"——Cái gì?"

"Vân Châu sẽ đánh trận sao?"

Dư Ương nhìn đứa em trai đang bị đưa đến bằng xe ngựa, mặt mũi lấm lem bụi đất, ngay cả mặt cũng chẳng biết đã mấy ngày chưa rửa, đang ngồi cạnh mình, mở tấm bản đồ bằng da dê dắt bên hông ra:

"Nào, em chỉ cho chị xem, Vân Châu chúng ta nằm ở đâu."

Dư Lạc thò đầu ra, nhìn những đường nét uốn lượn chằng chịt trên bản đồ.

"Ưm..."

Dư Ương liếc nhìn hắn:

"Vân Châu ở đâu em còn chẳng biết, mà lại biết Vân Châu sắp có chiến sự?"

"Tỷ tỷ, là thật đó..."

Gấp tấm bản đồ da dê lại, nàng dùng ngón tay quệt vết bẩn trên chóp mũi em, rồi gọi hai người lính canh vào:

"Đưa nó đi tắm rửa ở bờ sông trước đi, người gì mà bẩn thỉu quá. Em nói xem em từ đâu đến? Vân Nam Vương phủ à? Chị biết ngay đó chẳng phải chỗ tốt lành gì, đến cái chỗ tắm rửa tử tế cũng không có sao?"

Nàng nói xong lại tu một ngụm nước lớn.

"Bùi Hàn Đình rảnh rỗi không việc gì làm hay sao mà dụ dỗ người đến Nam Cảnh, em trai chị chẳng phải đã thành hôn rồi sao."

"Tỷ tỷ, em không tắm đâu. Tỷ nghe em nói——"

"Không tắm thì làm sao được, nhìn em xem, bẩn thỉu ra hình dạng gì rồi."

Dư Ương nhíu mày như thể muốn kẹp chết một con ruồi, lại nhìn dáng vẻ yếu ớt của đứa em trai:

"Ồ, em không thích tắm ở sông à? Được thôi, chị tìm người đưa em về thành Vân Châu, em tự tìm lấy cái quán trọ mà ở, tiện thể dọn dẹp sạch sẽ bản thân đi, đừng có lảng vảng trong quân doanh, chị không lo nổi cho em đâu."

Dư Ương ra lệnh một tiếng, Dư Lạc bị kéo ra ngoài quân doanh. Cũng may là không ngược đãi, em được đưa đến thành Vân Châu cách đó vài dặm, tắm rửa tử tế rồi ăn uống một chút.

Nói cũng lạ. Ở Kim Lăng, hắn gần như chỉ có thể ăn cháo trắng, hễ dính chút đồ mặn là nôn thốc nôn tháo, ngày ngày nằm trên giường mà tinh thần uể oải, thường xuyên gặp ác mộng. Thế mà sau mấy ngày bôn ba gần đây, triệu chứng nghén dường như đã đỡ hơn rất nhiều.

Đứa bé trong bụng đã được hai tháng rồi, chẳng lẽ đã qua giai đoạn nghén nặng nhất? Hay là đứa trẻ này hiểu chuyện, biết bây giờ là thời điểm nước sôi lửa bỏng nên cũng trở nên ngoan ngoãn hơn?

Dư Lạc ăn bát mì rẻ nhất bên đường, thấy ba người lính nhỏ vẫn luôn đi theo mình nãy giờ chưa được ăn gì, liền gọi thêm ba bát nữa. Hai đồng tiền chị vừa cho, thoáng chốc đã hết sạch.

Nghĩ đến hai ngàn chu tiền lúc rời Kim Lăng đã đưa hết cho Uyên Nương, cậu vô cùng hối hận vì không giữ lại chút nào. Lúc rời Vân Nam Vương phủ lại quên không xin tiền Bùi Hàn Lẫm —— đừng nói là xin tiền, lúc Bùi Hàn Lẫm tiễn hắn đi, đến cả bộ quần áo thay đổi cũng chẳng đưa cho. May là người đánh xe đã đưa cho ít bánh khô và một bình nước. Trên người ngoài miếng ngọc bội Lâm Tịch đưa cũng chẳng có gì giá trị để bán, bữa đói bữa no, đi đường xóc nảy, Dư Lạc hầu như không được ăn bữa nào nóng sốt.

