Cả ngày hôm đó, Kim Chiêu ra vào lớp đều chỉ dám đi cửa trước. Cửa sau cứ như là biển lửa, sợ đi qua sẽ bị thiêu cháy.

Thực tế thì “biển lửa” ấy gần như ngủ li bì cả ngày.

Các giáo viên dường như luôn dành sự khoan dung đặc biệt cho những học sinh giỏi. Liên tiếp mấy tiết học, thầy cô đều thấy Mạnh Ngôn Khê nằm gục trên bàn, nhưng lạ thay, chẳng ai ném phấn vào cậu cả. Ai nấy đều không hẹn mà cùng hỏi một câu: “Bị ốm à?”

Lạc Hoành ngồi sau Kim Chiêu phụ trách làm “người phát ngôn”: “Dạ không ốm đâu ạ, sáng nay máy bay vừa hạ cánh, cậu ấy chưa chỉnh được đồng hồ sinh học ạ.”

Nghe đến đây, phần lớn các thầy cô đều chấp nhận bỏ qua.

Chỉ có thầy giáo Sinh học là gặng hỏi: “Lệch múi giờ thì khó chịu lắm đấy. Ơ, sao em ấy không xin nghỉ cùng Lộ Cảnh Việt? Hai đứa đi cùng nhau cơ mà?”

Thầy Sinh học họ Từ, lớn tuổi, dáng người hơi gầy gò, học sinh thường lén gọi là “Lão Từ”.

Lạc Hoành hiếu động, ngả người ra sau bập bênh trên hai chân ghế, cười hì hì: “Tại cậu ấy ham học quá đấy thầy.”

Câu nói vừa thốt ra, cả lớp lập tức cười ồ lên, ai nấy đều biết thừa là cậu ta chém gió. Nhưng Lão Từ thì tin sái cổ và chấp nhận lý do này. Cũng giống như các giáo viên khác, thầy để Mạnh Ngôn Khê ngủ ngon lành suốt cả tiết.

Kim Chiêu: “…”

Thấy chưa, học sinh ngoan bao giờ cũng được ưu ái mà.

Thật ra Kim Chiêu cảm thấy Mạnh Ngôn Khê mệt mỏi như vậy chưa chắc đã hoàn toàn do lệch múi giờ. Gói “áo mưa” trong ngăn bàn cậu có lẽ cũng góp phần giải thích được chút ít manh mối.

Tất nhiên Mạnh Ngôn Khê cũng có tỉnh dậy một lần vào giờ ra chơi lớn, khi cô Trần Thuật gọi riêng cậu lên văn phòng.

Tư Điềm kéo Kim Chiêu đi siêu thị mua nước, trên đường đi cứ quả quyết: “Chắc chắn là do vụ yêu sớm với Ngô Phỉ rồi.”

Kim Chiêu nhớ lại cô bạn mắt đỏ hoe trong giờ truy bài hôm qua, rồi lại nghĩ đến năm hộp “áo mưa” Mạnh Ngôn Khê nhét nhầm vào ngăn bàn mình sáng nay. Cô cúi đầu nhìn mũi giày, không nói gì.

Tư Điềm tiếp tục thì thầm bên tai: “À đúng rồi, chắc cậu không biết Ngô Phỉ đâu nhỉ, học kỳ này cậu ấy bị chuyển xuống lớp dưới rồi. Trước đây Ngô Phỉ ngồi ngay cạnh chỗ cậu bây giờ ấy, là bạn cùng bàn với Mạnh Ngôn Khê. Nhưng hai người họ cũng chẳng ngồi cùng bàn được bao lâu, chắc chỉ tầm một tháng thôi.”

“Mới có một tháng mà Ngô Phỉ đã tụt dốc thê thảm, bị đá văng khỏi lớp A.” Tư Điềm tặc lưỡi, “Mạnh Ngôn Khê đúng là ‘họa thủy’ mà. Thế mà ngôi vị số 1 của cậu ta vẫn vững như bàn thạch, thậm chí còn bỏ xa người đứng thứ hai hơn nữa chứ.”

