“Lần trước đã mạo phạm nhiều.”

“Là lão hủ ngu muội, để cô nương chê cười.”

Trong phòng chứa đồ của tiệm thịt kho, lão già tỏ vẻ lễ phép hơn lần trước rất nhiều. Vừa thấy Dương Lạc bước vào, ông ta lập tức cúi mình thật sâu thi lễ.

Lễ phép thì sao chứ, nói giết là giết ngay. Vết thương trên trán Đào Hoa, người đang đứng cạnh đó, còn chưa lành hẳn kia mà.

Dương Lạc mỉm cười nhận lễ.

“Xem ra quý chủ nhân của ông đã tìm hiểu được rồi.” Nàng vừa nói vừa ngồi xuống. “Giờ các ông đã biết công tử nhà ta ở đâu, vậy thì hãy thể hiện chút thành ý đi, chủ nhân nhà các ông đang ở đâu?”

Lão già cũng chẳng tức giận, nhưng cũng không trả lời ngay. Ông ta thành khẩn nói: “Cô nương, việc không tiết lộ thân phận chủ nhân của lão cũng là để bảo vệ công tử. Nếu có quá nhiều người biết, vạn nhất xảy ra chuyện gì, chủ nhân của lão sẽ không còn cơ hội xoay xở từ phía sau nữa.”

Nói đoạn, không đợi Dương Lạc nói thêm lời nào, ông ta lấy ra một cái hộp.

“Đây là lòng thành kính của chủ nhân nhà lão.”

Biết rằng thân phận sẽ không dễ dàng tiết lộ như vậy, Dương Lạc cũng không truy hỏi thêm.

“Chà, vật gì quý giá thế này?” Nàng nói, thờ ơ hơi rướn người nhìn.

Một cái hộp vuông vắn, bên trong đặt một viên ngọc tỉ cũng vuông vắn, trên có khắc năm con rồng cuộn.

Đây là thứ gì?

Dù không nhận ra, nhưng thứ có thể điêu khắc hình rồng thì chắc chắn là vật phẩm của hoàng gia.

“Đây là Truyền quốc ngọc tỉ của Đại Chu.”

“Năm xưa bị Triệu Đàm mang theo khi bỏ trốn và bị thất lạc.”

“Thực ra là bị một tên nô bộc chăn ngựa dưới trướng Triệu Đàm tư giấu.”

“Chủ nhân nhà lão đã tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng vào năm kia thì tìm lại được.”

Lão già cảm khái trong lòng, vành mắt hơi đỏ, nghẹn ngào nói.

“Đây là trời phù hộ Đại Chu, cuối cùng cũng được đoàn tụ với công tử.”

Dương Lạc không hề lộ vẻ kinh ngạc hay xúc động, chỉ phất tay ra hiệu cho Đào Hoa cất đi.

Lão già nói tiếp: “Chủ nhân nhà lão đã nói, mọi việc đều nghe theo công tử phân phó, nếu có cần, chúng tôi sẽ dốc toàn lực.”

Dương Lạc lười biếng hỏi: “Vậy thì làm sao chúng ta tìm được các ông? Các ông lại không chịu tiết lộ thân phận, chẳng lẽ chúng ta cứ mãi chờ các ông đến tìm sao?”

Dường như nàng chẳng hề hứng thú.

Ngông cuồng thật đấy, có được một công chúa không tiện lộ mặt là đã thấy mình vô sở bất năng rồi sao? Giới trẻ bây giờ! Lão già tháo một miếng ngọc bội từ thắt lưng ra: “Nếu có cần phân phó gì, xin cô nương hãy mang vật này đến tiệm cầm đồ Trường Hưng ở phía tây thành là được.”

Lần này Dương Lạc đưa tay ra nhận lấy. Dường như tò mò về chất liệu và cách chế tác, nàng tỉ mỉ nhìn một lúc rồi lẩm bẩm: “Cũng chẳng cầm được bao nhiêu tiền, sao không làm thứ gì đó quý giá hơn?”

Nói xong, nàng mỉm cười với lão già.

“Đa tạ.”

Lão già cúi mình thi lễ. Mặc dù đôi bên đã bày tỏ thành ý, nhưng vẫn phải đề phòng lẫn nhau, ông ta cũng không muốn ở lại đây lâu, nên dứt khoát cáo từ.

Nhìn bóng người biến mất trong phòng, Dương Lạc vốn vẫn lười biếng uể oải, thở phào một hơi rồi ngồi thẳng người dậy.

Cách ứng phó lần này, hẳn là không có vấn đề gì.

Mạc Tranh đã nói, giống như lúc trước khi nàng giả dạng Dương Lạc, không cần phải giả vờ bất kỳ tính cách nào, cứ muốn sao thì làm vậy, bởi vì không ai biết Dương Lạc thực sự phải như thế nào.

Dương Lạc cúi đầu nhìn miếng ngọc bội trong tay. So với viên ngọc tỉ kia, nàng nghĩ thứ này mới là quan trọng nhất đối với Mạc Tranh.

