Ngựa phi nước đại vượt qua sườn núi, phía trước hiện ra một người một ngựa dưới gốc cây cổ thụ.

Chú ngựa đen đang thong thả gặm cỏ, còn người thì tựa vào thân cây, khoanh tay, mũ lụp xụp che gần hết mặt, trông như đang say ngủ.

Mãi đến khi Vệ Kiều thúc ngựa phi đến rồi dừng gấp gáp, ngựa hí vang, bụi đất tung bay, người đội mũ lụp xụp vẫn không nhúc nhích.

"Này, đừng giả vờ ngủ nữa," Vệ Kiều lên tiếng, "Ngươi mà ngủ được ở chốn hoang vu này sao?"

Chiếc mũ lụp xụp được vén lên, dưới đó, người kia vẫn quấn khăn che kín miệng mũi, chỉ để lộ đôi mắt.

Lúc này, đôi mắt ấy cong lại đầy ý cười.

"Tất nhiên là ngủ được, vì biết ngài ở gần đây mà."

Vệ Kiều bật cười, quả nhiên là lời nói quen thuộc của nàng.

Anh nhảy xuống ngựa, "Đây là thư tiểu thư nhà ngươi gửi cho ngươi."

Nói xong, Mạc Tranh tháo mũ, gỡ khăn, cười toe toét chìa hai tay ra, "Đa tạ Đô Úy."

Vệ Kiều lấy bức thư ra, ném cho nàng.

Mạc Tranh không mở thư ngay, mà chắp tay xoa xoa, lẩm bẩm, "Tin tốt, tin tốt, tin tốt."

Vệ Kiều bật cười khẩy, "Ngươi, kẻ giết người không chớp mắt, lại còn biết cầu nguyện sao?"

"Cầu nguyện đâu có tốn sức," Mạc Tranh đáp, liếc Vệ Kiều đầy ẩn ý, "Nếu cầu nguyện hiệu nghiệm thì không cần phải tự mình ra tay nữa."

Vệ Kiều lại cười, nghĩa là cầu nguyện không hiệu nghiệm thì nàng lại tự mình ra tay, phải không?

Anh nhìn Mạc Tranh mở thư.

Anh biết trong thư viết gì.

Thợ thêu cũng đã đưa tin cho anh rồi.

Thực ra nàng không cần xem thư, cứ hỏi thẳng anh là được.

Không hỏi anh, lại vội vàng xem thư, là không tin anh sao?

Suy nghĩ chợt lóe lên, người bên cạnh cảm nhận được ánh mắt của anh, quay sang cười với anh.

"Là tin tốt," nàng vui vẻ nói, "Nhìn nét chữ của tiểu thư là biết nàng vui đến mức nào."

Ừm, cũng không hẳn là không tin anh, chỉ là nàng nóng lòng muốn biết tình hình của cô Dương tiểu thư kia thôi.

Tình trạng của một người ra sao, chữ viết là thứ phản ánh rõ nhất.

Vệ Kiều cười khẩy, "Nàng đương nhiên là vui rồi, có phải bị ám sát đâu, chỉ việc ngồi hưởng công lao thôi."

"Ngài nghĩ vậy là không đúng rồi," Mạc Tranh nói, "Ngài không thể chỉ nhìn thấy ta thay nàng chịu đòn, mà còn phải nhìn thấy ta thay nàng hưởng lợi nữa chứ."

Nói rồi, nàng nhìn Vệ Kiều, mắt lấp lánh.

"Ví dụ như, ta có thể gả cho Đô Úy."

Vệ Kiều ngửa mặt lên trời cười vang.

Đúng là cái đồ chết tiệt này!

Anh nhặt chiếc mũ lụp xụp Mạc Tranh vừa vứt sang bên cạnh, che mặt lên rồi nằm xuống.

Cô gái trẻ không còn nói đùa nữa, thu hồi tầm mắt, tiếp tục xem thư.

Qua khe hở của chiếc mũ lụp xụp, có thể nhìn thấy khuôn mặt nghiêng đầy tập trung của nàng.

"Là vì..." Vệ Kiều nhịn không được lên tiếng lần nữa.

Khuôn mặt nghiêng quay lại, nhìn anh, qua lớp mũ, khuôn mặt nàng có chút nhòe nhoẹt.

"... làm nô bộc, nên mới thích nói lời dễ nghe như vậy sao?"

Lần này, không có câu trả lời ngay lập tức. Có lẽ vì có mũ che, nàng không cần đối mặt trực tiếp với anh, cũng không sợ bị soi mói biểu cảm, lông mày nàng không còn vẻ khoa trương như trước.

Nàng nhíu mày suy tư, dường như đang nghĩ ngợi điều gì.

Chuyện này có gì đáng nghĩ đâu, cứ nói bừa đi, ví dụ như ta chỉ nói lời dễ nghe với Đô Úy/Sư huynh/Ừm, hoặc, xưng thẳng là phu quân, nói lời dễ nghe như vậy, những người khác thì không có chẳng hạn.