Tình cảm của thiếu niên như hoa bồ công anh, bình thường thì chẳng ai để ý, nhưng gió vừa thổi qua là bay rợp trời, ai ai cũng biết.

Hồi còn ở lớp Thực nghiệm, Kim Chiêu đã nghe đồn chuyện Mạnh Ngôn Khê và Ngô Phỉ hẹn hò. Ai cũng bảo họ là cặp kim đồng ngọc nữ, nổi tiếng nhất là vụ Ngô Phỉ “vì yêu mà thi đại học”. Nghe nói nhà Ngô Phỉ cũng rất giàu, tuy không bằng nhà họ Mạnh nhưng cũng ở biệt thự, có tài xế, có bảo mẫu, tiền tiêu vặt mỗi tháng lên đến mấy vạn tệ. Gia đình vốn định cho cô ấy học hệ quốc tế rồi đi du học, nhưng vì Mạnh Ngôn Khê, Ngô Phỉ quyết tâm ở lại lớp A để thi đại học trong nước.

“Nhưng tớ thấy Mạnh Ngôn Khê chẳng để tâm gì cả. Ngô Phỉ rời khỏi lớp A, cậu ta chẳng hỏi han lấy một câu, ngủ say như chết, giáo viên gọi cũng chẳng thèm dậy.” Tư Điềm không kìm được buông lời chê trách, “Mạnh Ngôn Khê đúng là kẻ vô tâm… Không biết đến lúc cậu ta thực sự thích một người, thực sự lún sâu vào tình yêu thì sẽ như thế nào nhỉ.”

Kim Chiêu chợt nhớ lại cảnh tượng lúc sáng sớm. Trên tay cầm thứ đồ vật nóng bỏng nhất, nhưng vẻ mặt lại lý trí đến mức lạnh lùng, thậm chí còn thản nhiên xoay xoay nó như xoay bút.

“Trên đời này làm gì có nhiều tình yêu đích thực đến thế? Rất nhiều người cả đời cũng chẳng thực sự yêu ai đâu.” Kim Chiêu buột miệng nói.

Tư Điềm không đồng tình, bỗng nhiên ghé sát mặt vào Kim Chiêu, nháy mắt tinh nghịch: “Nói thật đi, cậu có từng lén tưởng tượng cảnh Mạnh Ngôn Khê thích cậu không? Không chỉ thích bình thường, mà là thích ơi là thích ấy. Trước mặt người khác thì lạnh lùng băng giá, nhưng riêng với cậu lại đặc biệt quan tâm. Cậu ta để ý từng cảm xúc của cậu, hiểu rõ tâm sự của cậu, biết hết sở thích của cậu. Để làm cậu vui, một anh chàng cool ngầu như thế sẵn sàng biến thành tên ngốc, cậu ta sợ cậu ghen nên chủ động giữ khoảng cách với các cô gái khác, dành trọn sự dịu dàng của cả đời này cho riêng mình cậu.”

Kim Chiêu nhìn Tư Điềm, ngẩn ra vài giây không biết nói gì.

Gió lạnh cuốn theo những chiếc lá xoay tròn thổi tới, Kim Chiêu thành khẩn hỏi: “… Tớ cứu mạng cậu ta hay sao mà được thế?”

Tư Điềm sững sờ, rồi ngay sau đó ôm bụng cười ngặt nghẽo: “Kim Chiêu ơi là Kim Chiêu, ha ha ha ha ha ha ha ha ha!”

Trên đường mua nước về, họ gặp cô giáo dạy tiếng Anh. Tư Điềm là cán sự môn này nên bị cô giáo gọi đi có việc. Kim Chiêu một mình về lớp, đi ngang qua văn phòng cô Trần Thuật.

Cửa mở, Mạnh Ngôn Khê đã tỉnh, đang đứng bên trong nghe giáo huấn.

