Oa Oa bị hắn khen đến nở nụ cười rạng rỡ, khom lưng dẫn đường vào bên trong.

Tuyến đường bọn họ đi đã quen thuộc rồi, chỉ là căn phòng kia tương đối gần phía trước, trong phòng mọi đồ đạc vẫn còn nguyên vẹn, trước cửa đã bị niêm phong lại.

Oa Oa tìm được chìa khóa rồi đưa cho hắn: “Đại nhân, ta không vào đâu, bọn họ đều nói chỗ này xui xẻo lắm.”

Hắn vừa cầm chìa khóa đã định bước vào, liền bị Tạ Tầm Chi kéo lại.

“Đừng vội mà! Chúng ta đâu phải chỉ tới để điều tra vụ người chết đuối, ngươi dẫn ta đi dạo xung quanh, Hạ đại nhân cứ ở lại đây là được.”

Hạ Châu nhíu mày: “Hay là cùng nhau đi thì hơn?”

Hắn không muốn tách ra tại chỗ này, ai biết Trần lão gia còn giở trò quỷ gì.

“Không cần đâu.” Tạ Tầm Chi nhìn hắn lắc đầu, thấy hắn vẫn chưa hiểu, bèn ghé sát tai hắn nói khẽ: “Ta ra ngoài hỏi thăm tình hình, tiện thể nói vài lời.”

Hạ Châu không khỏi nghẹn thở, hắn đương nhiên hiểu y muốn nói cái gì, chỉ là trước hiện thực rõ ràng như thế, ai sẽ vì mấy câu nói mà chịu thay đổi đâu.

Đây cũng là điều hắn luôn cảm thấy là lỗ hổng lớn nhất trong kế hoạch — nếu chỉ đơn thuần là uy h**p, thì đâu cần phải làm đến mức này.

Gán một tội danh rồi đưa thẳng đến phủ Trần, dán cáo thị giữa đường phố, kỳ thật đã là giới hạn lắm rồi. Hiện tại hai người bọn họ xem như đang chính diện đối đầu với Trần gia, tuy nói vụ án tử ở hẻm Hậu là một cơ hội tốt, nhưng làm như vậy thì vẫn quá mạo hiểm.

Hắn giữ chặt Tạ Tầm Chi: “Hay là cứ điều tra vụ án ở hẻm Hậu trước đi, chỉ nói miệng thì không có bằng chứng…”

Oa Oa đã tranh thủ lúc hắn còn đang do dự, nhẹ nhàng lén lút chuồn đi mất.

“Hạ huynh, huynh làm sao vậy?”

“Ta chỉ là cảm thấy kế hoạch này… có thể nào quá mức qua loa không?” Hạ Châu sắc mặt nặng nề, hắn mở cửa phòng vệ sinh rồi bước vào trong.

Một mùi hương nồng nặc lập tức ập đến, có lẽ vì để quá lâu mà hương vẫn chưa tan hết, tụ lại một chỗ ngọt ngấy như muốn nuốt chửng người ta.

Hắn nhìn chằm chằm Tạ Tầm Chi, trong lòng càng thêm bực bội: “Huynh… huynh có từng nghĩ đến chưa? Nếu Trần phủ thật sự trong sạch, vậy chúng ta phải làm sao? Bây giờ bọn gia đinh còn đang cầm tiền công, chỉ dựa vào vài lời nói suông, ai có thể tin chứ…”

“Huynh không muốn ta yên tâm, chờ dàn xếp xong người rồi huynh mới đi sao…”

“Lần này không giống vậy!” Tạ Tầm Chi đáp lại một câu, ánh mắt dịu xuống: “Lần này có nhân chứng.”

“Người nào làm chứng?”

Hạ Châu dám chắc tối qua hắn và Tạ Tầm Chi chưa từng rời nhau nửa bước, cho dù sáng nay có dậy muộn một chút, thì cũng chỉ là cách nhau hai ba canh giờ mà thôi.

“Trần phủ cấu kết thổ phỉ, cướp đoạt ruộng đất, làm giả hợp đồng âm dương. Đến giờ ruộng đất đó trên danh nghĩa vẫn chưa đổi chủ, tên trên khế đất đều là Vương Văn Lương.” Tạ Tầm Chi vừa nói vừa nhìn hắn.

“Tối hôm qua ta đã viết thư gửi cho Triệu đại nhân rồi, dùng đúng tên thật để mượn người… Cho nên…”

Hạ Châu sững sờ mất hai giây rồi mới hoàn hồn, buông tay đang túm lấy Tạ Tầm Chi ra, tim đập “thình thịch” như trống trận — chiêu này thực sự quá mạo hiểm, nếu Triệu An không đến kịp thì…

“Kia…”

“Hạ huynh! Khó mà gặp được cơ hội tốt như vậy! Còn ai có thể… còn ai dám chỉ mặt gọi tên vạch trần Trần gia chứ!”

