Đen như mực, tối đến mức trong mật thất chẳng thấy rõ gì, hai bên vách treo lồng sắt, lối đi giữa thì chật hẹp, rõ ràng phía trên chỉ cách vài bước chân, mà ở đây lại cực kỳ khó đi.

Bên trong rẽ trái rẽ phải, mùi xộc lên khiến người ta muốn sặc, lối đi càng đi vào trong lại càng lớn, ban đầu chỉ cỡ như dành cho tiểu hài tử, nhưng bên trong thực sự đã là kích cỡ người trưởng thành.

Giữa mật thất giống như hình dáng trái bầu, làm thành một khoảng tròn, đi vào phía trước thì dễ chịu hơn nhiều, không gian rộng, mùi cũng dễ thở hơn, trên lồng sắt dường như còn được trau chuốt, bắt đầu xuất hiện phác hoạ hoa văn.

Người tinh ý nhìn một cái là biết nơi này có vấn đề.

Hạ Châu giơ đuốc trên tay, chỉ cần hắn không phải người mù thì cũng có thể đoán ra đây là một chỗ dơ bẩn tột cùng.

Lần trước khi tiến vào, hắn còn cố ý mở cửa thông gió, vừa mới đi được hai bước đã nhìn thấy trên tường có vết máu, từng vệt từng vệt kéo dài trên tường.

Từ độ cao của vết máu văng tung toé, dáng hình của nó, có thể nhìn ra được là từ cổ mà ra, độ cao đó cũng chỉ tới ngang bụng hắn…

“Hạ đại nhân không nói lời nào, chẳng lẽ là sợ cái nơi này rồi sao?”

“Nơi này một là không có thi thể, hai là không có đạo tặc, sợ cái gì?” Hắn nói bằng giọng có phần trống vắng: “Ta chỉ là lo lắng Tầm Chi… Y là người duy nhất mà ta có thể dựa vào, ngươi cũng biết mà.”

Từ Phong cười ha hả không nói gì nữa, bàn tay đặt lên vỏ đao rồi nhấc lên, hắn đi sang bên, vỏ đao sượt qua lồng sắt rỉ sét.

“Ngươi nói xem nơi này dùng để làm gì?”

Hạ Châu dựa vào ánh đuốc phía dưới, biểu cảm rất nhỏ trên mặt bị ánh sáng chiếu rõ, hắn cúi mắt trầm ngâm một hồi: “Tám phần là nơi giam phản quân!”

“Phản quân à!” Từ Phong có chút kinh ngạc, quay đầu nhìn xung quanh: “Nói vậy là sao?”

“Ta lúc trước có xem qua huyện chí, hình như có ghi lại chuyện của vị huyện lệnh đời trước nữa, khi y mới vừa nhậm chức thì có phản quân đi ngang qua nơi này, cũng vì bị tiêu hao liên tục mà làm cho vùng phụ cận trở nên nghèo khó như vậy. Khi phản quân bị bình định thì thiên hạ vẫn chưa thực sự thái bình, có khả năng bọn chúng từng bị giam giữ tại nơi này.”

Hạ Châu giơ đuốc quét một vòng xung quanh, sắc mặt càng thêm chắc chắn: “Đám kia giết người không chớp mắt, nhưng cũng không thấy máu của bá tánh.”

“Không phải sao? Ngươi, ta cũng đều từng làm chân chạy vặt, nói thật thì Hạ huynh so với ta vẫn còn nhẹ nhàng hơn một chút.” Từ Phong cười, vươn tay ôm lấy hắn.

Trong mắt hắn ánh lên tia sáng, miệng thì khen vài câu, nhưng trong lòng lại vẫn nghĩ đến Tạ Tầm Chi.

Lúc nãy xử lý sự việc quá vội vàng, đúng là để lại nhiều sơ hở, Từ Phong có lẽ còn có thể nhắm một mắt mở một mắt.

Triệu An thì như chó hoang, không biết khi nào sẽ nhào tới cắn cho hắn một cái.

“Ta làm sao sánh được với Từ đại nhân.”

Từ Phong làm ra vẻ cao thâm, lắc đầu: “Ngươi hồ đồ rồi, cái thời thế bây giờ ấy à, ngươi không chịu tiến lên, không phấn đấu thì làm sao có tiền đồ?”

“Ồ ~” Hạ Châu hơi nheo mắt lại, hai tay chắp trước ngực: “Đa tạ chỉ điểm.”

