Dạo gần đây, tâm trạng Triệu Minh Phỉ vô cùng bực dọc. Sát khí bùng lên trong lồng ngực không sao dập tắt được, giữa luồng lệ khí nồng nặc ấy lại lẩn khuất vài phần bất an khó gọi tên.

Cho dù sau đó Giang Niệm Đường có giải thích rằng nữ nhân ghen tuông là mầm mống họa loạn gia can, nàng từ nhỏ đã khắc cốt ghi tâm lời răn dạy của bậc thánh hiền, làm vợ phải tuân thủ tam tòng tứ đức, nhu thuận hiếu thảo, khoan dung không đố kỵ.

Đổi lại là trước kia, nếu gặp được một người vợ hiểu chuyện, biết điều như vậy, Triệu Minh Phỉ chắc chắn sẽ thêm vài phần tán thưởng. Nhưng người đó lại cố tình là Giang Niệm Đường.

Hắn luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng lại chẳng thể gọi tên, một cảm giác bất lực khó tả cứ bám riết lấy hắn.

Triệu Minh Phỉ cố gắng kìm nén sự khó chịu trong lồng ngực, bí mật triệu kiến Nghiêm Hành Nhất vào cung, đưa cho hắn ta một danh sách.

"Quốc khố đang trống rỗng, ngươi dẫn người đi định tội, tịch thu tài sản của những kẻ có tên trên này. Phải giải quyết xong xuôi trước đại điển đăng cơ."

Ngay ngày hôm sau đại điển đăng cơ sẽ là ngày cử hành đại hôn của Đế Hậu.

Nghiêm Hành Nhất đón lấy danh sách, lướt mắt nhìn qua. Trên đó toàn là tên tuổi của những tên tham quan, phú thương từng dâng lễ vật để cầu xin Triệu Minh Phỉ che chở ở các địa phương. Hắn ta chỉ tay vào cái tên nằm chễm chệ ngay hàng đầu trang nhất, trêu chọc: "Người ta mỗi năm cống nạp cho ngài mười vạn lượng bạc trắng, thế mà bây giờ ngài lại qua cầu rút ván, ác độc thật đấy."

Triệu Minh Phỉ chẳng hề bận tâm: "Trước kia là trước kia, bây giờ là bây giờ. Hơn nữa, lúc chúng dâng tiền, chẳng lẽ ta không che giấu cho chúng sao?"

Giờ đây hắn không cần tiền nữa, đương nhiên phải nghiêm minh chấp hành luật pháp Đại Ngu.

Nghiêm Hành Nhất khâm phục nhất ở Triệu Minh Phỉ chính là khả năng lật mặt nhanh hơn lật bánh tráng. Giây trước còn chén chú chén anh, nói cười vui vẻ, giây sau đã có thể không chút do dự hạ lệnh tru di cửu tộc đối phương.

Nói đi cũng phải nói lại, Hoàng đế xử oan cho hắn cũng chẳng oan uổng gì.

Triệu Minh Phỉ quả thực từng có thời gian làm ô dù cho bọn quan lại th*m nh*ng ở địa phương, dung túng cho chúng thỏa sức vơ vét của cải, ức h**p bá tánh.

Nguyên nhân sâu xa là do thế lực của các danh gia vọng tộc đan xen chằng chịt, phe này dựa dẫm phe kia, một mình hắn sao có thể dễ dàng nhổ tận gốc rễ.

Hơn nữa, nhà ngoại của Triệu Minh Phỉ lại thế cô sức yếu, hoàn toàn chẳng thể giúp ích gì cho hắn. Bản thân hắn bị kẹp giữa Hoàng đế và Hoàng hậu, sống những ngày tháng như đi trên băng mỏng. Vụ lũ lụt ở Cung Châu đã giúp Triệu Minh Phỉ nhận ra một điều: Muốn diệt trừ tận gốc lũ sâu mọt này, tuyệt đối không thể đối đầu trực diện.

Hắn quyết định đi theo con đường hiểm hóc, muốn lấy trước tiên phải cho.