Hắn cũng không hề do dự, đi theo Tạ Tầm Chi hướng về chủ viện. Trên đường có không ít nha hoàn qua lại, chỉ là tuyến đường họ đi vốn đã được xác định kỹ, phần lớn nha hoàn đều cúi đầu, dễ dàng tránh được tầm mắt họ.

Thư phòng kia trước đó Tạ Tầm Chi đã từng đến một lần, nên lần này y hành động rất thuần thục. Cửa không khóa, y quan sát sơ một vòng, thấy không có gì khác thường thì liền đẩy cửa bước vào.

Hạ Châu phụ trách ngồi xổm ở cửa canh chừng, còn Tạ Tầm Chi thì bắt đầu lục tìm khế đất, hợp đồng.

Trong thư phòng, mọi thứ được bày biện rất ngăn nắp, không ít hộp trên mặt còn khóa lại.

Hắn thấy Tạ Tầm Chi cầm một thanh thiết phiến nhỏ, từng cái cạy ra, nhưng liên tục mấy cái hộp đều chỉ có những khế ước vô nghĩa, không liên quan gì.

Phòng còn có kệ sách đặt sát tường, trên vách treo bích họa, ngoại trừ một cái rương trong góc thì mọi thứ đều rất sạch sẽ, trông chẳng có gì đặc biệt.

Tạ Tầm Chi gõ từng chỗ một, tất cả đều chắc chắn, không có dấu hiệu gì là có cất giấu khế ước giả mạo hay bị tráo đổi. Nhưng những tài liệu quan trọng như vậy, Trần Văn Cửu sao có thể tuỳ tiện bỏ lại?

“Có thể nào… không ở đây?” Hạ Châu cố ý hạ thấp giọng: “Người kia… nhân chứng chẳng lẽ không nói với huynh là để ở đâu?”

Rõ ràng chỉ là sáng sớm vắng mặt có một chút, sao lại thiếu hụt nhiều thông tin như vậy?

Hắn bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng: “Không chừng ông ta đã đốt đi rồi? Đợi chúng ta đến tìm, chẳng phải quá ngu ngốc sao?”

“Sẽ không. Nếu đốt rồi thì lấy gì chứng minh? Những thứ đó dù có giả tạo thì vẫn hơn là không có chút gì.”

“Ngao ~” Hạ Châu cũng bắt đầu lục tìm, trên bàn còn có vài dòng chép tay mấy câu tình cảm: “Tình yêu kéo dài như nước chảy… Đây chắc là viết cho vợ cả Tào Khang rồi, di ~ ngọt đến rụng cả răng…”

Hắn vung tay hất lớp giấy Tuyên Thành phủ trên mặt bàn lên, bên dưới là bàn gỗ đỏ, phần chân bàn nặng nề va xuống nền đất phát ra tiếng vang.

Mặt đất được lát bằng gạch xanh lam, từng viên nối chặt với nhau, nhìn kỹ hoàn toàn không có khe hở. Hắn nhớ đến khả năng có người giấu đồ dưới lớp gạch, bèn nằm rạp xuống, từng viên một đều gõ thử, nhưng tất cả chỉ vang lên âm thanh nặng nề, không hề có phản hồi khác thường.

“Còn tưởng sẽ có cái gì đó cơ!”

Hạ Châu tức giận phủi phủi bụi trên quần áo, đột nhiên đứng phắt dậy, đầu đụng ngay cạnh bàn, đau đến mức há miệng nhe răng, trước mắt lóe lên một mảnh ánh sáng vàng rực.

Hắn khẽ cắn răng đứng thẳng dậy, vừa hay thấy bên cạnh bàn có một ngăn kéo cỡ hai ngón tay bị bung nhẹ ra, đầu va đau lại hóa ra lại là điều may — đúng là đi mòn gót chân tìm không thấy, đến lúc tìm được lại chẳng tốn công.

“Làm sao vậy!” Giọng Tạ Tầm Chi lo lắng vang lên.

“Có một cái ngăn kéo tự bật ra.”

“Ngươi có sao không? Đầu có đau không? Có chỗ nào không ổn không?” Y vội bước đến trước mặt Hạ Châu, tay khẽ chạm vào chỗ hắn đang che.

Hạ Châu hít một hơi: “Nhẹ chút……”

“May mà không sao.” Tạ Tầm Chi thở phào, rồi đưa tay kéo ngăn kéo ra — bên trong đặt một tờ khế đất có đóng dấu tay màu đỏ.

