Mấy ngày sau đó thư của Minh Thuỵ cũng đến Kinh Thành. Minh Thuỵ viết mấy phong thư lận, cho ông bà nội, cho cha mẹ, và cho các đệ đệ - muội muội. Trúc Lan thấy có một xấp thư thật dày, nói:

- Thằng bé Minh Thuỵ này chu đáo thật.

Mỗi người đều được quan tâm, không bỏ sót bất kỳ ai.

Triệu thị v**t v* phong thư, thị nhớ con trai:

- Đứa trẻ này rất giống cha nó.

Trúc Lan cười nói:

- Nó cũng giống con nữa đấy.

Chu đáo trong tất cả mọi chuyện. Tốt thì tốt thật, chẳng qua mọi chuyện đều để trong lòng sẽ sống rất mệt mỏi.

Triệu thị gấp gáp cầm thư về đọc, Trúc Lan cũng mở thư của Minh Thuỵ ra xem. Thư viết rất dài, Minh Thuỵ viết những điều mình được nghe thấy trong suốt chặng đường, xem đến đoạn dạy bọn trẻ học, Trúc Lan lại cười.

Buổi tới Xương Nghĩa trở về thấy thư của con trai, bèn cầm thư đến nhà chính gặp cha:

- Cha, cha có đọc thư của Minh Thuỵ chưa?

Chu Thư Nhân: - Rồi.

Xương Nghĩa quan sát cha, mỗi một lời nói hay hành động của cha đều ảnh hưởng đến toàn bộ Chu gia. Ngay cả Tần vương, bởi vì trưởng thành ở Chu gia nên cũng bị ảnh hưởng sâu sắc bởi cha. Vì sao sách tuyên truyền của triều đình lại có những con chữ đơn giản, người không rõ chân tướng sẽ nghĩ là đề xuất của Tần vương. Thật ra không phải, hắn biết rất rõ là Tần vương bị cha ảnh hưởng. Mỗi lần muội phu trở về, cha luôn kéo muội phu đi nói chuyện một hồi. Lúc thì chỉ bảo, lúc thì truyền lại ý tưởng của cha. Thoạt nhìn giống như cha không làm gì hết, nhưng lại tác động khá nhiều.

Chu Thư Nhân thấy Xương Nghĩa không nói lời nào mà cứ nhìn mình, anh nhướng mày nói:

- Ánh mắt của con cứ như cha đã làm ra chuyện gì vậy!

Xương Nghĩa hít vào thật sâu, hỏi:

- Cha, sao cha lại mong càng ngày càng có nhiều người biết chữ và có thể đọc sách ạ?

Chu Thư Nhân à lên, cuối cùng anh cũng nghiêm túc lại, anh đặt chén trà trong tay xuống, nói:

- Con là người đầu tiên trong nhà phát hiện ra đấy.

Trúc Lan không khỏi ghé mắt nhìn Xương Nghĩa, nên nói quả nhiên là người tâm tư tinh tế nhất nhà không nhỉ?

Xương Nghĩa thảng thốt:

- Con đoán đúng thật sao?

Chu Thư Nhân không trả lời câu hỏi của con trai, mà hỏi lại:

- Con nghĩ sao khi trẻ con có thể đọc sách và càng ngày càng có nhiều người có được cơ hội, từ đó thay đổi việc tuyển chọn người tài chỉ thông qua khoa cử?

Tấm lưng Xương Nghĩa lập tức toát mồ hôi lạnh, da đầu tê rần, hắn không suy nghĩ được gì, đôi môi run lên:

- Cha… cha ơi, các nhà quyền quý sẽ không để điều đó xảy ra đâu.

Chu Thư Nhân vuốt râu, nói:

- Con nói đúng, các nhà quyền quý sẽ không để điều đó xảy ra. Biết bao nhiêu thế hệ danh gia vọng tộc chiếm cứ tài nguyên tốt nhất, truyền từ đời này sang đời khác, còn lâu bọn họ mới chịu nhượng bộ vì lợi ích của bản thân, những người tài xuất thân nhà nghèo khó mà vươn lên. Đa phần người tài trong triều toàn là người của các nhà quyền quý, bọn họ đang ngăn cản tất cả những hành vi gây hại đến lợi ích của bọn họ.