Gió lạnh từ điều hòa thổi bay tà áo đồng phục của thiếu niên. Lớp vải xanh trắng dán sát vào người, phác họa lên vóc dáng mảnh khảnh nhưng đầy sức sống.

Từ cửa sau đến cửa trước, dọc đường đi Kim Chiêu nghe thấy tiếng cô Trần Thuật khuyên bảo hết lòng hết dạ: “Ba năm cấp ba là ba năm quan trọng nhất cuộc đời… Tuổi nào làm việc nấy, nhiệm vụ chính của các em bây giờ là học tập… Đợi lên đại học rồi, các em có cả đời để yêu đương…”

Tường văn phòng rất dày, cách âm cũng khá tốt nên tiếng cô Trần Thuật nghe câu được câu chăng.

Kim Chiêu bước nhanh đến cửa trước. Cửa mở toang, âm thanh lập tức rõ ràng hơn hẳn.

Giọng nói hơi khàn vì ngái ngủ của Mạnh Ngôn Khê cũng truyền rõ mồn một vào tai cô, năm phần mệt mỏi, năm phần mờ mịt.

Mạnh Ngôn Khê: “Ngô Phỉ là ai ạ?”

Thật sự là không có trái tim.

Ấn tượng ban đầu của Kim Chiêu về Mạnh Ngôn Khê chính là như vậy. Không thể nói là tồi tệ đến cực điểm, nhưng chắc chắn chẳng tốt đẹp gì.

Chút thiện cảm mong manh nảy sinh từ những lần ngước nhìn từ xa xưa kia đã tan biến sạch sành sanh ngay trong ngày đầu tiên tiếp xúc.

Đời sống cá nhân hỗn loạn, cao ngạo, vô tâm.

Mãi đến khi giờ tự học buổi tối kết thúc, Kim Chiêu mới để ý thấy Mạnh Ngôn Khê đã tỉnh hẳn. Trong khi các bạn khác lục tục ra về, cậu vẫn cúi đầu làm bài tập, hai tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ, bút lướt trên giấy nhanh như gió.

Hóa ra con cưng của trời cũng phải làm bài tập, cô cứ tưởng cậu chỉ cần dùng cái mặt đẹp trai đó để học là xong chứ.

Kim Chiêu đã làm xong bài tập, về nhà cô lôi cuốn sách bài tập mua ở hiệu sách tuần trước ra, trước khi đi ngủ còn cày thêm một đề Toán. Tối nay cảm giác làm bài rất tốt, tỉ lệ đúng rất cao, người cô lâng lâng, cảm giác như mình lại tiến gần hơn một bước tới giấc mơ tối qua.

Trước khi ngủ, cô thầm ước: Nếu đêm nay lại mơ giấc mơ phát tài ấy, xin hãy cho nó bắt đầu sớm một chút, kẻo đang mơ dở lại bị chuông báo thức gọi dậy thì tiếc lắm.

Đêm nay, quả nhiên cô không bị đánh thức bởi chuông báo thức, mà bị đánh thức bởi một tràng tiếng loảng xoảng đinh tai nhức óc.

Mở mắt ra, trong phòng tối om. Cô sờ chiếc đồng hồ báo thức đầu giường, bật đèn màn hình lên, đồng hồ chỉ 03:55 sáng.

Tiếng loảng xoảng bên ngoài vẫn vang lên ngắt quãng.

Cô nằm trên giường kiên nhẫn đợi một lúc, tiếng động không hề biến mất mà ngược lại, cơn buồn ngủ của cô thì bay biến sạch. Cuối cùng không chịu nổi nữa, cô đành dậy ra ngoài xem sao.

Trên ban công có nuôi hai con gà mái, chân bị dây thừng buộc lại, đầu dây kia cột vào lan can. Cách đó không xa là một cái chậu sắt đựng nước đặt trên sàn. Lúc này chậu nước đã bị đạp đổ, hai con gà cứ thi nhau dẫm móng lên đáy chậu, tiếng kim loại va vào gạch men cứ kêu loảng xoảng không dứt.