Ai mà chẳng thích giao tiếp với người thông minh, Từ Phong thật sự rất thích người như Hạ Châu. Hắn ta là người thô kệch, quen ra tay mạnh mẽ, từ trước tới giờ luôn cảm thấy không thể chơi chung với đám đọc sách.

Không ngờ vị tiểu huyện lệnh này lại hợp ý với hắn đến vậy, làm việc quyết đoán, trọng điểm rõ ràng.

Hắn cũng không nói thêm gì nhiều, có trò chuyện thêm vài câu cũng không sao, hắn chẳng hề bận tâm đến Tạ Tầm Chi.

Nam nhân mà, rốt cuộc cũng phải thành gia lập nghiệp. Hạ Châu rõ ràng có tiền đồ rất tốt, không đến mức hủy hoại vì chuyện này, con đường phía sau còn dài.

Tạ Tầm Chi rời đi vào lúc này, mới là lựa chọn đúng đắn. Những chuyện không thể đưa ra ngoài ánh sáng như thế, sớm tan thì càng tốt.

Phía dưới mật đạo xuyên qua hết đoạn cuối cùng của vách lồng sắt, chính là một đường hầm sâu thẳm, hẹp đến mức chỉ vừa đủ cho một người đi qua, xung quanh còn mọc đầy rêu xanh.

Triệu An không nhịn được lầm bầm oán giận phía sau, mồm mép nhanh nhảu, hoàn toàn không giống dáng vẻ của một lão bộ khoái.

Ban đầu miệng hầm bị che dưới một chiếc cối đá đặt ở chuồng ngựa, bây giờ đã bị đẩy ra, lộ ra một khoảng vừa đủ cho nửa người chui qua.

Trên mặt đất, vết máu chảy dài không ngừng, kéo một đường thẳng vào trong phòng.

Sắc mặt Hạ Châu đen lại, nghẹn giọng nói: “Còn không bằng ngay từ đầu vào phòng tìm.”

Căn phòng bị khám xét kỹ lưỡng, người ngồi xổm canh gác trong đó bị bắt lên để thẩm tra một trận, Từ Phong đá hai phát khiến đám người giải tán mỗi người một hướng tự tìm kiếm.

Hạ Châu căn bản không thể ngồi yên trong phòng, mỗi lần định bước ra ngoài đều bị người giữ lại, trong lòng hắn chỉ một mực lo lắng cho Tạ Tầm Chi.

Hắn sợ y bị bắt, sợ những bố trí vừa rồi xảy ra sai sót nào đó.

May mà sự hoảng loạn của hắn lúc này vẫn nằm trong phạm vi có thể lý giải được. Vài lần Triệu An đâm chọc hắn nói: “Người khác đều đi tìm, ngươi thì nóng nảy đứng ngồi không yên? Ta thấy Tạ phu tử có khi chỉ là đi…”

“Đại nhân! Tìm được rồi!”

Tim Hạ Châu như lỡ mất một nhịp, máu trong người gần như đông lại, ánh mắt hắn lập tức gắt gao dán chặt vào tên nha dịch vừa vọt vào.

“Ta đã nói rồi.” Triệu An nghiêng đầu, phun vỏ hạt dưa ra: “Người đâu? Sao lại không mang tới?”

Tên nha dịch đứng trước mặt vẫn giữ tư thế chắp tay, đợi một lúc lâu mới ngẩng đầu nhìn về phía Từ Phong, sau đó được ra hiệu thì mới xoay mặt nhìn về phía Hạ Châu.

Hạ Châu chống tay lên góc bàn: “Ngươi mau nói đi! Người đâu rồi! Có phải bị thương nặng quá nên không tới được không! Ta có mang theo thuốc!”

Người nọ trước sau không nói lời nào, thấy Hạ Châu sắp xông tới kéo hắn lên tra hỏi, mới chậm rãi mở miệng: “Hạ đại nhân, xin nén bi thương!”

“Có ý gì?”

Triệu An lập tức ngồi thẳng dậy, sắc mặt thay đổi, liếc nhìn Hạ Châu một cái, rồi nhanh chóng túm lấy quả quýt trên bàn ném thẳng vào đầu tên nha dịch: “Loại lời này không thể tùy tiện nói bậy!”

“Thuộc hạ không dám! Thuộc hạ dẫn người theo dõi đám thổ phỉ tới khu trường thi điều tra, phía sau trường thi thì… thấy được… gặp phải thi thể của Tạ đại nhân… Tuy rằng mặt không còn rõ, nhưng quần áo mặc chính là bộ ngọc sắc sáng nay đi trường thi, trước đó còn từng mặc khi cùng đại nhân truy kích thổ phỉ… Lúc ấy đếm số lượng, hẳn là mười tám thi thể! Hiện tại thì…”

“Hiện tại làm sao…” Hạ Châu hơi thất thần, hắn mặc bộ ngọc sắc kia vào sao?

