Lồng ngực Đinh Cửu Cửu đau đớn như có bàn tay vô hình xuyên qua da thịt, xé rách cả ngũ tạng lục phủ. Cô há miệng th* d*c, nhưng suốt một hồi lâu sau cũng không thốt ra nổi một chữ nào.

Trong không gian tĩnh lặng đến nghẹt thở ấy, thân hình cao lớn của người con trai đang áp chế cô bỗng dần dần khuỵu xuống. Cho đến một khoảnh khắc, khi hít lấy mùi hương thanh khiết quen thuộc đã lâu trên người cô gái nhỏ, ý thức của Hàn Thời hoàn toàn rơi vào bóng tối.

Đinh Cửu Cửu chỉ cảm thấy vai mình đột nhiên nặng trĩu. Người trước mặt không một lời báo trước mà đổ ập xuống người cô. Theo bản năng, cô vươn tay đỡ lấy anh, hốt hoảng gọi to: "Hàn Thời! Hàn Thời!"

Cố gắng gượng để không ngã cùng anh, Đinh Cửu Cửu luống cuống lục tìm điện thoại trên người anh. Phải mất một lúc lâu đôi bàn tay run rẩy mới lấy được nó ra để bấm số, giọng nói của cô lạc đi vì sợ hãi:

"Cô, cô Từ ơi..."

...

Nửa giờ sau.

Đây là lần thứ ba trong vòng nửa tháng qua Hàn Thời bị đưa vào bệnh viện. Ở bên giường bệnh, nhìn gương mặt thanh tú không giấu nổi vẻ tiều tụy của con trai, rồi nhìn sang dáng vẻ Đinh Cửu Cửu đang cố kìm nén nước mắt đến mức mắt mũi đỏ hoe, Từ Uyển Tình đứng bên cạnh không khỏi xót xa.

"Cửu Cửu, bác sĩ nói Hàn Thời không có vấn đề gì lớn rồi. Thời gian cũng đã muộn, cô bảo người đưa cháu về nghỉ ngơi nhé."

"..."

Đinh Cửu Cửu im lặng hồi lâu mới chậm rãi gật đầu. Cô đứng dậy, lờ đờ đi về phía cửa phòng bệnh. Khi tay đã chạm vào nắm đấm cửa, cô đột ngột dừng lại. Cô không quay đầu, chỉ khẽ mở lời:

"Cô ơi..."

"Sao thế cháu?" Từ Uyển Tình nhìn sắc mặt tái nhợt của cô, lo lắng hỏi: "Cháu thấy chỗ nào không khỏe à?"

"Dạ không phải."

Đinh Cửu Cửu chậm rãi lắc đầu. Yên lặng vài giây, cô vẫn không nhịn được mà quay đầu lại với đôi mắt đỏ hoe, nhìn thoáng qua Hàn Thời vẫn còn đang hôn mê trên giường bệnh.

"Nếu có thể, xin hãy nhờ ông cụ đưa anh ấy ra nước ngoài đi ạ."

Thân hình Từ Uyển Tình cứng đờ. Một lúc sau bà mới hoàn hôn: "Cửu Cửu, cháu..."

Đinh Cửu Cửu c*n m** d***, quay mặt đi chỗ khác: "Nếu anh ấy không chịu đi, xin dì hãy nói với anh ấy rằng, chính cháu là người chủ động đề nghị, chính cháu, muốn ông cụ đưa anh ấy rời đi."

Từ Uyển Tình ngẩn người. Cô gái nhỏ để lại một nụ cười nhợt nhạt như thể linh hồn đã tan biến.

"Anh ấy sẽ hiểu thôi."

Anh ấy sẽ hiểu. Rằng cô đã tàn nhẫn đến mức nào khi tự tay dập tắt chút hy vọng van nài cuối cùng của anh. Nói xong, Đinh Cửu Cửu không thể gắng gượng thêm một giây nào nữa, cô dứt khoát rời đi không một lần quay đầu.

Trong phòng bệnh chìm vào khoảng không tĩnh mịch. Một lúc lâu sau, Từ Uyển Tình mới khẽ thở dài:

"Dì đã nói ngay từ đâu, con bé xứng với con, chỉ tiếc là..."

"..."

