Tới công trình còn sớm, Dương Lâm đem theo mấy chai nước cho thợ hồ. Trong lúc họ uống, cô đi vô nhà, tiện tay nhặt một cây nhôm, áp vô mấy chỗ đã ốp gạch, kê sát tường đo thử.

So qua so lại, độ vuông vức khống chế cũng tạm ổn.

Cô đặt cây nhôm xuống, móc ra một đồng xu, đi khắp nhà gõ gõ nghe tiếng. Chỗ nào nghe “bụp bụp” có dấu hiệu rỗng ruột là cô xé băng keo vàng dán lên, lấy bút lông ghi hướng.

Có ông thợ lớn tuổi thấy vậy khó chịu, quát cô: “Ê, đừng có vẽ bậy!”

Dương Lâm nói: “Không sao đâu, gạch này không phải loại mờ, không ăn màu.”

Nói xong cô qua mặt kia, tiếp tục lấy đồng xu gõ, nghe âm thanh để đoán có bị rỗng không.

Ông thợ già nhìn mặt cô còn non, nhíu mày hỏi: “Cô là chủ nhà hay giám sát?”

Dương Lâm vừa ấn tay lên tường vừa đáp: “Tôi là người bán loại gạch này.”

À ra là sales. Thái độ ông thợ càng tệ hơn, nói năng cộc cằn thêm mấy câu.

Cô không thèm để ý, đi ra gần cửa sổ, nhón chân kiểm tra mấy viên trên cao. Loại gạch ốp ngửa mặt như vậy mà dán không kỹ, rớt xuống là không đập sàn thì cũng trúng người.

May mà khu này làm không quá ẩu.

Cô cất bút, chỉ mấy chỗ đã đánh dấu: “Chỗ này, chỗ này, với mấy chỗ này nữa, phải ốp lại.”

Đi công trình ghét nhất là làm lại. Ông thợ già chịu không nổi chuyện bị một cô sales trẻ chỉ điểm, liền lớn tiếng: “Tôi làm công trình mười mấy năm rồi, đâu phải ngày đầu lát gạch. Tụi tôi có cách riêng để coi, gạch nào thì dán kiểu nào, cô hiểu cái gì?”

Nói rồi ông ta còn định xé mấy miếng băng keo.

Cũng không biết ai kiếm được đội thợ này, đồ bảo hộ còn không thèm mặc.

Dương Lâm mặc kệ ông ta xé: “Tôi chụp hình hết rồi, lát nữa gửi vô nhóm dịch vụ. Giờ ông không làm lại, đợi ốp xong hết rồi mới đục ra làm lại, hao hụt thêm bao nhiêu ông tự trả.”

Cô đi ra ban công. Khu này gạch ốp tường mới bắt đầu làm, ốc nở cơ bản đã khoan xong, nhưng phụ kiện và móc treo khô chưa đóng lên.

Cô nhìn mấy viên gạch: “Mấy góc này sao không mài?”

Rồi cúi xuống xem mấy viên đã dán, móc treo cũng chưa gắn.

Dương Lâm càng nhìn càng khó hiểu: “Mấy ông không có bản vẽ hả? Trên đó ghi rõ cách ốp rồi mà.”

Ông thợ già nóng lên, ôm chai nước cô đem tới nói: “Cô thấy ai đã dùng keo dán gạch còn đóng thêm móc chưa? Làm treo khô đều vậy hết. Cô không hiểu thì đừng chỉ huy bậy!”

Câu này cô nghe phát bực. Cô nhét tay vô túi áo, hỏi: “Trước giờ ông làm công trình thương mại đúng không?”

“Cô quản tôi làm cái gì! Dù sao tôi cũng làm công trình!”

Thấy sắp căng, một anh thợ trẻ hơn vội bước ra giảng hòa: “Chị đẹp, mấy chỗ chị nói tụi em lát nữa coi lại. Còn chỗ treo khô này, đã dùng keo dán gạch mà còn đóng thêm móc nữa thì tụi em thấy hơi… dư thừa.”

Anh ta lại giải thích: “Thật ra gạch treo khô không dễ rớt đâu, chị yên tâm.”

Dương Lâm không yên tâm: “Cái này gọi là bảo hiểm kép. Làm theo bản vẽ đi, nhà ở với công trình thương mại khác nhau.”

