Năm 2006, Dương Lâm cùng cô bạn thân đi ngang qua cầu vượt trước tòa nhà Hải Vương. Cô bạn ngẩng đầu nhìn bức tượng Poseidon trên cao, buột miệng nói bọn họ giống như lũ chuột chui nhầm cống thoát nước.

Trong câu đó không có chữ nào Dương Lâm thích nghe cả: “Cậu mắng cậu thì được rồi, đừng có lôi tôi vào.”

Cô bạn thở dài: “Tôi đâu có mắng cậu, tôi đang nói cho cậu biết phải biết chấp nhận số phận, đừng có nghĩ mấy chuyện viển vông.”

Dương Lâm: “Chuyện viển vông gì?”

Còn chối nữa. Cô bạn hỏi thẳng: “Cậu với cậu con trai chủ nhà kia sao rồi?”

Dương Lâm cúi đầu im lặng.

Cô bạn nghĩ lại mà cũng toát mồ hôi thay cô: “Tôi đã nói rồi, người ta không coi trọng cậu đâu, đúng là mơ mộng hão huyền.”

“Ai mơ mộng hão huyền?” Dương Lâm lập tức ngẩng cao đầu: “Tôi cũng có coi trọng anh ta đâu!” Có gì ghê gớm chứ, đồ trai bản địa chết tiệt.

“Lừa ai đấy? Không coi trọng mà còn lặn lội đi đưa thuốc cho người ta.” Cô bạn tự nhận rất hiểu cô: “Cậu chỉ muốn đi đường tắt thôi, muốn tìm một người bản địa có tiền, tưởng tôi không biết à?”

Dương Lâm không muốn để ý con ngốc này nữa, nhưng cô đã nghĩ kỹ rồi, cô sẽ quay về tiếp tục học. Học hành xong có thể tìm được một công việc tốt, học rồi thì sẽ không bị người ta đùa giỡn nữa.

Mấy thằng trai bản địa kia chẳng phải chỉ vì nhà ở Thâm Quyến có chút tiền sao? Đợi cô tốt nghiệp đại học rồi, cơ hội của cô cũng nhiều lắm.

Cô cũng sẽ trở thành một nhân viên văn phòng sáng sủa xinh đẹp, chứ không phải con chuột gì hết.

Cô bạn lại dội nước lạnh: “Cậu lấy đâu ra tiền đi học? Lương của cậu đều do ba cậu nhận mà.”

Dương Lâm thấy cô ta kỳ quặc: “Ba tôi mà biết tôi muốn quay lại học, chắc chắn sẽ cho tiền.”

Cô bạn hỏi: “Cậu tin ông ấy thế à?”

Dương Lâm tin, vì mẹ cô đã nói rồi, ba rất thương cô.

Cô bạn bĩu môi: “Thật sự quan tâm cậu thì đã không để cậu một mình ở quê đâu. Cậu đúng là ngốc.”

Dương Lâm không phục: “Cậu mới ngốc. Cậu vì một thằng đàn ông mà xăm mình, đầu óc có vấn đề.”

“Hầy, nói cậu cũng không hiểu.” Cô bạn lẩm bẩm, cảm thấy Dương Lâm cái gì cũng không biết, còn chưa từng chạm qua đàn ông, hiểu cái gì chứ.

Lẩm bẩm xong lại cao giọng: “Bọn tôi gọi là tình yêu. Bọn tôi sẽ cùng nhau phấn đấu, bọn tôi sẽ kết hôn.”

Dương Lâm tò mò: “Bạn trai cậu phấn đấu cái gì? Không phải đang dựa vào cậu nuôi sao?”

“Dĩ nhiên không!” Cô bạn đỏ mặt vì tức: “Anh ấy đi làm rồi được không? Tiền tip bây giờ còn cao hơn lương tôi nữa!”

Công việc gì mà tiền tip cao thế? Dương Lâm rất nghi ngờ.

Nhưng chẳng bao lâu sau, bạn trai cô ta là Tiểu Tạ mời hai người ăn McDonald’s. Lúc thanh toán anh ta rất hào phóng, trông không giống giả vờ.

Ăn xong còn hỏi: “Muốn xem phim không?”

“Có!” Dương Lâm gật đầu lia lịa. Cô thích xem phim nhất, đặc biệt là không phải tự bỏ tiền.

Họ xem một bộ phim kinh dị ở rạp gần đó. Lúc ra thì trời đã sẩm tối. Tiểu Tạ đưa họ về La Hồ. Khi đi ngang qua ngân hàng, họ thấy trước máy ATM có một đôi nam nữ đang xếp hàng. Cô gái cúi đầu, người đàn ông đặt một tay lên vai cô, trông rất thân mật, nhưng toàn thân cô gái lại run nhè nhẹ.

Cô bạn nói: “Hai người đó trông hơi kỳ lạ nhỉ?”

Tiểu Tạ nói: “Chắc là cướp.” Nói rồi làm động tác mô phỏng, dùng điện thoại dí vào thắt lưng.

“Cái gì? Vậy mau đi thôi!” Cô bạn hoảng sợ, vội kéo nhau chạy.

Khu này tuy người qua lại không nhiều nhưng vẫn có. Chỉ là ai cũng không muốn gây chuyện. Dù có người giống họ nhận ra điều bất thường, cũng đều cúi đầu đi vội.

Quay đầu lại thấy Dương Lâm không đi, cô bạn kéo mạnh cô: “Cậu ngốc à? Mau đi!”

Dương Lâm nói: “Cô gái đó tôi quen.”

“Quen cũng không liên quan tới cậu!” Cô bạn sợ cô bị đâm, kéo cô định chạy, lại bị Dương Lâm kéo mạnh hơn.