Trên giường bệnh, người con trai ấy chậm rãi mở mắt, đôi đồng tử tối đen như mực. Ánh mắt Từ Uyển Tình hạ xuống, sắc mặt bà lạnh dần:

"Chính con xem đi, con đã hành hạ một cô gái vô tội thành ra cái dạng gì rồi? Con bé đã xui xẻo bao nhiêu đời mới bị con để mắt tới, để rồi phải chịu đựng những sự nhục mạ và tra tấn vô cớ này?"

"..."

Sự im lặng trong phòng kéo dài hơn bao giờ hết. Người trên giường bệnh lại chậm rãi khép mi mắt lại.

"Con sẽ ra nước ngoài."

Giọng anh nặng nề và đầy gian nan.

*

Mười tám tháng sau.

Sân bay quốc tế thành phố Q.

"Thưa anh, máy bay đã hạ cánh, anh có thể chuẩn bị xuống máy bay bằng đường cho khách VIP ạ."

Cô tiếp viên hàng không dịu dàng nói, người đàn ông ngồi ở hàng đầu tiên khoang hạng nhất giơ tay, những đốt ngón tay thon dài rõ rệt gạt tấm che mắt xuống. Một gương mặt thanh tú, trắng trẻo và lạnh lùng hoàn toàn lộ ra. Anh sở hữu một đôi mắt đào hoa với phần đuôi hơi xếch lên, đồng tử đen nhánh, sống mũi cao thẳng. Ánh nắng từ cửa sổ mạn tàu hắt vào, lướt qua đường nét sắc sảo trên mũi, để lại một vệt bóng mờ nhàn nhạt trên làn da trắng sứ.

Đôi môi mỏng hơi mím lại, tạo nên một khuôn hình khiến người ta rất muốn hôn. Cô tiếp viên đứng bên cạnh đỏ mặt, lòng thầm nhủ: Quả nhiên thật sự rất đẹp trai...

Đợi đến khi đôi mắt đen hoàn toàn tỉnh táo, người đàn ông ngồi dậy.

"Đến rồi sao?"

Giọng nói mang theo chút khàn trầm đặc trưng của người mới tỉnh giấc.

Đến cả giọng nói cũng êm tai như vậy!

Tiếp viên hàng không cố nén sự phấn khích trong lòng, cố giữ nụ cười chuyên nghiệp nhất có thể:

"Vâng thưa anh, anh có cần hỗ trợ thêm gì không ạ?"

"Không cần, cảm ơn."

Người đàn ông đứng dậy. Dù là một chuyến bay quốc tế dài ngày, anh dường như vẫn không mang theo nhiều hành lý, chỉ có một chiếc vali kéo cỡ nhỏ đi cùng. Trước khi cô tiếp viên kịp phản ứng, anh đã bước ra khỏi khoang tàu, tiến vào lối đi VIP.

"A..."

Mẩu giấy ghi số điện thoại trong tay bị mồ hôi làm cho ẩm ướt, cô tiếp viên tiếc nuối quay đi.

"Đừng mơ mộng nữa." Đồng nghiệp cười khi đi ngang qua, thấp giọng trêu chọc: "Người đàn ông như thế không phải kiểu chúng ta có thể với tới đâu."

Cô tiếp viên thở dài: "Nhưng anh ấy đẹp trai quá, được ở bên một lần thôi cũng đáng."

"Ha ha ha, có lý đấy, hay là cậu chạy theo giữ người ta lại đi?"

"Cậu lại trêu tớ rồi!"

"..."

Người đàn ông vừa đi theo lối VIP vào sảnh sân bay đương nhiên không biết phía sau mình vừa diễn ra cuộc đối thoại như thế. Mà dù có biết, anh đại khái cũng không bận tâm. Vào đến đại sảnh, anh lấy điện thoại ra, tắt chế độ máy bay. Vài giây sau, hàng loạt rung động liên hồi truyền đến.

Dưới hàng chục cuộc gọi nhỡ là vài tin nhắn từ Tống Soái:

"Ha ha ha tôi vừa gặp một thằng ngốc dám bảo là cậu sắp về nước đấy."

"Hê, hôm nay nhiều thằng ngốc thật."

"Cái này chắc không phải thật đâu nhỉ?"

"F***, sao cậu lại tắt máy??"

"Cậu định về thật đấy à????"

"Trời đất ơi, bộ gái Tây không đủ xinh hay cơm Tây không đủ ngon hả! Cậu về nước làm cái quái gì thế?!"

Hàn Thời câm nín khi nhìn thấy mấy cái tin nhắn nhảy lên liên tục của anh bạn ngốc ngếch của mình.

