“Công chúa đã đuổi một cung nữ nhỏ.”

Nghe đến đây, Hoàng hậu dừng tay cắt tỉa cành hoa, ngẩng đầu nhìn cung nữ tâm phúc: “Cung nữ nhỏ đó làm sao vậy?”

“Năm nay còn nhỏ, lại ỷ vào công chúa tính tình hiền lành nên ham chơi lười biếng.” Cung nữ tâm phúc đáp, “Nương nương đừng lo, nô tỳ sẽ răn dạy lại các cung nhân đang hầu hạ ở tẩm cung công chúa.”

Hoàng hậu nắm chặt chiếc kéo mà không nói lời nào.

Con của bà, bà hiểu rõ. Tính tình con bé rộng lượng, không chấp nhặt chuyện nhỏ nhặt. Ngay cả khi một cung nữ có lười biếng một chút, con bé cũng sẽ không để tâm.

Nếu thực sự muốn trừng phạt, chắc chắn không phải vì tội lười biếng.

“Trước khi về tẩm cung, công chúa có đến chỗ Bệ hạ không?” Bà hỏi.

Cung nữ vội vã gật đầu: “Có ạ, người đã đến Ngự Thư Phòng thỉnh an Bệ hạ.” Nói đến đây, nàng dừng một chút, “Nhưng vì có đại phu Lệ ở đó, công chúa đã không vào.”

“Hắn đến làm gì?” Hoàng hậu nói, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh, “Lại đến để trách mắng muội muội hắn nông cạn, vô tri, th* t*c? Nếu thật sự biết muội muội mình tệ đến thế, tại sao lúc trước lại cầu xin Hoàng đế xót thương mà đưa vào cung?”

Cung nữ tâm phúc không tiếp lời, nàng tiếp tục: “Bệ hạ biết các công chúa đến nên đã cho các công chúa vào. Công chúa và Nam Cung công chúa đã rời đi, chỉ có Ô Dương công chúa tự mình đi vào.”

Bình Thành công chúa lười biếng không thèm để tâm đến hai cậu cháu đó, điều này cũng là bình thường. Hoàng hậu hỏi: “Hôm nay ở Quốc Tử Giám thế nào?”

Từ sau vụ cung nữ họ Ngô có ý đồ mưu hại Bình Thành công chúa, Hoàng hậu không chỉ sàng lọc lại những người thân cận bên công chúa một lần nữa, mà còn cho người giám sát chặt chẽ thường ngày, đặc biệt là khi ở ngoài cung.

Cung nữ tâm phúc gọi cung phụ phụ trách giám sát Quốc Tử Giám đến.

Cung phụ thưa: “Vì hôm nay được nghỉ, công chúa và các tiểu thư bạn đọc đều rất vui vẻ. Khi rời khỏi Quốc Tử Giám, còn gặp Vệ Kiểu.”

Thói quen hàng ngày của con gái vẫn như cũ, xem ra quả thực không có chuyện gì lớn, có lẽ bà đã nghĩ quá nhiều rồi. Bình Thành tuy hòa nhã, nhưng không phải là không có cá tính.

Con gái bà không cần phải như bà lúc trẻ, phải giả vờ hiền dịu, giả vờ rộng lượng. Muốn phát cáu thì cứ phát cáu đi. Hoàng hậu cúi đầu tiếp tục cắt tỉa cành hoa, chợt nghĩ đến điều gì đó: “Dương Lạc đó, hôm nay ở Quốc Tử Giám thế nào? Có ngông cuồng không?”

Ngoài việc chăm lo cho công chúa, Hoàng hậu còn cho người theo dõi các tiểu thư bạn đọc, đặc biệt là Dương Lạc này.

Nhưng cũng may, Dương Lạc này dù trước đó có được ban thưởng hay thi đỗ thủ khoa, cũng không hề ngông cuồng vô lễ. Ở học đường, nàng vẫn như trước, Quốc Tử Giám thậm chí còn không đổi chỗ cho nàng, nàng vẫn ngồi ở hàng cuối cùng của những người thị độc.

