Anh Trân nhanh chóng có một nhận thức mới về bà Diêu này: sự hoảng hốt, khiêm nhường và vụng về của chị ta đều để dành cho ngài Diêu; một khi tách khỏi ngài, chị ta lại trở nên lạnh lùng tà khí, cảnh giác sắc bén, khôn ngoan đến mức chỉ dăm ba câu đã có thể bóp tắt sạch những mơ tưởng si tình của người khác.

Thật ra bà Diêu vẫn luôn coi thường cô, nhưng trước mặt ngài Diêu lại che giấu rất khéo. Anh Trân mỉm cười nói: “Còn ở đâu nữa? Tiệm cắt tóc Nhân Dân ngoài đường Đại Mã chứ đâu.”

Đó cũng được xem là tiệm hớt tóc cao cấp ở đất Thượng Hải.

“Ồ! Cô tìm thợ nào làm?”

“Thợ Phạm! Từng đi Tây về, tiếng Anh thì bập bẹ ngọng nghịu, nhưng lại học được một tay nghề cạo tóc cứng thật. Ông ta còn rất chịu khó dụng tâm, sẽ dựa theo khuôn mặt và khí chất của chị mà thiết kế kiểu tóc riêng. Nhưng tính nết thì cũng quái lắm: hợp mắt thì dễ nói chuyện, không hợp mắt thì chị có vác núi vàng núi bạc tới trước mặt, ông ta cũng chẳng buồn nhướng mày. Cho nên tôi mới nói, người từng đi Tây về rốt cuộc vẫn khác người.”

Anh Trân chậm rãi nói vậy. Bà Diêu nghe ra ý tứ, nhưng giả vờ như không hiểu, chỉ đáp: “Thợ Phạm… tôi nhớ rồi, bữa nào tôi đến tìm thử!”

Không nhắc tới cậu Diêu thì Anh Trân cũng chẳng còn chuyện gì để nói với bà. Hai người lại ngồi im thêm một lúc, thì Diêu Khiêm cùng ông Trần và một người phụ nữ trẻ đi tới. Người phụ nữ ấy cười trong trẻo như chuông bạc: “Ôi chà, ngài Diêu giấu phu nhân ở đâu vậy?”

Bà Diêu lập tức giật thót đứng bật dậy, vội vuốt vuốt tóc, l**m l**m môi, kéo kéo eo áo, trên mặt nổi lên một nụ cười hiền hòa đoan trang.

Người phụ nữ đó mặc một bộ sườn xám nhung màu đỏ hải đường, vạt áo cài mấy chiếc khuy bện hình vòng hương. Mái tóc đen uốn lượn như sóng nghiêng rũ xuống vai trái. Cô ta trang điểm theo kiểu minh tinh quảng cáo Tây: mí mắt tô đen xanh tím, má đánh phấn hồng tròn, môi đỏ mọng như sắp nhỏ giọt.

Phụ nữ nhìn thì thấy quá nồng quá gắt, nhưng đàn ông chắc sẽ thích kiểu phong tình đó, trong sảnh phần lớn phái nam, kẻ công khai người kín đáo, đều đang dõi mắt nhìn cô ta.

Vốn dĩ Anh Trân đang ngồi, chuyện họ nhận ra nhau thì không liên quan đến cô. Nhưng sau khi bà Diêu cùng người phụ nữ kia xã giao vài câu, Diêu Khiêm chỉ về phía Anh Trân, giới thiệu: “Vị này là bà Nhiếp.”

Anh Trân đành phải đứng lên. Người phụ nữ ấy đưa tay ra, cũng chẳng truy hỏi cô là phu nhân nhà ai, chỉ bắt tay một cái rồi thả ra, vừa cười vừa nói: “Phùng Sa Lệ.”

Phùng Sa Lệ là thiên kim tiểu thư của “vua bông”, ở công ty điện ảnh Minh Tinh chỉ chơi cho vui mà cũng từng đóng chính vài bộ phim tình cảm uyên ương hồ điệp, khiến tên tuổi cô ta nhà nhà biết. Nhưng thứ khiến cô ta nổi hơn cả lại là những tin đồn ái tình tai tiếng quanh cô ta.

