Tối đến, đám Lạc Hoành hái nấm từ trên núi về, Phùng Trì sai người mang nấm vào bếp cho đầu bếp chế biến.

Vùng núi cao, đặc sản là dê núi, tối đó mọi người cùng thưởng thức món lẩu dê hầm nấm ngay tại chỗ.

Kết quả cả đám đều thuộc dạng “Diệp Công thích rồng”, lúc hái nấm thì hăng hái hơn ai hết, chém gió phần phật, đến khi nồi lẩu bưng lên thì đùn đẩy nhau, chẳng ai dám ăn vì sợ nấm độc.

“Không được, nhà tôi chín đời độc đinh, tôi còn chưa có người nối dõi, không thể làm bố mẹ thất vọng được.”

“Tôi càng không được, tôi là thân trâu ngựa làm công ăn lương, còn phải cống hiến cho xã hội, chỉ có thể da ngựa bọc thây nơi sa trường chứ không thể trúng độc bỏ mình được.”

“Phì! Dùng thành ngữ linh ta linh tinh, Trái Đất bớt đi một kẻ thất học như ông cũng chẳng ảnh hưởng gì đâu!”

…

Đám đàn ông con trai sức dài vai rộng mà cái nấm cũng không dám ăn, khiến Tư Điềm cực kỳ khinh bỉ. Cô nàng đang định làm gương cho đám nhát gan này thấy thế nào là nữ trung hào kiệt thì thấy Mạnh Ngôn Khê đã múc cho mình một bát canh, thong thả uống.

Cả đám lập tức im bặt, đồng loạt nhìn chằm chằm vào anh.

Mạnh Ngôn Khê nếm một ngụm, nhận xét: “Vị cũng được đấy.”

Kim Chiêu thầm bội phục anh sát đất, Triệu Dư nói hộ nỗi lòng cô: “Đại gia cũng không tiếc mạng sống thế cơ à?”

Lạc Hoành lập tức đổi chiều như chong chóng: “Đã thế thì tôi cũng làm một bát!”

“Đúng đấy, Mạnh Ngôn Khê còn dám lấy thân thử độc, thân phận trâu ngựa cỏn con như tôi sợ cái gì? Tôi cũng theo!”

Kim Chiêu đứng bên cạnh nhìn đến há hốc mồm. Bao nhiêu năm trôi qua rồi, sao đám người này vẫn trẻ trâu như hồi xưa thế nhỉ? Chỉ là ăn bữa cơm thôi mà làm như đi vào chỗ chết đến nơi.

Người biết thì bảo ăn nấm, người không biết lại tưởng vua ban rượu độc.

Cảm nhận được ánh mắt cô, Mạnh Ngôn Khê quay sang nhìn.

Ánh đèn vàng ấm áp từ trên cao rọi xuống, đổ bóng hàng mi dài của anh, khiến đôi mắt đào hoa trông càng sâu thẳm.

Kim Chiêu chột dạ, vội vàng nịnh bợ một câu: “Cậu dũng cảm thật đấy.”

Mạnh Ngôn Khê ngẩn ra, rồi nhanh chóng nhướng mày. Không nói gì, anh quay lại uống cạn bát canh nấm.

Lộ Cảnh Việt đứng bên cạnh chứng kiến toàn bộ quá trình: “…”

Lại bị cậu ta làm màu rồi.

Sự thật là cho Phùng Trì mười cái gan cậu ta cũng không dám bưng nấm có vấn đề lên. Mạnh Ngôn Khê mà có mệnh hệ gì ở đây tối nay thì sáng mai nhà họ Phùng xong đời.

Chắc chắn số nấm này đã được chuyên gia kiểm định, trước khi bưng lên đầu bếp và Phùng Trì còn thay phiên nhau thử độc rồi.

Người hiện đại cứ đến tối là tỉnh như sáo. Ăn tối xong, cả nhóm lại tụ tập chơi UNO, đánh mạt chược.

