Trong núi rừng Huệ Châu, Minh Thụy dùng một tay xách rắn chết, con rắn này không nhỏ, tầm khoảng hai cân. Có lẽ là đủ để lót bụng rồi.

Ngón tay Thượng Quan Lưu run run, hỏi:

- Huynh, đừng nói là huynh tính ăn nó đấy nhé!

Minh Thụy đáp: - Ừ.

Thượng Quan Lưu nổi hết da gà:

- Không, ta không ăn.

Y thà nhịn đói chứ không ăn đâu.

Minh Thụy trợn trắng mắt, hắn cũng muốn săn được thỏ hay gà rừng gì đó, nhưng tiếc là hắn không phải thợ săn, lại không có cung tên nên không săn được gì. Chỉ gặp được mỗi con rắn tự tới dâng mình này thôi.

Minh Thụy không thèm quan tâm tới Thượng Quan Lưu, hắn cần phải ăn no bụng.

Thượng Quan Lưu nói: - Huynh tính ăn sống à?

Minh Thụy: "!"

Đây là một câu hỏi rất hay, hắn không có dụng cụ để đánh lửa, túi tiền giắt trên người không bị rơi mất trong lúc chạy trốn đã là may mắn rồi, hơn nữa ai biết có thích khách nào để ý rồi tìm tới đây hay không.

Minh Thụy mang con rắn đi chôn trong tiếc nuối, không ăn được rồi. Thượng Quan Lưu thở phào nhẹ nhõm, sau đó bụng kêu lên rột rột, y đành lấy một loại trái cây rất chua ra, đời này y chưa từng ăn loại trái cây nào khó ăn như thế.

Minh Thụy rửa tay trở về cũng cầm trái cây lên ăn, chua chết đi được, mới cắn một miếng đã không cắn nỗi miếng thứ hai, nói:

- Ngày mai chúng ta men theo lối mòn để xuống chân núi thôi.

Hắn đã quan sát cẩn thận, bụi cỏ có dấu vết bị đi qua chứng tỏ có người lên núi đi săn. Vì vậy chỉ cần tìm được thôn xóm, nhưng cho dù có tìm được thôn cũng phải cẩn thận. Lỡ như có người tính cướp của thì sao?

Minh Thụy định bụng ngày mai giấu túi tiền đi thì lại nghe thấy tiếng ngáy: "!"

Được lắm. Đêm nay hắn phải tự gác đêm thôi, chứ hắn không yên tâm nổi khi để Thượng Quan Lưu gác đêm!

Hôm sau vừa kết thúc buổi chầu, Chu Thư Nhân chẳng thèm nhìn Công bộ thượng thư lấy một cái mà nhanh chân rời đi. Lý Chiêu khó hiểu, dò hỏi:

- Ngài làm gì chọc tới Chu Thư Nhân vậy?

Công bộ thượng thư sờ mũi trả lời:

- Thì ta chỉ đề cử cháu trai của mình cho ngài ấy thôi.

Lý Chiêu để lại cho Công bộ thượng thư hai tiếng ha ha rồi sau đó đuổi theo Chu Thư Nhân.

Lễ bộ thượng thư nắm rõ chuyện ở Lễ Bộ trong lòng bàn tay, tất nhiên cũng biết Liễu gia muốn kết thân với Chu gia, Liễu gia người ta không sợ Chu gia bắt bẻ, còn nhà Công bộ thượng thư ấy hả:

- Ha ha.

Công bộ thượng thư: "..."

Sao mà chê hậu viện nhà lão dữ thế!

Lý Chiêu đuổi theo, nói:

- Công bộ thượng thư đúng là quá đáng.

Nếu không phải lão sáng suốt trong công việc thì có lẽ Hoàng Thượng đã đổi người từ lâu rồi.

Chu Thư Nhân đáp: - Ta biết.

Anh cũng không tức giận thật, chỉ là không muốn nghe thôi.

Lý Chiêu châm chước rồi mới nói:

- Thật ra ta có ứng cử viên không tồi.