Xương Nghĩa: - Cha biết hết mà, cớ sao cha phải thay đổi? Vả lại hoàng thất…

Chu Thư Nhân hiểu được những điều con trai không nói:

- Hoàng thất vẫn luôn khống chế tư tưởng của bá tánh để củng cố hoàng quyền. Đọc sách hiểu được lý lẽ, tư tưởng sẽ phá tan gông xiềng khiến hoàng thất sợ hãi.

Xương Nghĩa chớp mắt, cha biết hết:

- Con không hiểu được. Cha biết chúng ta chống lại không có kết quả, nhưng vì sao ạ?

Hiển nhiên Chu Thư Nhân biết rất rõ nếu Chu gia thật sự làm ra chuyện gì quá đáng thì hoàng thất có thể diệt Chu gia trong vòng một giây. Anh nói:

- Đó giờ cha có bao giờ nghĩ sẽ đích thân đi thay đổi đâu.

Cho dù anh có trâu bò đến đâu cũng không tài nào một mình địch lại toàn bộ vương triều và hoàng quyền. Anh chỉ chầm chậm thay đổi, chữ trong sách tuyên truyền tích tiểu thành đại, qua nhiều thế hệ, càng ngày càng có nhiều người đọc sách. Chỉ cần chờ cho đến khi nước chảy đá mòn, nền tảng mà anh vun đắp, sớm hay muộn gì… sớm hay muộn gì cũng đâm chồi nảy lộc. Anh muốn nhìn thấy một tương lai huy hoàng, chứ không phải là chế độ nửa thực dân gì kia. Nếu đã vun đắp nhiều như vậy mà vẫn xảy ra “nỗi nhục trăm năm" thì anh thật sự sẽ buồn chết mất. Trước mắt anh không có khả năng thay đổi trực tiếp, nhưng anh có kiên nhẫn truyền đạt tư tưởng của mình từng chút một.

Xương Nghĩa đã hiểu ý cha, gánh nặng trong lòng như được giải thoát. Tuy không thể nhìn thấu ý tưởng thật sự sâu trong lòng cha, nhưng thời khắc này hắn có cảm giác bản thân chưa bao giờ tìm hiểu cha và cha quá xa xôi với hắn.

Trúc Lan chờ Xương Nghĩa đi mới nói:

- Thằng này đúng là nhạy cảm thật.

- Ừ.

Chu Thư Nhân nghĩ đến Lão Đại và Lão Ngũ trong nhà, anh day day trán. Lão Đại thì thôi, còn Lão Ngũ anh bảo đi từng bước thì nó cứ đi từng bước thật!

Mấy ngày trôi qua, các tiểu thư vào cung ở cuối cùng cũng xuất cung. Chuyến này đã ở một khoảng thời gian khá dài. Đồng thời, Nhị hoàng tử cũng xác định được Nhị hoàng tử phi tương lai. Là tiểu thư Lý gia, chứ không phải Tiết gia gì cả.

Sau khi Trúc Lan biết tin, cô còn cảm thán một câu, Hoàng thượng cũng là một người cha tốt, không tàn nhẫn đến nỗi phế đi một đứa con trai. Ý chỉ ban xuống, Lưu gia lập tức im re, cho dù không cam tâm, nhưng tạm thời cũng chỉ có thể án binh bất động.

Công chúa của các bộ tộc đến Kinh Thành lâu rồi, khi những bộ tộc này sắp mất hết kiên nhẫn thì công chúa của bộ tộc Y Kỳ tiến cung. Chu Th7 Nhân về nhà còn nói nhỏ với Trúc Lan rằng:

- Hoàng thượng đi nước cờ này thật tài.

Trúc Lan tò mò: - Sao lại nói vậy?

Chu Thư Nhân bèn giải thích:

- Vị trí địa lý của bộ tộc Y Kỳ nằm giữa các bộ tộc khác, vả lại mấy đời của bộ tộc này đã tồn tại như thể quân sư của các bộ tộc thảo nguyên. Công chúa của bộ tộc đưa ra đề xuất lại được vào cung, em nghĩ mà xem. Chà chà, các bộ tộc khác còn tín nhiệm bộ tộc Y Kỳ kiểu gì nữa?

Bộ tộc Y Kỳ vẫn là quân sư, nhưng các bộ tộc khác thật sự sẽ không cảnh giác ư? Được, cứ cho đây là toan tính của bộ tộc Y Kỳ đi, anh không tin là Hoàng thượng chỉ có một nước cờ, bây giờ Hoàng thượng thích đi đánh cờ liên hoàn lắm.

