Thời niên thiếu cứ ngỡ mười ngày là rất ngắn, đặc biệt khi mười ngày ấy gắn liền với hai chữ “nghỉ hè”, quả thực ngắn đến mức muốn khóc.

Kỳ nghỉ hè năm lớp 11 chỉ kéo dài mười ngày, từ ngày 9/7 đến 18/7. Kim Chiêu đến giờ vẫn còn nhớ như in tiếng kêu than dậy đất của cả lớp khi cô Trần Thuật thông báo tin này.

Lúc đó Kim Chiêu cũng thấy mười ngày nghỉ hè quá ngắn, nhưng có nằm mơ cô cũng không ngờ rằng, mười ngày nghỉ hè ấy lại dài đằng đẵng và xảy ra nhiều chuyện đến thế…

Cô nhớ rõ hôm đó gia đình cô ruột Kim Lệ Di đến chơi. Cô dượng đều là giáo viên, nhân dịp nghỉ hè đưa con trai đi du lịch tự túc, ngang qua Tuế Nghi nên ghé thăm. Gia đình cô ruột lúc nào cũng chu đáo, chuẩn bị quà cho ông bà nội, Kim Lệ Huy, dì ghẻ Lâm Dao, Kim Chiêu và cả đứa em trai mới sinh, thậm chí đến cái thai chưa chào đời trong bụng Lâm Dao cũng có phần. Ngoài ra còn đặc biệt nhờ người mua một con gà thả vườn từ quê mang lên.

Gà thả vườn hầm canh đặc biệt thơm ngon, nhất là khi vừa múc ra từ liễn sành nóng hổi. Hôm đó Kim Chiêu cũng thèm ăn, ra vào bếp mấy lần, múc canh từ liễn ra uống mấy bát liền, cơm thì chẳng ăn được mấy miếng.

Hôm đó cả nhà tụ họp, cô dượng kể chuyện công việc, trêu đùa em bé, không khí vui vẻ hòa thuận. Kim Chiêu cũng rất vui, từ nhỏ cô đã rất quý cô ruột.

Nhưng gia đình cô ruột không ở lại lâu, buổi chiều mọi người ngồi nói chuyện một lúc rồi họ tiếp tục lên đường.

Sóng gió ập đến vào đêm hôm đó.

Chắc là quá nửa đêm, Kim Chiêu đang ngủ mơ màng thì bị tiếng động bên ngoài đánh thức. Cô nghe thấy Kim Lệ Huy gọi ông bà nội, dì giúp việc họ Ngưu cũng đang vội vã thu dọn đồ đạc, dường như đánh thức cả em bé nên tiếng khóc vang lên lảnh lót.

Cô cố gắng ngồi dậy định ra xem, lúc mở cửa phòng thì thấy bố, Lâm Dao và bà nội vừa mới đi ra. Trong phòng khách, dì Ngưu đang bế em bé dỗ dành, ông nội ngồi trên sô pha, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

“Sao thế ạ?” Kim Chiêu bước lại gần khẽ hỏi.

Dì Ngưu nhìn cô một cái, không nói gì, lại bế em bé về phòng.

Ông nội bảo: “Không có việc gì đâu, về ngủ đi cháu.”

Sau đó Kim Chiêu cũng không ngủ được nữa.

Đêm đó bên ngoài gió thổi rất mạnh, gió lùa qua các tòa nhà, phát ra tiếng rít gào thê lương.

Kim Lệ Huy và Lâm Dao mãi đến sáng vẫn chưa về.

Các cô lao công trong khu tập thể bắt đầu quét dọn sân, chẳng mấy chốc các bà cụ rủ nhau đi dắt chó, tiện thể đi dạo trong vườn hoa khu tập thể. Thi thoảng đi ngang qua dưới lầu nhà Kim Chiêu, tiếng nói chuyện vọng lên phòng cô.

Chuyện con trai nhà ai yêu đương, nhà gái thách cưới bao nhiêu, thế là toang; chuyện mẹ chồng nàng dâu nhà ai không hợp, bà ngoại chăm cháu chứ bà nội không chăm; rồi chuyện con trai nhà ai tốt nghiệp đại học không chịu đi làm, suốt ngày ở nhà nghịch điện thoại, thua xa con bé đối diện, học giỏi, lớp A trường Trung học Phụ thuộc, sau này bét nhất cũng vào đại học 985…

Kim Chiêu thiếp đi trong tiếng chuyện phiếm của các bà.