Chu Thư Nhân liếc mắt, Lý Chiêu đáng tin cậy hơn nên anh hỏi lại:

- Hửm?

Lý Chiêu nói: - Nhưng không phải thế gia ở Kinh Thành.

Chu Thư Nhân nghe vậy thì cắt ngang lời Lý Chiêu:

- Vậy thôi bỏ đi.

Anh sẽ không gả cháu gái cho thế gia địa phương, trong tầm mắt mà anh còn thấy không yên tâm thì có điên mới gả cháu gái tới nơi khác.

Ở Kinh Thành có anh che chở, ai cũng phải cân nhắc trước, còn nếu gả cháu gái tới nơi khác con bé chỉ một thân một mình khi bị ức h**p, sau đó bị giam cầm ở hậu trạch muốn cầu cứu cũng khó. Anh nghe vợ kể rất nhiều chuyện ở Kinh Thành. Kinh Thành đã có ví dụ nữ tử qua đời một cách kỳ lạ sau khi lấy chồng, tới khi phái người điều tra mới biết được chân tướng. Anh vẫn luôn nhớ chuyện này, sao lại chọn nhà chồng xa như thế cho cháu gái được.

Từ đây tới cuối đời anh không thể rời khỏi Kinh Thành, cho nên lúc chọn nhà chồng cho cháu gái cũng chọn người ở Kinh Thành. Thế thì sau này cháu gái có theo tướng công rời kinh nhậm chức cũng không phải lo, nếu thật sự dám ức h**p cháu gái anh… tên đó chạy được nhưng gia đình vẫn còn đây mà.

Lý Chiêu lại nói: - Thế gia ở các châu cũng có ưu điểm.

Chu Thư Nhân phất tay: - Không nghe.

Lý Chiêu: "..."

Thôi được, con gái Chu gia không cần lo chuyện lấy chồng, cho dù điều kiện của Chu gia hà khắc thế nào cũng không sợ không có người tới hỏi cưới, ông ta cũng tin con gái Chu gia vượng phu nhưng đương nhiên ông ta tin số mệnh Chu gia thịnh vượng hơn.

Lễ Bộ, Liễu đại nhân nghe Chu Xương Nghĩa nói xong thì mừng rỡ:

- Bảo sao sáng sớm hôm nay ta thấy hỉ thước cứ bay quanh ta, ngài xem nửa tháng ta để bà mối tới nhà có được không?

Chu Xương Nghĩa: "..."

Hắn chỉ mới ám chỉ một tí, không phải bình thường nên đáp qua đáp lại vài lần hay sao?

Liễu đại nhân cảm thấy mình đúng là người cha tốt nhất trên đời, ông ấy thật sự rầu thúi ruột vì thằng con thứ hai, cuối cùng cũng "gả" nó đi được rồi… à không, cuối cùng cũng đính hôn rồi mới đúng.

Xương Nghĩa mặc kệ Liễu đại nhân, xoay người định rời đi. Liễu đại nhân hoàn hồn:

- Ngài không nói gì tức là đồng ý đấy nhé, vậy ta lập tức cho người về nhà báo nương tử biết tin. Chúng ta sẽ mời bà mối ngay.

Xương Nghĩa lảo đảo: "!"

Huệ Châu, Thái Tử nhìn chằm chằm thích khách đã bắt được:

- Ngươi lặp lại lời mới nói cho ta.

Độc dược giấu trong kẽ răng của thích khách đã bị lấy ra, cũng không có cơ hội để cắn lưỡi tự sát vì răng gã đã bị nhổ chỉ còn lại vài cái. Thích khách vừa mở miệng đã chảy đầy máu, nói:

- Đã chết, ta giết hết bọn chúng rồi, ha ha, cho sói ăn.

Thích khách phun máu, nhiều người phe gã chết như thế, không ngờ lại đuổi theo Thái Tử giả, thế nên gã hận Thái Tử giả dẫn dắt bọn họ rời đi. Trong núi có sói, gã không tin bọn chúng vẫn còn sống.

