“Chậc, toàn là mấy vụ lén lút phạm tội, chúng ta bắt thế nào đây?”

Hạ Châu nghe xong, không nhịn được bật cười lạnh, hắn chọc chọc Tạ Tầm Chi, cố ý hạ giọng nói: ““Gộp hết mấy vụ án vào dạng lén lút gây án, chẳng phải rất hợp với phong cách của bọn họ sao?”

“Không dám tưởng tượng, như vậy bá tánh phải chịu khổ sở bao nhiêu.”

A Đinh còn chưa kịp cùng Tống lão đấu vài câu ra hồn, đã bị th·i th·ể đưa ra dọa đến suýt nôn.

“Trời đất ơi! Sao còn có thể cười được! Như quỷ vậy! Dọa ch·ết người ta!”

“Nha? Ta thấy đáng yêu mà, cảm thấy dọa người sao? Vậy ngươi cũng nên cẩn thận một chút… Người này ch·ết thật ra cũng rất quỷ quái đó.” Hạ Châu giọng âm trầm bổ thêm một đao sau lưng hắn.

Trời đang âm u bỗng nổi lên cơn gió lạnh, thổi dựng cả lông tơ A Đinh, hắn ta rùng mình một cái: “Đại nhân nói đùa ……”

A Đinh méo miệng gượng cười, từ từ bước đến bên Lý Nhị Ngưu: “Hai người này ch·ết thế nào vậy?”

“T·ự s·át đó… Ngươi không thấy sao?”

Hạ Châu cười khẽ một tiếng, rồi mặt cũng cứng lại: “Ai! Ta cuối cùng cũng hiểu vì sao huynh cứ thích dọa ta như thế… Huynh nhìn cái dáng vẻ kia của hắn xem……”

“Huynh đừng dọa người khác chưa được đã tự dọa chính mình trước.” Tạ Tầm Chi xắn tay áo đi đến gần th·i th·ể.

Trên mặt đất trải một tấm vải bố trắng ngả vàng, hai th·i th·ể nằm trên đó, cuối cùng cũng thấy rõ toàn cảnh — người thắt cổ kia khóe miệng còn hơi hơi nhếch lên.

“Xung quanh không có dấu vết đánh nhau, trên người cũng không có vết thương nào khác, gần như có thể khẳng định là tự sát.”

Tạ Tầm Chi vén tay áo của người bị thắt cổ lên, cổ tay trơn nhẵn sạch sẽ, mắt cá chân cũng vậy.

“Không có dấu vết bị trói, ch·ết rồi vẫn còn cười, ngay cả dấu vết giãy giụa cũng không có.”

Hạ Châu liếc nhìn vào trong, trong ấn tượng của hắn, bị đạp đổ là một chiếc ghế dựa bốn chân, bên trên còn có dấu một đôi bàn chân in lại.

Chiều cao kia, chỉ cần đối phương còn có một tia ý thức cầu sinh, chỉ cần hơi hơi nhúc nhích chân một chút là đã có thể làm cái ghế bật thẳng trở lại.

Tống lão sắp xếp xong những thứ dùng để thử độc mới chậm rãi lên tiếng: “Giãy giụa vẫn là có, trên đùi có mấy vết cào cấu, nhưng nhìn vào vết lằn do dây siết để lại thì hẳn vẫn là t·ự s·át.”

“Tống lão, ông nói xem, có khi nào có thứ độc gì đó, khiến người ta tâm cam tình nguyện đi t·ự s·át không? Ông xem cái người này vẫn còn cười đấy! Vậy thì đâu hợp lý lắm.”

Hạ Châu ngồi xổm xuống giữa hai th·i th·ể, sau khi hỏi xong còn không quên cười cười với Tạ Tầm Chi.

Hắn đưa ra vấn đề này cũng không phải nói suông, nói thế nào thì hắn cũng đã từng ch·ết một lần, lúc đó trong đ·ám ch·áy đừng nói là cười, ngay cả đau đến mức muốn hủy diệt cả thế giới hắn cũng từng trải qua rồi.

Tuy hai người kia không phải ch·ết cháy, nhưng một người thắt cổ, một người cắt cổ tay, cảm giác đau đớn e rằng cũng chẳng kém bao nhiêu.

Tạ Tầm Chi bị hắn bất ngờ cúi xuống làm cho hoảng hốt, theo phản xạ lập tức siết chặt lấy cánh tay Hạ Châu: “Cẩn thận!”

