Hạ Châu cười, vỗ vai hắn, cố ý hạ giọng nói: “Hai tên kia chính là người của Trần lão gia.”

“Thì ra là người Trần gia a! Bảo sao đại nhân lại muốn đem tiếng thơm phá án này đẩy qua cho bọn ta.” Triệu An cười, dùng ánh mắt kiểu “ta hiểu mà” nhìn hắn.

Hạ Châu chỉ cười không nói thêm gì. Hắn không rõ trên công văn gửi cho Triệu An đã viết gì, nhưng cũng không muốn tìm hiểu. Có đôi khi, hắn cũng chẳng hiểu nổi Tạ Tầm Chi đang nghĩ gì.

Ngay từ lần đầu tiên gạt hắn viết thư hồi đáp cho Trần lão gia, đến cả việc trước đây dù y đã nhìn ra manh mối của h·ung th·ủ mà vẫn không nói ra.

Thậm chí như vừa rồi, có thể Tạ Tầm Chi đã sớm nhìn ra chuyện này, y hoàn toàn có thể tự mình ứng phó gạt qua, vậy mà vẫn lựa chọn im lặng ở bên cạnh hắn.

Cho nên, nói thật hay nói dối cũng không còn quan trọng nữa, chỉ cần y vẫn ở bên cạnh hắn là được.

Nhà Trương Ôn là kiểu có tường đất nhỏ bao quanh sân, chỉ cao tầm người.

Đầu tiên bọn hắn là tìm người đang canh giữ bên ngoài vườn sen, xác định mục tiêu vẫn còn ở trong đó.

Triệu An liền cho người phong tỏa bốn phía, dẫn người leo tường vào bắt người.

Chẳng bao lâu sau, cửa được mở ra, Hạ Châu liếc nhìn vào trong.

Triệu An kéo ra một kẻ say xỉn như con lợn, vừa ra khỏi cửa đã quỳ rạp xuống đất mà nôn mửa không ngừng.

Hạ Châu nhăn mặt bịt mũi, rít qua kẽ răng: đúng là uống cho lắm vào! Cách xa như thế còn ngửi được cái mùi rượu kinh tởm này.

Hắn kéo Tạ Tầm Chi đứng ngoài cửa, bên trong tất cả hành động đều tiến hành yên lặng, chỉ có bà lão lúc nãy đi cùng nhỏ giọng mắng Trương Ôn là thứ đáng chết ngàn đao.

Chưa đầy một lát, Triệu An đã cầm theo một chiếc khăn vuông và bưng một gáo nước đi ra.

Hắn vẫy tay gọi một nha dịch lại, đưa cho gáo nước, bảo mang đi đổ, rồi nói: “Toàn bộ chuyện là do Vương Thước bỏ tiền ra thuê hắn mua thuốc. Hắn bảo mình không có thời gian, hai người họ quen biết lâu rồi, Vương Thước lại nổi danh là người tốt, có tiền, nên hắn đồng ý ngay.”

Gáo nước bị đổ xuống đất, nước nhỏ tụ lại thành một vũng nhỏ. Triệu An nhấc chân rời đi, cầm khăn vuông lau tay, tiếp tục nói.

“Làm mấy việc kiểu này, phải nghe theo lệnh của gia chủ, làm việc hay nghỉ ngơi đều không có quy luật, dù khi không làm việc thì cũng thường xuyên chẳng ngủ được. Hai người bọn họ bệnh tình giống nhau, dùng cùng một đơn thuốc. Hắn thì là loại nghiện rượu nặng, ngày nào cũng uống đến tối tăm trời đất, cái gì cũng không biết nữa.”

Tạ Tầm Chi cúi đầu, từ phía sau nhỏ giọng nói: “Hạ huynh, có muốn đi bắt Vương Thước trước không?”