Dù chỉ là một miếng ngọc bội không có bất kỳ ký hiệu đặc biệt nào, nhưng nó giống như một sợi chỉ mỏng manh, sẽ có ngày kéo được kẻ đứng sau ra ánh sáng.

Dương Lạc nhét miếng ngọc bội vào trong tay áo, đứng dậy vui vẻ cất tiếng gọi ra ngoài.

“Trương đại ca, cắt một miếng thịt đầu heo đi, tiểu thư nhà ta thích ăn thịt nhất đó.”

...

...

“Phụ hoàng đang tiếp kiến đại thần ư?”

Sau khi tan học vào cung, Bình Thành công chúa như thường lệ đến bên ngoài Ngự Thư Phòng, tiện miệng hỏi tên nội thị đứng gác bên ngoài.

Khi nghe nói Hoàng đế đang tiếp kiến đại thần, nàng cũng không quá bất ngờ.

Giờ trời còn sớm, phụ hoàng lại cần mẫn chính sự, chắc chắn vẫn còn đang bận rộn.

“Dạ vâng, Lệ đại phu đang ở trong ạ.” Nội thị đáp, rồi như thường lệ dẫn đường: “Công chúa hãy sang Tông Điện nghỉ ngơi. Bệ hạ trước đó đã dặn dò chuẩn bị điểm tâm rồi.”

Nhưng Bình Thành công chúa, vốn cũng định bước đi như mọi khi, bỗng dừng lại.

“Lệ đại phu?” Nàng hỏi, vô thức liếc nhìn Ô Dương công chúa đang đi phía sau.

Ô Dương công chúa và Nam Cung công chúa đi theo phía sau. Nghe thấy câu nói “tiếp kiến đại thần”, các nàng cũng như mọi khi nói lời vấn an phụ hoàng rồi xoay người cáo lui...

Dù sao thì phụ hoàng lúc không bận cũng không gọi các nàng vào, giờ bận thì càng tốt, khỏi phải đợi ở đây.

“Dạ vâng, Lệ đại phu.” Nội thị cũng nhìn về phía Ô Dương công chúa.

Ô Dương công chúa vốn đã quay người đi, lần này nghe thấy, có chút ngạc nhiên quay đầu lại: “Cữu phụ của ta?”

Tuy cữu phụ có chức quan, nhưng luôn miệng nói là phận ngoại thích cần tránh hiềm nghi, nên ít khi đến trước mặt Hoàng đế. Hàng ngày ông ta chỉ giao du với vài danh sĩ, mà những người này phần lớn đều nghèo túng, phải dựa vào thư viện do ngoại tổ phụ để lại để ăn uống, khiến gia đình họ Lệ cũng lâm vào cảnh túng thiếu.

Tiền không có, quyền cũng chẳng có, chỉ cần có chút chuyện là ông ta lại vào cung trách mắng nàng và mẫu phi. Từ nhỏ đến lớn, Ô Dương công chúa vẫn luôn than phiền, tại sao nàng lại không có một gia đình ngoại tộc như Nghi Xuân Hầu chứ.

Lần này đến chắc chắn lại là để tạ tội đây mà.

Thật là vô dụng.

Ô Dương công chúa bực bội định tiếp tục bước đi thì một tên nội thị từ Ngự Thư Phòng bước ra.

“Quả nhiên.” Hắn ta cười tủm tỉm nói, “Bệ hạ nói tính đúng giờ thì các công chúa đều đã đến rồi.”

Bình Thành công chúa khẽ mỉm cười với tên nội thị.

Tên nội thị trước tiên hành lễ với Bình Thành công chúa, sau đó nhìn về phía Ô Dương công chúa: “Công chúa, Bệ hạ cho mời người vào.”

Ô Dương công chúa giật mình: “Ta ư?” Vẻ mặt nàng không thể tin được, liếc nhìn Bình Thành công chúa một cái, rồi hỏi: “Là chúng ta, hay là một mình ta?”

Nội thị còn chưa kịp nói, Nam Cung công chúa ở phía sau đã đẩy nàng một cái: “Đương nhiên là tỷ rồi! Cữu phụ của tỷ đang ở trong đó, chắc chắn là cữu phụ muốn gặp tỷ. Tỷ mau vào đi, đừng để phụ hoàng đợi lâu.”

À phải rồi, cữu phụ của nàng lần này sao lại thông suốt thế nhỉ? Cho dù là gọi vào để trách mắng nàng, thì cũng là được lộ diện trước mặt phụ hoàng. Ô Dương công chúa không chút chần chừ, vui vẻ vội vã đi về phía Ngự Thư Phòng.

Lời tên nội thị định nói đành nuốt ngược vào. Nghĩ tới điều gì đó, hắn ta lại nhìn hai vị công chúa còn lại: “Các công chúa cũng cùng vào luôn đi ạ.”

Bệ hạ cũng đâu có nói không cho các công chúa khác vào...

