Năm 2006, Dương Lâm từng run rẩy, từng bị dọa đến bật khóc. Đến năm 2016, cô đã không còn rơi nước mắt nữa.

Cô ở Nam Sơn nửa ngày, sau bữa tối gọi một chiếc taxi liên tỉnh đưa mẹ lên đó, trả thêm chút tiền, dặn tài xế chạy chậm lại.

Trước khi lên xe, mẹ cô vẫn còn lải nhải: “Bớt thức khuya lại, ăn nhiều vào, đừng làm mình gầy quá.”

Dương Lâm qua loa đáp, đóng cửa xe lại rồi chợt nhớ tới câu mẹ thường dùng để an ủi cô: “Ba con có nóng tính đến đâu cũng chưa từng nỡ động vào con.”

Cô từng thấy ba đánh em trai, ra tay rất nặng. Con trai nghịch ngợm, em cô có lúc ngốc nghếch, vừa ra khỏi cửa là chạy khắp nơi, chạy đến mức chẳng thấy bóng dáng đâu, mấy lần cả nhà tưởng bị bắt cóc. Mãi đến khi bị ba đánh cho sợ, đánh cho ngoan hẳn, mới không dám chạy lung tung nữa.

Nhưng cũng bị đánh đến tê dại, đánh đến ngốc đi. Về sau ai cũng có thể đánh nó hai cái, mà nó không dám phản kháng.

So với em trai, Dương Lâm quả thật chưa từng bị đánh. Nhưng cái tát mười năm trước đã đánh cô tỉnh lại, cũng đánh nát những lời mẹ từng nói. Mười năm trôi qua, cô dường như không còn tin tưởng cha mẹ nữa, mà cũng chẳng oán trách bao nhiêu.

Dương Lâm chụp biển số xe gửi cho ba, dặn đón được người thì nhắn lại, rồi tự lái xe về Phúc Điền.

Vừa mở cửa đã thấy con Bichon nhỏ cắn chặt một cái cốc dùng một lần, chạy khắp nơi đâm vào tường.

“Con chó ngốc này, sao mà ngu thế?” Dương Lâm lẩm bẩm, lấy điện thoại ra chụp cho nó một tấm, chụp xong mới gỡ cái cốc ra.

Nhất Hưu nghiêng đầu nhìn ốp điện thoại của cô, rên ư ử.

Dương Lâm bế nó lên, lắc lư như bế em bé: “Mặt lông to, chó ngốc to xác.”

Chơi một lúc rồi vào phòng ngủ cất đồ, Lâm Khôn Hà đang tắm.

Dương Lâm lấy tinh dầu thơm ra đốt lên, Nhất Hưu quanh quẩn bên ánh lửa, nhảy qua nhảy lại, vui đến không chịu được.

Lâm Khôn Hà tắm xong thấy chó ở trong phòng, lúc bước ra đã mặc xong quần áo, lại đi tìm áo khoác.

Dương Lâm hỏi: “Anh ra ngoài à? Đi đâu?”

Lâm Khôn Hà đáp: “Đi uống rượu, em đi không?”

“Với ai?”

“Hoàng Á Tân.”

“Ồ.” Trong dự liệu của cô.

Đều là anh em, nhưng Hoàng Á Tân thân với anh hơn một chút. Bên cạnh anh còn có mấy người như Hoàng Á ân, so với Hà Uyên Văn thì anh biết nhìn người hơn, cũng biết cách đối nhân xử thế hơn.

Có những thứ là truyền thừa. Lâm Khôn Hà giống ba mình, giỏi kết giao; Hà Uyên Văn cũng giống ba mình, đầy khí phách, tự cho rằng bạn bè khắp thiên hạ.

Cha con không chỉ là quan hệ huyết thống, đôi khi còn là sự truyền lại về tính cách.

Dương Lâm nhìn giờ rồi hỏi: “Em đi cùng, có tiện không?”

Lâm Khôn Hà nói: “Em đi thì sẽ tiện.”

