Buổi tọa đàm diễn ra từ 7 giờ đến 9 giờ tối. Theo kế hoạch ban đầu, Mạnh Ngôn Khê sẽ đến sớm hơn để dùng bữa cùng bạn gái.

Đã lâu lắm rồi họ không gặp nhau.

Thế nhưng một cuộc họp trực tuyến đột xuất vào buổi chiều đã đảo lộn mọi dự định.

Thế giới này, cá lớn nuốt cá bé là quy luật bất biến. Ngay cả một tập đoàn khổng lồ như Vân Thăng cũng không thể kê cao gối ngủ yên. Giữa thời cuộc biến động không ngừng, dưới dòng chảy lịch sử, không tiến ắt sẽ lùi.

Kết thúc cuộc họp, anh vội vã đến Sư phạm Tuế Nghi, vừa vặn kịp giờ bắt đầu buổi tọa đàm. Kim Chiêu cùng hiệu trưởng và một đoàn người đang đứng đợi anh ở bên ngoài.

Điều khiến cô bất ngờ là Mạnh Ngôn Khê còn đưa cả Lộ Cảnh Việt đi cùng. Tuy nhiên, sắc mặt Lộ Cảnh Việt có vẻ nhàn nhạt, không mấy vui vẻ, trông như bị Mạnh Ngôn Khê ép buộc phải đến, vẻ mặt cam chịu như bị “bức lương vi xướng”.

Phía nhà trường thì lại vô cùng mừng rỡ khi cùng lúc mời được cả Mạnh Ngôn Khê và Lộ Cảnh Việt.

Hai bên gặp gỡ, hiệu trưởng và các viện trưởng lần lượt tiến lên chào hỏi xã giao.

Kim Chiêu đứng ở đầu gió, cảm thấy hơi lạnh.

Khoảng thời gian từ cuối tháng 12 đến lúc giao thừa là thời điểm lạnh nhất trong năm, nhiệt độ gần xuống tới 0 độ C. Kim Chiêu chỉ mặc một chiếc áo khoác sáng màu, bên trong là chiếc áo len lông cừu mỏng manh, chân đi đôi giày cao gót mũi nhọn, để lộ phần mắt cá chân trắng nõn.

Bình thường cô chẳng bao giờ ăn mặc thế này. Ai lại giữa trời đông giá rét muốn giữ phong độ mà đi giày cao gót mũi nhọn chứ? Đứng dạy học hai tiếng đồng hồ là chân phồng rộp lên ngay.

Chẳng phải là vì cả tuần rồi chưa gặp bạn trai sao.

Kim Chiêu nhớ anh lắm, muốn anh nhìn thấy dáng vẻ xinh đẹp nhất của mình.

Chiều nay không có tiết, cô đã dành hơn hai tiếng đồng hồ chỉ để trang điểm và phối đồ.

Lúc này đứng trong gió rét chịu khổ, sự nhiệt tình của nhà trường có sưởi ấm được Mạnh Ngôn Khê hay không thì cô không biết, nhưng chắc chắn là chẳng sưởi ấm được cô rồi.

“Vào trong thôi.” Mạnh Ngôn Khê nhìn cô một cái, bỗng nhiên lên tiếng.

Kim Chiêu càng thích anh hơn.

Trở lại hội trường ấm áp, Kim Chiêu như sống lại.

Hội trường không chỉ ấm áp, mà nói là rực lửa thì đúng hơn.

Hội trường báo cáo học thuật của Sư phạm Tuế Nghi có sức chứa hơn 2000 người, lúc này ngoại trừ hàng ghế đầu còn trống, các chỗ khác đều đã chật kín, thậm chí hàng ghế cuối và lối đi còn có người đứng. Cảnh tượng này quả thực tái hiện lại sự kiện quyên góp hoành tráng của Đại học Tuế Nghi năm nào.

Cũng may đây là sân nhà của Kim Chiêu, Mạnh Ngôn Khê lại là khách mời do cô mời đến, nên nhà trường đã dành cho cô một chỗ ở hàng ghế đầu. Tuy không ngồi ngay cạnh Mạnh Ngôn Khê, nhưng khoảng cách cũng rất gần.

Khi Mạnh Ngôn Khê bước vào, đi ngang qua người cô, ngón tay anh cực nhanh móc nhẹ vào tay cô.

Như một chiếc lông vũ nhẹ nhàng lướt qua lòng bàn tay, đến ngón út của cô. Ngón cái và ngón trỏ anh ấn xuống lòng bàn tay cô, không nhẹ không nặng nhéo một cái.