“Không sao đâu, không sao đâu!” Hạ Châu dang tay ôm lấy eo y, rồi lùi ra sau một chút, trong mắt lóe lên chút chột dạ mà liếc nhìn Tạ Tầm Chi.

“Dược vật có thể điều khiển người ta đi t·ự s·át thì rất hiếm, dù có chắc cũng quý vô cùng, giá trên trời, nên có lẽ cũng không phải độc. Có khả năng là loại gì đó khiến người ta loạn tâm trí, lại thêm bản thân họ vốn mang chuyện trái lương tâm, lâu ngày bị ảnh hưởng…”

“Cũng tức là loại chiêu trò thường nghe như chiêu hồn gọi quỷ, còn việc cười thì dễ giải thích hơn. Th·i th·ể treo quá lâu, cơ bắp trước khi ch·ết căng cứng, sau đó có khả năng dãn ra.” Tống lão vừa nói vừa xoay người tìm kiếm trong thùng dụng cụ.

Ông cũng không dừng lại lâu, thở dài một hơi: “Kết luận cụ thể thì giờ ta cũng không đưa ra được, tuổi già rồi… Trước mắt mà nói, không có dấu hiệu bị trúng độc.”

Ông dùng hai ngón tay mở mí mắt th·i th·ể ra, người cắt cổ tay kia đồng tử giãn rộng, giác mạc vẩn đục, mơ hồ có chút tơ máu đỏ hiện lên.

“Thật ra thì cũng bình thường, nhưng mà……”

Nếu thật sự là bình thường, Lý Nhị Ngưu căn bản không cần phải báo quan, càng không nói đến việc xuất hiện tình huống cả nhóm cùng thấy ảo giác.

Từ chân trời vang lên mấy tiếng sấm, kéo Tạ Tầm Chi từ dòng suy nghĩ quay về thực tại: “Trước tiên đưa về nha môn đã.”

“Huynh nói xem, liệu có phải chúng ta hiểu sai đề bài không?”

Hạ Châu nghẹn một lúc mới lên tiếng trở lại: “Huynh xem, hai người đó là t·ự s·át, nhưng bạch cốt là bị giết! Mà bạch cốt lại do Lý Nhị Ngưu đào lên, bọn họ gián tiếp gây ra cái chết của hai người kia, vậy chẳng phải điều tra bạch cốt mới là đúng hướng sao?”

Tạ Tầm Chi quay đầu nhìn hắn, khẽ cười một cái, rồi vẫy tay gọi A Đinh, A Giáp đến, bảo họ tranh thủ lúc mưa chưa lớn đưa th·i th·ể về trước.

Trong sân lại yên tĩnh trở lại, bọn họ dùng giấy niêm phong dán kín căn phòng, Tạ Tầm Chi đưa hồ dán đã chuẩn bị xong cho hắn.

Hạ Châu duỗi tay nhận lấy, nhưng thử mấy lần vẫn không cầm được, hắn nghi hoặc quay sang nhìn Tạ Tầm Chi.

Khóe miệng Tạ Tầm Chi nhếch lên một nụ cười, giọng nói ôn hòa dịu dàng nhưng lại mang theo chút âm nhu, nghe vào tai khiến người ta hơi rùng mình.

“Ta đã nói rồi mà, vụ án này đơn giản chính là tra xét hiện trường, nghiệm th·i, tìm người quen, phát hiện có ảo giác dẫn đến t·ự s·át là thật. Lý Nhị Ngưu sợ mất mặt với lão gia nên chỉ dám tra đến đó, nhưng khả năng là có liên quan tới bạch cốt. Vậy nếu là huynh, huynh định tra thế nào?”

Hạ Châu quay đầu nhìn quanh, thấy mấy cô nương đang ngồi tản ra dưới mái hiên, hắn cúi đầu bước lên phía trước: “Người có qua lại với Vương gia và người quen, nghi ngờ lớn nhất vẫn là đám người đồng thời có mặt ở hẻm Hậu.”

Hắn nhíu mày: “Đúng là Hoàng cô nương có chút hiềm nghi, nhưng ta cảm thấy với tính tình của nàng, bất kể thế nào cũng sẽ không xuống tay với hai nha đầu kia.”

“Ân, ta biết. Nhìn hiện trường là ta đã đoán được, vụ án này dễ phá thôi.” Tạ Tầm Chi nghiêng đầu lại gần, bên môi gần như dán sát vào tai hắn.