Dương Lâm vươn tay kéo Tiểu Tạ: “Anh là đàn ông, đi qua đó với tôi, chúng ta gọi cô ấy một tiếng.”

Mặt Tiểu Tạ xanh lét: “Em ơi, lỡ người ta có đồng bọn thì sao?”

Dương Lâm nghĩ một lát, đẩy anh ta: “Anh gọi điện đi.”

“Tôi gọi cho ai?” Tiểu Tạ hơi ngơ.

Dương Lâm hạ giọng: “Giả vờ gọi điện, nói anh em của anh sắp tới rồi, đang ở gần đây.”

Tiểu Tạ nghiến răng: “Được!”

Anh ta cùng Dương Lâm đi về phía đó, nghe Dương Lâm hét lớn một tiếng: “Lâm Gia Di!”

Tiểu Tạ vội giơ điện thoại phối hợp gọi giả: “Alo? Tôi đang ở trước cửa ngân hàng đây… hả, mấy anh đi quá rồi à? Vậy quay lại đi, vài phút thôi…”

Bên máy ATM, tên cướp mặt mũi hung dữ nhìn Dương Lâm và Tiểu Tạ chậm rãi tiến lại gần. Phía sau còn có một cô gái tóc ngắn đang trừng mắt nhìn con dao dưới áo hắn, làm bộ hung hăng khó chọc.

Dương Lâm vẫy tay: “Lâm Gia Di, sao cậu còn ở đây? Ba cậu chẳng phải bảo cậu về rồi sao?”

Lâm Gia Di vừa định mở miệng, tên cướp đột ngột đẩy cô sang một bên, cất dao rồi bỏ chạy.

“Không ngã chứ?” Dương Lâm vội chạy tới.

“Không sao… cảm ơn.” Lâm Gia Di ngã xuống đất, hai tay mò mẫm.

Dương Lâm giúp cô nhặt kính lên, nhìn một chút: “Không sao, kính vẫn còn nguyên.”

Cô bạn cũng còn sợ hãi chạy lại: “Trời ơi, người đó gan thật, mau báo cảnh sát đi!”

Tiểu Tạ ngăn lại: “Chỗ này không xa cửa hàng của các cậu đâu, cẩn thận người ta trả thù.”

Dương Lâm thấy cũng có lý, giúp Lâm Gia Di phủi bụi trên quần áo rồi nói: “Chúng tôi đưa cậu về nhà nhé.”

Sợ cô không dám, Dương Lâm còn giải thích: “Chúng tôi không phải người xấu. Cậu không nhớ tôi à? Tôi tên Dương Lâm, người Hồ Nam, lần trước sinh nhật cậu chúng ta có gặp.”

Lâm Gia Di đeo lại kính, đứng dậy. Có lẽ vì bị dọa nên nói hơi khó khăn.

Nhà cô không xa. Ba người như vệ sĩ vây quanh đưa cô đến dưới lầu. Dương Lâm hào sảng vẫy tay: “Cậu mau lên đi, sau này trễ quá thì đừng ra ngoài một mình.”

Lâm Gia Di gật đầu: “Cảm ơn các cậu, làm phiền rồi.”

“Không có gì!” Dương Lâm vẫn đứng nhìn cô lên lầu. Đợi người đi khuất rồi, cô mới bắt đầu run lên, nước mắt trào ra, chân mềm nhũn:

“Suýt… suýt nữa hù chết tôi rồi…”

“Đáng đời cậu! Ai bảo cậu làm anh hùng.” Cô bạn gắng sức đỡ Dương Lâm, vừa lải nhải vừa liếc nhìn khu chung cư: “Người ta là dân bản địa đó, họ đâu thiếu tiền, cần cậu lo chuyện bao đồng!”

Tiểu Tạ đứng bên cạnh lắc đầu, nói với bạn gái: “Cũng không thể nói vậy. Tiền không quan trọng, nhưng chưa chắc hắn lấy được tiền rồi sẽ tha cho cô ấy.”

Với con gái xinh đẹp, gặp kẻ xấu mà chỉ bị cướp một khoản còn là nhẹ, đáng sợ là hắn còn muốn làm chuyện khác.

Dương Lâm cũng thấy có lý, nghĩ lại thì quả thật vẫn còn hơi sợ.

Hôm sau Lâm Gia Di đến, tìm Dương Lâm nói: “Tôi nhớ cậu, chúng ta từng gặp nhau ở tửu lầu.”

Dương Lâm hơi bất ngờ. Cô còn tưởng Lâm Gia Di cũng không nhớ mình. Nghe vậy liền vui vẻ nói: “Hôm đó cậu còn tặng tôi quà nữa, tôi đeo lâu lắm.”

Món quà là một chiếc vòng tay Tử Hà Tiên Tử, tiếc là sau này bị mất, tìm mãi không ra.

Dương Lâm quan tâm hỏi: “Trên người cậu không bị thương chứ?”

Lâm Gia Di lắc đầu: “Cũng may, không bị thương chỗ nào.” Hôm qua là vì kính bị xước, nhìn không rõ lắm, vốn định rút tiền đi thay tròng kính, không ngờ lại bị kẻ xấu để ý.

Lâm Gia Di nghĩ một chút: “Cậu tên là Dương Lâm đúng không?”

“Đúng đó, cậu ấy tên Dương Lâm.” Cô bạn cân hàng xong chen vào: “Hai người ghép tên lại buồn cười ghê, Dương Lâm là 10, Lâm Gia Di là 0+1.” Nói xong lại tự mình cười khúc khích.

Cô ta thường như bị thần kinh, tự nhiên bật cười vô duyên, cười lại chẳng giữ hình tượng. Dương Lâm thấy hơi mất mặt, đá cô ta một cái: “Im đi.”