Dương Lâm ngồi xếp bằng suy nghĩ một lúc: “Vậy được.” Cô thay đồ rồi cùng anh ra ngoài.

Thành phố đổi mới, nhiều nơi đã khác xưa, đặc biệt là những chốn ăn chơi về đêm. Thay chủ liên tục, có khi một năm đổi hai ông chủ, đổi hai lần trang trí.

Hoàng Á Tân tinh mắt nhìn thấy Dương Lâm, đôi chân đang bắt chéo cũng lập tức hạ xuống, cười nói: “Em dâu đến rồi.”

Người bên cạnh hỏi: “Cô này là?”

Hoàng Á Tân nói: “Tôi gọi là em dâu, anh nói xem là ai?”

“Ra là bà xã của Tổng giám đốc Lâm.” Đối phương vội chào hỏi.

Dương Lâm cười: “Không phải đâu, tôi là thư ký của anh ấy, vợ anh ấy ở nhà.”

Đối phương hiểu ý đùa, phối hợp theo: “Nghe nói thư ký của Tổng giám đốc Lâm trẻ trung xinh đẹp, nhìn rồi quả nhiên không tầm thường.”

“Thật sao?” Dương Lâm tỏ vẻ ngạc nhiên. “Trước giờ chẳng ai khen tôi xinh, chắc là theo Tổng giám đốc Lâm nên mới đẹp lên.”

Lâm Khôn Hà hỏi: “Trước đây người ta khen em cái gì?”

“Khen giọng em hay, khen em nói tiếng Quảng Đông như người bản địa.” Dương Lâm tiện thể nói luôn hai câu Quảng Đông.

Lâm Khôn Hà nhận xét: “Bình thường, nghe là biết không phải dân bản địa.”

“Vậy là người đâu?”

Lâm Khôn Hà đáp: “Người Hải Nam.”

Dương Lâm cũng không để ý, lười biếng ngồi xuống bên cạnh anh: “Vẫn là theo Tổng giám đốc Lâm tốt, đi đâu cũng có người khen.”

“Chuyện nhỏ thôi, phúc lợi nhân viên.”

Cô nói mình là thư ký, Lâm Khôn Hà cũng không khách khí, chỉ tay lên bàn: “Rót rượu, gọi Tổng giám đốc Thái.”

Dương Lâm làm theo, cũng rót cho anh một ly.

Nhưng ngồi một lúc mới phát hiện họ đang bàn dự án. Cô chống cằm nghe một hồi, càng nghe càng thấy chán.

Đang định đứng dậy thì Hoàng Á Tân đã đứng lên trước, đi về phía nhà vệ sinh. Động tác hơi mạnh, chắc là kéo giãn cơ, vội vịn lấy ghế sofa, tư thế nhìn có phần buồn cười.

Lâm Khôn Hà nói: “Cẩn thận chút, đừng để mai lại phải đặt lịch phục hồi sau sinh.”

Dương Lâm không muốn hiểu, nhưng vẫn không nhịn được bật cười.

Nhiều năm trước, cả nhóm họ đi chơi ở chùa, Hoàng Á n nhất quyết trèo qua một cái lan can, tại chỗ bị căng cơ phải nằm nghỉ. Sau đó còn tìm giáo viên phục hồi yoga sau sinh, mới chỉnh lại được.

Cô vẫn nhớ dáng vẻ thảm hại của Hoàng Á Tân khi ấy, nằm trên giường không nhúc nhích được. Bác sĩ nói khung chậu anh ta mở ra, gần giống phụ nữ vừa sinh xong.

Hoàng Á Tân rõ ràng cũng nhớ chuyện này, liếc Dương Lâm một cái đầy khó chịu, trách Lâm Khôn Hà: “Có thể đừng nhắc mấy chuyện xui xẻo từ đời nào rồi không? Làm tôi mất mặt quá.”

Dương Lâm thu lại biểu cảm, đợi anh ta đi rồi lại ngồi thêm một lúc, cũng đứng dậy nói: “Hai anh cứ nói chuyện đi, em ra ngoài dạo một chút.”