Đám quý tộc nhà cao cửa rộng luôn tự vỗ ngực tự xưng là cao quý. Đích tôn thì khinh thường thứ xuất, chi chính thì xem rẻ chi thứ. Tuy nhiên, trên thế gian này có ai lại không khao khát công danh sự nghiệp rạng rỡ, vinh hoa phú quý tột bậc. Đánh trúng tâm lý đó, Triệu Minh Phỉ chìa cành ô liu ra cho những kẻ "chí lớn chưa thành" kia.

Bọn họ cần danh tiếng, cần quyền lực, còn hắn cần tiền bạc, cần khoáng sản.

Tiền bạc dùng để chiêu binh mãi mã, khoáng sản dùng để rèn đúc vũ khí.

Đồng thời, hắn mượn cớ đối địch công khai với Nghiêm Hành Nhất, để đẩy những người có chí hướng xuất thân từ hàn môn, không chịu luồn cúi, a dua nịnh hót ra khỏi kinh thành. Bề ngoài là chèn ép, nhưng thực chất là đang bảo vệ họ.

Hắn đã dày công bày mưu tính kế bao năm trời, cuối cùng cũng tận dụng được cơ hội vào ngày mừng thọ của Giang Hoàng hậu để diệt trừ tận gốc rễ mầm mống tai họa. Giờ là lúc thanh trừng đám ruồi muỗi còn lại.

Nghiêm Hành Nhất cất cuốn sổ đi. Xong việc công, hắn ta chuyển sang chuyện tư: "Ở cuối phố Chu Tước có một tòa viện hai gian khá nhỏ, Điện hạ có thể ban cho thần được không?"

Triệu Minh Phỉ nhướng mày: "Ngươi lại định nuôi ngoại thất à?"

Nghiêm Hành Nhất nổi tiếng phong lưu đa tình, hồng nhan tri kỷ rải rác khắp hang cùng ngõ hẻm kinh thành. Khổ nỗi hắn ta lại bị ép cưới một người vợ đanh đá, chua ngoa. Cứ mỗi lần hắn ta rục rịch nạp thiếp, Nghiêm phủ lại được phen gà bay chó sủa.

"Đừng có nói bậy!" Sắc mặt Nghiêm Hành Nhất thoắt cái thay đổi, xua tay rối rít để minh oan cho bản thân: "Trước đây thần đã tâu với ngài rồi mà, thần mới thu nhận được một cao thủ dùng kiếm. Lần này có thể toàn mạng thoát khỏi miệng cọp nơi thâm sơn cùng cốc, cũng là nhờ công lao của hắn. Hắn sắp cưới vợ, thần định bụng tặng hắn tòa nhà đó làm quà mừng tân hôn. Hơn nữa, người ta giúp thần làm việc còn bị thương, chẳng lẽ lại không khao thưởng chút đỉnh sao?"

Triệu Minh Phỉ cười như không cười: "Ngươi tặng?"

Nghiêm Hành Nhất: "Thần thay mặt ngài tặng."

Triệu Minh Phỉ đối với thuộc hạ đắc lực luôn rất hào phóng, dăm ba cái đồ vật ngoài thân này hắn chẳng tiếc.

Nghiêm Hành Nhất mãn nguyện chuẩn bị cáo lui.

"Khoan đã."

Triệu Minh Phỉ gọi hắn ta lại, dưới ánh mắt khó hiểu của Nghiêm Hành Nhất, hắn nói ra nỗi băn khoăn cứ luẩn quẩn trong đầu hắn suốt mấy ngày nay.

"Tại sao Nghiêm phu nhân lại không thích ngươi nạp thiếp?"

Ánh mắt Nghiêm Hành Nhất chuyển từ khó hiểu sang kỳ quái.

Ngọn đèn trong ngự thư phòng đã tắt ngấm, căn phòng chìm vào sự tĩnh mịch kỳ dị. Triệu Minh Phỉ chống khuỷu tay lên mép bàn, hai bàn tay đan vào nhau. Trong mắt hắn, bóng tối dường như còn sâu thẳm hơn cả đêm đen tĩnh mịch ngoài kia.

Nghiêm Hành Nhất nói, trên thế gian này chẳng có nữ nhân nào lại cam tâm tình nguyện chia sẻ trượng phu của mình với kẻ khác.

Hắn hỏi có ngoại lệ nào không.

Nghiêm Hành Nhất kiên quyết phủ nhận.