Lâm Gia Di hiền lành cười: “Cũng có người gọi tôi như vậy, nói tên tôi giống một chuỗi số.”

Dương Lâm cũng cười theo.

Cô cảm thấy Lâm Gia Di mang lại một cảm giác rất dễ chịu, trên người còn thoang thoảng mùi hương, khiến cô muốn lại gần.

Cô muốn trò chuyện thêm với Lâm Gia Di một chút, nhưng cửa hàng có hàng mới về phải chuyển, chỉ có thể vừa đeo ống tay áo vừa ngượng ngùng mời: “Khi nào rảnh thì ghé chơi nhé.”

“Được.” Lâm Gia Di đồng ý.

Vài ngày sau cô ấy lại đến, mỗi người mang cho họ một chai nước hoa và một thỏi son, nói là mua ở Macau.

Cô bạn đem nước hoa cho bạn trai xem, bạn trai nói là hàng hiệu, một chai mấy trăm tệ.

Một tháng lương của họ cũng chỉ mấy trăm.

Dương Lâm không nỡ xịt, đặt ở đầu giường.

Đầu giường của cô là hai thùng táo Red Fuji và đào mật quấn lại với nhau, phía trên bày kem dưỡng và mấy món trang sức nhỏ mua ở cửa hàng đồ tinh phẩm. Nước hoa cô cũng từng nhìn qua, nhưng dù là loại bán ở tiệm đồ tinh phẩm, cô cũng không nỡ mua.

Nửa đêm cô tỉnh dậy, lại nhìn thấy chai nước hoa kia, cuối cùng mở ra xịt một chút vào chăn, nhắm mắt tưởng tượng mình đã tốt nghiệp đại học, trở thành nhân viên văn phòng, sáng sủa và tinh tế.

Nhưng Dương Lâm không ngờ ba cô lại không đồng ý cho cô quay về học lại.

Ông chủ Dương nổi giận đùng đùng: “Muốn học thì học, không muốn học thì thôi, ai rảnh ngày nào cũng theo sát con?”

Dương Lâm sững sờ, cảm giác cuộc sống đại học và thế giới nhân viên văn phòng mà cô tưởng tượng bỗng chốc trắng xóa.

Hôm đó cô không ăn cơm, bị mắng một trận, khóc lóc quay về Thâm Quyến.

Cô bạn tỏ vẻ đã đoán trước: “Tôi đã bảo cậu ngốc mà, ba cậu đâu có tốt đến vậy.”

Dương Lâm lặng lẽ rơi nước mắt.

Cô bạn thở dài, tìm bạn trai đi, có bạn trai là được rồi, kết hôn xong có gia đình riêng, những người lớn đó mới coi cậu là con người.

Cô ta lau mắt cho Dương Lâm, bàn tay vừa ăn cay xong đưa tới, làm mắt Dương Lâm cay xè, nước mắt càng nhiều hơn.

Hôm sau cô miễn cưỡng bò dậy mở cửa. Cửa cuốn nặng nề kéo lên, bên ngoài đang mưa, nghe nói hôm nay có bão.

Trong cửa hàng ít khách, Dương Lâm từ lúc dậy đã ủ rũ. Cô ngồi nhìn cửa ra vào ngẩn người rất lâu, đến khi ông chủ gọi điện hỏi đã chèn chắc hộp đèn chưa, cô mới phát hiện bão đã nổi lên rồi.

Dương Lâm lại bị ông chủ mắng xối xả một trận, càng tủi thân, mắt đỏ hoe chạy ra làm việc.

Gió thổi từng cơn. Hôm nay cô còn chưa ăn gì, vịn vào hộp đèn, cảm giác mình sắp bị gió thổi bay thì có người ở phía bên kia giúp giữ lại.

Dương Lâm dụi mạnh mắt, ngẩng đầu thấy là tên trai bản địa chết tiệt Lâm Khôn Hà, tâm trạng lập tức càng tệ hơn.

Lâm Khôn Hà hỏi: “Có cần dọn vào trong không?”

Dương Lâm không muốn để ý anh, cố sức đẩy hộp đèn sát tường, tìm gạch chèn chân rồi quay vào tiệm.

Anh cũng theo vào, còn hỏi: “Có giấy vẽ không?”

“Không biết, tự tìm đi.” Dương Lâm rất bực bội. Cô nghĩ sao người ta có thể xấu xa như vậy, tại sao lại trêu đùa cô?

Dương Lâm càng nghĩ càng tức. Lúc lau quầy thu ngân thì điện thoại reo, là điện thoại từ nhà. Cô nghiến răng thật chặt, nước mắt lăn lăn trong hốc mắt.

Lau xong nước mắt thì thấy Lâm Khôn Hà đứng bên cạnh nhìn cô. Rõ ràng tủ lạnh ở ngay đó, anh vẫn gọi cô: “Lấy một miếng dưa hấu.”

Dương Lâm ngẩng đầu trừng anh.

Anh còn nói thêm: “Muốn miếng vừa cắt ấy.”

Mắt Dương Lâm như muốn bốc lửa. Cô mở tủ đèn, lấy cho anh một miếng dưa hấu còn lại từ hôm qua chưa bán hết, cũng chẳng thèm bỏ túi, thu tiền xong liền đuổi anh đi.

Cuối cùng cũng xả được một hơi tức nghẹn trong lòng, Dương Lâm lúc này mới chịu nghe điện thoại.

Mẹ cô ở đầu dây bên kia dịu giọng an ủi, nói ba cô lo cô quay về lại gặp kiểu giáo viên như trước rồi lại bị bắt nạt, nói ở nhà không có người lớn bảo vệ cô, còn bảo ông bà nội tuổi đã cao, không muốn chăm cô nữa.