Hạ Châu quay đầu lại, mỉm cười với y, rồi liếc nhìn Liên Hoa đang đứng một bên trông ngóng, hướng Triệu An nhếch môi cười: “Triệu đại nhân nhanh nhẹn như vậy, không bằng chúng ta đi bắt Vương Thước ngay bây giờ?”

Triệu An và hắn nhìn nhau, bật cười, sau đó phân phó người dưới quyền: để lại hai người đưa Trương Ôn về nha môn, còn lại theo hắn đi bắt Vương Thước.

Hai nhà cũng không cách nhau quá xa, bọn họ men theo bức tường thấp giữa các nhà mà đi, chẳng bao lâu đã thấy một người đang tránh trong khúc quanh của con hẻm nhỏ, thần sắc căng thẳng — đó chính là Xuân Quyển.

Liên Hoa thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi tiến lại sau lưng bọn họ, tự động trông coi phía sau.

Xuân Quyển thấy bọn họ đến, đầu tiên là hành lễ, rồi rút từ tay áo ra một đoạn đao, hai tay dâng lên cho Hạ Châu. Nàng nói khẽ: bên trong không có ai ra cả, chỉ là lúc mới đến có một tràng âm thanh hỗn loạn, nhưng chẳng bao lâu đã yên tĩnh lại.

Hạ Châu nhận lấy thanh đao, vung tay ra hiệu cho nàng lui xuống. Hắn thuận tay đưa đao cho Tạ Tầm Chi, bởi trước kia hắn vốn là đội trưởng đội bóng rổ, nói sao thì năng lực tự vệ cũng mạnh hơn Tạ Tầm Chi – người bệnh đến mức sắc mặt trắng bệch như chưa từng thấy ánh mặt trời.

Tạ Tầm Chi do dự một lúc rồi mới nhận lấy đoạn đao, nắm chặt trong tay.

Triệu An vẫn cho người phong tỏa bốn phía trong sân, còn hai người bọn họ thì canh giữ trước cửa. Lúc này, hành động phải thật nhanh, ngay sau khi nghe thấy tiếng động tiếp đất của bọn người Triệu An, liền vang lên một tiếng chửi khẽ, cánh cửa lập tức mở ra.

Một cái xác nằm gục trên đất, một nửa khuôn mặt đã bị hủy hoại, trên mặt còn dính đầy mảnh sứ vỡ, máu loang lổ cả nền. Trong sân bốc lên mùi chua nồng của tử khí hòa lẫn mùi rượu.

Hạ Châu chau mày, không ngừng quạt tay ở phía trước để xua mùi, Tạ Tầm Chi vừa mới cúi sát lại gần một chút đã bị mùi làm ho khan không ngừng: “Lục phàn du?”

Hạ Châu kéo y ra khỏi vị trí trước cửa, để y đứng sau khung cửa. Lão phụ nhân ở sau cánh cửa nhìn thấy cảnh tượng ấy thì lập tức thất thanh kêu lên, cũng may chưa đến mức ngất xỉu tại chỗ.

Chỉ là mới liếc mắt nhìn một cái, bà đã phải dựa tường ngồi bệt xuống vì chân mềm nhũn, mặt trắng bệch như tờ giấy, hệt như bộ dạng của gã thư sinh hôm qua, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Oan có đầu, nợ có chủ… sẽ đốt tiền giấy cho ngươi…”

Hạ Châu tiến lại gần hỏi: “Thím, ngươi nói… người này có thể là Vương Thước không?”

Lão phụ nhân trợn to hai mắt, nói loạn lên: “Phải… phải… Quần áo này là vợ hắn làm… quý như bảo bối…”

Triệu An thì tỏ ra chẳng có gì lạ, đưa mũi giày đen đá nhẹ vào thi thể trên đất: “Nói như vậy, tên đó uống lục phàn du tự sát vì sợ tội?”

Hạ Châu nghiêng đầu nhìn sang Tạ Tầm Chi, thấy y khẽ lắc đầu, móc trong ngực ra bao tay, định tiến lên kiểm tra.