"Trừ phi nàng ta không yêu ngài."

Triệu Minh Phỉ trở về tẩm điện khi canh ba đã điểm, sương đêm càng thêm nặng hạt.

Hắn vén bức rèm che lên. Giang Niệm Đường nằm ở góc trong cùng của chiếc giường, xoay lưng về phía hắn, chăn đắp kín quá nửa đầu, chẳng thể nhìn rõ khuôn mặt.

Nàng cuộn tròn người, áp sát vào vách tường như muốn thu mình lại, giấu nhẹm bản thân đi. Chiếc giường rộng thênh thang, nếu không nhìn kỹ, có lẽ người ta còn chẳng nhận ra sự hiện diện của nàng.

Triệu Minh Phỉ mặt không đổi sắc, lặng lẽ quan sát nàng. Trong đầu hắn không ngừng vang lên câu nói của Nghiêm Hành Nhất.

Giang Niệm Đường đang ngủ say, mơ màng nghe thấy tiếng động rồi lại chìm vào im lặng. Chỉ là trong sự tĩnh lặng ấy, dường như có một thứ gì đó sắc lạnh như gai nhọn đâm vào lưng khiến nàng hoảng hốt.

Nàng ngủ không được yên giấc, nhưng cũng chẳng thể nào mở nổi mí mắt nặng trĩu.

Chẳng biết bao lâu trôi qua, một luồng hơi lạnh lẽo bất chợt lùa vào trong chăn. Giây tiếp theo, nàng bị lật người lại, rơi tõm vào một vòng tay rộng lớn.

Chưa kịp định thần, những nụ hôn dồn dập đã rơi xuống môi nàng, mãnh liệt đến mức khiến nàng hoa mắt chóng mặt, nhịp thở cũng trở nên rối loạn.

Giang Niệm Đường dần tỉnh táo lại. Chạm phải ánh mắt của Triệu Minh Phỉ, nàng chủ động vòng tay ôm lấy cổ hắn, giọng nói mang theo vẻ lười biếng, nũng nịu đặc trưng của người vừa tỉnh giấc: "Hôm nay chàng về muộn thế?"

Triệu Minh Phỉ không đáp. Ngón tay cái của hắn đặt lên gò má mềm mịn, ửng hồng của nàng, nhẹ nhàng v**t v*, điềm tĩnh quan sát nét mặt nàng.

Ánh nến lấp ló qua lớp màn mỏng, soi rọi đôi mắt còn vương vẻ ngái ngủ của nàng. Sự lưu luyến, cuồng nhiệt sâu thẳm trong đôi mắt ấy khiến hắn giật mình, rồi dần dần chìm đắm.

"A..." Giang Niệm Đường khẽ cau mày, mang theo chút khó hiểu: "Chàng làm thiếp đau rồi."

Giọng nàng rền rĩ, mềm mại, âm cuối còn hơi ngân dài. Nghe chẳng giống đang phản kháng, mà giống như một lời mời gọi, mời gọi hắn làm nàng đau thêm chút nữa.

Triệu Minh Phỉ bật cười không thành tiếng, một lần nữa cúi người xuống.

Giang Niệm Đường chỉ sững người trong giây lát, rồi vòng tay đang ôm lấy cổ hắn càng siết chặt hơn, cuồng nhiệt đáp lại.

Hơi thở ấm nóng lan tỏa khắp màn trướng, xua tan đi cái lạnh lẽo của màn đêm.

Phía chân trời tờ mờ sáng.

Người nằm trong vòng tay Triệu Minh Phỉ thở đều đều, nhịp nhàng. Hắn nghiêng đầu, lặng lẽ ngắm nhìn nàng.

Trên đôi môi của Giang Niệm Đường vẫn còn vương chút ẩm ướt, lấp lánh như sương sớm, hệt như đóa hồng nhung đỏ rực vừa chớm nở trong buổi sớm mai.

Làm sao nàng có thể không yêu hắn cơ chứ.

Triệu Minh Phỉ siết chặt vòng tay, ôm nàng trọn vào lòng, từ từ nhắm mắt vờ ngủ. Trong đầu hắn thầm phản bác lại lời của Nghiêm Hành Nhất.