Công trình thương mại mang tính tạm thời, có chỗ mở cửa hàng hai năm là đổi. Còn nhà ở thì ở mười mấy, mấy chục năm. Lấy thói quen công trình thương mại áp vô nhà dân thì sao giống được?

“Ờ… cũng không khác lắm đâu…” Anh thợ trẻ cười gượng, nhìn sắc mặt cô.

Cô không phải kiểu được lý là ép người ta tới cùng. Gặp người thái độ tốt, giọng cô cũng mềm lại: “Gạch treo khô to vậy, nhà này lại có con nít. Lỡ một ngày nó chạy ra chơi, gạch rớt xuống, chưa cần trúng ai cũng đủ hù rồi… Giờ thi công đều có lưu hồ sơ, sau này lỡ có kiện tụng, người ta tra ra hết.”

Cô nói vậy, anh thợ trẻ đành gật đầu: “Thôi được, lát nữa tụi em làm theo bản vẽ.”

Anh ta dễ nói chuyện, cô cũng sẵn lòng giữ mặt mũi cho.

Trước khi đi, cô đặt cơm hộp cho họ, nhưng vẫn nhắc: “Nhớ kiểm soát hao hụt. Gạch bên tôi mỗi viên không rẻ đâu. Hao hụt tăng lên chủ nhà không chịu, tới lúc đó lại trừ vô Kỹ sư Tiền mấy anh, đúng không?”

Nói xong cô xoay chìa khóa xe, đi thẳng, mặc kệ ông thợ già phía sau chửi lầm bầm bằng giọng địa phương.

Mấy người này làm công việc gọi là lao lực, nhưng chưa chắc có tấm lòng chất phác, thậm chí chưa chắc đã thật thà. Trộm vật tư, lười biếng, giở trò lén lút đâu đâu cũng có.

Mình khách sáo với họ, họ lại làm qua loa, nghĩ mình không biết gì.

Công trình là tầng đáy xã hội, nhưng tầng đáy không đồng nghĩa với hiền lành. Có vài người vừa nhìn bạn đã tính coi có bắt nạt được không, không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để ép bạn. Ghét giàu khinh nghèo, nhìn người mà cư xử, đầy rẫy khắp nơi. Bạn không kỹ tính, không tỏ ra khó nhằn một chút, họ sẽ coi bạn như con gà béo mà lừa.

Mấy câu “người lao động hiền lành thật thà” chỉ để dụ mấy cậu trai ngây ngô với mấy cô nàng ngây thơ. Vế trước không hợp giới tính của Dương Lâm, vế sau cũng không hợp thân phận của cô. Cô vốn là người trong nghề, lăn lộn hơn chục năm rồi mà còn bị hù thì coi như uổng công.

Xuống khỏi công trình, cô gặp một khách hàng, liền gọi: “Tổng giám đốc Lại.”

“Trùng hợp vậy.” Tổng giám đốc Lại hỏi: “Cô tới gặp khách hay sao?”

“Tôi ghé công trình coi, theo dõi tiến độ.”

Tổng giám đốc Lại lại hỏi: “Cô còn chạy công trình nữa hả?”

“Có chứ. Tổng giám đốc Lại không nghĩ tụi tôi nhận tiền xong là khỏi làm gì nữa đó chứ?”

Cô cười hỏi ngược lại: “Còn ông? Cũng tới coi công trình sao?”

Tổng giám đốc Lại nói: “Vốn là vậy. Nhưng giờ thấy cô ở đây, tôi lại thấy không cần thiết nữa.”

Ông dừng một chút, nhìn cô: “Có cô, tôi yên tâm.”

Dương Lâm cũng cười theo, đưa tay đỡ cánh cửa cho ông: “Tổng giám đốc Lại nói vậy làm tôi áp lực đó. Sau này công trình của ông chắc tôi phải ghé thêm vài bữa, chứ không thì phụ lòng tin tưởng của ông.”

Tổng giám đốc Lại cũng không khách sáo, bước ra trước cô rồi hỏi: “Cô ký được khá nhiều hộ bên này rồi phải không?”

“Không có đâu.” Dương Lâm nói thật: “Bên này tôi chỉ nhận được một công trình cải tạo thôi, còn bên ông thì giai đoạn hai với ba nhiều hơn.”

Vừa nói vừa đi tới bãi đậu xe, Tổng giám đốc Lại trên đường nhận một cuộc điện thoại. Cúp máy xong ông hỏi Dương Lâm: “Ngày mai cô có rảnh không, cùng ăn bữa cơm nhé?”