"Bởi vì, cuộc đời ngắn ngủi, ta nói vài lời dễ nghe sẽ thấy vui, người nghe lời dễ nghe cũng sẽ vui, vui vẻ hà tất gì không làm chứ?"

Ồ, vậy là, vì để anh vui sao.

Vệ Kiều, người đang bị chiếc mũ che khuất, khóe môi cong lên.

Bên cạnh không còn tiếng hỏi han, cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, Mạc Tranh lại tiếp tục xem thư.

Vì thư được gửi qua thợ thêu, Dương Lạc không viết quá nhiều chuyện riêng tư. Nàng kể về việc Mạc Tranh đã bắt được thóp của Hoàng Hậu kịp thời như thế nào, muộn thêm một ngày nữa thôi, Sài Độ đã được thả về Cao Dương quân, lúc đó muốn bắt người trên đường đi, thậm chí là trong Cao Dương quân cũng sẽ khó khăn hơn nhiều.

Dù biết thư sẽ bị thợ thêu cầm đi, có thể bị xem trộm, Dương Lạc vẫn không kìm được sự vui mừng phấn khích, trên giấy viết một lỗi sai.

"Kiếp này thật may mắn"

Rồi nàng gạch bỏ chữ "kiếp", sửa thành "thế".

Trông có vẻ như nàng viết sai, nhưng Mạc Tranh biết đó là bí mật nàng giấu kín.

Dù sao thì, chuyện đầu thai sống lại khó tin như vậy không thể để người khác biết được.

Mạc Tranh mỉm cười cong khóe môi.

Cuối cùng, Dương Lạc còn viết thêm một câu, "...Kinh thành đã an ổn, muội cứ yên tâm gả đến Lũng Tây, Hoàng Thượng sẽ là chỗ dựa cho muội, không ai dám khi dễ."

Câu này cũng ẩn giấu một bí mật. Chuyến đi Lũng Tây lần này, mục đích là thu thập chứng cứ về ý đồ phản nghịch của Vệ Thôi, vạch trần ý đồ bất thần của Vệ Thôi.

Đây là điều mật giữa Dương Lạc và Hoàng Thượng.

Dù nàng biết Vệ Kiều và Vệ Thôi bất hòa, nhưng chuyện này vẫn phải giấu Vệ Kiều.

Mạc Tranh quay đầu nhìn người trẻ tuổi đang nằm bên cạnh.

Qua hơi thở, có thể thấy anh ta thật sự đã ngủ.

Trước đó anh ta còn chế giễu nàng dám ngủ ở nơi hoang dã.

Nàng nói là vì biết anh ta ở gần.

Nhưng thực ra, nàng chưa hề ngủ thật.

Nàng chỉ giả vờ nhắm mắt một lát thôi. Khi ngựa của Vệ Kiều xuất hiện trên sườn núi, nàng đã cảm nhận được.

Nhưng lúc này Vệ Kiều...

Là vì biết nàng ở bên cạnh, nên đã lơ là cảnh giác mà ngủ sao?

Mạc Tranh lặng lẽ nhìn khuôn mặt trẻ tuổi bị mũ che khuất.

...

...

Vệ Kiều không biết mình đang tỉnh hay đang ngủ, vì anh thỉnh thoảng nhìn thấy bóng người bên cạnh qua khe hở của chiếc mũ.

Bóng người lúc thì cầm thư, lúc thì buông xuống, lúc thì cười, lúc thì trầm tư.

Rồi bóng người đột nhiên áp sát vào chiếc mũ, tay lắc lư một chú thỏ nhỏ đan bằng cỏ.

"A Kiều, tỉnh lại nào."

Vệ Kiều nhìn người áp sát qua khe hở, khuôn mặt ngày càng rõ ràng.

Lông mày thanh tú, nụ cười dịu dàng như ánh trăng.

Vệ Kiều mấp máy môi.

Mẹ.

"Nhanh xem này, con làm chú thỏ nhỏ cho mẹ này." Giọng nói bên tai dịu dàng, "Thích không? Đây là cỏ trong địa phận Lũng Tây đấy, không giống nơi khác."

Lũng Tây, địa phận.

"Đúng vậy, A Kiều, chúng ta sắp về nhà rồi."

Chú thỏ nhỏ lắc lư trước mắt.

"Chúng ta sắp gặp cha con rồi."

Vệ Kiều hé miệng, anh không biết mình có phát ra tiếng không, nhưng bên tai vang lên giọng nói hơi trẻ con.

"...Tại sao phải về chứ, ông ấy không cần chúng ta nữa rồi..."

Chú thỏ nhỏ trước mắt vụt biến mất, người phụ nữ áp sát lại, để lộ hàm răng.

Không có răng.

Răng của mẹ đã rụng hết rồi.

Có cái bị đánh rụng, có cái vì sức khỏe yếu tự rụng.

Qua khe hở của chiếc mũ, khuôn mặt này dường như vỡ thành bốn, năm mảnh.

"Vì không muốn để hắn sống dễ chịu."

Muốn hắn nhìn vợ con hắn bỏ rơi sống trước mặt hắn, muốn hắn ghê tởm.