Khế ước có vẻ đã để rất lâu không ai đụng đến, mép giấy có phần ngả vàng, mở ra phát ra tiếng “ca ca ca” rất khô khốc.

Hạ Châu chống một tay lên trán, hỏi: “Thế nào? Có vấn đề gì không?”

Tạ Tầm Chi gật đầu, chỉ vào giữa tờ giấy: “Con số trên khế ước thuê ruộng đã bị sửa đổi, ngay cả số tiền bạc ghi trên đó cũng bị chỉnh sửa.”

“Như vậy là rõ ràng có gian lận rồi? Đi thôi?”

“Đi. Có dấu tay của lão gia Trần phủ, chuyện này coi như chắc chắn.”

Hạ Châu vẫn ôm đầu: “Này có tính là t·ai n·ạn lao động không? Có được bồi thường không hả!”

Hắn bước ra phía cửa, tay vừa chạm vào then cài, bên ngoài một mảnh yên tĩnh lạ thường, mơ hồ lại có tiếng nói nhỏ rất khẽ truyền đến. Hạ Châu quay đầu nhìn Tạ Tầm Chi, ra hiệu bằng ánh mắt — bên ngoài có chút bất thường.

Cửa sổ bị cạy hé ra một khe nhỏ, vừa vặn để Hạ Châu đối mắt với Trần Văn Cửu bên ngoài. Trần Văn Cửu ngồi dựa vào ghế, vừa thấy hắn liền buông chén trà trong tay, mỉm cười nhìn hắn.

Ngay sau đó, ba người bị trói tay bị đẩy ra— là Liên Hoa, Xuân Quyển và Vương Tiểu Béo!

“Tiểu Béo!” Hạ Châu hơi ngạc nhiên, chẳng lẽ Vương Tiểu tới tìm bọn họ rồi bị bắt?

Trần Văn Cửu cho người mang tới một chậu than hồng:
“Hạ đại nhân, vẫn nên ra ngoài thôi! Cứ ở trong đó mà để tiểu…”

“Huynh trốn cho kỹ…”

Tạ Tầm Chi không để hắn nói hết câu đã mở cửa bước ra. Nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài, sắc mặt y cũng lập tức trầm xuống.

“Phu tử!” Vương Tiểu Béo giãy giụa muốn lao đến, nhưng bị dây thừng kéo ngược lại, ngã nhào một cú đau điếng.

“Ô ô ô, đúng là một màn thâm tình cảm động lòng người.” Trần Văn Cửu nhàn nhã ngồi xuống lại, từ ngực áo móc ra hai tờ giấy. Một tờ là lệnh điều tra.

Hắn chẳng thèm nhìn lấy một cái, đầy mặt khinh thường, tiện tay ném luôn vào chậu than. Tờ giấy nhanh chóng bắt lửa, bốc cháy phừng phừng.

Hắn lại lấy ra tờ thứ hai.

Từ phía sau tờ giấy mơ hồ thấy được dấu son đỏ:
“Hẻm Hậu – vụ án t·ự s·át, hiện trường bị giam giữ, trong không khí có mùi lan, trong mùi hương có chứa bạc hoa – là loại hương nữ tử thường dùng, đến từ khăn vuông của Vương gia, xác nhận do con trai của Vương Văn Lương bán ra, sau khi kiểm nghiệm có chứa bán tiên thảo… hỗn hợp có tác dụng gây ảo giác khi hít vào.”

Trần Văn Cửu bật cười khẽ, vỗ nhẹ lên cổ Vương Tiểu Béo:
“Làm tốt lắm!”

Vương Tiểu Béo bị đánh nghiêng cả người, ánh mắt hoảng loạn, trên cổ đã lằn rõ dấu tay đỏ tấy.

“Hạ đại nhân, ta cũng không nhiều lời nữa. Nói thẳng luôn cho rồi — hôm nay các ngươi đừng hòng rời khỏi đây. Huyện lệnh huyện Tề Lan tùy tiện khám nhà dân, bỏ mặc vụ án, tội to lắm… Nhưng mà…” Trần Văn Cửu cười phá lên, lấy giấy vật chứng đưa cho Lý Nhị Ngưu.

“Ngươi có thể chọn một người… ch·ết trước.”

“Ôi chà, đáng tiếc thay!” Hắn lắc đầu ra vẻ tiếc nuối. “Tạ đại nhân tài ăn nói không tệ. Nhưng người của ngươi, ba lượng bạc là thuyết phục được rồi.”

Hắn lại thở dài:
“Phu nhân ta nói ngươi là người dưới quyền thiếu khanh đại nhân? Đáng tiếc… không ch·ết ở kinh thành, mà ch·ết ở cái nơi nát này?”