Trên đời này làm gì có hai chiếc lá giống hệt nhau, càng chẳng thể có hai con người y hệt nhau. Việc vơ đũa cả nắm tất cả nữ nhân trên đời đều giống nhau quả thực quá đỗi hấp tấp, võ đoán.

Khi Giang Niệm Đường thức giấc, mặt trời đã lên cao quá con sào. Thế nhưng, sắc trời lại xám xịt, ảm đạm. Những đám mây đen kịt ùn ùn kéo đến, đè nặng cả bầu trời xa xa. Trong phòng cũng bao trùm một bầu không khí ngột ngạt, bí bách như thể giông bão sắp ập đến.

Người gối ấp tay kề đã rời đi từ lúc nào. Nàng day day thái dương đang đau nhức, bám vào mép giường gượng dậy.

Nghe thấy tiếng động, Hữu Tưởng đang túc trực ngoài cửa nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, thắp sáng toàn bộ số nến còn lại trong phòng.

Quầng sáng rực rỡ lan tỏa khắp đại điện, xua tan đi vẻ âm u, tăm tối.

Giang Niệm Đường được Hữu Tưởng hầu hạ thay y phục, rửa mặt chải đầu, rồi ngồi xuống trước chiếc gương đồng lớn.

Hữu Tưởng chọn một cây trâm ngọc bích chạm khắc hoa hải đường để búi tóc cho nàng. Khi nhìn thấy vết cắn lờ mờ bên khóe môi phải của chủ nhân trong gương, nàng ta khéo léo dùng phấn son che đi.

"Lần trước nương nương dặn muốn đổi sang họa tiết hoa sen lửa trên hỷ phục, Thượng Y Cục đã sửa xong rồi ạ, lát nữa sẽ mang đến ngay. Đến lúc đó ngài xem còn cần chỉnh sửa chỗ nào nữa không, để họ gấp rút làm cho xong."

Chỉ còn ba ngày nữa là đến lễ đăng cơ, và ba ngày sau đó sẽ là đại hôn. Cả hậu cung bận rộn đến mức rối tinh rối mù, sợ xảy ra bất cứ sai sót nào. Nhất là khi Tân đế đã căn dặn mọi việc chuẩn bị cho đại hôn phải theo đúng sở thích của Hoàng hậu, nên việc phải sửa đổi nhiều thứ là điều khó tránh khỏi.

Nhưng chẳng ai dám hó hé một lời than vãn. Những vết máu mờ nhạt còn sót lại trên khe đá xanh ở Ngự Hoa Viên là lời nhắc nhở đanh thép cho tất cả mọi người biết Tân đế coi trọng người thê tử đã từng đồng cam cộng khổ với mình đến mức nào.

Giang Niệm Đường dùng xong bữa trưa một mình, gió lạnh bất chợt ùa tới, thổi làm người ta buồn ngủ díp mắt.

Đêm qua Triệu Minh Phỉ tra tấn nàng đủ kiểu, cứ hễ thiu thiu ngủ lại bị hắn làm cho tỉnh giấc, lặp đi lặp lại mấy lần khiến nàng đau đầu như búa bổ.

Nhân lúc rảnh rỗi, nàng quyết định nằm nghỉ trên sập, đợi hỷ phục được đưa đến.

Trong lòng Giang Niệm Đường len lỏi một niềm mong mỏi thầm kín. Bộ hỷ phục này chất chứa một tâm tư sâu kín mà nàng chẳng thể tỏ cùng ai.

Cùng lúc đó, tại ngự thư phòng, Tả Tư quỳ rạp dưới đất, sắc mặt tái nhợt.

Bên cạnh hắn là một chiếc rương chứa những món đồ cũ được dọn dẹp từ Tây Hạng Khẩu. Trong đó toàn là những tờ giấy Triệu Minh Phỉ từng dùng để luyện chữ, vẽ tranh. Theo lệ thường, những thứ này một là phải đem thiêu hủy, hai là được cất giữ cẩn thận bởi người chuyên trách, đề phòng kẻ có tâm địa bất chính lấy cắp.

Tả Tư định đem đi đốt theo thông lệ, nhưng lúc kiểm tra lại phát hiện ra một xấp tranh đan thanh, đó là những bức tranh Giang Niệm Đường vẽ trong lúc bắt chước Triệu Minh Phỉ.

