“Đại nhân những lời này, vẫn nên chờ phạm nhân khai cung xong rồi hãy nói thì hơn?” Hạ Châu nghịch ngợm chớp chớp mắt.

Câu nói đó, nếu đổi lại là kẻ nhát gan hơn một chút, có khi lập tức đã khai rồi.

Đáng tiếc Hạ Châu – không phải loại đó.

Có thể làm được đầu lĩnh thổ phỉ, cũng không phải.

Từ Phong cong khóe miệng cười: “Ngươi đúng là thú vị, vừa rồi chẳng phải còn sợ xanh mặt ra đấy sao? Sao giờ lại…”

Ánh mắt thẩm vấn như có như không đảo qua hắn, lộ ra vài phần dò xét pha lẫn vẻ hứng thú.

“Kỳ thật không phải sợ, mà là thấy ghê tởm.” Hạ Châu khẽ nhíu mày: “Ha! Ta mà lúc đó sợ không dám hé răng, thì chẳng khác nào tự tay dâng dao cho kẻ khác đâm mình.”

Từ Phong vỗ vỗ lên người hắn: “Không đến nỗi nào, chờ ta quay lại rồi cùng uống rượu.”

Hắn liếc mắt ra hiệu cho nha dịch đứng một bên: “Canh cho kỹ, tìm người bôi thuốc cho hắn, đừng để hắn ch·ết ở đây, ta không muốn mất đầu vì hắn.”

“Rõ.” Người bên cạnh đáp lời.

Người bị trói trên giá chữ thập vừa được thả xuống đã lập tức ngã lăn ra đất, nhưng nha dịch không hề nương tay, kéo hắn lên như kéo con lợn ch·ết, trói tay khóa chân lại.

Hạ Châu ghét đến mức không buồn liếc thêm cái nữa, chậm nửa nhịp mới quay người bước ra ngoài, nhưng bên ngoài đã sớm không còn bóng dáng Từ Phong đâu nữa.

Ngược lại là Triệu An, chẳng biết đang ngậm cái gì trong miệng, ngồi xổm ở bên đống cỏ khô, ánh mắt thất thần nhìn về phía trước.

Thấy hắn đi ra, y liền chặn lại, thần thần bí bí kéo qua một bên.

“Huynh đệ có lời nói thẳng, ta đúng là nghi ngờ huynh.” Hắn gãi gãi đầu, nhổ đám cỏ trong miệng xuống đất, trong mắt lóe lên tia sắc bén.

“Nói thật luôn cho huynh biết, Từ Phong là người bên phía Tri Châu, cũng tức là người của Tô phủ. Tên đó đến là để gi·ết người diệt khẩu. Ta giữ lại hắn, không truy cứu tội của hắn, cũng chỉ là nể mặt nha đầu kia thôi.”

“Nhưng huynh cũng biết đấy, ta không thể ngày nào cũng đến nơi này. Dù sao cũng cần một cái cớ. Giờ hắn tưởng ta đang điều tra huynh về chuyện gi·ết người đoạt chức. Nhưng nếu huynhcứ giấu giấu giếm giếm mãi như thế, ta cũng không giữ nổi huynh đâu.”

Triệu An hắng giọng một cái: “Đương nhiên, đều là huynh đệ cả, huynh nếu thật sự có chuyện gì, thì giấy không gói được lửa đâu, chi bằng đưa cơ hội cho huynh đệ.”

Những lời này nửa thật nửa giả, e là chỉ có Triệu An mới biết rõ. Hắn ta hơi nheo mắt lại, giọng điệu mang theo vài phần dụ dỗ, khiến người vô tri có thể nghĩ hắn ta thật sự là ân nhân tốt của mình.

Nếu thế thì cũng quá chủ quan rồi. Hạ Châu khẽ cắn răng, cảm thấy có hơi ngứa ngáy trong lòng, nhưng ngoài miệng vẫn khách khí: “Đa tạ Triệu đại nhân, nếu không có huynh, cái đầu này của ta chắc đã rơi vài lần rồi!”

Cũng không biết Triệu An có thể lấy được bao nhiêu phần thưởng nhờ “cái đầu” của hắn đây.

“Không cần, không cần đâu.” Triệu An thở dài một hơi: “Ta hiểu huynh không biết gì về mấy chuyện quan trường này. Thật ra mỗi lần ta đến đây đều rất khó xử. Quan hệ giữa các huyện với nhau, vốn dĩ không nên can thiệp sâu, chỉ là con người ta… Thôi không nói nữa, nói chính sự đi.”

