Buổi chiều, Chu Thư Nhân ra khỏi nha môn về nhà cũng không có nói cho vợ nghe vụ bức thư của Lão Đại. Anh thay quan phục đi ra, cầm bảng biểu Trúc Lan đã viết xong xuôi lên hỏi:

- Đây là thời gian biểu mỗi ngày à?

Trúc Lan thả bút lông trong tay xuống, đáp:

- Đúng rồi. Cô nhi ở thành Đông đã được bàn giao cho em, thôn trang Kinh Giao cũng bắt đầu thu nhận cô nhi. Em cần sắp xếp thời gian biểu cho bọn trẻ, anh xem em xếp như vậy có được hay không rồi cho em ý kiến với!

Chu Thư Nhân nhìn thời gian biểu rõ ràng dễ hiểu trên tay: mỗi ngày thức dậy vào giờ này, ăn sáng bao lâu, buổi sáng chuẩn bị kiến thức cơ bản cho bọn trẻ, một nửa thời gian dùng để học chữ, một nửa thời gian dùng để học toán, buổi chiều lao động trồng trọt trên ruộng đồng của thôn trang, buổi tối đi ngủ đúng giờ.

- Trong này em viết thanh thiếu niên sẽ đi lao động vào buổi trưa, là từ mấy tuổi đến mấy tuổi? Rồi mấy đứa nhỏ hơn thì sắp xếp thế nào?

Trúc Lan đã suy xét khá cẩn thận, đáp:

- Từ 7 tuổi trở lên sẽ đi lao động, lượng sức mà làm. Vả lại không phải ngày nào cũng làm, bọn trẻ sẽ thay phiên nhau, cố gắng không làm ảnh hưởng đến cơ thể đang trong độ tuổi trưởng thành của chúng. Bảy tuổi thì làm việc ở nhà kính sau khi xây xong, năm sáu tuổi thì trồng rau và đi theo nhà nông làm những công việc trong khả năng của mình.

Về phần mấy đứa nhỏ hơn, ngoan ngoãn nghe lời là được rồi.

Chu Thư Nhân: - Anh đề nghị mỗi ngày dành ra một canh giờ để tạo dựng tam quan cho bọn trẻ, tâm lý của cô nhi cần được bồi dưỡng.

- Anh nói rất đúng. Chờ phòng ốc ở thôn trang xây xong, em sẽ lên lớp với bọn trẻ vài buổi và phụ đạo cho chúng.

Chu Thư Nhân: - Hôm nào anh được nghỉ cũng sẽ qua đó phụ em.

- Được đó!

- Thành Đông có hơn 170 cô nhi, sau này cô nhi sẽ ngày một đông hơn, cô nhi viện thiếu nhân lực, em tính giải quyết thế nào?

Trúc Lan có suy nghĩ của riêng mình, cô nói:

- Em không có ý định dùng bà tử trong cung, bọn họ bị luật lệ tẩy não rồi, sau này sẽ làm cản trở em, em tính thuê nông phụ nấu cơm và mời một vài tiên sinh nữ có tư tưởng độc lập đến chăm sóc bé gái. Anh thấy được không?

Chu Thư Nhân: - Được thì được rồi, nhưng tiên sinh nữ đâu có dễ kiếm.

- Trong lòng em đã có ứng cử viên rồi, mà không biết có mời được hay không thôi.

Chu Thư Nhân: - Anh tin chắc rằng em sẽ có cách.

Trúc Lan thật sự không có lòng tin sẽ mời được người, suy cho cùng cổ đại không giống hiện đại, không phải cứ có tiền là có thể giải quyết, cô nói:

- Em chỉ có thể cố gắng hết sức mời thôi, nếu không được thì em làm luôn.

Chu Thư Nhân nghe vậy, thấy không ổn chút nào. Vợ anh không ở nhà, thì anh phải làm sao?

Hôm sau, Chu Thư Nhân vừa mời ra khỏi buổi chầu đã bị Ôn lão đại nhân cản đường. Ôn lão đại nhân nói:

- Ta nghe nói thôn trang cô nhi viện dân gian đang xây dựng nhà kính hả? Chu hầu gia này, bọn ta quyên bạc là để dùng cho cô nhi, bây giờ chẳng có đứa cô nhi nào, trái lại phung phí tiền của để xây nhà kính. Lẽ nào Hầu phu nhân không nên cho những người quyên bạc như bọn ta một lời thuyết phục?