Sau đó cô bị tiếng còi xe cảnh sát đánh thức.

Lâm Dao báo cảnh sát.

Đêm qua Lâm Dao bị ra máu, đưa đi cấp cứu, tim thai ngừng đập.

Lâm Dao không chấp nhận sự thật này, gào khóc thảm thiết trong bệnh viện, hỏi bác sĩ thì bác sĩ cũng không tìm ra nguyên nhân, chỉ kết luận là thai lưu. Nằm trên giường bệnh ngẫm nghĩ cả buổi sáng, Lâm Dao chợt nhớ ra hôm qua Kim Chiêu cứ ra vào bếp liên tục, bèn khẳng định chắc nịch là Kim Chiêu bỏ thuốc vào canh khiến dì ta sảy thai, dứt khoát báo cảnh sát.

Đó là lần đầu tiên Kim Chiêu ngồi xe cảnh sát.

Cô đến đồn cảnh sát lấy lời khai, cảnh sát điều tra thu thập chứng cứ. Quá trình này vốn không khó, hôm qua cả nhà đều uống canh gà, ai cũng bình an vô sự, nếu Kim Chiêu bỏ thuốc thì không thể nào canh chuẩn xác để hại một người được. Nhưng Lâm Dao khăng khăng cho rằng hôm qua dì ta đã ăn phần cháo ăn dặm mà con trai không chịu ăn, phần cháo đó luôn được giữ ấm trong bếp. Dì ta cáo buộc Kim Chiêu bỏ thuốc vào cháo, mục tiêu thực sự là đầu độc em trai, không ngờ em trai không ăn, Lâm Dao ăn giúp nên lãnh hậu quả.

Chuyện này trở nên rắc rối, logic của Lâm Dao kết hợp với sự trùng hợp ngẫu nhiên, giống hệt tình tiết cung đấu hãm hại nhau sảy thai, nhưng mấu chốt là dì ta không có chứng cứ, cảnh sát cũng không có góc nhìn của thượng đế để biết rõ sự tình.

Theo nguyên tắc suy đoán vô tội, Kim Chiêu được về nhà ngay trong ngày hôm đó.

Lâm Dao nằm viện ba ngày.

Ba ngày đó, trong lòng Kim Chiêu ngập tràn uất ức.

Rõ ràng cô chẳng làm gì cả, thế mà lại bị cảnh sát tìm đến tận cửa. Và tất cả bắt nguồn từ việc cô tham ăn, vào bếp nhiều hơn bình thường vài lần.

Thật nực cười làm sao, rõ ràng cũng là nhà của cô, thế mà cô đến cái bếp cũng không được vào.

Bà nội bảo với cô, Lâm Dao ở bệnh viện đau khổ gào khóc thảm thiết, mong cô thông cảm cho một người mẹ mất con, đừng chấp nhặt với dì ta, cũng đừng trách bố không ngăn cản dì ta báo cảnh sát.

Kim Chiêu gật đầu. Dù bị oan ức tày trời như vậy, dù cuối cùng không ai chứng minh được cô đã làm, nhưng cũng chẳng ai chứng minh được cô trong sạch. Cô buồn lắm, cô cũng muốn gào khóc thật to. Cô mới chỉ là một nữ sinh cấp ba thôi mà.

Cô nuốt nước mắt vào trong, định bụng đợi Lâm Dao xuất viện về nhà sẽ nói chuyện tử tế, để dì ta biết cô thực sự không làm gì cả.

Sảy thai có rất nhiều nguyên nhân, không thể vì sự tồn tại thừa thãi của cô mà đổ hết lên đầu cô được, cô không gánh nổi mạng người như vậy.

Nhưng Lâm Dao không cho cô cơ hội.

Không biết Lâm Dao làm quen với mẹ của Quý Hạo Hiên từ lúc nào, trong thời gian nằm viện, mẹ Quý Hạo Hiên ngày nào cũng đến thăm, hai người “hoạn nạn thấy chân tình”, thân thiết như chị em ruột. Mẹ Quý Hạo Hiên cho Lâm Dao xem bài thảo luận về “Lạc Thần” trên diễn đàn trường, rồi “vô tình” kể cho Lâm Dao nghe về lai lịch chiếc váy lụa đính lông vũ của Kim Chiêu.