Cung phụ nói xong chỉ trong hai câu, nhưng khi nói đến cuối cùng, nàng ta lại dừng lại một chút.

“Sau khi tan học…” Nàng ta nói, “đã gặp Vệ Kiểu.”

Chuyện này đã biết rồi, cung nữ tâm phúc nghĩ. Vệ Kiểu đến gặp công chúa, đương nhiên là để mọi người đều thấy.

“…Sau đó Vệ Kiểu gọi Dương Lạc, rồi bảo đi nghe Tế tửu giảng bài rồi.” Cung phụ tiếp lời.

Lòng cung nữ tâm phúc thắt lại, đồng thời bên tai vang lên tiếng “rắc” một cái, cành mai vàng đang nở rộ bị cắt đứt cành chính, rơi xuống đất.

Hoàng hậu nắm chặt chiếc kéo trong tay, sắc mặt âm trầm.

Hèn chi Bình Thành lại không vui như vậy, hóa ra là đã chịu ủy khuất lớn đến thế.

Vương Tại Điền, quả nhiên vẫn để Dương Lạc này làm đệ tử!

Cung nữ tâm phúc xua các cung phụ và cung nữ khác đi, nhỏ giọng an ủi: “Nương nương đừng giận.”

Hoàng hậu nói: “Ta không giận.”

Có giận, thì cứ đi xả giận là được.

“Gọi Tần Phú đến đây.”

“Cậu của người ta còn biết giúp cháu gái dựa dẫm vào Bệ hạ, Bình Thành chúng ta đâu phải là không có cậu.”

……

…….

Mặc dù Tế tửu Vương Tại Điền không hề thông báo rộng rãi về việc mình đã chọn một nữ đệ tử, nhưng cùng với việc các tiểu thư bạn đọc trở về nhà, tin tức này đã nhanh chóng lan truyền khắp nội trạch.

Tuy nhiên, đối với Chu Vân Tiêu mà nói, nàng vẫn còn đang sốc vì chuyện trước đó.

“Liễu Thiền đó không phải là Liễu Thiền sao? Lại là tỳ nữ của vị tiểu thư họ Dương kia ư?”

Vì dẫn quân hộ tống ra khỏi kinh thành một chuyến, Chu Vân Tiêu vừa mới biết chuyện này.

Đúng vậy, một tỳ nữ, lúc đó Khương Nhụy rất ngạc nhiên, nhưng bây giờ thì không còn ngạc nhiên đến thế nữa.

“Vị tiểu thư họ Dương kia tài học xuất chúng, có thể được Tế tửu chọn làm đệ tử, tỳ nữ của nàng ấy có thể thi đỗ vào Quốc Tử Giám làm bạn đọc của công chúa cũng chẳng có gì lạ.”

Chu Vân Tiêu giải thích: “Ý của ta là, cứ thế là xong sao? Chuyện các nàng giả mạo thân phận sẽ không bị truy cứu nữa ư?”

Khương Nhụy cười nói: “Dương tiểu thư đã thi đỗ thủ khoa mà, Liễu Thiền giả và Liễu Thiền thật cũng thi khá tốt…”

“Đây không phải là chuyện thi cử thế nào.” Chu Vân Tiêu ngắt lời nàng, “Các nàng ấy đã giả mạo thân phận người khác, lại còn tiếp cận công chúa, đây là đại bất kính đó.”

Thi tốt thì sao chứ, dù sao cũng chỉ là một nữ tử. Hơn nữa, dù là nam tử tài học có giỏi đến mấy, phẩm hạnh có tỳ vết, Bệ hạ cũng sẽ bỏ đi không dùng.

Lại còn, Vương Tại Điền thế mà lại thật sự nhận tiểu thư Dương này làm đệ tử.

Tại sao lại như vậy? Vì vị tiểu thư này tài học xuất chúng sao? Làm sao có thể!