Dương Lâm giả bộ không hiểu.

Tổng giám đốc Lại nhìn cô, lúc này mới cười nói: “Tôi mở một cửa hàng ở Nam Sơn, định làm mảng hương thơm. Gạch vẫn chưa chọn, tôi nghĩ cũng có thể thử gạch bên cô xem phong cách có hợp không.”

Lần này Dương Lâm đứng thẳng người, gật đầu: “Vậy tôi để trống thời gian ngày mai, chuyên tâm chờ thông báo của Tổng giám đốc Lại?”

Tổng giám đốc Lại lại cười, lái xe đi.

Dương Lâm nhìn đồng hồ, cũng lái xe tới Hải An Thành ăn tối.

Hải An Thành lúc nào cũng đông nghẹt. Cô đậu xe xong đi tìm thang máy, thấy trên trụ bê tông có một con mèo đang ngồi, đi ngang tiện tay xoa một cái.

Con mèo ngồi im không nhúc nhích, nhưng tròng mắt liếc ngược lên trừng cô một cái.

Mèo gì mà chảnh dữ vậy? Dương Lâm vừa định quay đầu lại “đánh lộn” với nó thì chị dâu họ gọi điện, nói nhà hàng vừa có bàn trống, bảo cô lên nhanh.

Dương Lâm nhanh chóng tìm tới nơi: “Chị dâu.”

Chị dâu vẫy cô: “Lại đây, chị mới gọi mấy món, em coi có muốn thêm gì không.”

Dương Lâm liếc một vòng, gọi thêm một phần chè hạnh nhân lòng trắng trứng. Cô nhớ trong tiệc cưới có món điểm tâm làm từ hạnh nhân, chị dâu của Lâm Khôn Hà ăn không chỉ một miếng.

Chị dâu là người tốt. Lúc Bé Hoan Hoan vào bệnh viện ở Việt Tây, chị trước sau gọi không biết bao nhiêu cuộc điện thoại, gọi đến mức bác sĩ bên đó còn đùa, tưởng con bé là con ruột chị.

Chị dâu nói: “Chị gái em đúng là không dễ dàng gì, một mình nuôi con như vậy. Nếu là chị chắc bị mài cho mòn chết rồi.”

Dương Lâm gật đầu: “Chị ấy cực thật.” Đồng thời, Đỗ Hải Nhược cũng rất kiên cường, dù áp lực lớn cỡ nào cũng chưa từng nghĩ tới chuyện bỏ Hoan Hoan, càng không nghĩ sinh thêm đứa nữa.

Trên đời này, vĩ đại nhất luôn là người mẹ, mà xót con nhất cũng là người mẹ.

Đồ uống mang lên, Dương Lâm cụng ly với chị dâu: “Cảm ơn chị dâu. Sau này có gì cần giúp nhớ tìm em nha, không là em cứ muốn làm phiền chị hoài.”

Chị dâu chê cô khách sáo: “Cậu mợ giúp nhà chị nhiều lắm rồi. Lúc chị sinh Ân Ân, chồng chị đang đi công tác nhiệm vụ, ba mẹ chồng ở Đông Hoản tảo mộ, trong nhà chỉ có mình chị. Cậu mợ nửa đêm chạy xe từ Nam Sơn qua Long Cương, chị nhập viện cái gì cũng là họ lo, thức trắng cả đêm. Sau này chuyện chọn trường cho con cũng là mợ giúp… Chị vẫn chưa trả nổi ơn. Giờ họ cưới con dâu rồi, hiếm lắm mới có việc chị giúp được, chị mừng còn không kịp.”

Dương Lâm cười cười, khách sáo thêm vài câu rồi cúi đầu ăn.

Gia đình họ rất đoàn kết, nhìn là biết nhà họ Lâm là trung tâm của đại gia đình này. Tổng giám đốc Lâm có uy tín lại hào sảng, chuyện gì chỉ cần ông mở lời, mọi người đều sẵn lòng theo.

Ăn được một lúc, chị dâu hỏi: “Công ty của Khôn Hà làm ăn vẫn tốt chứ?”

Dương Lâm nói: “Cũng được.” Công ty của Lâm Khôn Hà quả thật làm ăn không tệ, nhất là năm nay, có thể nói là thuận buồm xuôi gió.