Tác phẩm vedette của show diễn thời trang cao cấp, lại được một người đàn ông bí ẩn mua tặng Kim Chiêu ngay trước giờ diễn, chỉ để cô mặc tham gia một buổi văn nghệ trường học bình thường.

Nữ sinh 16 tuổi và chiếc váy hàng hiệu xa xỉ. Không biết là do tư tưởng lạc hậu của mười năm trước, hay do định kiến của xã hội đối với con gái chưa bao giờ thay đổi, mà họ cứ thế quy chụp một cách hồ đồ và chắc chắn rằng Kim Chiêu có mối quan hệ mờ ám, dơ bẩn với đàn ông.

Những thông tin từ miệng mẹ Quý Hạo Hiên qua lời kể thêm mắm dặm muối của Lâm Dao truyền đến tai Kim Lệ Huy, và cơn bão thực sự đã ập đến nhà họ Kim.

Kim Lệ Huy giận tím mặt, hỏi Kim Chiêu nhà thiếu ăn thiếu mặc hay sao mà cô lại không biết tự trọng như thế, hết mập mờ với bạn nam để người ta mua đồ ăn sáng cho, lại vì một cái váy… Chỉ vì một bữa sáng, vì một cái váy!

Kim Chiêu nén uất ức giải thích nhẹ nhàng: bữa sáng là Mạnh Ngôn Khê ăn, sau đó mẹ Quý Hạo Hiên cũng đã đòi lại 3000 tệ từ chỗ Mạnh Ngôn Khê rồi, chuyện này bị bạn học chụp được, giờ vẫn còn treo trên diễn đàn trường. Còn về cái váy, đó là trang phục diễn, Mạnh Ngôn Khê tài trợ, các bạn nữ múa trong lớp ai cũng có chứ không riêng gì cô, bố có thể đi hỏi.

Kim Chiêu vừa khóc vừa nói, cô không biết cái váy đắt như thế, cô sẽ trả lại cho Mạnh Ngôn Khê, khai giảng sẽ trả ngay.

Kim Lệ Huy không nói gì nữa.

Kim Chiêu cứ tưởng chuyện này thế là xong, giống như bao chuyện lớn chuyện nhỏ trong quá khứ, tuy lúc xảy ra tưởng chừng như đè nén khiến cô không thở nổi, nhưng chỉ cần cô nhẫn nhịn một chút là cũng qua, và khi nhìn lại thì thấy cũng chẳng có gì to tát.

Chỉ không ngờ lần này Kim Lệ Huy sau một đêm suy nghĩ đã ném xuống một quả bom hủy diệt cuộc đời cô.

Ngày hôm sau, Kim Lệ Huy tìm cô nói chuyện với vẻ thấu tình đạt lý, bảo rằng tối qua ông đã bàn bạc với Lâm Dao, chuyện này đúng là không thể trách cô, dù sao cô còn nhỏ, chưa hiểu được sự hiểm ác của cuộc đời, làm cha mẹ thì phải bảo vệ con cái nhiều hơn. Vì thế họ quyết định chuyển trường cho Kim Chiêu, để cô chuyển về trường Cửu Trung ngay gần nhà cho tiện chăm sóc.

Trước ngày hôm đó, đã rất nhiều năm rồi Kim Chiêu chưa từng to tiếng với bố, không, không chỉ với bố, mà là rất nhiều năm rồi cô chưa từng to tiếng với bất kỳ ai. Nhưng ngày hôm đó, nghe tin mình sắp bị chuyển đến trường Cửu Trung – một trường nổi tiếng là lò đào tạo… côn đồ, Kim Chiêu cảm thấy như đang xem một vở kịch hoang đường đến cực điểm.

Cô cố kìm nén cảm xúc, hỏi ngược lại: “Từ trường Trung học Phụ thuộc chuyển về trường Cửu Trung mà khó á?”

Kim Lệ Huy còn tưởng cô đã xuôi, nói: “Không khó, dễ như trở bàn tay.”

Kim Chiêu cười lạnh: “Đương nhiên rồi, Trung học Phụ thuộc của Đại học Tuế Nghi là trường cấp ba tốt nhất tỉnh, từ lớp A của Phụ thuộc chuyển đi đâu chẳng dễ, huống chi là cái trường Cửu Trung toàn du thủ du thực. Bố à, bố thực sự không hề nghĩ xem, con vào ngôi trường đó thì tương lai sẽ ra sao à?”