Bát mì "dương xuân" (mì không thịt không trứng) trước mặt này, đã là bữa ngon nhất mà hắn được ăn dạo gần đây. Cầm chặt xâu tiền ít ỏi còn lại trong tay, giờ Dư Lạc đến cả việc thêm quả trứng cũng không nỡ. Nhưng hắn lại ăn rất ngon miệng, cả bát mì lớn cùng nước dùng đều sạch sành sanh.

Vài con ngựa dừng lại bên gánh hàng. Dư Lạc ngẩng đầu lên, miệng vẫn còn dính dầu mỡ chưa kịp lau, nhìn thấy mấy người mặc quân phục xa lạ.

Người dẫn đầu nhìn thấy em, lông mày nhíu chặt lại:

"A Lạc."

*Ủa, sao ở thành Vân Châu lại có người nhận ra mình?

Dư Lạc bưng bát mì, mấy người bên cạnh lập tức quỳ rạp xuống đất hành lễ chỉnh tề, run rẩy gọi:

"Dư Hầu gia."

*Dư Hầu gia.*

*À.*

*Tuyên Bình Hầu, Dư Trấn Khâm.*

*Phụ thân của mình đấy!*

Dư Lạc l**m l**m chỗ dầu mỡ trên miệng, nuốt khan một cái, nhìn con ngựa đã xoay đầu lại, chùm tua đỏ trên đầu ngựa oai phong lẫm liệt, phụ thân đang nhìn hắn từ trên cao:

"Con ở đây làm gì?"

"Ăn, ăn mì ạ."

"Ta hỏi con, con đến Vân Châu làm gì."

### Lời tác giả:

*Tiêu chuẩn "người yêu cũ" (Lâm Tịch) tiễn em đi: Xe sang, thẻ đen, vệ sĩ, đồ ăn vặt, túi sưởi ấm, và liên lạc thời gian thực.*

*Tiêu chuẩn "người yêu mới" (Bùi Hàn Lẫm) tiễn em đi: Trắng tay.*

___

Giọng ông rất uy nghiêm, khắc nghiệt hơn nhiều so với tưởng tượng. Cái mũi và miệng giống hệt người anh trai, ngay cả cái nhíu mày khi không vừa ý cũng giống hệt.

Dư Lạc buông đũa, đứng dậy chỉnh tề. Vừa nãy chị gái không tin lời em về việc Vân Châu sắp đánh trận, phụ thân chắc chắn cũng sẽ không tin. Nhưng trong lúc nhất thời, em chẳng nghĩ ra lý do nào khác.

Liền nhe răng cười: "Con nhớ phụ thân và tỷ tỷ ạ."

Dư Trấn Khâm dường như bị nụ cười ấy làm cho choáng váng, dường như không ngờ lại là câu trả lời như vậy. Ông ngập ngừng một lúc mới nói:

"Hồ đồ."

"Đi, gọi một chiếc xe ngựa, đưa tiểu công tử đến phủ đệ, vài ngày nữa đưa về Kim Lăng."

"Con không về Kim Lăng!"

Dư Lạc đuổi theo con ngựa mấy bước,

"Con muốn theo phụ thân và tỷ tỷ..."

Dư Trấn Khâm nhìn ngoảnh lại, ánh mắt đầy ẩn ý. Lần trước Ương Nhi về Kim Lăng có nói, em trai dường như khác xưa nhiều. Nay xem ra, đúng là khác biệt thật. Trưởng tử và nhị nữ đều giống ông, chỉ có đứa con út này là giống mẹ. Đôi mắt hạnh trong veo như nước, lông mày nhạt, còn đôi đồng tử thì đen láy tròn xoe như hai hạt nho, mang theo vài phần e dè nhìn ông.

Nó khiến lòng ông bỗng chốc như bị một sợi tơ mỏng quấn lấy.

Dư Trấn Khâm cầm roi ngựa, ghìm ngựa đứng một lát rồi nói:

"Lên ngựa."

"Dạ?"

Người đi theo phía sau thấy ý tứ liền xuống ngựa, Dư Lạc leo lên. Cũng may là trước đây em từng học cưỡi ngựa, chỉ là không thể phi nước đại. Thành Vân Châu là một tòa thành núi, đường đi uốn lượn lên dốc xuống dốc.

Phụ thân đi phía trước không nhanh, chẳng bao lâu sau, Dư Lạc phát hiện đám lính theo sau đều dừng lại dưới chân núi. Khi đến lúc phải xuống ngựa, hắn bắt đầu gặp khó khăn.