Chị dâu hơi ngưỡng mộ. Quả nhiên làm kinh doanh vẫn kiếm tiền nhanh hơn ăn lương nhà nước, đặc biệt là kiểu như Lâm Khôn Hà.

Chị dâu khen: “Khôn Hà giỏi lắm. Chị nghe chồng chị nói hồi đại học nó đã bắt đầu kiếm tiền rồi. Lúc đó ở nước ngoài nhận việc ngoài, làm cái gì đó như bản vẽ phối cảnh trang trí.”

Chè hạnh nhân được mang lên. Dương Lâm mở nắp khuấy nhẹ. Trước đây cô thấy hạnh nhân sống có mùi như thuốc bắc, nhìn với ngửi đều giống thạch cao sống. Lúc này cô nếm thử một ngụm nhỏ, rồi múc thêm một muỗng, cũng không tệ.

Dùng từ của người Quảng Đông mà nói thì là: hạt mịn, vị thơm mượt.

Nếm xong, cô tiếp tục đề tài lúc nãy: “Đại học hả? Là năm nào vậy?” Cô không rõ đoạn này.

Chị dâu đã uống gần nửa chén chè, cúi đầu nói: “Khoảng trước sau năm 2009 đó. Nghe nói nó vẽ đến mức không có thời gian ngủ. Chồng chị gọi điện đường dài cho nó, nghe được hai phút tiếng ngáy.”

Lâm Khôn Hà cũng từng có giai đoạn cày cuốc như vậy sao. Dương Lâm cố nhớ lại, một tay khuấy chén canh hỏi: “Tại sao vậy, lúc đó anh thiếu tiền hả?”

“Thiếu chứ!” Chị dâu nhớ rất rõ: “Năm 2008 nhà họ không phải bắt đáy mua một số căn nhà với cổ phiếu sao, lúc đó giá còn chưa tăng lại bao nhiêu. Ba nó lại đứng ra bảo lãnh cho một trợ lý, ai dè người đó bỏ trốn, tiền cũng là nhà họ phải trả.”

Nói nghiêm túc thì khoảng trước sau năm 2009 là thời gian tương đối khó khăn của nhà họ Lâm. Cuộc sống của anh em nhà họ Lâm ở nước ngoài cũng phải thắt chặt theo. Lúc khó nhất chính là nhờ tiền làm thêm của Lâm Khôn Hà chống đỡ. Vốn dĩ anh còn định học tiếp cao học, nhưng sau khi tốt nghiệp thì về nước làm việc luôn, chỉ để Lâm Gia Di ở lại học thạc sĩ rồi tiến sĩ.

Nhưng cũng coi như trong rủi có may, nhà đất với cổ phiếu giữ thêm vài năm thì lời thêm mấy phần. Nếu hai năm đó nhà họ Lâm bán đi, chắc cũng không kiếm được như bây giờ.

“Với lại Khôn Hà có đầu óc kinh doanh lắm. Lúc đầu nó làm phối cảnh tính tiền theo tấm, sau khách nhiều lên thì tự nhận đơn rồi phân lại cho người khác làm, ăn tiền hoa hồng.” Chị dâu cảm thán tới lui, lại tiếc nhà mình mua nhà trễ: “Năm 2011 tụi chị mới bắt đầu đi xem nhà theo họ. Mà nếu mua sớm hai năm, giờ phát như heo luôn rồi.”

Dương Lâm hơi sững lại, cô cứ tưởng Lâm Khôn Hà chưa từng thiếu tiền.

Cô suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Người trợ lý bỏ trốn đó có phải họ Chung không?”

“Đúng rồi, hình như họ Chung. Em cũng quen hả?”

“Nghe anh ấy kể rồi.” Dương Lâm nhớ tới trợ lý Chung, người Hồ Bắc, nói tiếng Quảng Đông trôi chảy. Lần đầu gặp, cô còn tưởng anh ta là dân bản địa, cũng tưởng thật sự là người thành thật.

Thì ra Tổng giám đốc Lâm cũng có lúc nhìn lầm người. Dương Lâm cúi đầu nghĩ.

Sáng hôm sau, cô vừa tới công ty đã bị Vương Dật Châu với Từ Phương Băng gọi qua, hỏi về ý tưởng dẫn dắt đội nhóm.