Chu Thư Nhân thoáng nhìn những người phía sau Ôn lão đại nhân, hỏi lại:

- Nhiệt độ mấy năm gần đây không được bình thường, lão đại nhân có công nhận không?

- Ừ, độ ấm không được bình thường thì có liên quan gì đến việc cho bọn ta một lời thuyết phục?

Chu Thư Nhân: - Nhiệt độ không bình thường, cây trồng nông nghiệp không kịp thích ứng với sự thay đổi của môi trường, sản lực lương thực sẽ giảm, năm ngoái là ví dụ điển hình đấy thôi. Thời điểm này năm ngoái là tuyết tan rồi, năm nay đừng nói là tuyết tan, nhiệt độ ngoài trời vẫn rét lạnh như vào đông, vì vậy nhà kính cực kỳ quan trọng đối với lương thực. Bản hầu không cho rằng xây dựng nhà kính thì có chỗ nào không đúng…

Anh ngừng một chốc, rồi lại nói tiếp:

- À ừ, còn phải giải thích cho quý vị hiểu thế nào vòng tuần hoàn có hiệu quả nữa. Lúa trong thôn trang do chính cô nhi trồng, cố gắng hết sức thực hiện tự cấp tự túc, nhà kính có thể đảm bảo phần lớn sản lượng lương thực, vào đông cũng có thể trồng rau để đổi lương thực này. Rau tươi màu đông khan hiếm lắm đấy, bản hầu vẫn luôn quan niệm được người khác cho chi bằng tự mình làm ra. Cô nhi viện dân gian không thể trông cậy vào đồ quyên góp mãi!

Cuối cùng anh lại nói thêm một câu:

- Tất nhiên, nếu các vị đại nhân thích thể hiện lòng bác ái thì vẫn có thể quyên góp định kỳ hằng năm nhé. Để ta về bảo thê tử của ta khỏi cần lo lắng chuyện lương thực nữa, dừng xây nhà kính ở thôn trang luôn nè. Dù sao cũng có các vị đại nhân đứng sau cống hiến rồi.

Ôn lão đại nhân: “...”

Các vị đại thần: “...”

Bị ma nhập mới thích thể hiện lòng bác ái đó trời, quyên góp định kỳ hằng năm gì nữa, bị ma nhập chắc luôn á, đợt này quyên góp khiến họ thiệt hại nặng nề lắm rồi. Bạc quyên góp đó để mua tranh chữ, uống rượu và nạp thiếp xinh đẹp không sướng hay sao?

Chu Thư Nhân nhoẻn miệng cười, nói:

- Năm ngoái Ôn lão đại nhân xung phong quyên góp lương thực thật sự làm cho bản hầu bội phục dữ lắm, bây giờ Ôn lão đại nhân lại còn quan tâm cô nhi viện dân gian mọi lúc càng khiến bản hầu cảm động hơn nữa. Nhắc tới cũng trùng hợp quá, bên trái thôn trang xây dựng cô nhi viện dân gian là thôn trang của Ôn lão đại nhân luôn đấy.

Ôn lão đại nhân giật thót: - Ta…

Vừa phun ra được một chữ, Chu Thư Nhân đã giành nói:

- Hôm qua cô nhi ở thành Đông được chuyển giao về cô nhi viện dân gian rồi, thành Đông có 173 cô nhi, nương tử sợ thôn trang không đủ chỗ ở, lão đại nhân từ bi hỉ xả lại rất quan tâm cô nhi chắc chắn sẽ không keo kiệt thôn trang đâu nhỉ? Bản hầu thay mặt đám trẻ cô nhi cảm ơn tấm lòng hảo tâm của lão đại nhân!

Ôn lão đại nhân: “...”

Chu Thư Nhân giành nói hết rồi, lão ta còn chưa nói được chữ nào. Chu Thư Nhân mới nói mấy câu đã “bắt cóc" luôn một cái thôn trang của lão ta, muốn hộc máu ghê.

