Bóng tối che khuất tầm nhìn, nhưng lại phóng đại vô hạn những giác quan khác.

Hơi thở lạnh lẽo phả vào mặt dần dần di chuyển xuống dưới, cuối cùng dừng lại nơi hõm cổ. Đôi môi lạnh ngắt lướt dọc theo đường nét chiếc cổ thanh mảnh, mơn man trượt ra phía sau.

Thấy sự việc đang vượt ngoài tầm kiểm soát, Giang Niệm Đường hoảng hốt dùng cả tay lẫn chân điên cuồng giãy giụa. Thế nhưng, sức mạnh đang đè chặt lên người nàng còn lớn hơn gấp bội.

Hai tay Giang Niệm Đường bị hắn tóm gọn bằng một tay, ép chặt l*n đ*nh đầu. Hai chân cũng bị hắn ghim chặt xuống giường, không thể nhúc nhích.

Dù miệng đã được tự do, nàng lại chẳng dám lớn tiếng kêu cứu.

"Huynh bình tĩnh lại đi."

Giang Niệm Đường gằn giọng gọi tên hắn: "Cố Diễm, huynh đừng kích động!"

Nàng tưởng Cố Diễm bị những lời nói của nàng hồi tối làm cho kích động, nên mới mất trí xông vào đây, muốn một lần nữa cưỡng ép đưa nàng đi.

Nghe thấy cái tên đó, bóng đen chợt khựng lại. Lực tay kìm kẹp nàng hơi lơi ra, nhưng ngay sau đó lại siết chặt hơn, mạnh bạo đến mức tưởng chừng như muốn bẻ gãy cổ tay nàng.

Giang Niệm Đường đau đớn hít ngược một ngụm khí lạnh, giọng nói mang theo tiếng nức nở: "Huynh làm muội đau đấy... Cố Diễm, sao huynh lại trở nên bướng bỉnh, không chịu nghe lời muội thế này."

Bóng đen vẫn im lặng, không nhúc nhích.

Xuyên qua màn đêm, Giang Niệm Đường vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt sắc lẹm trên đỉnh đầu đang say sưa nhìn khắp mặt nàng. Ánh nhìn ấy như một lưỡi dao lạnh lẽo, cứa từng nhát sắc lạnh lên da thịt.

Nhưng cuối cùng, hắn cũng dừng lại.

Thấy người kia cuối cùng cũng lấy lại được chút lý trí, Giang Niệm Đường hạ giọng khuyên nhủ: "Cố Diễm, đừng làm khó muội. Nếu có người nghe thấy tiếng động xông vào đây, cả hai chúng ta đều không toàn mạng đâu. Khó khăn lắm huynh mới thoát khỏi cảnh cơ cực, tương lai phía trước còn rộng mở, đừng hủy hoại nó. Tương lai của huynh là thành quả nỗ lực suốt bao năm qua của chúng ta. Nếu dễ dàng từ bỏ như vậy, huynh làm sao xứng đáng với những gì muội đã hy sinh?"

Nàng muốn thức tỉnh sự áy náy trong lòng chàng.

Cố Diễm là một người luôn biết ơn và trân trọng ân tình. Chàng biết rõ cơ hội được vào Thiên Sơn Võ Quán là do Giang Niệm Đường đã đánh đổi bằng toàn bộ số tiền tiết kiệm của nàng. Vì vậy, chàng ngày đêm khổ luyện, chưa từng dám lơ là. Chàng cũng thấu hiểu việc nàng lấy được tiền từ Giang phủ khó khăn đến nhường nào, nàng phải tằn tiện, chắt bóp đến mức tàn nhẫn với chính bản thân mình.

Học võ là công việc tiêu hao rất nhiều thể lực. Người khác được ăn thịt uống rượu để lấy sức, còn chàng chỉ gặm bánh bao suông uống nước lã. Một thời gian dài trôi qua, chàng gầy sọp đi, chẳng ra hình người. Thế nhưng, mỗi khi Giang Niệm Đường cần mua thuốc cho Vân phu nhân, chàng luôn cố gắng hết sức mua những loại dược liệu tốt nhất trong khả năng của mình.

"Cố Diễm, đi đi. Muội sẽ tự chăm sóc tốt cho bản thân, huynh không cần phải lo cho muội đâu."

Giọng Giang Niệm Đường lạnh nhạt, dứt khoát, nhưng nét mặt lại lộ rõ vẻ lưu luyến không nỡ. Dù không nhìn rõ người trước mặt, ánh mắt nàng vẫn khóa chặt vào khuôn mặt của bóng đen kia.