Cô đứng dậy bước ra khỏi khu ghế ngồi. Mấy cô gái mặc đồng phục tư vấn khách đi lại dẫn chỗ. Đường đông người, có một người đàn ông đối diện tiện tay vòng qua eo một cô gái ôm một cái. Cô ta né không kịp, lại không tiện nổi giận, chỉ có thể nhẫn nhịn tiếp tục dẫn khách.

Dương Lâm tìm một lan can tựa vào, nhàn nhã nhìn xuống đám nam nữ bên dưới uốn éo theo nhạc.

Hoàng Á Tân quay lại ghế hỏi: “Người đâu?”

“Đi nghe điện thoại rồi.” Lâm Khôn Hà sờ đến bật lửa mới nhớ thuốc lá bị Dương Lâm cầm mất. Anh xin Hoàng Á Tân một điếu, châm lửa xong khẽ thở ra.

Dạo này Hoàng Á Tân uống thuốc Đông y nên không dám hút, điếu thuốc trong tay xoay xoay. Thấy Dương Lâm đứng cách họ không xa, theo nhạc khẽ đung đưa, tay cầm cái gạt tàn thỉnh thoảng gõ một cái, trông thoải mái hơn nhiều so với mấy năm trước.

Anh ta buột miệng nửa câu: “Cậu có nhớ hồi đó…”

“Nhớ cái gì?” Đồ ăn vặt rớt nước sốt, Lâm Khôn Hà rút giấy lau quần.

Hoàng Á Tân tặc lưỡi, bỗng nhiên lại thấy khó nói.

Anh ta nhớ hồi đó Hà Uyên Văn bị Dương Lâm túm trúng ch* k*n. Anh ngồi trong xe chờ, tận mắt thấy. Còn thấy cả ngày hôm đó Hà Uyên Văn đi đứng cứ khép chân kẹp lại. Hoàng Á Tân hỏi có phải “mất đời trai” rồi không, suýt nữa bị Hà Uyên Văn đá lật cả người.

Nghĩ đến đó, anh ta không khỏi liếc nhìn xuống ch* k*n của Lâm Khôn Hà.

Lâm Khôn Hà ném bật lửa vào người anh ta: “Đừng nói với tôi thuốc Đông y làm cậu đổi giới tính rồi đấy.”

Hoàng Á Tân dò hỏi: “Tôi nhắc tới Uyên Tử, cậu không giận chứ?”

Lâm Khôn Hà đáp hai chữ: “Khó nói.”

Hoàng Á Tân cười, thấy anh dường như cũng không quá để tâm, mới nói thêm: “Cậu còn nhớ hồi đó Uyên Tử theo dõi cô ấy đến Quảng Châu, thấy cô ấy bị ba đánh, suýt nữa chạy lên đánh cả ba ruột cô ấy không?”

Nếu không có Hoàng Á Tân ngăn lại, Hà Uyên Văn cái đồ l* m*ng đó thật sự đã xông lên đánh ba cô, đánh mẹ cô, đánh cả nhà cô rồi.

Hồi đó Hoàng Á Tân còn làm bộ hỏi Lâm Khôn Hà: “Ba tôi cũng đánh tôi, sao không ai giúp tôi đi đánh ba tôi?”

Cùng người mà số phận khác, cùng che chung một cái ô mà tay cầm lại chẳng giống nhau.

Sau đó Hà Uyên Văn còn chạy đến tiệm giúp người ta bốc hàng, nói là giúp chứ thực ra càng thêm rối. Vì rất nhanh đã bị ống xả xe máy làm bỏng chân. Người ta bảo đưa đi trạm xá, anh ta còn lúng ta lúng túng.

Hoàng Á Tân ngồi trong xe cũng nghe được Dương Lâm mắng: “Không chữa thì thôi!”

Hà Uyên Văn buồn bực bỏ đi, còn không hiểu vì sao cô lại giận.