Thái Tử nhìn thích khách với vẻ chán ghét:

- Đừng để gã chết.

Người của Tề Vương lui xuống, hắn nói:

- Không thể tin lời thích khách nói được.

Thái Tử đáp: - Cô hỏi lại không phải là để xác nhận tin tức, cô chỉ muốn xác nhận lại sự căm thù trong mắt gã thôi.

Mặc dù thích khách đã được huấn luyện, nhưng đôi mắt sẽ tiết lộ rất nhiều cảm xúc của người đó. Thích khách càng hận thì càng cho thấy bọn chúng chưa bắt được hai người Thượng Quan Lưu.

Tề Vương gật đầu với vẻ hài lòng, trải qua ám sát, Thái Tử đã trưởng thành thật rồi, nói:

- Gã sai vặt của Chu gia nói Chu Minh Thụy tập võ từ nhỏ, vậy nên tỷ lệ sống sót của hai người họ rất cao.

Thái Tử nói: - Tiếp tục tìm, cô phải cho Thượng Quan gia và Chu gia một lời giải thích.

Dù đã chết thì cậu ta cũng phải mang thi thể trở về.  

Buổi chiều, cuối cùng hai người Chu Minh Thụy cũng ra khỏi núi, hai người nhìn thấy ruộng đồng, Thượng Quan Lưu mừng phát khóc:

- Cuối cùng cũng ra được rồi. Ta đói quá, chúng ta đi tìm đồ ăn thôi.

Minh Thụy giấu dao găm vào trong ống quần, sau đó cởi giày, giấu ngân phiếu trong túi tiền ở cổ chân, giấu trong giày không được vì toàn là mồ hôi. Để tránh làm ngân phiếu bị rách, hắn cắt quần áo quấn quanh ngân phiếu, bạc và vàng vụn trong túi tiền thì giấu trong hốc cây, chỉ để lại một ít bạc vụn thôi.

Thượng Quan Lưu trợn mắt há hốc mồm:

- Huynh làm gì thế?

Minh Thụy xác nhận đã xóa sạch dấu vết mới nói:

- Phòng ngừa chu đáo thôi, thôn này nằm trong núi, bà nội và cha ta đã dặn, ra ngoài không thể không đề phòng người khác. Vào chốn hoang vu hẻo lánh thì lại càng phải cẩn thận hơn.

Thượng Quan Lưu trầm mặc. Y đã quen ở vị trí cao nên cho dù có cẩn thận cũng là đối với toan tính của những người cùng tầng lớp, còn với những người bình thường thì sẽ thả lỏng đề phòng hơn nhiều:

- Huynh đã dạy cho ta rất nhiều điều.

Minh Thụy sờ bên hông, trong lòng luyến tiếc, ngọc bội là món mà hắn thích nhất, đó là quà sinh nhật mà bà nội tặng cho hắn:

- Chúng ta đi thôi.

Kinh Thành

Liễu gia, Liễu đại nhân nhận được tin tất nhiên là phải sai người báo cho nương tử biết rồi. Sau đó Quách thị kích động nói ngay cho con trai biết.

Liễu Nguyên Bác siết chặt nắm tay. Y lại sờ túi tiền, nói với mẹ rằng:

- Con còn tính mua thứ này, con ra phố đây.

Quách thị nói: - Con à, đừng nói con từ người keo kiệt trở thành người chịu chi đấy nhé.

Có phải sự thay đổi này lớn quá rồi không?

Liễu Nguyên Bác v**t v* túi tiền, lòng vẫn đau như cắt:

- Không phải vẫn chưa đính hôn à?

Quách thị thấy hành động sờ túi tiền của con trai, hết biết nói gì:

- Thôi con đi đi.

Còn ở Chu gia, Ngọc Điệp có hẹn với tẩu tẩu tương lai Lâm Tình. Hôm nay Ngọc Điệp đi thay dây đàn với nàng ấy.