Dưới ánh nhìn chằm chằm của nàng, bóng đen từ từ nới lỏng vòng tay đang giam cầm trên đỉnh đầu. Giang Niệm Đường thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng lồng ngực lại dâng lên một cảm giác nghẹn đắng.

Lần này chắc hẳn huynh ấy đã thực sự nghe lọt tai rồi, sau này sẽ không đến tìm nàng nữa. Chỉ cần đợi Triệu Minh Phỉ gật đầu, Cố Diễm có thể bình yên rời khỏi hoàng cung, tự do theo đuổi cuộc sống của riêng mình.

Thấy bóng đen hồi lâu không động đậy, nàng nhịn không được đưa tay định đẩy hắn ra. Thế nhưng, khi tay nàng vừa chạm vào người hắn, hơi thở của bóng đen đột nhiên trở nên nặng nhọc, thô suyễn. Trái tim Giang Niệm Đường bất chợt đập thót một nhịp, linh cảm chẳng lành ập đến.

Giây tiếp theo, bóng đen một lần nữa nhào tới. Lần này, hắn nhắm thẳng vào cổ áo nàng, chưa đầy ba hai cái đã thô bạo l*t s*ch y phục trên người nàng.

Giang Niệm Đường vừa kinh hãi vừa tức giận, điên cuồng giãy giụa. Trong lúc xô đẩy, dải lụa buộc quanh cổ nàng bị giật đứt, gió lạnh lùa vào lồng ngực trống trải.

Chát!

Tiếng tát tai vang lên chát chúa giữa đêm khuya thanh vắng.

"Huynh điên rồi sao!"

Giang Niệm Đường mở to hai mắt, không dám tin trừng trừng nhìn cái bóng đen kịt trước mặt. Lồng ngực phập phồng kịch liệt vì tức giận, nàng khóc nấc lên: "Ngay cả huynh cũng muốn bắt nạt muội sao?"

Triệu Minh Phỉ vốn có khả năng nhìn rõ trong bóng đêm, hắn thu trọn mọi phản ứng của Giang Niệm Đường vào tầm mắt. Sự chống cự, lưu luyến, hoảng loạn và cơn thịnh nộ của nàng, tất thảy đều phơi bày rõ mồn một trước mắt hắn.

Bị tát một cái đau điếng vào mặt, chỗ da thịt vừa bị năm ngón tay lướt qua vừa đau rát lại vừa ngứa ngáy.

Thế nhưng, ý nghĩ đầu tiên xẹt qua trong đầu hắn lại là: Hóa ra nàng ra tay với Cố Diễm cũng tàn nhẫn như vậy sao. Triệu Minh Phỉ bỗng dưng bật cười một cách khó hiểu. Chỗ bị đánh chẳng những không còn thấy đau, mà ngược lại, hắn còn khao khát Giang Niệm Đường đánh mạnh hơn nữa.

Kể từ lúc hắn giả dạng làm Cố Diễm, Giang Niệm Đường chưa từng một phút nào từ bỏ việc chống cự.

Nhận ra điều này, hắn nở một nụ cười không tiếng động, quét sạch bóng mây u ám lúc mới đến.

Xem ra Giang Niệm Đường thực sự không muốn đi theo Cố Diễm. Hắn vô cùng hài lòng với uy lực trấn áp của mình, kèm theo đó là một cảm giác đắc ý, tự mãn vi diệu.

Triệu Minh Phỉ thầm khinh bỉ Cố Diễm. Tình yêu của hắn ta đối với Giang Niệm Đường quả thực chẳng có chút giá trị nào, rốt cuộc nàng vẫn chọn ngoan ngoãn ở lại bên cạnh hắn.

Nhưng sự đắc ý chỉ tồn tại trong chớp nhoáng, sắc mặt Triệu Minh Phỉ lại tối sầm xuống.

Rõ ràng Giang Niệm Đường chỉ cần cất tiếng kêu cứu, đám hộ vệ túc trực bên ngoài sẽ lập tức xông vào. Thế nhưng, từ đầu chí cuối, nàng chưa từng có ý định vạch trần Cố Diễm.

Nàng muốn bảo vệ hắn ta.

Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, lồng ngực Triệu Minh Phỉ như bị ném vào một chảo lửa, ngọn lửa giận dữ bùng cháy dữ dội, hận không thể thiêu rụi người con gái trên giường thành tro bụi.