Ông Kim Lệ Huy nhíu mày: “Nếu con thực sự đủ giỏi thì hoàn cảnh bên ngoài sao ảnh hưởng được đến con?”

“Hoàn cảnh bên ngoài… Xem ra bố thừa biết Cửu Trung là cái ổ như thế nào rồi.” Kim Chiêu rốt cuộc cũng bị chọc cho đau đớn, giọng cô cao vút, đôi mắt đỏ hoe, lớn tiếng chất vấn bố, “Nếu hoàn cảnh thực sự không quan trọng, thì tại sao Mạnh mẫu phải ba lần chuyển nhà? Đến Mạnh Tử còn cần hoàn cảnh tốt để nên người, huống chi là người bình thường như con!”

Tư tưởng gia trưởng ăn sâu vào xương tủy Kim Lệ Huy lập tức bị kích động, ông ta gào lên phản bác: “Về Cửu Trung còn hơn để mày tiếp tục bôi tro trát trấu vào mặt gia đình ở Phụ thuộc!”

Kim Chiêu lớn tiếng hỏi lại: “Rốt cuộc là con bôi tro trát trấu hay là có người không muốn thấy con sống tốt!”

“Mày sống tốt?” Ông Kim Lệ Huy châm chọc, “Mày nói tao nghe xem mày tốt ở chỗ nào? Tốt ở chỗ lôi kéo một đám người không đứng đắn à? Mày tưởng thằng Mạnh Ngôn Khê là người tốt chắc? Nó chỉ là cái thứ nghiệp chướng được mấy đồng tiền bẩn thỉu của nhà họ Mạnh che chở thôi! Còn tí tuổi đầu đã tranh giành gia sản, không từ thủ đoạn, chia rẽ nhân duyên của bố nó, ngăn cản bố nó tái hôn. Mày bỏ thuốc vào canh của dì mày có phải cũng do thằng Mạnh Ngôn Khê xúi giục không?”

Kim Lệ Huy tiếp tục mắng xối xả: “Mày ngồi cùng bàn với loại người như thế thì có kết cục tốt đẹp gì! Về Cửu Trung có thể thành tích học tập của mày không bằng hiện tại, nhưng ít ra đôi tay mày sạch sẽ, có thể đường đường chính chính làm người!”

Kim Chiêu ngây người nhìn bố, cô bỗng cảm thấy người bố này sao mà xa lạ quá. Xa lạ đến mức dù cảnh sát đã kết luận cô vô tội, nhưng trong miệng ông ta, cô vẫn là hung thủ giết người, ông ta khẳng định chắc nịch. Và Kim Chiêu thậm chí không biết, sự khẳng định chắc nịch đó là do ông ta thực sự nghĩ vậy, hay chỉ vì cái gọi là “gia hòa vạn sự hưng” mà ông ta lại một lần nữa hùa theo người vợ mới!

Họ thậm chí còn vô sỉ đến mức chỉ cần khua môi múa mép là đã định tội cho Mạnh Ngôn Khê.

Kim Chiêu bỗng bật cười.

Trước đây cô vẫn luôn ghen tị với anh em Mạnh Ngôn Khê vì có người bố yêu thương con cái như Mạnh Thời Tự. Giờ phút này cô mới hiểu, người như Kim Lệ Huy cả đời này sẽ không bao giờ hiểu được tại sao Mạnh Thời Tự lại yêu thương con cái mình đến thế.

Cũng phải đến tận lúc này cô mới nhận ra, bản chất cô không phải là đứa con gái ngoan ngoãn cam chịu, cô cũng đầy dã tâm. Những chuyện trước đây cô nhẫn nhịn được là vì chúng không chạm đến thứ cô thực sự quan tâm. Chỉ có tương lai, thứ duy nhất cô để tâm chính là tương lai của mình!

Chuyển trường đến Cửu Trung chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tương lai của cô, cô tuyệt đối không chấp nhận!

Điều này đã khơi dậy sự phản kháng kịch liệt nhất trong cô.

Những màn kịch thái bình giả tạo trước đây cuối cùng cũng bị cô xé toạc không thương tiếc.