Kim Chiêu nhắm mắt, khẽ thở hắt ra một hơi bực bội.

Không cần nghĩ cũng biết là “tác phẩm” của ai.

Cô cầm cái chậu sắt lên, chấm dứt màn náo loạn phiền phức này.

Thế nhưng khi quay lại giường, cô chẳng thể nào ngủ lại được nữa.

Thực ra Kim Chiêu ngủ cũng khá tốt. Hồi thi cấp 3 các bạn căng thẳng mất ngủ, hay khi vào trường Chuyên áp lực thi cử đè nặng khiến nhiều người trằn trọc, cô đều không bị. Chỉ có điều cô rất thính ngủ, chỉ cần có tiếng động là tỉnh ngay, và đã tỉnh rồi thì rất khó ngủ lại.

Cô nằm trên giường trằn trọc mãi đến lúc trời tờ mờ sáng, sau đó mơ màng thiếp đi được khoảng nửa tiếng. Giấc ngủ chập chờn, trong mơ cô vừa thấy mình đang giải đề toán, vừa nghe thấy tiếng mẹ kế Lâm Dao và bà nội nói chuyện rì rầm dưới bếp.

Đúng lúc này chuông báo thức reo vang. Kim Chiêu mở mắt, mệt muốn xỉu. Cô mơ màng rửa mặt, ngồi vào bàn ăn mà đầu óc vẫn còn ong ong.

Mọi khi giờ này bố cô – ông Kim Lệ Huy và mẹ kế Lâm Dao vẫn còn ngủ, ông nội đi tập thể dục, bà nội sẽ chuẩn bị bữa sáng đơn giản cho cô. Hôm nay bố cô phải đi công tác, sáng sớm đã vội ra sân bay, mẹ kế đã đi theo tiễn, ông nội cũng không đi tập, đang ở trong bếp phụ bà nội làm bữa sáng.

Cả nhà hiếm khi ngồi ăn sáng đông đủ.

Kim Chiêu vừa mệt vừa buồn ngủ, lại chẳng muốn ăn uống gì. Lâm Dao bỗng nhiên cười tủm tỉm hỏi: “Linh Linh, tối qua con mang cái chậu nước ngoài ban công vào nhà à?”

Linh Linh là tên ở nhà của Kim Chiêu.

Lâm Dao năm nay 30 tuổi, dung mạo xinh đẹp sắc sảo. Sau khi mẹ Kim Chiêu qua đời, bố cô tái hôn với dì ta, hai người cách nhau đến 15 tuổi. Trong tiểu thuyết, khoảng cách tuổi tác thường được miêu tả rất lãng mạn, Kim Chiêu không biết thực tế có phải vậy không, nhưng ít nhất từ góc nhìn của cô, cảm giác đó tồi tệ vô cùng.

Nó giống như bầu trời mây đen vần vũ, nặng nề, u ám. Dù chưa đổ mưa nhưng chẳng thấy đâu ánh mặt trời. Thỉnh thoảng gió lớn nổi lên càng khiến người ta ngộp thở.

Lâm Dao đang mang thai hơn tám tháng, mặc chiếc váy bầu rộng thùng thình, bụng đã nhô cao, sắp đến ngày dự sinh. Kim Chiêu đoán hai con gà ngoài ban công kia là để chuẩn bị tẩm bổ cho dì ta lúc ở cữ.

Nhận thức này khiến cô không có tư cách để tức giận.

Lâm Dao là nữ chủ nhân của ngôi nhà này, dì ta có quyền sinh con, có quyền nuôi gà tẩm bổ trong chính nhà mình.

Kim Chiêu giải thích: “Tối qua gà làm đổ chậu nước bằng sắt, nó cứ lấy móng cào mãi vào đáy chậu, tiếng kêu hơi to nên con mang chậu vào trong.”