Hắn liền lập tức rút bao tay trong tay y đang cầm ra, ngăn y lại: “Đừng đến gần, thân thể huynh không tốt, thứ này ngửi nhiều chóng mặt.”

Nói xong, hắn đeo bao tay rồi tiến đến bên thi thể, sau khi chuẩn bị đầy đủ tâm, hắn ngồi xổm xuống để kiểm tra. Thế nhưng dạ dày vẫn cứ cuồn cuộn, bởi cái xác trước mặt này chết còn thê thảm hơn cả cái xác trước đó.

Hắn cẩn thận cúi người ngồi xổm xuống, nâng một bàn tay của thi thể lên xem kỹ: “Người này trên tay không có vết chai…”

Triệu An vỗ vai hắn, giải thích: “Thi thể này chết do bị ép uống một lượng lớn lục phàn du. Lúc đó loạng choạng ngã đập vỡ bình rượu trong sân, sau đó đâm đầu vào.Xem gò má hốc hác, ánh mắt lờ đờ bẩn thỉu, tóc tai thô ráp không đều, trên người lại không có mùi rượu nồng, ngược lại trên quần áo dính không ít rượu, nhìn qua không giống người sống trong gia đình khá giả.”

Hạ Châu cố gắng chịu đựng cơn buồn nôn, miễn cưỡng gật đầu, cố mỉm cười đáp lại hắn.

Triệu An cũng cười, tay đặt lên chuôi kiếm đeo bên hông: “Đại nhân, chờ ngài xem xong dưa leo đồ ăn cũng lạnh. Tiếp theo chúng ta điều tra từ đâu đây? Đại nhân?”

“Chuồng ngựa! Mặc kệ hắn có chạy hay không, nơi đó nhất định là chỗ hắn phải đến.” Hạ Châu đứng dậy, giương giọng ra lệnh.

“Đi thôi! Lục soát!”

Tạ Tầm Chi bước lên phía trước, đưa cho hắn một chiếc khăn tay, giọng nói ôn hòa mang theo một tia lo lắng: “Huynh như vậy… cần gì phải làm vậy?”

Hạ Châu dựa vào vai y, chu môi khẽ nói: “Ta muốn chia sẻ với huynh một chút, huống chi mấy thứ kia ngửi nhiều đúng là không ổn.”

Hắn dựa sát vào cổ Tạ Tầm Chi, hơi thở nóng ấm phả ra, mùi tanh máu nơi chóp mũi dần dần được thay bằng mùi gỗ nhàn nhạt trên người y. Hắn cười khẽ, nhỏ giọng: “Huống hồ huynh còn chẳng phải định nói với Trần gia rằng vụ án này là do huyện bên cạnh phá được sao? Cho họ một cái bậc thang để bước xuống thôi.”

Tạ Tầm Chi cụp mắt, lông mi hơi động, sắc mặt không thể đoán rõ, chỉ ôn tồn đáp lại: “Không cần làm khó chính mình là tốt rồi.”

“Đúng vậy, không cần làm khó chính mình…” Hạ Châu cứ như vậy dựa vào người y, qua lớp cổ áo cũng có thể cảm nhận được sự căng thẳng nơi vai đối phương.

Y đang khẩn trương điều gì? Hắn không rõ. Nhưng có một khoảnh khắc, hắn cảm thấy bản thân như là một con thỏ con yếu ớt, lớn lên trên người Tạ Tầm Chi vậy.

Ngay lúc ấy, Triệu An túm cổ áo lôi một người từ trong chuồng ngựa ra, Vương Thước thần sắc hoảng loạn, bị kéo ra rồi còn lăn lông lốc hai vòng, cuối cùng trượt quỳ rạp xuống đất.

Hạ Châu lập tức chỉnh lại dáng vẻ, ánh mắt sắc bén, khuôn mặt lộ vẻ dữ tợn: “Ngươi chính là Vương Thước?”