Đúng rồi! Tạ Tầm Chi trước lúc rời đi còn cố ý lưu lại cho hắn.

Hắn gắng gượng ổn định tinh thần, nhưng chỉ cần vừa nghe mấy câu như thế, đã thấy trong lòng nhói đau dữ dội, chỉ mong Tạ Tầm có thể lập tức bước ra.

Nha dịch tiếp tục: “Lúc đầu là mười tám thi thể, hiện tại thành hai mươi… Tạ đại nhân bị… Đại nhân nên tự mình đi xem thì hơn… Tên trộm kia lúc bị giết trúng nhiều đao, mặt mũi cũng bị chém gần như mất một nửa…”

Còn chưa nghe dứt câu, hắn đã như tia chớp lao vọt ra ngoài. Tạ Tầm Chi sẽ không chết, đây là điều hắn biết chắc, cái đám người canh giữ bên cạnh y từ kinh thành gì đó—đã xảy ra chuyện gì?

Trong rừng cây đã tụ lại một đám người, thi thể bị ném xuống đất như cỏ rác.

Trời đã hoàn toàn tối đen, vừa thấy có người nằm trên mặt đất, thật sự rất giống Tạ Tầm Chi, đặc biệt là bên cạnh còn có thi thể của tên sơn tặc đầu lĩnh.

Hạ Châu chỉ giơ đuốc lên liếc qua một cái, liền biết người này không phải y. Hắn lại nhìn xung quanh, trên mặt đất có không ít dấu vết đánh nhau.

Thi thể bị đao rạch qua, trông như bị kéo lê dưới đất, trên người có vài vết thương nhỏ, nhìn kỹ nét mặt đúng là có năm sáu phần giống thật.

Hắn đương nhiên phải tỏ ra vô cùng phẫn nộ, đầu tiên là ôm “Tạ Tầm Chi” khóc lóc thảm thiết, sau đó thì rút đao ra đâm loạn vào tên sơn phỉ.

Đến cuối cùng đầu óc Hạ Châu hoàn toàn trống rỗng, vừa cầm đao liền muốn xông thẳng lên núi liều mạng.

Triệu An rõ ràng cũng bị hoảng sợ, sống chết ngăn hắn lại, hai người suýt nữa đã đánh nhau.

Hạ Châu đích thân ôm thi thể về, coi như trân bảo, không cho ai chạm vào dù chỉ một chút.

Đêm đó, hắn một mình ngồi bên mép giường, cùng cái xác giả “Tạ Tầm Chi” mắt to trừng mắt nhỏ, nhìn cả đêm không ngủ, suýt nữa bị doạ đến phát bệnh.

Càng khiến hắn sợ hãi hơn chính là—nửa đêm, Tạ Tầm Chi thật sự lặng lẽ lẻn vào phòng.

Trái tim Hạ Châu điên cuồng nhảy lên, vừa mừng vừa sợ, nhưng trên mặt lại không để lộ biểu cảm gì.

Hắn thổi tắt đèn, kéo người vào lòng ôm chặt, lập tức cúi xuống môi hôn mãnh liệt một trận.

“Như thế nào lại quay về! Bị bắt thì biết làm sao bây giờ!”

Tạ Tầm Chi đẩy hắn ra, ngón tay quấn lấy tóc hắn: “Ta chẳng phải là sợ có người thật sự tin sao? Như thế nào khóc đến đỏ cả mắt rồi?”

“Ta không phải diễn trò cho bọn hắn xem đấy à!” Hạ Châu giận đến nghiến răng, trong lòng cũng khó chịu—hắn làm thế chẳng phải là vì ai chứ?

Chỉ với cái lý do đó! Đáng để y cố ý liều mạng quay về sao?

“Huynh mau chóng trở về đi, nơi này không an toàn, Triệu An nghi ngờ vẫn chưa hết, coi chừng còn có người canh giữ đâu!”

Tạ Tầm Chi nhìn thẳng vào mắt hắn: “Mới chỉ xa nhau có một lúc, ta liền bắt đầu thấy không nỡ rời xa huynh.”

Hạ Châu cũng không nỡ. Hắn cúi đầu hôn lên môi y lần nữa, rồi lại hôn xuống cằm, để lại một mảng vết đỏ nhàn nhạt—đây là người của hắn.