Vấn đề lại nằm ngay trong những bức tranh của nàng.

Sắc mặt Triệu Minh Phỉ trầm xuống như nước lặng. Hắn chằm chằm nhìn vào những bức tranh được xếp thứ tự trên bàn. Không một nhân vật nào trong tranh có ngũ quan hoàn chỉnh, tất cả đều khuyết đi phần dưới từ lông mày và mắt trở xuống.

Những cặp lông mày cong cong hình trăng khuyết, dù không có miệng, người xem vẫn có thể cảm nhận được nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mùa hạ.

Triệu Minh Phỉ thường ngày cũng hay cười. Đối với những người xung quanh, nụ cười thường thấy nhất của hắn là nụ cười ôn hòa nhưng ẩn chứa sự qua loa, lấy lệ. Tiếp đó là nụ cười lạnh nhạt, và cuối cùng là nụ cười giấu dao trong tay.

Chỉ liếc mắt một cái, Tả Tư đã nhận ra khí chất của người trong tranh hoàn toàn khác xa với Triệu Minh Phỉ, huống chi là chính bản thân hắn.

Đại điện tĩnh mịch như tờ, u ám trầm lắng. Thỉnh thoảng lại vang lên tiếng lách tách khe khẽ của bấc đèn cháy, khiến đám cung nhân trong nội điện càng thêm hoảng hốt rụt cổ, nín thở.

Sự ngột ngạt bao trùm khắp căn phòng, đè nặng lên trái tim mỗi người, khiến họ run rẩy nhưng không dám thể hiện ra mặt để tránh gây sự chú ý.

Một tiếng sấm "đoàng" rạch ngang bầu trời, tia chớp chói lòa chiếu rọi khuôn mặt sa sầm của Triệu Minh Phỉ, đồng thời cũng hắt ánh sáng vào đôi mắt đang thẫn thờ của Giang Niệm Đường.

Bộ hỷ phục khoác trên người nàng đẹp y như những gì nàng tưởng tượng, không, phải nói là còn lộng lẫy hơn thế.

Những họa tiết hoa sen lửa tinh xảo, rườm rà được thêu bằng chỉ vàng lấp lánh điểm xuyết khắp các viền gấu áo. Khi mặc vào, nàng như đang được bao bọc bởi một ngọn lửa rực rỡ.

Có một cuốn kỳ thư kể lại rằng, nếu tân nương thêu kín họa tiết ngọn lửa lên hỷ phục, họ sẽ nhận được lời chúc phúc của Hỏa thần. Linh hồn của hai người sẽ hòa quyện vào nhau trong ngọn lửa ấy, dẫu có cái chết cũng không thể chia lìa.

Lúc hắn nghiêm túc kể cho nàng nghe chuyện này, nàng vờ như không quan tâm, nhưng sau lưng lại âm thầm sưu tầm vô số mẫu họa tiết ngọn lửa và chăm chỉ luyện tập.

Nhìn bóng hình đơn độc của mình trong gương, khóe mắt Giang Niệm Đường bỗng đỏ hoe.

Hữu Tưởng tưởng nàng khóc vì sung sướng, vội vàng lên tiếng thu hút sự chú ý: "Nương nương có muốn thử trang điểm luôn không ạ, để xem còn chỗ nào cần sửa đổi không."

Giang Niệm Đường lướt mắt qua khay ngọc đầy ắp những món trang sức trâm cài, trâm rung tinh xảo, rực rỡ và vô cùng quý giá, nhẹ nhàng lắc đầu.

"Không cần đâu, mang cây trâm gỗ của ta lại đây."

Hữu Tưởng tuy không hiểu nhưng vẫn làm theo lời dặn.

Giang Niệm Đường nhận lấy cây trâm, thành thạo búi một búi tóc vô cùng đơn giản, quay sang nhìn Hữu Tưởng, nở nụ cười rạng rỡ: "Đẹp không?"

Cây trâm gỗ cháy sém gần như ngả sang màu đen, cài lỏng lẻo trên mái tóc suôn mượt, nếu không nhìn kỹ sẽ khó lòng nhận ra. Vài lọn tóc tơ lòa xòa rủ xuống, được một bàn tay thon thả vô tình vén ra sau tai.