Khi ấy Hoàng Á Tân nghĩ, cái đồ ngốc còn bày đặt tán gái. Không biết Hà Uyên Văn tích đức gì mà sinh vào nhà họ Hà, lại không biết mắt nào mọc sai chỗ mà mê cô gái Hồ Nam đó đến vậy.

Nhưng bây giờ Hoàng Á Tân không dám nói kiểu đó nữa. Dù sao người ngồi trước mặt anh còn cao tay hơn, trực tiếp cưới luôn người ta về, đúng là tà môn.

Hoàng Á Tân ngả người ra sau, lẩm bẩm trong đầu: chị em Hồ Nam, chị em Hồ Nam… Nếu phải chọn, anh ta thà chọn Đỗ Hải Nhược, nhìn qua không đến mức làm người ta đau đầu như vậy.

Có câu nói thế nào nhỉ, phụ nữ khó chiều giống như một ly rượu rẻ tiền, uống xong đau đầu.

Lâm Khôn Hà không bày tỏ ý kiến.

Một lúc sau Lão Thái quay lại, mấy người tiếp tục bàn dự án. Gần xong thì Lão Thái đứng dậy trước: “Vợ ở nhà giục, thật ngại quá, tôi phải về rồi.”

Hoàng Á Tân hỏi Lâm Khôn Hà: “Còn cậu? Vợ cậu chẳng phải cũng đang ở nhà đợi sao, sao không thấy gọi điện?”

Lâm Khôn Hà cầm điện thoại lên: “Tôi gọi hỏi thử, xem tối nay có thể không về không.”

Lão Thái cười: “Vậy tôi đi trước.”

Lâm Khôn Hà gật đầu: “Hôm nay vậy đã, có thay đổi gì sẽ liên lạc sau.”

Lão Thái yên tâm rời đi. Ông thích làm ăn với người Quảng Đông, vì người Quảng Đông không thích vòng vo. Hôm nay nói sao, mai làm vậy, ít có kiểu ba hoa khoác lác.

Lão Thái đi rồi, Hoàng Á Tân cười: “Xem ra vợ cậu không quản chặt bằng vợ ông ấy, đến giờ cũng không giục.”

Lâm Khôn Hà nói: “Có khi ông ta cưới vợ về làm đồng hồ báo thức. Tôi thông minh hơn, trong điện thoại đã có báo thức rồi.”

Nói vậy thôi, nhưng giờ cũng không còn sớm, mọi người đều nên giải tán.

Lâm Khôn Hà đi tìm Dương Lâm. Cô đã trượt sang bên mấy bước, đầu tựa lan can, hỏi người bên kia: “Anh nói xem họ đang làm gì?”

Trong phòng riêng đối diện, một nam một nữ ôm nhau mặt đối mặt. Người đàn ông cứ động vài cái lại gục lên người phụ nữ thở hổn hển, như kéo bễ.

Lâm Khôn Hà nói: “Không nhìn rõ.”

Nói thế thôi, thị lực anh tốt hơn người thường. Vẽ vời bao năm cũng chẳng tổn hại gì, sao lại không nhìn rõ được.

Dương Lâm kéo tay anh: “Vậy chúng ta qua đó xem.”

Nhưng bên kia không đợi họ sang tới. Người đàn ông co giật một trận rồi hết sức.

Dương Lâm nói: “Nhanh quá đi. Mặc đồ cầu kỳ chút chắc còn chưa cởi xong đã xong chuyện rồi.”

Cô vẫn như trước, luôn tìm k*ch th*ch. Trước đây nhìn thấy là chạy, bây giờ còn hận không thể lại gần nhìn cho kỹ.

Lâm Khôn Hà nói: “Hay em qua đó chỉ đạo thử?”

Dương Lâm đáp: “Em chỉ cần chỉ đạo anh là được rồi, chỉ đạo người khác thì người sướng cũng đâu phải em, đúng không?”

Lâm Khôn Hà không nghe cô tiếp tục nói nhảm, dắt cô rời đi.