“Làm con tỉnh giấc à?” Lâm Dao ân cần hỏi một câu, rồi lại cười nói ngay, “Dì với bố, cả ông bà nội nữa, chẳng ai nghe thấy gì cả.”

Dì Ngưu – người giúp việc chăm sóc bà bầu ngồi bên cạnh cũng hùa theo: “Tôi cũng chẳng nghe thấy gì.”

Dì Ngưu là người giúp việc do Lâm Dao thuê về, khoảng 40 tuổi, trông cũng khá trẻ nhưng collagen trên mặt đã sụt giảm nghiêm trọng khiến thái dương hóp sâu, gò má nhô cao rõ rệt.

Kim Chiêu cúi đầu húp vài thìa cháo, trong miệng nhạt thếch chẳng có chút vị gì.

“Ban công ở ngay cạnh phòng con, chắc chắn con sẽ nghe thấy rõ hơn mọi người.”

Lâm Dao cười giải thích: “Là do dì suy nghĩ chưa chu đáo. Hôm qua bố mẹ dì đến thăm, mang theo hai con gà, bảo là nhờ người mua được gà thả vườn ở quê. Dì tiếc không nỡ thịt ngay, định nuôi tạm ở nhà mấy hôm đợi lúc sinh xong tẩm bổ. Quên mất là Linh Linh nhà mình thính ngủ, làm con thức giấc.”

“Thế có cần thịt trước không?” Dì Ngưu hỏi, rồi bồi thêm: “Gà quê khó mua lắm đấy, ăn lúc ở cữ là đại bổ.”

Đã là gà quê khó mua, người khác lại chẳng ai thấy ồn, chỉ có mình cô bị đánh thức, vậy thì đương nhiên là không thể thịt rồi, nếu không lại mang tiếng là cô gây sự vô cớ.

Kim Chiêu nói: “Đừng thịt vội ạ, buổi tối đừng để cái chậu sắt cạnh con gà là được. Chủ yếu không phải do gà kêu, mà là do sàn lát đá cẩm thạch, cái chậu sắt va vào nên tiếng mới to thôi ạ.”

Lâm Dao không nói gì, dì Ngưu lại kêu lên: “Gà không cho uống nước sao được? Đến lúc nó khát chết thì thà thịt quách cho xong.”

Kim Chiêu im lặng.

Mọi người cũng im lặng. Lâm Dao quay đầu, cười dịu dàng nhìn chồng. Ông Kim Lệ Huy nhíu mày vẻ không vui.

Bà nội ngồi đối diện nhìn con trai, cười hòa giải: “Thế thì đổi cái bát khác đựng nước đi. Ban công lát đá, để chậu sắt lên đấy kéo qua kéo lại cũng sợ làm ồn hàng xóm tầng dưới.”

Lâm Dao gật đầu cười: “Mẹ nói phải ạ.”

“Được rồi, nghe lời bà nội, tí nữa tôi đi đổi cái chậu khác.” Dì Ngưu nói rồi bỗng quay sang nhìn Kim Chiêu, cười nhạt thếch: “Cơ mà Linh Linh này, con cũng nhạy cảm quá đấy, có con gà với cái chậu mà cũng làm con mất ngủ được. Con phải sửa cái tính này đi, không thì sớm muộn gì cũng bị trầm cảm cho xem.”

Kim Chiêu cảm thấy việc khiến cô bị trầm cảm chắc cũng nằm trong chỉ tiêu KPI của dì Ngưu.

Có lẽ họ nghĩ rằng, một đứa con gái mồ côi mẹ từ nhỏ như cô, bố lại lấy vợ trẻ, sắp có thêm em bé, sẽ chẳng còn ai đặt cô lên vị trí ưu tiên nữa, chẳng ai thực sự che chở cho cô. Bản thân cô lại quá yếu đuối, nên việc trầm cảm hay trở nên hư hỏng là chuyện thuận nước đẩy thuyền, là lẽ đương nhiên. Thế nên trong lời nói của họ khó tránh khỏi lộ ra sự mong chờ hả hê.