Dương Lâm không hiểu. Tại sao ông bà nội lại ghét cô như vậy? Rõ ràng cô đâu cần họ chăm sóc. Quần áo cô tự giặt, trong nhà nấu cơm thì cô nhóm lửa, rửa bát cũng là cô, tại sao vẫn còn chê cô?

Dương Lâm không cam lòng: “Con có thể ở nội trú, con không cần ai trông.”

Mẹ bắt đầu nức nở, nhưng ba cô giật lấy điện thoại nói: “Đừng nghĩ nữa, sống thực tế một chút đi. Lúc trước tôi đã bảo con phải tự nghĩ cho kỹ, con nói con đã quyết định rồi, giờ đừng trách người khác.”

Tim Dương Lâm như bị dao cắt.

Cô không hiểu chỉ vì đi sai một bước, tại sao lại không cho cô cơ hội hối hận.

Từ khóc nức nở, cô chuyển sang lặng lẽ rơi nước mắt. Không lâu sau, Lâm Gia Di lại đến, mang cho họ Hứa Lưu Sơn và bánh crepe xoài. Lúc về còn do dự nói: “Mẹ tôi bảo tôi hỏi cậu một chút, sao cậu không đi học?”

Dương Lâm như bị ai đó giáng một búa vào đầu, cả người cứng lại, vừa lúng túng vừa ngượng ngập.

Lâm Gia Di cũng hơi ngại: “Mẹ tôi làm giáo viên, hay quan tâm mấy chuyện này… cậu đừng để ý. Nếu không tiện thì thôi, không nói cũng được.”

Dương Lâm hỏi: “Cậu có kể với mẹ chuyện tối hôm đó không?”

Lâm Gia Di lắc đầu: “Tôi sợ mẹ lo nên không nói… Tôi chỉ bảo là tôi gặp lại cậu, bọn mình nói chuyện rất hợp.”

Dương Lâm “ừ” một tiếng, chợt nhận ra lời mình có thể gây hiểu lầm, sợ cô ấy nghĩ mình muốn kể công hay đòi ơn, liền vội giải thích: “Không nói cũng đúng. Nếu mẹ tôi biết chắc cũng lo cho tôi lắm.”

Lâm Gia Di mở đồ uống giúp cô, hỏi: “Mẹ cậu còn ở Thâm Quyến không?”

Dương Lâm nói: “Mẹ tôi ở Quảng Châu.”

“Vậy cũng gần mà.” Lâm Gia Di mỉm cười.

Dương Lâm “ừ” một tiếng, chợt nhớ ra phải xin QQ của Lâm Gia Di.

Lần này cô khôn hơn, nhập số QQ ngay trước mặt Lâm Gia Di, nhìn thấy cô ấy chấp nhận lời mời kết bạn rồi mới yên tâm gửi một câu “hi” qua.

Lâm Gia Di cũng trả lời “hi”. Hai người đứng đối diện nhau mà chat QQ, chat xong ngẩng đầu lên nhìn nhau, cùng bật cười không nhịn được.

Dương Lâm rất thích xem không gian cá nhân của người khác. Tối hôm đó cô lục tung không gian của Lâm Gia Di, thấy cô ấy không chỉ đi Macau, Hồng Kông mà còn đến cả một vài nước khác.

Nhìn ảnh của cô ấy, Dương Lâm cũng bắt đầu mơ mộng mình có thể đến những nơi đó.

Giá như cô cũng có thể học đại học thì tốt biết mấy.

Dương Lâm trở mình, trần nhà cách cô chưa tới một mét. Gác xép rất thấp, cô cảm thấy thế giới của mình đang bị thu nhỏ lại.

Đến tháng Tư, Thâm Quyến thường xuyên mưa.

Học sinh ở phòng vẽ gần đó ít đi, nghe nói kỳ thi cần thi đã thi xong, đợt huấn luyện mới của năm nay còn chưa bắt đầu. Khách đến tiệm mua đồ phần lớn là học sinh học nhạc hoặc bổ túc văn hóa. Kỳ thi đại học cận kề, học sinh tay xách nách mang, nhìn càng thêm vội vã.

Dương Lâm giặt xong giẻ lau bước ra, thấy cô bạn đang ngồi trong cửa hàng xem Tam Mao lưu lạc ký, khóc sướt mướt.

Cô bước lên tát một cái: “Cậu muốn chết à? Lát nữa ông chủ thấy là trừ lương đó!”

Cô bạn nói: “Tôi mới thuê đĩa này về mà.”

“Thuê cũng không được mở!” Dương Lâm mắng: “Cậu có phải Tam Mao đâu mà khóc cái gì? Mau ra gọt mía đi!”

Cô mệt chết đi được, hôm nay vừa rửa tủ lạnh vừa lau tủ bánh, người này còn có mặt mũi ngồi xem tivi.

Cô bạn không dám nói gì, xoa xoa đầu, cầm dao ra ngoài gọt mía.

Dương Lâm bổ sung nước và dưa hấu vào tủ lạnh, xong xuôi cắm điện lại, thì thấy một mái tóc xoăn lắc lư bước vào.

“Lâu không gặp nhé cô em cửa hàng bách hóa” Anh ta vẫy tay với cô: “Nhớ tôi không?”

Dương Lâm nhớ anh ta. Nhớ rõ cái đầu tóc xoăn đó.

Răng cô lập tức nghiến chặt: “Anh đến làm gì?”

“Đến thăm cô.” Hà Uyên Văn chỉ lên biển hiệu hỏi: “Cửa hàng thứ 67 còn lại của các cô ở đâu?”

Đó là bảng hiệu ba Dương Lâm từng làm, ông chủ hiện tại vẫn chưa thay.

Thỉnh thoảng nhìn thấy cô cũng thấy ngượng, nhưng đối diện Hà Uyên Văn cô chỉ có tức giận: “Liên quan gì đến anh!”