“Là…tiểu… tiểu nhân.” Vương Thước run lẩy bẩy, quỳ rạp dưới đất, hai bên có hai nha dịch mang đao đứng canh.

Sân nhỏ lúc này đã bị vây đầy người xem náo nhiệt, chỉ là không ai dám tiến lại gần. Lão phụ nhân cũng bị người ta đưa lên, đứng từ xa nói lại cảnh tượng vừa rồi mà mình nhìn thấy.

“Ngươi có biết vì sao chúng ta tới đây lần này không?”

Vương Thước lắc đầu, búi tóc trên đầu theo đó cũng lắc lư qua lại.

Triệu An nở nụ cười, nhưng giọng nói thì lạnh tanh: “Không biết à? Vậy ngươi trốn trong hầm làm gì? Cải thiện sinh hoạt đấy à?”

“Là… là có kẻ trộm xông vào nhà ta! Ta sợ hãi nên mới phải trốn đi!” Vương Thước run rẩy chỉ vào thi thể nằm trên mặt đất.

“Thật sao? Vậy ngươi nhìn rõ kẻ đó trông thế nào?” Hạ Châu vỗ vỗ đầu gối, ngồi xuống tảng đá bên cạnh.

“Phải! Là… là… Vương ăn xin…”

“Thật à?” Hạ Châu cười nhạt, ánh mắt dần lạnh xuống, “Vậy ngươi nói xem tại sao hắn lại tự mình uống hết chỗ lục phàn du đó mà chết? Còn vợ ngươi thì bị phát hiện chết ở ngôi miếu hoang, bị người ta dùng xe ngựa chở đến đó, mê man bất tỉnh rồi bị dùi đâm chết. Chuyện này ngươi biết rõ mà, phải không?”

“Tiểu nhân không biết! Ta không biết gì hết… Vài ngày trước ta có cãi nhau với nàng, nàng tức giận bỏ về nhà mẹ đẻ rồi! Không liên quan đến ta…”

Hạ Châu rút ra đơn thuốc, đưa trước mặt hắn, tờ giấy run nhẹ trong gió: “Đây là đơn thuốc ngươi đi nhiều hiệu thuốc để kê mê dược. Ngươi còn nhớ không? Hiện giờ số thuốc đó ở đâu?”

Vương Thước gập người dập đầu mạnh xuống đất, ánh mắt đầy cố chấp: “Chỗ mê dược đó… đều bị tên khất cái kia ăn hết rồi!”

Lúc này Hạ Châu thực sự bật cười, hắn đập mạnh tờ đơn thuốc lên mặt đá, giọng cao vút đầy châm biếm:
“Buồn cười! Tên ăn xin này chạy tới nhà ngươi, không xin tiền, không xin ăn, chỉ để tìm cái chết? Tự uống lục phàn du đau đớn tận óc, rồi lại ăn mê dược? Ngoài kia đồn ngươi có tiếng hiền lành, đối đãi tử tế người khác? Rốt cuộc là thế nào? Cũng chỉ là loại súc sinh giết cả vợ mình! Cầm thú! Ngươi nghĩ ngươi trốn được à?”

“Là ả ta hạ tiện!” Vương Thước gầm lên, cắt ngang lời hắn, hai tay buông xuống hai bên nắm chặt thành quyền, giọng run rẩy tức tối:
“Chính là ả! Lúc ta không có ở nhà, ả đã tư thông với tên ăn xin khốn kiếp đó! Chính ả câu dẫn tên đó, còn dám đòi báo quan? Ta sai chỗ nào? Ta chỉ là đưa hai kẻ khổ mệnh đó cùng nhau xuống hoàng tuyền, cho bọn chúng được… sung sướng!”

Bốn phía lập tức lặng ngắt như tờ. Chỉ còn tiếng nức nở nghẹn ngào thống khổ của Vương Thước, và những tiếng thì thầm bàn tán truyền đến lờ mờ từ bên ngoài.