Chu Thư Nhân thấy Ôn lão đại nhân không nói nên lời, đôi mắt chăm chăm nhìn anh, anh đứng thẳng lên, nụ cười trên mặt nhạt đi:

- Lão đại nhân không muốn sao? Hay nói đúng hơn… sự từ bi của lão đại nhân chỉ là vờ vịt?

Ôn lão đại nhân chỉ muốn cắn Chu Thư Nhân một cái, đáp:

- Lát nữa sẽ đưa giấy tờ đất của thôn trang đến.

Chu Thư Nhân đảo mắt nhìn sang mấy vị đại nhân đứng sau Ôn lão đại nhân:

- Chào Lý đại nhân, chào Thích đại nhân nhé!

Thích đại nhân ôm bụng, nói:

- Ui da, không ổn, bụng của bản quan không thoải mái lắm, xin phép đi trước!

Lý đại nhân: - Hôm nay gió lạnh quá chịu không nổi, bản quân cũng đi trước đây.

Kế đến các vị đại nhân khác cũng tìm lý do chuồn đi, sợ Chu Thư Nhân gài đất đai và tiền bạc của họ. Chu hầu gia tàn nhẫn thật, gài mất một tòa thôn trang của Ôn gia!

Bây giờ cho dù có bạc cũng không mua được thôn trang ở Kinh Thành đâu!

Chờ đám người đi hơi xa, Chu Thư Nhân bỗng reo lên:

- CÁC VỊ ĐẠI NHÂN VÀ ÔN LÃO ĐẠI NHÂN CHƠI THÂN VỚI NHAU NÊN CHẮC CHẮN TOÀN LÀ NHỮNG NGƯỜI CÓ LÒNG TỪ BI, BẢN HẦU SẼ TRANH THỦ ĐẾN UỐNG KÉ MIẾNG TRÀ NHÉ!

Mấy người đằng trước lại đi nhanh hơn, sợ Chu Thư Nhân theo kịp.

Tề vương và Sở vương xem hết vở kịch, hai người đồng thanh tặc lưỡi. Chu Thư Nhân làm việc chu đáo, cho dù nương tử của Chu Thư Nhân phụ trách cô nhi viện dân gian thì sao chứ, có Chu hầu gia đứng sau chống lưng, sẽ không xuất hiện lỗ hổng. Ôn lão đại nhân trộm gà không thành còn mất cả nắm thóc!

Chu Thư Nhân vén lại áo choàng, sau bài học này, phe phái Ôn gia sẽ không tùy tiện soi mói nữa đâu, mặc dù anh cũng mong sao bọn họ soi mói thêm vài lần nữa. Ai bảo thôn trang ở Kinh Thành quá khó mua.

Vợ anh đã phân chia mấy thôn trang xong rồi, sau này mỗi một thôn trang sẽ giống như một trường học, cho nên anh không hề nói dối, mà thật sự thiếu thôn trang.

Đám người hóng chuyện rời đi, dạo này bởi vì Trúc Lan làm việc cho triều đình nên rất nhiều kẻ tỏ ra bất mãn với Chu Thư Nhân. Bọn họ cảm thấy phu cương* không nghiêm, không ít người tính đâm thọt vài câu. Sau màn vừa rồi, cả đám cũng không dám nữa, ai mà không sợ bị gài mất thôn trang chứ, không dám đụng tới nên chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ.

(*Phu cương: tức phu thê cương trong “tam cương - ngũ thường" - chuẩn mực đạo đức, đời sống chính trị, xã hội được Khổng Tử đặt ra và nam giới phải theo, bên cạnh tam tòng tứ đức mà nữ giới phải theo.)

Hôm nay Uông Cự không lên triều, Vu đại nhân nhanh chân đuổi theo:

- Hầu gia!

Chu Thư Nhân: - Có chuyện gì không?

Vu đại nhân cười nói:

- Dạo này trong phủ Hầu gia bận quá, hạ quan mãi mà không tìm được ngày thích hợp để tới phủ ngài. Ngài xem ngày nào thì thích hợp ạ?

Chu Thư Nhân dừng bước. Dạo này anh hơi bận thật, anh im lặng một lúc rồi nói:

- Sắp tới có ngày nào đẹp không?