Phùng Sa Lệ như cố ý như vô tình chạm tay vào tay áo Diêu Khiêm, nghiêng đầu tựa sát vào bờ vai anh, chẳng biết nói chuyện cười gì, người khác còn chưa cười, cô ta đã tự khanh khách cười không dứt.

Bà Diêu nói: “Trong phim, cô Phùng lúc nào cũng sầu sầu thảm thảm, cứ lau nước mắt mãi. Không ngờ ngoài đời lại là người vui vẻ như vậy.”

Phùng Sa Lệ cười: “Phim ảnh toàn là lừa người thôi.”

Cô ta liếc mắt đưa tình với Diêu Khiêm: “Thần Tài gia, ngài nói có đúng không? Đúng không?”

Diêu Khiêm mỉm cười nhạt: “Phim sắp bắt đầu rồi.”

“Ngài ngồi hàng nào ghế nào?”

Phùng Sa Lệ lấy cuống vé ra truy hỏi. Bà Diêu đưa cho cô ta xem, trùng hợp làm sao, lại đúng là ghế kề ghế, ngồi sát bên cạnh.

Phùng Sa Lệ vỗ tay reo lên: “Tôi nghe nói phim này có chút đáng sợ, tôi nhát gan lắm, ngài Diêu phải che chở tôi cho kỹ đấy.”

Ngay trước mặt phu nhân của anh, cô ta công khai tán tỉnh!

Anh Trân lén liếc nhìn thần sắc của bà Diêu. Dẫu chị ta đã cố nhịn đến mức nào, cuối cùng sắc mặt vẫn hơi đổi. Trong lòng Anh Trân có chút hả hê, cảm giác như trả được một mối thù lớn.

Nhưng bà Diêu quả thật cũng không phải dạng vừa. Chị ta quyết đoán rất nhanh: người đàn bà lẳng lơ này rõ ràng còn đáng gờm hơn Anh Trân nhiều. Thế là chị ta lập tức ngồi phịch xuống cạnh Phùng Sa Lệ, còn Diêu Khiêm thì ngồi ở giữa chị ta và Anh Trân.

Trong rạp chẳng mấy chốc đã kín chỗ. Phim còn chưa chiếu, màn vải trắng tinh, đèn chiếu tỏa thứ ánh sáng vàng nhạt dịu mềm. Cô gái Nga trước ngực treo mẹt mây vẫn đi bán bắp rang caramel, socola và nước cam.

“Cô muốn ăn gì?”

Diêu Khiêm lên tiếng hỏi, rồi lại hỏi thêm một lần nữa.

Ban đầu Anh Trân không để ý, đến khi anh lặp lại, cô mới sực phản ứng ra, thì ra anh hỏi cô.

Cô lắc đầu một cách xa lạ. Đúng lúc có một đôi nam nữ trẻ đi hẹn hò đi tới hỏi cô ngồi hàng mấy ghế số mấy. Cô nhiệt tình đến mức hơi tà khí chỉ họ: những rạp khác thường sơn số bằng vôi trắng sau lưng ghế, còn ở đây lại ghi ở tay vịn bên trái, lại rắc bột phát quang. Cho nên dù phim bắt đầu, đèn rọi đã tắt, người đến muộn vẫn tìm được chỗ ngồi.

Đôi trẻ cảm ơn rối rít rồi ngồi xuống cạnh cô.

Đèn rọi đột nhiên tắt phụt, cả rạp tối đen như mực, đưa tay cũng không thấy năm ngón. Nhưng tiếng người thì thầm rì rầm vẫn chưa dứt. May mà màn vải trắng phát ra ánh sáng, danh sách diễn viên màu đen nổi lên rồi trôi dần từ dưới lên.