Mạnh Ngôn Khê thích vận động, đừng nhìn gương mặt anh tinh xảo như vậy, ngón tay thực ra có chút thô ráp, khớp xương rõ ràng. Lúc đó cố ý trêu chọc, ngón tay cọ vào khiến cô muốn phát điên.

Hội trường ồn ào náo nhiệt chưa bắt đầu, vô số ánh mắt đổ dồn vào anh. Anh hơi nghiêng đầu, trò chuyện cùng hiệu trưởng.

Ở một góc khuất không ai nhìn thấy, ngón tay anh móc lấy tay cô, hai người lén lút chạm vào nhau ngay trước mắt bao người.

Một giây hay hai giây, anh lướt qua người cô.

Kim Chiêu lại rơi vào trạng thái binh hoang mã loạn suốt hai mươi phút tiếp theo.

Đợi hai mươi phút trôi qua, bài phát biểu của Mạnh Ngôn Khê đã gần kết thúc.

Trong đó, phần mở đầu của hiệu trưởng đã chiếm mất năm phút.

Kim Chiêu bỗng nhiên hiểu ra vì sao anh lại đưa Lộ Cảnh Việt đi cùng, chính là để bù giờ.

Dù sao buổi tọa đàm kéo dài tận hai tiếng đồng hồ.

Mà anh nói quả thực không nhiều, chuyện quyên góp một trăm triệu cho Đại học Tuế Nghi dịp Quốc khánh, anh cũng chỉ nói qua loa vài câu.

Con người anh rất mâu thuẫn, nhìn như phô trương, nhưng lại không thích làm nổi bật. Sự phô trương của anh giống như một sự tồn tại khách quan, còn bản thân anh lại chẳng có chút h*m m**n chia sẻ nào.

Hai mươi phút diễn thuyết đã là thành ý lớn nhất của anh rồi.

Sau khi kết thúc bài diễn thuyết ở các trường đại học thường sẽ có phần giao lưu, giảng viên và sinh viên có thể giơ tay đặt câu hỏi hoặc trao đổi quan điểm với diễn giả.

Nhưng Mạnh Ngôn Khê rõ ràng không sắp xếp phần này, anh vừa nói xong, hiệu trưởng lập tức ăn ý bước lên bục.

Thầy trò bên dưới lại không hiểu ý, cánh tay dưới khán đài đồng loạt giơ lên rợp trời. Quá nhiều người giơ tay, hiệu trưởng muốn giả vờ không thấy cũng không được.

Họa vô đơn chí là, còn có người vừa giơ tay vừa kích động hét lên: “Chọn em! Sếp ơi chọn em!”

Tiếng hét truyền lên tận sân khấu.

Kim Chiêu: “……”

Người ta còn chưa định giao lưu, nhân viên công tác cũng chưa cầm micro, chọn cái gì mà chọn.

Hiệu trưởng nhìn về phía Mạnh Ngôn Khê.

Mạnh Ngôn Khê nhìn về phía Kim Chiêu.

Ánh mắt chạm nhau trong khoảnh khắc, giống như cái chạm tay lén lút giữa đám đông vừa rồi. Tim Kim Chiêu đập nhanh hơn, vẻ mặt anh không lộ chút gợn sóng, rất nhanh đã dời tầm mắt đi.

Anh khẽ gật đầu với hiệu trưởng.

Nhân viên công tác lập tức đưa micro xuống khán đài.

Mạnh Ngôn Khê nổi tiếng là Thần Tài, Thần Tài hạ phàm, dù có học tài chính hay không, ai cũng tranh thủ cơ hội hỏi cách đầu tư, cách kiếm tiền.

Nhắc đến tiền, sự nhiệt tình lập tức dâng cao, chẳng ai là không hứng thú với vấn đề này. Không khí hiện trường còn nóng hơn vừa rồi, lại được đẩy lên cao trào mới.

Mạnh Ngôn Khê đưa ra quan điểm sắc bén, chất giọng trầm thấp, vẻ ngoài có vẻ lạnh lùng trầm tĩnh, nhưng ánh mắt lại vài lần lơ đãng quét về phía Kim Chiêu.

Mỗi lần bốn mắt nhìn nhau, chưa đến một giây, nhưng lần nào cũng khiến tim Kim Chiêu đập loạn nhịp.

Hại cô chẳng nghe lọt được bí kíp kiếm tiền nào.