Bình Thành công chúa mỉm cười: “Ta đi sắp xếp lại sách mang về trước đã, lát nữa rồi sẽ vào sau.”

Nam Cung công chúa vội vàng nói theo: “Ta cũng vậy.” Nàng lại cười tủm tỉm nói thêm: “Ta sẽ không vào làm phiền phụ hoàng và Lệ đại phu với Ô Dương nữa đâu.”

Lời vừa dứt, Bình Thành công chúa liếc nhìn nàng một cái. Nam Cung công chúa vội vàng rụt cổ lại, không dám nói thêm lời nào nữa, nhìn Bình Thành công chúa quay người bước đi.

Tẩm cung của Bình Thành công chúa tráng lệ mà lại tĩnh mịch.

Theo thói quen, sau khi tan học công chúa sẽ nói chuyện với Hoàng đế ở Ngự Thư Phòng, sau đó phụ hoàng và công chúa sẽ cùng nhau hoặc lần lượt đến cung Hoàng hậu, dùng bữa tối ở đó rồi mới trở về.

Vì vậy lúc này trong cung có vẻ hơi tĩnh lặng.

Dưới hiên cửa điện, một cung nữ nhỏ phụ trách quét dọn đang dùng cây phất trần trong tay để trêu đùa một con mèo.

Con mèo này vô cùng xinh đẹp, trong ánh hoàng hôn mùa đông vẫn lấp lánh rực rỡ.

Theo từng nhịp vung cây phất trần của cung nữ nhỏ, chú mèo nhảy nhót, kéo theo những vệt sáng lấp lánh.

Gương mặt cung nữ nhỏ tràn đầy nụ cười. Mượn cớ thu dọn cây phất trần, nàng ôm chú mèo đang nhảy lên vào lòng. Chú mèo cũng không giãy giụa, cứ thế nép mình trong vòng tay nàng, kêu meo meo...

Bình Thành công chúa đứng ở cổng sân viện, nhìn cảnh tượng này, trên mặt cũng nở một nụ cười.

“Công chúa!” Cung nữ nhỏ cuối cùng cũng phát hiện công chúa đã về, vội vàng đặt mèo xuống thi lễ.

Các cung nữ trong điện cũng nghe tiếng mà đi ra, lần lượt thi lễ.

Bình Thành công chúa chậm rãi bước vào điện, đi đến bên cạnh cung nữ nhỏ đang quỳ gối, nhìn chú mèo vẫn còn đang l**m lông bên chân nàng.

“Ngươi thích Tú Cầu sao?” Nàng hỏi.

Con mèo này tên là Tú Cầu, là thú cưng yêu quý của công chúa, trong cung điện này cũng được cưng chiều như một nàng công chúa vậy.

Cung nữ nhỏ vội vàng gật đầu: “Dạ, thích ạ.”

Bình Thành công chúa nói: “Vậy thì ta tặng cho ngươi.”

Cung nữ nhỏ ngây người ra, không thể tin được. Các cung nữ khác xung quanh cũng có chút ngạc nhiên.

Công chúa thích những thứ xinh đẹp, con mèo này là một vật phẩm quý giá được lão phu nhân Nghi Xuân Hầu tinh tuyển kỹ càng, công chúa cũng luôn yêu thích nó vô cùng.

Vậy mà lại muốn tặng cho người khác...

Đương nhiên, công chúa vốn rất hào phóng, hòa nhã và khoan dung với cung nhân.

“Mang mèo theo cùng rời đi đi.” Bình Thành công chúa nói tiếp.

Ban phát? Không đúng lắm. Đại cung nữ ngẩn người ra một lúc, khẽ hỏi: “Công chúa, cho nàng ấy đi đâu ạ?”

“Về nhà đi.” Bình Thành công chúa nói, rồi bước vào trong điện.

Về nhà?

Các cung nữ dường như đã hiểu ra. Cung nữ thì làm gì có nhà, tất cả đều là cung nô, đây rõ ràng là muốn đuổi người đi, không cần nữa.

“Công chúa, công chúa, nô tì không có nhà.” Cung nữ nhỏ liên tục dập đầu, khóc lớn: “Công chúa đừng đuổi nô tì đi mà.”

Bị đuổi ra khỏi cung, nàng chỉ có đường chết mà thôi.

Bình Thành công chúa đã bước vào trong điện, dường như không nghe thấy, không nói thêm lời nào cũng không quay đầu lại.

Chẳng mấy chốc bên ngoài không còn tiếng khóc hay tiếng mèo kêu nữa, chỉ còn một sự tĩnh lặng đến đáng sợ.

Bình Thành công chúa nhìn chiếc chén trà tinh xảo xinh đẹp trước mặt.

Nàng thích những thứ xinh đẹp.

Những thứ xinh đẹp, tất cả đều phải thuộc về nàng!

Đồ của nàng, người khác không được phép chạm vào!

Ngay cả một con mèo cũng vậy.

Nàng nâng chén trà lên, siết chặt trong tay.

Nhưng hôm nay, dường như nàng đã mất đi không chỉ là một con mèo.