“Nhưng… Huynh không cảm thấy hiện tại là một cơ hội tốt sao? Trần gia đang loạn chuyện hòa li, triều đình cũng đang lung lay, bên trên thần tiên đánh nhau, chúng ta cũng có thể thừa nước đục thả câu, tiền bạc tự nhiên chắc chắn được phê xuống.”

Hai người đứng sát nhau quá mức, ánh mắt Hạ Châu theo phản xạ rơi xuống dưới, đập vào mắt chính là xương quai xanh của Tạ Tầm Chi lộ ra, là dáng vẻ của một môn khách giỏi mưu kế.

Nhưng hắn lại cứ có cảm giác như đang nghe một sủng phi thì thầm bên gối với hôn quân, giây kế tiếp liền muốn dắt sủng phi đốt lửa chơi trò phân phong chư hầu.

Tạ Tầm Chi không hài lòng khi thấy hắn thất thần, đưa ngón tay chọc chọc vào ngực Hạ Châu: “Huynh cảm thấy thế nào?”

“A!” Hạ Châu hoàn hồn lại, lập tức bắt lấy ngón tay nghịch ngợm kia, trong đáy mắt ý cười càng thêm đậm: “Đây chính là điều ta vẫn luôn mong chờ.”

“Cái gì cơ?”

“Đương nhiên là đánh đổ Trần gia rồi, chẳng phải giờ là cơ hội gắn vụ này với chủ gia Trần gia luôn sao?” Hạ Châu vừa nói vừa nhìn xuống phía dưới, lúc trước mua trang phục hình như hơi rộng quá mức.

Tạ Tầm Chi chỉ hơi nghiêng người, phía dưới liền là một khoảng phong cảnh tuyệt đẹp, vừa khéo bị Hạ Châu nhìn thấy.

Hạ Châu chớp chớp mắt với y: “Ta rất biết lừa người đó!”

“Thấy rồi.” Tạ Tầm Chi hừ nhẹ một tiếng, dù lần trước dọa được Trần lão gia, nhưng y vẫn cảm thấy phần lớn là do Trần lão gia không có thời gian điều tra.

Y xoay người định đi dán giấy niêm phong, mới đi được hai bước thì đã bị kéo lại, hai người lại đứng đối mặt sát vào nhau, hồ dán suýt nữa đổ cả xuống đất.

“?”

“Tê ~”

Hạ Châu vò đầu bứt tai, mặt nhăn nhó, trong miệng lại chẳng thể thốt ra nổi một câu hoàn chỉnh.

“Huynh đổi ý?” Sắc mặt Tạ Tầm Chi trầm xuống: “Tuy nền móng Trần gia sâu dày, nhưng cơ hội tốt thế này đâu phải lúc nào cũng có, huynh… huynh đừng có mang nhiều gánh nặng quá. Việc hạ độc giết người, chúng ta vẫn phải điều tra đến cùng…”

“Ý ta là… đêm nay tắm không?”

“Đương nhiên là phải tắm rồi, mùa hè nóng nực, đốt củi nhiều, hơn nữa còn đi nhặt th·i th·ể về, phải tẩy rửa xui xẻo một chút, ta sớm đã nói rồi mà?”

Tạ Tầm Chi vẫn còn chưa chuyển được mạch suy nghĩ, ánh mắt nghiêm túc: “Huynh chẳng lẽ lo thời gian bị kéo dài? Yên tâm, ta sẽ không để huynh bỏ lỡ thời gian gieo giống…”

“Ý ta là cái thau tắm cảm giác có thể vừa đủ ngâm hai người.”

“Ta biết mà, bình thường cấp huyện lệnh đều trang bị hai cái, một lớn một nhỏ, là để…”

Tạ Tầm Chi ngừng lại, ánh mắt nhìn hắn dần trở nên vi diệu: “Huynh không phải chỉ để nói cái này đó chứ?”

“Chuyện này không quan trọng sao? Ta… hôm nay đi xem hiện trường, thấy hơi sợ.”

“Từ lúc huynh nhảy khỏi miếu hoang tới giờ, lúc tắm ta chẳng phải đều ở ngoài bình phong hay sao?” Tạ Tầm Chi nói, giọng mang theo ý “hận sắt không thành thép”.

“Không giống nhau mà!”