Kim Chiêu không muốn để họ đạt được mục đích, nhưng vẫn không kìm được nỗi tủi thân.

Ai mà vui vẻ nổi khi bị đánh thức lúc 3-4 giờ sáng, sáng sớm tinh mơ lại bị chính kẻ gây ra chuyện rủa xả là sẽ bị trầm cảm?

Tuy cuối cùng dì Ngưu cũng chọc giận ông Kim Lệ Huy bởi câu nói đó, khiến ông sa sầm mặt bắt bà ta xách gà ra chợ thịt ngay, nhưng trong lòng Kim Chiêu cũng chẳng thấy dễ chịu hơn là bao.

Cô không kìm được suy nghĩ: Nếu mẹ còn sống, chắc chắn mẹ sẽ sa thải dì Ngưu ngay tại trận chứ không phải là đi thịt con gà.

Cả ngày hôm đó tâm trạng cô ảm đạm, và thực tế là suốt cả tháng Tám đều như vậy.

Giữa hè nắng cháy như thiêu như đốt, nhưng cô phải cố gắng lắm mới có thể cảm nhận được chút hơi ấm của thế giới này.

Cô chỉ có thể càng thêm liều mạng học tập. Nếu tri thức thực sự có thể thay đổi vận mệnh, cô hy vọng mình có thể mọc ra đôi cánh kiên cường. Đến lúc đó, dù thế giới này có phong ba bão táp, không nơi nương tựa, cô cũng không cần phải sợ hãi nữa.

Cô có thể tự mình bay đi.

Tháng Chín chính thức khai giảng, trường tổ chức thi khảo sát đầu năm. Kết quả có rất nhanh, Kim Chiêu xếp thứ 26 toàn khối.

Ngày trả bài, tâm trạng cô Trần Thuật rất tốt, ôm một chồng bài thi bước lên bục giảng. Đầu tiên cô ấy nhận xét tình hình chung, không có gì bất ngờ khi Mạnh Ngôn Khê vẫn đứng nhất, sau đó là ai tiến bộ, ai tụt hạng, rồi đặc biệt tuyên dương Kim Chiêu.

“Người tiến bộ lớn nhất lần này là bạn Kim Chiêu lớp chúng ta. Các em đều biết, thứ hạng càng cao thì càng khó vượt lên. Lúc mới vào lớp, Kim Chiêu đứng thứ 36 toàn khối, chỉ trong một tháng ngắn ngủi đã vươn lên hạng 26, tăng hẳn 10 bậc.”

Cô Trần Thuật mỉm cười nói xong, đi đầu vỗ tay, cả lớp lập tức hưởng ứng rào rào.

Lạc Hoành ngồi sau cô vừa vỗ tay vừa hú hét: “Oa oa!” đầy phấn khích. Tư Điềm cũng quay xuống, đưa hai tay lên trước mặt cô, dí sát điện thoại vào mặt để chụp ảnh.

Ngoài cửa sổ không một gợn mây, bầu trời xanh thẳm.

Nhiệt huyết của tuổi trẻ tựa như ánh mặt trời trên cao, rực rỡ và nồng nhiệt.

Kim Chiêu mím môi cười, làn da trắng sữa ửng lên sắc hồng nhàn nhạt, đôi mắt lấp lánh niềm vui.

Thông báo điểm xong, cô Trần Thuật lại thông báo về buổi họp phụ huynh: “Ngoài ra, 3 giờ chiều thứ Hai tuần sau, ngày 21, chúng ta sẽ họp phụ huynh. Buổi họp này liên quan đến định hướng học tập cho cả năm lớp 11 nên cực kỳ quan trọng. Cô báo trước nửa tháng, các em về nhắn lại với bố mẹ, dù bận thế nào cũng cố gắng sắp xếp thời gian đến trường một chuyến.”

Bên dưới lập tức vang lên tiếng than khóc, trong đó tiếng kêu của Lạc Hoành là thảm thiết nhất.