Kim Chiêu cảm thấy ở một mức độ nào đó, ấn tượng rập khuôn của Lý Cẩn về cô cũng không sai lắm, tính cách cô quả thực rất nhạt nhẽo. Game không biết chơi, mạt chược cũng mù tịt. Kết quả đám người này chắc điên rồi, cô vừa mới bảo “Tớ không biết chơi UNO…”, Triệu Dư đã kéo tuột cô sang bàn mạt chược: “Được thôi, thế thì sang đây đánh mạt chược!”

Kim Chiêu: “?” Đây là kiểu lựa chọn loại trừ nhau à?

“Tớ cũng không biết đánh mạt chược.” Kim Chiêu vội vàng nói nốt vế sau.

Nhưng bên bàn mạt chược, Lạc Hoành, Lộ Cảnh Việt và Triệu Dư đã yên vị, ba người thiếu một chân đang gào khóc đòi người, chẳng ai định tha cho cô.

Lộ Cảnh Việt: “Đơn giản lắm, tôi nói luật một lần là cậu biết ngay.”

Kim Chiêu chẳng còn tí niềm tin nào vào Lộ Cảnh Việt.

Cô vẫn nhớ như in buổi tối chín năm trước, Lộ Cảnh Việt cũng dùng giọng điệu chân thành y hệt bảo đấu địa chủ đơn giản lắm, kết quả quay sang “hành” cô tơi tả, còn gian xảo hỏi cô nếu Mạnh Ngôn Khê và 1 triệu tệ cùng rơi xuống nước thì cứu ai trước.

“Tớ vẫn không…” Kim Chiêu định đứng dậy bỏ chạy.

Triệu Dư ấn cô ngồi xuống: “Đừng mà, chơi một lát thôi!”

Lộ Cảnh Việt nhìn cô cười như không cười, bồi thêm một câu đầy ẩn ý: “Yên tâm, hôm nay không chơi nói thật hay làm liều đâu.”

Kim Chiêu: “…”

Cuối cùng thì đâm lao phải theo lao, sau thảm bại đấu địa chủ chín năm trước, Kim Chiêu lại bị ép chơi mạt chược.

Đến khi Mạnh Ngôn Khê rút khỏi trò chơi bài bên kia sang xem cô thì cô đã thua thê thảm không nỡ nhìn, số phỉnh trước mặt chẳng còn mấy, trong khi đống phỉnh trước mặt Lộ Cảnh Việt chất cao như núi.

Mạnh Ngôn Khê đứng sau lưng Kim Chiêu, lạnh lùng liếc nhìn Lộ Cảnh Việt đối diện.

Còn Kim Chiêu, vốn dĩ đã “lợn chết không sợ nước sôi”, buông xuôi hoàn toàn, chỉ mong thua nhanh cho xong để về phòng ngủ. Mạnh Ngôn Khê bất ngờ xuất hiện, cứ loanh quanh sau lưng khiến cô không kìm được sự lúng túng.

Chẳng ai muốn tỏ ra ngờ nghệch trước mặt người mình thích cả.

Khổ nỗi Lộ Cảnh Việt chẳng có tí tinh thần nhường nhịn nào, cứ như cố tình đối đầu với cô, dồn cô vào đường cùng. Kim Chiêu vắt óc suy nghĩ, miễn cưỡng rút ra quân thất đồng, định đánh ra.

“Đừng động.”

Mạnh Ngôn Khê bỗng cúi người giữ tay cô lại.

Mu bàn tay cô bỗng cảm nhận được hơi ấm không thuộc về mình, cùng lúc đó, mùi hương gỗ thông lạnh lẽo bao trùm lấy cô từ phía sau. Mạnh Ngôn Khê đứng bên trái cô, tay phải vòng qua sau lưng cô, cả người cúi xuống như tư thế ôm cô vào lòng từ phía sau.