Hà Uyên Văn cười hề hề bước lại gần: “Sao thế? Cô tạt iod lên chân tôi tôi còn chưa nói gì, hôm đó cô đi rồi tôi lại phải vào bệnh viện, cái chân này suýt nữa bỏ đi…”

Anh ta vỗ vỗ chân, quan sát biểu cảm của Dương Lâm: “Dù gì cũng là bạn trên mạng… gặp nhau ngoài đời, hung dữ thế làm gì? Chặt cho tôi khúc mía.”

Dương Lâm chỉ ra ngoài: “Bảo cậu ấy chặt cho anh.”

“Tôi muốn ăn cô chặt cơ.” Hà Uyên Văn cười khoan khoái.

Ông chủ không có ở đó. Dương Lâm túm lấy cây chổi, đuổi anh ta ra ngoài: “Đi đi, cút!”

Hà Uyên Văn bị cô đẩy lùi dần ra cửa, vội kêu: “Tôi mua đồ! Mua đồ mà!”

Chân anh ta vừa khỏi, đành phải dồn sức nhảy qua cây chổi của cô, trong lòng còn rùng mình, may quá may quá, thân thủ vẫn còn, chân vẫn nhảy được, may mà bỏ nạng sớm.

Hà Uyên Văn với tay lấy đại mấy món trên kệ gần nhất, giơ lên nói: “Đừng đuổi tôi chứ, đuổi rồi ai trả tiền!”

Lúc này Dương Lâm mới dừng lại, phồng má tức giận nhìn anh ta.

Hà Uyên Văn thì có thừa tiền với thời gian, chậm rãi đi vòng vòng trong tiệm mấy lượt: “Cô em cửa hàng bách hóa, cái bẫy chuột kẹp cô hôm trước để đâu rồi?”

Dương Lâm coi như không nghe thấy.

Hà Uyên Văn lại lượn đến quầy thu ngân: “Lấy một bao… Lợi Quần?” Anh ta liếc qua giá thuốc lá: “Chỗ các cô chẳng có loại nào xịn nhỉ? Sao không nhập ít thuốc ngon về, không bán được à?”

Dương Lâm hỏi: “Anh có mua không?”

“Mua chứ, đã nói là Lợi Quần rồi mà.” Hà Uyên Văn cười lộ hàm răng trắng bóc, còn nhìn Dương Lâm giải thích thêm: “Yên tâm, tôi đủ 18 rồi. Còn cô thì sao?”

“Không liên quan đến anh!” Dương Lâm “bốp” một cái ném bao thuốc qua.

Hà Uyên Văn dùng một tay đè lên bao thuốc, lòng bàn tay chống lên quầy: “Nói chuyện chút đi, sao lúc nào cũng giận dữ thế? Tôi tưởng tính cô hiền lắm cơ.”

Cô bạn ở ngoài thấy anh ta mãi không đi, vung dao chặt mía bước vào dọa: “Chủ nhà bọn tôi là người bản địa, có quan hệ đó, anh đừng gây chuyện ở đây!”

Hà Uyên Văn bật cười: “Chủ nhà các cô tên gì? Nói nghe thử xem, biết đâu tôi quen.” Anh ta nhìn Dương Lâm cười: “Biết đâu tôi còn quen cả con trai chủ nhà các cô ấy chứ.”

Người này cười rất đáng đánh. Anh ta quăng cả túi đồ lên vai, cuối cùng cũng chịu đi.

Cô bạn không rõ lai lịch anh ta, nói với Dương Lâm: “Cậu đừng có gây chuyện bên ngoài. Không ai che chở cho bọn mình đâu. Có chuyện gì, người lớn chỉ nghĩ là mình gây phiền phức cho họ, rồi lại bị mắng.”

Dương Lâm nghĩ tới điều gì đó, đột nhiên cúi đầu xuống, buồn bã trôi qua mấy ngày cuối tháng Tư.

Tháng Năm nắng nhiều hơn. Mẹ cô bỗng gọi điện, nói ba đã đồng ý cho cô quay về học lại.

“Thật ạ?” Dương Lâm vui mừng khôn xiết.

Mẹ nói là thật, nhưng học phí và tiền sinh hoạt cô phải tự kiếm, dặn cô làm việc cho tốt, đừng ra ngoài lung tung, bên ngoài rất loạn.

Dương Lâm không biết vì sao ba lại đổi ý, nhưng cô linh cảm chắc chắn là mẹ đã giúp cô. Mẹ không bỏ rơi cô.

Cô kích động đến phát điên, buột miệng nói một câu bình thường rất khó thốt ra: “Mẹ ơi con yêu mẹ!”

Cô bạn có chút ghen tị, lại có chút không hiểu: “Cậu làm bên ngoài nửa năm rồi, từng đó tiền lương còn chưa đủ sao? Còn bắt cậu kiếm nữa, học phí của cậu có bao nhiêu đâu.”

Dương Lâm thấy cô ta phá hỏng tâm trạng, bực bội nói: “Cậu biết gì chứ. Tôi kiếm nhiều tiền mang về nhà tiêu, đến lúc đó tôi còn đi học thêm, chắc chắn thi đỗ đại học loại một.”

Cô bạn nhìn cô một lúc, ghé sát lại hỏi: “Vậy tiền tôi nợ cậu có thể trả chậm chút không?”

Dương Lâm “vút” một cái ngẩng đầu: “Không được! Cậu định kéo đến Tết à?”

Cô ghét chết con ngốc này, suốt ngày mượn tiền cô, trả rồi lại mượn, mượn rồi lại trả, người không biết còn tưởng cô ta ở ngoài hút m* t**, không bao giờ dứt.

Nhưng đặt điện thoại xuống, Dương Lâm lại vui trở lại.