Cô đỏ mắt nhìn bố: “Năm đó thi lên cấp ba, bố và dì nói với con là nhà không có nhiều tiền, không thể cho con theo đuổi cả hai con đường văn hóa và nghệ thuật như con nhà người ta được. Nếu con muốn tiếp tục học múa thì sẽ không tốn tiền chạy vào trường điểm, để con chuyên tâm làm học sinh nghệ thuật. Giữa múa và học văn hóa, con đã không do dự chọn học văn hóa, bố biết vì sao không? Không phải vì con yêu học hành đến thế, cũng không phải vì con nghĩ chọn học văn hóa sẽ có tương lai xán lạn hơn! Mà là vì con biết, chỉ có chọn con đường học vấn, con mới nắm được nhiều quyền chủ động hơn! Nếu con từ bỏ trường điểm để chọn học múa, với chi phí đắt đỏ như thế, sớm muộn gì hai người cũng sẽ đổi ý. Học sinh nghệ thuật một khi thiếu sự hỗ trợ của gia đình thì sẽ mất đi cả khả năng múa xuất sắc lẫn bản lĩnh dùi mài kinh sử để thi đại học! Nhưng làm học sinh văn hóa thì khác hẳn, chi phí ít, tuy có vẻ khó khăn hơn với con, nhưng ở cái trường Phụ thuộc coi điểm số là tất cả này, chỉ cần điểm con đủ cao thì dù ai có bỏ rơi con cũng không thể kéo con xuống khỏi lớp A được!”

“Bố à, bố tưởng con không đoán ra chuyện gì sao? Mẹ của Quý Hạo Hiên cho rằng con trai bà ta đứng bét lớp là do con hại, bà ta muốn con rời khỏi lớp A để đừng cản trở con trai bà ta thi Thanh Hoa Bắc Đại. Thế là bà ta tìm mọi cách kết thân với Lâm Dao. Lâm Dao và bà ta ‘ngưu tầm ngưu, mã tầm mã’, xúi giục bố chuyển trường cho con, những điều này con đều hiểu được. Điều con không thể hiểu nổi là, bố ơi, bố là bố của con mà! Con vất vả lắm mới thi đỗ vào Phụ thuộc, rồi leo từ lớp song song lên lớp thực nghiệm, rồi vào được lớp A, kết quả là bố lại bắt con nhường đường cho con trai người khác! Là con khiến Quý Hạo Hiên đứng bét lớp sao? Cậu ta có bản lĩnh thì tự mà trụ lại lớp A! Con nói lại lần nữa, ai bỏ rơi con cũng được, nhưng không ai có thể kéo con ra khỏi lớp A! Trừ phi bố bảo hiệu trưởng xếp hạng lại từ đầu!”

“Bốp!”

Ngày hôm đó là cuộc cãi vã kịch liệt nhất giữa hai bố con trong suốt bao năm qua, và kết thúc bằng cái tát này của Kim Lệ Huy.

Sau đó, Kim Chiêu nhìn theo bóng lưng giận dữ bỏ đi của bố, lạnh nhạt nhắc nhở: “Bố à, bố cứ việc chuyển con từ lớp A trường Phụ thuộc sang trường Cửu Trung đi, nếu bố không sợ bị thiên hạ chửi vào mặt.”

Về sau Kim Lệ Huy đến trường làm thủ tục cho Kim Chiêu, cô Trần Thuật hỏi thì quả nhiên ông ta không hề nhắc đến chuyện chuyển trường, chỉ bảo là cho con đi du học.

Từ góc độ của ông ta, quyết định này là kết quả của nhiều yếu tố. Vợ sảy thai, tuy không chứng minh được là do Kim Chiêu làm, nhưng cũng không chứng minh được không phải do cô làm. Hơn nữa cô còn có người bạn cùng bàn “không từ thủ đoạn” như Mạnh Ngôn Khê, gần mực thì đen, chưa biết chừng là do Mạnh Ngôn Khê bày mưu tính kế cho cô. Đây đương nhiên là nguyên nhân chính. Ngoài ra, Kim Chiêu được nghỉ hè từ ngày 9/7, hôm đó cô không nói với gia đình, vẫn ra ngoài như mọi khi, vậy cô đi đâu? Có phải đi chơi với Mạnh Ngôn Khê không? Mối quan hệ mập mờ giữa Kim Chiêu và Mạnh Ngôn Khê, cộng thêm lời xúi giục của Lâm Dao, tất cả đã củng cố quyết tâm chuyển trường cho con gái của Kim Lệ Huy.