“Bệ hạ rộng lượng, Tế tửu yêu tài mà.” Khương Nhụy cười nói, lấy ra một tấm thiệp mời, “Nhưng mà, ta vẫn chưa nghĩ xong có nên đến dự tiệc có vị tiểu thư Dương này tham gia hay không.”

Chu Vân Tiêu nhìn sang.

“Tần Oánh mời chúng ta những người bạn đọc này đến Đăng Vân Lâu uống trà tụ họp.” Khương Nhụy nói, “Dương tiểu thư này dù sao cũng đã cướp đi sự chú ý của công chúa, mọi người tụ tập lại giống như đang tâng bốc nàng ấy, có mấy tiểu thư còn riêng tư bảo ta đừng đi…”

“Đi.” Chu Vân Tiêu ngắt lời nàng, “Nhất định phải đi.”

Khương Nhụy ngẩn người một chút, có chút bất ngờ. Thực ra hàng ngày nàng không mấy khi tham gia yến tiệc, Chu Vân Tiêu cũng thường nói, không cần nàng phải ra ngoài kết giao với người khác.

Làm sao lần này mọi người đều nói không đi, mà Chu Vân Tiêu lại muốn nàng đi.

“Không thể chỉ nghĩ đến thể diện của Bình Thành công chúa.” Chu Vân Tiêu khẽ nói, “Cũng phải giữ thể diện cho Bệ hạ nữa. Nàng cũng nói rồi, đây là Bệ hạ rộng lượng, Bệ hạ đã tha thứ cho nàng ấy rồi, nàng không thể xa lánh nàng ấy được.”

Nhưng, cũng đâu cần phải đi bám víu nàng ấy chứ? Trước đây Chu Vân Tiêu còn bảo nàng ngay cả thể diện của công chúa cũng không cần quá để tâm. Khương Nhụy chợt lóe lên một suy nghĩ trong lòng, nhưng rồi lại nhanh chóng gạt bỏ. Dù sao thì, Vân Tiêu nhất định là vì muốn tốt cho nàng.

“Được.” Nàng mỉm cười gật đầu, “Ta nghe lời nàng.”

…….

…….

Màn đêm bao trùm kinh thành.

Cùng với tiếng trống báo giờ giới nghiêm, Định An công cuối cùng cũng đợi được cháu gái trở về.

Ông ta không kịp quở trách chuyện các nàng về muộn.

“A Tuệ nói, con đi nghe Tế tửu giảng bài sao?” Ông ta vội hỏi.

Mạc Tranh gật đầu: “Vâng, ngoài các tiết học lớn, Tế tửu sẽ dạy các đệ tử thân truyền ba buổi mỗi tháng.”

Định An công nhìn nàng, vẻ mặt dường như không thể tin được: “Vậy ra, con thật sự đã trở thành đệ tử của Tế tửu rồi sao?”

Cứ tưởng thi đỗ thủ khoa, có thể giữ được không bị đuổi ra ngoài đã là kết quả tốt nhất rồi.

Không ngờ Vương Tại Điền lại thật sự nhận nàng làm đệ tử.

“Lời của tiên sinh đương nhiên là thật.” Mạc Tranh nói, đoạn lại mỉm cười, “Thế này thật tốt, sau này con học thành tài, dạy học truyền thụ, có thể tự lập môn hộ.”

Định An công vội vàng quát: “Con là con cháu nhà họ Dương, tự lập môn hộ gì chứ!”

“Vậy thì tiểu thư nhà ta lại có thêm một môn hộ để dựa dẫm rồi.” Dương Lạc đứng cạnh cười tủm tỉm nói, “Cậu lão gia, nếu người mà ức h**p tiểu thư nhà ta, e rằng phải suy nghĩ lại đó.”

Định An công ngớ người, thêm một môn hộ đáng tin cậy.

Môn hộ của Vương Tại Điền quả thực rất đáng tin cậy, môn sinh học trò khắp nơi, muốn ức h**p nàng ta thật sự phải cân nhắc kỹ lưỡng...