Tuy ngoài bàn tay ra, những chỗ khác anh đều giữ khoảng cách lịch sự không chạm vào người cô, nhưng tư thế này vẫn quá thân mật. Kim Chiêu cảm thấy lớp không khí mỏng manh giữa hai người như bốc cháy, đầu óc cô trong nháy mắt tê liệt.

“Cạch!”

Quân hồng trung bị đánh xuống bàn mạt chược.

“Đánh quân này.”

Mạnh Ngôn Khê hơi nghiêng đầu, giọng nói rót vào tai cô. Đồng thời anh đứng thẳng người dậy.

Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh chóng, mượt mà như nước chảy mây trôi, chỉ để lại Kim Chiêu ngồi đó với trái tim loạn nhịp.

Không có gì bất ngờ, ván này về sau đều do Mạnh Ngôn Khê đánh.

Sau đó anh dứt khoát không đứng thẳng dậy nữa, giữ nguyên tư thế hơi cúi người, một tay chống lên mặt bàn, tay kia vươn qua trước mặt cô để rút bài, ra bài, bốc bài.

Kim Chiêu không kìm được nhìn chằm chằm vào tay anh.

Làn da trắng lạnh, ngón tay thon dài nổi bật, khớp xương rõ ràng, ánh mắt cô dán chặt vào những đường gân xanh quyến rũ trên mu bàn tay anh.

Quên mất từng đọc nghiên cứu ở đâu nói rằng đặc điểm giới tính thứ hai của đàn ông, theo một nghĩa nào đó, ngoài yết hầu còn có gân xanh trên mu bàn tay. Bởi vì thường thì những người đàn ông như vậy biểu thị cho việc chăm tập thể thao, tỉ lệ mỡ thấp, thể lực tốt. Hay nói toạc ra là khả năng giường chiếu mạnh.

Tiếng tim đập thình thịch vang dội bên tai, vừa nhanh vừa mạnh. Trong cơn mê muội, Kim Chiêu không phân biệt được đó là tiếng tim mình đập hay tiếng quân mạt chược gõ xuống mặt bàn.

Nhờ Mạnh Ngôn Khê giúp sức, cuối cùng Kim Chiêu cũng thắng ván này. Tuy nhiên trong mắt cô chẳng có chút niềm vui thắng tiền nào, cô cảm thấy cả người mình ướt đẫm mồ hôi.

Rõ ràng là đang bật điều hòa.

Ván này vừa kết thúc, Kim Chiêu lập tức đứng dậy nhường chỗ cho Mạnh Ngôn Khê.

Lộ Cảnh Việt đúng là xấu tính hết chỗ nói, lúc này còn châm dầu vào lửa, vẻ mặt khó xử hỏi: “Thế tiền tính thế nào? Tính cho cậu hay tính cho Mạnh Ngôn Khê?”

Lạc Hoành cười hùa theo: “Anh Việt nói thế nghe xa lạ quá, tưởng anh với tôi à mà phân chia rạch ròi thế.”

Kim Chiêu: “…” Hai ông này sao không đi diễn hài luôn đi?

Mạnh Ngôn Khê nhìn cô, nói: “Thua tính tôi, thắng tính cậu.”

Kim Chiêu làm sao mà mặt dày thế được? Vội nói: “Không cần đâu, tớ vốn thua gần hết rồi, thôi thua tính tớ, thắng tính cậu đi.”

Cô thấy mình sắp xếp thế là quá hợp lý rồi. Tuy cô không giàu có gì, nhưng chuyến đi này đều do Mạnh Ngôn Khê bao trọn gói, cô thua chút tiền coi như đóng góp. Ai ngờ Mạnh Ngôn Khê nghe vậy nhướng mày, thong thả hỏi lại: “Cậu nghĩ tôi sẽ thua à?”

Kim Chiêu: “…”

Chạm đúng vảy ngược một cách bất ngờ không kịp trở tay!