Anh Trân liếc thấy cô tiểu thư trẻ bên cạnh xé giấy bạc bọc socola, bẻ mạnh một miếng, “rắc” một tiếng giòn ngọt vang lên, đủ biết miếng ấy chắc nịch nặng tay. Cô ta chia cho bạn trai rồi tự nhét một miếng vào miệng.

Anh Trân thu ánh mắt lại, tập trung xem phim. Nghe nói quảng cáo rầm rộ của phim này từng dọa chết một đôi mẹ con. Xem được một lúc, cô thấy phim kinh dị trong nước có một tật chung: âm thanh thì tạm được, nhưng hễ đến đoạn cần dọa người lại chỉ tối om tối mù, nhòe nhạt đen sì.

Cô tiểu thư trẻ bắt đầu sụt sùi lau nước mắt bằng khăn tay, bạn trai thì nhỏ giọng an ủi.

Anh Trân cong môi cười. Trong phim, tình yêu giữa Hiểu Hà và Đan Bình có thê thảm đến mấy, cũng chẳng bằng nỗi thê thảm của cô; dù có kinh dị đến đâu, cũng chẳng bằng những kinh hoàng cô từng trải qua…

Nụ cười của cô chợt cứng đờ. Cô trợn mắt kinh hãi như gặp ma, Diêu Khiêm vậy mà nhân lúc trời tối đã nắm lấy tay cô, không nói không rằng bọc chặt vào lòng bàn tay mình.

Cô nghiến răng vùng vẫy dữ dội. Có lẽ vì động tác quá mạnh, chiếc ghế phát ra một tiếng “cộc” nặng nề. Cô lập tức cảm giác được cô tiểu thư trẻ bên cạnh quay đầu nhìn, người ngồi hàng trước cũng bực bội nhúc nhích.

Bà Diêu cúi rạp người về phía trước như đang với chỉnh gót giày, nhưng mặt lại nghiêng sang hướng Anh Trân, dường như đang rình xem điều gì. Dù vậy, Diêu Khiêm vẫn nắm chặt tay cô, hoàn toàn không có ý thả ra.

Anh Trân không dám vùng vẫy nữa.

Trên báo, tin giật gân về các phu nhân đã có chồng ngoại tình tuần nào chẳng có. Bị ép buộc, bị dụ dỗ hay tự nguyện, bất kể đúng sai ra sao, cuối cùng tất cả đều thành lỗi của người đàn bà: bị chửi rủa, bị bêu riếu, bị phỉ nhổ đến chết chìm trong nước bọt, từ đó không còn mặt mũi nhìn ai.

Những người biết hổ thẹn, biết giữ danh dự, không chịu nổi nhục thì uống thuốc độc hoặc treo cổ mà chết. Còn kẻ gian phu vẫn sống cuộc đời tốt đẹp như thường. Thậm chí giữa những lời chỉ trỏ, trong mắt người đời lại vô cớ sinh ra một loại “mị lực đàn ông” khác: hoặc quyền cao chức trọng, hoặc lắm tiền nhiều của, hoặc có đôi mắt đào hoa câu người… đều có thể trở thành câu chuyện nhấm nháp trà dư tửu hậu: “Chà, anh ta có vốn liếng mê hoặc người ta…”

Anh Trân để mặc anh nắm một lúc. Đợi xung quanh trở lại bình thường, cô mới bắt đầu cử động ngón tay, từng ngón một lặng lẽ tuột ra khỏi kẽ tay anh.

Bàn tay anh… đã không còn cảm giác của thời trẻ. Dường như trở nên to hơn, dày hơn, và đặc biệt mạnh mẽ.

Thực ra đôi tay này chứa đầy d*c v*ng quyền lực; của cải trong kẽ tay anh như cát chảy tuần hoàn mãi không dứt, từ lâu đã chẳng còn cảm xúc, chỉ toàn mùi tanh đồng tiền.

Anh không phải Diêu Gia Lâm.

Anh là Diêu Khiêm.

Cô đã sớm tự tay dựng cho anh một nấm mồ trong lòng mình.