Vừa hay Lâm Gia Di đến. Dương Lâm tranh thủ trả lời câu hỏi hôm trước, nói mình không đi học là vì sức khỏe không tốt nên tạm nghỉ, giờ đã dưỡng khỏe rồi, tháng Chín sẽ quay về học lại.

Lâm Gia Di cũng vui thay cô: “Vậy thì tốt. Mẹ tôi nói cậu còn nhỏ quá, vẫn nên đi học thì hơn.”

“Ừ!” Dương Lâm gật mạnh, còn hỏi: “Cậu định thi đại học ở đâu?”

Lâm Gia Di nói: “Còn xem anh tôi thế nào đã. Trước đây anh ấy muốn đi Bắc Kinh… giờ vẫn đang suy nghĩ.”

“Ồ…” Dương Lâm nghĩ tới Lâm Khôn Hà, tên trai bản địa chết tiệt, trêu cô xoay vòng vòng.

Cô mở tủ lạnh mời Lâm Gia Di ăn kem, tò mò hỏi: “Cậu với anh cậu thật sự là sinh đôi à?”

Lâm Gia Di cười: “Đúng vậy, sao thế?”

Dương Lâm thầm nghĩ, sinh đôi mà tính cách sao khác xa vậy?

Nhưng cô không còn tâm trí nghĩ đến Lâm Khôn Hà. Tháng Chín khai giảng, cô phải kiếm nhiều tiền hơn, phải để nhiều người đặt bánh hơn.

Mối làm bánh này là do Dương Lâm tự tìm được. Cửa hàng này làm ăn tốt nhất, hơn hẳn tiệm bánh bên kia chủ động phát tờ rơi cho họ. Hơn nữa cô còn được ăn ké một miếng bánh nhỏ, quả thật khác hẳn chỗ khác.

Ông chủ tiệm bánh nói dùng kem động vật nguyên chất, ăn vào không hại cơ thể.

Dương Lâm hiểu mà không hiểu lắm, cô chỉ biết có hoa hồng để kiếm, nên tranh thủ giới thiệu cho khách trong tiệm, nói ông chủ tiệm bánh từng du học Pháp, học nghề từ người nước ngoài, nguyên liệu đắt tiền, đặc biệt ngon.

Hà Uyên Văn hỏi: “Tôi đặt bánh này, cô có giao tận nơi không?”

Trong lòng Dương Lâm nghĩ tôi giao anh lên mồ thì có, nhưng cô nhớ lại mấy hôm trước về Quảng Châu ăn cơm, nghe ba nói với mẹ rằng em trai học ở đây đã học được chút lễ phép, đi học biết nói “tạm biệt”, biết nói cảm ơn ba mẹ…

Dương Lâm nghĩ, cô sắp quay về học lại rồi, cô cũng phải làm lại một người có lễ phép.

Thế là cô điều chỉnh lại cảm xúc: “Tiệm bánh có người giao.”

“Tôi muốn cô giao.” Hà Uyên Văn lật cuốn catalogue bánh, chỉ xuống dưới: “Đây là số điện thoại của cô à?”

Dương Lâm mỉm cười, im lặng.

Hà Uyên Văn cũng không hỏi thêm, xách cái giỏ đi dạo một vòng kệ hàng. Khi quay lại quầy thu ngân, Dương Lâm nhanh chóng quét mã, quét xong mỉm cười: “Chào anh, tổng cộng 306 tệ.”

Hà Uyên Văn nhìn chằm chằm cô.

Dương Lâm bình tĩnh bỏ đồ vào túi cho anh ta: “Anh còn cần gì nữa không?”

Hà Uyên Văn phì cười.

Dương Lâm bị anh ta cười đến mức hơi co chân lại, nhưng vẫn giữ nụ cười: “Vậy chỉ có vậy thôi, 306 tệ. Anh có cần hóa đơn không?”

Hà Uyên Văn nói: “Không cần hóa đơn. Tối nay cô có ra ngoài chơi không?”

Anh ta có đôi mắt một mí, không hề nhỏ, lúc nhìn người khác thì đặc biệt chăm chú, chăm chú đến mức Dương Lâm thấy không quen.

Cô lắc đầu: “Không đi.”

“Chỉ ăn bữa cơm thôi, nhanh lắm.”

“Tôi không muốn đi.”

“Vậy hôm nào cô muốn đi?”

Dương Lâm cảm thấy anh ta nghe không hiểu tiếng người: “Ngày nào tôi cũng không muốn đi.”

“Không phải chứ?” Anh ta nhướng một bên chân mày, nhìn cô từ dưới lên, ý trêu chọc rất rõ.

Dương Lâm không giữ nổi lịch sự nữa, đẩy đồ vào ngực anh ta: “Trả tiền, cút!”

Anh ta trả tiền, cũng đi thật, nhưng không lâu sau lại đến làm phiền.

Tên khốn này cầm chai nước ngọt hỏi: “Này, cô em cửa hàng bách hóa, cô đủ 18 chưa?”

“Liên quan gì đến anh.”

Dương Lâm không muốn để ý, nhưng người này đuổi thế nào cũng không đi, còn nói sẽ lên Sở Lao động tố cáo ông chủ thuê lao động chưa đủ tuổi.

Đồ thần kinh, người rảnh rỗi, lắm chuyện vô lý, công tử có tiền phiền phức.

Dương Lâm thấy anh ta đúng là một tên bá vương ngốc nghếch, vừa rảnh vừa đáng ghét, thế là cô bất ngờ thò tay về phía hạ bộ anh ta, dọa đến mức Hà Uyên Văn nhảy bật ra sau, buột miệng chửi thề.

Dương Lâm hất cằm mắng: “Lông còn chưa mọc đủ, cút về đi học đi.”