Khuôn mặt nàng mộc mạc, không chút phấn son, vậy mà đẹp tựa như một bức họa. Đặc biệt là khi đôi mắt hạnh đen láy mang theo nụ cười rạng rỡ ấy nhìn về phía này, vừa dịu dàng, thanh khiết lại kiều diễm động lòng người.

Hữu Tưởng ngẩn người, còn chưa kịp cất lời khen ngợi thì ngoài cửa đã vang lên tiếng xướng báo Triệu Minh Phỉ hồi cung.

Âm thanh chưa dứt, hắn đã sải những bước dài bước vào trong điện.

Hữu Tưởng hầu hạ bên cạnh Triệu Minh Phỉ nhiều năm, lập tức nhận ra sự tức giận ẩn giấu dưới vẻ mặt điềm tĩnh của hắn. Thấy hắn phẩy tay ra hiệu cho mọi người lui xuống, nàng ta ném cho Giang Niệm Đường một ánh mắt đầy lo âu.

Thế nhưng, Giang Niệm Đường đang đắm chìm trong niềm vui sướng khi được khoác lên mình bộ hỷ phục mới, hoàn toàn làm lơ lời cảnh báo của Hữu Tưởng, quay sang hỏi Triệu Minh Phỉ.

Triệu Minh Phỉ đứng cách nàng ba bước, không nói một lời, ánh mắt lạnh lẽo, vô cảm từ từ lướt qua từng tấc da thịt trên người nàng.

Dường như chẳng hề hay biết điều gì, Giang Niệm Đường nhấc tà váy nặng nề bước về phía hắn, ngước đôi mắt đầy ắp sự mong chờ lên nhìn hắn: "Còn ba ngày nữa là chúng ta thành thân rồi."

Niềm hạnh phúc, vui sướng tràn ngập trên khuôn mặt nàng.

Triệu Minh Phỉ vươn tay, dùng sức kéo vòng eo nhỏ nhắn của nàng lại, giam chặt nàng trong lồng ngực mình.

Hắn bỗng thấy bản thân mình thật nực cười, lại để chút bất an hư vô kia giày vò suốt mấy ngày liền.

Giang Niệm Đường là thê tử của hắn, người trong tranh ngoài hắn ra thì còn có thể là ai.

Trái tim nàng, thể xác nàng, tất cả đều thuộc về hắn.

Triệu Minh Phỉ nghiêng đầu, thì thầm bên tai nàng: "Chẳng phải chúng ta đã thành thân từ lâu rồi sao?"

Hiểu được ẩn ý trong lời nói của hắn, đôi mắt Giang Niệm Đường thoáng xao động. Nàng rũ mắt, hàng mi dài khẽ rung, đáp lại bằng một tiếng "Ừm" nhỏ như muỗi kêu.

Đó tựa như một tín hiệu.

Dải thắt lưng thắt ngang eo bị giật phăng ra, chiếc váy nặng nề rơi xuống đất một tiếng "bịch". Giây tiếp theo, bàn tay to lớn của hắn chuẩn xác tìm đến cây trâm gỗ đang lẩn khuất giữa suối tóc đen.

Cây trâm vừa được gỡ xuống, mái tóc đen nhánh, dày dặn lập tức xõa tung như dòng thác.

Ánh mắt hắn dần tối lại, giọng nói trầm khàn, vấn vít.

"Lần này, nàng đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

-

[Lời Tác Giả]

Làm thật rồi đây [Đầu chó]

Triệu Cẩu miệng thì nói không quan tâm, nhưng trong lòng lại để ý muốn chết.

【CẢNH BÁO】【CẢNH BÁO】【CẢNH BÁO】

Những bạn nhỏ đọc đến đây xin hãy đọc đi đọc lại hướng dẫn đọc ở phần văn án, không phải chỉ nói chơi đâu, Triệu Cẩu tàn nhẫn lắm đấy.

Truyện này chủ yếu là cưỡng đoạt (chiếm tỷ lệ trên 80%), tất cả các yếu tố cẩu huyết bao gồm cả hỏa táng tràng đều phục vụ cho màn cưỡng đoạt, ai không nuốt trôi thể loại này thì xin đừng đọc, truyện này không thân thiện với hội sủng nữ chính đâu.