Lần này cậu ta thi đứng đội sổ, đội sổ lớp A thì vẫn là đội sổ. Vừa rồi cô Trần Thuật đã nhắc nhở, nếu không có gì bất ngờ thì trong buổi họp phụ huynh tới, cậu ta sẽ là “nhân vật chính” được giáo viên “chăm sóc kỹ lưỡng”.

Kim Chiêu nhìn bảng điểm trước mặt, trong lòng lại dấy lên chút mong chờ.

Giờ ra chơi, bạn cùng bàn đi lấy nước, Lạc Hoành thuận thế nhích ra ngoài một chỗ, cách một lối đi nhỏ, ghé đầu hỏi Mạnh Ngôn Khê đang ngồi chễm chệ ở bàn cuối: “Anh Ngôn, họp phụ huynh chú Mạnh có đi không?”

Mạnh Ngôn Khê lại mang điện thoại đến trường, lúc này đang giấu trong ngăn bàn nhắn tin, nghe vậy đầu cũng chẳng ngẩng lên: “Có đi.”

Lạc Hoành tìm kiếm đồng minh thất bại, thất vọng kêu lên một tiếng “A” rõ to, bất bình nói: “Nhà các người gia to nghiệp lớn, ngày nào cũng kiếm bộn tiền, sao chú Mạnh ngày nào cũng rảnh rỗi thế? Lần nào họp phụ huynh chú ấy cũng đi, không sợ lỡ việc kiếm tiền à? Không thể xin nghỉ một buổi được sao?”

Lạc Hoành bực bội vò đầu bứt tai.

Thực ra việc bố Mạnh Ngôn Khê đi hay không chẳng liên quan gì đến cậu ta, chủ yếu là do hai ông bố có quen biết nhau, con lại học cùng lớp. Nhà họ Mạnh mà đi họp phụ huynh thì bố Lạc Hoành sẽ biết tin ngay, điều này dồn Lạc Hoành vào đường cùng, khiến cậu ta đến giờ vẫn chưa thể thuê diễn viên quần chúng đóng giả phụ huynh được.

Mạnh Ngôn Khê nhắn tin xong, ném điện thoại vào ngăn bàn, quay sang nhìn Lạc Hoành, thong thả hỏi ngược lại: “Cậu thấy có ai xin nghỉ ở đại hội tuyên dương chính mình bao giờ chưa?”

Lạc Hoành sững sờ, rồi nhận ra hàm ý, tức tối chửi đổng: “… Cút!”

Các bạn xung quanh đều cười rộ lên.

Kim Chiêu cũng không nhịn được cười.

Kể cũng đúng thật, với Mạnh Ngôn Khê mà nói, họp phụ huynh chẳng phải chính là đại hội tuyên dương cậu sao?

Cô không kìm được quay đầu nhìn lại.

Cách một chỗ ngồi và một lối đi nhỏ, thiếu niên ngồi nghiêng phía sau lười biếng dựa lưng vào ghế, tay xoay bút, đôi chân dài duỗi ra ngông nghênh. Bản thân cậu cũng đang cười, vẻ lạnh lùng nơi đáy mắt đào hoa tan biến, thay vào đó là sự hăng hái không chút che giấu của tuổi trẻ.

Thế nhưng vào ngày họp phụ huynh, ông Kim Lệ Huy lại đột xuất lỡ hẹn.

Cũng không thể trách ông, ông thực sự đã sắp xếp thời gian từ trước. Nhưng đúng sáng hôm đó, Lâm Dao vỡ ối, cả nhà phải cuống cuồng đưa dì ta vào bệnh viện.

Buổi họp phụ huynh chiều hôm ấy đương nhiên ông không thể đến kịp.

Các phụ huynh khác lục tục kéo đến. Kim Chiêu đi ra từ cửa sau lớp học, bước vào văn phòng cô Trần Thuật.