“Tiểu đệ ngu dốt, vẫn mong Triệu đại nhân chỉ dạy một vài điều.”

Triệu An nghe ra được thái độ của Hạ Châu, cũng lười sửa lại cách gọi “Triệu đại nhân” nữa, giọng lập tức cứng lại: “Huynh nói thử xem,lưu dân đó có thể trốn ở đâu?”

“Có lẽ là ở huyện bên cạnh, chỗ đó núi non hiểm trở, e rằng bọn họ muốn dùng sức thiên nhiên để ép lui người.” Hạ Châu cười nhạt, cũng không để tâm tới Triệu An nữa.

Khi đi đến giữa đường, hắn còn thấy vài nha dịch mặc quan phục đang đi vào trong, tám phần là vào phòng thẩm vấn canh giữ.

Hạ Châu trở về buồng trong mới thở phào nhẹ nhõm, vừa định nói gì đó, liền thấy Tạ Tầm Chi giơ tay làm một động tác ra hiệu im lặng.

Hắn liền cầm lấy bình nước bên cạnh rót ra một chén, ánh mắt đảo qua bàn, thấy là bài thi dùng để khảo thí hôm nay.

“Thi thế nào?”

“Cũng tạm được, có mấy bài đặc biệt xuất sắc, huynh nhìn cái này xem, đúng là ngàn dặm mới tìm được một bài hay đấy!” Tạ Tầm Chi chỉ vào bài thi đang được đặt riêng một chỗ phía trước, phần tên còn niêm phong, chưa bóc.

“Có thể là của Lý Ninh Thư không?” Hạ Châu cười nói, tay đưa lên muốn lật chỗ có ghi tên, vừa định xem thì bị một cây bút đập nhẹ lên mu bàn tay, đẩy tay hắn trở về.

Hắn liền đi vòng ra phía sau Tạ Tầm Chi, ôm eo y từ phía sau nâng lên: “Đừng giận mà? Ta sai rồi ~”

“Huynh thật sự biết mình sai ở đâu sao?” Giọng Tạ Tầm Chi mang theo chút tức giận nhàn nhạt.

Hạ Châu cúi đầu, cổ cọ nhẹ lên cổ y, rồi môi mềm mại dọc theo vành tai mà thành kính hôn xuống: “Sai ở đâu?”

Tạ Tầm Chi cố trấn định lại con tim vừa bị khuấy loạn, chỉ chỉ vào phần tên còn niêm phong: “Huynh là cẩu hả?”

“Không biết.” Hắn chẳng những không dừng lại mà còn thản nhiên, một tay gạt cây bút trong tay Tạ Tầm Chi xuống, rồi bế ngang người lên, đặt lên giường.

Giường bị chấn động mạnh, màn hai bên giường buông xuống che chắn.

Tiếng thở gấp gáp vang lên dồn dập, xen lẫn tiếng c** q**n áo loạt soạt. Hạ Châu quỳ trên giường, vừa thấp giọng kể lại chuyện thổ phỉ và những gì mình đã ước định, cũng như chuyện Triệu An đã nói với hắn.

Quần áo Tạ Tầm Chi cũng bị mở tung, nửa người trên lộ ra áo trong bên trong. Y vòng tay qua cổ Hạ Châu, kéo hắn cúi xuống, môi mỏng khẽ mấp máy: “Chỉ có vậy thôi à?”

“Còn có, Từ Phong hình như là người coi trọng nghĩa khí.” Hạ Châu lúc này đã c** s*ch quần áo phần thân trên, tr*n tr** áp sát người xuống.

Ngay lúc gần kề thân thể, bên hông hắn lại bị bàn chân Tạ Tầm Chi đẩy nhẹ ra.

Tạ Tầm Chi ngồi dậy, chỉnh lại quần áo hỗn độn của mình: “Ban ngày ban mặt mà lại giở trò dâm loạn, còn thể thống gì nữa?”

Dứt lời, y bỏ mặc Hạ Châu một mình nằm trên giường.

Hắn mang giày bước lên, giữ chặt Tạ Tầm Chi lại, miệng lẩm bẩm đầy ấm ức: “Hiện tại mà dừng lại chẳng phải sẽ khiến người ta nghi ngờ sao?”