Hà Uyên Văn luống cuống tay chân, bị cô đẩy đến mức chạy trối chết, rất lâu sau không còn tới làm phiền nữa.

Đối phó với loại người này quả nhiên phải dùng chiêu lạ.

Dương Lâm đắc ý một trận, dần dần quên anh ta, rồi dần dần, ngày tháng trôi đến tháng Tám.

Theo kế hoạch, Dương Lâm phải chuẩn bị về quê đi học lại.

Cô muốn mời Lâm Gia Di ăn cơm, nhưng Lâm Gia Di thi đại học xong đã sang Nhật du lịch, chỉ có thể mời cô bạn và bạn trai cô ta là Tiểu Tạ.

Tiểu Tạ không thiếu đồ ăn, biết cô sắp về quê, hỏi trước khi đi có muốn đi “quẩy” không.

Dương Lâm hỏi quẩy cái gì, Tiểu Tạ cười: “Cũng không có gì, xem biểu diễn thôi, có hát có nhảy, còn có ảo thuật với tạp kỹ. Về quê rồi là không xem được đâu.”

Dương Lâm rất động lòng, liền đi theo.

Tiểu Tạ làm việc ở một câu lạc bộ. Bề ngoài nơi này không có gì đặc biệt, nhưng bên trong cực kỳ náo nhiệt, ánh đèn âm thanh rực rỡ, người nhảy múa, cạnh sân khấu còn có khói mờ, Tiểu Tạ còn sắp xếp trái cây và nước ngọt cho họ.

Dương Lâm uống một ngụm nước ép dưa hấu. Thứ cô nhìn thấy mỗi ngày, trong tiệm cắt dưa đến mỏi tay, không ngờ khi rót vào ly lại có hương vị như vậy.

Đó là hương vị cô chưa từng uống, cũng là thế giới cô chưa từng bước vào.

Cô và cô bạn ngồi quanh chiếc bàn tròn nhỏ, ngồi ghế cao nhìn như đang đóng phim. Dương Lâm nhìn tới nhìn lui, hoa cả mắt.

Trên sân khấu có người biểu diễn ảo thuật, nhưng Dương Lâm uống quá nhiều nước ép dưa, muốn đi vệ sinh.

Cô bạn đang xem say mê, chỉ sang bên cạnh: “Ở đó, cô đi theo bảng chỉ dẫn là được. Không tìm thấy thì hỏi nhân viên, họ sẽ dẫn cô.”

Dương Lâm đi tìm, quả thật không thấy.

Cô hỏi một nhân viên đi ngang qua, thái độ không tốt như lời cô bạn nói, liếc cô một cái rồi nói: “Đi lên đây, trên lầu cũng có.”

Dương Lâm liền lên lầu.

Nhà vệ sinh trên lầu dễ tìm, nhưng cầu thang xuống lại không thấy đâu, Dương Lâm cũng không vội, tiện thể đi dạo một vòng tầng hai.

Trong ánh đèn mờ, cô thấy một biển sáng, nhìn kỹ là chữ tiếng Anh của thang máy. Không ngờ vừa đi tới đã thấy một người đàn ông ôm một người phụ nữ không ngừng cử động, Dương Lâm thậm chí còn nhìn thấy nửa bên mông trắng của người đàn ông, sợ hãi quay đầu bỏ đi.

Đi được vài bước thì bị người ta túm lại: “Chạy cái gì? Ở đây loạn lắm, đừng chạy.”

Cô ngẩng đầu phát hiện là Lâm Khôn Hà, đang túm áo cô nói: “Đừng chắn đường, tôi phải xuống.”

Lâm Khôn Hà hỏi: “Cô đến đây làm gì?”

Dương Lâm nói: “Xem biểu diễn!”

“Xem biểu diễn thì ở tầng một, lên đây làm gì?” Lâm Khôn Hà đứng ở hành lang, ánh đèn chiếu lên đầu anh, trông khác hẳn bình thường.

Dương Lâm nhíu mày: “Tôi đi xem một chút thì sao?”

Lâm Khôn Hà lại hỏi: “Vậy cô nhìn thấy cái gì?”

Dương Lâm nào nói ra được. Mặt cô đỏ bừng thì người đàn ông kia đuổi ra, cách vài bước dùng tiếng Quảng chửi một câu gì đó, Lâm Khôn Hà cũng dùng tiếng Quảng đáp lại.

Nghe như cãi nhau lại không hẳn, Dương Lâm nghe không rõ. Cô bị Lâm Khôn Hà nắm mạnh đến đau tay: “Buông ra, buông tay!”

Người kia bỏ đi, Hà Uyên Văn cùng một đám người cũng tới.

Thấy cô, Hà Uyên Văn có chút ngạc nhiên, lại có chút không tự nhiên, có lẽ vì chuyện lần trước bị cô dọa, khô khan hỏi: “Cô em cửa hàng bách hóa, cô cũng đến đây chơi à?”

Lâm Khôn Hà nói: “Cô ấy không phải đến chơi, cô ấy là xem người khác…”

Dương Lâm tức giận trừng anh.

Lâm Khôn Hà buông tay hỏi: “Cô chưa đủ 18 đúng không? Nếu cảnh sát vào kiểm tra mà phát hiện cô, sẽ đưa cô về làm biên bản, rồi gọi phụ huynh đến đón.”

Dương Lâm sợ hãi. Nếu ba cô biết cô bị cảnh sát đưa đi chắc chắn sẽ nổi giận, mà làm biên bản có phải sẽ lưu hồ sơ không… cô còn phải về đi học…

Thấy cô run, Hà Uyên Văn cười, phá lời bạn: “Đừng sợ, chỗ này bình thường không kiểm tra, mà có kiểm tra cũng sẽ dọn người trước.”

