Hàn Thời cũng không thể thuận lợi rời khỏi thành phố Q.

Trợ lý bên kia vừa đặt xong chuyến bay sớm nhất, anh đã nhận được điện thoại từ Từ Uyển Tình. Nghe chưa đầy nửa phút, đôi mày sắc bén của anh đã nhướng lên.

"Không gặp."

Từ Uyển Tình ở đầu dây bên kia lạnh lùng đáp: "Đã về rồi thì gặp đi, có giỏi thì lúc trước đừng làm rầm rộ như thế."

"Con có việc gấp."

"Bay đi thành phố C?"

"..." Hàn Thời khựng lại, khẽ bật cười rồi lười biếng lên tiếng xác nhận.

Từ Uyển Tình thở dài một hơi đầy vẻ bất lực: "Con không thể có chút năng lực được? Một năm rưỡi con còn nhịn được, chẳng lẽ lại thiếu vài ngày này?"

"Một năm rưỡi qua, chẳng lẽ con vẫn chưa đủ năng lực ạ?"

"..."

Nghĩ đến những việc lớn nhỏ của nhà họ Hàn trong hơn một năm qua, cùng với những hành động và thủ đoạn của Hàn Thời, Từ Uyển Tình bỗng im lặng. Chỉ là bà vừa mới miễn cưỡng thỏa hiệp chưa được vài giây đã nghe thấy tiếng anh cười nhẹ:

"Phải, riêng chuyện của cô ấy, con chính là đứa không có năng lực."

Từ Uyển Tình: "..."

Cũng may đây không phải con đẻ của bà, nếu không chắc anh chẳng sống nổi đến chừng này để mà khiến bà tức chết. Bà xoa xoa giữa mày, đứng dậy vòng qua bàn làm việc, đi đến bên cửa sổ.

"Coi như con làm vậy để làm tê liệt ông cụ một lần cuối đi. Diễn kịch cho trót, chẳng phải đó là việc con am hiểu nhất à?"

Hàn Thời cười ngâm ngâm: "Phu nhân, lời không thể nói bừa, con đâu biết diễn kịch."

"Ồ, vậy ý con là hai năm nay các trang tin giải trí trong nước ngập tràn scandal của con với những cô gái thay đổi theo từng kỳ không phải con diễn cho ông nội xem, mà là thật à?"

"..."

"Được thôi." Giọng Từ Uyển Tình đầy tao nhã, "vừa hay chỗ dì có bản lưu lại của mỗi một tin tức, lát nữa dì sẽ đóng gói rồi tìm dịch vụ chuyển phát nhanh nhất gửi đến thành phố C."

Hàn Thời: "Lát nữa con sẽ đi."

Từ Uyển Tình khẽ cong môi đỏ: "Vậy dì sẽ gửi số điện thoại của con đến cho cô bé kia."

"..." Ánh mắt Hàn Thời lóe lên, "Dì đừng cho số điện thoại, cho WeChat đi."

Từ Uyển Tình ngẩn người: "Tại sao?"

Hàn Thời cười lười biếng: "Cho tiện kéo vào danh sách đen."

"..."

Trực giác mách bảo bà đây không phải sự thật, nhưng bà vẫn đồng ý. Cúp máy xong, bà gửi danh thiếp WeChat của Hàn Thời cho cô bé mà ông cụ Hàn đã ngàn chọn vạn tuyển. Gửi xong, nhìn vào cái tên WeChat vừa đổi ghi chú, bà sững sờ rồi lại bất đắc dĩ mỉm cười.

...

Hai giờ sau.

Hàn Thời có mặt tại một quán bar ở ngoại ô thành phố Q. Lúc này còn sớm, quán chẳng có mấy người, gần như đang ở trạng thái đóng cửa. Nhân viên pha chế đứng sau quầy bar ngáp ngắn ngáp dài, nhìn anh bằng ánh mắt mơ màng.

Khi Hàn Thời tiến đến quầy bar, có một cô gái đang ngồi ở đó rồi. Cô mặc chiếc váy hoa nhí xinh xắn, trông chẳng giống người thường lui tới những nơi thế này. Nghe thấy tiếng động, cô gái quay đầu lại nhìn anh. Ngũ quan thanh tú, đôi mắt sáng như ngọc.

Có nét hơi giống người nọ.

Chỉ một nét nhỏ thôi cũng đủ khiến Hàn Thời sững sờ trong giây lát, rồi anh mới nhếch môi cười một cách đầy tự giễu. Cô gái đã nở nụ cười với anh:

"Chào anh, Hàn Thời. Tôi là Điền Tố Uyển."