Câu trả lời của Dương Lâm là không có ý tưởng gì. Cô không ham hư danh, làm một nhân viên kinh doanh nhỏ nhỏ cũng tiêu dao tự tại.

Nhưng Vương Dật Châu lại chỉ ra tầm nhìn hạn hẹp của cô, nói thẳng cô không muốn gánh trách nhiệm.

“Dương Lâm, năng lực bán hàng của cô rất mạnh, nhưng xã hội này không nhìn vào một năng lực đơn lẻ. Năng lực tổng hợp mới là sức cạnh tranh của cô.” Giọng Vương Dật Châu có phần nghiêm túc: “Nói trắng ra, một người có tố chất quản lý mà lại từ chối tiến lên thì gọi là không dám gánh trách nhiệm. Ở nơi làm việc, con người phải trưởng thành. Cô không thể làm bán hàng cả đời.”

Dương Lâm cười như không cười: “Trợ lý Vương, tôi là cán bộ cấp cao nhà nước hay sao, hay là sao trên trời đầu thai xuống? Có trách nhiệm nào mà tôi bắt buộc phải gánh không?”

Từ Phương Băng ho khẽ: “Nói chuyện cho đàng hoàng. Trợ lý Vương là đang nghĩ cho cô.”

Dương Lâm không nuốt nổi kiểu đó.

Một mình cô muốn làm gì thì làm, chỉ cần hoàn thành chỉ tiêu, mỗi ngày tới công ty chấm công cho có mặt là xong. Lên làm quản lý rồi, chuyện nhỏ xíu cũng tìm cô. Nhân viên không đạt doanh số thì cô phải nhét thêm khách cho họ; không xử lý nổi khách thì cô phải ra mặt tiếp rượu; hậu mãi có vấn đề cũng phải để cô đi “xé” cho ra lẽ.

Dương Lâm chưa từng làm mẹ, cũng chẳng mặn mà chuyện đó. Còn kiểu “làm mẹ không đau” này, tới lúc làm rồi mới biết đau cỡ nào. Đến lúc đó giống Từ Phương Băng, ngày nào cũng toàn chuyện bực mình.

Hơn nữa, công ty đề bạt cô lên vì cái gì? Chẳng phải muốn cô ra trận đấu với mấy cổ đông bên này sao.

Chuyện đổ máu mà muốn cô làm không công à? Cô đâu có ngu.

Vương Dật Châu suy nghĩ một hồi: “Cô chắc chắn không cân nhắc lại?”

Dương Lâm nghĩ một chút: “Nếu nhất định phải đề bạt tôi thì cũng được, tôi có điều kiện.”

“Cô nói đi.”

“Lương cơ bản tăng thêm bốn mươi phần trăm so với hiện tại. Với lại tôi muốn ràng buộc họa viên, tôi chọn Nhiêu Hồng.”

Một nhân sự bên cạnh nói: “Nhiêu Hồng không muốn theo cô.”

“Đó là chuyện của mấy người.” Dương Lâm chẳng quan tâm: “Tôi chỉ cần chị ấy. Mấy người đừng nhét mấy đứa dở dở ương ương qua cho tôi. Với lại mấy đứa CAD mới học vài tháng, tôi tuyệt đối không nhận.”

Nhiêu Hồng tuy lười, nhưng vẽ ít sai sót, kinh nghiệm cũng không ít. Hơn nữa, phần lớn bản vẽ của Dương Lâm đều do chị ta làm, trao đổi với nhau không tốn sức.

Dương Lâm không còn là cô bé trông cửa hàng bách hóa nữa. Muốn cô làm thêm việc thì phải trả thêm tiền, điều kiện càng nhiều càng tốt.

Ra khỏi văn phòng lại bị Từ Phương Băng gọi lại: “Đi đâu đó?”

“Khách hẹn ăn tối, sao?” Dương Lâm lấy nước hoa xịt lên người, xịt hai cái, mùi hương bay thẳng vào mũi Từ Phương Băng.

Từ Phương Băng nhíu mày: “Mùi gì khó ngửi vậy?”

Khó ngửi sao? Dương Lâm chân thành đề xuất: “Đừng mua YSL, phí tiền.”

Từ Phương Băng trợn mắt nhìn cô: “Nói chuyện chính. Đơn hàng nhà họ Hoàng cô nổi điên không nhận, kỹ sư Khương cô có quen không? Anh ta quan hệ tốt với chồng cô.”