Dương Lâm hiểu rồi, cái tên họ Lâm này lại trêu cô nữa, tức giận mắng một câu trai bản địa chết tiệt.

Lâm Khôn Hà nói: “Mắng tôi đấy, các cậu nghe thấy chưa?”

Bên kia cười ầm lên. Hà Uyên Văn nói: “Thế này không hay lắm đâu cô em cửa hàng bách hóa, bọn tôi chào cô mà cô lại mắng người.”

Anh ta rộng lượng nói: “Thôi, tôi cũng không so đo với cô. Cô có muốn về nhà không? Tôi đưa cô.”

Dương Lâm căn bản không muốn tiếp xúc với bọn họ, nói một câu không cần, rồi chạy một mạch đi.

Lần này phương hướng của cô rất rõ ràng, tìm được cầu thang liền “thình thịch” chạy xuống, tìm được cô bạn rồi nhất quyết kéo đi khỏi đó.

Tiểu Tạ xin nghỉ đưa họ về, nhưng anh ta không có nhiều thời gian, đưa đến nơi xong lại lập tức nhảy lên taxi, bám cửa sổ nói: “Lâm Lâm à, sau này em lên đại học rồi bọn anh đến thăm nhé.”

Dương Lâm gật đầu: “Được chứ, tôi dẫn hai người đi tham quan trường.”

“Tôi còn chưa từng vào đại học.” Cô bạn nói như hồn ma lơ lửng.

Tiểu Tạ cười lớn: “Anh cũng chưa vào bao giờ, phải nhờ phúc của em rồi Lâm Lâm. Mong là em đừng thi xa quá, không thì bọn anh không đủ tiền mua vé xe.”

Dương Lâm vội nói: “Không xa đâu, tôi thi trường ở Quảng Châu.” Vừa gần ba mẹ, lại cũng gần Thâm Quyến.

Về tiệm rồi, cô bạn hỏi: “Sau này cậu lên đại học có khinh mình không?”

Dương Lâm bị hỏi đến sững người: “Tại sao?”

“Không biết nữa, nhiều người đỗ đại học rồi đều coi thường tôi… bọn tôi…”

Dương Lâm nghĩ một lát: “Vậy nếu cậu đỗ đại học, cậu có coi thường tôi không?”

Cô bạn quả quyết: “Có!”

Đồ ngốc chết tiệt, Dương Lâm tức đến muốn đánh cô ta.

Cô bạn nhanh chóng chui vào chăn, quấn kín mít rồi hỏi: “Sau này cậu còn quay lại Thâm Quyến không?”

“Có chứ.” Dương Lâm đã nghĩ rồi, sau khi tốt nghiệp chắc chắn cô sẽ đến Thâm Quyến làm việc. Cô thích thành phố này, thích khí hậu ở đây, thích nơi này có núi có biển, lại có thể kiếm được tiền.

Cô bạn bỗng bật cười, chỉ lộ đôi mắt hỏi: “Vậy cậu quay lại rồi còn tán tỉnh con trai chủ nhà nữa không?”

Dương Lâm lập tức vén chăn đá cô ta một cái. Hai người lăn qua lăn lại đùa giỡn hồi lâu, trần nhà lắc lư, tim Dương Lâm cũng lắc lư theo.

Cô nghĩ, cuộc đời cô sắp khác đi rồi.

Nhưng Dương Lâm lại một lần nữa không ngờ, số tiền cô đã kiếm được trước đó… biến mất.

Ở nhà tại Quảng Châu nghe tin này, Dương Lâm còn tưởng tai mình có vấn đề.

Cô khẽ hỏi: “Một chút cũng không còn sao?”

Mẹ nói: “Còn lại một ít, chỉ đủ cho em con khai giảng…”

Dương Lâm hỏi: “Còn con thì sao? Con cũng phải khai giảng mà?”

Ba cô mất kiên nhẫn: “Con tranh với em làm gì? Con bao nhiêu tuổi nó bao nhiêu tuổi? Con ít nhất đã học hết cấp ba, em con còn đang học tiểu học.”

Dương Lâm gần như sụp đổ: “Nhưng đó là tiền của con! Dựa vào đâu mà ba mẹ tiêu tiền của con? Tiền em đi học thì ba mẹ đi kiếm, nợ của ba mẹ thì ba mẹ tự trả, tại sao lại động vào tiền của con?”

Mẹ không nỡ nhìn cô, nước mắt lăn dài, chắp tay với cô: “Xin lỗi con Lâm Lâm, là ba mẹ vô dụng. Số tiền đó vốn định sang năm mới trả, nhưng người ta đòi nợ đến tận đây rồi, thật sự không còn cách nào, không còn cách nào…”

“Vậy sao còn đi sang tiệm?” Dương Lâm không hiểu: “Không có tiền thì đừng làm ăn nữa, vào nhà máy cũng kiếm được tiền mà. Tại sao nhất định phải mở tiệm? Tại sao ngốc như vậy, tiền mở tiệm cũng bị người ta lừa? Ba mẹ lớn thế rồi mà không có não sao?”

“Nói cái gì? Mày dám mắng tao?” Ông chủ Dương đứng bật dậy, một cái tát giáng thẳng vào mặt cô: “Tao nuôi mày lớn từng này, cho mày đi học từng ấy năm không tốn tiền à? Mày còn dám quát vào mặt tao, xương cốt cứng rồi đúng không?”

Cái tát của một người đàn ông trưởng thành rất mạnh. Dương Lâm nhanh chóng nếm được vị tanh của máu trong miệng. Cô nhất thời tưởng mình bị điếc, nhìn ba trợn mắt như một tên côn đồ, còn đáng sợ hơn cả kẻ cướp Lâm Gia Di hôm đó.