Vừa nói, cô gái vừa chủ động đứng dậy, tiến đến ngồi xuống cạnh anh. Nhân viên pha chế đứng sau quầy híp mắt trêu chọc:

"Hóa ra đây là người cô chờ à? Chẳng trách."

Điền Tố Uyển ngượng ngùng mỉm cười, người nọ cũng thức thời, sau khi pha xong hai ly rượu liền tránh đi chỗ khác. Cô ấy nhấp một ngụm nhỏ, bị vị cay làm cho nhăn mặt, rồi thè lưỡi cười:

"Đây là lần đầu tiên tôi hẹn hò với người khác ở nơi như thế này đấy."

"..."

Nghe câu đó, những ngón tay đang cầm ly rượu của Hàn Thời khựng lại. Anh không nói gì, cúi đầu uống một ngụm lớn. Điền Tố Uyển quay sang nhìn anh: "Hình như anh không thích nói chuyện lắm?"

Hàn Thời nhấp chút rượu, khẽ cười: "Trước khi đến đây, ông cụ không kể gì về tôi cho cô à?"

Ánh mắt Điền Tố Uyển dao động: "Em, không hiểu rõ về anh lắm. Em nghĩ giữa hai người, cứ từ từ tìm hiểu nhau thì tốt hơn."

"Không cần phiền phức như vậy đâu."

Hàn Thời cười đến vô tâm vô tính. Anh liếc mắt nhìn lên, đôi đồng tử đen nhánh như tỏa sáng: "Mẹ kế của tôi vừa hay có một xấp báo lá cải về tôi đấy, chẳng phải cô có liên lạc với bà ấy sao? Tìm bà ấy, bảo bà ấy gửi cho, cô sẽ hiểu rất rõ tôi là hạng người thế nào."

"..."

Nụ cười trên mặt Điền Tố Uyển nhạt đi. Cô ấy không ngạc nhiên trước sự bài xích của Hàn Thời. Thực tế, trước khi đến đây, cô ấy đã tìm hiểu rất kỹ. Trên các trang mạng và báo chí, những tấm hình chụp lén hay ảnh HD sắc nét cho thấy bạn gái bên cạnh anh dường như chưa bao giờ lặp lại, và luôn là những người có vẻ ngoài quyến rũ, sắc sảo.

... Gu của anh có vẻ hoàn toàn khác biệt với cô ấy.

Nhưng mặt khác, người đàn ông này lại quá xuất sắc, cứ như một vầng hào quang vậy. Dù là ngoại hình, năng lực hay gia thế, anh đều không có chỗ nào để chê. Khi một lựa chọn như vậy bày ra trước mắt, những người khác bỗng chốc chẳng còn là lựa chọn nữa. Thế nên, cô ấy tuyệt đối không cam lòng từ bỏ dễ dàng.

Nghĩ vậy, Điền Tố Uyển lại nở nụ cười, ngẩng đầu nhìn người đàn ông bên cạnh. Cô ấy cầm điện thoại lên, lắc lắc giao diện màn hình:

"Tại sao ảnh đại diện của anh lại là một con cầy mangut vậy? Tên WeChat còn gọi là 'Cửu Cửu' nữa? Em cứ tưởng chỉ con gái mới thích dùng ảnh và tên kiểu này."

Khóe môi Hàn Thời hơi cong lên: "Đó đúng là tên của một cô gái."

Nụ cười của Điền Tố Uyển khựng lại. Một lúc sau cô ấy mới hoàn hồn, ngượng ngùng cười hỏi: "Tại sao lại dùng tên con gái làm tên WeChat vậy. Có ý nghĩa đặc biệt gì sao?"

"Chẳng có gì đặc biệt cả."

Hàn Thời tựa vào quầy bar, khẽ nheo mắt, cười một cách lười biếng và bất cần. Điền Tố Uyển vừa định thở phào nhẹ nhõm, lại nghe thấy anh thong thả bồi thêm một câu:

"Cầu mà không được, nhớ mãi không quên. Chỉ có thế thôi."

"..."

Điền Tố Uyển nghẹn lời, nhất thời không biết phải tiếp lời thế nào. Hàn Thời lại chủ động mở miệng trước:

"Cô ra đây gặp tôi theo yêu cầu của gia đình đúng không?"

Điền Tố Uyển sực tỉnh: "Không phải, là tự em muốn..."

"Cô nên suy nghĩ cho kỹ."