Tạ Tầm Chi bước lên, cúi nhìn Vương Thước đang bị áp chế dưới đất, ánh mắt đầy vẻ trào phúng:
“Nếu thật là nàng chủ động, vậy vì sao nàng còn muốn báo quan? Ta đã xem qua báo cáo khám nghiệm thi thể, trên người nàng ngoài vết thương chí mạng còn có dấu vết giằng co và phản kháng.”

“Chuyện đã xảy ra rồi thì còn làm được gì nữa! Nàng xưa nay chưa từng nghĩ cho ta! Nếu chuyện này truyền ra, danh tiếng của ta còn ra gì nữa?” Vương Thước nghiến răng nói.

Hạ Châu bị lời đó làm cho tức đến bật cười: “Ngươi loại người như ngươi… Không đáng cứu…”

Triệu An cũng nghĩ vậy, lập tức ấn đầu hắn xuống, khóa lại bằng mộc kẹp:
“Hạ đại nhân, trước đưa hắn áp giải về nha môn chậm rãi thẩm vấn. Hôm nay trời còn sớm, chắc là còn có thể kịp đánh một vòng trở lại?”

“Phiền ngươi rồi.” Hạ Châu gật đầu cảm tạ.

Bên ngoài, các nha dịch đã dọn dẹp tạo ra một lối đi. Sân nhà Vương Thước bị dán giấy niêm phong. Hạ Châu nhìn quanh trong đám đông, tìm được lão phụ nhân lúc nãy.

“Sao không thấy người nhà của Vương phu nhân đâu?”

“Đệ đệ của nàng thi đỗ vào kinh thành rồi, cả nhà đều dọn theo. Nàng lấy chồng thì ở lại đây… Nhưng cũng giúp đỡ nhà mẹ đẻ không ít.”

Hạ Châu gật đầu: “Vậy hôm nay phiền bà đến nha môn để lại địa chỉ của họ? Ta sẽ cho người gửi thư thông báo.”

“Ai ai, được được.”

Hắn quay người kéo tay Tạ Tầm Chi, cách qua một lớp y sa mỏng, trong đầu bỗng nhớ ra — phải mua quần áo mới cho y. Ít nhất cũng nên có hai bộ để thay đổi luân phiên.

Tay của Tạ Tầm Chi nhỏ bất ngờ, Hạ Châu dễ dàng nắm trọn trong lòng bàn tay. Ngón tay thon dài, đốt xương rõ ràng, không biết có phải vì mang bệnh hay không mà giữa mùa hè tay y vẫn lạnh.

Kiếp trước Hạ Châu chưa từng nắm tay nam nhân, cũng chưa từng dắt tay nữ sinh. Lúc này hắn chỉ là muốn kéo y đi nhanh một chút, không có tâm tư gì khác.

Cũng không đúng… Trong tiềm thức hắn thật ra là lo Tạ Tầm Chi sẽ bị thương. Cho nên hắn mới muốn nắm tay y, cùng nhau đi. Trong lòng hắn thật sự nghĩ vậy.

Tạ Tầm Chi nhìn ra sự lúng túng trong mắt hắn, cong môi cười khẽ:
“Sao vậy?”

Qua lớp y sa, hai bàn tay đan vào nhau, ngón tay Tạ Tầm Chi nhẹ nhàng luồn qua kẽ tay hắn. Mười ngón đan chặt. Một vệt hồng nhạt lặng lẽ lan đến sau tai Hạ Châu.

Hắn chợt hiểu tại sao những đôi tình nhân lại thích nắm tay. Tay là vùng da mẫn cảm. Chỉ là bị Tạ Tầm Chi nắm tay thôi mà tim hắn đã đập nhanh không kiểm soát, cảm giác thỏa mãn này… mãi mãi cũng không đủ…