Chu Thư Nhân đứng thẳng dậy, nói:

- Trưởng tôn của Ôn lão đại nhân có năng lực xuất chúng, kiên cường, cần cù chăm chỉ, theo thần thì trưởng tôn của Ôn lão đại nhân vô cùng thích hợp. Còn Ôn tứ công tử thi đỗ Trạng Nguyên nên năng lực là không phải bàn cãi.

Những đại thần khác trong điện chỉ cảm thấy lời Chu Thư Nhân nói như là đang châm chọc, Ôn tứ công tử đúng là không cần bàn cãi, nhưng trưởng tôn của Ôn lão đại nhân cực kỳ bình thường, chức quan hiện tại cũng là chức vụ rảnh rỗi. Điểm hơn người duy nhất chỉ có gia thế, còn kiên cường ấy hả… ha ha.

Hoàng Thượng cạn lời, Ôn lão đại nhân mặt đỏ tía tai, cất chất giọng trầm trầm lên, nói:

- Cả Kinh Thành đều biết Chu hầu gia biết cách dạy con, sao ngài không tiến cử cháu trai nhà mình đi.

Chu Thư Nhân làm ra vẻ ngài nói gì lạ vậy:

- Đó toàn là lời đồn không thể tin thôi, nếu bản hầu giỏi như thế thì sao vẫn chưa dạy ra được Trạng Nguyên chứ.

Ôn lão đại nhân xụ mặt:

- Nhà ngài có ba vị Bảng Nhãn rồi còn gì.

Chu Thư Nhân lại nói:

- Nhưng cũng có phải Trạng Nguyên đâu.

Ôn lão đại nhân biết Chu Thư Nhân là người ăn miếng trả miếng, con cáo già này đã đoán được là lão ra tay, nhưng lão lại không ngờ Chu Thư Nhân vừa ra chiêu đã nhắm vào cháu trai lão, còn toàn là cháu trai đại phòng. Một đứa là trưởng tôn, cho dù nó có bình thường thì cũng là trưởng tôn và đứa còn lại là người nối nghiệp lão.   

Ôn lão đại nhân nghiến răng nói:

- Hai đứa Ôn Dung còn nhỏ, không gánh vác nổi nhiệm vụ quan trọng như thế đâu.

Nhiệm vụ này cũng chẳng tốt lành gì, tốn công vô ích, còn phải tới nơi xa xôi hẻo lánh để chịu cực, hơn nữa lão sợ chứ. Một khi rời khỏi Kinh Thành, ai biết Chu Thư Nhân sẽ làm cái gì, đột nhiên lão thấy hơi hối hận khi ra tay với thằng bé kia trước đó, bây giờ lão có muốn kêu dừng để quay lại trạng thái như trước cũng không thể được.

Chu Thư Nhân mỉm cười:

- Đại nhân đừng khiêm tốn, chắc chắn năng lực của Trạng Nguyên không thành vấn đề. Mặc dù trưởng tôn của ngài chỉ đi góp cho đủ số, nhưng cũng đừng lo, chỉ cần có Trạng Nguyên ở đó, thì nhất định có thể hoàn thành tốt nhiệm vụ.

Hoàng Thượng: "..."

Các vị đại thần: "..."

Vừa rồi ngài còn khen trưởng tôn Ôn gia có phẩm hạnh tốt đấy!

Ôn lão đại nhân giơ tay lên:

- Ngài…

Ánh mắt Chu Thư Nhân lạnh như băng, không đụng tới mấy đứa nhỏ, kiềm hãm lẫn nhau thì tất cả mọi người đều vui vẻ, nhưng nhất định không được ra tay với mấy đứa nhỏ. Anh nói:

- Ôn lão đại nhân đừng kích động, bây giờ cả nước thiếu lương thực, mà năm ngoái Ôn lão đại nhân dẫn đầu quyên góp lương thực khiến bản hầu rất khâm phục, vậy nên bản hầu mới cho rằng đại nhân cũng không muốn thấy cảnh dân chúng chết đói. Khai hoang cày cấy là chuyện lớn có lợi cho dân, lão đại nhân đừng khiêm tốn. Chắc chắn cháu trai của ngài có thể làm được.