Anh cắt ngang lời cô ấy, nghiêng người qua, khuỷu tay chống lên quầy bar, những ngón tay thon dài trắng trẻo xoay xoay chiếc ly thủy tinh đã cạn.

"Tôi không đời nào kết hôn với cô đâu."

Anh dừng lại giây lát, rồi cười mỉa mai, tự phủ nhận lời mình vừa nói: "Thật ra cũng không hẳn là tuyệt đối không thể, trừ phi có một ngày, ông già kia phát điên đến mức lấy tính mạng của cô ấy ra uy h**p tôi. Đến lúc đó, biết đâu tôi sẽ kết hôn với cô thật cũng nên."

"..."

Sắc mặt Điền Tố Uyển trắng bệch. Mà ý cười nơi đáy mắt người đàn ông càng thêm lạnh lẽo. Anh cúi người về phía trước, áp sát vào cô ấy một cách mờ ám, giọng nói khàn đặc. Duy chỉ có đôi mắt đào hoa kia là ngập tràn sự bạc tình và tàn nhẫn:

"Cô thật sự phải nghĩ cho kỹ. Cho dù có một ngày tôi kết hôn với cô vì lý do đó, thì sau này ở trên giường, tôi cũng sẽ chỉ gọi tên cô ấy. Như vậy, cô cũng cam lòng sao?"

Dứt lời, anh khẽ cười một tiếng, ngồi thẳng này. Điều ngoài dự tính là chờ mãi vẫn không thấy cô gái bên cạnh tức giận bỏ đi. Hàn Thời hơi ngạc nhiên, nhưng cũng chẳng để tâm. Anh tự tay cầm chai rượu đã mở, rót đầy ly một lần nữa.

Khi ly rượu mới vừa đưa lên đôi môi mỏng, giọng cô gái bên cạnh lại vang lên: "Nếu anh thích người cô gái đó đến vậy. Tại sao lại có những tin đồn tình ái kia, và tại sao anh lại nghe lời ông nội Hàn ra đây gặp em?"

Nói đến đây, Điền Tố Uyển nhìn anh đầy oán hận: "Chẳng lẽ không phải vì anh yêu chưa đủ nhiều hay sao?"

"..."

Ly rượu dừng lại giữa chừng, người cầm ly cũng bỗng dưng im lặng, vẻ tản mạn trên mặt nhạt dần. Giây lát sau, anh rũ mắt, tay khẽ chạm vào chiếc điện thoại trên quầy bar. Màn hình sáng lên, cái tên ở chính giữa đập vào mắt.

Hàn Thời cúi đầu, bật cười khàn khàn: "Bởi vì cô ấy không muốn."

Anh cười nhạt, uống cạn ly rượu trong một ngụm: "So với cô ấy, tình yêu của tôi tính là cái thá gì đâu."

Điền Tố Uyển siết chặt chiếc ly trong tay.

Cho đến khi đầu ngón tay trắng bệch không còn chút máu, Điều Tố Uyển mới đột ngột buông tay rồi bước xuống khỏi chiếc ghế cao. Cô ấy siết chặt túi xách, dứt khoát đi thẳng ra ngoài mà không một lần ngoái đầu lại.

"Cô Điền."

Phía sau vang lên một tiếng gọi khiến Điền Tố Uyển sững lại. Chút hy vọng cuối cùng ẩn giấu nơi tàn tro bỗng nhiên bùng lên, cô ta tràn đầy mong đợi mà quay đầu lại. Chỉ là thứ cô ấy nhìn thấy vẫn chỉ là một bóng lưng lạnh lùng.

"Mỗi một chữ tôi nói với cô ở đây hôm nay, cô phải quên sạch tại chỗ này và đừng nhắc lại cho bất kỳ ai nghe."

Điền Tố Uyển cảm thấy nhục nhã, cô ấy trừng mắt nhìn bóng lưng người nọ: "Đây tính là gì, một lời cầu xin sao?"

Một tiếng cười nhạo mỏng manh vang lên: "Cầu xin ư? Loại chuyện đó, từ một năm rưỡi trước tôi đã thề sẽ không bao giờ làm nữa."

"Vậy anh..."

"Tập đoàn họ Điền gần đây đang xin một khoản vay khổng lồ và vẫn còn trong quá trình phê duyệt phải không?"

Đồng tử Điền Tố Uyển khẽ co rút. Khi hoàn hồn lại, giọng nói của cô ấy đã run lên bần bật: "Anh uy h**p tôi sao? Anh không sợ tôi nói cho ông nội anh biết à?"

