Kiều Giang Tâm vừa nói lý lẽ, vừa làm nũng, cuối cùng Lưu A Phương cũng chịu nhượng bộ.

Ngày hôm sau, ăn cơm trưa xong, cô vác cái bọc nhỏ chuẩn bị lên đường.

Kiều Hữu Phúc sang nhà ông Trình mượn xe bò. Kiều Giang Tâm đứng ven đường đợi.

Cô phải ra trấn trước, rồi từ trấn bắt xe khách tuyến đi huyện.

Từ thôn Cao Thạch ra trấn cũng hơn tám dặm đường.

"Giang Tâm, Giang Tâm!" Là giọng của Lưu Hân Nghiên.

Kiều Giang Tâm quay đầu lại, đại bá đang đ.á.n.h xe bò từ nhà ông Trình ra. Trên xe còn có Lưu Hân Nghiên và Cố Vân Châu.

"Hai người đi trấn mua đồ à?" Kiều Giang Tâm hỏi.

Lưu Hân Nghiên cười hì hì: "Bọn mình cũng lên thành phố. Ngày nào cũng ở nhà chán c.h.ế.t. Vừa hay cậu cũng đi, bọn mình cũng đi giải sầu."

Kiều Giang Tâm liếc nhìn Cố Vân Châu, gật đầu thấu hiểu: "Người có tiền đúng là sướng thật, 'giải sầu' cũng tùy tiện tán lên tận thành phố."

Có Lưu Hân Nghiên và Cố Vân Châu đi cùng, Kiều Hữu Phúc yên tâm hơn nhiều.

Đưa ba người ra đến trấn, nhìn họ lên xe khách tuyến đi huyện, Kiều Hữu Phúc lúc này mới đ.á.n.h xe quay về.

Lúc ba người lên xe, mấy hàng ghế trước chỉ còn lác đác một chỗ trống, nhưng hàng cuối cùng năm chỗ thì lại trống không.

"Giang Tâm, xuống cuối, xuống cuối đi." Lưu Hân Nghiên vừa đi xuống, vừa quay đầu gọi Kiều Giang Tâm và Cố Vân Châu.

Đến chỗ ngồi, cô một mình chiếm luôn vị trí trong cùng sát cửa sổ, còn thò đầu ra tò mò nhìn ngó bên ngoài.

Kiều Giang Tâm ngồi cạnh Lưu Hân Nghiên. Cố Vân Châu nhìn hai người, bước chân hơi khựng lại một chút, rồi mới yên lặng ngồi xuống bên cạnh Kiều Giang Tâm.

Cửa sổ đều mở toang. Xe đi đi dừng dừng, liên tục có người lên kẻ xuống.

Đi được một đoạn, không chỉ ghế ngồi chật kín, mà lối đi cũng đứng đầy người.

Mọi người nói chuyện rôm rả, nói với nhau về vụ thu hoạch năm nay, về mưa gió, về nhà lại mới thêm đứa nhỏ...

Lưu Hân Nghiên cũng rất hứng khởi, chỉ trỏ ra ngoài cửa sổ ríu rít, kéo Kiều Giang Tâm hỏi đông hỏi tây.

Chỉ có Cố Vân Châu là yên lặng lắng nghe, rất ít nói.

Đến bến xe, ba người xuống xe, việc đầu tiên là ra cửa bến mua mỗi người một ly nước dương mai (quả thanh mai).

Kiều Giang Tâm và Lưu Hân Nghiên đều không quen đường ở huyện. Ngược lại, Cố Vân Châu trước đây khi làm nhiệm vụ hoặc đến thăm ông Trình, đã từng qua đây không ít lần.

Anh quay sang hỏi Kiều Giang Tâm: "Đồng chí Kiều tính thế nào?"

Câu hỏi nghe hơi ngang, nhưng Kiều Giang Tâm hiểu ý.

"Em không có kế hoạch gì. Chỉ là tối nay đến khách sạn huyện ở một đêm, sáng mai em phải đến bãi đất trống Bắc Kiều. Thời gian còn lại thì tùy ý. Đương nhiên, nếu hai người có việc, chúng ta tách ra ở đây cũng được."

Lưu Hân Nghiên nghe Kiều Giang Tâm nói xong, liền nhìn sang Cố Vân Châu. Cô được đơn vị phái đến chăm sóc Cố Vân Châu, anh đi đâu, cô đi đó.

Cố Vân Châu im lặng một lát: "Vậy chúng ta đến khách sạn huyện trước. Nếu đi muộn, có khi không đặt được phòng."

Ba người tìm một chiếc xe xích lô, đi thẳng đến khách sạn huyện. Mỗi người thuê một phòng.

Kiều Giang Tâm vừa cất đồ, rửa mặt, lên giường ngồi được một lúc, bên ngoài đã có tiếng gõ cửa.

Mở cửa ra, là Lưu Hân Nghiên và Cố Vân Châu.

"Giang Tâm, đi thôi! Anh Cố bảo dắt chúng ta ra ngoài đi dạo."

Kiều Giang Tâm nhìn Cố Vân Châu. Anh liếc qua mái tóc còn ướt của cô.

Ánh mắt dời xuống. Vì cô mới từ trên giường bước xuống, nên đã cởi xăng đan.

Lúc này cô đang nhón gót, đi chân trần ra mở cửa, mười ngón chân nhỏ xinh xòe ra, trông có chút đáng yêu.

Anh hơi nghiêng người dời tầm mắt: "Bên phố Văn Xương có cái trung tâm thương mại. Cục phát thanh và trường Sư phạm huyện cũng ở bên đó, nhộn nhịp lắm. Cùng đi xem không?"

