Sau bữa tối, hai vợ chồng Trúc Lan ra ngoài ngồi hóng mát. Đêm nay thật đẹp, ngồi trên ghế bập bênh ngắm sao trời, ngửi mùi thuốc đuổi muỗi thoang thoảng, thoải mái miễn bàn.

Tận hưởng được một lát, Chu Thư Nhân nói:

- Thời gian trôi qua nhanh thật.

- Đúng vậy.

Chu Thư Nhân hỏi:

- Hình như lâu lắm rồi không nhận được thư của Dương gia.

Trúc Lan tính thời gian, nói:

- Chắc là sắp có rồi.

- Thư lần trước gửi đến nói đại ca bị bệnh, cũng không biết đã đỡ hay chưa.

Trúc Lan nhớ đến chuyện mấy năm gần đây những người quen lần lượt qua đời, cô trầm mặc, đưa tiễn người quen, trong lòng không dễ chịu chút nào.

Chu Thư Nhân lại nói:

- Cơ thể đại ca rất khỏe, sẽ không sao đâu.

Trúc Lan ừ một tiếng, ngẩng đầu tiếp tục ngắm bầu trời đầy sao. Đẹp thật, ngôi sao rực rỡ khiến tâm trạng của cô cũng tốt lên rất nhiều.

Chu Thư Nhân nắm tay vợ, khóe miệng cong lên. Thật tốt khi có vợ ở bên cạnh anh.

Bạn đang đọc bản dịch “Hành Trình Nhận Cáo Mệnh Của Mẹ Chồng Nhà Nông" được thực hiện bởi nhóm ,  

Kết thúc buổi chầu triều ngày hôm sau, Chu Thư Nhân bị Hoàng Thượng gọi lại. Lúc rời đi theo Hoàng Thượng, Chu Thư Nhân đi cùng với Thái tử. Thần sắc Thái tử trông hơi mệt mỏi, vừa nhìn đã biết không nghỉ ngơi đầy đủ. Vậy mà mặt Hoàng Thượng vẫn đạm nhiên.

Khóe miệng Chu Thư Nhân giật giật, anh thật sự không muốn ở lại, ban nãy Hoàng Thượng bảo anh ở lại, anh có thể cảm nhận được tiếng thở phào rất rõ của các vị đại thần.

Trở lại chính điện, Hoàng Thượng đưa tấu chương ra, nói:

- Khanh xem xem.

Chu Thư Nhân lật từng trang một, sắc mặt càng lúc càng tối sầm:

- Đáng chết.

Hoàng Thượng đã ngồi xuống uống trà, trên chính điện mấy hôm nay đều là trà giải nhiệt, dù như vậy, Hoàng Thượng vẫn bị nhiệt miệng:

- Trẫm biết không thể hết hoàn toàn tham quan, nhưng chỉ cần không quá đáng trẫm vẫn có thể mắt nhắm mắt mở. Ấy vậy mà nhìn danh sách trông mà đau lòng này đi, trẫm còn nhân từ chán.

Lần cuối Chu Thư Nhân tiếp xúc với danh sách dày như thế này vẫn là lúc thuế muối:

- Thần cũng kinh ngạc.

Danh sách là mạng lưới quan hệ thăng tiến dần, từng tầng từng tầng một, tiền hối lộ Lục đại nhân nhận vẫn còn ít, số tiền mỗi năm đổ vào việc sửa đường rất lớn. Đây vẫn chỉ là số tiền triều đình lấy, còn tiền thương nhân các châu góp đâu?

Hoàng Thượng xoa trán:

- Trẫm ghét nhất là ăn bớt ăn xén vật liệu làm đê đập, có phải trẫm nên thấy may vì hai năm gần đây không có lũ lụt không?

Chu Thư Nhân hít sâu một hơi, anh tiếc tiền và cũng giận những người vì tiền mà mặc kệ an nguy của bách tính. Anh đáp:

- Quả thật may mắn.