Tạ Tầm Chi cười nhạt, mặt không đổi sắc:
“Nếu đã biết thân phận của ta, chẳng lẽ ngươi không sợ thiếu khanh đại nhân sẽ trả thù? Ngươi nghĩ mình có mấy cái đầu?”

Gương mặt Hạ Châu lạnh như băng, nhưng trong lòng thì như nồi nước sôi bị đậy nắp, nổ tung loạn cả lên. Trong khoảnh khắc ấy, hắn không biết nên khiếp sợ vì Vương Tiểu Béo – một đứa trẻ lại chính là h·ung th·ủ — hay là vì Tạ Tầm Chi thật sự là người của đại gia tộc ở kinh thành.

Nhưng dù gì đi nữa, điều quan trọng nhất hiện tại là — Trần lão gia muốn gi·ết bọn họ.

Trần Văn Cửu như thể nghe được chuyện gì đó buồn cười đến mức không thể tin nổi, bật cười ha hả:
“Thiếu khanh đại nhân ấy à? Giờ thì nửa thân đã xuống mồ rồi! Các ngươi đừng vội ch·ết, chút nữa xuống hoàng tuyền còn có thể gặp lại y.”

Nói xong, hắn rút ra một con dao găm ngắn nạm đá quý, lưỡi dao ánh lên sắc đỏ lạnh lẽo dưới ánh sáng. Vương Tiểu Béo là người đứng gần hắn nhất, lập tức bị túm lấy đầu tiên.

Vương Tiểu Béo vẫn giữ nét mặt kiên cường:
“Là ngươi gi·ết cha ta?”

“Có phải hay không, ngươi xuống dưới rồi thì tự hỏi đi.” Trần Văn Cửu xoa xoa đầu cậu, giọng nói nửa thật nửa đùa:
“Hài tử dễ thương như vậy! Có gan, có chí, biết chịu khổ… chậc chậc chậc… Tiếc là số không tốt… Lần sau đừng thông minh như vậy nữa.”

“Cha ta hôm đó ra ngoài, ta đã thấy rồi, là Lý Nhị Ngưu gi·ết ông.”

Lưỡi dao găm gần sát da Vương Tiểu Béo, mũi nhọn đâm rách lớp áo ngoài, chỉ còn cách làn da một lớp mỏng, chỉ cần hít thở một cái đã cảm nhận được mũi dao lạnh lẽo.

“Ta biết, người ta còn bảo ngươi rớt xuống sông rồi phát sốt nữa mà, tê ~”

Trần Văn Cửu phất tay gọi Lý Nhị Ngưu tới:
“Ngươi, bây giờ gi·ết nó đi, ngay tại đây. Khi đó ngươi còn cứ một câu một câu khen nó là tiểu hài tử thông minh nhất Tề Lan huyện cơ mà… Ha… Dù gì cũng là chủ cũ của ngươi, đúng không?”

Lý Nhị Ngưu hoảng loạn nhận lấy con dao từ tay hắn, ấp úng:
“Thiếu gia… cũng chỉ trách ngươi quá thông minh…”

Hắn hung dữ giơ dao lên, đôi mắt kích động đến vặn vẹo, b·iểu t·ình lúc ấy cực kỳ quái dị, vừa hung tợn vừa bất ổn, như thể mất hết lý trí.

“Chờ một chút!”

Tạ Tầm Chi lớn tiếng hét lên, bước nhanh về phía trước. Lý Nhị Ngưu vẫn còn giơ dao trên không trung, biểu cảm trên mặt hắn lại càng thêm vặn vẹo kỳ quái.

“Động thủ đi chứ!” Trần Văn Cửu ngồi phía trước đạp hắn một cú. Trong không khí bắt đầu phảng phất mùi máu tanh.

Lý Nhị Ngưu từ từ lùi lại, sắc mặt trắng bệch. Hắn buông con dao xuống, hai tay ôm lấy bụng.

Vương Tiểu Béo thì lại cực kỳ bình tĩnh, trong tay cầm chắc con dao dính máu – là dịch cốt đao. Cậu đẩy Tạ Tầm Chi sang một bên, lao thẳng về phía trước.

“Đừng xúc động!” Tạ Tầm Chi lúc đầu không kịp phản ứng, vội vươn tay kéo lại, nhưng tay áo vừa chạm đến vạt áo của Vương Tiểu Béo.

Không nằm ngoài dự đoán, Vương Tiểu Béo lập tức bị người của Trần Văn Cửu chặn lại. Đối phương rất nhanh giành được con dao trong tay cậu, rồi trở tay đâm ngược lại, lưỡi dao cắm thẳng vào ngực Vương Tiểu Béo.

Ngay sau đó, Vương Tiểu Béo bị một cú đá văng ra xa, máu tuôn ra từng ngụm lớn.