Anh bấm gọi lại. Chuông vừa reo chưa đầy hai giây, đầu dây bên kia đã bắt máy. Giọng nói đối phương u ám hẳn đi:

"Hiện tại, cậu đang ở đâu?"

Hàn Thời khẽ cười nhạt, nhìn bầu trời xanh biếc qua cửa kính sát đất của sảnh sân bay.

"Trong lòng Tổ quốc."

"..."

Đối phương im lặng vài giây, đột nhiên có tiếng động như tiếng lật bàn truyền đến, ngay sau đó là tiếng hét kinh hoàng của Tống Soái:

"Cậu cậu cậu, cậu thật sự về nước rồi á??!!"

Hàn Thời cười bất cần.

"Sống là người Trung Quốc, chết là ma Trung Quốc. Học thành tài rồi thì trở về đền đáp tổ quốc thôi."

Tống Soái: "..."

Tống Soái: "Được rồi, biết giác ngộ chính trị của cậu cao rồi, cậu bớt khoe mẽ lại đi."

"Còn lời thừa thãi nào nữa không? Không có tôi cúp máy đây."

"Đừng đừng đừng đừng." Tống Soái liên thanh ngăn cản, "còn chuyện nữa, còn chuyện nữa!"

"Nói."

"Cậu, lần này rốt cuộc về nước làm gì?"

"Không phải đã bảo với cậu rồi sao, đền đáp tổ quốc."

Tống Soái: "..."

Được rồi.

"Giờ cậu đang ở thành phố Q à?"

"Ừ."

"Xem tin tức giải trí thấy một năm rưỡi qua cậu ở nước ngoài sống với mấy em gái Tây tiêu sái lắm mà. Nếu đã đúng lúc cậu về nước, anh em sẽ làm chủ xị đón gió cho cậu, tiện thể dẫn cậu đi nhìn lại dàn mỹ nhân trong nước."

"Không có thời gian."

Tống Soái: "??"

"Cậu mới về nước còn gì, chỗ nào mà bận rộn dữ vậy?"

Hàn Thời: "Hôm nay tôi không ở lại thành phố Q, đi ra ngoài dạo một chút."

Tống Soái trầm mặc vài giây, hồ nghi hỏi: "Đi đâu cơ?"

Hàn Thời trầm ngâm hai giây, nheo mắt lại: "Thành phố C."

Tống Soái ở đầu dây bên kia nghẹn đến mức sắp phát điên.

Hồi lâu sau, anh ấy mới tìm lại được giọng nói của mình.

"Hàn Thời, tôi vẫn luôn cảm thấy cậu là đứa thông minh nhất trong đám tụi mình, đến cả anh họ tôi cũng chẳng so được với cậu! Giờ tôi mới phát hiện mắt mình bị mù thật rồi, cậu đúng là một thằng ngốc, thật sự luôn!"

Hàn Thời khẽ bật cười thành tiếng.

Anh khẽ "chậc" một tiếng: "Tống Soái, có phải cậu cảm thấy hôm nay tôi không ở lại thành phố Q thì không thể tìm người lột da cậu không? Một năm rưỡi không gặp, đến cả tôi mà cậu cũng dám mắng?"

Giọng điệu lạnh lùng đó khiến Tống Soái đang cơn tức giận bỗng tỉnh táo lại ngay lập tức.

Anh ấy đá một cái vào ghế sofa, ỉu xìu ngồi phịch xuống, uể oải nói: "Nhưng chính cậu tự nói đi. Chẳng phải cậu vì 'ai đó' nên mới phải về thành phố C sao? Cậu dám nói không phải không??"

"Không phải."

Tống Soái: "..."

Tống Soái: "F***! Tôi mặc kệ, để tôi bảo anh họ huấn luyện lại cậu!"

Nói xong, đối phương cúp máy cái rụp.

"..."

Nhìn giao diện cuộc gọi đã kết thúc, Hàn Thời hơi nhướng mày.

To gan thật đấy.

Dám cúp điện thoại của mình luôn cơ à?

Hàn Thời cười nhạo một tiếng.

Vừa đi được vài bước, lại một cuộc điện thoại khác gọi đến. Nhìn tên hiển thị trên màn hình, Hàn Thời cười nhẹ, bắt máy.

"Lâu gia."