Đám người Thích đại nhân nhìn nhau, chỉ cảm thấy Chu Thư Nhân đúng là kẻ điên. Thích đại nhân hít sâu một hơi, Thích gia và Ôn gia là quan hệ thông gia nên đã thành một thể từ lâu. Ông ta đứng ra nói:

- Chu hầu gia nói vậy là sai rồi, khai hoang cày cấy thì nên tìm người biết làm ruộng phụ trách mới thỏa đáng, tránh để tới khi đó không thu hoạch được gì, chẳng phải vậy sẽ lãng phí mất một năm sao.

Chu Thư Nhân giương mắt nhìn Thích đại nhân:

- Thích đại nhân nói vậy cũng đúng, bản quan nhớ tiểu nhi tử của Thích đại nhân trồng nhiều hoa cỏ lắm, có thể thấy là người hiểu trồng trọt… Hoàng Thượng, thần xin tiến cử tiểu nhi tử của Thích đại nhân làm phụ tá.

Không ai ở chợ bán cây cảnh của Kinh Thành là không biết tiểu nhi tử của Thích đại nhân, vậy nên anh muốn không biết cũng khó.

Thích đại nhân đơ ra trong thoáng chốc, con của ông ta thích hoa cỏ thì liên quan gì tới việc trồng lương thực?

Chu Thư Nhân liếc mắt nhìn mấy vị khác, mang hàm ý ai dám mở miệng thì anh sẽ xử luôn kẻ đó. Dám ra tay với cháu trai anh, anh không làm căng thì sau này cháu trai anh sẽ gặp nguy hiểm thường xuyên mất.

Hoàng Thượng xoay xoay chuỗi ngọc, Ôn gia chọc giận Chu Thư Nhân rồi. Trong các nhà của Ôn gia thì nhị phòng đã bị bỏ, hiện tại chỉ còn lại đại phòng là có tương lai. Ngài sờ tấu sớ, để phạm nhân khai hoang cày cấy là phương pháp và kiến nghị của Chu Thư Nhân. Ngài lại nhìn thoáng qua Ôn đại nhân, ngài hi vọng hai nhà có thể kiềm hãm lẫn nhau mà không phải một mất một còn. Bởi, những thứ trong đầu Chu Thư Nhân rất có lợi cho nước cho dân. Hành động của Chu Thư Nhân hôm nay cũng khiến ngài nhận ra, một khi Chu Thư Nhân đã điên lên thì cái gì cũng dám nghĩ.

Thích đại nhân còn tính mở miệng. Ông ta thích nhất là tiểu nhi tử, vì tiểu nhi tử giống ông ta. Nhưng Hoàng Thượng đã giành nói trước:

- Quả thật nhiệm vụ khai hoang là cơ hội để Ôn Hạc rèn luyện, mấy năm nay cũng nên có chút thành tựu rồi. Vậy thì cứ quyết định như thế đi, Ôn Hạc phụ trách khai hoang và Thích Lật làm phụ tá.

Ôn lão đại nhân kêu:

- Hoàng Thượng.

- Được rồi, mọi chuyện cứ quyết định như thế đi.

Chu Thư Nhân lạnh lùng nhìn, hoàng thất mới là người coi trọng lợi ích nhất, vì anh đưa ra thứ đủ để tác động tới Hoàng Thượng nên ngài mới thiên vị anh, nhưng Hoàng Thượng vẫn biết chừng mực chỉ dùng Ôn Hạc. Còn Thích gia thì Hoàng Thượng đã muốn xử từ lâu, chuyện gì Thích gia cũng nghe theo Ôn gia mà quên mất nên nguyện trung thành với Hoàng Thượng mới đúng.

Mấy vị quan viên còn lại xem tuồng một hồi, vốn dĩ có vài tính toán với Chu hầu nhưng bây giờ ai cũng sợ. Chắc chắn người bình thường chỉ nghĩ sẽ lén trả đũa, còn Chu hầu gia thì không theo lẽ thường mà làm thẳng mặt. Ngài đụng tới cháu trai ta thì ta đụng tới cháu trai quan trọng nhất của ngài, đúng là như kẻ điên vậy.