Kiều Giang Tâm mắt sáng lên: "Được chứ! Hai người chờ em chút. Giờ còn sớm, em cũng đang muốn ra ngoài đi dạo đây."

Bờ sông lúc này toàn là liễu rủ.

Bậc thang ven sông vẫn còn có người giặt quần áo.

Tóc ai nấy đều rất dày, nước sông cũng sạch sẽ, trong vắt.

Không có sự phồn hoa náo nhiệt như đời sau, đường phố vắng vẻ, nhưng lại mộc mạc, tự nhiên.

Người thành phố giàu có hơn người nhà quê. Ở nông thôn hiếm thấy xe đạp, thì ở đây thỉnh thoảng lại lướt qua.

Kiều Giang Tâm rất thích cảm giác chậm rãi này.

Ba người vừa đi vừa dừng, cảm nhận cuộc sống phố phường, chầm chậm đi đến khu phố cũ mới thấy náo nhiệt lên.

Cửa hàng bách hóa đang tổ chức rút thăm trúng thưởng, vây kín cả một đám người.

Ven đường, sương sáo bán ba hào một bát, cho thêm ớt và giấm thơm, nhìn thôi đã thèm.

Còn có người gánh rau củ nhà trồng lên phố bán, có người ôm gà ngồi bệt dưới đất chờ khách.

Sạp bán thịt lợn cũng vây quanh không ít người, nhưng đa số là xem thì nhiều, mua thì ít.

Đi ngang qua bưu điện, Lưu Hân Nghiên đột nhiên nói: "Anh Cố, Giang Tâm, hai người chờ mình một lát, mình vào gọi điện thoại về."

Nói xong, không đợi hai người phản ứng, Lưu Hân Nghiên vội vã chạy vào.

Kiều Giang Tâm tò mò ngó vào trong bưu điện, lẩm bẩm: "Chị Hân Nghiên không phải bố mẹ đều mất rồi sao?"

Cố Vân Châu liếc nhìn Kiều Giang Tâm: "Chắc là gọi cho bác sĩ Âu Dương."

Kiều Giang Tâm hiểu ra: "Em biết, Âu Dương Nhược Phi đúng không? Em nghe chị Hân Nghiên nhắc rồi."

"Thế nào? Thật sự rất đẹp trai, rất ưu tú à?" Kiều Giang Tâm làm bộ mặt hóng chuyện.

Cố Vân Châu im lặng một lát: "Đúng là rất ưu tú, nhưng không hợp với Hân Nghiên. Tính anh ta thanh cao, lạnh lùng, tâm tư đều dồn hết vào công việc. Hoàn cảnh gia đình cũng phức tạp. Hân Nghiên mà gả cho anh ta, e là cả đời chỉ có thể chạy theo bóng anh ta. Như vậy mệt mỏi lắm."

Nụ cười trên mặt Kiều Giang Tâm tắt ngấm. Cô hiểu rõ cảm giác này hơn ai hết. Kiếp trước, chẳng phải cô cũng cả đời chạy theo sau lưng Trần Văn Đức đó sao.

Mãi mãi chỉ là cái bóng. Lúc ngủ là cái bóng quay lưng lại, lúc vội vã rời đi là cái bóng của bước chân, lúc ngồi trong phòng sách viết lách là cái bóng. Còn cô, vĩnh viễn lẽo đẽo theo sau.

Ngay cả khi cô xách đồ nặng không nổi, ngã sóng soài ra đất, hắn cũng chỉ đứng lại, mất kiên nhẫn nói một câu: "Cô có nhanh lên không? Lớn từng này rồi, làm gì cũng lóng ngóng."

Kiều Giang Tâm thoát khỏi dòng ký ức: "Thế thì đúng là không hợp thật. Sống với nhau không thể chỉ vì cái 'thích' nhất thời. Vẫn là phải tìm người đồng chí hướng. Nếu không, một người cứ đuổi theo, một người không chịu vì đối phương mà dừng lại, mệt mỏi lắm."

Ánh mắt Cố Vân Châu có chút mờ mịt: "Đồng chí Kiều hiểu biết cũng nhiều thật."

Lưu Hân Nghiên từ bưu điện đi ra, tâm trạng có vẻ không tốt.

"Chị Hân Nghiên, nhanh thế? Sao không nói chuyện thêm lúc nữa?" Kiều Giang Tâm trêu.

Cố Vân Châu cũng hỏi: "Sao vậy? Bác sĩ Âu Dương không nghe máy à?"

Lưu Hân Nghiên lắc đầu: "Không có. Nghe nói đang khám cho một vị lãnh đạo. Là Vu Hồng Hồng nghe máy."

Vu Hồng Hồng?

Kiều Giang Tâm nhớ Lưu Hân Nghiên từng nói, Vu Hồng Hồng là tình địch của cô ấy.

"Thôi, không nói nữa, chúng ta đi." Lưu Hân Nghiên hít một hơi, lấy lại tinh thần.

Ba người đi dạo cửa hàng bách hóa, dạo sân vận động, còn vào cả thư viện. Cuối cùng, Cố Vân Châu dẫn đường đến nhà ăn của trường Sư phạm ăn cơm.

Dạo mệt, về đến khách sạn huyện là họ lăn ra ngủ. Sáng sớm hôm sau, trời còn tờ mờ sáng, Kiều Giang Tâm đã thức dậy.

Cùng lúc đó, ở thôn Cao Thạch, Trần Văn Đức cũng mang theo mười đồng tiền Xa Kim Mai đưa, chuẩn bị đến nhà họ Trì ra mắt.