ông ra, hai người cãi nhau gì đó nho nhỏ.

Xem ra cuộc sống vợ chồng mấy năm nay của họ cũng chẳng mấy êm đẹp.

Kim Chiêu thu hồi ánh mắt, ngồi vào trong xe.

Trưa hôm đó Kim Chiêu lang thang một mình ở thành phố bên cạnh, sáng hôm sau về lại Tuế Nghi, nhưng phải đến thứ Sáu cô mới gặp lại Mạnh Ngôn Khê.

Cô có tiết dạy kín mít từ thứ Tư đến tối muộn, thứ Năm lại có buổi chia sẻ ngắn với các giảng viên trong khoa để báo cáo tổng kết chuyến đi hội thảo.

Mạnh Ngôn Khê bận rộn cả ngày thứ Năm, tối kết thúc tiệc xã giao đã gần 10 giờ. Anh nhớ cô da diết, rất muốn đến gặp Kim Chiêu, thực ra chỉ là nhìn mặt một cái thôi, anh cũng chẳng muốn làm gì, lại sợ Kim Chiêu nghĩ nhiều.

Bạn gái anh giờ chỉ lỡ nhìn chằm chằm ngón tay anh một lúc thôi là mặt đã đỏ bừng rồi.

Chính anh nhớ lại mấy hình ảnh nào đó cũng thấy khô miệng đắng lưỡi, đầu ngón tay như vẫn còn vương vấn hơi nước ẩm nóng.

Cuối cùng để bạn gái yên tâm, anh không đến tìm cô mà gọi video call, nhìn mặt nhau qua màn hình, kết quả đêm về càng nhớ hơn.

Cũng may ngày hôm sau là ngày 20, là ngày anh diễn thuyết ở Đại học Sư phạm Tuế Nghi.