Kim Chiêu nghi ngờ Mạnh Ngôn Khê cố ý không muốn cho cô phát tài.

Đợi cô vất vả lắm mới bình tĩnh lại, quyết tâm lắng nghe đàng hoàng thì micro được chuyển đến một nữ sinh ở hàng ghế sau.

“Chào đàn anh Mạnh, cấp ba em cũng học trường trực thuộc Đại học Tuế Nghi, xin lỗi vì mạo muội gọi anh như vậy.”

Nữ sinh nghe giọng rất kích động, run rẩy. Ánh sáng ở hàng ghế sau không rõ lắm, cô ấy hai tay cầm micro, dáng người trông có vẻ gầy yếu.

“Xin lỗi, em hơi căng thẳng.” Cô ấy cười tự giễu, hít sâu một hơi.

“Em là sinh viên năm tư sắp tốt nghiệp, tháng sáu năm sau là ra trường rồi, nhưng hôm nay em không muốn hỏi anh bất cứ vấn đề gì về tiền đồ hay sự giàu có. Em vừa rồi không ngừng giơ tay, đứng mãi để thu hút sự chú ý của nhân viên công tác, chỉ vì em muốn tận miệng nói với anh một lời cảm ơn.”

Nữ sinh nói xong, cúi gập người thật sâu về phía Mạnh Ngôn Khê.

“Cảm ơn đàn anh Mạnh!”

Nếu đây là một cách mở đầu độc đáo, thì cô ấy đã thành công thu hút sự chú ý của mọi người, ngay cả Kim Chiêu cũng tò mò quay đầu lại.

“Có thể hào quang trên người anh quá nhiều, chuyện của em chỉ là một việc nhỏ bé không đáng kể đối với anh, nhưng quỹ trưởng thành cho trẻ em đơn thân ‘Bạn Linh Đồng Hành’ mà anh thành lập tám năm trước thực sự đã thay đổi vận mệnh của em.”

Nữ sinh im lặng trong giây lát, như đang tích góp dũng khí cho bản thân, rồi lại mở miệng, giọng nói có thêm chút thản nhiên.

“Em là một đứa trẻ lớn lên trong gia đình đơn thân, bố mẹ ly hôn khi em còn học tiểu học, sau đó họ đều có gia đình mới. Thật ra những đứa trẻ gia đình bình thường không thể hiểu được hoàn cảnh khó khăn của những người như chúng em, cả về vật chất lẫn tinh thần. Lúc đó tòa án phán em ở với mẹ, mỗi tuần em phải đi tìm bố lấy tiền sinh hoạt phí. Bố có gia đình mới, lại sinh thêm em trai em gái, lần nào em cũng phải nhìn sắc mặt họ. Đến năm lớp 9, bố em trực tiếp cáu gắt nói với em, có thể đừng làm phiền ông ấy nữa không, mỗi lần em qua đòi tiền đều hại ông ấy cãi nhau với vợ, vì em mà nhà ông ấy không yên.”

Nữ sinh cười chua chát: “Con gái tuổi dậy thì lòng tự trọng rất cao, lúc đó em đã nghĩ, thôi không học nữa. Cuộc đời không chỉ có mỗi con đường học vấn, biết đâu em đi làm thuê khởi nghiệp cũng sẽ trở thành nữ đại gia thì sao? Em nói với giáo viên chủ nhiệm là em muốn thôi học. Đúng rồi, chủ nhiệm lớp em tên là Trần Nặc, anh có thể không biết cô ấy, nhưng cô ấy có một người chị tên là Trần Thuật, từng là giáo viên chủ nhiệm cấp ba của anh.”

“Cô Trần lúc đó nghiêm túc ngăn cản em, còn nói với em về quỹ trưởng thành cho trẻ em đơn thân ‘Bạn Linh Đồng Hành’ của anh. Thật ra những quỹ hỗ trợ chuyên biệt cho trẻ em gia đình đơn thân thế này em cũng từng tìm hiểu nhiều, nhưng ngưỡng hỗ trợ đều rất cao, điều kiện nhà em lại tạm được nên đều không xin được. Chỉ có quỹ ‘Bạn Linh Đồng Hành’ của anh gần như không đặt ra bất kỳ ngưỡng nào, hơn nữa ngoài hỗ trợ tài chính còn có hỗ trợ tâm lý và pháp lý.”

“Em không biết phải diễn tả cảm giác đó thế nào, em chỉ có thể dùng ngôn ngữ mộc mạc nhất của con gái thị trấn nhỏ chúng em để nói, giống như Bồ Tát hiển linh vậy.”