Hạ Châu ôm chặt lấy mình: “Ta hôm nay cứ giả vờ kiên cường mãi, lúc đi cùng Tống lão, ta suýt nữa thì nôn đấy!”

“Giờ ta chỉ cần nhắm mắt lại là thấy máu đỏ lòm! Huynh phải phụ trách!”

“Ta?” Tạ Tầm Chi chỉ vào mình: “Được thôi, đều là nam nhân cả, không sao, mau tới dán giấy niêm phong đi!”

Y ném xấp giấy niêm phong vào lòng Hạ Châu.

“Nam nhân thì sao chứ!” Hạ Châu thuận tay nhận lấy, dính đầy hồ nhão: “Tầm Chi à, nam nhân cũng cần cẩn thận đó, lỡ như gặp phải kẻ nào khẩu vị lạ thì sao! Nhất là huynh, lớn lên đẹp như vậy! Lỡ đâu bị mấy lão quan to quyền thế để mắt! Lỡ mà gặp kẻ không bằng cầm thú thì sao!”

Hạ Châu càng nói càng cảm thấy có lý, đã đến lúc cần nâng cao ý thức phòng thân cho Tạ Tầm Chi rồi.

“Tự nói mình sao?”

Tạ Tầm Chi thở dài: “Đừng có mơ mộng nữa, mai còn phải dậy sớm đi tra khẩu cung. Huynh nhớ rõ, đến lúc đó phải nói cho nghiêm trọng một chút, nếu không có gì bất ngờ thì sẽ có thể moi ra đầu mối từ đám gia đinh, nhân cơ hội này điều tra thẳng tới chủ phủ.”

“Nga, được thôi. Nhưng huynh nói rồi thì cũng phải nhớ đó!”

Trời dần chuyển tối, mưa đêm tuy chưa đổ xuống nhưng không khí đã ẩm ướt. Trong sân có đặt một lò hương đốt sẵn, hương thơm lan tỏa khắp nơi.

Một cô nương mở cửa bước ra đón, giọng nhỏ nhẹ: “Đại nhân định đi rồi sao?”

“Đương nhiên rồi, đây là nơi ở của các cô nương mà.”

Hạ Châu chỉ vào lư hương trong sân: “Chỗ này là hương liệu phu nhân cung cấp sao? Đốt trong sân thế này liệu có hơi lãng phí không?”

Cô nương nhíu mày lắc đầu: “Lò này là do chính phu nhân sai người làm, gần đây phu nhân với lão gia đang có mâu thuẫn. Vốn dĩ nên tiết kiệm lại, nhưng các cô nương ngửi thấy mùi hương này thì thấy an thần dễ ngủ.”

“Hôm nay thời gian gấp, ta chỉ hỏi đơn giản vài câu. Các ngươi có phải tất cả đều xuất hiện ảo giác không? Bắt đầu từ khi nào?”

Hạ Châu ánh mắt chăm chú nhìn nàng, giọng nói cũng kéo theo áp lực, rõ ràng mang theo uy nghiêm của quan phủ.

“Có một người tên là Xảo Nhi thì không có ảo giác. Ước chừng là sau khi vụ án gi·ết người xảy ra ở miếu hoang mới bắt đầu. Ban đầu là nói mớ, rồi hay dậy nửa đêm đi tiểu đêm, chính là cái người cắt cổ tay đó.”

Cô nương nói xong liền che miệng ho khan, không bao lâu trên khăn tay đã lấm máu.

Tạ Tầm Chi liếc nhìn: “Không phải nói chỉ là ảo giác thôi sao? Sao giờ lại ho ra máu?”

“Là bệnh cũ của ta thôi. Đại nhân muốn gặp Xảo Nhi sao? Thật ra… người thân với Ngữ Mộng và Tiểu Liên nhất ngày thường chính là Xảo Nhi.”

“Vậy nàng thật sự không có chút ảo giác nào sao?”

“Ban đầu thì có một chút, sau bị cảm phong hàn, nằm nghỉ vài ngày, khỏe lại rồi thì không còn gì nữa.” Cô nương đưa mắt nhìn về phía xa, nơi góc tường có một tiểu nha đầu ăn mặc cũ kỹ đang ngồi xổm nhóm lửa.

Nhìn qua vẫn còn nhỏ tuổi, khuôn mặt non nớt vẫn chưa kịp nảy nở, một tay phe phẩy quạt, một tay ném củi vào bếp.