Hoàng Thượng: - Phải để bọn chúng biết trên đầu có đao.

Chu Thư Nhân đặt danh sách xuống, nói:

- Chỉ có sự dạy dỗ bằng máu mới có thể khiến người ta ghi sâu trong lòng.

Hoàng Thượng vuốt tờ danh sách, nói:

- Người viết danh sách đã chết, cô nương đem danh sách vào kinh…

Hoàng Thượng chợt dừng lại rồi tiếp tục nói:

- Giao cho phu nhân của khanh.

Chu Thư Nhân: - Cô nương?

Hoàng Thượng gật đầu:

- Chính là một vị cô nương, khanh gặp nàng ta sẽ biết.

Chu Thư Nhân rất khâm phục vị cô nương này, rất biết tìm thời gian để tố giác. Cô nương ở trong cung nên chưa bao lâu đã có mặt, nhưng Chu Thư Nhân vừa gặp liền sững người, vị cô nương này mù một bên mắt, hơn nữa trên mặt còn có một vết sẹo.

Hoàng Thượng nói: - Giang cô nương muốn đến trường nữ.

Chu Thư Nhân không nhìn chằm chặp cô nương, vì sao một cô nương tốt lại bị mù?

Anh đã đoán được đại khái:

- Thần xin phép đưa vị cô nương này về Hầu phủ trước.

Hoàng Thượng: - Ừ.

Trong tay Trương công công vẫn cầm chiếc hộp, Giang cô nương nhận lấy nói:

- Dân nữ khấu tạ hoàng ân.

Trên đường xuất cung, Chu Thư Nhân không tiện nói chuyện với một cô nương mười chín tuổi nên vẫn luôn im lặng bước đi. Về đến Hầu phủ, Đinh quản gia trông thấy cô nương thì sững người, sau đó liền dời mắt, sợ cô nương ấy không được tự nhiên.

Chủ viện, Trúc Lan đã nghe Thư Nhân nói xong, Giang cô nương lại giới thiệu bản thân, thương cô gái trước mặt nên cô nói:

- Được rồi, ngày mai ta đưa cô nương đến học viện.

Giang cô nương mỉm cười:

- Cám ơn phu nhân.

Trúc Lan nói với Thanh Tuyết:

- Đưa Giang cô nương đi nghỉ đi.

Đợi khi Giang cô nương rời đi, Trúc Lan nói:

- Em thật sự khâm phục vị cô nương này.

Không phải ai cũng có thể giữ được lý trí trong nỗi tuyệt vọng.

Chu Thư Nhân đáp:

- Hoàng thượng không nói cho anh biết Giang cô nương đã trải qua chuyện gì, em cũng đừng hỏi.

Trúc Lan gật đầu:

- Em biết rồi.

Chu Thư Nhân nói tiếp:

- Dạo này nhốt mấy đứa nhỏ ở nhà đi.

- Ừm, anh vẫn về Hộ Bộ sao?

Chu Thư Nhân không muốn quay về, tiếc là không thể: - Ừ.

Sau khi Chu Thư Nhân rời đi, Trúc Lan cho người đến trường học báo tin cho nữ quan, trường học phải sắp xếp một phòng ngủ cho Giang cô nương ở, đợi khi Thanh Tuyết trở về thì Trúc Lan gọi tú nương trong nhà tới. Giang cô nương chỉ mang theo một chiếc hộp nên quần áo đều cần phải chuẩn bị.

Trong nhà có thêm một vị cô nương, mấy người Ngọc Điệp biết chuyện muốn đi xem nhưng bị ngăn cản nên lại đi hết đến chủ viện. Trúc Lan kể về lai lịch của Giang cô nương:

- Cô nương ấy đến sẽ đến trường dạy học.

Giang cô nương giới thiệu bản thân biết hết cầm kỳ thi họa, muốn dạy học sinh. Trúc Lan rất khâm phục chí khí của cô nương này, khó khăn không đánh gục được nàng ấy.