Nữ sinh nói đến đây, cảm xúc nặng nề ban đầu dường như đã được giải tỏa phần nào, cô ấy tự bật cười nhẹ nhõm.

“Thật sự, đừng nói đến thiên chi kiêu tử như anh, ngay cả người bạn thân nhất của em, cô ấy có thể đứng về phía em, nhưng gia đình hoàn hảo khiến cô ấy không cách nào hoàn toàn đồng cảm với hoàn cảnh khó khăn của em. Nhưng anh hình như lại có thể. Anh đã suy xét đến từng khó khăn mà những đứa trẻ gia đình như chúng em có thể gặp phải, giúp đỡ chuẩn xác như thần linh vậy. Nhờ sự giúp đỡ của anh, năm đó em vừa đủ điểm đỗ vào trường cấp ba trực thuộc Đại học Tuế Nghi, sau này lại đỗ đại học, được hỗ trợ suốt cho đến tận bây giờ. Tuy em không có thiên phú gì, dù vào trường chuyên cũng chỉ học lớp thường, học đại học cũng không thể trở thành người xuất sắc như anh để báo đáp xã hội. Nhưng ít nhất, em có một tương lai rộng mở, không cần vì nỗi đau tuổi dậy thì mà rơi xuống vực sâu, tiếc nuối cả đời.”

Nữ sinh sau đó còn nói những lời cảm ơn khác, nhưng Kim Chiêu không nghe lọt tai nữa, bên tai chỉ văng vẳng mãi cái tên quỹ trưởng thành cho trẻ em đơn thân đó.

Bạn Linh Đồng Hành.

Chữ “Linh” nào?

Ma xui quỷ khiến, cô cúi đầu mở điện thoại, tìm kiếm.

Bạn Linh Đồng Hành.

Linh trong Kim Linh (Chuông vàng).

Tiếng vỗ tay lúc này bỗng nhiên vang dội như sấm rền, chấn động màng nhĩ cô, nhiệt liệt và chấn động gấp bội so với tất cả những lần trước cộng lại.

Kim Chiêu đột ngột ngước mắt lên, chạm phải đôi mắt hoa đào đen láy của người đàn ông trên sân khấu.

Ánh đèn sân khấu rực rỡ, chiếu lên gương mặt anh tuấn của anh. Dưới hàng mi rũ xuống, đôi mắt sâu thẳm khôn lường như biển cả.

Sau đó, hiệu trưởng mạnh mẽ kết thúc phần giao lưu, Mạnh Ngôn Khê được nghỉ ngơi. Thời gian còn thiếu, để Lộ Cảnh Việt nghĩa khí lên sân khấu bù vào.

Mạnh Ngôn Khê xuống dưới ngồi chưa được bao lâu thì lấy cớ đi vệ sinh để ra ngoài.

Kim Chiêu đứng dậy nhường đường cho anh ở lối đi.

Khi đi ngang qua người cô, ánh mắt người đàn ông chạm vào mắt cô, ngắn ngủi trong giây lát rồi rời đi ngay.

Rất nhanh, Kim Chiêu cũng đi ra ngoài.

Hội trường có hai cửa, cửa trước đi ra không xa là mấy phòng hoạt động của sinh viên.

Giờ này, sinh viên đều chen chúc trong hội trường nghe tọa đàm, phòng hoạt động không có một bóng người, đèn cũng không bật.

Kim Chiêu không nhớ mình bị kéo vào như thế nào.

Đợi đến khi cô hoàn hồn lại thì người đã bị Mạnh Ngôn Khê ấn lên tường.

Phòng học không bật đèn tối om, ánh đèn ngoài hành lang xa xôi và mỏng manh, Kim Chiêu chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy đường nét lập thể mà động lòng người của người đàn ông.

Tay cô ôm lấy gáy anh, một tay Mạnh Ngôn Khê đỡ lưng cô, một tay luồn vào trong áo khoác, cách lớp áo len lông cừu, say mê mà kiềm chế v**t v* tấm lưng eo cô.

Tiếng loa từ hội Tr**ng X* xa vọng lại như có như không, thỉnh thoảng truyền đến, càng làm cho bầu không khí ám muội này thêm phần tĩnh lặng.

Kim Chiêu chỉ có thể nghe thấy tiếng th* d*c dồn dập và hỗn loạn bên tai, quấn quýt chặt chẽ lấy nhau, không thể tách rời.