Đám người này cô không dây vào ai được, bèn quyết đoán về phòng ngủ. Đương nhiên cô không được chứng kiến cảnh Mạnh Ngôn Khê vừa ngồi xuống đã thắng liền ba ván, dập tắt nhuệ khí của Lộ Cảnh Việt.

Số phỉnh trước mặt ba người kia nhoáng cái đã vơi đi một nửa, dồn hết về phía Mạnh Ngôn Khê.

Triệu Dư cũng phải phục sát đất, cô nàng còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ biết kinh ngạc và mạo phạm hỏi: “Đại gia, cậu chơi bùa ngải à?”

Lạc Hoành thì không dám ho he gì, tâm phục khẩu phục giơ ngón cái: “Không hổ danh là Thần Tài, phàm là dính dáng đến tiền thì không có ván nào ngài không thắng!”

Chỉ có Lộ Cảnh Việt liếc nhìn hướng Kim Chiêu rời đi, hỏi một câu đầy ẩn ý: “Cảm giác thế nào? Có phải thấy giống ‘áo gấm đi đêm’ không?”

Mạnh Ngôn Khê mặt vô cảm liếc cậu ta một cái, quân mạt chược trong tay bỗng nhiên vút bay về phía cậu ta.

Lộ Cảnh Việt suýt thì đỡ trượt, bị ném trúng mặt, tự giác ngậm miệng, không dám vuốt râu hùm nữa.

Về phòng, Kim Chiêu vào tắm rửa cho tỉnh táo.

Tuy mọi người gọi là phòng, nhưng phòng ở đây không phải kiểu phòng tiêu chuẩn khách sạn, mà mỗi căn là một phòng suite độc lập. Ví dụ như chỗ Mạnh Ngôn Khê là tiểu viện trên núi, còn Kim Chiêu và Tư Điềm ở cũng là suite, chỉ là được xây dựa vào thế hang động tự nhiên, có thể nhìn qua cửa kính sát đất ngắm biển mây bình minh, núi non trùng điệp.

Khi Kim Chiêu tắm xong đi ra, bên ngoài trời đang mưa phùn. Tư Điềm cũng đã về, đang ngồi khoanh chân trên ghế sô pha phòng khách nghịch điện thoại.

Thấy Kim Chiêu, cô nàng hưng phấn vẫy điện thoại: “Chiêu Chiêu, lại đây xem này! Tối nay tớ thắng được 816 tệ đấy!”

Kim Chiêu cười đi tới.

Tư Điềm ôm điện thoại vào lòng: “Tuy biết cờ bạc là bác thằng bần, nhưng đây thực sự là chuyện vui duy nhất cả năm nay của tớ đấy!”

Kim Chiêu phì cười: “Làm gì đến mức ấy.”

Tư Điềm nhân cơ hội xả một tràng than thở về kiếp làm công ăn lương khổ cực.

Bác sĩ là ngành nghề đặc thù phải đảm bảo nhân lực 24/7, người khác nghỉ ngơi thì họ trực, bất kể Quốc khánh hay Tết nhất. Bảy ngày nghỉ này là Tư Điềm phải lấy cớ đi xem mặt, năn nỉ ỉ ôi mãi chủ nhiệm mới cho nghỉ.

“Tại cái mồm quạ đen của Lạc Hoành cả, cứ gọi tớ là bác sĩ Khổ, giờ thì hay rồi, thành sự thật luôn.” Tư Điềm chốt lại, “Kiếp trước giết người phóng hỏa, kiếp này mới đi học y.”