Ngọc Văn lẳng lặng lắng nghe, nàng ấy biết một vị Thiệu cô nương, giờ còn có thêm một vị Giang cô nương, trực giác của nàng ấy mách bảo nàng ấy học viện giờ sẽ rất đặc sắc. Hay là nàng ấy cũng đến thêm mấy lần?

Hàn Lâm viện

Buổi chiều, Cố Thăng từ trong cung về, tinh thần có chút bất ổn, mãi đến khi gặp Trác Cổ Du mới bình ổn lại tâm trí.

Trác Cổ Du bị nhìn chằm chằm, cau mày nói:

- Cố đại nhân?

Cố Thăng thu hồi ánh mắt, nghĩ một lát rồi không nói gì. Hôm nay ở trong cung, y gặp Vĩnh An quốc công, nghĩ đến đây liền tấm tắc hai tiếng, phủ quốc công giàu thật.

Trác Cổ Du sợ hãi, hôm nay Cố Thăng tiến cung, y thở dài một hơi, lại có chút vui mừng khi thấy Cố Thăng gặp họa. Y mong Cố Thăng cũng bị giận lây, không ngờ Cố Thăng lại yên ổn trở về mà còn nhìn y bằng ánh mắt quái dị!

Trong lòng Trác Cổ Du bất ổn, đứng lên nói:

- Cố đại nhân có thể dừng chân nói chuyện không?

Cố Thăng đáp: - Được.

Ra khỏi phòng, Trác Cổ Du kiểm tra bốn phía không có ai mới hỏi:

- Ta nợ Cố đại nhân một ân tình, vẫn mong đại nhân cho hay rằng có phải phủ quốc công xảy ra chuyện gì không?

Cố Thăng trầm mặc một lúc, đến khi khiến Trác Cổ Du mất kiên nhẫn rồi mới trả lời:

- Hôm nay quốc công tiến cung, quyên góp một nửa gia sản.

Dù sao Trác Cổ Du về rồi cũng sẽ biết.

Đầu Trác Cổ Du có hơi ong ong, sao lại đột ngột như vậy?

Y chẳng biết chút tin tức gì, với lại chẳng phải ông nội đang bị thương ở chân sao?

Trác Cổ Du muốn hỏi lại, vừa ngẩng đầu nhìn đã thấy Cố Thăng đi rồi. -

*

Hộ bộ

Chu Thư Nhân cũng nhận được ý chỉ:

- Một nửa gia sản?

Trương công công đích thân tới hộ bộ:

- Vâng, Vĩnh An quốc công chủ động quyên vào quốc khố.

Chu Thư Nhân chớp chớp mắt, hôm nay Hoàng Thượng lại giận chó đánh mèo lên phủ Quốc công hả?

Ánh mắt Chu Thư Nhân quá rõ ràng, Trương công công cúi đầu nói:

- Quốc công chủ động lê cái chân bị thương tiến cung.

Chu Thư Nhân ồ một tiếng:

- Bên ta sẽ dọn dẹp lại nhà kho.

Trương công công rời đi, Chu Thư Nhân nói với Khâu Duyên:

- Dọn dẹp thêm mấy phòng kho nữa đi.

Khâu Duyên vô cùng lo sợ, hỏi:

- Sáng nay đại nhân mới bảo dọn dẹp nhà kho phía Đông, không đủ dùng sao?

Cả một nhà kho phía Đông, đựng được bao nhiêu của cải chứ!

Chu Thư Nhân thầm nghĩ, có thể thật sự không đủ dùng, anh nhớ đến những cái tên trên danh sách, nói:

- Ngài đi sắp xếp đi.

Khâu Duyên lo lắng bước đi, Hoàng Thượng muốn tịch thu bao nhiêu nhà đây!

Không bao lâu đã hết giờ làm ở nha môn, xe ngựa của phủ Vĩnh An quốc công đã đến rồi, từng rương bạc một, mí mắt Chu Thư Nhân chớp liên hồi. Năm đó đã vơ vét được bao nhiêu bạc vậy?