Khoảng thời gian xa nhau, hắn một khắc cũng không dám để bản thân rảnh rỗi, chỉ cần hơi thảnh thơi một chút, đủ loại ý nghĩ kỳ quái liền như dầu sôi trên chảo, lật hắn lên mà thiêu đốt.

Đến mức hắn chỉ muốn lập tức cởi phăng bộ quan phục này, ném cả cái đầu xuống mà theo Tạ Tầm Chi cùng rời đi—chỉ là không thể, bởi vì nếu như vậy, Tạ Tầm Chi sẽ bị liên lụy, sẽ bị tổn thương.

Cho nên hắn không làm được.

“Huynh vào kinh đừng quên ta.” Hắn thấp giọng nói, như kẻ nghiện mà ôm chặt lấy Tạ Tầm Chi, một khắc cũng không buông.

Tạ Tầm Chi cười, vỗ vỗ hắn: “Sao bây giờ lại không khuyên ta ở lại? Ta lúc này mềm lòng, nói không chừng chỉ cần huynh mở miệng, ta liền thật sự lưu lại…”

Y nói đến đây thì ngừng lại một chút, cụp mắt xuống: “Quan ấn đã lấy về rồi, huynh không cần lo. Chỉ là ta mang theo không nhiều đồ, để lại thì chỉ có cái túi tiền kia thôi, huynh giữ kỹ, bên trong có điểm dấu tay máu…”

Lông mày Hạ Châu cau lại, những lời khác hắn đều không nghe lọt, chỉ ôm người trong lòng thật chặt, kéo tay y ra, từng ngón một mà kiểm tra, rốt cuộc cũng thấy được một vết thương nhỏ.

Tay bị thương, tim cũng đau. Tạ Tầm Chi lại là người dùng tay để làm việc, lần này vì hắn mà tự đâm tay lấy máu, khiến Hạ Châu đau lòng đến mức như muốn chết. Ý nghĩ muốn vứt bỏ tất cả để đi theo y, trong lòng hắn càng lúc càng kiên định.

“Huynh làm cái gì vậy! Có đáng để tự làm mình bị thương không!”

Tạ Tầm Chi hôn nhẹ giữa mày hắn: “Ta thật sự là không nỡ rời huynh. Hai tờ giấy đều ở đó, huynh giữ cho kỹ. Nếu ta quay về rồi phụ huynh… thì huynh cũng đừng quá tốt với ta.”

Y ghé sát tai hắn thì thầm, ôm chặt lấy Hạ Châu, trong lòng đau đớn đến tận xương tủy.

Y không sợ bản thân trở về rồi phản bội, chỉ sợ sau khi trở về, ký ức bị khôi phục… lại quên mất tất cả những gì của hiện tại.

“Chuyện gì cũng đừng để xảy ra mới tốt.” Tạ Tầm Chi lại hôn hắn một cái: “Ta nhất định sẽ tìm đến huynh. Nếu lỡ có điều gì sai sót, huynh cũng đến tìm ta, được không?”

“Ừ.” Hạ Châu khô khốc gật đầu: “Huynh đi nhanh đi, chỗ này không an toàn.”

“Huynh… có phải còn đang trách ta không? Đừng trách ta… đừng trách ta… ta xin huynh…”

Tạ Tầm Chi vùi vào lòng Hạ Châu, không biết vì sao nước mắt cứ thế tuôn ra, không sao khống chế được, thấm ướt cả mảng trước ngực hắn.

Hạ Châu làm gì có trách? Đây là bảo bối của hắn! Nếu thật sự đẩy y ra, chẳng khác nào muốn lấy nửa cái mạng hắn.

“Ta không có… ta chỉ là sợ… sợ huynh bị phát hiện. Huynh đang làm đúng. Ở cái nơi này, chỉ cần sơ sẩy một chút là chúng ta không còn cách nào xoay chuyển được nữa. Là ta vô dụng! Là ta sai…”

Hắn siết chặt lấy Tạ Tầm Chi, bên ngoài từng khắc đều khiến thần kinh hắn căng như dây đàn, sợ có người bất ngờ xông vào bắt gặp. Nhưng hắn lại không nỡ buông tay.

Giống như con cá đã cạn khô vừa được chạm vào nước mát, nhưng lại buộc phải đem chút nước cứu mạng đó dâng ra ngoài. Là hắn vô dụng…

“Dù có người nhìn thấy cũng không sao… ta chỉ muốn nhìn huynh… muốn hôn huynh…”

Hạ Châu đáp lại y bằng một nụ hôn.