Con người ta thường theo bản năng tô vẽ cho hành động của mình. Điều này khiến ông Kim Lệ Huy cho rằng việc ông tuyên bố với bên ngoài là đưa Kim Chiêu đi du học không phải vì quyết định của ông sai lầm, cũng không phải vì ông sợ bị người đời đàm tiếu, mà đó chỉ là một lời nói dối thiện ý để tránh rắc rối.

Huống chi trường Cửu Trung gần nhà, chỉ cách một con phố, tiện cho người nhà trông chừng Kim Chiêu.

Lớp màng lọc ông tự tạo ra cho mình quá dày, đến mức ông hoàn toàn không hiểu nổi sự phản kháng bất chấp tất cả của Kim Chiêu. Để không phải vào trường Cửu Trung, Kim Chiêu thậm chí đã gọi điện cầu cứu cô dượng đang đi du lịch.

Cô ruột Kim Lệ Di lúc này mới nghe tin Lâm Dao sảy thai, tự trách mình hôm đó không nên mang đồ ăn đến, bà càng không tin chuyện Kim Chiêu hạ độc.

Cô Kim Lệ Di và anh trai Kim Lệ Huy đã có một cuộc nói chuyện dài. Và lần này, Kim Chiêu cuối cùng cũng học được sự “không từ thủ đoạn” của Mạnh Ngôn Khê. Trong lúc hai anh em họ nói chuyện, Kim Chiêu ngồi khóc một mình ở vườn hoa trung tâm khu tập thể.

Quả nhiên rất nhanh cô đã thu hút sự chú ý của các ông bà đang đi dạo, họ quan tâm hỏi han cô tại sao lại khóc.

Kim Chiêu nước mắt lưng tròng kể lể mình bị oan uổng hại mẹ kế sảy thai. Rõ ràng mẹ kế mới sinh em trai chưa đầy một năm, t* c*ng chưa hồi phục, cảnh sát cũng đã đến điều tra rồi, nhưng bố và mẹ kế cứ khăng khăng cô là hung thủ giết người, còn định chuyển cô từ lớp chọn trường điểm sang trường Cửu Trung tai tiếng.

Đặc điểm của khu tập thể cũ là chuyện nhà ai hàng xóm láng giềng đều nắm rõ trong lòng bàn tay.

Kim Chiêu từng nghĩ, vì chuyện bị oan uổng cảnh sát đến nhà, cô sẽ không chịu nổi sự chỉ trỏ bàn tán sau lưng của người khác. Không ngờ người sụp đổ trước cô lại là Kim Lệ Huy và Lâm Dao.

Dưới áp lực của dư luận “có mẹ kế là có bố dượng”, Kim Lệ Huy cuối cùng cũng bại trận trong cuộc giằng co chuyển trường này, nhưng Kim Chiêu cũng chẳng thắng. Cô không phải đến trường Cửu Trung, nhưng cũng không thể ở lại Tuế Nghi được nữa.

Kim Lệ Huy chỉ vào mặt cô: “Tao quá thất vọng về mày, nuôi mày bao năm nay, cuối cùng nuôi ra thứ vong ơn bội nghĩa, thủ đoạn thâm độc. Được, nếu cái nhà này làm mày đau khổ đến mức phải đi cầu cứu người ngoài, thì tao cũng thành toàn cho mày. Từ nay về sau mày theo cô mày sang thành phố bên cạnh đi, mong mày tự giải quyết cho tốt.”

Cô Kim Lệ Di là người ngoài, không thể chấp nhận kết quả như vậy. Đứng trên lập trường của bà, chuyến đi này là để hòa giải mâu thuẫn cha con anh trai, thậm chí bà sẵn sàng nhận lỗi là do mình chọn gà không tốt mới hại Lâm Dao sảy thai. Nhưng nếu bà mang Kim Chiêu đi, mâu thuẫn cha con sẽ càng sâu sắc, từ nay coi nhau như người dưng nước lã, bà không gánh nổi trách nhiệm này.

Cô Kim Lệ Di định hòa giải, nhưng Kim Chiêu đỏ hoe mắt, nói: “Được ạ.”