Đầu dây bên kia cũng là một tiếng cười nhàn nhạt: "Cậu chủ Hàn, không đúng, tính theo thời gian cậu về nước thì không quá hai tuần nữa, tôi phải đổi cách xưng hô gọi là 'chủ tịch Hàn' rồi nhỉ?"

Hàn Thời rũ mắt.

Giây lát sau, anh thản nhiên ngước mắt lên, nét mặt đã quay về vẻ bất cần đời như cũ.

"Tống Soái chắc đã nói với cậu rồi còn gì, tôi định đi thành phố C."

"Tôi cứ tưởng cậu đã chuẩn bị đầy đủ hết rồi, chỉ còn chờ trận công kiên cuối cùng nên mới trở về chứ?"

"Đúng là thế. Nhưng không gấp gáp gì hai tuần này."

"Sao vậy, bận rộn đến thế cơ à? Có phải là muốn đi vào rừng sâu núi thẳm gì đâu, sao không thể vẹn cả đôi đường?"

"Ai bảo không phải?" Hàn Thời mỉm cười.

"..."

Đến cả người hiếm khi cạn lời như Tần Lâu cũng phải im lặng mất hai giây: "Cậu định về vùng núi đó à?"

"Ừ."

"Vì ai mà về?"

"Tổ quốc?"

Đầu dây bên kia, Tần Lâu cười mắng: "Giác ngộ tư tưởng của cậu cao, tôi biết, nhưng đền đáp tổ quốc cũng đâu cần nhất thiết phải dấn thân vào vùng núi hẻo lánh như vậy?"

Hàn Thời khẽ chuyển động con ngươi: "Cũng không mất bao lâu đâu."

"..." Tần Lâu lặng đi, đột nhiên bồi thêm một câu không đầu không đuôi: "Đã quên người đó rồi sao?"

"Quên rồi."

"Vậy kế hoạch này của cậu có ý nghĩa gì?"

"Giải sầu thôi."

Hàn Thời nói xong liền bật cười, đôi mắt đào hoa lấp lánh khiến những cô gái đi ngang qua đều không nhịn được mà ngoái đầu nhìn lại-

"Dùng non sông gấm vóc của tổ quốc để bồi đắp chút tình cảm và lòng trung thành, không được sao?"

Tần Lâu cười mắng: "Cút mẹ cái lòng trung thành của cậu đi."

Hàn Thời khàn giọng bật cười: "Mắng nghe hay đấy, thêm vài câu nữa xem?"

"Chờ đứa con cháu bất hiếu là cậu soán ngôi xong đi, tôi sẽ cân nhắc đề nghị này của cậu."

Hàn Thời khẽ nheo mắt, hơi ngửa đầu lên.

"Tần tướng quân cậu yên tâm, ngày cậu anh dũng chiến đấu không còn xa đâu."

"Có liêm sỉ một chút đi chủ tịch Hàn, ai là tướng quân của cậu chứ, cậu thuê nổi chắc?"

"Ngại quá, không có tiền." Hàn Thời cười nhạo, "hay là chờ sau khi thay triều đổi đại, tôi phong cậu làm 'Vương gia khác họ' nhé?"

"Đừng có mơ, mấy việc ở nhà họ Tần cũng đủ để tôi quay cuồng rồi, đống giang sơn mục nát của nhà họ Hàn các cậu, sau này cứ để tự cậu đau đầu đi."

Hàn Thời bị dỗi cho không mấy dễ chịu.

Nheo mắt suy nghĩ hai giây, anh chợt nở nụ cười rạng rỡ.

"Tống Thư đồng ý lời cầu hôn lần thứ 250 của cậu rồi à?"

"..."

Đầu dây bên kia im lặng tận năm giây, Tần Lâu hiếm khi để lộ cảm xúc rõ rệt như vậy, tiếng nghiến răng nghiến lợi truyền lại:

"Liên minh tan vỡ, cái ngai vàng đó cậu tự đi mà soán lấy."

Nói xong, cuộc gọi lập tức mất kết nối.

Hàn Thời cười đầy mãn nguyện.

Một lát sau, trợ lý đặc biệt đến đón máy bay với nụ cười nịnh nọt tiến lên phía trước:

"Cậu chủ Hàn, cậu xem tiếp theo là mình về biệt thự trước hay đi dùng bữa trưa ạ?"

Hàn Thời cũng không buồn ngẩng mắt lên.

"Đặt cho tôi một vé máy bay đi thành phố C."

"???"

"Càng sớm càng tốt."