“Là người tên Khương Hà hả? Người Bắc Kinh?”

Từ Phương Băng sửa lại: “Người ta là người Thượng Hải, chỉ là làm dự án ở Bắc Kinh thôi.”

Ở đâu cũng vậy. Dương Lâm biết mục đích của Từ Phương Băng, chần chừ nói: “Tôi nghe nói anh ta rất có tinh thần thợ thủ công, là bậc thầy thật sự. Chỉ dùng vật liệu mình muốn dùng, không nể mặt ai.”

Từ Phương Băng hái một chiếc lá vàng trên chậu cây, thờ ơ khích tướng: “Không thử sao biết? Cô như vậy mà còn đòi ràng buộc họa viên? Cô mà chỉ làm nhà dân thì cũng chỉ xứng ràng buộc một thằng học việc.”

Dương Lâm chống cằm, làm bộ suy nghĩ.

Lúc này Từ Phương Băng mới nói: “Nam Kinh có buổi tọa đàm của danh gia thiết kế. Anh ta xác nhận sẽ tham dự. Nhà máy mình cũng có tài trợ, cô lấy thẻ công tác đi xem thử. Nghe nói xong cái này anh ta lại đi bế quan gì đó.”

Dương Lâm hỏi: “Một mình tôi? Chị không về cố hương dạo lại chút à?”

“Không đi.” Cả đời này Từ Phương Băng cũng không muốn quay lại Nam Kinh.

“Tại sao, sợ cảnh sát bắt hả?” Dương Lâm cố tình chọc.

Quả nhiên Từ Phương Băng xù lông: “Ngày mai nhà máy có giảng viên tới đào tạo, cô đi tiếp đón!”

Dương Lâm ghét nhất là mấy người bên nhà máy tới giảng đạo làm màu, lập tức nói: “Dạ được sếp Từ, Nam Kinh tôi đi. Tôi đi một mình là được, khỏi tốn thêm một phần chi phí công tác.”

Cô rất biết điều, biết hôm nay chọc Từ Phương Băng hơi quá rồi, liền nói thêm vài câu dễ nghe, quan tâm. Thấy thời gian cũng gần tới, cô lái xe đi dự hẹn.

Trên đường nhớ tới Lâm Khôn Hà, cô gọi điện: “Tối nay anh tăng ca không?”

“Không tăng ca, nhưng có một buổi xã giao, đi một chút.”

“Ồ, em cũng có xã giao. Trùng hợp ghê.”

Lâm Khôn Hà nói: “Anh còn tưởng em nấu cơm đợi anh.”

Dương Lâm phát hiện anh nghĩ đẹp thật: “Em nấu cơm đợi anh thì anh không đi xã giao nữa hả?”

Bên kia, giọng anh không cao không thấp: “Cơm ở nhà có thể để hôm khác ăn. Em luyện thêm đi, cố gắng lần sau ngon hơn hôm nay.” Nói xong, anh còn yêu cầu: “Đừng làm cá nướng, cũng đừng làm chân gà xào ớt, nói chung đừng xào cái gì với ớt.”

Dương Lâm đang dừng đèn đỏ, soi gương chỉnh lại eyeliner. Nghe vậy khựng lại một chút, rồi bật cười.

Dương Lâm chợt nhớ ra cô thật sự từng nấu hai món đó. Chỉ là lúc ấy không biết anh cay đến mức nuốt không trôi, chỉ thấy anh uống rượu liên tục, còn tưởng vì ở nước ngoài không mua được bia Trân Giang nên mới vậy.

Bên kia, Lâm Khôn Hà bắt đầu gọi món: “Ngày mai em nấu đi, hầm một nồi canh, xào cải xanh, rồi trụng thêm hàu.”

Dương Lâm “cạch” một cái gập gương lại: “Còn muốn ăn hàu nữa hả? Ai rảnh mà làm cho anh?”

Lâm Khôn Hà nhắc cô: “Chưa nghe bao giờ sao, hàu là trạm xăng của đàn ông. Dạo này anh thấy người mệt mỏi, không ăn thêm chút e là không đáp ứng nổi em.”

Dương Lâm cười lạnh: “Em mới học được một món mới đó, ớt xoắn xào ớt hiểm, xào xong rắc thêm ớt băm rồi đem hấp. Ăn thì ăn, không ăn thì thôi.”