Cô nhìn cô ruột với ánh mắt cầu khẩn: “Cô ơi, cháu nghe nói trường cấp ba số 1 ở thành phố bên cạnh chỉ đứng sau trường Phụ thuộc thôi. Cô giúp cháu làm thủ tục nhập học là được, sau này cháu sẽ ở nội trú. Cháu cũng không cần cô chi trả học phí và sinh hoạt phí đâu, chắc mẹ cháu cũng sớm đoán được sẽ có ngày này nên đã để lại cho cháu một khoản tiền trong ngân hàng, đủ để cháu học hết đại học.”

“Con bé này, nói lẫy cái gì thế.” Cô Kim Lệ Di cũng rất bất lực.

Cuối cùng vì lần này mâu thuẫn quá gay gắt, hai bố con không ai chịu nhường ai, ông bà nội cũng cho rằng tốt nhất Kim Chiêu nên tạm thời theo cô về bên kia, để cả hai bố con bình tĩnh lại rồi tính tiếp. Thế là cô Kim Lệ Di đưa Kim Chiêu về thành phố bên cạnh.

Khai giảng đến rất nhanh, Kim Chiêu không đợi được ngày quay lại trường Phụ thuộc, mà lại đợi được tin gia đình Kim Lệ Huy chuyển nhà.

Kim Chiêu vẫn biết bố và dì ghẻ mua nhà khác ở bên ngoài, đã sửa sang xong từ một năm trước nhưng chưa bao giờ dẫn cô đi xem. Không ngờ cuối cùng căn nhà đó lại phát huy tác dụng vào thời khắc mấu chốt này.

Tuy việc chuyển nhà vội vã khiến hàng xóm láng giềng lại được phen bàn tán chỉ trỏ, nhưng lúc đó họ đã mắt điếc tai ngơ rồi.

Kim Lệ Huy gọi điện cho cô Kim Lệ Di, bảo bà đưa Kim Chiêu về dọn đồ của mình đi, sau này căn nhà cũ sẽ bán.

Cũng chính vì họ chuyển nhà thần tốc như vậy nên sau này Mạnh Ngôn Khê mấy lần đến cổng khu tập thể chờ đợi đều không gặp được Kim Chiêu hay người nhà họ Kim.

Sau đó anh tìm được số điện thoại bàn nhà Kim Chiêu ở văn phòng cô Trần Thuật, gọi đến cũng chẳng ai nghe máy.

Lúc Kim Chiêu về dọn đồ là tháng Tám, trường Phụ thuộc đã khai giảng từ lâu.

Hôm đó cô Kim Lệ Di lái xe đưa cô về. Ngoài quần áo còn có rất nhiều sách vở bài tập dùng từ hồi tiểu học, cấp hai, không dùng đến nữa cũng không mang đi được, cô Kim Lệ Di gọi người thu mua phế liệu đến. Kim Chiêu ngồi xổm dưới đất thu dọn quần áo, khi nhìn thấy chiếc váy lụa đính lông vũ, cô nhất thời ngẩn ngơ.

Ngoài cửa sổ nắng hè chói chang như lửa đốt, tiếng ve kêu râm ran không dứt.

Điện thoại bàn trong phòng khách bỗng reo vang. Cô Kim Lệ Di đang bận nghe điện thoại chỉ đường cho người thu mua phế liệu nên bảo cô ra nghe máy.

“A lô.”

Mạnh Ngôn Khê tiện tay bấm số trong giờ ra chơi, chính bản thân cậu cũng không ý thức được mình đang làm gì. Đến khi nhận ra thì tiếng chuông chờ đã vang lên mấy hồi.

Cuộc gọi này mãi không có người nghe, cậu cũng thấy hành động của mình thật nực cười, đang định cúp máy thì đầu dây bên kia nhấc máy.

Giọng nói nhẹ nhàng, tĩnh lặng truyền vào tai cậu.

Mạnh Ngôn Khê bật dậy như lò xo.

Giây tiếp theo, mặc kệ tiếng chuông vào lớp vang lên cùng lúc, cậu đi ngược dòng người chạy ra cửa sau, ba bước thành hai lao lên cầu thang, đẩy toang cánh cửa chống cháy đen sì, bước ra sân thượng.

Nắng gắt như lửa, thiếu niên đứng dưới ánh mặt trời chói chang, giọng nói nóng bỏng: “Là tôi, Mạnh Ngôn Khê.”