Rõ ràng trong quán có điều hòa, nhưng vừa ra bãi đỗ xe đi được một đoạn, người đã lấm tấm mồ hôi.

Tháng Năm ở Thâm Quyến vẫn quá ẩm nóng, vừa oi vừa dính, không hề khô ráo.

Thời tiết kiểu này trước đây Dương Lâm sợ nổi mụn. Không ngờ qua tuổi dậy thì rồi mà tháng Năm vẫn lên mụn. Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô sờ cằm mình, vừa lật người đã đụng phải Lâm Khôn Hà, tay đặt đúng chỗ anh đang nhô lên.

Cô vô thức xoay xoay mấy vòng. Lâm Khôn Hà không mở mắt, cứ thế nắm tay cô một lúc rồi hất chăn đứng dậy.

Dương Lâm nằm sấp trên giường thêm một lát, không động đậy.

Tối qua nhắc đến em gái anh, giữa họ xuất hiện một chút thay đổi khó nói.

Dương Lâm không chỉ một lần nghĩ đến Lâm Gia Di. Cô ấy là người rất có giáo dưỡng, nhìn thì mềm yếu nhưng thực ra rất có chủ kiến. Hôn lễ của anh trai ruột, nói không xuất hiện là thật sự không xuất hiện.

Càng như vậy, cô lại càng hay nghĩ đến Lâm Gia Di.

Dương Lâm đá chăn ra, cũng dậy đi làm.

Đường đi vẫn tắc như mọi khi. Đỗ xe xong, cô rút tờ tiền lẻ đi mua bữa sáng thì bị Từ Phương Băng bắt gặp.

“Không thấy thông báo à? Sau này giờ làm không được ăn sáng, cẩn thận trợ lý Vương phạt chết cô.”

Dương Lâm cực ghét quy định này, gắt lên: “Tôi bị đau dạ dày công ty có chữa cho tôi không?”

Cô vốn thích làm trái ý người khác, mua cái xôi gà nếp còn cố tình xé ra cắn hai miếng.

Từ Phương Băng nhìn đồng hồ, vừa đúng giờ liền ném cái xôi của cô đi: “Họp sáng!”

Dương Lâm phồng má bị kéo vào tiệm, suýt nữa nghẹn chết trên đường.

Kết thúc buổi họp sáng nhàm chán, Dương Lâm định ra công trường, tiện đường mua thêm chút đồ ăn.

Cô vừa lấy chìa khóa xe thì có đồng nghiệp gọi: “Dương Lâm, mẹ chồng cô tìm kìa.”

Dương Lâm xuống lầu, thấy cô giáo Lương mặc đồ thể thao, hơi bất ngờ: “Mẹ, sao mẹ lại tới?”

Cô giáo Lương nói: “Mẹ vừa leo núi với mấy bà hàng xóm xong, uống trà sáng gần đây, tiện ghé chợ mua ít đồ.”

Dương Lâm theo bà ra xe, mở cốp sau gần như nhét đầy: thức ăn cho chó, ổ chó, tấm lót vệ sinh, bát nước, xương gặm… thậm chí còn có cả cân điện tử cho thú cưng.

Cô giáo Lương nói: “Hai đứa chưa từng nuôi chó, chắc mua không đủ đồ. Những thứ này mẹ mua đã thử rồi, dùng được hết. Con mang về trước đi, thiếu gì nói mẹ, có khi ở nhà còn.”

Bà đi qua không chỉ chợ thú cưng mà cả chợ thực phẩm. Ngoài đồ cho chó, cốp xe còn có nguyên liệu nấu canh, từng gói đều chuẩn bị sẵn, chỉ cần thêm nước cho vào nồi hầm là được.

Sự tỉ mỉ và nghiêm cẩn của một giáo viên thể hiện rõ trên từng nhãn dán. Mỗi gói canh đều ghi thời gian hầm. Còn có hoành thánh tươi cân tại chợ, ít đồ lạp xưởng, cùng mấy hộp điểm tâm sáng.