Nói xong cô lấy cớ phải mở định vị rồi cúp máy.

Trong nội thành, nói lớn không lớn, chỗ náo nhiệt cũng chỉ mấy khu thương mại đó. Cô phương hướng tốt, dựa vào trí nhớ cũng lái tới nơi.

Chiều tà, người qua kẻ lại đông đúc.

Thâm Quyến là nơi tấc đất tấc vàng, mà độ phủ xanh lại rất cao. Núi, biển và cao ốc đan xen thành kết cấu của thành phố này.

Vì có biển, nên hoàng hôn ở đây rực rỡ lạ thường. Rực rỡ đến mức Dương Lâm cũng phải dừng lại nhìn.

Mặt trời lặn như vàng nung chảy. Thiên nhiên chỉ phẩy vài nét lên nền trời, đã có cảm giác như ảo ảnh giữa không trung.

Mấy cô gái bên cạnh đang chụp hình, vừa chụp vừa nói chuyện. Dương Lâm nghe loáng thoáng họ nói Quảng Châu với Thâm Quyến rất khác nhau.

Quả thật không giống lắm. Vì gần nhau nên ai từng ở qua đều vô thức đem hai thành phố này ra so sánh. Quảng Châu dù người ngoại tỉnh có nhiều, nhưng chất giọng Lĩnh Nam Quảng Phủ vẫn là chủ đạo. Thâm Quyến thì khác, ở đây không mấy ai nói tiếng Quảng Đông.

Nhiều năm trước, Dương Lâm còn cố gắng học tiếng Quảng Đông. Giờ quay lại mới thấy, mọi người cũng không còn mặn mà học nữa, cũng không quá nhiệt tình giả làm dân bản địa.

Vì đây là thành phố di dân. Phương ngữ của nơi này là tiếng phổ thông từ bốn phương tám hướng. Chủ đề chính của nó là hiện đại, phồn hoa và không ngừng đổi mới.

Ở đây có tinh anh học vấn cao, cũng có một đống “đời hai chân lấm tay bùn” như cô. Họ không quan tâm lịch sử thành phố, cũng chẳng hô khẩu hiệu theo ai. Họ quan tâm tương lai, quan tâm có kiếm được tiền hay không. Một khi ở thành phố này không kiếm được tiền hoặc sống không thoải mái, họ sẽ nhanh chóng đổi chỗ, tìm một hệ sinh thái khác khiến mình dễ chịu hơn.

Dù sao ở đâu cũng là trôi dạt.

Xung quanh từng vòng người đều đang chụp ảnh. Dương Lâm cũng muốn chụp, rồi lại thấy không cần thiết. Cô cất điện thoại, xoay người len qua từng lớp người.

Bên cạnh Lâm Khôn Hà có người hỏi: “Tổng giám đốc Lâm, kia có phải vợ anh không?”

Người đi cùng ghé lại: “Ôi đúng thiệt kìa. Lão Lâm, gọi vợ anh lên ăn chung luôn?”

Lâm Khôn Hà cũng nhìn thấy. Gương mặt yêu kiều muôn vẻ đó vừa mới gọi điện cho anh, giờ đang đứng ở cửa trung tâm thương mại, cùng với một người đàn ông, một trước một sau bước vào.

Cửa trung tâm thương mại gió lớn. Có thứ gì đó bay tới, người đàn ông kia giơ tay gạt đi, rồi đi sát bên Dương Lâm như chỉ hướng cho cô.

Từ góc nhìn trên lầu, lúc tay anh ta hạ xuống, dường như hờ hững đặt lên vai Dương Lâm, ôm nhẹ một cái.

Thôi Chí Hoa tiến lại gần cũng thấy cảnh đó. Trong đầu anh ta lướt qua hai lần trước bị Dương Lâm làm cho bẽ mặt, mở miệng trêu Lâm Khôn Hà: “Kỹ sư Lâm thì tác phẩm hạng nhất, nhưng ánh mắt chọn phụ nữ… tha lỗi cho tôi nói thẳng, hơi tùy tiện rồi.”

Lâm Khôn Hà quay sang nhìn anh ta, nghiêm túc gọi một tiếng: “Sếp Thôi Nhỏ.”

Thôi Chí Hoa vội vàng bắt tay anh: “Lâu rồi không gặp Kỹ sư Lâm. Sau lần ở Quảng Châu là chưa gặp lại nhỉ? May mắn là anh còn nhớ tôi.”