Trúc Lan: - Anh đã đoán được là bộ tộc Y Kỳ từ trước rồi phải không?

Lúc trước là bộ tộc Tháp Nạp, Chu Thư Nhân nói thẳng ra là không có cơ hội.

Chu Thư Nhân vuốt râu, đáp: - Ừ.

Hoàng thượng đương triều cực kỳ tham vọng, đoán ở góc độ tham vọng chắc chắn sẽ trúng. Chu Thư Nhân lại thở dài, nói:

- Sắp đánh nhau rồi.

Lần trước đi xem đại pháo kiểu mới, Hoàng thượng không hề tránh mặt anh mà trực tiếp hạ chỉ luôn. Mấy khoản chi bạc gần đây của Hộ Bộ càng cho anh thấy rõ hướng đi.   

Trúc Lan: - Em muốn mời Đại ca và Nhị ca vào Kinh Thành ở hết mùa đông.

Chu Thư Nhân: - Nếu em muốn họ đến Kinh Thành thì em phải viết thư từ bây giờ.

Dương gia không có số má gì trong số các thế gia võ tướng ở biên cương, nên không quá thu hút sự chú ý. Nhưng là Trịnh gia thì khác, hướng đi của người Trịnh gia rất khiến người khác để ý. Người duy nhất tương đối nổi bật của Dương gia chắc chỉ có Võ Xuân thôi, Dương Văn không ở biên cương, mà đi hải quân, vì vậy Dương gia càng thêm lu mờ.

Trúc Lan khẽ “ừ", nói:

- Em chẳng mong Võ Xuân lập được chiến công gì cả, em chỉ hy vọng Võ Xuân được bình an thôi.

Chu Thư Nhân an ủi, nói:

- Em đừng lo lắng, có khi cả Võ Xuân và Võ Hà đều không cần phải ra chiến trường đấy!

Hai ngày sau đó, các bộ tộc lần lượt rời khỏi Kinh Thành. Minh Đằng phụ trách giám sát, nói:

- Cuối cùng cũng đi hết rồi.

Húc Sâm: - Ừ.

Minh Đằng quay ngựa, nói:

- Chúng ta vào thành thôi.

Mỗi ngày có rất nhiều người vào kinh, muốn vào Kinh Thành phải xếp hàng rất dài. Minh Đằng và Húc Sâm trở về không cần xếp hàng, họ lấy lệnh bài ra cho binh lính canh giữ cổng thành xem. Húc Sâm giật giật lỗ tai, nói:

- Hình như ta nghe thấy có người gọi tên huynh đó.

Minh Đằng lấy lệnh bài lại nhưng không đi vội, cẩn thận nghe ngóng:

- Ôi, đúng là có người gọi tên ta thật.

Húc Sâm tò mò, tìm kiếm theo hướng phát ra âm thanh, y nhìn thấy một chiếc xe ngựa, có một vị công tử đang chồm nửa người ra khỏi cửa sổ xe và dùng hết sức vẫy tay. Húc Sâm: “...”

Minh Đằng mừng rỡ, lại quay ngựa nói:

- Hoá ra là ngươi. Ngươi được lắm đấy, về kinh mà không viết thư báo với ta trước một tiếng.

Nhiễm Tầm không xuống xe ngựa, vì tới lượt y được vào thành đến nơi. Y nói:

- Ta muốn làm ngươi bất ngờ mà.

Còn lâu Minh Đằng mới tin, lúc y thành thân, tiểu tử này viết thư bảo sang năm mới trở về mà, hắn nói:

- Chắc không phải ngươi lén trở về đâu nhỉ!

Nhiễm Tầm cứng đờ, nói: - Đâu!

Minh Đằng nghĩ mình đã tìm ra chân tướng rồi, bèn quay đầu lại nói với Húc Sâm:

- Huynh về trước đi.

Húc Sâm gật đầu:

- Được, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi. Ta về phủ Tề vương trước đây!

Tề vương thế tử đi rồi cũng vừa đến phiên Nhiễm Tầm vào thành. Sau khi vào thành, Minh Đằng xuống ngựa lên xe ngựa ngồi. Hỏi:

- Nói coi, ngươi lại gây ra hoạ gì?