Cô giáo Lương nói: “Không biết con ăn sáng chưa. Ăn rồi thì chia cho đồng nghiệp, đều gói riêng cả.”

Cái bụng đang réo của Dương Lâm lập tức phản ứng, cô nhận lấy: “Cảm ơn mẹ.”

Cô giáo Lương phải đi làm nên không ở lâu. Trước khi đi còn dặn: “Nếu không muốn trong nhà có thêm người thì tìm một người giúp việc theo giờ nấu ăn đi. Hai đứa còn trẻ, đừng làm hỏng sức khỏe.”

Dương Lâm gật đầu: “Dạ, cảm ơn mẹ. Mẹ lái xe chậm thôi.”

Cô đứng ngoài nhà xe, đợi xe mẹ chồng rời đi rồi mới quay lại tiệm.

Sáng sớm rảnh rỗi, mấy đồng nghiệp nữ đều xúm lại hỏi: “Đó là mẹ chồng cô à? Trẻ thế.”

“Đúng đó Dương Lâm, mẹ chồng cô tốt vậy sao?”

Dương Lâm hỏi ngược lại: “Mẹ chồng các cô đều ngược đãi các cô à?”

“Không đến mức đó, chỉ là không tốt như mẹ chồng cô, còn mang đồ ăn tới cho nữa.” Mọi người vây lại xem hộp đồ.

Có câu “pháp không trách đông người”. Dương Lâm mở ra chia cho họ: “Ăn nhanh đi, bị bắt thì tôi không nộp phạt thay đâu.”

Điểm tâm không ít. Dương Lâm nhanh chóng ăn hai cuốn bánh cuốn đỏ và một há cảo tôm lớn, lại đấm ngực đi tìm nước. Từ Phương Băng đang trong phòng trà nhìn tủ, đồ đạc bày hơi lộn xộn. Mấy chậu hồng nhiều đầu đã dặn đừng thay nước mỗi ngày mà vẫn thay, nuôi chưa được mấy hôm đã chết.

Dương Lâm nói: “Chị gọi người mua mấy chai nước thể thao đặt đó đi, bảo họ thay nước bằng nước thể thao là xong, cần gì phiền vậy.”

Từ Phương Băng nhìn miệng cô còn dính dầu: “Mẹ chồng cô về rồi?”

Dương Lâm rót nước nói: “Về rồi, giờ làm không tiếp người thân, tôi nhớ mà.”

Từ Phương Băng thấy cô khoe mẽ, Dương Lâm lại thấy chị quá liều mạng. Hoa trong tiệm phải quản, bộ trà phải quản, bài trí cũng phải quản, lo đến chết.

Cô uống xong định đi, lại bị Từ Phương Băng kéo lại hỏi: “Ông chủ D9 cô có quen không? Chồng cô từng giới thiệu với tôi, nói họ Hoàng.”

Dương Lâm đáp: “Chị có chồng rồi còn giới thiệu cho chị làm gì?”

Từ Phương Băng muốn b*p ch*t cô: “Tôi hỏi đơn hàng của D9 có làm được không. Cô có quen người nhà họ không, xem có thể lấy được đơn này không.” Chị còn vẽ bánh: “Cô làm tốt đi, sang năm đề bạt cô làm phó tiệm trưởng.”

Dương Lâm không ăn bánh vẽ, cũng chẳng ham chức vị, thản nhiên nói: “Tôi quý lắm cơ.”

Từ Phương Băng tặc lưỡi: “Rốt cuộc cô có quen không?”

Dương Lâm nói: “Quen, tối qua còn uống rượu cùng.”

“Thật à?” Từ Phương Băng lập tức hỏi: “Vậy hôm nay cậu ta có rảnh không? Mời cậu ta ăn bữa cơm được không?”

Dương Lâm chép miệng: “Không mời.”

Cô đối với Hoàng Á Tân nhiều nhất chỉ có thể chào một tiếng, chuyện khác thì không làm được, cũng không muốn kiếm tiền từ nhà họ Hoàng.