Cậu ấm gạch này hôm nay còn chưa uống đã bắt đầu tự xem mình là nhân vật. Chìa khóa chiếc Panamera nhét vào túi, thấy mặt Lâm Khôn Hà bình thản không gợn sóng, anh ta lại nói thêm: “Tôi nghe nói, trước khi cô ấy kết hôn với anh, từng thân mật lắm với Kỹ sư Tào.”

Bên cạnh có người không nhịn được phát ra chút động tĩnh, nhỏ giọng nhắc: “Sếp Thôi Nhỏ!”

Lâm Khôn Hà hỏi: “Thân mật lắm là ý gì?”

Thôi Chí Hoa thấy sắc mặt mọi người không ổn, nhanh chóng tỉnh ra, nhất thời hối cũng không kịp.

Lâm Khôn Hà mỉm cười nhìn anh ta: “Câu này tôi không hiểu lắm. Sếp Thôi Nhỏ giải thích thử xem?”

Thôi Chí Hoa biết giải thích sao đây. Bị anh hỏi dồn hai câu, trán đã lấm tấm mồ hôi: “Vừa rồi là tôi… lỡ lời. Kỹ sư Lâm đừng để bụng.”

Lâm Khôn Hà không nói gì thêm, xoay người nhập tiệc.

Vừa có màn đó trước bữa ăn, không ai còn để ý tới Thôi Chí Hoa nữa. Uống rượu đùa giỡn, ai nấy đều lướt qua anh ta.

Thôi Chí Hoa bị ngó lơ đến mức đi cũng không xong, ở lại cũng không ổn, sắc mặt đổi tới đổi lui.

Một lát sau nói tới một gói thầu bất động sản, Lâm Khôn Hà điểm tên anh ta: “Sếp Thôi Nhỏ nói năng lưu loát vậy, hay là để Sếp Thôi Nhỏ nhận xét thử tác phẩm mới của Kỹ sư Tiền đi?”

Kỹ sư Tiền từng nhận dự án từ tay Lâm Khôn Hà, không chỉ một cái. Hai ông thiết kế này thân thiết lắm. Lần này có dịp, ông ta lập tức lớn giọng gọi: “Sếp Thôi Nhỏ, tôi gửi bản vẽ qua điện thoại anh rồi, tiểu đệ chờ anh nhận xét đó!”

Họ Tiền nổi tiếng chửi người không nể nang, ai dám nhận xét ông ta? Thôi Chí Hoa nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại sáng lên, khó khăn lắm mà tay vẫn không nhấc nổi để cầm.

Kỹ sư Tiền vẫn chưa buông tha: “Sếp Thôi Nhỏ, tôi còn một gói thầu bất động sản cùng quy cách. Anh chỉ điểm vài câu, nếu thấy hợp tôi đổi sang gạch bên anh. Tháng sau tôi qua bên đó đấu thầu, trúng rồi thì mình hợp tác, đúng không?”

“Đúng đó Sếp Thôi Nhỏ, sợ gì chứ, Kỹ sư Tiền chờ cao kiến của anh kìa.” Mấy người bên cạnh cũng hùa theo trêu.

Thôi Chí Hoa bị đẩy lên làm trò cười, vẻ khó xử trên mặt nổi rõ như lớp dầu loang trên mặt nước, không che giấu được.

Lâm Khôn Hà lặng lẽ nhìn anh ta, một lúc lâu mới lên tiếng: “Thôi, xem ra trình độ của Sếp Thôi Nhỏ cũng bình thường. Về nhà học thêm với ba anh vài câu rồi hãy ra đây thể hiện.” Thuận miệng nhắc thêm: “Lần sau nhớ nói tiếng người chút, nghe cho êm tai.”

Cả bàn bật cười lớn. Thôi Chí Hoa không nói nên lời, gương mặt trẻ măng đỏ bừng như bị kim chích.

Tác giả có lời muốn nói:

Hoàng hôn ở Thâm Quyến thật sự có cảm giác như ảo ảnh. Có lần sau cơn mưa trời lại hửng nắng, tôi bị cảnh ngoài cửa sổ làm giật mình, tưởng giữa biển mây có một cổng Nam Thiên Môn. Thò cổ ra nhìn kỹ mới phát hiện là cần cẩu ở công trường.