“Huynh nói xem, Trần gia sắp ch·ết đến nơi rồi, chẳng phải là chuyện đáng ăn mừng à?”

Tạ Tầm Chi bật cười, vỗ vỗ lên má hắn: “Không được! Ta còn phải sửa bài thi! Bây giờ là thời điểm hợp lý.”

Hạ Châu lập tức mặc lại quần áo cho chỉnh tề, ánh mắt liếc lên phía trên, trong lòng cũng không nhịn được thầm mắng: Cái huynh đệ kia thật đúng là chẳng giúp được gì!

Leo cao như vậy, thì nghe được cái gì chứ?

Hắn ngồi xếp bằng trước án thư: “Huynh nói xem, mấy ngày nay ta còn chưa tưới nước, có khi nào mấy cây rau hẹ khô ch·ết hết rồi không?”

May mà lúc đó hắn trồng chính là rau hẹ, gần đây thời tiết cũng không khô hạn lắm, chỉ không biết có bị con súc sinh nào không có mắt giẫm lên hay không.

“Rau hẹ không quan trọng.” Tạ Tầm Chi dưới ngòi bút vung vài nét, vẽ ra một ngọn núi nhỏ vào chỗ trống trên giấy, khoanh một vòng quanh đó: “Giờ phải làm sao?”

Hạ Châu l**m môi, nở nụ cười ranh mãnh: “Ngu Công dời núi?”

“Sát……” Hắn không thành tiếng mà khẽ mở miệng.

k*ch th*ch thật đấy, ngay giữa sự giám sát, lại là bí mật chỉ hai người họ biết…

Tạ Tầm Chi lắc đầu: “Không ổn. Trong trại này rốt cuộc là có bao nhiêu người, huynh cũng không rõ.”

“Nhưng mà chính cái đó lưu lại mới là tai họa thật sự…” Hạ Châu nhíu mày: “Huống chi ta cũng đã nghĩ xong cách ứng phó rồi.”

“Nói nghe thử xem?”

“Từ Phong muốn diệt khẩu Trần gia, là vì Trần gia nắm giữ điểm yếu của Tô phủ. Giờ Trần gia đã chẳng còn như trước, hắn tự nhiên không muốn bị nắm thóp nữa.” Hắn ngẩng mắt nhìn về phía Tạ Tầm Chi.

“Vậy tại sao hắn không sợ ta nắm lấy điểm yếu đó?” Tạ Tầm Chi hỏi lại.

“Muốn cố ý để huynh bắt được sơ hở đấy.” Hạ Châu gật đầu, “Như vậy, thổ phỉ đầu lĩnh vừa ch·ết, thì mọi chuyện đều không thể kiểm chứng nữa.”

Hắn cảm thấy đây là kết cục tốt nhất rồi. Còn về phần quan ấn thì để lúc đó tính sau, trước tiên cứ đuổi đám người kia đi đã rồi nói tiếp.

Tạ Tầm Chi hồi lâu không nói gì, chỉ khẽ thở dài một hơi: “Vậy thì càng nên lựa chọn… thả hắn đi.”

“Vì sao?”

Câu hỏi ấy không lập tức được trả lời, hắn dần dần bị ánh mắt rối rắm và nặng nề của đối phương làm cho bại trận.

Một đáp án đã sớm hiện ra trong lòng — vì sao chứ?

Chẳng lẽ đúng là đến lúc rời đi hay sao?

“Huynh…” Hạ Châu nghẹn lời, miệng khẽ run: “Vì cái gì?”

Trần gia vừa mới sụp đổ, mảnh ruộng nhỏ cũng vừa mới được gieo trồng, không tới một tháng nữa là có thể thu hoạch rau hẹ, tiểu mạch cũng sắp gieo rồi.

Cuộc sống sẽ ngày càng tốt lên, vậy mà… vì cái gì?

“Hiện tại chúng ta bị hạn chế quá nhiều, sớm muộn gì cũng sẽ có người tìm đến, nếu nhận ra ta, đến lúc đó chúng ta làm sao đây?”

Hạ Châu trong khoảnh khắc ấy cảm thấy hoảng loạn, ngón tay dồn dập gõ lên ghế: “Nhưng mà… huynh hiện tại còn mất trí nhớ mà! Huynh trở về thì làm sao bây giờ?”

Ta phải làm sao đây — hắn thật sự không dám tưởng tượng cuộc sống không có Tạ Tầm Chi bên cạnh.