Ngay lập tức ông ta hoàn hồn, quát mắng tỳ nữ kia.

“Nói bậy, cả gan!” Ông ta quát, “Thật không có quy củ.”

Mạc Tranh cười xòa thay tỳ nữ xin lỗi, vừa định cáo lui, thấy thần sắc Định An công biến đổi trong chốc lát, liền đưa một tấm thiệp mời tới.

“Tiểu thư nhà Tần Tự Khanh, thiệp mời cho con đây.” Ông ta nói, rồi lại kéo mặt xuống, “Lần này thì bỏ qua, nhưng đã không còn đi học nữa thì đừng có lúc nào cũng ra ngoài tham gia yến tiệc, con vẫn đang trong thời kỳ chịu tang đó.”

Nói rồi, ông ta phất tay áo bỏ đi.

Thiệp mời của Tần Oánh?

Mạc Tranh nhìn tấm thiệp trong tay, rồi lại quay đầu nhìn về hướng Định An công rời đi.

Đợi ở đây là để đưa cho nàng tấm thiệp này sao?

Hay nói đúng hơn, đợi ở đây là để không đưa thiệp, không cho các nàng đi dự tiệc.

Rồi sau đó lại đổi ý.

Không tồi, đúng là đã cân nhắc ngay lập tức. Định An công cũng đâu phải là người không biết tùy cơ ứng biến.

……

……

“Công gia, sao người lại đưa cho nàng ấy rồi? Chẳng phải đã nói, không cho nàng ấy ra ngoài nữa sao?”

Kể từ khi Quốc Tử Giám giúp Bình Thành công chúa vạch trần cung phụ mưu hại, và được Hoàng đế, Hoàng hậu ban thưởng, đã có không ít thiệp mời từ các thế gia quyền quý gửi đến phủ Định An công, ngụ ý mời Định An công phu nhân cùng mang vị tiểu thư Dương này đến dự tiệc. Khi nàng ấy thi đỗ thủ khoa, số lượng thiệp mời lại càng nhiều hơn.

Đương nhiên, vợ chồng Định An công đều từ chối.

Mặc dù Hoàng đế không đuổi Dương Lạc ra khỏi Quốc Tử Giám, nhưng họ vẫn không dám để nàng ấy lộ diện ra ngoài.

Tránh cho việc hết lần này đến lần khác chọc giận Nghi Xuân Hầu.

Vì lý do đó, vợ chồng Định An công cũng không tham gia bất kỳ yến tiệc nào, trong phủ cũng không mở tiệc chiêu đãi.

Hôm nay nhận được tấm thiệp mời của tiểu thư con gái Tần Hồng Lư Tự Khanh, vốn dĩ cũng định từ chối, hơn nữa còn định dùng lý do chịu tang mà áp xuống, không cho nàng ấy ra ngoài trong suốt dịp Tết.

Không ngờ Định An công về lại nói đã đưa thiệp.

“Người đang nghĩ gì vậy chứ!” Phu nhân Định An công tức giận than phiền.

“Ta nghĩ nàng ấy là đệ tử của Tế tửu, vạn nhất cản trở nàng ấy, nàng ấy lấy cớ chăm học mà dọn đến Quốc Tử Giám.” Định An công bực bội nói, “Lúc đó chúng ta lại càng không quản được!”

Hơn nữa, nếu Tế tửu thật sự nhận nàng làm đệ tử, Hoàng đế cũng không ngăn cản, vậy thì sau này dù không làm công chúa được, nhưng làm đệ tử thân truyền của một đại nho đương thời, danh tiếng cũng không tầm thường đâu.

Ánh mắt Định An công lấp lánh, cháu gái này, hình như vận may không tầm thường.

Không giống như muội muội y bạc mệnh, gả cho một chân long thiên tử, kết quả giữa chừng lại bị người khác cướp mất, không có vận may cũng chẳng có số phận.

Chẳng lẽ đây chính là vận thế của huyết mạch chân long thiên tử?