Chết cũng phải chết một cách khiến hắn ghê tởm.

Nhảy từ trên cổng Lạc gia xuống.

Vỡ tan tành, óc và máu vấy đầy cổng Lạc gia.

Tầm mắt Vệ Kiều đột nhiên chỉ còn lại màu đỏ trắng...

Chiếc mũ lụp xụp bị giật phăng.

Bên tai vang lên một tiếng hét.

"Sói đến rồi."

Giây tiếp theo, cánh tay đau nhói.

Vệ Kiều khẽ rên lên một tiếng, trước mắt mờ ảo tan đi, hiện ra khuôn mặt cười toe toét của người phụ nữ.

Hoàn chỉnh, hồng hào, lại hơi lấm lem, lộ ra hàm răng trắng muốt...

"Ngươi cắn ta?" Vệ Kiều chậm rãi nhả ra vài chữ, nâng cánh tay mình lên.

Trên cổ tay lộ ra ngoài có vết răng mờ nhạt.

Không phải anh cắn.

"Sói đến thì sẽ cắn người thôi," Mạc Tranh cười nói, "Nếu không thì sao mà dọa được ngươi."

Nói xong, nàng lại nhướn mày.

"Bị dọa rồi đúng không? Mặt trắng bệch cả rồi."

Vệ Kiều cười khẩy, "Ta vốn sinh ra đã trắng trẻo rồi."

Nói rồi, anh dừng lại một chút, nhìn vết răng trên cổ tay.

"Hơn nữa, sói sẽ không cắn ở đây."

Sói khác chó, chúng lặng lẽ vây quanh ngươi, thăm dò ngươi, sẽ không dễ dàng lao tới. Một khi lao tới, chúng sẽ chỉ cắn vào yết hầu của ngươi...

"Ta không phải sói thật mà," Mạc Tranh cười nói, đưa tay cầm lấy chiếc mũ lụp xụp đội lên đầu, "Đi thôi, hôm nay phải hội quân rồi."

Ban đầu, là để dụ kẻ ám sát của Hoàng Hậu, nên nàng đã tách đoàn người đi riêng.

Sau đó, không rõ tin tức từ kinh thành, vì đề phòng còn có phục kích khác, nàng vẫn tiếp tục đi riêng. Để tránh nghi ngờ, Vệ Kiều đi đi về về, lúc thì ở trong đội ngũ, lúc thì lợi dụng đêm tối đến đồng hành cùng nàng.

Bây giờ chuyện kinh thành đã giải quyết, Hầu gia Nghi Xuân cũng không dám có động tĩnh gì nữa, Lũng Tây cũng ở ngay phía trước, có thể quay về đội ngũ rồi.

Vệ Kiều chậm rãi đứng dậy, chậm rãi lên ngựa, chậm rãi thổi một tiếng còi.

Tiếng còi vang vọng, từ khắp nơi trên đồng hoang, những bóng người màu đen dần tụ tập lại, đó là những thợ thêu đang đi theo xung quanh.

Mạc Tranh đã cưỡi ngựa đi trước.

Vệ Kiều vẫn chậm rãi đi phía sau, không đuổi theo Mạc Tranh như mọi khi. Những thợ thêu nhanh chóng tụ tập bên cạnh anh.

"Thuốc thái y kê mang theo chưa?" Anh đột nhiên hỏi.

Một thợ thêu ngẩn ra rồi mới phản ứng, vội vàng gật đầu, "Mang theo rồi ạ."

Kể từ lần phát bệnh khi trở về thành Tần An rồi được chữa khỏi, đã rất lâu rồi anh không dùng thuốc, cũng không phát bệnh.

May mắn là họ đã quen mang theo thuốc khi ra ngoài.

"Mỗi ngày chuẩn bị cho ta liều thuốc nặng nhất," Vệ Kiều nói.

Thợ thêu vâng lời, nét mặt có chút bất an, lặng lẽ đánh giá sắc mặt Vệ Kiều, liều thuốc nặng nhất...

Đô Úy có cảm thấy không khỏe ở đâu sao?

"Đô Úy," thợ thêu không nhịn được nhỏ giọng nhắc nhở, "Thái y đã nói, liều thuốc nặng không nên uống quá nhiều lần, không tốt cho sức khỏe của ngài..."

Vệ Kiều cười khẩy, "Cơ thể ta còn có gì tốt nữa đâu?"

Anh nhìn bóng lưng cô gái đang phi nước đại phía trước, rồi nhìn xa hơn, ở nơi xa xăm, trên đường chân trời mơ hồ thấy những dãy thành trì nhấp nhô.

Anh không quan tâm mình có phát bệnh hay không, thậm chí còn nguyện ý về Lạc gia phát bệnh, chọc tức đám người đó. Nhưng lần này mang nàng đi, hơn nữa là kết hôn, còn có thân phận của nàng...

Anh nhất định phải giữ được sự tỉnh táo.

Để nàng không bị người nhà họ Vệ chọc tức, làm tổn thương.