Hắn phải chống mắt lên xem, nàng dung túng cho Cố Diễm đến mức độ nào!

Triệu Minh Phỉ lại một lần nữa đè ập xuống, điên cuồng hôn nàng, cắn xé đôi môi mềm mại, mạnh bạo cạy mở hàm răng nàng để cướp đoạt từng chút ngọt ngào bên trong.

Ban đầu, Giang Niệm Đường còn giãy giụa như một con cá sắp chết khô trên bãi cạn. Nhưng khi nụ hôn càng lúc càng sâu, nàng bỗng dưng ngừng chống cự, đôi tay đang đẩy hắn ra cũng dần chuyển sang ôm lấy hắn.

Nàng đang chủ động dựa sát vào hắn.

Thế nhưng, Triệu Minh Phỉ chẳng hề cảm thấy một chút vui sướng nào. Trái tim hắn như bị khoét rỗng, từng tảng băng lạnh lẽo thi nhau dội vào, khiến toàn thân hắn cứng đờ vì lạnh.

Hắn hơi ngẩng đầu lên, nhìn nàng chằm chằm không nói một lời. Dưới đáy mắt sâu thẳm cuộn trào cơn bão táp u ám, đáng sợ, ẩn chứa đầy sát khí chết người.

Lúc này, Giang Niệm Đường hai mắt nhắm nghiền. Biểu cảm trên khuôn mặt nàng dường như là đã từ bỏ chống cự, lại tựa như đang cam tâm tình nguyện phục tùng.

Dù là lý do nào đi chăng nữa, cũng đủ khiến Triệu Minh Phỉ nổi trận lôi đình. Dòng máu trong người hắn lại sôi sục, cuồn cuộn dồn lên não, cả người hắn như sắp nổ tung.

Thấy hắn mãi không có động tĩnh, Giang Niệm Đường thậm chí còn cố gắng gượng dậy, vòng tay ôm lấy cổ hắn và áp sát vào người hắn.

Thân hình mềm mại, ấm áp cọ xát loạn xạ trên ngực hắn. Chóp mũi nàng thân mật lướt qua mang tai, cọ vào hõm cổ hắn, hệt như một yêu tinh quấn người, một nữ quỷ chuyên hút hồn đoạt phách.

Trong lòng Triệu Minh Phỉ lúc này lửa băng đan xen. Lúc thì nóng rực muốn dùng mọi sự dịu dàng để yêu thương, cưng chiều nàng; lúc lại lạnh lẽo chỉ muốn b*p ch*t nàng ngay lập tức.

Đáng lẽ hắn nên gọi người thắp đèn ngay lúc này, để Giang Niệm Đường nhìn cho rõ hắn là ai, hoặc phẩy tay bỏ đi, bỏ mặc nàng chìm trong bóng tối với nỗi khiếp sợ hoang mang. Dù sao thì làm vậy cũng cứu vãn được chút thể diện cho hắn.

Thế nhưng, cơ thể hắn dường như bị nàng hút chặt, không thể nhúc nhích nửa bước. Đặc biệt là khi nàng không chỉ say đắm quấn lấy hắn, mà còn chủ động hôn lên môi dưới của hắn.

Không hề gượng ép, không chút miễn cưỡng. Nàng tham lam, quyến luyến kề sát vào da thịt hắn. Những nụ hôn vụn vặt, say đắm khiến nửa thân người hắn mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực nào để cự tuyệt nàng.

Đã lâu lắm rồi Triệu Minh Phỉ mới cảm nhận lại được sự quyến luyến và ngoan ngoãn này của nàng. Sự dịu dàng ngỡ như thuộc về một kiếp khác ấy khiến hắn như bị ma làm, khát khao chiếm đoạt, khát khao đắm chìm vào đó.

Hắn hận bản thân từng bị Giang Niệm Đường coi là thế thân của Cố Diễm, nhưng càng hận hơn cái sự hèn mọn của chính mình đêm nay, khi cam tâm tình nguyện làm thế thân cho kẻ khác.

Triệu Minh Phỉ nghiến răng nghiến lợi kéo chăn lên, trùm kín mít hai cơ thể đang quấn chặt lấy nhau. Chẳng mấy chốc, những âm thanh ám muội sột soạt vang lên trong căn phòng nhỏ.

Một người sợ mất mặt bị nhận ra nên mím chặt môi, người kia sợ đánh thức người phòng bên nên cắn chặt môi dưới.