“Xin nghỉ à?” Cô Trần Thuật hơi ngạc nhiên, “Em không nói trước với bố sao?”

Cô Trần Thuật biết hoàn cảnh gia đình cô, biết mẹ cô đã mất, bố thì công việc bận rộn. Cô cứ nghĩ bố Kim Chiêu không sắp xếp được công việc.

Kim Chiêu đứng trước mặt cô giáo như một đứa trẻ phạm lỗi, lí nhí giải thích: “Em có nói trước rồi ạ, nhưng nhà có việc đột xuất.”

“Nếu là việc đột xuất thì ông bà nội đến thay cũng được mà.”

Kim Chiêu cúi đầu nhìn xuống đất, mắt cay xè nóng hổi.

Im lặng vài giây, cô khẽ nói: “Ông bà nội cũng không đến được ạ, hôm nay dì sinh em bé, mọi người đều ở bệnh viện cả rồi.”

Nói đến đây cô chực khóc òa lên, không dám ngẩng đầu nhìn cô giáo.

Nhưng dường như cô chẳng có tư cách gì để rơi nước mắt, rốt cuộc thì nhà thêm người là chuyện đại hỷ, hỏi một trăm người thì cả một trăm linh một người sẽ chúc phúc.

Tất cả mọi người đều vui vẻ, chỉ có cô là không vui.

Thậm chí cô còn tự nghi ngờ bản thân, có phải mình quá ích kỷ hẹp hòi hay không.

Cô Trần Thuật không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy, cô ấy bỗng thấy giận cái miệng nhanh nhảu của mình ghê gớm.

Kim Chiêu đâu phải Lạc Hoành, chẳng lẽ lại đi lừa lọc giáo viên? Cô ấy còn gặng hỏi làm cái gì không biết.

Cô Trần Thuật “À” lên một tiếng, luống cuống đứng dậy: “Được rồi được rồi, không sao đâu em, thực ra hôm nay cũng chẳng có việc gì to tát, chỉ là nói qua về kết quả thi lần trước thôi. Thành tích của em rất tốt. Đợi tối nay, à không, ngày mai đi, ngày mai cô sẽ gọi điện riêng cho bố em để trao đổi nhé.”

Nền gạch đá hoa trắng toát bắt đầu nhòe đi trước mắt, Kim Chiêu nhìn chằm chằm xuống chân mình, khẽ gật đầu.

Cô Trần Thuật không nỡ để cô bé đứng đây thêm nữa.

Kim Chiêu lúc này trông như đang bị tuyên án một cách tàn nhẫn vậy.

“Về lớp đi em.” Cô Trần Thuật vỗ nhẹ vai cô, giọng nói dịu dàng hết mực.

Dù biết mình không thể chữa lành nỗi đau cho cô bé, ít nhất là lúc này. Nhưng ít nhất trong khoảnh khắc này, cô ấy muốn dành cho cô học trò nhỏ sự dịu dàng nhất có thể.

Khi Kim Chiêu quay người đi, nước mắt rốt cuộc không kìm được mà rơi xuống.

Biết cô giáo vẫn đang nhìn theo, cô không dám đưa tay lên lau, chỉ bước thật nhanh về phía cửa sau.

Vừa kéo cánh cửa đang khép hờ ra, cô bất ngờ đứng sựng lại. Suýt chút nữa thì đâm sầm vào người đứng trước mặt, trong lúc hoảng loạn cô ngước mắt lên nhìn.

Mạnh Ngôn Khê đang đứng tựa cửa, không biết đã đến từ bao giờ.

Hành lang giờ ra chơi ồn ào náo nhiệt, âm thanh hỗn tạp vọng đến từ phía sau lưng cậu. Thiếu niên đứng đó tĩnh lặng, dáng người cao ráo thẳng tắp, đôi mắt đào hoa đen láy rũ xuống, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt đang ngước lên của cô.

Đôi mắt hạnh đẫm lệ, khóe mắt đỏ hoe, vệt nước mắt lăn dài trên má.