Ôn lão đại nhân tức muốn hộc máu, tuy nhiên khi đối diện với ánh mắt lạnh lùng của Chu Thư Nhân, đồng tử co rụt lại, cuối cùng lão mới nhận ra trước kia Chu Thư Nhân chỉ dùng mấy trò vặt với Ôn gia thôi. Cho dù dòng họ Ôn thị có kiếm chuyện với mấy đứa con trai của Chu Thư Nhân thì Chu Thư Nhân vẫn bình thản như thường, bây giờ Chu Thư Nhân mới lộ ra răng nanh.

Vẫn còn những vấn đề khác cần thảo luận, chỉ là mọi người đều có suy nghĩ riêng. Cuối cùng Chu Thư Nhân ở lại vì Hoàng Thượng muốn bàn bạc về tấu sớ.

Chu gia, Trúc Lan hỏi Vinh Ân Khanh:

- Ngươi tới cô nhi viện hồi nào thế?

Vinh Ân Khanh đáp:

- Mới tới cô nhi viện vào hôm trước. Diêu Dao đi lễ Phật, chúng con đi ngang qua nên ghé xem.

- Rồi ngươi thấy không tồi, muốn đi dạy bọn nhỏ hả?

Vinh Ân Khanh là người từng tham gia khoa cử chính quy, cũng xem như nửa học trò của Chu Thư Nhân, có cả học thức lẫn tầm nhìn, nếu hắn chịu đi dạy thì tất nhiên Trúc Lan rất hoan nghênh.

Vinh Ân Khanh gật đầu nói:

- Đúng vậy. Cả ngày con cũng không có gì để làm, vậy nên mới muốn đi dạy bọn nhỏ.

- Vậy sao ngươi không tới cô nhi viện hoàng thất đi? Tới đó dạy cũng được mà.

Vinh Ân Khanh cười nói:

- Cô nhi viện hoàng thất không thiếu người.

Có ai không nhận ra cô nhi viện hoàng thất là của hoàng thất, vậy nên có vô số người tới dạy miễn phí và hắn không muốn xen vào làm gì.

Trúc Lan nói: - Ta rất hoan nghênh ngươi tới dạy tại cô nhi viện công.

Vinh Ân Khanh vui vẻ ra mặt, bây giờ hắn là người rảnh rỗi phú quý, dần dần cũng quen rồi, nhưng khi thấy đám trẻ đọc sách thì trái tim ngủ yên của hắn lại sống dậy.

Lễ Bộ, Xương Nghĩa mặc kệ Liễu đại nhân đang lải nhải bên tai, tiếp tục đọc sách học tập, Liễu đại nhân tự nói tới khi mệt mỏi:

- Ta không tin ngài không có tính toán gì, ngài còn giả vờ với ta làm chi.

Xương Nghĩa để cuốn sách trong tay xuống, nói:

- Cha ta nói là ông ấy sẽ xử lý.

Ông cụ có tức giận hay không thì người làm con trai như hắn biết rõ nhất, hắn chờ cha ra tay.

Liễu đại nhân nói:

- Khó trách ngài lại bình tĩnh như thế, nếu ngài nói trước cho ta biết thì ta đã không góp ý làm gì.

Xương Nghĩa chỉ vào đầu mình, nói:

- Trong đây chứa nhiều cách xử đẹp người khác hơn của ngài đấy.

Hắn không muốn nhớ lại vẻ mặt khó diễn tả của cha lúc cha nghe xong kế hoạch trả thù của hắn, cha nói mấy trò này cấp thấp quá, không thể tạo thành thương tổn thực chất được, lại còn hạ thấp trình độ của mình khiến người ta coi thường chứ chẳng để lại bất cứ tác dụng cảnh cáo nào.

Lúc này gã sai vặt của Xương Nghĩa đi vào, báo lại tin tức đang lan truyền trong Kinh Thành.

Xương Nghĩa: - Vẫn là cha ta cao tay hơn.

Liễu đại nhân: "..."

Người tàn nhẫn, vừa ra tay đã lấy mạng. Chậc chậc!

Xương Nghĩa hí hửng:

- Thế nào, thấy cha ta ra tay tàn nhẫn chưa?

Liễu đại nhân ngơ ngác gật đầu:

- Không thể chọc vào Chu hầu gia được.