Giang Niệm Đường bị hắn hành hạ đến khó thở, nàng cố kìm nén tiếng r*n r*, thều thào nói: "Chậm một chút, muội chịu không nổi."

Tiếng th* d*c của nàng mềm nhũn như dòng nước mùa xuân, nhưng lại có tác dụng k*ch th*ch mãnh liệt hơn cả loại rượu mạnh nhất.

Yết hầu Triệu Minh Phỉ chuyển động lên xuống. Nghĩ đến dáng vẻ kiều diễm, mê hồn này của nàng lại dành cho một gã đàn ông khác, hắn uất nghẹn ngửa mặt nhắm nghiền mắt. Đủ mọi tư vị chua cay mặn ngọt thi nhau giày xéo trái tim hắn. Hắn đột ngột mở mắt, bàn tay lớn luồn xuống eo lưng nàng, hất nàng lật lên trên.

Vị trí của hai người nháy mắt đảo ngược.

Triệu Minh Phỉ dùng sức giữ chặt hai vai nàng, ép nàng phải ngồi thẳng dậy. Chờ nàng ngồi vững vàng, hắn đưa tay vỗ vỗ vào mông nàng.

Cả người Giang Niệm Đường căng cứng. Nửa ngày sau, khi đã lấy lại được chút sức lực, nàng từ từ chống hai tay lên lồng ngực rắn chắc của hắn, để mặc cho bản thân chìm đắm theo từng đợt sóng tình.

Trái tim Triệu Minh Phỉ cũng theo đó mà lúc lên lúc xuống. Lúc lên cao, hắn phiêu diêu như đang ở chốn thiên đường bồng lai, lúc rơi xuống, hắn lại nặng nề như chìm vào A Tỳ địa ngục.

Đến khi cả hai cùng đạt đến đỉnh điểm, Triệu Minh Phỉ ấn mạnh nàng xuống giường, cắn phập vào hõm cổ Giang Niệm Đường, mạnh bạo như muốn nhai nát cổ nàng.

Hệ thống sưởi dưới sàn vẫn cháy hừng hực không ngừng nghỉ.

Triệu Minh Phỉ bước xuống giường, nhặt từng món y phục dưới đất mặc vào. Hắn lạnh lùng liếc nhìn người phụ nữ đang say ngủ, rồi mang theo khuôn mặt vô cảm lặng lẽ rời đi.

Khi căn phòng chìm vào tĩnh mịch một lần nữa, Giang Niệm Đường đột ngột mở mắt ra, khẽ cười gằn một tiếng.

Hôm sau, sau khi dùng bữa sáng cùng Vân phu nhân và dặn dò thái y phải tận tâm chăm sóc, Giang Niệm Đường lên xe ngựa hồi cung.

Trong thùng xe, nàng cầm chiếc gương đồng nhỏ bằng bàn tay soi phần cổ. Làn da trắng như tuyết chi chít những vết tích đáng sợ, đặc biệt là vết cắn đã bầm tím, thâm đen.

Giang Niệm Đường hận thấu xương, cắn chặt răng. Triệu Minh Phỉ đúng là một con chó điên.

Tối qua, lúc chưa nhận ra hắn là ai, nàng đã thấy rất kỳ lạ. Cố Diễm dù có to gan đến mấy cũng không bao giờ dám làm càn với nàng như vậy.

Hơn nữa, Cố Diễm ngay cả việc nắm tay nàng cũng phải căng thẳng hồi lâu, làm sao có thể lột đồ một cách thành thạo đến thế. Chưa kể nàng đang mặc cung trang ngự ban, những nút thắt trên đai lưng không dễ gì cởi ra được, trừ phi dùng bạo lực xé rách.

Nhưng kẻ kia không chỉ có thao tác thành thạo, mà nụ hôn của hắn còn mang theo sự áp bức, chiếm đoạt vô cùng quen thuộc.

Triệu Minh Phỉ có rất nhiều thói quen nhỏ của riêng mình. Chẳng hạn như khi hôn, hắn luôn thích chạm vào môi trên trước, và khi hôn cổ, hắn luôn bắt đầu từ bên phải...

Ngay khi nhận ra hắn, Giang Niệm Đường đã muốn lật mặt, làm ầm ĩ lên một trận, nhưng nàng đã nhịn xuống.

Nếu Triệu Minh Phỉ đã không muốn để lộ thân phận, vậy thì nàng cứ hùa theo hắn.