“Vẫn là cậu tỉnh táo nhất, từ nhỏ đã quyết chí làm giáo viên.” Tư Điềm nói đến đây, bỗng chuyển chủ đề: “À đúng rồi, hôm nay đông người, tớ chưa có cơ hội hỏi cậu. Sao năm lớp 12 cậu lại đột ngột ra nước ngoài thế? Trước đó chẳng nghe cậu nói gì cả, bọn tớ cứ tưởng cậu sẽ học đại học trong nước, chẳng chuẩn bị tâm lý gì cả, nhất là Mạnh Ngôn Khê. Khai giảng lớp 12 cậu không đến, cậu ấy còn đi hỏi cô Trần Thuật, kết quả cô bảo cậu ra nước ngoài. Cậu không biết dạo đó tính tình Mạnh Ngôn Khê tệ đến mức nào đâu. Bình thường cậu ấy đã lạnh lùng ít nói rồi, dạo đó đừng nói là nói chuyện, ánh mắt cậu ấy nhìn người ta cứ như dao găm ấy. Quý Hạo Hiên không biết chọc gì cậu ấy mà bị cậu ấy đánh cho một trận ngay trong lớp.”

“Mạnh Ngôn Khê đánh Quý Hạo Hiên á?” Mí mắt Kim Chiêu giật một cái.

“Ừ, ra tay tàn nhẫn lắm, lúc đó trong lớp đông người mà không ai cản nổi cậu ấy, may là cô Trần Thuật đến kịp. Sau đó còn mời phụ huynh, bố Mạnh cũng đến trường. Không biết họ nói chuyện thế nào, cuối cùng Quý Hạo Hiên chuyển trường, còn Mạnh Ngôn Khê vì đánh nhau và từ chối kiểm điểm dưới cờ nên bị hủy tư cách tuyển thẳng.”

Mắt Kim Chiêu tối sầm lại: “Cậu bảo… Mạnh Ngôn Khê bị hủy tư cách tuyển thẳng?”

Đều là những người dùi mài kinh sử vất vả mới có ngày hôm nay, Kim Chiêu đặt mình vào hoàn cảnh đó, nếu là cô, cô không dám tưởng tượng mình sẽ làm ra chuyện gì.

“Bị hủy. Nhưng cũng may sau đó Mạnh Ngôn Khê thi đại học bình thường vẫn đứng đầu toàn thành phố.” Tư Điềm cảm thán, “Quả nhiên người giỏi thì không đổ lỗi cho hoàn cảnh. Nhưng hình như cậu ấy không muốn rời khỏi Tuế Nghi, điểm cao thế mà cuối cùng chẳng đi Thanh Hoa Bắc Đại, cũng chẳng nhận lời mời của các trường danh tiếng nước ngoài, lại vào Đại học Tuế Nghi.”

Lòng Kim Chiêu lúc này mới dễ chịu hơn chút, tuy rằng chuyện Mạnh Ngôn Khê đánh Quý Hạo Hiên chưa chắc đã liên quan đến sự kiện kia.

Tư Điềm nhìn cô, dè dặt hỏi: “Chiêu Chiêu, năm đó cậu đột ngột ra nước ngoài, có liên quan đến Quý Hạo Hiên không?”

Ngoài cửa sổ gió nổi lên, mưa gió không lớn nhưng gió núi hú rít nghe thật thê lương, khiến người ta hoảng sợ vô cớ.

Kim Chiêu ngồi dưới ánh đèn, ánh sáng vàng ấm áp, cô cụp mắt xuống, giấu đi vẻ ảm đạm nơi đáy mắt.

Hồi lâu cô không nói gì, Tư Điềm biết ý định lảng sang chuyện khác. Kim Chiêu bỗng lên tiếng: “Tớ không ra nước ngoài, năm đó tớ chỉ chuyển trường thôi.”

“Chuyển trường?” Tư Điềm kinh ngạc: “Chuyển đi đâu? Nếu chỉ là chuyển trường thì sao lại phải nói là ra nước ngoài?”

Đúng vậy, rõ ràng chỉ là chuyển trường, tại sao lại phải lén lút, nói dối với mọi người là ra nước ngoài?