Chuyến xuyên đến nơi này, Tạ Tầm Chi chính là món quà mà trời cao ban cho hắn.

Trước đây là hắn có tội, nên mới nghĩ rằng Tạ Tầm Chi là công tử nhà giàu, có thể kéo hắn ra khỏi vũng lầy nước lửa. Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Giờ hắn chỉ muốn ở lại, ở bên người này, sống tử tế cùng nhau, những thứ khác đều không còn quan trọng nữa.

Có lẽ dù không tìm được hầm, hắn cũng có thể nghĩ cách khác. Hắn có thể nhốt Tạ Tầm Chi lại — đúng vậy, vốn nên như thế — bởi vì mọi thứ ở đây đều là hai người họ cùng nhau tạo nên.

Tạ Tầm Chi xưa nay đều có chủ ý của riêng mình, vẫn là kẻ l·ừa đ·ảo đó. Rõ ràng hắn đã có linh cảm từ trước, vậy mà tại sao vẫn cứ tin, tin vào những lời như ma như quỷ kia?

Ý nghĩ trong đầu càng lúc càng mãnh liệt.

“Huynh xác định muốn làm vậy à…?”

Tạ Tầm Chi bóp nhẹ khăn tay rồi buông ra, chậm rãi bước tới.

Y nâng mặt Hạ Châu lên, cúi người hôn xuống, chậm rãi từ môi hôn mãi đến yết hầu.

Đợi đến khi Hạ Châu phục hồi tinh thần lại, một bàn tay mảnh khảnh đã luồn vào ống tay áo hắn — đoản đao đã được rút khỏi vỏ, lưỡi đao sắc lạnh đang ép sát vào bụng mềm của Tạ Tầm Chi.

Hắn giật mình muốn hất tay ra, nhưng lại phát hiện mình vô lực: “Huynh muốn làm gì vậy?”

“Huynh gi·ết ta đi.”

Lưỡi đao ấn sâu thêm một chút, lần đầu tiên Hạ Châu cảm nhận rõ ràng thế nào là tim mình đang nhỏ máu. Mấy thứ chó má…

Hoàng cô nương nói đúng, hắn quả thực có bệnh: “Cùng lắm thì sau khi tiễn huynh đi, ta t·ự s·át là được. Dù sao nơi này cũng chẳng còn gì vướng bận.”

Ý niệm đó một khi đã nảy sinh, liền như gỗ mục bị mối xông, càng lúc càng lan rộng, không sao kìm lại được.

Hắn gượng cười, dốc hết sức lực gỡ tay y ra: “Được rồi, huynh đi đi… Huynh nói rất đúng, hơn nữa…”

Lưỡi đao không rơi xuống đất như hắn nghĩ, mà ngược lại bị một đôi bàn tay đẹp đẽ giữ chặt lại, rồi xoay mũi đao hướng ngược về cổ mình.

Tạ Tầm Chi khẽ cười, lắc đầu: “Không phải huynh từng nói muốn cùng ta, bất chấp tất cả mà đi sao?”

Y cúi mắt: “Nếu đã vậy, vậy để ta ch·ết trước mặt huynh, huynh mang xác ta giao cho vị đại nhân phía trên kia, hẳn là sẽ được áo cơm không lo, chẳng phải tốt sao?”

“Cái… gì mà sinh với ch·ết! Huynh có bị ấu trĩ không đấy?” Hạ Châu không dám động đậy chút nào, lưỡi đao kề sát cổ Tạ Tầm Chi, ánh sáng bạc lóe lên rợn người.

Chưa nói đến chuyện tình hình trong kinh thành như thế nào, hắn chỉ là một huyện lệnh nho nhỏ thì đi được đến đâu chứ?

Hai người bọn họ hiện giờ cũng chỉ có một thân phận đơn bạc, đến tiền nong cũng chẳng đủ dùng.

Tại sao rõ ràng hắn đã khó khăn lắm mới học được cách buông tay, vậy mà mọi chuyện lại không như tưởng tượng?

“Huynh trước tiên hạ đoản đao xuống đã.”

Tạ Tầm Chi cười, lắc đầu: “Thật ra… Lần trước ta thấy huynh nói chuyện với Hoàng cô nương liền căng thẳng, là bởi vì… nàng nói ta có bệnh.”

Y nhún vai, vẻ thản nhiên: “Có lẽ nàng nói đúng.”