Dù không nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt hắn, nhưng Giang Niệm Đường có thể cảm nhận rõ ràng sự phẫn nộ và uất hận trong hắn. Hắn tức giận vì nàng coi hắn là Cố Diễm, nhưng lại hận chính bản thân mình biết rõ mười mươi mà vẫn cam tâm tình nguyện chìm đắm.

Đau khổ sao?

Vậy thì cứ đau khổ đi.

Ánh mắt Giang Niệm Đường lạnh nhạt. Nàng cũng từng phải chịu đựng sự giày vò như vậy mà.

Hắn kéo nàng xuống địa ngục, sao hắn có thể bình yên vô sự được chứ.

Về đến hoàng cung, Giang Niệm Đường đi thẳng về Trường Minh Cung, sai người chuẩn bị nước nóng để tắm gội.

Ở nông trang, nàng không tiện gọi người đun nước, sợ không biết giải thích thế nào với nương.

Sau khi gột rửa sạch sẽ những dấu vết trên người và thay một bộ y phục mới, Giang Niệm Đường trở lại nội điện thì nghe cung nhân bẩm báo: Sáng nay vợ chồng Cung vương vào cung bàn việc hệ trọng với Bệ hạ, hiện Cung vương phi đang trên đường tới Trường Minh Cung.

Nàng lập tức bảo Hữu Tưởng trang điểm chải chuốt lại cho mình. Trong đầu thầm suy đoán, chắc hẳn hai vợ chồng họ đến là vì chuyện của con trai trưởng.

Nghe đồn đứa trẻ ấy đã bị đưa về phía Đông Nam, có khả năng là vùng Thanh Châu, Cung Châu. Bọn họ đã phái người đi tìm kiếm bà đỡ năm xưa, nhưng đáng tiếc bà ta đã qua đời từ nhiều năm trước.

Manh mối duy nhất cứ thế bị đứt đoạn.

Vợ chồng Cung vương nóng lòng như ngồi trên đống lửa. Cung vương định thân chinh đi tìm người. Chắc lần này vào cung là vì chuyện đó.

"Hoàng hậu nương nương."

Cung vương phi bước vào, dáng vẻ khoan thai, đài các. Vừa định hành lễ thì bị Giang Niệm Đường ngăn lại.

"Người nhà với nhau cả, không cần đa lễ. Mau ngồi đi."

Cung vương phi vốn giữ thái độ xa cách, lạnh lùng với những kẻ bà không ưa, nhưng lại rất thân thiện, gần gũi với những người bà có thiện cảm. Bà cũng không khách sáo, ngồi xuống chiếc ghế gỗ đàn hương phía tay phải Giang Niệm Đường.

Câu chuyện giữa hai người rất tự nhiên chuyển sang chủ đề về con trai cả của Cung vương.

Giang Niệm Đường quan tâm hỏi thăm tiến độ tìm kiếm.

Nhắc đến chuyện này, nét mặt Cung vương phi nhuốm màu u buồn: "Bao nhiêu năm trôi qua, cũng chẳng biết hình dáng thằng bé bây giờ ra sao. Hôm nay vợ chồng thiếp vào cung, chính là để nhờ Bệ hạ hỗ trợ vẽ một bức chân dung."

Giang Niệm Đường nhíu mày khó hiểu.

Cung vương phi giải thích: "Diễn nhi là cốt nhục của chúng thiếp, các đệ đệ muội muội của nó ít nhiều đều mang nét hao hao giống thiếp và Vương gia. Chúng thiếp hy vọng Bệ hạ có thể dựa vào dung mạo của chúng thiếp cùng Linh nhi, Lung nhi để phác họa ra dáng vẻ của Diễn nhi."

Nói đến đây, bà nở nụ cười tự giễu: "Thiếp biết làm vậy chẳng khác nào mò kim đáy bể, nhưng thực sự không còn cách nào khác. Những năm qua, không ngày nào thiếp không cầu nguyện cho Diễn nhi còn sống. Khó khăn lắm mới le lói chút tia hy vọng, dù mong manh thiếp cũng phải thử."

Giang Niệm Đường an ủi: "Cát nhân ắt có thiên tướng. Còn sống chứng tỏ mạng lớn, thế nào cũng có ngày gia đình đoàn tụ."

Cung vương phi rưng rưng gật đầu cảm tạ.

Giang Niệm Đường trầm ngâm suy nghĩ cách tìm người, nàng lên tiếng hỏi: "Ngoài dung mạo, thằng bé còn đặc điểm nhận dạng nào khác không?"

Cung vương phi đáp: "Dưới lưng Diễn nhi có một vết bớt hình ngọn lửa."