Người nọ như vừa nghe thấy một câu chuyện cười, anh cười nhạo một tiếng không chút dao động với ngữ khí đầy lương bạc: "Cô Điền, cô chỉ hợp chơi mấy trò tình ái trẻ con thôi. Những chuyện kiểu này, tôi khuyên cô đừng cố hiểu, càng đừng dại dột mà nhúng tay vào."

Cô ấy lặng người, anh lại tiếp tục: "Bởi vì chỉ cần một sơ sẩy, cái giá phải trả chính là toàn bộ Điền gia đấy."

Điền Tố Uyển không thể nhịn thêm được nữa, cô ấy lập tức quay người rời khỏi quán bar.

Hàn Thời tùy ý gạt chiếc ly thủy tinh trong tay trở lại quầy. Nhân viên pha chế cách đó không xa nghe thấy động tĩnh thì xót xa nhìn qua: "Cậu chủ Hàn, chỗ chúng tôi là kinh doanh nhỏ, không chịu nổi kiểu quăng quật của cậu đâu."

Hàn Thời liếc hắn một cái. Anh chàng pha chế cười nhe răng, nhìn thoáng qua bóng dáng đã rời đi của cô ta, sau đó cúi đầu thong dong tiếp tục lau chiếc bình lắc trong tay: "Lần này giữ chân được mấy ngày?"

"Hai tuần."

Hàn Thời đứng dậy đi ra ngoài: "Xác định không có liên hệ gì với ông già kia thì thu lưới."

"Thời gian ngắn vậy sao? Những cô bé trẻ tuổi thường hay bốc đồng lắm, không thông minh đến thế đâu. Chẳng may cô ấy nghĩ không ra, đầu óc nóng lên lại đi kể lể gì đó với ông cụ thì sao?"

Hàn Thời không quay đầu lại mà bước ra cửa, chỉ để lại tiếng cười khẩy vang vọng phía sau: "Sau hai tuần nữa, dù ông ta có biết cũng vô dụng thôi."

Lời nói lạnh lẽo ấy khiến anh chàng pha chế rùng mình một cái. Hồi lâu sau, hắn thở dài rồi lắc đầu tiếp tục lau ly. Cái gia đình kiểu này thật khiến người ta không sao hiểu nổi, rốt cuộc là đang nuôi dưỡng cháu trai, hay là đang tự tay đào tạo một kẻ thù không đội trời chung đây?

*

Vì sự cố này mà phải sang đến tận ngày hôm sau Hàn Thời mới tới được thành phố C.

Sau năm sáu tiếng đồng hồ xóc nảy, cuối cùng anh cũng vào đến trong núi. Dãy nhà tứ hợp viện vẫn như xưa, nhưng ngôi trường tình nguyện mà Từ Uyển Tình quyên góp trước đó đã gần như hoàn thiện, ngay cả con đường trước cửa cũng được tu sửa lại đồng bộ.

Người chịu trách nhiệm đón tiếp đã đợi sẵn từ lâu. Hàn Thời vừa bước xuống xe, mấy người chờ đợi đã vội vã đón lên. Lần này anh đến vẫn dùng danh nghĩa "thanh tra" dưới trướng hiệu trưởng danh dự là mẹ kế của mình.

"Anh Hàn, anh đi đường mệt nhọc rồi, anh muốn về phòng nghỉ ngơi trước hay dùng bữa luôn ạ?"

Mấy người đứng đầu sau khi tự giới thiệu xong liền tươi cười mời Hàn Thời vào trong. Tuy nhiên, Hàn Thời vốn đã sớm nắm rõ mọi thông tin trước khi đến nên vẫn không hề nhúc nhích. Anh ngước mắt nhìn về phía con đường phía trước rồi hỏi: "Những tình nguyện viên đến kỳ nghỉ hè năm nay đều đang ở trường mới hết à?"

"Đúng vậy, họ đang dẫn học sinh lên lớp."

Hàn Thời rũ mắt. Anh im lặng quá lâu khiến vài người đứng cạnh bắt đầu phát ngơ, nhưng họ không dám lên tiếng mà chỉ có thể đưa mắt nhìn nhau ra hiệu. Ngay lúc mọi người lo lắng vị "cậu chủ Hàn" trẻ tuổi này bị say xe đến choáng váng đầu óc, họ chợt nghe thấy anh khẽ cười một tiếng rất nhẹ.

Tiếng cười ấy ẩn chứa những cảm xúc phức tạp đến mức không ai có thể phân biệt được: "Đi thôi, đi xem thử."